第二卷 第八話 被盯上的聖佛爾波帝都（2/2）

「這些要給我吃嗎？謝謝您！」

雖然那麵包很硬，但想到它是來自於別人的好意，就感覺格外美味。

由於法馬太過勞累，現在已飛不太起來，所以琦雅拉就讓他和自己一同乘馬前往帝都。

「雖然我待會兒要說的事，是以使用者為人類為前提，但還是請您參考一下。」

琦雅拉朝著因為累癱而靠在自己背上的法馬開口說道：

「大神技是無法連續使用的。因為神技除了消耗神力之外，還會削減精神力。因此或許這樣說有點失禮，但一般來說，小孩子是無法使用大神技的，身體會承受不住，因此您也必須讓自己的身體休息。您今天使用了幾次大神技？」

雖然女神官還很年輕，但講話的口氣卻很像母親在叮嚀孩子。聽她這麼說，法馬回想起今天自己不僅在進行輔助患者的治療時使用了大神技，也使用了相當多次的『疫滅聖域』。那招神技可是秘術，應該會消耗不少力量吧。

「大約一百次左右……吧。或許更多次也不一定，我不太記得了。」

「您竟然用了那麼多次大神技？真是的，未免也太亂來了！您明明還只是個小孩卻如此亂來，到底在想些什麼呀！大神技是不能使用那麼多次的，您有可能會害死自己喔！？」

琦雅拉聽到法馬的回覆，不禁激動了起來。周遭的其他神官則趕緊提醒她「別對藥神大人說出失禮的發言」。

「糟糕，我不小心就……請原諒我的失禮。」

「琦雅拉小姐，謝謝您替我操心。原來如此，看來是我用大神技用得太兇了。」

雖然她口氣嚴厲了點，但是位會替人著想的女性呢……法馬感謝琦雅拉的關心，並請她讓自己在馬背上小睡一下。琦雅拉則是在答應後拿了條繩子將兩人牢牢綁在一起，避免法馬睡著後落馬。

法馬在失去意識後，過了一段時間，又因為感覺到火焰的氣息而醒了過來。

他看到前方又有火舌竄起。

「看來找到另一批偷渡者了。」

當眾人騎著馬趕到現場時，只見第二追捕隊的神官逮住了四名存活的搬運工，並且正打算把貨物火化。被神官們用繩子綁起的搬運工們非常安分，大概也是因為他們已經開始發燒，而沒有力氣反抗。

「我、我們只是跟僱主簽下契約，拿錢辦事而已！」

「關於貨物的事，我們毫不知情！」

被捆綁住的搬運工們開始為自己辯駁。

這些男人有著很重的尼德蘭國口音。

法馬下了馬，朝他們走近。男人們看到小孩出現，露出驚訝的表情。

「往帝都前進的貨車還有幾輛，那上面載的都是什麼貨物？如果你們老實回答，我就會給你們治療藥，若不回答，就只能等死了。」

法馬用不帶感情的語氣威脅他們。

「還有四輛貨車正在前往帝都，其中兩車載著紡織物、一車載著辛香料、最後一車則是載著動物。」

或許是不想賠上小命，男人們決定說出情報。因為他們在路途中還買了馬匹來拉車，因此貨車大概明天就能抵達帝都了吧。

「動物……？」

法馬有了不好的預感，而且是最不好的那一個。

「就是潘丁島上的那種白色松鼠。」

（嚙齒類嗎……如果他們所言不假，那些動物很可能就是帶原鼠疫桿菌的傳染源。）

法馬的直覺響起了警報。鼠疫桿菌會藉由老鼠、松鼠等嚙齒類身上的跳蚤，傳染到人類身上。或許這就是本次受污染的貨物中，最主要的傳染源。

「潘丁島上的居民已全數死亡，這件事你們也知道吧？你們為什麼要把爆發傳染病島上的動物帶過來？你們自己也因此得病了不是嗎？而且還死了不少同伴不是嗎！」

法馬壓抑著內心深沉的怒火，朝四名搬運工問道。

「那、那種事誰知道啊！動物跟生病會有什麼關係，那些傢伙只不過是耐不住長期航海所以死掉而已吧！到了陸地上就沒差啦！」

搬運工乾脆理直氣壯地說道。在這個世界裡，大部分的人都相信「疾病是由瘴氣或惡靈所引起」的說法。因此即使參加過法馬講習的帝都市民有點概念，但其他國家的平民百姓幾乎不可能會有「微小的病原體會在動物之間傳播，而動物會因被傳染而生病」這樣的觀念。

「我們只不過是帶了感覺能賣到好價錢的商品來而已。」

男人們並不覺得自己有錯，態度索性變得傲慢。就算跟他們說，有十八個人被他們害死，男人們大概也無法理解這個中的關係吧。實際上，他們也算是被害者。

「往帝都去的人數有幾人？」

「有二十四名搬運工，和五名聖騎士。」

（聖騎士應該就是和皇室還有大貴族締結主從關係，會使用神術的騎士沒錯吧。我記得他們還特別專精戰鬥……）

法馬回想起自己曾聽過的聖騎士知識。實際上，梅德西斯家也雇用了幾位聖騎士。

「另外，那些聖騎士都是皇家騎士，其中三位是風屬性，其餘的兩位是水屬性。」

「為什麼皇家的聖騎士會來守衛一般商隊！貴族不可能會幫忙保護平民商人！」

神官激動地提高音量追問。

「這種事我們哪知道……他們是在中途的港口上船

的。」

「看起來……事有蹊蹺。一般是不會從死病之島進貨，還強硬地想來銷售明顯有問題的商品，畢竟如果做這種事，會損毀該國商隊的信用，下一年可能就會被禁止參加聖佛爾波大型市集。」

琦雅拉察覺到這其中應該有什麼陰謀，而法馬也有同樣的想法。

（難不成隸屬於尼德蘭國的聖騎士，他們的任務就是來帝國散播疾病？如果真是如此，又是為了什麼……）

仔細一想，他也曾經覺得某件事很古怪。當初只有女皇伊莉莎白一個人出現結核病的症狀。一般而言，發病的只有一個人是件很不自然的事。而且也不知道傳染源為何。法馬懷疑，結核菌可能是混在進貢給女王的物品中，被帶入宮廷的。他推測幕後黑手因為得知暗殺女皇的計畫失敗，這次便打算確實地在帝都里散播疾病。如果大量感染鼠疫桿菌的松鼠，在帝都里被釋放出來……

莫非尼德蘭國是故意想讓鼠疫蔓延，藉此毀掉帝國？

「我們已經告訴你們夠多情報了吧。快點給我們藥嘛，你不是有嗎？」

正當法馬因不祥的預感而開始感到焦急時，搬運工開口求饒。這些人大概被當作負責運送黑死病的敢死隊利用了……

「藥神大人，像這樣的人渣，應該可以不用治療吧？」

琦雅拉對這些搬運工表示唾棄。

老實說，法馬或多或少腦海中也閃過不想給這些人治療藥的念頭。但是，即使如此，只要他還是藥師，無論患者是誰，都必須平等地進行治療……他如此告誡自己。所以法馬仍給了搬運工們治療藥。

而他們的證言，對於掌握受污染貨物的物流以及防止偷渡再次發生，應該有所幫助。

「等他們恢復健康後，就將他們交給帝國處置，依照帝國法律進行裁決和刑罰。請不用動用私刑。」

法馬交代完後，便握住藥神杖，準備離開。由於他剛才已在馬背上小憩過，所以感覺體能已經恢復到可以繼續用神力飛行了。

他操縱浮力，在開始微微發亮的天空中飛翔。

「黎明什麼時候才會到來啊。」

◆

在帝都夜以繼日處理事情的布魯諾，收到兩封來自於馬賽爾領地的代理領主亞當的飛鴿傳書。書信上所標示的寄送日期，為一天前。

信中寫著，已發現感染黑死病的船員和該船所運送的貨物。

目前雖然已經藉由檢疫在港邊阻止了黑死病登陸，但仍確定病原體即將經由他國的陸路入侵帝都。請開始準備強化帝都的檢疫，並將這段期間回到帝都者，先移到城牆外的隔離區域內隔離數天……亞當將法馬所給的指示抄寫在信上。

「該來的還是來了嗎！法馬、艾蘭諾……不知道他們有沒有事。」

法馬和艾蘭諾會不會已經感染了黑死病……布魯諾很在意兩人的安危。但即使兩人染病倒下，布魯諾也不能因此離開帝都，他必須待在這裡完成聖佛爾波帝國公僕的義務。這是布魯諾內心的想法。而不久後，法馬前往艾斯塔克村的追加情報也送達了。

當布魯諾在宮廷將發生黑死病一事上奏給伊莉莎白後，女皇如此說道：

「惡夢化為現實了嗎？感謝卿和令公子，無論是事先察覺徵兆，或後續防範措施，兩位都表現得很好。」

她不忘慰勞布魯諾。

「陛下，關於接下來的處置，您意下如何？是否要即刻將通往帝都的城門全數關閉？」

國務大臣開口詢問女皇的意見。聖佛爾波帝都內有三條大河流經，共計通往帝都內的城門有十二處、水門八處。所有的城門都設有檢疫所，實施嚴格的檢測。而行經水門的船也會遭到嚴密控管。

「請恕微臣多言，若完全關閉城門及水門，城外恐怕會爆發嚴重災情。」

對於關閉城門一事，布魯諾無法全面贊同。儘管只要關上城門和水門，帝都確實能倖免於難，但滯留在城外的大量商人和貨物，仍會遭到黑死病襲擊。若在城門外的感染者增加，也會導致帝都的物流因災情加重而被迫中斷。由於帝都的糧食幾乎完全來自城外，因此最後依舊會被迫打開城門。

如果鼠疫真的在人口密集的地區爆發，事態將會變得不可收拾。因此布魯諾諫言，應逐步開放，讓已確定未感染鼠疫者和貨物進入城內避難，畢竟帝都的城牆內部已經神官們淨化，此舉可望降低災情。

女皇同意布魯諾的意見，立刻將這個指示下達給各檢疫所。

◆

異世界藥局總店、美締蔻、八〇二〇、以及調劑藥局公會加盟店的所有員工，目前都集中在檢疫所內。珞緹與賽德列克，還有來幫忙的藥師們，正在分發防護用的口罩給進入帝都的商人們。

「各位～！一起來～！預防壞疾病吧～！」

珞緹大聲宣導。雖然她的聲音已經沙啞，但她仍持續幫忙呼籲群眾。

「這是可以防止吸入微小生物的口罩。」

「微小的生物……？那是什麼形狀的生物啊？」

雖然商人們搞不太懂狀況，但在帝都衛兵的監視下，還是乖乖地配合了。

而負責指揮中央檢疫所的調劑藥局公會理事長皮耶爾，在看到從第六檢疫所送來的檢測結果後，不禁皺起了眉頭。

「唔唔……！？這、該不會是！？」

「是的……皮耶爾藥師，這確實……」

技術人員的聲音中傳出緊張感，兩人不禁對望。皮耶爾的嘴唇正在顫抖。

「沒有錯，確實是陽性反應！」

檢疫結果出現異狀的是，載運了白色松鼠的商隊。檢測出來的是，至今從未有人親眼看過的黑死病病原菌。檢疫所使用法馬所指示的檢測法，驗出了陽性反應。

皮耶爾沒有猶豫。他相信檢驗結果，以及法馬。商人們全都出現陽性反應，而負責護衛的神術使用者還在發燒。

「隔離！快隔離他……！快趕到第六檢疫所去——！！」

然而，就在皮耶爾等人趕到檢疫所的那一刻——

「『水矛槍』」

一名尼德蘭國的聖騎士，在第六檢疫所里使出了神技攻擊。