第二卷 第三章 萬花筒迷宮（1/2）
有時，整個房間變成一個巨大的萬花筒。自動裝置喀噠喀噠地旋轉，在數十尺高的鏡子三角筒中，從花店搜括而來的花花草草、萬紫千紅就像吸食鴉片後做的夢一般，一片花瓣映照出來居然有一張榻榻米那麼大，成千上萬朵花瓣幻化成五色彩虹，又化為極光顛覆了觀賞者的世界。他超凡脫俗的裸體在其中亂舞著，粗大的毛孔如月球表面。
江戶川亂步《創作偵探小說集 第四卷》（鏡子地獄）
「……啊啊，不行，脖子不要這樣轉。」
跪坐在榻榻米上，右手拿著筆的白火抬起頭。身上穿著一件樸素的藍色和服，沒有束起的長髮自然落下。特有的微笑一如往常，但卻沒有隱藏的憂鬱。
這是一間陌生的和室，房間不大，正中央有一個地爐。地爐上方從天花板垂吊下來的掛勾另一端，開著的拉門後方陽台上端坐著一名女子，她正回頭看著這裡。
「對，可以再笑一笑嗎？像平常那樣可愛的笑容喔。」
白火這樣一說，女子舉起苺紅色的衣袖捂著嘴，羞澀地笑了出來。白皙纖瘦的臉龐隨即染紅，光澤黑髮飄散肩上。其中一絲秀髮輕輕垂落在頸邊，更加襯托出她雪白的肌膚。
「這樣……可以嗎？」
「嗯嗯，很好很好。那請暫時看著我這裡。」
「暫時是多久呢？我能忍住不動嗎？」
「嘻嘻，當然要等我畫完啊。請與我一起撐到最後吧。」
白火用玩笑的語氣說著，女子無奈地笑了。從她從容自在的樣子，可以看出兩人的好交情，恐怕不只是單純的朋友關係吧。
「因為我想要將你的美——永遠保存下來。」
一片紅葉緩緩飄落在陽台。
接著是另一片，當又一片紅葉落下時，幻象也消失成為泡影。
怎麼樣都無所謂，一點都不在意。反正和自己一點關係都沒有。
千穗不斷揮去腦海中浮現又消失的幻想，用自動筆快速地書寫著。但因為指尖太過用力，筆芯斷了好幾次，精神完全無法集中。
「考試時間還剩下一半！」
最糟糕的是現在正在考試，答案紙都還沒有填滿，應該要屏除一切雜念才對。
（為什麼偏偏在這個時候想到這些……！）
千穗用手背擦拭脖子上的汗水。但寫到奈良時代的佛教文化時，惱人的幻想又再度浮現，手中的自動筆筆芯又啪地一聲斷了。
而且再怎麼按筆芯都不出來，千穗焦急地拿出新筆芯想裝進去。但是筆芯卻在手中斷成兩半，千穗的煩躁感達到頂峰。
（到底是怎樣……？）
忍耐終於來到極限的千穗，用拳頭咚地捶了桌子。周圍的同學們看起來瞬間彈跳了一下，下一秒又回復寂靜。
在重新找回寧靜的教室中，千穗對自己感到訝異。
（我在考試的時候做什麼啊……）
千穗的雙眉自然地皺起。
（對，我會這麼煩躁都是因為——）
想起來了，昨天發生的事。千穗擅自窺探白火的房間，對自己的行動感到生氣，對白火也有很強烈的罪惡感。
但是現在最讓千穗心煩的是在白火房裡找到的那一張畫。
那不是他平時畫的寂寥水墨畫。要比喻的話，就像是上村松園或鏑木清方筆下的美女圖，華麗而優美的筆觸所描繪出的美麗女子。
一開始以為那是摻雜其中的他人作品，但那幅畫上也以雅號「白仙」署名，所以千穗才確定自己的想法。
證據不只如此。拿起那幅畫的瞬間，千穗深刻感受到白火投入畫中的感情，看到他過去的記憶。記憶中的他對那名美麗女子微笑，精心描繪她的美麗姿態。
這些事實對千穗而言，意外地難以承受。
（因為白火那時不是說不會畫人物畫嗎？）
那時的對話讓千穗十分在意。當里見建議白火「要不要把千穗當模特兒來畫」的時候，他分明說自己不擅長人物畫也不曾畫過。
事實卻並非如此。他不但會畫人物畫也曾經畫過。而且從那幅畫看來，人物畫相當得心應手。因此才會讓千穗如此震驚。
（為什麼……不能畫我，卻畫得出那個人呢？）
白火當時為何說謊？明明畫了那名女子，卻說不會畫千穗。說到底——那名女子到底是誰？
（對……結果這才是重點。）
千穗最後想問的就是這個。那位美麗成熟的女子是何許人物，想到這裡，就會有種想猛抓頭的衝動。
莫名地焦躁、氣憤，坐立難安。即使現在是考試還是什麼的都不重要，只想立刻奪門而出，隨便跑到哪裡都好。
（啊啊，感覺好厭煩……我的個性什麼時候開始變得這麼易怒。）
緊緊握住自己發抖的拳頭，千穗閉上雙眼。
自己也愈來愈不了解自己了。
千穗的性格是不會幹涉別人的類型，除非自己受到很大的損失，否則也不會對別人發脾氣。面對白火，雖然至今有一些不滿，也不曾生這麼大的氣。
但是現在居然怒火中燒。到底是什麼原因也不清楚，卻怎麼樣都無法冷靜，心情感到非常糟糕。
（算了……隨便！）
接著千穗終於想起現在是考試時間，再次開始認真作答。總算勉強趕上結束時間，答案在最後一刻都填完了。
「呼！考完了耶千穗！暑假開始囉！下禮拜還有令人期待的祭典！千穗當然會一起來吧！」
斜後方的鈴音邊做伸展邊說著。千穗下意識地點點頭，憂鬱地心想，自己現在的心情即使放暑假也不可能放晴。
這樣的狀態持續了好一段時間。
千穗一直很煩躁，在學校的時候，鈴音總說：「千穗你的表情很可怕喔？」母親也說：「千穗，你有什麼心事嗎？」連父親也說：「千穗，你吃壞肚子嗎？」千穗都只是搖搖頭。
秋人也來問：「難道是和白火發生什麼事了嗎？」千穗雖然驚訝，但一樣搖搖頭，看起來已經被秋人察覺。
因為千穗聽到秋人之後憤憤地喃喃自語：「居然讓姐姐難過……果然不能相信。」最近秋人的身心似乎都開始急速成長。
在圖書館當然也是一樣。對她來說，不去圖書館是不可能的，所以還是和以前一樣幾乎每天報到，但不見白火。白火也因為察覺千穗的心情感到不自在，上次被千穗看到的那幅畫讓他很在意。
「哎呀！小妹妹你來啦，小弟弟看起來也很好呢。」
「嗨！美麗的姐弟倆，今天也和我一起玩樂吧。」
某個周末，秋人拉著千穗一起到圖書館，和在玄關等候自己的福助與里見打過招呼後，準備在白火下樓前急忙逃離。
「我……我得去跟葦田先生打招呼，福助啊，葦田先生在哪裡？」
「嗯？老頭的話……今天不在二樓，應該是在閱覽室吧？」
「是喔，謝謝。」
留下一臉疑惑的福助一伙人，千穗匆匆離開。為了避開白火進入閱覽室。
當千穗進入閱覽室，卻不見葦田的身影。福助不可能說謊，那應該是葦田離開去了其他地方吧。
即使如此，千穗也不可能現在立刻回到等候室。秋人他們還在，這麼快回去一定會被懷疑，而且白火恐怕也下樓了。
千穗只好無奈地坐在閱覽室的椅子上稍作等待。經過十幾分鐘，等候室也差不多回歸安靜，千穗才輕手輕腳開始移動。
「呼……」
夾雜著安心與苦惱的嘆息後，千穗終於趴在等候室的桌子上。
二樓傳來差勁的鋼琴演奏聲。應該是里見開始在二樓擺放鋼琴的房間，教導秋人鋼琴吧。
不知道白火是否一起參與？或是獨自回房去呢？想著這些事，千穗的思緒又陷入奇怪的迴圈。
「——咚。」
「咿啊！」
因為想得過於入神，當櫃檯傳來放置物品的聲響，千穗驚訝地跳了起來。
糟糕，白火下樓了嗎——千穗心驚膽跳地回過頭，葦田的身影從階梯下方的門後出現。千穗這才放心地鬆了一口氣。
「啊，葦田先生……！」
「哈哈，千穗，嚇到你啦。」
「沒、沒有，沒事的。」
千穗雙手不安地動來動去，回答得很模糊。
「今天也是來整理書嗎？」
聽到這個問題的同時，千穗忽然冒出一個疑問。
剛剛葦田是從階梯下方的門後出現，那個門位在往二樓的樓梯轉折處。但是千穗從來沒有看過那扇門打開。
「那個……葦田先生，您從那扇門進來的嗎……？」
千穗小心
翼翼地發問。對白火是如此，她對葦田也還有許多未知的部分，所以很擔心要是無意間問了什麼不該問的該怎麼辦。
但是擔心是不必要的。聽到千穗的問題，葦田笑了笑點點頭。
「嗯嗯，這間圖書館有地下室。」
「地下室？」
聽到新的資訊，千穗驚訝地後退幾步。千穗進出這間圖書館已經三個月了，三個月來幾乎每天報到，今天才第一次知道原來有地下室。
「啊哈哈，抱歉我沒有跟你提過。其實我也很少去那裡。」
「咦？那扇門一直都在嗎？」
「嗯嗯，是啊。」
不過仔細想想也不無可能。樓梯下方的門後大多是倉庫，不然就是通往地下的樓梯入口。
「地下室其實也有書架。藏書量大約和上面的閱覽室差不多。」
「這、這樣嗎！」
藏書量如果與閱覽室相同，空間恐怕也是很寬敞吧。
「但是，經常是關著的吧……？意思是不能進去閱覽……嗎？」
連每天報到的千穗都不知道的話，一般人更不可能知道了。
這時葦田的語調忽然變得低沉。
「地下書庫的所有書都是禁止出借的。」
「禁止出借——？」
千穗慢慢地重複葦田的話。禁止出借聽起來有些令人不安。
「這是怎麼回事呢？」
「嗯……千穗，你沒有覺得不可思議的事情嗎？」
葦田關上通往地下室的那扇門，一邊上鎖一邊說。
「一般人說的妖怪，通常是指邪惡恐怖的東西。視人類為敵，有時甚至會把人給吃了。」
的確如此，千穗剛開始的時候，看到白火和福助都嚇得昏了過去。
「但是這裡的書妖們和大眾認知的妖怪不同。大家都很善良沉穩又容易親近。」
「嗯嗯，對啊。」
沒錯，就因為他們都很容易親近，所以千穗才決定像現在這樣常常過來。所以葦田下一句話給千穗帶來很大的衝擊。
「但那是因為——他們是經過挑選的。」
「——咦？」
千穗瞬間以為自己聽錯了。
「挑選……？」
「除我之外沒有人進去過的地下禁止出借書庫。棲息在那裡的反而才是普通的妖怪。他們對人類抱持敵意，甚至對妖怪同伴也抱著敵意而活。他們憎恨、詛咒自己的存在和周遭的世界。」
「請等一下。您的意思是……地下的書妖們和閱覽室的書妖們不同，而是可怕的存在嗎……？」
「嗯嗯，是的。他們很危險。對人類而言十分殘忍凶暴又擁有強大力量。不過妖怪本來就是憎恨、詛咒、報復的結果，其實說奇怪也不奇怪。」
「是這樣啊……」
心情不知不覺感到悲傷，千穗低下頭。長時間在地下室怨恨著、詛咒著而活，會是多痛苦的一件事。
「對了，上次千穗看到山目了吧。那本來也是應該放在地下室的書，應該是我挑選的時候太寬鬆了。」
千穗也點點頭，那時神崎的確差點要被山目給殺了。
「但是為什麼妖怪會被這樣分類呢？」
「理由有各式各樣。但可以說大多與原本的性格和妖怪誕生的過程有關。你看，像是福助，本來做為家庭守護神的他只要住在人類家裡就會被重視。像這樣被好好重視的話很難變成壞妖怪。相反地，被人類討厭忌諱的就容易變成兇殘的妖怪。」
「原來如此……」
「吸取愈多憎恨的情緒，力量也愈強大、性格也愈凶暴。」
「原來是這樣啊……」
「嗯嗯……說到這裡，他以前也在那裡呢。」
這時，葦田突然像是回想起什麼似的。
「他？」
「白火啊，其實他在千穗還沒來之前曾經待在地下書庫。」
「什麼——」
意料之外的真相讓千穗不知所措。
「用剛剛的例子來說，他的性格很難用善惡來區分。沉穩時雖然很沉穩，一旦鬧起來就會很難控制。所以才會暫時讓他在地下書庫自我反省，大概有幾十年吧。」
「幾十年……？」
「嗯嗯，多虧這一段漫長歲月，他才恢復現在的沉穩平靜。千穗能與他見面都拜那段時光所賜。」
「那、那個……請等一下……！」
還沒有完全理解這段話的千穗用雙手拼命阻止葦田。
「白火會在地下的禁止出借書庫，是有什麼原因嗎？他又不是那種可怕的妖怪……」
「嗯，確實如此——」
聽到千穗這樣問，葦田眯起雙眼，仿佛有難言之隱。
「……我很猶豫該不該說。」
「咦……？」
「如果我沒弄錯，你們最近似乎在故意閃避彼此。」
沒想到這時會提到自己與白火的近況，千穗心頭一驚。
「如果在這種時候，由我說出他不曾說出口的事，他應該會很不開心吧。」
「沒有這種事！要不要問葦田先生關於他的事的人是我，跟白火沒有關係！」
變得有些激動的千穗雖然認真反駁，葦田依舊很猶豫。
「嗯，這該如何是好呢——」
就在此時。
——叮鈴鈴、叮鈴鈴。
櫃檯的電話忽然鈴聲大作。
「你好，這裡是玉響圖書館……啊啊，是你啊。到底有什麼事呢？」
葦田迅速地接起電話回應。起初是面對訪客的沉穩表情和聲調，但在察覺對方是誰之後，語氣卻一下子變得隨意，表情也開始放鬆。難道對方是熟人嗎？
「等我一下，現在嗎？」
他點點頭看著櫃檯的座鐘。
「真難辦……每次都這麼突然，沒有其他人了嗎？」
接著他將手中地下書庫的鑰匙收到櫃檯最上方的第一個抽屜，旋轉轉盤後上鎖。
「嗯嗯，原來如此，鼎的封印啊……那還真是麻煩。好，沒問題，我可以修復。也只能現在過去了。我到之前你先做點緊急處理，把我上次給你的符——」
葦田開始千穗無法理解的靈能力者對話。他掛斷電話後，戴上平時的扁帽，提著公事包往玄關走去。
「千穗不好意思，有人請我過去，我先走囉。」
「啊，好的……請慢走。」
雖然還有很多事情想問葦田，但他既然有事也無可奈何。千穗目送葦田走出玄關，對著背影揮了揮手。
（……怎麼辦？）
環視圖書館，千穗心想。難得可以聽到關於白火的資訊，卻錯失了大好機會。
（總之現在不能見到白火，我到閱覽室和桔梗聊聊天，邊和貓八玩一玩吧。）
千穗點點頭決定這樣做，她走向茶水間準備泡茶給桔梗喝。但從櫃檯後方門口往裡面走時，看到眼前的地下書庫入口，千穗停下腳步。
以前從來都沒有注意到，樓梯下方的這扇門。但聽完葦田說的禁止出借，莫名地感到十分在意。
（門後面就是通往地下室的樓梯對吧……）
千穗吞了口口水，雖然是再熟悉也不過的玉響圖書館，現在居然還有一個未知的領域讓千穗感到非常奇妙，不免受到吸引。
而且葦田方才說，白火以前也曾經在地下書庫生活。
（葦田說了……他在這裡幾十年。）
千穗無法想像，幾十年實在是很龐大的數字。
突然，千穗回想起初次見面時的白火表情，恍然大悟。
仿佛是從地獄底層歸來般的無比感慨。充滿孤獨、寂寥及深深陰影的雙眸。千穗一直感到不可思議，為什麼當時他是這個樣子，難道是因為待在地下書庫的那段時間嗎？
想到這哩，千穗對地下書庫的興趣更加濃厚。
（說不定……可以更了解白火。）
千穗並不知道具體可以了解什麼。可能還是什麼也不知道。但是如果無法從白火和葦田口中得到答案，除了自己調查也別無他法。而且如果可以從中得知任何事，千穗是很想知道的。
被這股衝動驅使，千穗再次回到櫃檯。找到剛剛葦田收地下書庫鑰匙的最上方抽屜，試圖拉開。但是抽屜根本打不開。仔細一看，抽屜上有個轉盤式的鎖。
剛剛葦田似乎有上鎖。一時不知如何是好的千穗仔細想了想，剛剛雖然只有迷迷糊糊的一瞬間，但確實有看到號碼。
（應該就是——）
仰賴剛才的記憶轉動轉盤，第一次、第二次雖然密碼錯誤，第三次終於把抽屜打開。千穗戰戰兢
兢地把手伸進抽屜，抓住最前面的鑰匙，一面在心中向葦田道歉一面把鑰匙取出，回到那扇門前。
千穗大口吸氣、大口吐氣。
接著她雙手緊握，鼓起勇氣後一口氣將鑰匙插入門把的鑰匙孔。
——喀嚓。聽到門鎖解開的聲音，千穗抓住門把拉開——就在這之後。
「嗚……！」
從打開的門縫中，猛地一陣冷空氣襲來。
那是一陣讓身心凍結的詭異冷風，千穗不由得喉頭一緊。於此同時，全身被冷空氣包圍，像是要把千穗的生氣全部吸走般纏繞著她。
千穗心想糟糕，似乎是身體本能地察覺到危險。全身立刻起雞皮疙瘩，身體開始咯吱咯吱直打冷顫。
千穗在冷風中眯起雙眼，伸出顫抖的手急忙將門關上。接著憋著氣站在門前一動也不動。
（居然是這麼駭人的地方……）
好比是讓人在瞬間意識到死亡的無比恐怖感。只要稍微想到如果踏進當中一步會發生什麼事，背脊就感到一陣涼意。
（難得可以對白火有些了解……）
千穗站在門前陷入沉思。是要下定決心踏進去呢？還是就此放棄？
對千穗而言，這個狀況實在很難捨棄。因為這畢竟是關於白火難能可貴的新線索。但明知山有虎，偏向虎山行實在需要很大的勇氣。再加上擅自拿鑰匙進去也有罪惡感。
（怎麼做才好……）
腳底仿佛生根一般動也不能動。接下來的幾分鐘，千穗就這樣靜靜地站著。
但是幾分鐘後，突然傳來走近的腳步聲，千穗嚇了一跳。
說不定是葦田回來拿忘記的東西，還是白火走下樓？陷入恐慌的千穗先離開了門前。
接著，仔細聆聽腳步聲來自何方。
「那個……」
「啊啊！」
但就在還不知道腳步聲來自哪裡之際，某人突如其來地搭話，讓千穗大吃一驚跳了起來。
「那、那個，不好意思。我嚇了一跳……！」
千穗邊道歉邊轉往聲音的出處。當她確認聲音的主人時，卻被那意外的身影嚇得猛眨眼。
那是一位比千穗矮五公分的嬌小女子。不知道是不是中學生，有些毛躁的頭髮剪齊到肩膀附近，身穿牛仔裙和短袖的格子襯衫。她似乎也被千穗驚訝的神情嚇到，雙眼睜得大大的。
「哎呀，真是一個可愛的女孩，那個……你好啊？」
千穗急忙露出笑容。
接著少女才稍稍放下心來，和千穗打招呼。
「……你好。我可以進來嗎？」
「咦？」
搞不清楚狀況的千穗環顧四周，才立刻發現過於慌張的自己擋住了圖書館的入口。她急忙往後退讓出一條道路。
「啊，真抱歉！請進！」
少女這才走進圖書館，準備直接進入閱覽室。千穗默默地目送她的身影，注意到帶著苦惱面容的少女握著一根圓筒。
（說起來……這孩子，表情怎麼有些悲傷？）
可能是因為自己平時不常有開朗的表情，千穗對於他人的悲傷、孤單和受傷的表情特別敏感。
話雖如此，對人家絲毫不了解的自己唐突地發問也不是很妥當。總之先去打掃等候室，從遠處靜靜觀察吧。
接下來的一段時間，千穗邊掃地邊擦窗戶，不時往閱覽室的方向窺探，看著剛剛那位少女在做些什麼。
少女剛開始先看看書架，取出幾本書翻一翻，拿著書坐在椅子上閱讀。
不過可惜的是，這間圖書館收藏的幾乎都是古代日本文學，還有圖鑑、地圖、畫冊等等——幾乎沒有中學生會喜歡讀的書。可能因為這樣，少女讀了一陣子開始覺得無趣，疲累地坐在椅子上。
但奇妙的是，少女沒有要回去的跡象。一般來說覺得無趣的話應該就會想離開，對於這點，千穗感到有些在意。
終於，千穗決定向少女搭話。
主動和初次見面的陌生人搭話，對千穗而言還是有些許緊張，但對方是比自己年紀小的中學生，沒有必要過於緊張。幹勁十足的千穗收拾好掃除用具進入閱覽室，靠近坐在椅子上的少女。
低著頭的少女注意到來到身旁的千穗而抬起頭，露出疑惑的眼神。
「那……那個，如果可以的話要不要跟我聊聊天啊……？」
面對態度比想像中冷淡的少女，千穗雖然有些挫折，還是微微一笑。
少女盯著千穗好幾秒，視線從千穗身上移開後才終於輕輕點頭。
「……好啊。」
「謝謝。」
千穗安心地吐了口氣，坐在少女對面的椅子上。
「啊，我叫做綾城千穗。我在這間圖書館幫忙，其實……有一半的時間都在喝茶啦。」
「我是……早川真奈美。以前常常來這裡，今天是隔了好一段時間才來。」
「是這樣啊。很久沒來感覺如何呢？」
「這裡……艱澀的書很多。以前我借過繪本之類的……」
「嗯嗯，對啊。兒童繪本和大人看的文學作品雖然多，適合中學生和高中生讀的書真的很少。」
千穗苦笑著點頭。因為有白火和葦田解說書中內容，所以她常常閱讀這裡的藏書。但是如果一個人讀的話，看不懂的應該也很多吧。
「對了，不如我跟你說哪裡有好讀的書？這裡的館長偶爾會跟我說，我應該還算熟喔。」
「啊，嗯……現在沒關係。」
名叫真奈美的少女躊躇了一下，客氣地搖搖頭。
「雖然我不討厭看書，但是現在該怎麼說呢……沒有那個心情……」
千穗愈來愈覺得不可思議。沒有看書的心情還到圖書館是怎麼回事呢？千穗自己雖然也不知道抱著什麼樣的心情每天來，但她以為這樣做的只有自己。
「那個……現在看書的話感覺會很寂寞……」
「寂寞？」
「……是的。所以，可以的話……可以再多跟我說說話嗎……」
意外的發言讓千穗猛眨眼，原來真奈美很歡迎千穗來搭話。這麼一想，千穗又更積極地俯身向前。
「當然啊，那我們來聊聊天吧。」
此時，千穗注意到真奈美手中抓著某種物品。好像從進來圖書館的時候就拿著了。但不知為何，兩手看來似乎有些顫抖。
「你那個是……？」
「這個嗎？」
千穗一問，真奈美把那個物品放到桌上。
那是個閃閃發亮的玻璃圓筒。周圍呈現出紅色、粉紅色、藍色、紫色等五顏六色的漸層效果，處處用亮片點綴裝飾。
「哇，是萬花筒吧。」
「是，你要看嗎？」
「嗯嗯，我想看看。」
從真奈美手中接過萬花筒，千穗透過洞口窺視其中。幾何形狀的繽紛碎片，描繪出鮮艷多彩的圖案。看起來像花又像蝴蝶，色彩經過轉動不斷變化，創造出新的圖樣。
「好漂亮……」
欣賞著美麗景色的千穗心想不知道有多久沒看萬花筒了。
「真奈美謝謝你，非常精美耶。」
「那真是太好了。」
但是真奈美的表情看起來卻不怎麼開心。千穗靠近她想看看她怎麼了，真奈美慌張地揮揮雙手。
「啊……不好意思，沒事的，但是……」
雖然嘴上說沒事，但手指卻緊緊抓住千穗還給她的萬花筒。千穗有些猶豫要不要問，最後還是決定開口問清楚。
「真奈美，難道你有什麼煩惱嗎？如果可以的話我願意聽喔，雖然我聽了也沒有多大幫助……」
「咦，真的可以嗎？」
真奈美猛地抬起頭，臉上雖有一絲躊躇，卻可以發現一些期待的心情。看來她是希望有人能聽她說。幸好有問，千穗用力點頭。
「當然囉，只要真奈美你想說，說多少都可以。」
「……那你願意聽嗎？」
「嗯嗯，請說。」
千穗笑著用手示意。
真奈美這才張口開始一點一點講述自己的故事。
「其實……我們家最近父母剛離婚。因為家裡在鄉下，本來和父母、祖父母一起住，但是母親和祖母的婆媳關係不太好。雖然母親個性十分溫柔，但是祖母卻是個非常嚴厲的人……對母親特別挑剔。」
真奈美愈說眉頭皺得愈深。千穗雖然不常看到家人彼此爭執，但小孩眼中的大人吵架想必是非常不快的吧。
「我小時候，情況還不怎麼嚴重。但我進入中學，待在家裡的時間變少，母親和祖母單獨相處的時間變多，所以關係變得比
以前更差。」
「嗯。」
「因此母親與父親討論，希望可以和祖母分開住。但是父親完全聽不進去，說是身為長男應該繼承家業，不該離開家裡。結果母親開始被家人孤立。」
「……嗯。」
「我看在眼裡覺得十分可憐。所以一直很想為她做些什麼……但是父親又不聽我的意見，我也很害怕祖母，祖父又一副事不關己的樣子……家裡的氣氛非常差。後來……母親終於提出要離婚。」
真奈美緊咬著嘴唇。想必對於沒能守護母親而感到不甘心吧。
「當時母親說要帶我一起離開。但是父親堅決反對，說家裡只有我一個女兒，不能沒有繼承人這種奇怪的理由……之後，我不清楚他們怎麼說的，但母親卻在我不知道的時候離家，丟下我……」
「原來如此……」
「從那以後，我非常討厭待在家裡。因為父親也好、祖父母也好，沒有一個人願意支持母親，待在家裡讓我感到非常憤怒。但是今天學校沒有社團活動，實在無處可去——」
「所以，你才來圖書館對嗎？」
「是的，這裡……我以前曾經偶爾和母親一起來過，所以才回憶起來……」
「這樣啊。」
「還有，這個也是。」
真奈美再次把萬花筒放在桌上。
「這也是母親離開家的時候給我的。」
「是這樣……」
「她說雖然今後我不能陪在你身邊，但是痛苦的時候、悲傷的時候就看看裡面。」
真奈美說著說著拿起萬花筒往裡面看。
「所以現在……只有看萬花筒的時候，心情才稍微輕鬆一些。」
看著萬花筒的真奈美微微一笑。
看到這樣的笑容，千穗忽然眨了眨眼。
她剛開始的笑容只是帶點寂寞，但嘴角漸漸不自然地上揚，變成讓看的人毛骨悚然的笑容。
接著她喃喃自語。
「如果可以就這樣……待在萬花筒裡面就好了。」
千穗感到背脊一陣涼意。不僅是笑容，連這句話都讓人覺得莫名不安——聽起來仿佛是被囚禁在黑暗中的人所發出的狂妄言詞。
（現在的是——）
千穗眨了好幾次眼，再次注視著真奈美。但這次看起來沒有任何不對勁，只是可愛地歪著頭看著萬花筒。
希望是錯覺，千穗心想。接著打算換個話題。
「那、那個……對了真奈美，你講這麼多話應該口渴了吧？我去幫你泡茶。」
「這裡……有可以泡茶的地方嗎？」
真奈美把視線從萬花筒移開，再次看著千穗。
「嗯嗯，後面有茶水間，要一起去嗎？」
「好……一起去。」
當千穗起身，真奈美也跟著站了起來。
千穗從茶水間的架上拿出一罐紅茶。
「真奈美喜歡喝奶茶嗎？」
「嗯，很喜歡喔。」
聽到千穗的詢問，站在茶水間外看著她的真奈美這樣回答。
每次和白火喝茶時，多半喝的是斯里蘭卡紅茶，有時會泡大吉嶺或伯爵茶。不過今天都不是，而是平常沒有泡過的阿薩姆紅茶。據說香氣很濃的這種茶葉很適合做成奶茶，但因為白火平常只加檸檬或直接喝，所以一直沒有機會品嘗。
千穗抱著有些雀躍的心情煮開水，用茶匙把茶葉舀進壺中。突然覺得沒事做的時候，趁開水還沒煮開，找找架上有沒有茶點可以搭配。
（意式脆餅和水果蛋糕……啊，有水羊羹，但是和奶茶好像不太搭。）
正在猶豫要拿哪一個的千穗，決定問問真奈美的意見。
「真奈美，這裡有很多種茶點，意式脆餅、水果蛋糕和水羊羹，你喜歡哪一個呢？」
但卻沒聽到回音。覺得奇怪的千穗把手從架上放下，看向茶水間外真奈美剛剛所在之處。
「……真奈美？」
但那裡卻看不到真奈美的身影。
「咦……？」
千穗困惑地再度呼喚真奈美的名字，走到茶水間外頭看了看。
「你在嗎，真奈美！」
絲毫沒有回應。難道是去洗手間了嗎？千穗走到洗手間，真奈美也不在。還是回到閱覽室了呢？但這裡一樣不見蹤影。
「貓八，你有看到剛剛的女生嗎？」
「沒有看到喵～～」
問了一直在閱覽室入口翻來翻去的貓八，卻得到這樣的回答。
（真奈美……到底去了哪裡？）
如果不在茶水間也不在閱覽室，剩下的可能性就是二樓了。想到這裡，千穗轉過身往樓梯方向走去。
「嗨，小妹妹。」
此時，一團白色毛球突然出現在千穗腳邊，攀住千穗的雙腳。是福助。千穗抱起他，用手輕輕地將他抱住。
「……福助。」
「我剛剛在小弟弟和里見那裡待膩了，小妹妹有空就陪我玩。」
「對不起，我現在在找一個女孩子。」
「女孩子？」
「對啊，剛剛來到這裡的孩子……對了福助，你有看到她去二樓嗎？」
從二樓下來的福助應該會知道，千穗這樣一問。
「沒有，沒看到啊。」
「這樣……」
如果真奈美去了二樓，即使和現在下來的福助擦身而過也有可能，剛好錯過了嗎？
「這是怎麼一回事……真奈美到底去了哪裡？」
「什麼啊，真的這麼難找？」
「嗯嗯，一樓我都找過了，沒看到人……是不是應該到二樓去找找呢。」
「嗯，也是喔——」
福助有一搭沒一搭地回應千穗，突然，福助三角形的鼻子好像動了一下，同時他嘴邊無數的鬚毛開始顫抖。
「喂，這……」
「什麼？福助，怎麼了？」
福助好像察覺到什麼，千穗急忙詢問。難道是知道了真奈美的去向嗎？
不過和期待相反，福助可愛的小臉變得僵硬。千穗看著他想到底發生什麼事，福助終於舉起小手指向某處。
「那裡——」
「……什麼？」
當千穗往那裡望去。
前方突如其來地吹過一陣冷風。
千穗瞬間眯起雙眼，再次睜開的時候——發現樓梯下方通往地下書庫的門微微開著。
「騙人……」
注意到的瞬間，那股駭人的冷風再度圍繞身體。
千穗不禁呆站原地，接著不祥的預感掠過腦海。
（等等，該不會——）
「小妹妹，糟了！那邊的氣也會帶給我們不好的影響！快把門關上！」
耳邊傳來福助欲哭的叫聲。但是千穗卻無法移動，因為真奈美說不定就在那扇門後。
（對了，我……沒有鎖門……！）
剛剛開門時，千穗很快地把門關上，正準備直接鎖門。但真奈美正好出現，結果只記得把鑰匙收起來，門卻完全沒有上鎖。
「我說小妹妹！快把門關上！」
「可是……真奈美說不定在裡面！」
「啥？你說剛剛那個女孩？」
福助緊緊抓住千穗，從發抖的身體中擠出聲音。
「那你放棄吧！小孩子一個人跑進去，不可能平安無事！」
「什、什麼——！」
「你就快把門關上吧！不關的話連我們都會遭——」
就在福助發出更害怕的聲音的瞬間。
傳來仿佛大片玻璃碎裂的尖銳聲響。
因為過於尖銳，千穗忍不住捂住耳朵。右手抱著福助，只能用右肩和左手覆蓋雙耳。
但是冰冷刺耳的聲音沒有立刻停止。讓人打從心底凍結的噪音持續，像魔音穿腦般經過好幾秒才漸漸消失，四周陷入一片寂靜。
「剛剛那是……」
小心翼翼地讓左手和右肩離開雙耳的千穗呢喃著。
是什麼東西在哪裡摔破了？當這樣想著的千穗睜開眼睛——她用力吞了口水。
（什麼——）
一瞬間，千穗以為是自己的眼睛出了問題。
圍繞在千穗四周的風景，自己的身體都扭曲變形，有大有小、有的被拉長、有的被壓扁，無數型態千變萬化。那些景象繞了自己一圈，直直地盯著自己瞧。
「這、這、這是……」
面對如此混亂的場面，千穗不斷喘氣，告訴自己必須冷靜下來。
「這是……難道是鏡子……？」
顫抖的嗓
音喃喃說著，從四周圍繞的自己形影中，千穗伸手摸了摸縮小的那一個。手指觸碰到的是冰冷平滑的表面，鏡中的縮小版千穗也伸出手指。沒錯，這是鏡子。
鏡子就如萬花筒，利用各種角度、拼貼在四處，而且每一個形狀都不同，因此映照出來的形狀和大小都不一樣。雖然與利用均一大小的鏡子組合成的萬花筒有很大的不同，但整體景象十分相似。
千穗依舊十分困惑，她回憶起中學校外教學時，某個觀光景點內的鏡屋。映照出自己的鏡子空間莫名地詭異，千穗當時不怎麼喜歡。
但是現在眼前的景象比當時的鏡屋來得更令人不快。不只是被鏡子包圍，所有鏡子的大小都不同，不但令人覺得不祥，有些鏡子上的裂痕更讓人感到無比恐怖。
「可是，這到底……到底是怎麼一回事……？」
千穗再度觸摸鏡子環顧四周。雖說看起來像是萬花筒，但其中並不是一根圓筒狀。反而像一座迷宮。證據就在千穗眼前的鏡子是條死路，但旁邊形狀較長的鏡子後方卻可以穿過。
「福助……」
抱著福助的千穗呼喚著他的名字。
但卻無人回應。一看之下，發現他不知道是否失去意識，翻著白眼一動也不動。千穗輕輕地拍拍他的小臉，希望他恢復意識。
「福助、福助！」
「……喔！怎麼了怎麼了？」
「你醒了嗎？快看，你覺得這是怎麼回事？」
「怎麼回事——這是什麼啊啊啊啊啊——？」
環顧四周的福助大喊，恐怕又要昏了過去，千穗急忙打了他一巴掌。
「拜託你振作一點，福助你昏倒的話，就剩我一個人。」
「喔喔……小妹妹你這一巴掌打得好。」
「這一定是圖書館書妖做的好事對吧？」
「嗯，八九不離十……」
千穗從未在圖書館內遇過這種事。雖然曾經經歷多次周圍光景改變，但圖書館內部的風景像這樣改變倒是第一次。
恐怕這是因為葦田對書妖們的嚴格管理，因為他在，所以書妖們才沒有鬧事，乖乖聽話。
葦田不在的時候也一樣。他也會設定某些裝置，讓書妖不能為所欲為。
（但是……對了，今天不一樣。）
通往地下書庫的入口鑰匙。葦田明明就把那扇門鎖得好好的，今天千穗卻擅自把它打開。
（一定是……因為這樣的緣故。）
想到這裡，千穗全身發抖。照葦田所說，地下書庫的書全部都是禁止出借。因為那裡憑附的都是比閱覽室的書妖們來得凶暴又強大的書妖，所以才上鎖讓任何人都不能進出。
（這樣說來——）
千穗對周圍光景感到「不祥」的印象，四周瀰漫著不安穩的空氣。
千穗無意識地緊抱住自己。到底犯了多可怕的錯誤。為什麼明明聽了葦田對地下書庫的說明，還要把門打開呢。為什麼——
但千穗的思緒突然被打斷。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
周圍的空氣忽然繃緊，不知從何處傳來高聲尖叫。
四周的鏡子也受到影響，轟隆隆的回音響徹整個空間，讓叫聲充滿更多恐怖與絕望，眼前的光景也被替換成駭人景象。
千穗與福助為之一震，發著抖倚靠彼此。
「現在那、那、那是什麼……？」
「不、不知道……！」
「好、好像是……臨死前的叫聲……」
福助因恐懼而顫抖的紅色眼睛，骨碌碌地不斷轉動，希望能夠察覺各種異常情況。千穗也一樣，但依舊一頭霧水。因為四周都是鏡子，只見叫聲的回音讓鏡子產生些許震動，其他沒有任何異常。
「小妹妹，怎、怎麼辦？」
「你問我我也不知道……」
巨大的衝擊讓千穗根本無法認真思考。
剛剛的叫聲是怎麼回事？是誰發出的？是書妖還是人類？為什麼會發出那樣充滿恐懼的叫聲？又是對誰發出的？
腦海中有一堆問號，但是卻哪裡也找不到答案。說到底，現在的狀態下獲得的資訊太少。即使想辦法也毫無頭緒。
「對了……小妹妹！叫那傢伙來！」
「那傢伙……？那傢伙是？」
「那隻狐狸啊！很不幸地我什麼忙也幫不上，那傢伙的話應該可以做點什麼。而且小妹妹你去叫他，他一定會來的，所以快去！」
聽完福助的話，千穗皺起了臉。福助的點子很正確，如果是白火的話，應該會有辦法。他一直以來給千穗多次建言，有時也利用他本身的力量解決各種怪事。
但即使如此，千穗卻沒有立刻點頭。
「喂！小妹妹！快點啊！」
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