第一卷 第一章 突然就被解除了婚約（2/2）

「那個、找我、是有什麼事……」

「別廢話，老老實實地跟過來就是了。」

「……嗯。」

我就那樣被帶到了貧民窟的深處。

在那裡，聚集著整整五個要比少年年紀大上數倍的大人。

感覺他們每一個都露出了一副卑鄙下流的表情。

投來的視線簡直就像是要舔舐我全身一般，又像是估價一般。

我因為感到害怕，不由得躲到了扎克的身後。

「喂，這不是一個上等貨色嗎。既然是安布勞斯公爵家的小鬼，賣給奴隸商的話一定能賣個好價錢吧。」

「不錯哦！拿到賞金之後就把她賣掉吧。沒事，運氣好的話說不定在人生的某個時刻還會再見的，雖然會在妓院裡就是了！」

「餵、小鬼，找你沒事了，留下那個女人滾吧。」

顯而易見，我陷入了危機。

不管怎麼想他們的態度都稱不上友善，說出口的話也相當的危險。根據他們剛才的話來看，只可能是要綁架我了。

呀！我不由得發出了毫無意義的悲鳴。

「嗯，總而言之先堵住她的嘴巴吧。喂，問公爵家要多少才好？」

「等、等一下！遵守約定啊！把克萊兒……」

「嗯？你的妹妹早賣掉了。快點給我滾出去，還是說你也想被賣掉？」

聽到扎克的話語，盜賊「去去」地揮手驅趕他。

聽到這太過殘酷的話語，扎克宛如丟了魂一般垂下了腦袋。實在是卑鄙至極的一群人啊，他們大概花言巧語地與扎克約定，要求把我帶來這裡，取而代之則會釋放扎克的妹妹。

最後，他們並沒有遵守約定——恐怕一開始就不打算遵守吧。

「你、你們、想把我、怎麼樣……」

「怎麼樣？你說呢？」

「嗯，雖然是個小鬼，但也是個上等貨色，姑且做一發吧？」

「做了的話商品的價格會下降的吧。像她這樣的貨色，可是相當受喜歡小鬼的變態歡迎的。」

不管怎麼想，我恐怕都沒法活著回去了。

我害怕的無法自已。

誰來、救救我。

拜託了、誰來——

此時，盜賊中的一人——大概是想要堵住我的嘴巴吧，向我靠近的男人。

被打飛了。

「……啊？」

剩下的四個盜賊目瞪口呆地看向我。

但是，他們投諸視線的對象並不是我，而是比我要高上許多的某個位置。

「閉嘴，垃圾。」

毫無疑問，那是我再熟悉不過的威爾海姆大人的聲音。

「你這傢伙！？」

四名盜賊一齊拔出了腰間的某物——那是形狀大小各不相同的各式刀具。面對他們帶著殺意揮舞的武器，我不由地後退了一步。

然後，後退一步的我碰觸到的，是某種溫暖的事物。

非常巨大的手掌覆蓋住了我的腦袋。

「卡洛兒小姐喲，閉上眼睛。」

「好，好的。」

「沒關係的，很快就會結束。」

我按照威爾海姆大人所說的，閉上了眼睛。

在那之後，轟然巨響、悲鳴、空氣被撕裂的聲音、人被擊

飛的聲音紛紛傳入我的耳中。只憑聲音是無法推測究竟發生了什麼的，而我能做的就只有相信威爾海姆大人。

而威爾海姆大人的手掌，一直覆蓋著我的腦袋。

置身於那份溫暖中的我，宛如位於世界上最安全的場所一般。

「販賣人口的宵小之輩！你們是知道法律嚴禁販賣人口的吧。」

「為、為何……！」

「我會讓你們一滴不剩的全吐出來的。首先是你們把這少年的妹妹賣到哪裡去了。」

我能聽到威爾海姆像這樣逼問著壞人們。

似乎是打算救出克萊兒。

真的是太好了——如此這般，我放下了心來。

「剩下的就交給騎士團吧……卡洛兒小姐。」

「是的。」

周圍雜亂的聲音停止了，接著威爾海姆大人用溫柔地聲音喊出了我的名字。

僅僅是這樣感覺就讓我的胸口小鹿亂撞，但我還是按威爾海姆大人所說，緊閉著雙眼。

接著，我的身體突然離開了地面。

「呀。」

「我送你回家。對於卡洛兒小姐來說刺激稍稍有些過強了。再閉上眼睛一會兒。」

威爾海姆大人，把我抱了起來。

在理解了這一點的瞬間，我大概整張臉、甚至連耳朵都漲的通紅。七歲的我已經可以稱之為淑女了，而居然用抱嬰兒的方式抱著這樣的淑女，實在是太叫人害羞了。

但同時，那也是一段，非常幸福的時間。

「卡洛兒小姐，睜開眼睛也沒關係了。還害怕嗎？」

我聽到威爾海姆大人說出了這樣的話語，然而我仍然沒有睜開雙眼。

現在我沒有自信能夠正視威爾海姆大人的臉龐；一想到威爾海姆大人此時必定露出了溫柔的微笑，我就實在無法看向威爾海姆大人。

所以。

「……哎呀，睡著了嗎。」

我稍稍，裝睡了一下。

威爾海姆大人，我睡著了喲，稍稍對我做些惡作劇也沒關係哦。

比如說，用您的嘴唇溫柔地給我一個吻，也沒關係喲。

雖然可能在那一瞬間，我會因為太過幸福而爆炸就是了。

「睡吧。我會把你安全地送回家的。」

來吧，我已經做好心理準備了喲，威爾海姆大人。

還請您，來吧，對我……

在我持續裝睡的這段時間裡，不知不覺就真的睡著了。

威爾海姆大人對我什麼也沒有做，真是叫人遺憾。

那一天，我，卡洛兒•安布勞斯，七歲。

愛上了，威爾海姆•艾布林卡大人。

◇◇◇

自愛上威爾海姆大人以來，我就經常閱讀愛情故事。

那些講述不同內容的故事，無論哪一個都以幸福的結局告終，只是讀著就會同樣讓人感覺到幸福；尤其是想像——自己如同女主角的淑女那般，被威爾海姆大人溫柔的摟住、溫柔地彼此嘴唇相碰——那樣的畫面，我就不由地一個人在床上翻滾個不停。

父親總是經常戲弄我說，「居然喜歡看愛情故事，卡洛兒也真是早熟啊。」，而我總是對著他鼓起臉頰。我可是九歲了，已經是一個出色的淑女了。

但是，愛情故事有一個讓我不滿的地方。

與身為女主角的淑女結合的，無論哪一個都是身材纖細的貴族公子又或是王子。

不論我怎麼找，都找不到與比自己大上四十六歲的先生結合的故事；即使我向經常出入的租書店打聽，也只得到「沒有那樣的故事」的回答。

可以的話我想要讀那樣的故事，想要將自己的境遇代入故事中，真是叫人遺憾。

愛戀，一定會得以實現。

那時如此堅信的我，真的是非常的愚蠢。

——在那樣的某一天。

知曉了某一件事——對於我來說，這件事甚至讓整個世界都為之變樣。

那天我與父親一起造訪王宮。

我只是跟著父親一起來的，並不知曉造訪王宮具體是為了何事；但我也知道那是非常重要的事情。

然後，在王宮的最深處、王座大殿旁的一間類似於接待室的小房間內，迎接我們的首先是一位女性。

「哎呀哎呀，安布勞斯公爵，歡迎。」

「我回應您的邀請，前來拜訪了。」

我曾經在參加的晚會上見過這名女性，她正是這個國家的王妃殿下。

她總是顯得非常年輕而又美麗的不可方物。

跟在她身後的，是今天也擺出了一副精悍表情的威爾海姆大人；恐怕他是作為王妃殿下的護衛而站在這裡的吧。

雖然我很想問候威爾海姆大人，但是在王妃殿下的面前是不能擅自行動的。

我總算是壓制住了自己的衝動，看向了王妃殿下的後方。

在那裡的是一個坐在椅子上的少年。

「卡洛兒，行禮問候。」

少年給我的第一映像可以用，「嗚哇，一副看起來很了不起的模樣」，這樣一句話概括吧。現在也是咂著嘴露出一副不開心的表情，狠狠地瞪著我。雖然整體看起來是個美少年，但說實話，他是不會讓人想要和他交朋友的那種類型。

明明年齡和我差不多，但卻比要孩子氣許多。

「初次見面，我是卡洛兒•安布勞斯。」

但是，既然父親已經說了行禮問候，我還是拉起了裙擺的兩角，正式地做了自我介紹。

聽到我的介紹，少年卻「哼」地一聲別過頭去。

「雷福德，那樣的態度可不好。」

「……母后。」

少年似乎很不滿似地這麼說著，看向了我。僅此一句話，我就知道了這個少年的身份。

我好歹也是貴族家的女兒，再怎麼說也知道國王陛下擁有一位獨生子，名字是雷福德殿下；至今為止我從沒有見過他一面，沒想到居然會在這樣的場合見到。

可是，他看都不看我一眼，板著一副面孔，究竟是為什麼呢？

「……雷福德•L•弗雷阿基斯塔。」

「見到您是我的榮幸，殿下。」

「……哼。」

真是。

我是做了什麼讓他不高興的事情嗎？雖然我完全沒有那種印象，不過今後我也不會與殿下有什麼關聯，所以並沒有什麼關係。

此時，啪，地一下，父親將手放在了我的肩上。

「高興吧，卡洛兒。」

「是？」

「雷福德殿下將和卡洛兒訂下婚約。由此，安布勞斯公爵家和王家之間的聯繫將會變得更加穩固。」

……哎？

聽到父親的話語，我的大腦不由得一片空白。

我是，殿下的未婚妻？

「就如我聽說的一般，非常優秀的姑娘呢，吉列姆，威爾海姆。」

「能得到您的稱讚是我的光榮。她雖然年紀不大，但已經相當早熟了哦，總是滿臉通紅地讀著一些戀愛故事。」

「我向您保證，卡洛兒小姐性格溫婉。雖然還很幼小，但已經能好好地明白禮儀作法了。作為殿下的未婚妻再適合不過了。」

「果然女孩子的發育要快一點呢。雷福德他啊，明明和小卡洛兒一樣大，卻還很孩子氣，真是讓人困擾。」

「哈哈哈，男孩子就是這樣的。我的兒子也是，調皮到叫人無奈；明明未來的某一天他就必須肩負起整個安布勞斯家了。」

「嗯，有孩子真好啊。對於我這樣的單身者來說，還真是叫人羨慕的話題。」

「不是你自己把所有的親事全給拒絕掉了嗎，威爾海姆。明明我和陛下都讓你早點結婚的。」

在我大腦一片空白的這段時間裡，父親和王妃殿下，還有我深愛的威爾海姆大人非常熱烈地聊了起來。

我摯愛之人，就只有威爾海姆大人一人；對殿下絕沒有抱有一絲戀情。

再加上從最初開始就擺出的那副厭惡我似的態度。

為何，我必須與殿下訂婚呢。

而且，還是在威爾海姆大人的眼前。

「來，雷福德。以後，卡洛兒會成為你的新娘喲。」

「……母后，我。」

「你和卡洛兒結婚之後，王國上下將會更加團結。作為下一任的國王，你是明白你的責任的吧。」

「……是。」

殿下非常明顯地露出了一臉不滿的表情，但還是點了點頭。

王家和公爵家的婚約——要由公爵家的我來拒絕的話，會是

非常失禮的事情吧；可以的話，我是希望殿下那邊來拒絕的。

但是，不論如何地不滿，殿下還是接受了這份婚約。

殿下——王子殿下。

在戀愛故事中與繁多少女結合的，理想的戀人。

能夠與這樣的對象訂下婚約，我是不是必須為自己的幸運而感到高興呢。

「卡洛兒。」

「……是。」

「你將來會成為王妃支持雷福德殿下，王國的基石將會更加穩固。之後再舉辦正式的婚約儀式，今天我們只是來問候的。」

「……是。」

不論我如何逃避現實，現實也毫不留情把我逼入絕境。

我能夠理解。

本來，我就做好了覺悟。

我是安布勞斯公爵家的女兒，卡洛兒•安布勞斯。在我的婚姻中，本就不可能包含我的自由。

我早就明白，不論我多麼深愛著威爾海姆大人，這份思念也不可能實現。

但是。

「雷福德殿下。」

威爾海姆大人。

「小女子不才，還請您多多指教。」

可以的話，我不想讓深愛的您——

像這般，看到成為他人之妻的我。

我，卡洛兒•安布勞斯，九歲。

知曉了，這個世界上沒有神明存在。

◇◇◇

自決定了與雷福德殿下的婚約、日後正式舉辦了訂婚儀式以來，我的生活就發生了巨大的變化。

首先是到十歲時，我們會一起進入王立學院；同時，作為未來的王妃，我被要求學習各種各樣的知識。

具體來說，學院的成績必須一直保持在上位；除此之外，還需要接受現任王妃直接授課的王妃教育課程。課程的內容從禮節禮法開始，到掌握法律、貴族的領地，又或者是醫學和藥學等眾多學問，這些內容我必須全部學習。

姑且不論平時，當面臨戰爭時期時，王時常會親自前往戰場；在此期間王所處理的政務都必須由王妃代理，為此，王妃被要求記住王所需要處理的所有事情——實在是太過亂來了。除此之外還要求說，各種學問是觸類旁通的，因此還必須記住各種看起來毫無關係的知識。

但是，因為這些而嘆息的話將來是無法支持殿下的。雖然我的愛是只奉獻給威爾海姆大人一人的，但既然戀情無法實現，那就應該作為妻子去支持我應該支持的人吧。

雖然雷福德殿下對我相當的冷淡，但即使如此我們訂有婚約這一事實也不會改變。因此，我拼命的學習、為了讓自己的言行舉止不愧於王妃之名而努力著。

不過，全部都是白費力氣就是了。

到最後，我的婚約被廢棄，從今以後代替我作為未來的王妃接受教育的，會是瑪麗小姐吧。我花了整整六年，才想法設法記住了必須的知識，一想到從今往後瑪麗小姐必須從零開始學習這些知識，就讓我對她同情了起來。

她是男爵家的女兒，恐怕至今的言行舉止都不怎麼有貴族的自覺吧；王妃殿下平時是一位溫柔的人，但是一涉及到學習就相當的嚴厲。

因此。

我終於，獲得了自由。

◇◇◇

「威爾海姆•安布林卡大人，請讓卡洛兒，成為您的妻子。」

「……啥？」

「……啥？」

陛下和威爾海姆大人一起張大了嘴巴。

我說的話，有那麼奇怪嗎？

嗯，確實，並沒有聽說過有除我之外的其他人愛上比自己年長四十六歲的男性，說不定我真的稍稍有些奇怪吧。

但是，我的這份思念並非是謊言。我深愛著威爾海姆大人，既然已經沒有了與殿下的婚約，那我也不必再顧慮什麼了。

「卡、卡洛兒小姐……你，你到底在說什麼啊？」

可是，威爾海姆大人說出口的，卻是這樣像是懷疑我的神智的一句話。我說的應該足夠直接了，是這份心意沒有傳達到嗎？

我的胸口仍然跳個不停，還要繼續讓我說出情話，即使是威爾海姆大人也太過分了些。

但是，既然威爾海姆如此索求了，那麼卡洛兒就必須回應。

「威爾海姆大人，卡洛兒深愛著您。從小時候開始，就一直思慕著您。還請威爾海姆大人賜予卡洛兒您的寵愛。卡洛兒雖不才，但一定會成為與威爾海姆大人妻子相稱的淑女。」

「等、等一下、卡洛兒小姐！」

威爾海姆大人不知為何躲躲閃閃地窺伺著周遭，然後阻止了我；他到底為何如此地焦躁呢？

接著，不知為何用力地按住了腦袋。

「威爾海姆大人，還請您稱呼我為卡洛兒。」

「額、不，那個……」

「不行的話，甜心也沒關係的喲。」

「那更不可以吧！」

嗯？究竟是什麼不可以呢。

我歪了歪腦袋。我深愛著威爾海姆大人，同時與殿下的婚約也已經解除了。除此之外雖然威爾海姆大人已經是六十二歲的高齡了，但根據現在的傳聞來看仍然是獨身一人。

沒有任何的問題。

「那個……」

該不會——

那個可能性一浮現在我的腦海里，就讓我的雙腳不由地顫抖起來；心臟也在負面意義上激烈的跳動起來，渾身出汗。可以的話，我一點也不去想那種事情。

該不會——

威爾海姆大人——

「威爾海姆大人……討厭，卡洛兒嗎？」

「唔……！」

「卡洛兒，愛慕著威爾海姆大人。威爾海姆大人……討厭，卡洛兒嗎？」

「並、並不、討厭……」

啪地一下，我因不安而幾近崩潰的內心此時充斥了光明。

之前我還擔心，該不會，威爾海姆大人討厭我吧；擔心，雖然和威爾海姆大人小時候關係親密、又是祖父大人的友人，但實際上其實是討厭我的吧。但是，威爾海姆大人絕沒有討厭我。

「那麼，威爾海姆大人是，喜歡卡洛兒嗎？」

「額、不，那是……那個。」

「如果您不討厭卡洛兒的話，請讓卡洛兒陪伴在您的身邊。卡洛兒，只要那樣就會覺得幸福了。您覺得卡洛兒作為威爾海姆大人的妻子不夠相稱的話，卡洛兒會拼命努力直到您覺得相稱。」

如果能夠與威爾海姆大人共同度過人生的話，沒有比這更讓我感到幸福的事情了。雖然我是為了成為王妃而接受了各種教育，但也同樣能夠支持威爾海姆大人的吧。

如果威爾海姆大人覺得如此還不夠的話，那我會更加努力。只要能夠和威爾海姆大人在一起的話，任何事情都不會讓我感到痛苦。

「威爾海姆。」

「……是、陛下。」

「卡洛兒小姐似乎……那個，似乎想要和卿結婚。」

「但是……」

不知為何，威爾海姆大人重重地嘆了一口氣。

該不會，他是在為孩子的任性而感到困擾呢。再怎麼說，突然之間就要讓他娶我，這樣的進展的確可能太快了一些。

但是，我無法自已地將一直深藏在內心深處的思念傳達了出來。

「吉列姆閣下。」

「我尊重卡洛兒的意志。卡洛兒似乎是真心的愛著您的。」

「……不，可是。」

說著可是什麼的，不過什麼的，不知為何威爾海姆大人支支吾吾起來。

父親也已經認可了，事已至此，只有威爾海姆大人似乎被什麼所困擾著。

父親的認可等同於公爵家的認可，也就是說我的家族已經認可了這件事。常說婚姻是家族與家族之間的聯繫，而我家已經認可了這樁婚姻。

然後我深愛著威爾海姆大人，而威爾海姆大人也並不討厭我。

到底是哪裡有問題呢？

「那個……卡洛兒小姐。」

「是。」

但是，威爾海姆大人卻還把我當成一個小孩子來對待。

我稍微耍一下性子也沒關係吧。

「老夫和杜克利德……卡洛兒小姐的祖父，相識很久了。」

「是，卡洛兒知曉此事。」

「那個，並不是卡洛兒小姐的錯，只是……對老夫來說，卡洛兒小姐是孫女一樣的存在……就像老夫的家人一樣。現在卻突然說要和老夫結婚……」

「威爾海姆大人。」

好，威爾海姆大人總是把我當成孩子來對待，就讓我稍稍報復他一下吧。

恐怕在來這邊之前與威爾海姆大人對

話的是騎士團的其他人吧。那幾位大人們也非常擔心似的看著這邊；我們的聲音大概是無法傳到那個位置的。

「能稍微，彎一下腰嗎？」

「……嗯？」

「您的頭髮上粘到樹葉了，卡洛兒為您取下來。」

「嗯，是嗎……？」

聽到我的話語，威爾海姆大人彎下腰來；為了讓我的手能夠到，彎的很低很低。

那個位置對我來說正正好好。

啾，地一下，我輕輕地吻上了威爾海姆大人長滿了鬍鬚的臉頰。

「——！？」

「樹葉是騙您的，威爾海姆大人。」

我面向臉頰漲的通紅的威爾海姆大人，嘿嘿地笑了起來。

我的臉一定漲的通紅了吧，真是叫人害羞；居然在眾人環視的環境下親吻男性，我還真是做了件不體面的事情呢。

心臟還咚咚地跳個不停。

第一次的親吻，鬍鬚扎的我稍稍有些痛呢。

◇◇◇

在不由地做出了那羞恥的親吻行為之後，我無法冷卻自己不斷升溫的臉頰，低下了頭去。

我不知道威爾海姆大人做出了怎樣的表情，但是，我覺得已經將自己究竟愛慕威爾海姆大人到了何種程度傳達給了出去。對威爾海姆大人說了謊真是抱歉，不過這是因為我覺得不管說什麼，威爾海姆大人也一定無法接受吧。

但是，破壞了我這份美好的餘韻的是——

「這到底是怎麼回事！」

這般充滿怒氣的聲音。

「……雷福德，余應該已經說了讓你退下了。」

「父王！為、為何允許卡洛兒那樣的愚蠢的行為！明明反對我和瑪麗在一起，為何卻允許了應該保持貞淑的卡洛兒對威爾海姆做的那種行為！」

「你這傢伙，到底明不明白自己在做些什麼……」

國王唉地大大地嘆了一口氣，仰起了腦袋。

理所當然的，說出這種話的是我的原未婚夫雷福德殿下；殿下似乎認為他的這番話是被圍觀的貴族們所認可的。

除此之外，對我的謾罵還逐步升級了。

大概，自我小時候成為他的未婚妻起，他就一直厭惡著我吧。

回憶起來，從最初見面的時候起，殿下就從沒對我露過什麼好臉色。

「父王！還請您處罰這個女人！」

「今天的晚會，就此結束吧。關於和威爾海姆的婚事，卡洛兒小姐稍稍有些太性急了。也不是非得在今天晚上決定下來。」

「父王！」

「閉嘴雷福德！現在，余打從心底生氣自己居然有你這麼一個兒子！」

面對殿下接二連三的話語，陛下終於大聲地怒斥起他來。

聽到陛下的話語，殿下震驚地全身一顫。

該不會，他從來沒有受過別人的訓斥吧？如果是那樣的話，那就是陛下的教育方針有問題了。

「雷、雷福德大人……」

「瑪麗……抱歉。」

「沒，沒關係的。我只要能夠陪伴在雷福德大人的身邊……」

「瑪麗……」

然後殿下和瑪麗千金就自說自話地進入了兩人世界。說實話，已經叫人看不下去了；真希望他們能去其他地方做這種事情。

咳咳，陛下輕聲地咳嗽了一聲。

「威爾海姆喲。」

「……是。」

「關於卿和卡洛兒小姐的婚約，余並不反對。不如說，如果這能補償余兒子做的好事的話，余還會推薦與卿的婚約。但是，對於卡洛兒小姐來說，並不打算讓卿困擾。因此最終結論是，全部都交給卿來決定。」

「……」

聽到陛下的話語，威爾海姆大人保持著垂頭的姿勢一動不動。

我也是，稍稍有些太激進了嗎；從七歲開始就一直深藏在內心的思念溢了出來，我自己已經無法阻止這份感情了。

現在想想，稍稍也讓人有些害羞。

「卡洛兒小姐喲。」

「是。」

「你應該知道威爾海姆沒有傳出過任何緋聞吧。」

聽到陛下的話語，我點了點頭。

我當然是知道的。威爾海姆大人自從年輕時就獨身一人，沒有娶任何女性為妻。我聽說理由之一是因為威爾海姆大人本身是伯爵家三男的立場，不被一定要求結婚。

除此之外在加上騎士團長的立場，如果發生了與他國的戰爭的話，他必須立刻趕赴戰場；為了自己戰死之後不讓家人感到悲傷，因此他選擇孤身一人。

而正是這樣的威爾海姆大人，讓我深愛不已。

「我也聽他說了很多。因為自己是不知何時會葬身於戰場之身，所以不想要留下家人；雖然他諸如此類說了很多漂亮話，但其實不過是晚熟罷了。不然的話，怎麼會因卡洛兒小姐的話語慌亂到這種地步。」

「陛、陛下！」

因為陛下的話語，威爾海姆大人臉頰漲的通紅。

晚會會場因為雷福德殿下的怒吼而一片寂靜，而陛下的聲音在這寂靜的會場中非常嘹亮。在眾人面前被人如此評論，威爾海姆大人現在究竟是什麼樣的心情呢。

「這傢伙的外表並不怎麼受女性歡迎。長著鬍鬚的嚴厲臉龐，熊一樣巨大的身形，加之嗓音也很粗獷、總是沉默寡言，因此叫人很難靠近。基本上，是一生都沒能與女性有親密關係就迎來了老年的典範。」

這可真是。

那麼也就是說，除了我以外沒有其他思慕著威爾海姆大人的人了吧。

雖然這讓我很高興，但反過來說也覺得有些不可思議。為何像威爾海姆如此優秀的男性，居然會不受女性歡迎到如此地步呢。

「余很期待，卡洛兒小姐……如果是你的話，說不定能陪伴在威爾海姆的身邊啊。」

「萬分感謝，陛下。」

「那麼，解散。今晚，辛苦各位了！」

伴隨著陛下宣告晚會結束的話語。

我與威爾海姆大人間的距離急速縮短的這一夜，就此告終。

◇◇◇

「哎呀，太優秀了，卡洛兒。」

「是，父親大人。」

「如果把威爾海姆閣下招募進我們家的話，公爵家的力量將會更加強大。卡洛兒也是，還讓你說了愛著那樣的老人，做出了那樣不知羞恥的行為啊。」

父親，嘿嘿嘿，地露出了反派的表情，對我如此評價道。不過我只是單純地吐露心中的思念罷了。

我想著，至少還是得讓父親知道這一點。

「雖然當代的陛下是傑出的人物，但是到了下一屆雷福德殿下那一代的話……王宮就會荒亂起來的吧。而到時需要的就是磐石般的領地以及強大的軍事力量。我們安布勞斯公爵家擁有陛下賜予的廣袤領土，那麼必要的就是軍事力量……從現狀來看，到了萬一時刻說不定必須對王家舉起反旗，因此迎接威爾海姆•艾布林卡騎士團長進入我們家中是一件非常有利的事情，生下的孩子也會被當做威爾海姆閣下的繼承者吧。」

「父親大人。」

「身為騎士團長的威爾海姆閣下跟隨我們的話，那麼我們也能夠掌握騎士團。除此之外，有了威爾海姆閣下就能夠對領地的私兵進行與騎士團同等的訓練，太棒了。我實在沒有想到，你居然能在那一瞬間預判了不斷演變的局勢的最終盤，進而指名了威爾海姆閣下。卡洛兒喲，你真是我最優秀的女兒了。」

「父親大人。」

父親有一個非常大的誤解。

我再怎麼說也只是一名十六歲的女性，並不像父親那般長時間在深謀遠慮的貴族社會中摸爬滾打，明明顯而易見的，我是不可能在一瞬間想到父親所說的這一切的。

該說父親還真是有夠偏袒自己的孩子呢。

「首先，有一件事想要和您說明。」

「但是，問題是從年齡上來說，能夠生下威爾海姆閣下的孩子嗎……到了萬一的時候，只要能生出孩子，讓其他人來……嗯，什麼？」

「不，父親大人，我……」

父親認為我在晚會上的行動全部都是演技。

大概是認為我看穿了政治局勢才向威爾海姆大人提出婚約的吧。大概，會有這樣想法的就只有父親一人。

「我，真的深愛著威爾海姆大人。」

「……卡洛兒，這裡只有你和我，就別開玩笑——」

「是真的。我已經做好了覺悟，如果威爾海姆大人對著安布勞斯公爵家舉槍相向的話，我也會在那位大人的身邊握緊韁繩與他一起戰鬥。我……卡洛兒從小時候開始，就一直深愛著威爾海姆大人。」

聽到我的這番宣言。

父親他，就保持著之前那副自信滿滿的表情，震驚地長大了嘴巴。