第二卷 I 勇者與新天地（2/2）

——……該怎麼辦。

賽蓮的精神狀態極度不穩定。

賽蓮在幾天前的戰鬥才受到性命威脅，儘管如此，她能夠像這樣待在戰場上迎擊敵人，也是因為有艾倫擔綱她心靈支柱的緣故。這點艾倫同樣十二萬分理解，他默默思考數秒後下定決心。

「沒問題，我會馬上回來。」

艾倫刻意露出溫柔的笑顏。

艾菲娜挺胸伸手撫摸狄絲特布倫的頭。

由於狄絲特布倫的感官與賽蓮聯繫在一起，因此賽蓮也體會到頭頂被撫摸的觸感。

「如果你遇到危險，不論有任何必須優先執行的任務我都會趕回來……所以你要乖乖聽操作員的話。」

熒幕畫面中的賽蓮垂首，最後她總算小聲地說句『嗯』。

艾倫稱讚賽蓮「乖孩子」，接著對艾菲娜下令。

「艾菲娜！」

『遵命！』

艾菲娜應答，洋裝上的薔薇裝飾螺栓開始旋轉，花瓣仿佛要散落般飛舞。

裙片從內側離散。

『復層裝甲正常解除，禮儀兵裝（Formal Option）解除，高機動（Combat）禮服……完全啟動。』

艾菲娜呈蹲坐的姿勢浮起。

以腰部兩側為起點的推進器面向後背，推進器仿佛即將展翅翱翔般擴張，衝擊排出口（Blondtect）也就是她的後發向上盤起。

她上半身的緋紅洋裝保持原狀，下半身則露出大腿。

最後艾菲娜戴上位於腰際的〔V字面具〕。

『艾菲娜·高機動兵裝（CombatOption）換裝完畢，先生，可以行動了。』

「艾菲娜·倫音列瑟！出擊！」

換裝完畢的艾菲娜一口氣飛落絕壁。

十二輛戰車隨意排列，它們一邊以高速後退，同時持續發射一二〇公厘戰車炮。

成群士兵正在追趕戰車，即使只是領先集團至少也有二十隻。

『唔哦哦哦哦哦哦哦！』

艾倫的怒吼聲自艾菲娜身上發出。艾菲娜掠過後退的戰車部隊。就如此沖向化身為失控火車的成群馬里斯。

往前揮舞上鉤拳，使領先集團宛如保齡球瓶般彈飛。

艾菲娜的長髮閃耀金黃光輝，周遭颳起漆黑血風，待在戰車裡的自衛隊員溢出來自喉腔內的聲音，肉片胡亂四散在周遭。

艾菲娜的左腳向前伸出，高跟鞋踏破岩盤，緊接著她往前方揮舞左拳，以正手拳反覆攻擊十七公尺的巨人。

她採取同樣動作打飛後面一整團馬里斯，鮮血與碎肉的雨水再度降臨。

艾倫的指示越過艾菲娜傳答給自衛隊。

『這裡是緋紅淑女！我來掩護各位撤退！請後退至地點D4再重新編組隊伍！』

艾菲娜隔壁有城堡逼近。

艾菲娜說一句『失敬』後靠反手拳揍飛該城堡，城堡的身體好似火箭般飛出。

『得！得救了！』

戰車部隊留下艾菲娜就這麼往後方撤退。

艾菲娜為制止馬里斯前進，充滿威嚴地佇立在它們前方，兩腳跟出現圓鋸狀光刃，此為高輸出暴風電鋸（Ruin Cutter）。

艾菲娜吸氣，熒幕上出現陸續逼近的怪物集團。

『設定選曲，一對大多數戰鬥……採取【弗朗明哥】樣式。』

艾菲娜側過身，她放下左手，將右手置於下顎位置，順勢擦過自機的臉頰線條。

她擺出李小龍最擅長的截拳道架勢。

『跟它們戰鬥會弄髒我的禮服，讓我不是很提得起勁……』

儘管敵軍大舉逼近，仍舊絲毫無法撼動艾菲娜的氣勢。

「呼！」

艾倫向前壓操縱杆，艾菲娜也將右拳往前推出。

她揮出無拍子一拳，其鐵拳頓時化為摩西的手杖。

成群馬里斯因衝擊呈一直線割斷。

陣風捲起馬里斯的漆黑鮮血。

在殘響與餘韻殘留的情況下，艾菲娜以泰然自若的音調說道。

『先生，請下達命令。』

司令室中央熒幕映照出艾菲娜的英姿。

簡直猶如武術高手展示的武術表演。

艾菲娜靠她俐落的武打動作，漂亮制止兩百隻城堡與士兵。

其長腿描繪出閃電軌跡把數隻馬里斯劈成兩半，當她將拳頭朝天際揮去，城堡的腦袋就往高空飛躍，秒速五十連發的左刺拳一瞬間在七隻城堡身上開出大洞。

光速右拳敲擊大地，彈飛的岩盤化為霰彈槍，岩塊與衝擊呈放射狀吞噬馬里斯。影像中的艾菲娜令眾人超越驚嘆，讓見此畫面之人皆啞口無言。

「太、太亂來了。」

「妖怪。」

「緋紅淑女！擊倒士兵五七隻！城堡六、九、十二隻！敵方軍團從中央以驚人聲勢反擊！」

同伴們傾吐過感想後其中一人提出報告。

顯示在右側熒幕立體地圖上的公主造型藍色標記代表艾菲娜，她周遭的大量紅色標記以驚人速度銳減。

「趁！趁現在讓左翼的第二防衛線和第三防衛線匯合！快依序組成隊伍！將戰線推回至地點C4！」

編寫反擊劇本的紫貴命令幹部，雷鳥也加入下令行列。

「讓第一特化中隊（一五HSPI）瞄準地點D5，這樣能多少加快匯合速度。」

「會長的指令由佐佐木傳達！」

「司令的指令由田中承接！」

幹部們將兩人的命令逐一傳送到現場，女性幹部提出來自別處的報告。

「司令！右翼的第二防衛線撐不住！大部分敵方突破前去支援的部隊，已經朝第三防衛線前進！機兵部再這樣下去會遭到包圍！」

紫貴愁眉不展，雷鳥即刻聯繫艾倫。

「你有辦法過去嗎，緋紅淑女？」

映照在中央熒幕的艾菲娜從後背拔出暴風刺刀（Ruin Breath）。

『我立刻趕去！』

光彈發射，湛藍炮擊貫穿數隻馬里斯的身軀後將其焚毀，艾菲娜就此開始朝反方向急馳。

一架戰騎裝雙手架起戰騎裝專用的突擊步槍·蘇維特畢旁若無人地胡亂掃射。

『可惡可惡可惡！臭馬里斯！』

機兵部的女性成員狙殺打頭陣的馬里斯。

炮口火焰的閃光照亮戰騎裝，戰騎裝腳邊堆積比兩公升寶特瓶更龐大的彈殼，與她搭檔的戰騎裝則跑來制止這架機體。

『真梨，冷靜點！我們還沒被包圍！沒事的！』

其他三架機體也為了掩護往前伸過頭的機體而跑到前方。

『喂，三組！你們這群神經病跑太前面啦！快後退！』

『飯島你給我等一下！沒必要講這種話吧！』

『別吵啦！敵人要過來啦！』

機兵部成員們在開放頻道起爭執。

機兵部目前缺少身為指揮官的部長，他們正處於群龍無首的狀態。

他們只是漫無目標地狙殺肉眼所見的馬里斯，充當護衛的自衛隊十二架即一支中隊的戰騎裝，為了重整前線而離開現場。

其中一人在開放頻道高喊『要來囉！』

馬里斯穿越眼前遼闊平原上的森林後聚集過來，機兵部總計十八架戰騎裝將射線朝下開火，好幾朵血花開始在遠處綻放，平原逐漸被黑血污染。

不論他們如何誅殺，馬里斯就是源源不絕湧出，其數量每分每刻逐步增加。

『只能撤退了！』

當其中一人如此吶喊時，炮彈自上空傾注。每發炮彈都以相當於大炮的威力貫穿平原，泥土與青草飛揚，為數眾多的馬里斯也一併消失無蹤。

艾菲娜於高空曼舞。

她雙手架起暴風刺刀（RuinBreath）。

手甲包覆艾菲娜的雙手，形成從拳頭前方延伸出刀刃的型態，這是以印度的拳刃為原形製作出的刺刀。

暴風刺刀（RuinBreath）積聚光芒後噴出光彈。

「唔！這樣無法一舉擊潰它們嗎！」

『由我這邊修正誤差，請先生集中精神掌握扣扳機的時機就好。』

艾菲娜向滿頭大汗的艾倫提出建言。由於他們來不及直接過去掩護，於是艾倫選擇由上空狙擊馬里斯。

攻擊信號的紅燈忽然亮起，艾倫以超越神經反

射的速度拉起操縱杆。

艾菲娜往後滑行，漆黑大球幾乎於同一時間形成。

在這道對空攻擊的無差別物質消去（IME）面前，物質硬度不構成任何影響。若是艾菲娜吃下這擊也會受到致命傷，她仿佛手腳打結般在地面著陸。

駕駛艙受到衝擊襲來，艾菲娜揚起苦悶呼聲。

假如採取艾菲娜的形態，加速會比法拉莉卡型態降低好幾級別。儘管艾倫明白要迴避這攻擊相當困難，但他甚至沒有講這種話的餘裕。

艾倫似乎在激烈衝突時割破嘴唇，正擦拭嘴角鮮血。

紫貴立刻傳送通訊。

『緋紅淑女！我應該說過禁止飛行！你已經進入皇后的無差別物質消去（IME）範圍內！』

艾倫斜眼瞥過感應器後呼吸停止。

「賽蓮！」

感應器顯示出情況往最壞的方向發展，紅色標記朝狄絲特布倫的位置進攻，沒有襲擊機兵部的一團馬里斯往賽蓮邁進。

艾倫打算立刻回到賽蓮身邊，此時紫貴傳來通訊。

『緋紅淑女！皇后已經開始登陸！它繞過預定進攻路線朝地點A2前進！照這樣下去會與狄絲特布倫正面衝突！』

艾倫隨即以手指觸擊側熒幕，將地圖放大。

代表皇后的紅色〔嘴唇〕標記以繞行島嶼外圍的方式前進。

而它前進的彼端有代表狄絲特布倫的藍色〔巫婆帽〕標記。

『回歸基地後，我希望能以四十七°C以上的熱水清洗身體，以及為時十九小時的成套按摩服務。本機並非作業用的重型機具，此等待遇甚至可稱過分馬虎。』

「你說得沒、錯！」

艾倫緊握操縱杆，這次換艾菲娜朝賽蓮的方向邁進。

『呀啊啊啊啊啊！』

賽蓮的哭聲自狄絲特布倫傳出，狄絲特布倫胡亂揮動鋼鐵藤蔓，朝她飛撲過來士兵被分割成三份，城堡則從胯下被切斷。

待在駕駛艙里的賽蓮幾近陷入恐慌。

「別過來！」

『特務！請你冷靜點！狄絲特布倫不會輸給那種小嘍囉！』

這位安撫賽蓮的操作員，是防衛省派遣過來的職員。

然而賽蓮卻對操作員的聲音充耳不聞。

占據賽蓮腦海的只有前幾天自己差點慘遭殺害的記憶。

手臂被切斷的疼痛，以及城堡們大舉逼近的影像重現腦內。

賽蓮徹底淪為恐懼的俘虜。

『特務！皇后接近！請使用IME加農炮！』

賽蓮表現出對皇后這單字過度激烈的反應。

狄絲特布倫的熒幕呈三六〇度四面八方包圍駕駛艙，一個被放大的畫面顯示於正前方熒幕，畫面上出現急馳中的【標準型】皇后逼近賽蓮。

派遣操作員說道。

『不必擔心，那是你已經打倒過好幾次的類型，請冷靜下來。』

儘管操作員對她如此說道，賽蓮卻聽不進去。其意識不斷被皇后的影像捲入，為此感到呼吸困難，似乎還有些過度換氣的情況，不論吸多少口氣依然感覺氧氣不足。

賽蓮為了保護自己，腦內浮現出IME加農炮的影像。

「小黑……動作快。」

只是狄絲特布倫不為所動，其眼部攝影機輕微反覆閃爍，絲毫不見狄絲特布倫打算揮動手杖施展魔法。

在這段期間標準型皇后也透過螢幕猛烈朝她邁進。

「小黑……小黑。」

賽蓮終於開始顫抖，她光是忍住不哭就已經竭盡全力。

『賽蓮！快迎擊！』

艾倫的瞼龐映照在熒幕內。

當賽蓮看見艾倫臉孔時，斗大的淚珠頓時淚流不止。

「小黑……她不動。」

『什麼？』

畫面中的艾倫神情僵硬，賽蓮再次以細若蚊吟的音量說道。

「救救我……夏樹。」

如此說道的賽蓮嚎啕大哭，狄絲特布倫的眼部攝影機徹底失去光輝。

陷入沉默的狄絲特布倫令人感到毛骨悚然，艾倫看見怪物逼近賽蓮時，渾身血液沸騰。

「艾菲娜！一擊收拾它！」

『遵命。』

艾菲娜更加提升速度，她的高跟鞋奮力踏破地面，後背的塵土好似爆炸般飛舞。

艾菲娜以賽蓮為目標，宛如跳躍跨欄般飛躍森林樹木。

『先生，距離目標還差二十秒抵達，請設置倫音重錘。』

艾菲娜如此說道，馳騁中的艾菲娜右臂置於腰際，令人聯想到衣袖的下手臂裝甲抬升，其右拳開始閃現湛藍光輝。

「時機為採取攻擊動作的半秒後！」

艾倫說道，他以肉眼捕捉到失控狂奔的皇后背影。

這隻【標準型】皇后是比艾菲娜體型更大的人型馬里斯。

通體呈淺黑色，胸部有張大嘴。

標準型以山丘上的狄絲特布倫為目標攀附絕壁，它如此攀爬懸崖的模樣更令艾倫感到焦躁。

「唔！」

艾菲娜的推進器群（WingPareo）點燃。

艾菲娜開始宛如匍匐般沿著地面低空飛行。

熒幕畫面逼近懸崖，機體改為垂直攀升，艾菲娜與絕壁並行上升，絕壁的地層占滿整片熒幕畫面。

艾菲娜與標準型幾乎同時抵達絕壁頂點。

『夏樹！』

賽蓮的呼聲透過通訊高揚。

標準型再次奔馳，艾倫讓艾菲娜滑進皇后前進的道路上，她的右拳閃爍湛藍光輝。

艾菲娜擺出拳擊手架勢迎擊。

標準型如同抓狂的獸人高舉雙手，朝進入懷中的艾菲娜用力揮下利爪。

艾菲娜的上半身如描繪出波浪左右晃動，採取好似職業拳擊手的動作迴避敵方攻擊。

艾菲娜的高跟鞋踏破地面，以颳起狂風的聲勢扭轉上半身。

閃耀光芒的右拳陷進標準型的腹部，這是一記強烈的反擊。

光輝鐵拳輕易貫穿標準型的腹部，艾菲娜拔出右拳，漆黑血沫飛散。

她猛力高舉右拳——

「這下！」

『就此告終。』——艾倫與艾菲娜交替說道。

光輝右拳化為彗星擊潰標準型皇后的顏面，艾菲娜的長髮閃爍金黃光芒，標準型以子彈般的速度墜落懸崖。

視線下方轟鳴響徹，塵土猶如烈炎噴竄般捲起。

塵土散去後，懸崖下製造出一塊碩大隕石坑。

『擊潰目標，威脅等級記錄為E級（玻璃珠）……簡直弱不禁風。』

艾菲娜的長髮恢復為奶油色，標準型皇后的反應消失無蹤。

原本屏息的艾倫大口吐氣，花費數秒調整呼吸後對賽蓮傳送通訊。

「賽蓮，已經沒事了。」

『夏樹！』

當賽蓮感到安心後，狄絲特布倫的眼部攝影機再度恢復光輝，狄絲特布倫的四根機械手臂纏住艾菲娜的軀幹周遭和大腿與頸項及手臂。

『先生……這畫面實在令人感到不愉快至極。』

「抱歉，今天你就先原諒她吧。」

艾倫對流露出厭惡感的艾菲娜如此說道，他也深刻體認到。

這座島嶼的問題並非來自賽蓮一人。

艾倫臉色凝重，原本變成鮮紅的髮絲與瞳孔恢復烏黑。