458應變（2/2）
徐子陵循他目光瞧去，見到個衣飾華麗紈絝子弟式的人物，問道：「這傢伙很眼熟？」
沈牧道：「是沙家二少爺沙成功，與沙成就一個好賭，一個好嫖，幸好尚有三少爺沙成德撐持家業。」
徐子陵道：「時間差不多，我去見爾文煥和喬公山，你在這裡總攬大局。」
沈牧忙道：「這裡有什麼事可做的？只會把我問出鳥兒來。我陪你去走一趟。」
徐子陵道：「這並不合情理，因為我現在是去告訴他們今晚分身乏術，而竟然可兩個人都溜去見他，他們不起疑才怪。兄弟！耐性點啊！」說罷笑著去了。
沈牧為之氣結，心神回到洛陽之戰上。離開慈澗後，他儘量避免去想及這方面的事情，把心神集中到石之軒身上，因為他正威脅自己兄弟徐子陵的生命，那可比爭霸天下更重要。所以際此洛陽陷於水深火熱之時，他仍要拋開一切，到長安來對付石之軒。
此間事了，他須立即趕返彭梁，接收楊公卿撤往彭梁的人馬，然後遵從遊戲的規則，無所不用其極的從李子通手上奪取江都，一個他最熟悉的地方。不過他的不擇手段單是針對敵人而言，對無辜的平民百姓，他絕狠不下心腸，這是他的底線和原則。
想到這裡，後方有走音接近，聽輕重力道，該是個會家子，沈牧故意待來者接近，始驚覺地別頭瞧去。
看一眼他敢肯定對方是池生春，他雖比香玉山高大，那種自信清瘦的形神，與香玉山有四、五成相肖。舉止文雅而沒有江湖的俗氣，嘴角掛著自信老練的微笑，顯示他善於交際。他不算英俊，但長得隨和順眼。
池生春見沈牧轉過身來朝他打量，拱手笑道：「這位定是名震太行的蔡兄哩！小弟池生春，為何不見匡兄？」
沈牧見他沒半個從人，瀟瀟灑灑的，恍然他該是從對街的六福賭館走過來，不過仍摸不清楚他來「巴結」自己的目的，裝出震驚姿態，忙抱拳道：「原來是六福的大老闆池爺，我們福榮爺正在苑內。文通他有事轉頭便回。」
池生春神態從容的來到沈牧身前，壓低聲音道：「昨天我聽爾文煥大人談起蔡兄和匡兄，兩大人對兩位非常欣賞，說兩位是交得過的朋友。我池生春最愛結交英雄好漢，來！我們到苑內去說，到長安來怎可在上林苑門外徘徊不入。」
沈牧裝出受寵若驚的神色，結結巴巴帶點尷尬道：「這個……嘿！這個不太好吧？小弟現在為福榮爺辦事，嘿！」
池生春一把挽著他朝大門走去，欣然道：「我對司徒兄慕名久矣，今晚正是前來一睹司徒兄的風采。對我來說司徒兄是朋友，蔡兄和匡兄亦是朋友，蔡兄在長安有什麼需小弟幫忙的地方，隨便說出來，小弟定會為蔡兄辦到。」
沈牧暗叫厲害，池生春籠絡人的手段直接熱情，若他真是蔡元勇，給他這麼紆尊降貴的巴結奉承，不飄飄然受落才怪。
遇上的人，不論是上林苑人員又或是賓客，無不向池生春請安問好，顯示池生春交遊廣闊，八面玲瓏。
池生春又笑道：「不要看長安城這麼大，可是有什麼風吹草動，立即傳遍全城。關中劍派的人最愛管別人的閒事，包括小弟在內，很多人早看不過眼。邱文盛那老不死恃著自己的大弟子段志玄在秦王手下辦事，囂張跋扈，仗勢橫行。我不是危言聳聽，那天關中劍派的人雖被迫說出不再騷擾兩位老兄的話，但必下不了這口氣，說到底長安是他們地盤，所謂猛虎不及地頭蛇，蔡兄必須小心。」
沈牧醒悟過來，明白他們的太行雙傑已捲入長安的鬥爭內，而爾文煥肯放過肖修明和謝家榮，是要釣更大的魚，最終目的自然是想抓邱文盛的漏子，把整個關中劍派摧毀，使李世民變得孤立無援。
忙裝出驚恐神色，沉聲道：「他們究竟想拿我們怎樣？」
兩人此時步至中園，池生春挽著他移往旁邊的荷花池，立定正容道：「邱文盛行事心狠手辣，謀定後動，可說防不勝防。我池生春對他的胡作非為一向不滿，兼且和蔡兄一見如故，此事我不會坐視。待我和兩大人仔細商量，只要能請齊王為兩位出頭，保證邱文盛吃不完兜著走。哈！今晚不宜談這些大煞風景的話，我們先盡興欣賞長安第一名媛紀倩的歌藝，明天我會有好消息告訴蔡兄。」
沈牧驟聞紀倩之名暗吃一驚，又慶幸徐子陵沒有被池生春硬拉來赴宴。
池生春挽著他邊行邊道：「待會兒匡兄辦事回來，把門的自會將他引進，大家高高興興的歡敘一晚，不醉無歸。」
食館內，爾文煥聽罷徐子陵的藉口，笑道：「恕我直言，在長安，司徒老闆的安全絕無問題，我和城守所打過招呼，除非是宋缺親來。否則，哈！」
喬公山接口道：「宋家現在自顧不暇，對司徒老闆應是虛言恫嚇，匡兄不用放在心上。反是匡兄和蔡兄須當心別人的暗算。」
徐子陵愕然道：「別人的暗算？」
爾文煥湊近少許，壓低聲音道：「據我們收到的風聲，關中劍派的人心懷不軌，決意置兩位於死地；此事尚有秦王天策府的人作後盾，一出手就是雷霆萬鈞之勢，有心人算沒心人下，兩位很易著他們的道兒。」
徐子陵像沈牧般明白過來，對此節外生枝的事大感頭痛，只恨不能不作出「正確」的反應，雙目射出疑懼的神色，道：「若我和元勇有什麼三長兩短，誰也猜到是他們幹的，他們的膽子有這麼大嗎？」
喬公山肅容道：「若沒有天策府在暗裡支持，諒邱文盛天作膽仍不敢動兩位一根毫毛。不過兩位不用擔心，我們會為兩位想辦法應付。」
爾文煥沉聲道：「先發制人，後發制於人。匡兄跑慣江湖，當然明白這道理。」
徐子陵點頭道：「幸好今趟遇上爾兄和喬兄兩位貴人。唉！此事該否知會福榮爺呢？」
喬公山道：「你們是為司徒老闆辦事，在情在理該讓他曉得，卻不用說得太嚴重。」
爾文煥一拍他肩頭道：「這不過小事一件，我們自會留神，包保關中劍派那些兔崽子鬧個灰頭土臉。六福是通宵營業的，兩位若能溜出來，我們隨時可作妥善安排。」
喬公山笑道：「上趟是六福，今趟應到明堂窩開眼界，明堂窩是長安歷史最悠久的老字號，在長安新城建時成立。」
徐子陵裝出心動的樣子，又嘆道：「遲些回去沒問題，整夜溜出去賭怎都說不過去，不若到明天才往明堂窩見識。唉！我這人沒什麼嗜好，就是賭癮大一點。」
爾文煥邪笑道：「匡兄只有賭癮麼？」
徐子陵「記起」自己的騙財騙色，嘿嘿笑道：「歡喜漂亮的姐兒是男人的天性，該不算是嗜好，哈！」
爾文煥和喬公山陪他邪笑起來，大有臭味相投之樂。
徐子陵與他們約定明晚會面的時間地點街，起立告辭，爾文煥和喬公山出奇地沒有挽留，任他離去。
宴會設在上林苑西園的黃菊廳，筵開一席，留下廣闊的空間作歌舞表演之用。
池生春和沈牧到達時，打扮得花枝招展的十多個歌舞姬從天門退出，見到兩人頻拋媚眼，不過目標多集中在池生春身上，嗲聲嗲氣的喚「池大爺」，連旁邊的沈牧亦感受到溫柔鄉那令人心蕩意軟的滋味。
池生春踏過門檻，立即長笑道：「久仰司徒兄大名，今日終可還我池生春的心愿，幸會！」