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「那今後還是不要挑了。」

「正是不熟練，才要挑一挑。」

兩人走走停停，快要做中午飯的時分才到家。一邊燒火蒸飯，一邊整理新買的食材，又在廚房裡一起待著給調味料歸類，說說笑笑半晌。

中午吃了飯，齊湄剛好獨自出門。

先到書局去，歸還了原先的話本，又借來一冊新的。又到錢莊裡去，直接說明來意，就把那十八貫的銀票換成了零錢和金條。

到了晚間飯罷，齊父留了阿牛在樓下，要拆掉路上用過的被子，把被罩拿下來清洗。阿牛隻是坐在扛沿，扭著身子做活，不敢上去。齊湄見了，就不坐椅子，爬到炕上去，叫：「阿牛過來給我靠一靠。」

阿牛有點臉紅，但他自然是願意的。看齊家二老只當沒聽見，竟然是個默許的態度，他也摸不准，這算不算有些放肆了。於是不敢應聲，只是坐在齊湄身邊，她給鋪好的坐墊上。

齊湄把身子一歪，窩在阿牛身側，和齊母隨意聊著天，不時隨手給她爹和她夫郎幫忙遞些針線。

晚上的時光，就這麼悄悄地溜過去了。

別說是二老，就連阿牛也知道，這是個新婚的模樣呢。

阿牛心想：「今晚，約莫是躲不過了。」

他覺得，昨天的緊張，已經沖淡了些許。

而且……

有些異樣的期待。

可等到上樓歇息，熄了燈，兩人都躺下時，齊湄卻道：

「阿牛，明天洗被罩的時候，可不要太實誠。你就燒些熱水，兌些涼水，溫溫地洗，別因為做點家常活生了凍瘡。梳妝檯子上有脂膏，你洗刷完了，就用那個茉莉味的膏子擦擦手。明兒一早，盼盼找我，我不吃飯就要走。咱們還是早點睡吧。」

依然是輕車熟路，在被子下面伸過手來，把他手背拍了拍，就收了回去。

阿牛抿了抿嘴，心裡說不出的失落。

「她……不想要我嗎？」

他也不敢翻身，手指在被子底下，緊緊抓住自己的中衣，幾乎要抓破了。內心又是羞，又是急，亂紛紛地攪在一起。

「是不是因為，昨天我實在太緊張，被她看出來了？所以，她後來才說東說西，逗我輕鬆下來，才會說『起居上不願約束』之類的話。

「可是，我……我也並沒有不願意啊。不過是兩人初見……我還是……有點不放心……

「不行不行，我不能再給自己找藉口了。想想昨天這個時候，我應該主動一些的，至少暗示一下。那樣的話，就算結果還是不怎麼樣，也能讓她知道，我不是排斥，只是還沒準備好……

「可是，要說準備好，什麼時候才算好？

「我把她當做妻主，卻沒把自己當個夫郎。

「可是我怎麼敢……

「又……又怎麼說……

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