第六卷 第四章（2/2）

「臭屁什麼……」

總算獲得釋放的亞美鑽過防護網回到外面世界，把球棒交給大河：

「好了，下一個活祭品就是你。小心一點，那傢伙是正牌的嘮叨鬼兼變態。啊──我已經不想和他有所瓜葛了……」

下一個是誰──！我會親自指導，快來！聽到魔鬼教練的聲音，大河猶豫地看向龍兒。

「上吧，讓他開心當個教練。」

「嗯……也對。好！北村同學！下一個換我！」

大河脫下羊毛衣、綁起頭髮、穿過防護網，幹勁十足地站上打擊區。大河應該也是第一次打棒球，不過她將球棒用力甩了一圈，直直指向擊球的方向，左手用力捲起連身洋裝袖子的姿態，簡直就像鈴木一朗上身，看起來氣勢十足。鈴木大河就此誕生。

「好！先從七十公里開始！開始囉，逢坂！」

「嗯！」

亞美一邊用手整理亂發，一邊在龍兒身旁坐下。幾乎在此同時，一聲清脆的聲音響起，大河的球棒打中第一顆球的正中央。球幾乎是直直飛往牆上畫的圓形標靶，擊中靶心附近。「喔！」龍兒忍不住鼓掌。「真厲害──」亞美打心底感到無趣。

「咦？我打到了？這樣子可以嗎？會不會太簡單了？北村同學，速度再快一點應該也沒問題喔。」

大河一邊搖曳連身洋裝的波浪裙擺，一邊大放厥詞。北村以閃閃發光的眼睛看著她：

「我該不會挖到鑽石原石了吧？唔喔喔！逢坂！為什麼你這種天才不加入壘球社！？」

「因為我國中時已經在運動社團吃足苦頭。這樣握可以嗎？」

「我看看……可以可以，就是那樣！學都沒學過，握法竟然這麼完美！不愧是逢坂，運動神經卓越超群！」

「沒有啦～～比起小實差得遠了～～」

耶嘿嘿。大河面帶害羞的微笑，臉龐染上一層桃紅。就是這樣，感覺不錯！北村看來也很開心──應該很開心沒錯吧？龍兒凝神觀望，避免再次解讀出錯。可是手背突然傳來──

「我說高須同學，人家好無聊喔。這裡好冷……我們離開這裡，去找些熱的東西喝，你說好不好？」

──亞美的白色指尖逗弄的觸感，水汪汪的大眼睛向上望，身體快速貼近，並且抱住龍兒的手臂緊緊貼上：

「好不好──？」

亞美偏著頭，塗著櫻桃色唇蜜的光艷嘴唇微微噘起，褐色瞳孔映著龍兒的臉，水潤動人好似搖曳波光，幾乎快把龍兒帶到異世界。龍兒的理性不費吹灰之力就產生動搖。

「好，我們走吧。」

「啊、咦……？」

龍兒沒有推開亞美的身體，也沒有嫌惡的反應，只是坦然站起身來。發出驚呼聲的人反而是亞美，一時沒反應過來的她抬頭看向龍兒，眼裡充滿疑問的光芒。龍兒招招手，要亞美也站起來。

「什麼嘛，不是你約我嗎？櫃檯那邊有台果汁自動販賣機，我們走吧。」

「怎麼感覺和平常不一樣，怪了……你有什麼企圖嗎？」

「哪裡有什麼企圖，我又不是你，真沒禮貌。」

「我可是從來都沒有什麼企圖……算了，無所謂。」

亞美眯起眼睛看了龍兒一眼，接著起身說道：

「既然這樣，我也有我的打算。」

亞美抓著龍兒的手臂緊緊抱住，像是掛在上面一樣把身體貼上去。

「餵……你差不多一點！」

隱約帶著甜美花香的淡香水氣味飄進鼻子裡。

「唉呀，怎麼了？這樣就讓你動搖了嗎？你也未免太沒有覺悟了？」

由於兩個人的身高差不多，亞美的雪白臉蛋幾乎快要貼上龍兒的脖子。龍兒現在想逃也逃不過亞美對他的手肘與手腕使出的關節技，兩人就像戀人一般緊密依偎在一起。

「我們來去休息一下～～！」

「好──！餵、逢坂，要來囉，一百公里！」

「嗯！嗯……！？」

目不轉睛的熱血教練北村沒注意到，反而是接受指導的大河瞬間驚訝地睜大眼睛，看著緊密靠在一起的兩人。結果害得大河太晚出棒，簡單的直球卻揮棒落空。

「不是不是、別誤會！」龍兒拼命搖頭，用眼神暗示大河──「我只是為了要讓你們兩人悠閒地開心享受，所以才想要消失啊。亞美在場北村的確比較有精神，但是感覺只是讓黑暗面的能量愈來愈強烈。所以趁著這個機會，配合亞美一如往常的蓄意作為而已。」不過拉著龍兒手臂的亞美，開心地對打擊區上的大河吐舌頭。

「……！」

──一動也不動！大河已經兩好球沒有壞球，陷入危機了。北村教練眼中的熾熱火焰燃燒得更加猛烈。

「呵呵呵，這樣子我們就兩、人、獨、處、了～……開玩笑的。」

關上門，走出與高爾夫球練習場共用的櫃檯，亞美立刻哼了一聲放開緊抱的手臂，把龍兒推開。龍兒沒有特別驚訝，反正就是這麼回事。

「嘿，我已經差不多掌握你的行動模式了。只要大河不在，粘著我也沒樂趣吧？好了，你去那邊坐著，我去幫你買飲料。」

「我自己買……唉喲，真是超──無聊的。」

亞美板著漂亮的臉蛋，快步想要搶在龍兒之前。望著纖細的背部，平常總是被耍的龍兒突然想要整她一番：

「什麼嘛，不想離開我就老實一點。」

「呀啊！？」

龍兒假裝要從背後抱住她的肩膀──只有假裝而已，亞美馬上就逃開轉過頭。

「你尖叫了！你尖叫了！」

龍兒指著嚇了一跳，跳開轉身的亞美加以嘲笑。平常被整的、焦急的、被玩弄的人總是自己，偶爾像這樣報復一下也滿有趣的！亞美張著嘴巴，大概是因為被龍兒這種角色嚇到而感到憤怒和屈辱，不禁氣得滿臉通紅：

「氣……氣死我了！果汁！你說要請的！」

亞美岔開雙腿，指向舊式紙杯型自動販賣機。價格七十元，機器本身和價錢都復古到叫人發笑。

「是是是，你在喝什麼？」

「哈密瓜汽水。」

「……這樣好嗎？模特兒可以喝那種糖水飲料嗎？」

「可以啦！少管閒事！真是的，老是在意一些沒必要的事……！」

幫亞美買了哈密瓜汽水，為自己買了咖啡，兩個人並肩坐在只有吧檯的寒酸餐飲區。

「你別那麼煩躁嘛。」

「不是跟你說少管閒事嗎！？不要和我說話！也不要看我！」

看來亞美真的生氣了。伸手在吧檯上支著臉頰，身體朝著另一邊，喝著添加人工色素的碳酸果汁。她的背後與肩膀同時散發淡香水的香味與險惡的氣息。龍兒的心情也跟著變差：

「我道歉總行了吧？我只是開玩笑的，你自己不也常開玩笑地粘著我？」

「我不是因為那樣生氣……算了。」

「什麼？到底怎麼樣？」

「算了算了……有很多原因，反正高須同學也不會懂。」

面對牆壁的亞美，說出來的話充滿強烈「到此為止」的意思，硬是要打上句點，切斷微妙的對話。可是──

「有很多原因……也就是工作不順利、北村的任性、因為我而生氣，這些有的沒的混雜在一起，讓你感到煩躁……是這個意思嗎？」

龍兒做好遭到

無視的心理準備，仍然勉強想要繼續這個話題。反正閒著也是閒著，可是亞美卻意外地盯著牆壁，小聲回應：

「……不是，才不是那樣。沒那麼單純。」

龍兒腦中似乎抓到一點頭緒。感覺亞美的話似乎別有用意，可是龍兒沒辦法找到引導她說出來的方法。似乎確實如同亞美所說，事情沒那麼單純。

「川嶋真是複雜的女人。如果真心想要完全了解你，肯定會吃上一番苦頭。」

「這種程度的苦頭都沒有辦法欣然接受，就沒資格當我的另一半。而且……我也有讓人吃苦的價值吧？」

亞美以高傲的態度說完，有些粗魯地撥弄長發，終於轉過視線瞄了龍兒一眼，冰冷的眼神和往常一樣滿肚子壞水。這樣子總比盯著牆壁好──龍兒這才稍微放心：

「唉，難懂的人不是只有你。北村說了，他因為不想當學生會長，才會把頭弄成那樣。只要變成不良少年，就不會有人對他有所期待……你覺得呢？他是說真的嗎？」

啥～～？亞美的雪白臉蛋終於轉過來面向龍兒：

「所──以──說──管它是真是假，佑作是在期待『某人』那樣想……算了，我說過不想和這件事扯上關係，你也不要向我報告。光是跟佑作在一起，我就覺得自己很蠢。」

這時在門另一邊的打擊練習中心裡，突然響起巨大的警報聲。

「啥！？」

「怎、怎麼了！？」

避難演習嗎？該不會真的發生火災了吧？龍兒和亞美嚇得幾乎同時站起，可是櫃檯里的歐巴桑店員看來一派悠閒。只見五十歲左右的濃妝歐巴桑用力拖出一個巨大東西。

「恭喜──！」

「打中了，恭喜──！」

「打中了嗎？是誰？」

在店員們的掌聲之中──

「打中的人是她！很厲害吧！？她是初學者喔！」

得意洋洋登場的熱血教練露出開朗笑容，用手指向鑽石原石大河。一臉困惑的大河也跟著一起笑，呆立在眾人的恭賀聲中，懷裡抱著濃妝歐巴桑硬塞給她的超大布偶──光看就不想要，和什麼鼠有點像，但是又不一樣。布偶的脖子上綁著緞帶，寫著「賀！打出全壘打！」龍兒走近大河，想知道到底發生什麼事：

「你又做了什麼！？」

「沒什麼……好像剛好打中了。我狠狠一擊，球打到標靶正中央，然後突然響起警鈴，接著就變成這副模樣……」

「什麼叫這副模樣？這不是很棒嗎！？逢坂很有才華喔！和亞美可以說是天差地別！太棒了，全壘打！」

「說真的，我又不需要那種才華。」

亞美不耐煩地瞪向興奮不已的北村，一副不在乎的模樣喝光剩下的汽水。大河把布偶遞給北村：「……你要嗎？」北村也很開心地收下。

龍兒對著濃妝歐巴桑問道：

「全壘打有這麼難得嗎？」

「不會啊？大概一個月會出現一兩次。」

「原來如此……」

「你的眼睛好像猛禽喔。喂喂，大家快來看，這個孩子眼睛好像猛禽喔！」

「唉呀，真的耶。」

「唉呀唉呀──」

「我看看，誰啊？」

「猛禽？蛇啦！像蛇！蛇的眼睛！」

北村開心就好，這一切都無須計較──龍兒在一身化妝品的歐巴桑包圍下，又變得更加堅強。

太陽終於西沉，風也變得更加冰冷。

差不多該解散了。準備回高須家的三人和亞美正要道別之時──

「啊～～～嚇我一跳，好巧喔～～！」

「是啊，真巧。」

沒有化妝的泰子迎面走來。在睡了一覺之後，她的肌膚細胞像是回春一般恢復美麗。去買東西的泰子，雙手提著藥妝店的袋子，身穿比龍兒運動服好一點的隨興衣服開心走近。在發現亞美之後說道：

「唉呀，小龍的朋友多了一位～～！我記得你之前來過一次吧～～？好久不見～～！啊～～幸好買了四個布丁！來家裡大家一起吃吧～～泰泰是大人了，可以忍耐～～！」

「哇啊，真是好久不見！可是我正要回家，各位再見～～」

亞美戴上做作女面具，若無其事地想要避免麻煩，趕快回家。可是──

「小龍！攔住她！泰泰需要人手！」

「咦？啥？什麼？」

「別管了，快點攔住她～～！」

難得行動積極的泰子在龍兒耳邊下達指示，戀母情結的兒子怎麼可能不聽？他連忙追上快步走開的亞美。「啥？為什麼我非得去你家不可？」龍兒以「好啦好啦，來吃布丁。」矇混過去，總算把亞美一起帶回家。不過真正的原因就連龍兒也不清楚。

然後──

「呼呼呼呼呼……」

在矮飯桌前吃完她帶回來的布丁之後，眾人總算明白泰子的真正用意。龍兒、大河、亞美還有北村全都睜大眼睛，抬頭看著現身客廳的泰子。

她的運動褲往上卷到膝蓋，T恤搭上舊圍裙，雙手因為不明原因戴著薄塑膠手套，手中拿著的東西──

「小龍！就是現在！壓住北村～～！」

「喔……喔！」

──上面寫著「任何發色一次搞定！變身超漆黑！最強黑髮複色劑ForMan！」的黑色包裝。在龍兒了解情況的同時，北村也瞬間察覺危險，像只悍馬一樣跳起來。

「大河！壓住他！」

「咦！？唔、嗯！」

「川嶋！繞過去擋住玄關！」

「啊～～原來是這麼回事啊～～？是是是，真是的……」

龍兒從北村身後抓住他的兩條手臂，大河從正面抱住北村的雙腳，封鎖他的動作，幾乎快要把他抱離地面。

「等一下，這個姿勢、等、等、等……啊哇哇哇哇……！」

「你在興奮什麼，笨蛋！好好壓住！」

北村當然也少不了大吼大叫：

「大～～叛～～徒～～！高須，你是騙我的嗎！？泰子伯母，你不是站在我這邊嗎！？」

「嗯～～對不起喔☆泰泰當然希望北村可以永遠當小龍的好朋友～～剛剛通過電話，你的父親很生氣，所以泰泰希望你能在回家之前重生啊～～」

「可惡，還和我父母一直保持聯絡……不管你看來多年輕，監護人就是監護人！」

「小龍好好壓住喲～～亞美美眉來幫我～～」

泰子把染髮劑的盒子交給亞美，將染髮劑擠在刷子上，緊緊抓住北村的臉。亞美也單手揪住北村的耳朵，幫忙固定頭部：

「唉──真是有夠短暫的金髮時代。佑作，覺悟吧。」

「我不要啊啊啊唔喔喔喔喔喔喔喔～～！」

不乾脆的北村用力甩頭亂動，泰子和亞美因此放開按住北村的手，大聲慘叫：

「呀啊～～嗯！」

「啊────！」

北村打掉兩人手中的染髮工具，當發劑飛濺四周，理所當然落在泰子和亞美的頭上。

「呀啊啊啊！慘了慘了、這下真的慘了！快點洗澡洗澡！沖一衝！不衝掉的話，就連身上都會變黑～～！」

「嗚耶耶～～跑、跑進去了～～！眼睛好痛～～！」

「冷霜呢？在哪裡！？哇啊痛痛痛痛！跑進我的眼睛裡了！臭死了！不快點洗掉就糟了！」

眼前的景象簡直是悽慘的地獄，可是龍兒也在哀號。榻榻米、地板、天花板、牆壁……更重要的是身上！他放棄逮捕北村，儘快以手指擦拭噴在兩位哭泣女性臉上的染髮劑，讓她們睜開眼睛，並且把她們連同冷霜一起送進浴室。浴室傳來胡亂脫下衣服的聲音，接著就是沖水聲。

「所以我不是說了，別管我就好了……！」

龍兒還來不及喘息，就已經怒火攻心。

「你說什麼！？」

聽到北村的話，龍兒忘記洗手，露出可怕表情轉身，看起來好像準備要說：「你這個王八蛋剛才說什麼？囂張的混蛋臭金毛！」而且他也想要這麼說。

我的榻榻米……不是，這傢伙是什麼態度？泰子會這麼做，還不都是因為北村跑來我家？這個混帳，把大家搞得一團亂之後，竟然還敢說那種話？

「臭小子，開什麼玩笑！離家出走跑來我家，還叫我們不要管你！？看也知道我們多麼擔心你，你那是什麼態度啊！？開什麼玩笑啊，臭小子！你這個混球快點滾回家，讓你發飆的老子用皮鞭好好教訓你一頓！」

「不、不用你說我也會回家！高須是個大叛徒！虧我一直這麼相信你！」

「關我屁事！你這個連大家多麼擔心你都不知道的王八蛋怎麼想，跟我沒有任何關

系！」

「喔、是這樣嗎！」

「對，沒錯！」

北村踏著慌亂的腳步走出走廊，又折回來拿一時忘記的「全壘打紀念鼠」布偶，接著粗魯地打開門出去。

「白痴白痴白痴──！我不管那個傢伙了！」

龍兒對著關上的門大喊，甚至想要灑鹽巴。

「……！」

大河搖晃倒在龍兒腳邊，一隻手伸向離去的背影，嘴裡喊著不成聲的聲音，成了被木屐踢倒在熱海海灘的阿宮，追求不見蹤影的貫一幻象，只能繼續以楚楚可憐的姿勢抖動手指。（註：阿宮、熱海海灘，貫一均出自日本文學名作，尾崎紅葉所著的《金色夜叉》）

***

「所以我一開始不是說了──？認真看待那傢伙的人是笨蛋。啊，真好吃～原本還在考慮比薩，選這個果然是對的！」

「也可以點甜點喔～真的很抱歉，亞美美眉……都怪泰泰硬要你幫忙……眼睛還會痛嗎？害你弄髒衣服，真的很對不起……」

「已經沒關係了～～！幸好馬上沖澡，所以臉、身體和頭髮都沒事。衣服原本就是黑色，只要去除臭味就沒問題了。」

「記得向泰泰要清洗費喔～～」

「不用了～～請我吃這一頓就夠了！今天真是幸運，老是有人請客！」

假裝好孩子的做作女亞美帶著微笑說道。她的頭髮大略以吹風機吹乾，身上穿著大河昨晚的睡衣──連帽T恤和運動褲。原本穿的衣服已經儘可能緊急處理，現在用洗衣袋裝著。坐在亞美旁邊的大河和亞美一樣，正用叉子吃著番茄奶油義大利面。

等到亞美和泰子的頭髮幹得差不多，他們四人便一起來到車站大樓里的義大利料理連鎖店吃晚餐。泰子給亞美添麻煩，所以堅持無論如何都要請客。

「川嶋，吃這家店真的好嗎？」

「嗯，為什麼這麼問？這裡很好吃，人家很喜歡喔。」

「不是那個問題……你中午不是也吃義大利面嗎……？」

「嗯～～義大利人還不是三餐都吃義大利面嗎？咦？唉呀，高須同學不覺得我剛才很『天生少根筋』嗎～～？討厭討厭，別誤會啦！常常有人那麼說！逢坂同學也別誤會喔！」

呵呵──～久違的做作女面具亞美美，滿臉笑容地面對坐在隔壁的大河。大河一語不發，完全沒把戴著面具，裝模作樣的亞美看在眼裡，只是無趣地繼續戳弄義大利面。泰子湊近大河的臉說道：

「大河妹妹……難得大家這麼開心一起吃飯，都怪泰泰不好，對不起……泰泰太過勉強，害得北村生氣了吧……」

大河連忙抬起頭：

「唔……沒有，我沒有生泰泰的氣！我壓住了北村同學，他一定也在生我的氣……」

大河用力搖頭，但是聲音還是缺乏應有的霸氣。或許是想到北村在生她的氣，所以心情低落吧？她乖乖坐在亞美旁邊，連用叉子插起義大利面的力氣都快消失。不過要是讓龍兒來說，北村要生氣就生氣，隨他高興，大河根本不需要陷入低潮──事到如今也只能這麼想了。拼命擺出惹人同情的模樣，又怒罵「別管我」的傢伙，到底哪裡正常了？

「有什麼關係，反正我們已經證實北村的確就如川嶋所說。」

唉呀呀──不斷道歉的泰子偷看一眼在旁邊大口吃著大蒜辣椒義大利面的兒子：

「小龍，不可以生北村的氣喔～～明明很擔心卻那麼說是不可以的～～聽到沒有？難得今天晚上有亞美這麼可愛的特別來賓，應該很開心啊～～！好了好了，笑一個～～？」

「討厭啦，泰子小姐！高須同學不會因為我在就心情好喔！」

「咦～～？是嗎？好奇怪，亞美明明這麼可愛～～」

「因為高須同學已經有『這個』了！」

噗！辣椒粘上龍兒喉嚨的時機真是剛好。她在說什麼！？龍兒實在很想問個清楚，可是嗆到的喉嚨咳個不停。泰子再度疑惑地偏著頭：

「這個？」

咳咳！接著嗆到的人是大河。她因為泰子的手突然指向她而嚇到，在龍兒對面低頭猛咳，一副打從心裡感到厭惡的表情，兩人同步的動作像在照鏡子。亞美到底在想什麼？她繼續以天使笑容說道：

「不對喲，不是這一個，另有其人～～！」

「咦咦咦～～！不是大河妹妹嗎！？嗚～～！泰泰每天都在期待大河妹妹正式成為小龍的新娘，成為我們家的孩子耶～～！」

「干、幹嘛擅自決定……咳咳！川嶋！你在胡說八道什麼！？」

「唉呀～～高須同學不喜歡讓父母知道那方面的事嗎？再怎麼隱瞞，等哪天你們兩個更進一步時，家裡還是會知道對方不是逢坂同學呀？不過沒問題的，泰子小姐！你如果希望這傢伙當女兒，只要以一般程序收她當養女就行了。反正逢坂家根本沒有什麼親子關係。」

「啊、還有這種方法～～！可是人家還不知道大河妹妹的媽媽是個什麼樣的人……」

「你們兩個吵死了！克制一點！從剛才開始就一直胡言亂語！」

龍兒終於忍不住大聲打斷對話。不可能清楚詳情的兩人，她們之間的對話仿佛快要挖到大河的心傷，不由得叫人害怕。

「龍兒，最吵的人就是你。」

可是大河的表情沒有絲毫改變，只是爽快撥弄頭髮：

「我不希望龍兒或任何人干涉我的人生。現在這樣很好，我一個人也能活下去，所以維持現狀我也無所謂。要錢有錢，也會洗碗，還學會煎荷包蛋，我一個人不會有任何問題，對未來也沒有一絲不安！」

會煎……荷包蛋……？龍兒有股想開口反駁的衝動，但是──

「哇啊！寂寞女！超孤單的！」

「你高興怎麼說就怎麼說，反正蠢蛋吉怎麼想我都無所謂。」

就算亞美挑釁也不為所動，繼續吃著義大利面。看到大河的樣子，龍兒突然想問另一個問題──一個人活下去，只是眼前的權宜之計吧？你真正的想法應該是和北村在一起吧？可是說出「一個人活下去」的大河臉上，沒有任何遲疑、躊躇，看起來好像真的那麼想。龍兒第一次有了疑惑。

眼睛看到的大河和真正的大河──這兩者的內心難道完全不同？在「無法互相了解」這件事上，龍兒也和大河一樣。或許兩人的距離沒有想像中那麼接近？看到的只是與真實不同的假象？

龍兒聽到亞美以受不了的聲音低聲說道：

「哼～～一個人也沒關係，你真的那麼想嗎？我原本還以為你是最無法原諒佑作，對他的作為感到最生氣的人……」

結果亞美幾乎一整天都和我們在一起。送她回到住家附近之後，高須母子和大河一起回家。泰子走在前面，三個人不曉得為什麼在夜路上排成一列縱隊。

「龍兒。」

大河配合龍兒的步調開口說道：

「剛才蠢蛋吉的那番話，不就是在暗示我們小實的事嗎？我因此聯想到一件事……小實最喜歡恐怖的事物，不是曾經公開表示『最討厭恐怖事物』嗎？」

「嗯，『包子好可怕作戰』對吧？」

「北村同學不是說過不想當學生會長？該不會其實是『非常想當』吧？」

龍兒本來想說「我已經不想和北村有所牽扯」，可是卻又沉默不語。

北村的確說過。而且在說出那句話之前，他似乎真的與學生會長發生什麼……再加上無論我們怎麼問，他也不肯說個清楚。龍兒的心裡雖然懶得再理會那個傢伙，但是另一方面也很擔心他不曉得怎麼了。

「搞不好有可能……」

「情況已經一籌莫展，也想不到其他可能性，這麼一來……」

「一定要讓他當上學生會長。」

龍兒的腦中突然浮現一個可怕的想法。

──明天是禮拜天，正好有足夠時間做準備。