517行事（2/2）
虛行之坦然道：「這個不成問題，只要是出自少帥的手，便是我少帥國的最高命令。」
沈牧苦笑道：「那我的籤押肯定是見不得人的，行之倒坦白。」
虛行之莞爾道：「我並沒有這個意思，少帥的籤押自成一格，且因是少帥手筆，任何缺點反成為優點。」接著又道：「行之有一事請少帥考慮，其實上行之是代表少帥國上下向少帥進言。」
沈牧愕然道：「什麼事這般嚴重？」
虛行之道：「現在時機成熟，少帥國全體將士，上下一心，懇請少帥立即稱帝。」
沈牧打個寒噤，忙道：「此事待平定南方後再說。」
虛行之還要說話，宋魯來到，暫為沈牧解圍。
沈牧起立歡迎，坐下後，宋魯道：「剛接到北方來的消息，劉黑闥大破神通、元吉於饒陽，聲威大振，響應者日益增多，觀州、毛州均舉城投降，本已投誠唐室的高開道，亦公開叛唐，復稱燕王。各地建德舊部更爭殺府官以響應黑闥，現在劉軍直迫河北宗城，若宗城不保，李唐恐怕會失去相州、衛州等地，那劉黑闥可盡得建德大夏舊境。」
沈牧動容道：「李小子不在，唐軍尚有何人撐得起大局？」
宋魯瞭若指掌的答道：「神通、元吉已成敗軍之將不足言勇，目前河北只有李世績一軍尚有擷抗黑闥之力，不過宗城防禦薄弱，且易被孤立，照我看李世績肯定守不下去。」
沈牧點頭道：「不但守不下去，還要吃大敗仗，不單因我對劉大哥有信心，更因李世民被硬召回唐京，命運難卜，所以軍心浮動，將無鬥志，劉大哥方面卻是敵愾同讎，此弱彼盛下，李世績焉能不敗？」
虛行之點頭同意。
宋魯嘆道：「我們和劉黑闥究竟是怎樣的關係呢？」
沈牧信心十足的道：「我們很快可以弄清楚，當劉大哥盡復夏朝舊地，必遣人來和我們聯絡，表達他的心意。」
宋魯沉聲道：「我明白你們交情不淺，不過人心難測，劉黑闥再非別人手下一員大將，而是追隨他者的最高領袖，他再不能憑一己好惡行事，而是必須對整體做出考慮。」
站在沈牧身後的虛行之道：「只需看劉黑闥擊退李世績後會否立即稱王稱帝，可推知他的心意。」
宋魯贊道：「行之的話有道理。」
沈牧大訝道：「魯叔怎可能如此地清楚唐宮內發生的事，即使有探子在長安，仍該探不到這方面的內情。」
宋魯深深注視虛行之好半晌，始道：「因為唐室大臣中，有我們的內應。」
沈牧一震道：「誰？」
虛行之知機的道：「行之有事告退。」
沈牧舉手阻止道：「行之不用避席，我和魯叔均絕對信任你。」
宋魯道：「大家是自己人，有什麼不可以攤開來說的，此人就是封德彝。」
沈牧聽得目瞪口呆，同時心中恍然大悟，難怪封德彝的行為這麼奇怪，既是站在李建成一方，又對徐子陵特別關照；楊文干作亂，李建成受責，他又為李建成冒死求情。
宋魯解釋道：「封德彝與大哥有過命的交情，大家更是志同道合，有振興漢統之心。」
接著道：「李淵強令李世民回京，尚有其他不利李唐的後果，比如本屬王世充系統投降唐室的將領，亦告人心不穩。現守壽安的大將張鎮周，曾派人秘密來見跋野剛，說少帥進軍洛陽時，他會起兵叛唐響應。照我看王世充舊部中有此心態者大不乏人。」
沈牧從張鎮周想起楊公卿，憶起他臨終前的遺願，狠狠道：「我定要殺李建成！」
宋魯和虛行之你眼望我眼，不明白沈牧因何忽然爆出這樣一句風馬牛不相及的話。
沈牧見到兩人神情，明白自己心神不屬，忙收拾情懷，問道：「梁師都方面情況又如何？」
宋魯從容道：「梁師都全仗突厥人撐腰，本身並不足懼。他曾先後多次南侵，都給唐軍擊退，最狼狽的一役是攻延州，被唐將延州總管段德操大破之，追二百餘里，破師都的魏州，梁師都數月後反攻，再被德操大敗，梁師都僅以百餘人突圍逃亡。不過有一則未經證實的消息，可能影響深遠。」
沈牧訝道：「什麼消息？」
來魯道：「劉武周和宋金剛被頡利下毒手害死。」
沈牧失聲道：「什麼？」
想起與宋金剛的一段交往，心中不由難過。
宋魯道：「鳥盡弓藏，古已有之。現時梁師都成為突厥人在中原最主要的走狗爪牙，而梁師都為保命，將會與突厥人關係更加密切，對頡利唯命是從，在這樣的形勢下，頡利的入侵指日可待。」
「砰」！
沈牧一掌拍在台上，雙目神光電射，道：「我敢包保頡利不會錯過這冰封之期，通過香家，他對中原的形勢發展瞭若指掌，若錯過此千載一時的良機，額利定要後悔。」
虛行之道：「有李世民在，豈到突厥人橫行。」
沈牧搖頭道：「勿要低估頡利，若我是他，可趁冰封期剛告結束，我們揮軍北上，李世民固守洛陽之際，揮軍入侵，視中土為大草原，避重就輕，不攻擊任何城池，只搶掠沒有抵抗力的鄉縣，以戰養戰，然後直撲長安。捧梁師都之輩建立偽朝，亂我中土。」
宋魯點頭道：「這確是可慮。」
沈牧道：「另一法是分兵數路南下，席捲大河兩岸，此法的先決條件是先害死李世民，可惜劉大哥的起義，破壞頡利的如意算盤。」
宋魯皺眉道：「無論頡利用哪一個方法，我們均很難應付。」
沈牧想起突利，頹然道：「我們只好見步行步，不可自亂陣腳。我有項長處，是想不通的事暫不去想，一切待平定南方後再說。」
狼軍鐵蹄踏地震天撼岳的聲音，仿似正在耳鼓轟然響起，鐵蹄踐踏處，再無半寸樂土。
無名穿窗而入，降落沈牧肩上，接著仍是男裝打扮的小鶴兒旋風般衝進來，不依地撒嬌道：「小鶴兒要隨大哥到江都去。」
沈牧暫停審閱敕令等文牘的苦差，嘆道：「你當我是去遊山玩水嗎？」
小鶴兒毫不客氣在他對面坐下，俏皮的道：「大哥正是去遊山玩水，人家又不是第一天上戰場，上趟的表現算不俗吧！至少沒使你礙手礙腳，還為你負起照顧寶貝無名的責任。」
沈牧聳肩笑道：「那你要去便去個夠，去個飽吧。」
小鶴兒歡喜得跳起來高嚷道：「成功啦，打贏仗啦，我要去告訴玄恕公子。」
在她離開前，沈牧喚住她笑道：「你為何會喚自己作小鶴兒的？」
小鶴兒嬌軀一顫，輕輕道：「大哥不歡喜這名字嗎？」
沈牧道：「小妹子的腿比男孩子長得還要長，似足傲然立在雞群內的鶴兒，我不但喜歡喚你作小鶴兒，還為有這位妹子自豪呢。」