第六卷 Ⅸ 炎鬼咆哮（1/2）
中國要塞都市•七刀——
頭頂上是一片無邊無盡的夜空。自腳下延伸出去的，是一座沒有任何亮光的城市。
大和拿著軍用衛星電話，正在官邸內的陽台上打電話。
『嗯～這次真是幫了我一個大忙，你果然很有一套。』
眉開眼笑的大和，將背部貼向欄杆，手肘靠在扶手上，接著他注意到隔著窗戶玻璃，露出半張臉看向自己的戀華。而且她那豐滿的胸部緊貼在窗戶上，壓到幾乎失去原有的形狀。大和決定裝作沒看見。
「當初接到老大你的電話，簡直快把我嚇壞了……當初還以為你會很恨我呢。」
大和稍稍闔起雙眼。與他通話的對象是橘柔吳。
『因為冰室曾說過，七扇你很重人情，所以想說你應該會有什麼對策……不過結果卻遠超出我的意料之外，真是讓我嚇了一大跳，沒想到你居然是要建立國家呢～』
大和輕笑一聲，扭頭看向旁邊。
「總之，幸好你沒事……不過一想到這都是多虧了那個做作男，我就覺得火大。」
『……他果然也去過你那裡，你有接受他的提案嗎？』
聽著柔吳的提問，大和微微揚起嘴角，同時回想起仁造訪明的那天——
＊＊＊＊＊
目瞪口呆的戀華，用雙手遮住自己的嘴巴。
——飛散的玻璃碎片——破掉的馬克杯——落在地上的墨鏡。
面對仁伸出的友誼之手……大和卻是一腳踹爛了玻璃桌。
「我的回答是NO，冰室夏樹。」
大和一屁股坐在沙發上，並翹起雙腿。仁見狀後，冷哼一聲。
「在聽你說明的期間，其實我也想了很多。比方說利用完你之後，就找機會暗殺掉，或是先想辦法推託，藉此衡量你的能耐等等……只是途中，我卻覺得一切都無所謂了。」
大和將手放在沙發上，以桀驁不馴的態度昂首俯視著仁。
「我不會對你耍小手段，而是會從正面毀掉你。」
芭蕾娜聽見後，不禁噗哧一笑，隨即換來戀華的怒目相視。
「這也是……艾倫＝巴札特留下的弊端吧。」
仁如此喃喃自語。此時，大和的眼中充滿怒火。
「艾倫捨命延續下來的現今……輪不到你來插嘴。」
大和至今未曾忘記過……想與之齊肩並行的那個人。
「確實有人能夠繼往開來……但是將自己的幸福強加在別人身上，難道你是哪來的老媽嗎？很遺憾，我早就過了元服之禮的年紀。像這樣讓別人來幫自己擦屁股，這是哪來的新玩法嗎？」
那個人既強悍又善良，同時也是無藥可救的蠢瓜，但是與他一起走下去，卻又不禁讓人期待能夠抵達何種境界。正因為如此，大和才有十足的把握……自己是被艾倫的魅力所吸引。
「舉兵建國……我發誓一定會奪回義塾。至於我從其他人身上奪走的那段時光，也會想辦法加倍償還，所以我才不會跟你合作。」
「大和……」
七扇大和沒有理會一臉擔心的戀華，如此大聲宣誓。
「我現在先放你一馬，你就繼續隔岸觀虎鬥吧。到時就算你再百般不願，也都不得不進入我的視野內。等一切都結束後，我發誓一定會取下你的首級。」
面對大和那冷冽如冰的目光，仁撿起墨鏡，發出一聲輕笑。
「對於這個結果，我個人在感到遺憾的同時，也覺得很高興。倘若你剛才握住我的手，我就不得不降低你在我心中的評價。不過現在……我對你的評價又上升了。」
仁重新戴上墨鏡。
「話說你那狗眼看人低的態度，有辦法改一改嗎？老實說真的非常令人火大。」
大和把刀鞘往地板一戳，玻璃碎片應聲飛散。
「一年的修羅道，讓小貓脫變成獅子。但你應該也聽說過冥頑不靈的獅子，被神明打爛腦袋的神話吧。奉勸你多加小心來自上方的棍棒……而這也是年輕人常犯的錯。」
語畢，仁從座位上站起，接著外套一翻，轉過身去。
「謝謝你的忠告，話說我現在能從背後偷襲你嗎？」
「真是個滑頭小鬼，明星就先寄放在你這裡……你儘管拿去用吧。」
彌賽亞與解放者，從此步上不同的道路——
＊＊＊＊＊
同一時刻，某國的停機庫——
格蘭三號的右手臂被拆下來。那隻金剛手臂被絞車吊起，以平移的方式搬走。
格蘭三號正在接受全面維修。柔吳從機體下方走出來，手裡拿著軍用電話，接著躺靠在移動式摺疊床——附有滾輪的床板上。
臉頰被機油弄髒的他，抬起戴著麻布手套的左手，抹去額頭上的汗水。
『因為他那邊很像是黑心企業，所以我拒絕了。總之跟那個老好人一點關係都沒有。』
「哈哈，你說怎樣就怎樣吧。」
柔吳盤腿而坐，伸手拿起一旁的水壺。
『你拜託的那台機體，我把它夾帶在中國軍送往北美支援的物資里。因為應該會經由上海輸出，萬一當真被人發現的話，也會以為來自我們明國……不會牽連到一之瀬集團與你所在的公司。』
「真佩服你沒被人發現耶～看來這就是所謂的中國品質吧。」
『單純因為不光只有外部人士痛恨現在的政府，就連政府內部也有很多這種人。這一切多虧大家都超討厭王黃龍所賜……之後只要拜託現場的特務，巧妙把那個東西交到一之瀨的手中，也就輪不到我們出場了。』
柔吳側著頭夾住電話，將水壺中的飮料倒進杯子裡……從中流出的味噌湯慢慢注滿杯子。瀰漫在味噌湯之上的熱氣，立刻勾起柔吳的食慾。
「我家那位鐵娘子也有同行，因此應該沒問題才對。」
語畢，柔吳一口喝下味噌湯，然後發出痛快的讚嘆聲——
＊＊＊＊＊
規格外十名數字的日向與月下，在那天接獲顎的邀請。
「相信你們應該也知道該怎麼做吧？到頭來，赫奇薩的容身處只在赫奇薩之中，所以跟我們一起走吧。」
日向看著顎伸出的手，露出一副不知該怎麼做，猶豫要如何回答的表情。但是……當她注意到顎的背後時，感到一陣小鹿亂撞。
「這位先生。」
因為有人拍了拍的肩膀，顎便回頭望去。
一記剛拳陷入臉頰里————顎整個人被揍飛出去。
顎躺在潮濕的甲板上……身旁站著昔日好友。
「啊、親愛的。」
「咻～♪」
日向顯得有些動搖，月下吹著口哨，橘柔吳則眯著眼俯視顎。
「日向的老公是我，你少在那邊對別人家妻子提出這種邪門歪道的邀請。」
「……部長，你用理性的角度思考一下，我沒有說錯任何話吧。」
顎擦掉嘴角上的血，慢慢地站起身子。
當顎看清楚柔吳那瞪大的雙眼時，震驚到瞳孔微微放大。
「就是你這個混帳，動手殺死了我的好哥兒們！」
面對這驚人一吼，顎、日向與月下都不由得倒吸一口氣。柔吳繼續破口大罵：
「所以！是要我們如何相信你這種人！你說啊！？」
話中所指的好哥兒們——就是指艾倫。柔吳對日向說了一句「走吧」。
「我並不打算成為她的負擔。儘管我目前是多虧她才有飯吃，但是終有一天，我會讓她過上好日子，所以你這個局外人，少對我們的幸福說三道四。」
日向聽完後，不禁淚灑當場，低聲哽咽，伸手環抱住柔吳的腰部。柔吳則像在安慰日向般，輕輕摸著她的背部。顎雙肩一聳，轉過身去。
「老實說……我倒是很喜歡跟部長你喝兩杯。」
「我也一樣，等你願意據實相告，而且能讓我心服口服的話，我們再去喝兩杯吧。」
兩名男子漢，互相背對著彼此。接著顎靜靜地走向亞蒙。
「謝謝你救了我的妻子。」
「這沒啥好客氣的啦。」
兩人背對著彼此交談……邁步踏向不同的道路——
＊＊＊＊＊
大和從電話另一頭聽見飮用東西的聲音。
「嗯？老大，你正在用餐嗎？」
『沒有啦，正在工作中，只是愛妻味噌湯太美味了～』
大和聽完後，在心中咒罵一句「給我去死死算了」，接著換他開口提問。
「……到頭來，你有搞清楚此次搭載的新動力該如何啟動嗎？」
『啊～你說那個嗎？
簡單說來……就是聲音。話說那傢伙，很喜歡經典機器人動畫中的那種感覺～比方說把必殺技的名稱大聲喊出來。』
這番話令大和啞口無言。兩人正在討論的事情，就是關於送去給葵的戰騎裝。
『我在搬運時，是把它設定成待機模式，畢竟總不能在引擎開啟的狀態下送過去嘛……原則上有幫它加裝超堅固的裝甲，只是這也導致它變得又大又笨重，跟個木偶沒兩樣……不過嘛，我有把寫著啟動方法的紙條貼在駕駛艙里，因此肯定沒問————這張紙條是什麼？』
「真不愧是老大，最令人擔心的就是這個部分。」
大和鬆了口氣地說著。
「既然你有寫在紙條上，只要沒把那東西忘在口袋裡，也就應該沒問題吧。」
『唔、嗯，說得也是……反正一之瀨本來就很喜歡大吼大叫，肯定沒問題啦。』
「你怎麼了？瞧你說話的語氣變得很奇怪。」
那台戰騎裝，是某人設計的測試機體。在水久那的穿針引線之下，該人物終於與一之瀨重工取得聯繫。於是一之瀨重工便以此設計圖為基礎，成功將機體開發出來。
OS等最終調整由柔吳負責，待機體完工後，大和便透過私人管道送往北美。
「鬼燈之花將再次綻放……接下來就看一之瀨的表現了。」
大和拿著電話，抬頭仰望夜空——
北美育空地區——
此處是森林深處的一座湖泊，周圍沒有任何生物的氣息。忽然間……湖面上激起巨大的水花，從中衝出一個龐然大物。
——飛散的外部裝甲——倒地的士兵種們——被砍殺到不成原形的城堡種。
平原上站著一台戰騎裝，身高為十六點八公尺——以戰騎裝而言已經太過巨大。機體採用黑色與紅色的塗料，從那對比強烈的配色中，讓人能夠感受到蘊含於機體內的強大力量。
其額頭上有兩根很長的雷達天線，宛如長了一對角。下顎則設計成看似獠牙的造型。如此外觀，就像是日本神話中的【惡鬼】。
外部擴音器里發出葵的聲音。
『難道這台機體是……鬼燈？』
又名石魔的【鬼燈】，雙肩中伸出噴射器。這個噴射器比以往更為巨大，造型也更為剽悍，上面還加裝刀鞘，雙肩上各配有三把刀。
另外印在它右肩上的【炎】——以及左肩上的【一號】——就像是用墨筆寫上去。
『！？』
鬼燈抬頭向上看去，發現一隻雄騎士種沖了過來，而且剛才被打飛至後方的士兵種與城堡種，也紛紛從地上起身。
『武器！沒有武器嗎！？』
伴隨著葵的驚呼聲，鬼燈從右肩中拔出一把刀。這把太刀沒有握柄，在接觸到空氣就開始震動，震動的音波甚至牽動大氣。
另外，它後腰上的球型裝置（主動力爐）開始旋轉，呈現出螺旋狀的光芒。鬼燈全身散發著淡淡的橘色光芒（鬼燈）。
另一方面，雄騎士種從上空逼近，在距離鬼燈五公尺處，張開它那血盆大口。
兩方即將交錯的剎那間……鬼燈把震動太刀橫向一揮。
『喝！』
伴隨著葵的嬌斥聲，巨型腔棘魚被一刀兩斷。
『真……真厲害！』
雄騎士種的外殼能擋下炮擊——不過鬼燈的太刀，卻在其表面留下銳利的刀痕，斬斷體內的嫩肉。現場黑血四濺，雄騎士種應聲墜地。
八隻士兵種與城堡種隨即沖了過來。
『雖然我搞不懂是怎麼回事！』
鬼燈的眼部攝影機發出紅光，伴隨一陣金屬撞擊聲，它的下顎迅速張開，從口中冒出紅蓮火種。葵當場放聲大喊說：『接招吧——！』
熾熱吐息————熊熊大火瞬間淹沒士兵種與城堡種。
『噴火了！？！？』
被業火吞噬的九隻馬里斯應聲倒地。
現場所有敵人都化成焦炭，甚至就連體型比鬼燈更龐大的城堡種也不例外。
『真厲害……這台機體究竟是怎麼回事？』
鬼燈的口部呼出熱風後，便自動闔上。
葵昔日的專用機•鬼燈，造型上顯得十分苗條。不過這台鬼燈，卻是既巨大又威猛。真要比喻的話，猶如一名黑紅兩色相間的鬼武者——
葵難掩困惑……此時駕駛艙螢幕的右側忽然出現影像。
『哈囉～小葵！你過得還好嗎～！？』
一位沒穿胸罩，只穿著無袖背心配上白色長袍的少女，朝著鏡頭揮了揮手。此人正是冰室義塾最引以為豪的瘋狂科學家——【兵器之四】伏見飛鳥。
「飛鳥！？」
葵難掩心中的訝異。其實飛鳥和顎一樣，於一年前下落不明。
「你至今是跑哪去了！？」
『有嚇到你嗎？嗯？有嚇到你嗎！？』
葵震驚到說不出話來，接著她立刻察覺到一件事。
「這是預錄的影片嗎？」
『嗯～～該從哪裡解釋起呢？總之我粗略說明一下，既然你看到這段影片，表示你正在戰鬥吧。』
葵在心中點頭同意。
『你現在駕駛的機體，是幫小鬼燈加裝了新概念武裝與動力的後繼機，其名為【鬼燈•炎一號】……是史上第二台的第五世代機喔！』
「第五世代機！真的假的！？」
葵驚呼到幾乎破音。因為現行的最新機種是第四世代機，飛鳥卻表示自己已經製作出空前絕後的第五世代機。畫面中的飛鳥繼續說明。
『你稍微看一下右側的狀態畫面。』
葵扭頭看向右側的副螢幕。畫面中顯示著鬼燈的機體狀態，下方寫著〔546h〕。葵當場放聲尖叫。
「活動時間是五百四十六小時！？單位是小時！？不是秒或分嗎！？」
『這台小鬼燈搭載了我所設計的新動力【TOYS NINTH】，只要這東西沒有損壞，小鬼燈可是能無限制行動喔。至於出力方面，大概比以前多出一個單位！』
影片裡的飛鳥張嘴一笑，露出白皙的牙齒，並且豎起自己的大拇指。
「出力高達兩萬五千！？所以這台機體是……鬼燈的四倍以上。」
葵震驚到啞口無言。鬼燈•炎一號不光是外表，就連潛在能力都跳脫了既有戰騎裝的框架。反觀影片中的飛鳥，表情卻變得有些陰鬱。
『其實啊～……我私下感到很不爽喔～』
飛鳥此刻雙眼發直……葵看見後，不禁倒吸了一口氣。
『鄰人的規格根本達到作弊等級。記得它叫做艾菲娜吧？居然能一拳揍飛鄰人。問題是那個大魔王？竟然有能力打倒艾菲娜妹妹。我是不懂異世界的超科技達到何種境界……但我真的很想叫他們別太超過。』
葵知道飛鳥其實具有藝術家的性格，她對於自己的作品有著絕對自信，因此那些更高端的兵器，都會令飛鳥覺得火大。
『換句話說，他們根本沒有把我放進眼裡。』
畫面中的飛鳥低下頭去。葵擔心地呼喚了一聲飛鳥的名字。
『但是……小冰室也對我說過，我的發明能為人們帶來幸福。其實聽人這麼說，我感到很高興喔，而且也是第一次有人對我說這種話……只是這句話變得跟遺言沒兩樣。』
看著越說越小聲的飛鳥，葵覺得胸口彷佛被人輕輕揪住。
『總之！在我腦中一團亂的時候忽然得到靈感，最終完成這台機體！』
飛鳥重新振作起精神，伸手指著鏡頭。
『我相信這台機體跟你是絕配……真要說來，除了你以外的人駕駛，都只是一堆廢鐵。另外，我有確實把製作方法寫在資料里，若是有任何問題，你就去跟負責製造的一之瀨重工投訴吧！因為實際將機體完成出來的人，就是你的爺爺喔！』
「……祖父大人？」
影像中的飛鳥交代完注意事項後，露出像個孩子般的天真笑容。
『雖然它終究贏不了我的格蘭～！不過……依然是我挺自豪的作品，假如你沒有好好珍惜它的話，我就直接在裡面塞入自爆裝置喔？』
「……嗯，我知道了。」
飛鳥說了一句『拜拜囉！』之後，影片便結束了。
葵慢慢地抬起頭來，撂下一句「那麼」……眼中燃起猛烈的怒火。
接著按下武裝面板上的〔步槍〕選項——
鬼燈立刻摸向後腰，抽出一把轉輪步槍。
『你們這群傢伙，應該已經囂張夠了吧？』
這是轉輪式徹甲榴彈炮【燒鏝】——是一把遠比黑鋼更為巨大的武器。自動旋轉的彈膛，將八八毫米
的徹甲榴彈裝填進去。
這把榴彈炮甚至能貫穿戰車的裝甲，因此又被稱為坦克殺手。
『我不會再逃跑了……而且誰會對你們這種傢伙手下留情。』
鬼燈昂首鄙視著眼前大量的雄騎士種、城堡種以及士兵種。至於它們的背後……浮現出一個宛如要塞般巨大的身影。不必多說，那肯定是另一隻皇后種。
『正面突圍。』
鬼燈•炎一號右手拿著震動太刀，左手提起榴彈炮，向前衝去。
『我已經等了一年以上……不想再多等一秒鐘了！』
鬼燈的眼部攝影機發出光芒。一台惡鬼，直接衝進敵方數量超過一千的大軍之中。
『在快速解決你們之後，我就要去見那個人！』
三台傷痕累累的風神特改型快速滑行，他們已經穿過溪谷，進入森林地帶。不過背後仍有大量的馬里斯……皇后種【變重型】拔山倒樹而來。
三人成功將陸上的皇后種吸引過來。
猛衝的變重型發出咆哮，疾走在前方的奧爾森機忽然飄浮在半空中。
『喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
奧爾森機逐漸被吸向變重型的血盆大口。大地機與山武機張開星塵之翼，立刻向後飛到變重型的兩側。
『大地！掩護我！』
山武大吼一聲，將七十毫米榴彈發射出去。大地機也慢一拍開炮攻擊。變重型的馬腿被當場炸斷，整個身軀摔倒在地，於是奧爾森機終於能自由行動了。
奧爾森機立刻發射繩索牽引器，鐵鉤刺入前方的大樹中。當手臂內部的卷線器開始動作，奧爾森機以極快的速度被牽引過去，落地後便繼續向前奔馳。
『抱歉！』
變重型是能夠操控重力的皇后種，它能改變目標物的重力，藉此將對方吸入自己的口中。因此只要其中一人被改變重力，另外兩人就會立即開炮炸斷皇后種的馬腿。
多虧三人輪流重複這個作業，才得以生存下去。此時傳來大地的聲音。
『是那台機體的反應……一之瀨還活著！』
奧爾森機與大地機並駕齊驅，山武機緊跟在後，後方則有皇后種以及三百隻以上的幼體緊追不捨。儘管三人一路遭到追擊，但是心態逐漸變得遊刃有餘。
因為飛空型皇后種的幼體群，就是聚集在這片森林裡。
『是雄騎士種！』
山武機飛身躍過俯衝而來的雄騎士種。雖然雄騎士種準備盤旋追趕，但卻忽然顯得很猶豫……接著就往追擊三人的馬里斯群直撲而去。山武見狀後高聲吶喊。
『好耶！太棒啦！』
雄騎士種一口咬住跑在後方的士兵種上半身。
左右兩側與上空也逐漸降下羽翼士兵種跟羽翼城堡種，不過星辰小隊躲過攻擊後，它們就轉而開始與後方的馬里斯交戰。
『完全一如山武你所料耶！』
『對吧！？』
奧爾森與山武大聲歡呼。沒錯……馬里斯群正在自相殘殺。
若是沒有飛空型的幼體群，三人現在應該已成了變重型皇后種的盤中飧。
『就這樣甩掉它們！』
兩人以『『好！』』這個字來回應大地的命令，接著三人逐步接近出口。
同一時刻，丘陵地帶已化為一對一千的激戰現場。
『滾一邊去！』
鬼燈往正前方發射燒鏝，子彈一路貫穿沿途的敵人。
——城堡種的胸口被轟出一個大洞——士兵種的上半身完全消失。
甚至在前方數百公尺處引發大爆炸。這股來自後方的強風，逐漸吞沒好幾群馬里斯。至於接近鬼燈身邊的敵人，全都成了它刀下的屍骸。
『太慢啦～！』
鬼燈的震動太刀劃出一道半圓，瞬間讓五隻馬里斯變成屍體。
三面戰術會戰刀【業火】與【烈火】——是內藏鬼、燈、花以上三種刀劍的刀劍組件。葵目前使用的就是其中一種。
高周波震動刀【鬼】——這把超高速震動的刀刃，能夠輕鬆斬斷特殊裝甲板。即使是雄騎士種的甲殼，也會像是螃蟹的甲殼般被輕易切開。
鬼燈把徹甲榴彈當成步槍似的，以扇形的方式使出五連射。
子彈一路貫穿敵人，後來引發的爆炸進一步殺死更多敵人。面對密集行動的馬里斯群，此武器效果甚佳。不過，鬼燈將燒鏝那冒著熱氣的彈膛扔到一旁。
接著它一個轉身……從兩腿上拔出霰彈槍，面向正前方。
對準目標的同時開槍————發射六百發的霰彈，當場將逼近至身後的九隻馬里斯射成蜂窩。
鬼燈丟棄兩腿上的空配件。
『宙臣藏！』
葵大喊一聲，隨即有兩個圓形飄浮組件以低空飛行的方式，從背後接近鬼燈。此物的體積與鬼燈不相上下，由於該物體一直旋轉，因此外觀不禁讓人聯想到幽浮。
接著幽浮體內射出東西，替鬼燈的燒鏝換上新彈膛。
鬼燈立刻架起燒鏝……往側面開槍射擊。
宙臣藏再次與鬼燈拉開距離。
自動追蹤彈藥組件【宙臣藏】——乃是炎一號的專用彈藥庫。
每當鬼燈需要重新填彈時，宙臣藏就會像剛才那樣前來幫忙補給。它有搭載AI，會自動退到沒有敵人——或是敵人偏少的地點待命。
至於它的彈藥裝載量——約莫是五萬發。
此事實意味著，只要沒有失去宙臣藏，鬼燈不會面臨彈藥耗盡的狀況。
『來啊！有種儘管放馬過來！』
刀光劍影、口噴烈焰、發射榴彈、開槍掃射……鬼燈以橫掃千軍的態勢殺出一條血路。
『直到把你們全都砍成肉醬之前！我和這台機體是不會停手的！』
鬼燈再次噴射火焰，隨之燃燒的二十隻馬里斯立刻化成焦炭——
此時人在駕駛艙內的葵，反射神經變得極為敏銳。
「！？」
葵反射性地拉動右操縱杆，鬼燈向右轉身的同時，駕駛艙的螢幕上也隨即出現雄騎士種的特寫。在她用雙眼確認畫面之前，就已經扣下左操縱杆上的扳機。
鬼燈在極近距離下發射燒鏝，能夠看見駕駛艙螢幕中的雄騎士種，當場被一槍爆頭。此光景給葵帶來一股腦髓發麻的快感。
不加思索的反射動作，任由感覺控制身體————一切動作都憑著戰鬥直覺。
而這也是【炎之一】能夠快速切換武器的主要因素。
這就是一之瀨葵的異能————【第六感】。
此能力可以讓她採取最佳行動。
無論是『選用武器』、『攻擊順序』以及『移動距離』，都會統整出最正確的答案。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。