第六卷 第六章（1/2）

因為聽到太過突然的事──

「啥……！？」

龍兒目不轉睛盯著面前單身（30）的臉。放學前的班會時間結束之後，他被叫到教職員室。此刻的職員室里瀰漫一股尷尬的沉默。

「別、別用那麼銳利的眼神看我……我很在意自己的細小皺紋……」

「不，我沒在看。老師剛才說的是真的嗎？是不是搞錯了？」

「真的，北村同學還是沒提出參選申請。剛剛A班導師找來學生會的人，就是說過北村如果不出來選，自己會出來的那位確認過了。」

「啊、是村瀨吧……午休時間聊天時，他還相信北村會出來選，所以很開心呢……」

「這樣啊……北村同學還在教室里嗎？」

「不清楚，老師一找我就馬上過來。不過……老師，你為什麼要特別問我？直接問他本人不就好了？」

「我不想在教室里逼問他……大家正在高興北村要參選，如果當著他們面前說：『你還沒提出申請，不打算參選了嗎？』不管答案為何，一定會造成很大的壓力……嗯……」

看來單身也不曉得該如何是好。她坐在位子上重重長嘆，然後用力扭轉背部，發出吱嘎聲響。龍兒見狀忍不住想對她鞠躬並且說聲「辛苦了」。和龍兒一樣……不，或許更嚴重。這些日子以來，三十歲的單身班導也為北村的事操勞不已，搞得腰酸背痛。做了不少努力、花了不少心思，最後卻是這種結果──北村還是沒有提出參選申請。

今天早上的宣言到底算什麼？宣布參選還好，還是後來改變心意了嗎？不，搞不好只是真的忘了提出。如果真是這樣，我們現在下定論太早了。不去詢問本人，無論我們怎麼想像都得不到答案。

「總之我去把他帶來。」

「拜託你了。規定是四點以前沒有提出申請，將會無法參選。」

龍兒草草行禮，奔出教職員室。因為半路上被某位老師喝斥：「不准用跑的！」只好儘量大步逆向走在放學回家的學生之中，急急忙忙兩階並做一階爬上樓梯。

他原以來北村早就提出參選申請，其他同學當然也是一樣。如果北村回家了怎麼辦？

「喔！」

「嗯？怎麼了，高須？」

還在啊──心裡一邊祈禱一邊打開教室門的瞬間，龍兒看到以理所當然的樣子坐在座位上收拾東西、準備回家的北村，不禁有點虛脫。教室里還有幾名同學，但是沒看到大河、實乃梨和能登等人的身影。

「大、大河他們呢……？」

「聽說站前大樓今天有家鬆餅咖啡廳新開張，她們和亞美等人會合，一群人跑去吃點心了。能登和春田也一起去了。他們也有找我，不過我拒絕了。因為你不曉得跑去哪裡，他們就拋棄你了。我們兩個真是多餘啊。」

北村的臉上和平常一樣帶著開朗笑容。龍兒突然說法出話，忍不住盯著那張笑臉。

「喂喂、怎麼了？我的臉上沾到什麼東西嗎？啊，是絆創膏吧。」

北村一邊嘆息，一邊開玩笑地摸著嘴邊的傷。

「現在是悠哉喝咖啡的時候嗎，北村……？」

「……」

北村的笑容瞬間僵住，眼鏡後頭的眼神帶著困惑。看到他的表情，龍兒懂了，他並不是忘記提出申請。

北村還在猶豫。

這傢伙到底在搞什麼！？龍兒差點想要抱住頭放聲吶喊。他在千鈞一髮之際吞下抱怨，忍住一下子湧上來的疲倦，儘可能保持冷靜。自己在這裡不耐煩也不是辦法，而且強迫他參選也沒意義。並不是說北村參選才是對的，逼他參選也無法化解北村複雜的心情。

參不參選學生會長的答案無關對錯，無論北村做出什麼決定，都是自己的選擇。沒有哪個答案是對的，哪個答案是錯的。在報名截止時間快到之前，問自己應該選哪個答案，這是個人意志問題。耍叛逆來宣示自己很煩惱，當然不能由其他人為自己下決定──龍兒終於了解這一點。北村自己早就明白，因此才會花了這麼長的時間不斷猶豫，循著心中的線索，焦急想要找出答案。

只是時間真的不夠了。

「單身說了，要在四點之前提出申請。」

看向時鐘，時針指著三點四十分。還有二十分鐘。

「你有什麼打算？真的決定這樣……」

龍兒不想多事。雖然不想多事，還是──

「回家吧，高須。」

「啥！？」

太過乾脆的回答，讓龍兒無話可說。

「我們兩個多餘的人一起回家吧。」

判斷錯誤。北村不是猶豫，而是已經決定不參選。

「回、回家……大家都相信你會出來選，這樣好嗎？你是說真的嗎？」

「我改變心意了。考慮了一整天，最後決定還是算了。」

「你、你還有二十分鐘可以考慮！」

「不了，我已經不想再想，不用再和我說同樣的話。好了，快點收拾書包，我等你。」

「北村……」

龍兒沒有辦法多說什麼，北村自己已經做了選擇。既然這樣，說再多也是無濟於事。

他在北村的催促下收拾東西、背起包包，想起圍巾早上就被大河搶走了。打開教室門準備走出走廊。來到這裡，龍兒有點替北村感到慌張。這樣真的好嗎？這樣就可以了嗎？

他知道慌張也沒用，好不好都是北村自己的判斷，龍兒怎麼想也不會懂。另一方面，北村的表現卻是……

「好久沒和高須兩個人一起回家了。因為我參加學生會還有社團活動……好像只有一年級才會像這樣一起回家吧？」

太過若無其事了。

「喔、是嗎……這樣啊……」

「我們去哪裡慶祝一下吧？亞美他們在站前大樓，所以要避開……去須藤吧如何？鬆餅咖啡廳感覺很娘，我實在沒什麼興趣。」

看著北村大步前進的背影，龍兒終於吐出糾結的氣息──我放棄了。

對，龍兒真的想看到北村成為學生會長，想看到好朋友在學生會裡如魚得水，發揮魔鬼教練的精神。一定很適合！他一定能成為了不起的學生會長！可是北村選了另一個選項。龍兒無法從這個選項看到接下去的故事，還有北村的未來，又無法不去看，所以……他決定和他一起走、一起看未來，在北村選擇的人生里，繼續扮演好朋友的角色。

好！龍兒小跑步追上，兩個男生有點噁心地並肩走在一起：

「是啊，男人就是要選須藤吧。我要點黑咖啡和辣醬熱狗堡。」

「不愧是高須，這個選擇真成熟。我也要咖啡，還有肉桂吐司……不，太娘了。我點起司吐司好了。」

「選得好。男人怎麼可以在放學後吃什麼鮮奶油呢？」

「沒錯沒錯，咖啡也不可以加奶泡！」

「不加不加！一邊看著須藤吧那位大叔老闆奇怪的臉，一邊喝黑咖啡！」

「須藤大叔是嗎！？我要看體育報！」

「啊、我也要！」

龍兒與北村以奇怪的模樣高舉手臂，步調一致走出教室。邊說著無聊事邊走在走廊上時，龍兒心想──

凡事天註定。

這麼說絕對不是自暴自棄，只是認清事實。

事物會變成怎樣都是天命。不管怎麼想、怎麼煩惱，最後只能繼續往前走，以自己眼睛確認到達哪裡。一步一步的選擇變成「結果」。抵達這個「結果」之後，又必須進行選擇，所以「結果」變成「中繼點」。前方的每個目標都是自己的選擇，只有繼續前進。

所以人才會猶豫。在所有的選項前面，都可能失去勇氣、想要逃避，因為什麼藉口都派不上用場。無論漫長的旅途有多危險，或是自認比其他人吃虧，都是自己的選擇，都是自己走出來的路。就算這條路很難走，也無法重來、無法怪罪他人。不管有多麼不滿，走在路上的永遠只有自己一個人，沒有別人能夠代替自己。

「啊……久違的夕陽真美。」

「嗯……」

然後是相信。

北村既然決定好要走的路，最後抵達的地方也一定「很北村」。北村就是這樣開拓唯一的路，無關對錯。

染成橘色的走廊耀眼到讓北村眯起眼睛，看向窗外。停下腳步恐怕是因為夕陽太美。

「對了……已經一年以上沒有和你兩個人一起回家，想到這點真的很驚訝。有部分原因是社團活動，更大的原因是學生會每天都有活動。」

「記得是在五月班上的巴士旅行時，我們剛好坐在隔壁，因此聊了起來。之後沒多久你就加入學生會了。」

「沒錯沒錯，好懷念啊……對了，五月之前我們還沒說過話呢。因為你總

是可憐兮兮提防旁人。」

「當然要提防啊！入學典禮那天，就已經聽到有人說我是累犯。你還不是相信那些八卦，才和我保持距離？」

「不是，怎麼可能，你誤會了。入學後我馬上迷上其他事，不在意班上同學……啊、原來如此，我沒告訴你當時的事吧？原以為已經不會再提起……」

在夕陽的照耀下，北村突然面對布告欄。

布告欄上貼著整排漆黑又不吉利，大河的選舉海報。北村輕輕拿下固定其中一張海報的圖釘，救出下面的一張紙，紙上只用充滿男子氣概的漂亮字跡寫著：「不准奔跑。學生會」北村把海報釘回原位，把「不准奔跑」重新貼在旁邊。

龍兒看著北村的動作，聽他繼續往下說：

「剛進這所高中時，我非常有幹勁，希望自己上了高中能夠有所不同。我的國中生活過得不是很開心，所以當自己進入嶄新的世界，我就決定要開開心心度過。」

「喔……」

「講到快樂的高中生活，一定少不了女朋友吧？當時聽說其他班上有個超級美少女，來自知名的私立女中，似乎還是有錢人家的大小姐。很在意的我特地跑去看……然後就一見鍾情了。怎麼會這麼可愛……如果能夠認識那麼可愛的女生，我的人生一定也會變成薔薇色。可是看到告白的傢伙整排哭著回來，聽說不是遭到痛罵一頓，要不就是遭受暴力威脅，讓男人尊嚴掃地。啊、知道我在說誰嗎？」

「嗯……繼續繼續。」

龍兒沒告訴北村早就知道了，只是隱藏表情，回望北村反射橘光的眼鏡細框。

「我很期待，不曉得那位美少女會給我什麼回應，無法想像，好想知道。於是某天，我到逢坂的──啊！我講出來了。算了。對，我到逢坂班上把她找出來，確定樓梯轉角沒人之後，坦白告訴她：『你好漂亮！』結果逢坂大叫：『噁心死了！』同時送上一記漂亮的左直拳，在碰到鼻尖前一公厘的地方停住，一陣拳風吹過來……我從出生以來第一次遇到這種女生，真的很感動，所以雖然跌坐地上，又馬上站起來直接表白：『太好了！我就是喜歡你的直接！』然後這樣伸出手。結果逢坂以為我要襲擊她，毫不猶豫地喊著：『給我去死！變態！』這回是右鉤拳，而且沒有停下來，直接近距離瞄準我肋骨下面的內臟。這樣一來我當然站不起來，只能癱坐在樓梯，聽著逢坂遠去的腳步聲。」

「真是亂來……話說回來，你還真可憐……」

「對啊，真的很可憐，而且很痛，還被討厭了。啊，薔薇色的高中生活離我遠去……正在低潮時，有人從樓梯陰影現身，那個人就是狩野堇。『我全部都看到了。一年級的，被甩了嗎？別擔心，你的高中生活才剛開始。加入學生會！每天都有忙不完的無趣事務工作！忙碌會讓你重新振作！』──當我回過神時，已經被帶到學生會辦公室。其實那是我們學生會慣用的手法，因為每年都缺人來處理總務工作，所以會特別去找些感覺無趣的一年級新生，讓他們上鉤。我就是其中一個。」

我們學生會──北村沒注意到自己的話，視線望著夕陽的天空：

「上鉤、進入學生會，然後……一直到現在。我和逢坂成了朋友，渴望的薔薇色夢想也成為現實，一起吃午餐、一起到海邊過夜、校慶時一起跳舞……對了，逢坂也說過喜歡我。不過，她最想告訴我的其實不是喜歡我──」

北村微笑看著龍兒：

「──算了，這不是我該說的事。總之我很快樂，真的每天都很快樂，雖然沒有女朋友，我現在的學校生活仍然是薔薇色。會長出聲叫我、抓住我的手臂拖著我走的時候，我用不穩腳步踏出的『第一步』果然沒有白費。從那裡、那一步開始，啟動所有開心的事。我是真心這麼想，然而……」

北村突然吞吞吐吐，笑容像被風吹散般消失。

不是不是，是走不動──僵立的雙腳如此表示。即使決定放棄參選、和龍兒一起回家，仍舊前進不了。

明明選了其中一個選項，卻無法前進下一個目的地。

接下來的話或許是自言自語：

「我不討厭當學生會長，只是不想和會長道別。可是不管我多麼不願意、再怎麼耍脾氣，時間仍然不會停止，現實也不會改變。結果……我沒有辦法決定要不要當學生會長。其實……其實我真的只想逃避，無法接受會長不在的事實，我想逃進會長不會離開的世界……可是，那種世界並不存在。」

龍兒凝視低著頭的好朋友發旋，一句話也沒說，繼續站在呆立不動的好友身邊。

「沒有地方可躲，只能在現實世界繼續前進。為此我必須承認現實，然後繼續前進。這些我都知道，可是即使如此，我怎樣也……踏不出下一步。我的雙腿發軟、百般不願意、動彈不得、難以接受接下來的現實。那並不是我的希望。我雖然知道必須向前，可是我不想跨步，甚至想讓時間停下來……我滿腦子只想著這些……這些蠢事……」

夕陽的光芒讓眼睛深處有些疼痛。

北村說完之後就陷入沉默，無力地坐在地上。

可以告訴他不要緊嗎？龍兒也不曉得該說什麼。不要緊，總有一天失戀的痛苦會消失。說這種不愉快的話真的好嗎？或者我該說，也許有一天大哥會注意到你的好而回頭？

──不對，絕對不對。

清楚自己必須踏入現實世界，兩腿還是動不了。如此自責的傢伙，需要的不是安慰也不是打氣的話，此時的他需要的不是這些──

「喔……！」

龍兒嚇得驚叫出聲。

坐在地上的北村背後，延伸一道長長的影子。影子像是緊抱北村的身體一般包圍過來，可是來者絕對不會露出甜美笑容。

看到龍兒，對方只是輕輕挑眉──真是傷腦筋的傢伙啊。

「喲、蠢蛋。」

「……！」

北村的肩膀抖了一下。

他無法回頭，只能像個孩子一般拱起毫無防備的背，對著自己心儀的女生。

「我正打算找些滿臉無趣的傢伙，所以來到這裡。你有沒有什麼人選啊？副會長突然失蹤，累積了不少工作，真是沒辦法啊。」

「……沒有。而且我現在的表情很有趣。」

「沒救了，連說出口的話都很無趣。」

「……真是抱歉。」

「覺得抱歉的話，就快點把你的臭腳踏在哪裡都好！有那個閒工夫去想些無聊事，就先跨出一步啊！」

咚！狩野堇仿佛是在示範，在北村的屁股後面踏響腳步。北村的肩膀再度因為害怕那陣聲音與氣勢而發抖。

「還是說你這個王八蛋打算在這個時間點，拋棄那些相信北村佑作，打算跟隨你的小鬼？你是會做出這種事的男人嗎？啊？過去兩年對你來說這麼不重要嗎？真的已經不需要了？你的心情──你的腳抬起來了嗎？為了踏出下一步而抬起嗎？舉起的腳打算踏向何處？不是前面嗎？打算踏往旁邊或後面，加以逃避嗎？你要走的路，不是朝著前面嗎？啥？你打算一輩子保持沒出息的樣子，苦思讓時間停止或逃避現實的方法嗎？你是笨蛋嗎？」

堇以恐怖駭人的低沉聲音一口氣把話說完。龍兒聽得很清楚，北村也一定聽到了。

堇要說的只有一句話，短短的一句話──

「你想踏出腳步吧！？想踏出那一步所以猶豫吧？沒有那種打算的傢伙，根本打一開始就不會去煩惱要不要前進或該怎麼做！正因為看得到前進的方向，才會感到害怕！你應該是最清楚的！你的心中早已下定決心！總之踏下去就是了！不然你還想怎樣！？」

上啊！

上啊！上啊！上啊！前進！快走！快跑！

走上北村佑作該走的路！

不准停在這種地方！

上啊！

狩野堇這麼大喊。

「我會看著你，看你會成為什麼樣的學生會長，如何帶領這間學校的傢伙。無論距離多遠都會看著你。不准偷懶，沒有哪個傢伙能夠逃過我這雙無法測定視力的眼睛，聽到了沒有！」

「噫……」

突然一個巴掌拍上北村的背──一張紙和手一起拍在背上，上面寫著「學生會長選舉參選申請書」。

原來如此──龍兒心想。

一個怯生生猶豫該不該踏出腳步的傢伙，最需要的不是支撐也不是安慰，而是推著他的背、要他前進的聲音，以及強力到有點痛，但是能夠送他前進的力量。這樣一來，自己就有勇氣奮力站起來。

「就是這樣。」

狩野堇以男子漢的模樣揚起嘴角微笑，同時對龍兒揮手。她沒有回頭，只是大步往前走，以一如往常的大哥走法，毫不猶豫地離開。

傍晚的陽光仍然刺眼，讓人睜不開眼的橘色

光線四散飛舞。大哥的背影沐浴在強光之中，一下子就消失不見。

即使如此。

「啊……真是……該怎麼說……現在幾點？」

「三點五十八分。」

「不愧是會長，總是會在最關鍵的時刻現身，果然是超級巨星。」

手拿著堇給他的紙，北村終於站起來了。

他用和某個夜裡同樣的姿勢抬頭看向天空，拿下眼鏡，粗魯揉過眼睛，撥弄瀏海：

「抱歉，我突然有點急事，看來沒辦法去須藤吧了。」

再度將眼鏡戴上。

北村佑作──和平常沒兩樣的死黨，露出了和平常沒兩樣的老實笑容站在那裡。

「喔、真是可惜。沒辦法了，那就改天吧。」

「是啊，改天一定要去。」

想做就會實現，果然沒錯。龍兒也笑著看向北村的笑臉。我早就知道這傢伙最後一定會這樣──擺明是馬後炮的說法。啊～～對了，一開始我就知道會這樣。

堇離去之後的走廊，這回換成北村以有些焦急但是堅決的腳步快步走開。他要一個人前往教職員室吧？單身現在應該正在焦慮不安地等待北村。

加油！龍兒小聲說道，走向與北村相反的方向。背對著他，一個人踏出腳步──太過小題大作了，他只是單純想要回家。

每個人各自選擇自己不同的路，下定決心之後邁步前進。

這樣就好，就算這樣也不會孤單。

每個人都有必須前往的地方，每個人都是一個人前進。自己選擇、決定，並且開拓一條道路。偶爾遇到十字路口，偶爾有人並肩同行，然後道別，或許某天還會再見，也可能不會再相見。

那天晚上看到的獵戶座，還有那些星星，都會在每個人的頭上閃耀。看不見的時候，看得見的時候，都永不改變地待在那裡。一定有什麼東西是確實存在的。

迷路的時候、無力站起的時候、覺得走不動的時候──每個人的道路前方都有這些情況在等待吧。龍兒在這種時候會抬頭仰望天空。

抬頭看著遠處的星光，想著某人也在某處看著同一顆星星。無論距離多遙遠，即使遠到無法立刻飛奔到身邊，只要相信抬頭看到的星星是同一顆，相信就會成為力量。

然後夜晚會結束，早晨會到來。看不見星星的早晨，天空藍得像是冰的顏色。冰冷的寒風吹開雲朵，今天是寒冷晴朗的早上。

***

「好……冷……！為什麼冬天的體育館，裡面感覺比外面還冷？」

「不，裡面雖然很冷，但是真的到外面試試，絕對會比裡面冷……唔喔喔喔……」

與能登一起冷到發抖，龍兒忍不住擺出內八字，駝背縮著身體，兩手插在口袋裡拼命張握，手指幾乎快要凍僵。

全校的課外活動時間將舉行學生會長選舉。在學生聚集的體育館裡處處傳出「冷冷冷冷冷冷冷！」的發抖聲音，所有人在體育館的冷空氣里發抖，女孩子也聚在一起取暖。「真好，不過臭男生就免了！」龍兒忍不住想要這麼說。光是想到嘴裡說著好冷、手臂交纏、長滿青春痘的臉靠近……光想到這裡就讓人背後的寒意更深。

總而言之，今天真的很冷。好冷又好吵，還讓我們繼續站著，怎麼不趕快開始──冷到發抖的學生當然不可能有什麼熱烈反應。讓大家坐下，又會冷到屁股痛。不過夏天的體育館也有夏天的問題，熱到好像三溫暖。反正在體育館辦活動准沒什麼好事。

即使如此，二年C班的同學還是在這裡繼續發抖，沒人打算蹺課，全都乖乖看著舞台。

「啊唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……哈嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

大河今天也搶走龍兒的圍巾，把圍巾拉到鼻子，發出不似人類的低沉呻吟，幾乎變成蒙面怪人。和大河緊緊貼在一起，手腳靠在一起的實乃梨，裙子與外套下面也全副武裝穿上運動服，全身上下鼓起來。麻耶和奈奈子則是將身上毛衣的下擺儘量往下拉，無論如何也要努力保暖。亞美把手伸進外套口袋裡拼命搓揉什麼東西──八成是暖暖包吧？做作女面具也忘了戴，皺著眉頭耐住寒冷。

二年C班的同學仰望舞台上的一名男生。

重新染回黑色的西瓜皮頭髮光亮閃耀，充滿丸尾的風格。眼鏡擦得閃閃發光，緊閉的嘴唇看來也很可靠。嘴邊雖然留有可憐的傷痕，北村仍然以明亮的眼神站在那裡。

清爽的臉已經決定面對現實，接受伴隨而來的傷痛。

「嗯。嗯……麥克風……哇啊！電源已經開了嗎？讓各位久等了。」

由學生會一年級男生擔任的司儀終於登場。「慢死了！」「很冷耶！」處處發出不講理的奚落聲。不過其中也有一群帶著異常狂熱氣氛用力鼓掌的怪傢伙，龍兒也是其中一人。二年C班同學的認真，讓冰冷的體育館多了幾分熱氣。

「即將進行新任學生會長選舉。候選人只有一名，二年C班的學生副會長北村佑作。」

嘿咻！聽到班上同學熱情到難以忍受的歡呼聲，「免了免了……」苦笑的北村揮揮手。舞台下和狩野堇在一起的學生會成員，也露出莫名開心的微笑。

「接下來請北村學長上台發表選舉政見！」

「是！」

北村筆直舉起手回應，朝向麥克風走去，熟練地調整偏低的麥克風架。

「丸尾！加油！」

「北村！謝謝你從掌中老虎手中拯救學校！」

北村笑著頷首回應四起的聲援，看來相當值得依靠。這位意氣風發的二年級學生，認真端正的長相也十分眩目。不清楚他是不是故意隱藏曾經叛逆的痕跡，總之此刻的北村相當能夠依靠。

龍兒凍僵的手像個少女似的在胸前合十。很好，北村。龍兒的胸口發燙，看來他已經為離別做好心理準備了。北村的視線沒有絲毫猶豫與憂愁，他早已捨棄那些，決定往前走。這就是這個男人的魄力。

「各位好，我是北村佑作，我──」

北村的右手握著麥克風。

上啊！龍兒以強烈的意念推著他。

班上同學、學生會的成員、狩野堇、期待北村出馬競選的學生，一定都和龍兒一樣屏息以待。上啊！說些精彩的內容，讓大家期待接下來開朗快樂的學校生活，讓大家相信你就是最適合的會長人選，告訴大家北村佑作有能力擔任會長！

「我！」

北村抬起頭張開嘴巴，肺部吸滿空氣，然後對著全校學生……不是──

「會長！我！喜歡你────────────！」

對著台下的一名女性用力大喊：

「我現在能夠站在這裡，都是因為喜歡你的緣故！我知道現在的我配不上你！也知道必須忘記即將遠行的你！可是我無論如何都想要告訴你！你的聲音、你所說的話總是激勵我！所以我想問清楚！會長……對我有沒有任何想法！？我一直相信一定有什麼！所以現在，理應放棄不可的現在，我還是無法就此放棄！拜託你！請你、請你請你請你告訴我！我完全沒有希望嗎！？我和會長之間，真的、真的沒有特別的緣份嗎！？」

大聲喊完之後，北村用通紅的臉對著堇鞠躬。

龍兒的腦袋一片空白。

全體學生也是驚訝地張開嘴巴。

不只學生，就連教職員也一樣。單身也是、春田也是，所有人都愕然地睜大眼睛，在腦中重播剛才的畫面。突如其來的告白沒有人來得及反應。是的，沒有人──就連大河也是一樣。龍兒看著站在前方的大河背影──大河好像結凍般一動也不動，無從窺知她的表情。四周逐漸喧鬧起來，大河還是動彈不得。

「告白……？」

「剛才是……告白吧？」

「什麼、什麼、怎麼回事？對大哥告白！？」

吵鬧聲中逐漸滲入興奮的色彩。緊咬牙根的北村，臉頰上的紅潮也愈來愈紅。但在此時此刻，龍兒仍然無法動彈。

北村終於踩下猶豫的腳步，他選擇的選項，不是龍兒原本以為的「參選」，而是「改變難以接受的現實」。

想靠自己的力量改變，原本那麼討厭、害怕的「選項」，這就是他最後的垂死掙扎。不是逃避現實，也不只是接受現實，北村佑作這個男人選擇與現實對抗。

會怎麼樣呢？未來會有什麼改變？

「大哥，回答回答──！」

「是啊，讓我們聽聽嘛！」

「麥克風傳過來，這邊！」

興味盎然想要看熱鬧的傢伙，不曉得什麼時候奪走發愣的學生會成員手中的麥克風，模仿狗仔隊把麥克風湊到堇的嘴邊。

堇抬頭看向舞台上的北村，兩個人四目相對。北村連耳朵都染成一片通紅，不過堇的

臉色沒有任何改變。她和往常一樣挑起眉毛，仿佛聽到什麼好笑的事──

「……聽起來是這麼回事。」

以淡然的態度用麥克風回答。

堇的視線離開北村，面對氣氛熱烈的學生聳聳肩，同時露出笑容說道：

「如何？這位就是副會長北村佑作，很有趣吧？有這麼有趣的傢伙當會長，一定能夠讓這所學校更加有趣。還請各位務必將寶貴的一票，投給這麼有趣的傢伙！」

漂亮的收尾甚至贏得全校鼓掌，北村的告白有如塵埃掩沒在吵雜的聲浪之中，體育館裡一片爆笑──「我要投給那個傢伙！」「我也要我也要！」沒有競爭對手的北村，得票數大幅增加。

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