第一卷 第三章 白色的旅途（2/2）

秒針富有節奏的跳動聲，更突顯了周圍的寧靜。如果沒有躺在對面長椅上的加連發出的呼吸聲，橫亘在周圍的寂寥感恐怕早已將我吞沒。

剛剛令我驚醒的轟鳴，也許只是錯覺吧。

即使豎起耳朵，也聽不到任何地震留下的回音。

一定只是做了個奇怪的夢吧……長椅很硬，睡得周身生疼。我活動著關節，緩緩翻了個身。

這時才注意到，有一塊毛巾蓋在我的腹部，也是我們在超市收集的物資之一。

——加連，謝謝你。

我在心中默默地感謝著裹緊了白大衣的加連。

原來，與能夠彼此包容的人一同入眠，竟是一件如此令人舒心的事。

我內心充滿了陣陣暖意，這樣看來，應該還可以重新睡一個好覺。

但正要閉上眼睛時，卻在對面的窗外看到了一個搖曳的白影。

「——！？」

我頓時屏住了呼吸，猛地撐起了身子。

——那是什麼東西？

我揉了揉眼睛，仔細凝視窗外。但在昏蒙的燈光下，只有稀薄的霧氣被籠罩在夜幕之下。

莫非只是被風吹動的白霧而已？

『——說不定今晚，就能見到幽靈哦。』

這時，我又想起了剛剛加連說過的話。

難道……是真的？

我的心越跳越快，戰戰兢兢地從長椅上站起身來。

長椅發出了「吱呀」的聲音，但加連毫無反應，依然保持著均勻的呼吸節奏。

如果可能的話，我真想叫她起來。哪怕真的有幽靈，只要和加連在一起也就不用怕了，她肯定能用符合邏輯的理論來加以解釋。

但是在尚未確定的階段，只因為自己有可能看到了幽靈就把她叫起來，未免也太丟人了。

——首先要確認那究竟是不是自己的錯覺。

下定決心後，我緩緩地接近了剛才看到白影的那扇窗戶。

按照加連的說法，這團霧就是為了觀測幽靈而存在。既然如此，能看到幽靈應該也是理所當然的。

但是，我的理性還沒有完全接受加連那些離奇的言論。雖然明知加連並沒有說謊，但十五年來構築而成的常識，並沒有那麼容易被徹底推翻。

而且，能看見的幽靈，到底該被稱為什麼呢？

能看見，就證明實際存在。

幽靈也好，靈魂也罷，一般都是用來形容死者的魂魄。如果這種東西真的存在的話……那也就說明，死者依然存在於世上——

『乃、乃乃——』

耳中不由得再一次迴響起那聲沙啞的呼喚。頭部流著血，雙眼無神的母親凝視著我的樣子，也緊接著浮現在腦海中。

「————！」

我甩了甩頭，將過去的情景強行收回了內心深處。

不行，不要再去想當時的事了。

一旦回想起來，加連所給予我的安心感與溫存，似乎都要遭到侵蝕。

自己正在逃避的那些事情實在過於沉重，如果把注意力放在那裡，恐懼也將再一次將我吞噬，令我像和加連相遇之前那樣，在車站的長椅上抱住膝蓋無法動彈……

我做了一個深呼吸，並轉頭望著熟睡中的加連。

只要看到她那隨著呼吸而微微起伏的可愛臉蛋，就能令我感到內心安寧。

然後，我再度提醒自己不要去想多餘的事，而將視線重新投向了窗外。

在路燈的映照下，籠罩著機動車道的霧氣，看上去像是比下午的時候更增添了幾分濃度。

路燈照不到的地方都被黑暗籠罩，只有在燈光下的空間裡，能夠看到白霧像河流一般悠悠浮動。

目之所及的範圍內都看不到人影。

我不禁鬆了一口氣，覺得果然只是自己看錯了。

但就在這時，或許是因為起了一陣風，使停滯著的霧氣突然移動起來。

在翻滾的濃霧當中，依稀浮現出了一個人形的輪廓。

「————」

我驚訝得喘不過氣，甚至無法發出尖叫聲。

看樣子，是周圍浮動的霧氣聚集在一起，構成了一個人的形狀。

面對如此脫離現實的異常景象，我楞在原地完全無法動彈。

白色的人影在夜風的吹拂下，幽幽地矗立在道路中央。雖然分辨不出長相，但從身體面朝的方向看來，似乎正盯著我所在的候車站。

——那就是幽靈？

那副樣子，實在無法用其它的語言來形容。但真的是……？

就算真的是幽靈，但又為什麼要看著我？

——莫非是認識我？那是……認識我的人？那麼，該不會是……

從身高和外形來看，對方像是女性或者小孩子。

而且，有那麼一瞬間——那副不成形的白色面孔，似乎顯現出了母親的容貌。

我這才終於清醒過來，忙不迭地跑到了窗戶邊上。

「是……媽媽嗎？」

雖然心裡覺得不可能，但我仍然試探性地詢問道。

這么小的聲音明明不可能透過玻璃，但那團搖曳的霧氣卻又看起來像是點了點頭，令我越來越難以保持鎮靜。

我並不喜歡那個懦弱又愚蠢的母親，也沒有什麼話想要對她說。雖然在得知母親已經徹底從世上消失的時候，我就像失去了自身的一部分那樣痛苦，但現在有加連在身邊，所以早已不覺得寂寞。

但是，即使如此——

我衝到候車站的門口，想要推開大門。

但就在這時，我又不免遲疑了一下。就為一個不知底細的東西而特意跑到霧裡去，未免太草率了。

轟隆隆隆隆——……

「誒……」

這時，遠處再次響起了某種轟鳴聲，就連腳下的地面都開始微微顫動，令我吃了一驚。

是剛才令我驚醒的地震聲——果然我並沒有在做夢。

白色的人影也像是有所察覺一般轉過了身子，然後就像逃命一般向濃霧當中飄去。

「————！」

我下意識地衝出了室外，又濕又冷的空氣頓時覆蓋了我的臉，身體也開始瑟瑟發抖。但我完全顧不上這些，拼了命地朝著飄逝的白影大聲呼喊。

「媽媽！！」

湧出喉嚨的呼喚，聽起來焦急而迫切，是連我自己都未曾聽過的聲音。

「——媽媽！如果你真的是我媽媽的話……就等一下！！不要走！！」

聽了這些話，連我都奇怪自己究竟在說些什麼。

就算見到母親，我也完全想不到自己能夠做些什麼。

儘管如此，內心這股難以抑制的衝動，令我完全無法停止呼喊。

不僅如此，我更是撒腿追了上去，並伸出了手。

但是，飛速飄逝的白影，終於還是徹底消失在了白霧當中。

「啊……」

我只好保持著伸出手的姿勢停下了腳步，就像那個時候一樣。

尚未觸及，就被濃霧席捲而去——

至此，我終於明白了自己想要做什麼。

我只是想衝到她身邊而已。在母親倒在地上，頭破血流時，我希望自己能在聽見她呼喚我名字時，跑到她面前，緊緊握住她的手。那是我唯一不得不做的事情。

但是，濃霧卻帶走了母親，我的衝動於是也始終得不到宣洩，只能困在自己的胸膛之中，無處脫身。

在見到剛才的幽靈時，恐怕就是那股衝動突然爆發出來了吧。

「乃乃。」

在原地站了一會兒後，聽到身後有人呼喚我的名字。

回頭一看，發現加連正緊緊地將白大衣裹在身上，並向我走來。

「加連……對不起，我把門就那樣敞著……是把你吵醒了嗎？」

我看著候車站的入口，抬起手來撓了撓臉頰，感覺既害臊又尷尬。這下可算是在她面前出了個大醜。和家人之間的關係完全是我的軟肋，如果可能的話，我本來不想讓她知道。

「沒關係的，但是——剛才你是在叫媽媽嗎？莫非，乃乃的媽媽是被……」

加連略顯躊躇地問道。

這麼說來，我只對加連講過自己在交通事故中失去左眼，使一切的努力以及對未來的憧憬全部化為烏有的事情而已。

至於為什麼我那時候會躲在車站裡，還沒有告訴過她。

「嗯……我想，應該是消失在霧裡了。」

我想現在正是個好機會，於是就點點頭，繼續說了下去。

其實，我本不想暴露自己更多的弱點。但如果一味隱瞞下去的話，總覺得自己和加連之間的距離會變得更遠……為了避免這種可能性，必須拿出勇氣才行。

「當時，繼父毆打了母親，使得她受了重傷。在那之後，立刻湧來一片濃霧……轉眼之間，母親就不見了。於是，我實在是不知道該怎麼辦才好，無論如何都難以抑制對繼父的恐懼……於是就逃走了。」

我帶著苦笑，儘可能裝出若無其事的樣子，將至今為止想都不願去想的事實告訴了加連。

「是嗎……」

加連先是一臉複雜地回答，接著湊到了我的面前。

「乃乃的母親是在這附近消失的嗎？」

她用雙手溫柔地握住了我的手，並態度嚴肅地問道。

「不……是在我和加連見面的那座車站附近。」

我不知道她在想什麼，只好略感困惑地如實回答。

「那麼——剛才的人影就不是乃乃的母親，因為兩地相隔的距離實在太遠了。」

「都變成幽靈了，距離什麼的還有關係嗎……？」

「嗯，因為幽靈實際上就相當於殘留在霧中的某種記錄般的東西，所以如果不是在升華現象發生的地點附近，是無法觀測到的。」

她雖然說得充滿自信，但對我來說還是有些難以理解。或許昨天就算很困，也還是應該仔細聽她把話講到最後才對。

「雖然不太明白……但唯一可以肯定的是，我又做了些丟人的事。」

我對加連報以苦笑，同時在心中默默地感謝著從她小小的掌心當中感受到的溫暖。

明明剛剛講完繼父和母親的事，但我的心已經完全恢復了平靜。現在，沒有任何東西比眼前的加連更為真切。對我來說，加連就是我的現實。

「……哪有，一點也不丟人啦。」

加連也同樣苦笑著回答，但緊接著，立刻像是有所察覺般變了臉色，並鬆開了手。

轟隆隆隆隆隆隆隆……！

又是地震的聲音，而且似乎比剛才更接近了一些。

「這……到底是怎麼了？」

我滿懷不安地環視了一下周圍，然後才注意到一件事。

雖然沒有剛才的白影那樣清晰，但迷霧當中，又浮現出了許多人形的輪廓。

「這……」

我頓時驚得全身僵硬。加連說了，母親的幽靈是不會出現在這裡的。所以這些飄忽的人影都與我毫無干係，看起來只讓人覺得毛骨悚然。無法理解的場面，本身就足以喚醒人類體內的恐懼本能。

只見這群人影突然同時晃了晃身子，然後陸陸續續地移動了起來。

看到其中一個朝這邊衝過來時，我差一點就要發出尖叫，但想起加連也在身邊，就立刻上前一步，將她護在了我身後。

但出乎意料的是，它直接從我身邊飄了過去。只有擦肩而過時在臉頰上留下了一絲冰冷的霧氣，令我不禁打了個寒顫。我回頭望去，只見那個人影已經飄進了霧裡，並在夜幕下消失得無影無蹤。

就在我楞在原地的時候，其它的人影也紛紛從身邊掠過，最終失去了輪廓，消散在了迷霧當中。

它們逃走的方向，與轟鳴聲傳來的方向正好相反，看上去就像是在躲避即將襲來的某種東西一樣。

「難道是——」

加連突然大驚失色，朝著機動車道的正中央跑去。見狀，我也連忙緊隨其後。

站在寬敞的車道中央，周圍的狀況盡收眼底。

被薄霧籠罩的夜空當中看不到月亮，只有啟明星微弱的光明照射著大地。東方的天空染上了一抹魚肚白，昭示著黎明的到來。

但世界的大半還沉浸在黑暗當中，唯獨設有路燈的公路將喑啞的光明一路延伸到了遠方。

而在道路的盡頭，有一團白色的塊狀物正橫亘在地平線上。

「那……是什麼……？」

我驚得語不成聲，眯起眼睛想要看得更仔細一點。雖然只靠右眼很難把握距離感，但依然可以看出那團白色的東西體積十分巨大。

轟隆隆隆隆——……

看來，轟鳴聲確確實實正在接近此處，那團白色塊狀物的輪廓也始終在發生不規則的變化。

這時我突然發現，雖然看上去像是一團巨大的固體，但那其實是——

「……霧？」

聽到我的聲音，加連肯定地點了點頭。

「嗯，那是一整團霧氣凝縮在一起形成的產物。在美國曾有過三起該現象的發生案例……但是沒想到，在人口並不密集的地區竟然也會出現——」

雖然加連在說這些話時神情嚴峻，但我卻仍然一頭霧水。

「那、那我們該怎麼辦？」

「——立刻離開這裡吧，乃乃。如果那東西是朝這邊來的，那就非常危險了。」

加連拉起我的手，快步向候車站走去。

「危、危險……是指升華現象嗎？」

我一邊乖乖地跟著加連，一邊繼續提出疑問。

「不，是比那更直接的威脅。凝縮成一團的霧氣，幾乎可以算作是一個固態的整體。我們會直接被它踩碎。」

加連沒有回頭，但言語當中充滿了迫切之情。

「被、被踩碎……？」

她特意使用擬人的形容手法，讓我覺得有點奇怪。但可以肯定的是，眼前的狀況十分危急。

回到候車站內，我拿起了背包，並撿起了掉在長椅旁邊的毛巾。

「乃乃，快一點！」

而加連早已提起了皮箱，正在入口處大聲催促我。

我趕緊跑出室外，將行李塞進了車籃。這時地面再次晃動起來，明顯可以感覺到危險正在接近。

我推著自行車回到機動車道上，發現那團塊狀白霧已經變得比剛才更大。

更令人毛骨悚然的是，其輪廓也發生了某種變化……不，應該是由於縮短了與我們之間的距離，所以其細節也漸漸變得清晰可見——

在那團霧的表面上，長著許多和人的手腳形狀相似的東西。隨著塊狀白霧緩緩向前移動，那些手和腳也會拍打在地面上，進而引發劇烈的震動，令白霧繼續一點一點地向前滾動。

「這……這到底是……？」

簡直就像是惡夢中才會出現的怪物一般，該不會是我還沒有睡醒吧。

「乃乃！」

但是，加連尖銳的呼喚聲令我認清了現實。

雖然不明白眼前究竟發生了什麼，也無法理解這頭怪物究竟是什麼東西，但我很清楚自己應該做的事情。

和加連一起，前往她想去的地方。

為了將與她的相遇為我帶來的幸運延續下去，我已經下定了決心。

「——走吧。」

我騎上了坐墊，同時對加連說。於是她也立刻坐在了后座上，伸出雙臂抱緊了我的腰。

緊接著，我用力踩下了踏板。

最初，膝蓋還是會隱隱作痛，但在速度提高之後，就變得輕鬆了許多。雖然肉體的疲勞並未得到徹底的消除，但大小腿都已經能夠自如地發揮出力量。

還有一點，或許也可以說是不幸中的萬幸吧——塊狀白霧是來自我們之前所在的方向，所以在逃命的同時，也並不會讓我們之前的路全都白走。

我讓自行車飛馳在車道的正中央，並儘可能地加快速度。

可怕的轟鳴聲完全沒有遠離我的耳畔。但是我又沒有勇氣回頭查看彼此之間的距離，只能橫下心來拼命地踩著踏板。

「是不是很醜陋啊？」

這時加連的聲音從身後傳來。聽她嚴肅的語氣，我立刻察覺到她是在說那團塊狀的白霧。

「嗯……」

我一點頭，加連緊跟著壓低聲音笑了笑，聽起來充滿了諷刺的情感。

「對這一現象，還尚未來得及進行具體的研究，所以接下來要講的僅僅是我個人的猜測——現在正向我們靠近的，恐怕是大量幽靈——也就是人類殘留在霧中的記錄集結而成的產物。」

「原來那也是幽靈啊……」

我回想起那團東西長著人類四肢的可怖模樣，不禁皺起了眉頭。雖然是自己親眼所見，但依然有些難以接受。

「嗯……應該是大量的人類同時升華，以至於形成了那種密度極高的塊狀濃霧。或許是誕生於這附近的某處避難所吧……」

加連的話語當中充滿了辛酸。大概是由於自己引發了這一系列的變故，因而深感自責吧。

「我是不太明白其中的原理啦，但後悔也沒什麼用啊。」

我一邊努力地踩著踏板，一邊故作開朗地說道。

「哎……？」

「為了這隻眼睛，我也不知後悔過幾千幾萬次了……但真的沒有任何意義，再怎麼後悔也無法顛覆事實。不過，反正再過不了多久，所有的一切就都要結束了……所以，就不要去管那麼多啦。」

目前，這就是我唯一能想出的寬慰之詞了。

隨著日常生活逐漸崩毀，在發現世界已經不可能恢復如初的時候，我的內心感到異常的輕鬆。

因為這樣一來，我就不必再去考慮自己那破滅的夢想和註定不幸的未來。同時也是因為我早就捨棄了希望。

「不管是過去的事情，還是將來的事情，全都無所謂啦。我們還是把注意力集中在當下，多考慮考慮眼前的事吧。」

我用右眼注視著被路燈照亮的車道，將心中的想法原原本本地傾訴了出來。

「乃乃……」

「啊……是不是有點像是在說教啊？對不起……」

仔細想想，似乎確實有點像長輩在傳授人生經驗一樣。

「呃……乃乃，不是的。聽了你這一番話，我不僅沒有生氣，反而覺得很感激。但比起這個——」

「比起這個？」

「你還能騎得比現在更快嗎？我們靠得越來越近了。」

轟隆隆隆隆隆隆！

話音剛落，震耳欲聾的轟鳴令黎明的空氣都開始劇烈地顫抖。

我不由自主地向身後瞥了一眼——然後立刻就後悔得不行。

只見那團長著無數胳膊和大腿的巨大霧塊已經追到了相當近的地方，令我登時冒出了一身的冷汗。

「……這東西，該不會是在追我們吧？」

「沒有，只不過風正吹往我們前進的方向，那團東西也僅僅是在隨風流動而已。」

聽了加連的回答我才發現，最初之所以覺得腳踏板踩起來很輕巧，不僅是因為身體得到了休息，更是由於我們是在順風前進。所以明明自行車已經騎得夠快，卻並沒有感覺到迎面而來的風壓，這便是最好的證據。

「那、那我們該怎麼辦？這裡可沒有任何岔路啊！？」我慌張地問道。

一般來說，只要沒遇到交流道，在高台上的車道行駛時是無法返回到一般公路上的。這裡雖然沒有信號燈和十字路口，但相對的，想要中途變更路線也十分困難。

「總之只能拼命逃了！只要進入彎道，就能避開那團東西的行進路線了！」

「但前面可都是直行路啊！」

「那就只能逃到風向改變為止了！加油！」

「太強人所難了吧！」

話雖這麼說，我依然使出全身的力氣繼續踩著腳踏板。

不管是多麼無理的要求，在別無選擇的情況下，也只能咬牙接受了。

通過響徹四周的轟鳴，以及緊逼而來的壓迫感，即使不回頭也能夠察覺到，彼此之間的距離確實在逐漸縮短。

雖然我也很想提高檔位加速衝刺，但像這種前有車籃後有貨架的家用自行車，根本不存在那樣的功能。

「哈、哈、哈——」

漸漸地，我開始喘不過氣來。經由睡眠好不容易恢復的體力，轉眼之間就再次消耗殆盡。

現在究竟是怎樣的情形啊，簡直就像是在演災難片一樣。明明是在惡夢裡才能體會到的心境，但侵襲全身的疲勞感卻又過於真實。

緊握車把的雙手都已浸滿汗水，一旦使出太大力氣恐怕就會打滑。

如果現在握住剎車柄，幾秒之後我和加連就會死於非命，而且還是被碾成一灘肉泥。

就算知道自己的生命最多只能再撐幾天，我也不願意以這樣的方式去死。

我們沒有未來，所以過去也不存在意義。

只有現在——此時此刻，才是我們僅有的東西。

所以，決不能容忍它遭到任何人、任何事的侵蝕與玷污。

我一定要拒絕任何的痛楚與恐懼，盡最大的努力延續現在擁有的幸福，直到靠自己的雙腳走到旅途的盡頭。

如果可能的話，到那時，仍希望有加連陪伴在身邊——因為只有我自己的話，實在過於寂寞。

在我因缺氧而愈發暈沉的腦子裡，漸漸湧起了一系列漫無邊際的思緒。

踏板越來越沉重，速度也明顯有所下降。

被汗水沾濕的衣服都黏在了身上，後背更是已經徹底濕透了。

明明已經到了生死關頭，我卻不合時宜地擔心起另外一件事——

緊緊靠在我身後的加連，會不會覺得不舒服呢？

「乃乃——」

就在這時，她的聲音傳入了我的耳中。

「——已經沒事了，風向變了。」

「哎……？」

一心只顧著踩腳踏板，所以完

全沒注意到。不知不覺中，從身後吹來的風已經停止，之前不敢去聽的轟鳴聲也已漸漸遠去。

我戰戰兢兢地望向了身後，只見那團塊狀白霧正推翻車道一旁的圍欄，衝進了高台下方那片遼闊的農田。

表面那些數不清的四肢依然對著我們張牙舞爪，但也漸漸地被滯留在四周的霧氣籠罩，變得難以分辨。

「我們……脫險了？」

我停下了雙腳的運動，一臉茫然地問道。

「嗯……乃乃，辛苦你了。」

加連也露出了安心的笑容，並用話語犒勞著我。

「呼——…………」

我終於放下心來，長嘆了一口氣，並將自行車靠向路邊，讓速度慢慢減緩，最後單腳踏在地面上，將自行車停了下來。

不休息一下的話，恐怕我也沒辦法繼續騎下去了。

前方的天空依然是漆黑一片，但轉過頭來，就發現遠處的山峰已經披上了一層陽光。再過不久，我們就又要迎來清晨了。

這時，塊狀的白霧也逐漸瓦解成了稀薄的霧氣，鋪灑在低洼處的土地上。

加連也和我望著同一個方向，並輕輕地嘆了一口氣。

「——看來，塊狀白霧也無法一直維持下去。這麼一來，真的就和自然現象沒什麼區別了。」

「這樣的自然現象也太可怕了吧……難道我們今後還會遇到這東西嗎？」

說到這裡，我完全掩飾不住內心的反感。

「大概霧氣濃度和人口密度越高的地方，就越有可能發生那樣的現象。而東京應該是最能夠滿足這兩種條件的地方吧。」

「……也就是說，越靠近目的地就越危險嘍。」

一想到今後可能還會經歷這樣的事情，我就不禁變得情緒低落。

「乃乃，其實……如果你害怕的話——」

但是，聽到加連似乎要說出一些不該說的話，我連忙開口打斷了她。

「——但是，我會努力的。畢竟，霧越濃的地方越危險這種事情，我從一開始就心知肚明了嘛。」

我故作堅強地對她擺出了笑臉。

但或許因此用盡了最後的一絲力氣，結果害得肚子突然咕嚕嚕地叫了起來。

「啊……這次是我。」

我有些難為情地捂住了肚子。

「——因為你從昨天下午開始就什麼都沒吃過嘛，會餓是當然的。我們就在這裡吃早飯吧。其實……只要稍不留神，我的肚子也很有可能發出叫聲。」

於是，加連微微一笑，和我做出了同樣的動作。

看到她的笑臉，我發自內心地覺得，能和她在一起真是太好了。

我此時此刻的人生，能夠與加連共享，實在是一件幸事。

明明剛剛在千鈞一髮的危機當中撿回了一條命，我的內心卻無比安逸。

唯願我與加連相伴的這段時光，眼下的每個瞬間，都不會被任何人摧毀。

有生以來，我還是頭一次產生這樣的期待——

或許她，能夠成為我真正的朋友。