第九卷 第二章（2/2）

「你的耳朵到底是怎麼了……！」

龍兒不禁癱倒在地，心臟為之加速跳動。這已經不能用「好心動」之類的話來形容。

為什麼實乃梨會在這個時候出現？而且她到底在說什麼？什麼馬？什麼便便藏？聽不懂啦！

而且她——「既然這樣，我就要使出必殺技MustangSpecial了！喝啊！」

「冷靜點！（你）好危險！冷靜下來！」

實乃梨突然開始奔跑，龍兒忍不住跳到她面前伸出雙手，就像要擋住狂奔的馬匹。如果在學校里這樣跑，鐵定會發生意外。

「咦？為什麼要攔住我？我只是和平常一樣回教室而已。」

「誰會在屋子裡那樣跑啊！？哪裡平常了！」

聽到龍兒忍不住說出的真心話，「被念了；」實乃梨當場轉換方向，手一揮跳起機器人舞，龍兒頓時不知道該說什麼。對了，最近都忘了，這傢伙經常這樣……「怎麼了、怎麼了，高須同學？別讓靈魂從嘴巴冒出來，YOU也快點回教室去吧。待在這種邊境地帶幹什麼？」

「我才想問你在這裡做什麼……該不會是在跟蹤我吧？」

於是龍兒也配合從頭到尾不正經的實乃梨開玩笑。

「你在說什麼啊。」

實乃梨卻在此時突然恢復正常，茫然看著龍兒：

「我是去體育老師辦公室還鑰匙，正準備回教室。你出現在這裡才奇怪吧？」

「我是——」

我是因為無法像你一樣。

無法像你一樣充滿活力地迎接每個嶄新的日子。我被許多事絆住，一直一個人原地踏步——只是這樣的話怎麼可能說得出口。

「……我是因為剛才戀窪說我的腦袋螺絲鬆掉了，才在這裡品味那股震驚。」

「咦？螺絲鬆了？為、為什麼？」

「因為我沒交升學就業意願調查表。另外還有昨天……睡昏頭之後說的話，似乎也讓她很擔心。」

「啊——Dream&Cry嗎？」

「那是什麼？女孩子之問是這麼說我的嗎……？」

可是實乃梨絕非是在玩弄龍兒。她定到窗邊，對著窗外冰冷的空氣吐出白色氣息，然後轉頭看向龍兒：

「大河能夠平安回來真是太好了。好好好，太好了。」

然後揚起嘴角露出微笑：

「那時候，如果你們沒有跟我一起去……只讓我一個人去找大河，現在情況又會是如何？搞不好不只大河，連我都會遇難。想像那種「假設」，連我也跟著Drcam&Cry。」

「……你也是？」

是啊——她發山很實乃梨，但又不像實乃梨的微妙聲音點點頭。

在吹拂臉頰的寒意下，龍兒與實乃梨保持一小段距離，把手放在相鄰的窗台上，兩人以同樣的姿勢縮起肩膀發抖。如果外面正好有人看到，應該是一副很有趣的景象。

冰凍的薄雲仿佛冰沙浮在空中，不過天氣稱得上是晴天，問題是今天的北風依然有如兇器。窗前沒有遮蔽視野的建築物，可以看到遠處的街景。看往灰濛濛的住宅區，可以看見透天厝與公寓的屋頂不斷綿延，中間雖然被河流截斷，還是不停延伸到遠方的資源回收廠。可以看見兩根紅白相問的工廠大型煙囪，正在不停冒煙。這樣對環境沒有影響嗎？

「我原本以為自己一個人就可以救她。」

身旁實乃梨的聲音隨著白霧一起飄來，龍兒斜眼看著白霧消散。實乃梨應該是在說大河的意外。

「可是事實上，她掉到那樣的懸崖底下，只有我一個人根本救不了她。幸好我當時沒有誤判……再說我也懷疑只有我一個人能夠找到大河嗎？高須竟然知道大河摔到哪裡。」

「那是因為——」

發出光芒，引領我到大河身邊的是——「——我先看到那個掉在雪地上的髮夾。」

伸長脖子的實乃梨從窗外看進來，兩人四目相對。龍兒忍不住看往旁邊，但是實乃梨沒有挪開視線：

「我本來以為那個髮夾是大河送的，其實不是吧？是你原本打算送我卻沒送的禮物，所以大河才把它拿給我吧？根據我的推測，那是你打算在耶誕夜送我的禮物？」

「……！」

冷不防地一矢中的。

實乃梨似乎早就算準龍兒說不出話來，逕自點頭填補沉默的空白。其實她猜錯了，龍兒之所以沒送，純粹只是因為忘記帶。但是龍兒當然說不出口，只是默默看著實乃梨。

同時在心中感慨——她果然什麼都知道。

「為什麼你……」

「某位線人告訴我的。話說回來，對不起，我一開始真的不知道，一直以為是大河送我的禮物。」

龍兒一時無法反應她是為了什麼事道歉，但是實乃梨的表情始終很認真，以足以擊落太陽的視線直直看著龍兒：

「那……那個髮夾你戴了一陣子，該不會是為了道歉吧？」

「是啊。」

我失去記憶，耶誕夜發生的事全部不記得了。所以高須同學也要和以前一樣，我們的相處方式不會有任何改變……原本一直貫徹這個態度傷害龍兒的實乃梨，第一次談起耶誕夜的事。她終於正面迎接那個晚上，以及龍兒的心情。

「雖然我不接受的決定傷了你，但是我希望當著你的面戴上那個髮夾，表示對你的歉意。真是對不起。」

「這種事……」

傷害龍兒，等於承認自己明白龍兒的心意，搶先一步拒絕他的告白，而且直到現在也沒有忘記這件事。

「你突然向我道歉……是因為大河回來學校的關係嗎？」

實乃梨沒有回答龍兒的問題，只是眼睛閃閃發光，任由頭髮在隆冬的天空下飛舞。

龍兒突然有個想法：實乃梨其實也一樣吧？外表看來全力衝刺的實乃梨其實也和龍兒一樣，正在原地踏步吧？八成是從那個耶誕夜直到現在。

所以才想藉著大河恢復精神一事，將一切做個了結。

她承認甩了龍兒，為傷害龍兒的事道歉，言下之意就是她全部知道——這就是實乃梨的「前進」嗎？

「那個髮夾現在在哪裡？」

聽到實乃梨若無其事的問題，龍兒也以若無其事的態度回答：

「在我的房裡。你要嗎？」

「不了，我不準備收下。」

我就知道你會這麼說——龍兒打算對她這麼說，然後給她一個微笑。

既然你將一切做個了結，那麼我也跟你一起了結——雖然很想這麼告訴她——「我……」

嘆息之後再次開口：

「……很羨慕你。」

我還沒辦法踏出關鍵性的一步。真希望能像實乃梨一樣前進，但是我還不行，還無法定得很穩，還沒有辦法離開那場暴風雪。

只要忘不掉那個聲音，就無法前進。

「你怎麼了？為什麼突然這麼說？」

「我……被很多事情困住、拋下了。有些事想忘記卻忘不掉，再加上……」

眼瞼底下還看得見那場暴風雪。狂舞的冰雪碎片，以及埋在其中的緊閉雙眼、睫毛底下的淚水，還有——「……很痛苦。」

那個在耳邊響起的聲音。

在無邊無際的孤獨中，大河決定永遠隱藏那份思念，一個人活下去。龍兒想著大河唯一一次說出口的真心話，聲音在心底、腦中不停迴響。

「想忘記卻忘不掉啊。」

實乃梨的拳頭從側面伸向粗魯趴在窗台上的龍兒臉頰：

「廢話，從你決定要忘記的那一刻開始，就已經忘不掉了。如果真的能夠忘掉，打從一開始就不會記得。就是因為你無法忘記，才會想要忘掉。因此感到痛苦也是沒辦法的。」

「可是……我非忘記不可……我認為對方希望我忘記。」

轉過頭的龍兒想把實乃梨的手推回去。實乃梨沒有問「忘記什麼？」、「誰希望你忘記？」只是聽著龍兒自言自語。

「所以我想忘記。」

或許龍兒的說法不算完全正確，大河沒有說過「希望你忘記」這種話。正確來說，她原本就不打算把自己的心意說出口，不打算表白，希望永遠隱藏喜歡龍兒的心意。

所以——所以我想忘掉——

「我很羨慕你，因為你很積極，一直確實地往前進。要怎麼做才能像你一樣積極？」

實乃梨稍微沉默了一會兒，靜靜回望龍兒的雙眼。她稍微嘟起嘴巴，「呼~~」吐出一陣白霧：

「因為我「決定」了。」

然後微笑回答：

「因為我自己已經決定方向。如果沒有下定決心，根本不會曉得哪邊是前面·高須同學，你打算往哪裡去？有想去的地方嗎？如果沒有這種目標，那就沒辦法前進。」

前進的方向。

想去的地方。

聽到實乃梨的問題，龍兒發現自己無法回答。

自己也不曉得該何去何從，或許目的地打一開始就不存在於自己心中。無關任何事，總之自己心中不存在對於夢想或希望的欲望。至少自己感覺不到那股欲望的存在。

啊啊，原來如此——原來是因為自己無法前進，當然抵達不了任何地方。龍兒忍不住仰望天空。

「你知道自己要往哪裡去嗎？」

「當然！」

毫不猶豫地回答的實乃梨以輕快的腳步跳到龍兒背後，就算裙子隨風飄起也不在乎，以大動作擺出漂亮的側投動作。肩膀上的頭髮輕舞飛揚，眼睛彷佛看著無形的壘球延著走廊飛去。

此刻的龍兒真的很羨慕有這種眼神的人。

午休時間即將結束，走廊上往來的學生也愈來愈多。龍兒和實乃梨站著說了太久的話，冷得一邊發抖一邊走下樓梯，然後同時看見某個人。

「喔，亞美！」

正好看到川嶋亞美走出教職員辦公室。

在其他學生之中，只有她一個人特別突出。修長的四肢、挺直的背脊、雪白的肌膚，在在都和身邊的學生回然不同。龍兒再度強烈意識到亞美的存在感。

微微散發光芒的美貌因為聽到實乃梨的叫聲而轉頭。實乃梨對著她揮手——

「……」

亞美卻當作沒看到，直接走開。揮手對象走了，實乃梨只好輕輕放下舉起的右手。

「……你們還在吵架？」

「請說『我們正在和好』……雖然是我單方面的希望。」

實乃梨沒有停下腳步，以逞強的模樣走在亞美先前走過的走廊上。看來實乃梨也有無法解決的事。

***

「這件事昨天不是說過了——？」

正在攪拌納豆的泰子睜大眼睛，不解地望著坐在桌子對面的兒子：

「不是叫你在調查表上面寫『我會好好努力念書！』嗎？為什麼不交呢？」

「我的話還沒說完。」

龍兒今天特別提早準備晚餐，打算在用餐的同時冷靜討論。

「你沒有認真想過這件事。」

「泰泰很認真啊。」

「如果考上家附近的國立大學念四年，前前後後加起來至少要一千萬。如果考上私立學校，那麼開銷只會更大。我說的經濟問題你有想過嗎？」

「咦？我們家附近的私立大學都是些三流學校耶—不行不行！小龍這麼聰明，就算是私立大學也沒關係，一定要考上東京的好學校；！」

納豆炸彈~~！咻——黏答答~~！泰子用筷子把一顆牽絲的納豆夾進小鸚的籠子裡。

「唔哈！」流著口水的小鸚回頭接下納豆。這隻鳥居然會吃納豆。

「我要說的不是那個。」

泰子的納豆碗、矮飯桌、鳥籠，以及小鸚的鳥喙之間因黏答答的納豆絲而有所連結。龍兒板著一張臉，用筷子在空中卷著納豆絲。沒化妝的泰子身穿UZl0廣O細肩帶上衣，頭髮綁成衝天炮，開心地暍著味噌湯，眼睛緊盯電視，嘴上哼著年紀比自己小兩輪的偶像歌手新歌，八成打算在店裡的卡拉0K表演。

「啊！」

龍兒把電視關掉。

「……重點是我們家的經濟狀況不適合升學。」

「才沒那~~回事。」

嘟著嘴的泰子想搶回遙控器，但是龍兒早一步把遙控器藏在自己的座墊底下。

「我告訴你，很困難！」

「怎麼會？才不會咧。你明年是高三了，接下來大學四年對吧~~？這段時間我的薪水又不會比現在更低~~」

「你怎麼能夠肯定？如果店倒了怎麼辦？」

「才不會倒呢！我們店的客人很；多喔。」

「搞不好老闆的其他投資失敗呢？」

「咦—？那種事我怎麼會知道。」

「就是不知道，所以經濟狀況才會有困難……我在高中畢業之後先去工作，等到收入穩定、確定我們母子兩人餓不死再存錢考大學。或是找看看有沒有什麼學校，可以提供全額獎學金……」

「不准~~！」

只有這種時候泰子才會露出母親的表情。她湊到龍兒面前，大聲封殺他的言論：

「小龍什麼都不用想，只要專心念書，直接去讀最好的學校；！能夠拿到獎學金代表小龍很厲害吧—？所以泰泰不准你亂想。小龍要去有一堆好學生的地方努力念書；！小龍和泰泰不一樣，腦袋很聰明，所以要受最~~好的教育，充~~分發揮才能，過著最—棒最棒的幸福人生才可以☆不可以去煩惱讀書之外的事；！有句話不足說……泰泰當學生時，老師常說的那句話……嗯……

玉……琢……古亮晶晶……之類的……」

「……玉不琢不成器？」

「沒~~錯！就是那樣；！所以小龍明年要進好孩子班努力念書，還要去上補習班或家教班；然後好好考大學~~哇喔—女小龍會走向哪一條路呢？真令人期待—！會不會是醫學院；？還是當獸醫—？還是藥劑師、牙醫師—？當個學者也不錯—！從事尖端研究好像也不賴，搞不好律師也很適合？啊—如果要出國怎麼辦~~？泰泰會寂寞的~~！不過泰泰會努力忍耐的~~！」

「……」

龍兒啞口無言，只能沉默看著母親，除了攪拌自己的納豆之外，也不曉得還能做什麼。

喵哈—！母親一邊夢想薔薇色的未來，一邊吃下口感很像銀鱈的醃烤圓鱈。她最喜歡有點·焦的部分。

這個笨蛋。

毫無根據就說什麼醫學院？到底在胡說八道什麼？快點向全國想考醫學院的考生和家長道歉！龍兒不耐煩地攪拌納豆，終於想到唯一一個讓泰子認清現實的方法。他以筷子俐落切斷捲起的納豆絲，隨意跪著來到房間角落的衣櫃，打開拙屜拿出存襠遞給泰子。

「嗯……？嗯！存款還滿—多的！耶嘿嘿！」

龍兒忍耐住想摔倒的心情說道：

「……看起來像很多嗎？這個數字的一半，在春天繳完學費之後就沒有了。還要再拙掉每個月的房租、電費，以及生活費。再加上你的工作是服務業，所以衣服、化妝品等東西也不能少。這些錢無論怎麼節省，每個月還是存不了錢。在這種經濟狀況下，你說我們要從哪裡找出錢去念醫學院？」

「咦咦？」

「咦什麼咦啊！啊——我還是去打工吧。只要每個月幫家裡增加五萬元的收入，這麼一來至少……」

「不准！不准打工！」

泰子用力舉起右手，筷子前端的納豆絲在空中飛舞。龍兒連忙伸手將它捲起來。

「你要是去打工，就沒有時間念書了吧~~！而且我們每天都見不到面，只能吃冰冷的飯，這樣人生有什麼意義~~！一點也不幸福~~！不准你說要去打工~~！」

……就是因為泰子這麼說，所以龍兒至今不曾打過工，只負責做家事。

「因為你叫我繼續升學，我才會說要打工的！」

現在回想才覺得過去兩年真是浪費，如果像實乃梨一樣拚命打工，現在也有筆不小的存款，根本不會有這麼可憐的爭執。

「不用擔心；！泰泰自有辦法！」

泰子比出勝利手勢露出微笑。就是這張臉一直欺騙龍兒，身為大人的泰子這麼說，所以龍兒一直以為她真的有辦法，事實上她也有沒辦法應付的情況。高須龍兒已經十七歲，即將滿十八歲，總算能夠認清世界的現實。

父母親也有做不到的事。當爸媽說「別擔心」時，千萬不能盡信。泰子在過去的生活里，為了安撫龍兒的不安，不斷說著高明的謊言：「別擔心！」、「泰泰是媽媽，交給泰泰。」、「只要有泰泰，一切都搞定。」……龍兒也一直這麼相信。

沒有父親不會比其他孩子不幸，因為泰泰是超級媽媽！永遠年輕！永遠可愛！而且泰泰有超能力—！所以如果小龍遇到什麼事，泰泰可以馬上去救你：就算遭遇意外，也可以平。

安無事；錢會像泉水一樣湧出來。所以你完~~全不用擔心，交給泰泰就行了。我們能夠一輩子這麼幸福——

「……自有辦法嗎？我不認為。」

龍兒心想：孩提時代的美好童話故事終於要結束了。

「會；有辦法的！真的，泰泰會想辦法的！所以小龍完全不需要擔心錢的事女」

泰子露出天真無邪的笑容用力點頭，然而孩子已經不會再上當了。

泰子出門工作之後。

龍兒還是沒能在升學就業意願調查表上寫下結論，只把碗和衣服洗完、功課寫好。閒閒沒事做的他沒有心情看電視，只好姑且預習一下英文，以天生的細膩在單字本上工整地寫下拼音，寫著寫著卻忍不住停筆。

我這麼用功念書，到底想去哪裡？明明連未來的目標都不清楚，也找不到前進的理由。

一想到這裡，龍兒連忙阻止自己繼續下去。只要踏錯一步，將會落人無可轉園的餘地。

他看向窗外，大河的寢室此刻也亮著燈。窗簾後面發出更強烈的光芒，看來她正開著書桌燈。

大河也是一個人在書桌前面用功吧……搞不好是在看漫畫或雜誌，或是一邊上網一邊以沒氣質的動作吃泡麵。

龍兒伸手撫摸冰冷的窗戶，凝神注視了好一陣子，還是無法看到窗簾那頭的大河身影。

沒什麼特別的事，所以龍兒不打算打電話，只是想確認能不能看到大河。

如果「不傳遞心意」是大河的目的，那麼大河背對龍兒、隱藏自己的思念就是她的前進——如果真是如此，大河今後將會離自己愈來愈遠、愈來愈看不見。即使龍兒和過去一樣，大河仍然會離開。

沒有一個人，包括大河在內，願意對不曉得自己該何去何從而原地踏步的龍兒負責。沒有人肯給這個找不到目標的龍兒，一個讓他前進的信號。

「……這也是理所當然的。」

龍兒疲憊地丟開自動鉛筆。