第一卷 第二章 一夜天明（1/2）

「不是做夢呢。」

晚會結束之後我和父親回到了公爵府，梳洗了一番後我就回到自己的房間睡著了。

雖然最初心跳不已、毫無睡意，但在眾人環視之下做出那樣羞恥的事情還是讓我相當的疲憊，不經意間就陷入了夢鄉。

不過，晚會那一連串的事件似乎並非是我在做夢。

雷福德殿下單方面廢棄了婚約。

向深愛的威爾海姆大人的告白。

國王陛下也認可了我與威爾海姆大人的婚約。

啊，接下來要怎麼辦才好呢。

我幸福得不禁在床上翻滾起來。

但是，也不能就這樣一整天都在床上度過。我下了床，首先要做的就是更衣。身為淑女，即使是在自己的房間中也不能讓他人看到只穿睡衣的模樣。

今天我並沒有什麼特別的預定，只要穿著室內便服就可以了吧。

本來的話，公爵家裡由侍女來負責千金的更衣是相當普通的事情，但是在安布勞斯家中，祖父討厭那一類的慣例將其廢除了，因此我們都接受了至少能夠自己照顧好自己的教育。

我們家也有聘請廚師，她時常也會教身為公爵家女兒的我一些料理的知識。

不過這六年我都因為未來王妃的學習而非常忙碌，基本上都沒有怎麼向她討教。

對了。

我曾經聽聞一句諺語，叫做要抓住一個男人就首先要抓住他的胃；也就是說，只要做出威爾海姆大人喜歡的料理就可以了吧。

我立刻離開了寢室，前往廚房。

「早上好，娜塔莉雅。」

「嗯，早安，大小姐。」

在前往廚房的路上，我遇到了應該是來接我去用早餐的侍女；我總會中途與這樣前來迎接我的侍女碰頭，因為我起得總是很早。

娜塔莉雅是我的專屬侍女。

她並不是出生於這附近，肌膚呈淺棕色，二十七歲；是我七歲的時候被壞人們綁架、由威爾海姆大人搭救之後，父親大人聘請回來的。

自那以後，基本上我不管去哪裡都會由娜塔莉雅陪伴。雖然我不知詳情，不過娜塔莉雅似乎精通武術，兼任我的護衛。

另外，娜塔莉雅休息的時候就會把工作移交給其他傭人。安布勞斯公爵家都有好好地為傭人安排休息日，並不是黑心企業喲。

「嗯……」

「是？請問怎麼了，大小姐？」

娜塔莉雅很快就能掌握工作、打掃也很仔細，此外也有好好地遵守禮儀禮法，正可謂是侍女的模範。

雖然我沒有見過她戰鬥的模樣，不過也應該強大到了能安心將我的護衛工作託付給她。

可是，每次看到娜塔莉雅都會讓我的內心產生小小的陰影。

「娜塔莉雅。」

「是，大小姐。」

「果然……那個，男性都喜歡大一些的吧？」

至今為止我的生活並沒有為什麼所困擾過。

如果要說有的話，那就是我比同年齡段的其他小姐們要來的嬌小，整體的發育並不怎麼良好。

要問具體是哪裡的話，雖然我很不想回答，該說是男性主要喜歡的那個部分，又或者是體現女人味的那個部分呢……那個部分，相當嬌小。

與我相比，娜塔莉雅的則是「boin～boin～」的，走路的時候還會搖晃，讓我看得稍稍有些生氣。

「不，不是的……我認為大小姐，非常的可愛，沒有必要為大小而嘆息。」

「要怎樣才能變大呢？」

「是呢……一般的話，我聽別人說喝牛奶會比較好。」

牛奶嗎？

雖然我很喜歡奶酪，但牛奶的話則是一般，不如說不太喜歡。該說是那種獨特的味道，叫我怎麼也喜歡不起來吧。

當然我也明白，作為公爵家的女兒，我的生活是建立在從人民那裡收得的稅收上的，不可以在其中摻雜自己的喜好；但是，不喜歡的東西就是不喜歡，這也是無可奈何的。

「但是，大小姐這樣的大小才更可愛喲。如果太大的話，只會礙事。」

「……那怎麼聽都是安慰。」

「不不……真的，男性會比較喜歡小的哦。像我這樣的，男性並不怎麼喜歡。」

真的是這樣嗎？

身為總管家的理察總是會盯著娜塔莉雅的胸部；像他那樣的行為，雖然做的那一邊可能覺得自己偷偷摸摸隱藏的很好，但意外地一下子就能被旁人發現。

我覺得娜塔莉雅也肯定已經注意到了。

「基本上，長得高大真的也得不到什麼好處哦；最多也就是能打掃高一點的地方吧。」

「……高一點的地方？」

「嗯，長得高的話，也就那麼點好處吧。」

……

這是為何呢。

我不由地一下子羞恥起來；我怎麼會變成了一個如此下流的姑娘呢。

總而言之我們穿過了餐廳的入口，走向廚房。

娜塔莉雅則是「咦」地歪了歪腦袋，但是也沒有發表任何意見，跟在我的身後。

基本上娜塔莉雅無法違抗父親「把我叫起來」的命令，但是娜塔莉雅是我的專屬侍女，在父親的命令和我的命令之間，我的命令要更加優先。

也就是說，如果我有比前往餐廳更優先要做的事情的話，娜塔莉雅的工作就是陪伴在我的身邊。

雖說如此，我要做的事情其實非常簡單。

◇◇◇

我站在廚房的入口窺伺其中。

「失禮了。」

「喂喂、這不還是沒洗乾淨嗎！好好的把髒東西給洗掉！在骯髒的廚房裡是沒辦法做出美味的料理的！你聽到了嗎羅伯特！」

「……克麗絲。」

「唉，真是的……咦，大小姐？」

明明還是清早卻已經開始拉開嗓門的這名女性是管理我們家專屬廚師的廚師長。

明明年齡還不到三十，但已經是個能用下巴指示男性的女中豪傑了。

而她怒吼的對象比克麗絲還要年長；他從很久以前就被我家聘任為廚師，明明資歷比克麗絲還要來得深厚，但擔任廚師長的卻是克麗絲。

果然是因為克麗絲的手藝比較好的關係吧。

「早上好，克麗絲。」

「早安，大小姐。那麼，來這裡有什麼事嗎？早餐已經做好了，還請去餐廳享用啦。」

克麗絲與我對話的時候姑且也是用敬語的，但總讓我覺得有些走樣，準確來說是只保留了敬語的句式而已吧。

不過，我也並不在意那種細節，所以沒什麼關係。

而且，克麗絲是我的料理老師。

「在早餐之前，我有事想要拜託克麗絲所以過來這邊了。」

「哈哈，原來如此。那是什麼事？不過我現在正要開始白天的準備，沒辦法抽出太多時間就是了。」

我家一共僱傭了三個廚師。

廚師長克麗絲以及兩名男性；其中一人最近辭職了，因此現在正在招募廚師。

是因為這個緣故吧，克麗絲非常忙碌。我時常想道，必須快點聘請新人好讓克麗絲輕鬆一點呢。

「並不是很著急的事情。今天我一整天都沒有預定，所以想要克麗絲教我做料理。」

「哦，這樣的話等到中午以後的話就沒問題。額，今天一整天？大小姐，學院呢？」

「已經不去學院也沒關係了。」

「……嗯。」

克麗絲雖然似乎很驚訝地看著我，但並沒有再多說什麼。

這也是當然的吧。

雖然至今為止向克麗絲請教過好幾次，但最近真的都沒有什麼學習的機會，我因為王妃教育的關係，已經非常的疲憊了。

「那樣的話，大小姐希望學怎樣的料理？」

我要趁著早上告訴克麗絲我想要學習的料理，這樣的話就有時間去市場購買材料了。

之前教給我的記得是黃油烤魚，雖然烤的工序很簡單，不過魚的準備工序對我來說有些難度。

「能夠抓住男性胃袋的料理，拜託你了。」

「哦，也就是說，要為殿下親手做料理嗎？那個年齡的男性比較喜歡味道濃厚的肉食料理吧。我會想想合適的料理的。」

「不，對象並不是殿下。」

「……啥？」

克麗絲皺起了眉頭看著我。

嗯，不過這也是當然的吧；對外來說我的未婚夫是殿下，而昨晚晚會上突然就被廢棄了婚約的那件事也還沒有告知家裡人。

但是，不說個明白的話可不行。

「對方是六十

二歲的男性，請以這個標準來考慮，拜託了。」

「哦，六十二歲……六十二歲！？」

已經很驚訝的克麗絲因為更大的驚訝而嗆個不停。

這件事有這麼讓人震驚嗎？

「這、這是、怎麼回事……？」

「那麼我就前往餐廳了，準備就拜託你了。」

拜託完克麗絲之後，我走向餐廳。

不知為何克麗絲露出了一副茫然若失的表情，但她是個優秀的女性，午後的料理課程應該是沒問題的吧。

◇◇◇

「早安。」

在我到達食堂之後，除我以外的家人都已經到齊了。父親與母親並排坐在上座，父親的正對面是兄長大人，而我一如往常地坐在了兄長的旁邊。

「早上好，卡洛兒。」

「有夠晚呢，卡洛兒。都讓我想要先動口了。」

「阿爾伯特，別用那種說法。好了，卡洛兒也已經到了，就開始用餐吧。」

安布勞斯公爵家的規矩是等到家族全員到齊以後再開始用餐；有時會因為父親或兄長工作的情況使得有人缺席，但基本上家人都是在同一個時間段同一張餐桌上共同用餐的；這樣做的目的似乎是為了加深家人間的羈絆。

順帶一提，這也是祖父大人的方針。

「遲到了真是非常抱歉。」

「沒關係喲，卡洛兒。來吧，卡洛兒也動手吧。」

父親如此催促我之後，我也朝早餐伸出手來；今天的早餐也很美味，果然克麗絲的手藝非常高超。

明明菜式相當簡單卻能做的如此美味，讓我見識到了職業的風範。

「卡洛兒。」

「是，母親大人。」

「……我已經聽吉列姆說了，也告訴了阿爾伯特，在此之上我再詢問你一次……你是認真的嗎？」

坐在我前方的是我的母親——伊莉莎白•安布勞斯。

她的外表年輕到讓人無法想像竟然是我的母親，用——與外表符合年齡的父親並排坐著，看起來簡直就像是父女一般——這樣的說法應該就能想像了吧。我覺得，我的發育稍稍有些不良的原因，就在於我的身體裡流淌著這般年輕的母親大人的血脈。

而這樣的母親現在正用銳利的是視線注視著我。

恐怕聽父親說的內容就是我深愛著威爾海姆大人吧；並且，兄長也已經知道了此事。

真是叫人羞恥。

「是的，母親大人。卡洛兒是認真的。」

「騎士團長，威爾海姆大人嗎……我也認識他很久了，但實在沒想到卡洛兒居然會懷著那樣的想法啊。」

威爾海姆大人從前經常造訪我們家，因此也認識母親大人。

但，果然母親大人也沒有察覺到我深藏在心中的思念。

嗯，畢竟我沒有對任何人說過，如果這樣還能察覺的話，那才真的是童話故事裡出現的魔法使呢。

「卡洛兒。」

「是。」

「作為母親，這樁婚事……我絕非持贊成意見。威爾海姆大人是亡父的知己，年齡同樣是六十二歲；與他相比，你才十六歲。在知曉了這一點的基礎上，你仍要堅持嗎？」

「是的。」

四十六歲的年齡差。

我明白這一點。雖然我並不覺得自己有些奇特，但看到周圍的反應也讓我稍稍意識到了一些。

作為父親和母親的立場來說，自然會想要反對年齡與自己雙親差不多的男性將會成為自己的女婿。

他們也需要面對各種各樣的複雜情況呢。

「那麼，我也不會再多說什麼了。畢竟擅自訂下你和殿下間婚約的是吉列姆，既然那個婚約也被解除了，那麼卡洛兒你就自由地生活下去吧。」

「非常感謝，母親大人。」

「但是，卡洛兒，你既然決定用一生去支持威爾海姆大人，就做好向威爾海姆大人獻上整個人生的覺悟，絕對不要做出任何不貞的行為，哪怕這會使你與安布勞斯公爵家敵對——如此的話，即使當家會拋棄你，我也會原諒你的。」

「是。」

聽到母親堅定的話語，我點了點頭。

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