第一百二十一章 拉開大幕（2/2）

「薩莉卡·約拿……」

咀嚼著這個名字，夏洛特昂起繯首，目光微微眯起：「很熟悉的名字…查爾斯，我是不是見過她？」

「呃、是的！」微感不妙的管家連忙答道：「在您的成年舞會上，她曾經代表約拿家族到訪赤血堡，與您……」

「……我想起來了，那個粗野的，毫無教養不懂禮貌的狼崽子。」微微蹙眉的少女冷哼一聲，頗有幾分不屑的搖搖頭：「約拿家族真的是沒人了，居然讓她來獨當一面；真是……」

一陣磨牙，肩膀微顫的夏洛特按耐住心情，又重重的冷哼一聲。

面帶微笑的查爾斯深吸一口氣，一句話都不敢多講。

「不過這也不值得驚訝，不是麼？草原上的習俗本就是拼實力，拼手腕和誰更狡猾一分；薩莉卡…她為了成為波伊大公肯定會無所不用其極！」瞥著嘴，冷哼的少女下意識攥緊椅子扶手：

「那個不懂禮儀，毫無廉恥之心的女人為了拉攏拜恩的支持一定是不擇手段；賄賂也好，收買也好，肯定都是對準洛倫的！說不定她還會……」

「伯爵！」

查爾斯輕聲打斷了她的自言自語，猛地按住了她的右肩。

微微一驚，呼吸紊亂的夏洛特緊抿嘴角平復著心情，將視線垂下去。

過了半分鐘，少女才不自然的輕咳一聲，將目光重新轉向了手中的信箋，胡亂的翻了幾頁。

「銀盔山的…矮人？」

聽到夏洛特開口，赤血堡管家才長舒了口氣，接下了這個轉折略帶生硬的話題。

「是的，這也是此次半人馬戰爭的最大難題之一。」查爾斯開口道：「因為諸多原因，原本是敵人的銀盔山矮人，最後卻變成了我們的盟友。」

「在之後的戰鬥中，他們還曾替拜恩軍隊牽制了大量的敵人，才使得公爵有機會救下戰敗的波伊殘軍，付出了相當沉重的傷亡。」

搖搖頭，查爾斯輕嘆道：「而作為回報，他們希望能夠得到拜恩的庇護，保證戰後不會受到雲嶺王國至高王的追殺；同時能夠在拜恩境內，擁有一小塊自治區，供他們的子民和平的生活。」

「這樣啊……」夏洛特微微蹙眉，輕咬著下唇。

這就很難辦了。

如果只是與銀盔山敵對，甚至是擊敗他們的軍隊，乃至攻占整個銀盔山，拜恩都是占據道德制高點的一方；畢竟先挑起戰爭的不是拜恩，而銀盔山矮人也的確參與到半人馬戰爭當中的情況，也是不容爭議的事實。

但如果要接受銀盔山矮人的效忠，那事情就完全不一樣了。

驕傲的矮人和雲巔峰的至高王，絕不會輕易接受拜恩干涉雲嶺王國內政的舉動；而且一個矮人部族向人類宣誓效忠，更是帝國十二世代以來的頭一次。

古木精靈與洛泰爾公爵的聯盟，都曾經讓弗利德公爵在帝國內飽受爭議；而接受了矮人效忠的拜恩又會遭遇怎樣的眼光？

天穹宮會怎麼想，聖十字教會又會怎麼想？

看著少女眉頭緊皺，查爾斯的心中更加的不忍了。

他比任何人都清楚，這段時間為了保持拜恩與雲嶺王國之間的關係不被戰爭破壞，夏洛特究竟付出了多少的努力和犧牲；

一次次的會面中的慷慨激昂，令矮人也為之折服的表現；就是一次次的通宵達旦，夜以繼日的付出。

歷史、文化、交流、關係……她能讓矮人至高王的使者無言以對，也可以找到雙方交流的平台，讓對方能真正坐下來，放下驕傲，心平氣和的談判。

只要給她更多的時間，甚至不用太久，拜恩就能夠真正和矮人的雲嶺王國建立起暢通無阻的交涉往來，甚至有朝一日達成同盟，也並不是不可能。

但是現在……

「要不要寫信，將情況和公爵說明一下？」查爾斯問道：「眼下他應該還在千帳城，和銀盔山矮人也只是初步達成了協議；既然如此，那就是可以反悔……」

「決不能反悔！」

夏洛特斬釘截鐵的打斷了他，表情嚴肅到了極點：「我們，拜恩…決不能反悔！」

「哪怕只是一個許諾，他洛倫·都靈代表的都不是他自己，而是作為拜恩公爵，乃至整個拜恩公國予以的承諾，絕不容更改！」

「我明白了。」赤血堡管家點點頭：「那至高王的使者那邊……」

「矮人使者我會想辦法的，儘量維持雙方的關係吧……」不知不覺的，夏洛特的聲音小了些，支起的右手輕輕抵住額頭：

「除此之外呢，還有哪些事情是需要我知道的？」

查爾斯微微嘆息，遞出了第二封信。

「唉，還有？」

「是的…兩封信同時送來，但這一封才是洛倫·都靈公爵的親筆信。」查爾斯開口道：「信使轉達的意思是，希望您可以儘快過目；沒有異議的話…儘快將它送抵全帝國。」

夏洛特的眼底閃過一絲困惑，連忙從他手中取過信箋打開。

「至薩克蘭帝國全境，每一位為帝國而戰的勇士們；

在經歷了一次次血戰之後，我們終於贏得了對半人馬部落的徹底勝利，殲滅了所有來犯之敵；自今日起一百年之內，這些四蹄人都不會再對帝國東疆造成任何威脅；

但…這並非戰爭的結束，而是開始；

一個更為可怕，兇惡的敵人正在這場戰爭之後露出他陰險惡毒的嘴臉，威脅著帝國的每一個角落；

他並非我們所熟悉的異族，更不是北方斷界山的魔物入侵；但他所產生的威脅，遠遠超過了前兩者之和！

他曾經是一位虔誠的教會之仆，如今又是聖十字的死敵；他對我們的弱點和破綻了解甚深，而我們對他卻是一無所知；

在埃博登，斷界山，赤血堡，大綠海，銀盔山……這個恐怖到無以復加的敵人一次又一次露出他的爪牙；每一次的出現，所帶來的都是無法想像的天災；

這個敵人的名字，叫做法內西斯，聖十字埃博登教會的前任主教；

為了帝國的安危，也為了你們自己和你們的家人，不會在一夜之間變成魔物肆虐的犧牲品；我誠懇的請求諸位提高你們的警惕，密切的注意任何一處不同尋常的跡象。

謹以拜恩之主，洛倫·都靈！」