第九卷 第一章（2/2）

龍兒把圍巾拉到嘴巴附近，雙手提著袋子獨自快步走在天色已暗的樺木林蔭道上。陣陣寒風把他的耳朵凍得發疼。

今天的晚餐要儘快做好。龍兒差點敗給誘惑購買熟食，最後還是拒絕誘惑，買了油豆腐、豬肉和白蘿蔔，準備煮道簡單的白蘿蔔泥豬肉鍋。先前從房東那裡拿到很不錯的大白菜、蔥末已經切好丁、房東給的柚子也還有剩、調味料充足，接下來只要把這些材料和清酒、昆布一起放進鍋中，將白菜煮出湯來。

冷凍白飯應該還有剩，只要二十分鐘就可以煮好晚餐。龍兒的皮鞋踩出嚏嚏聲響走在冰冷的柏油路上，轉過熟悉的轉角踏上回家的路，稍微停下腳步仰望二樓房間的窗戶。

這個舉動是這個禮拜養成的習慣。

抬頭看到大樓房間窗簾拉上，客廳也是一片昏暗，感覺不到人影晃動。

還沒回來嗎？仰望那問房子的龍兒忍不住皺起眉頭、張開嘴巴。那個房問的主人究竟去了哪裡、在做什麼、為什麼不回來？停下腳步的龍兒口中呼出白霧。

仰望漆黑的窗戶，想像力再度張開翅膀：—那天聽到的聲音……我還是喜歡龍兒……低聲呢喃的聲音再度回到腦中。那是龍兒最後一次聽到大河的聲音。仰望空無一人的房間，思索著有沒有什麼線索，有沒有什麼原因讓她不回來？

班導說她身體不適，那是真的嗎？之前說過只是輕傷，會不會其實傷勢很嚴重？

如果不足，難道是她誤會我正在和實乃梨交往，所以感到很痛苦？

會不會是她知道自己不小心透露對我的心意，所以沒有臉再次出現在我面前？說不定真是如此。

「那個笨蛋……」

龍兒低聲念念有詞。即使大河聽不見，他還是想這麼說。

如果大河不回來的原因不是身體不適，而是如同龍兒的猜測，那麼大河真是太蠢了。用這種方式逃避又能怎麼樣？她打定主意永遠不回來，不再和我見面了嗎？難道她以為這樣拋下我一個人，就能夠當作什麼事都沒發生嗎？她以為蒙上眼睛、塞住耳朵，不去知道我和實乃梨的發展就沒事了嗎？

如果是這樣——龍兒甩甩頭，想要揮去浮上腦海的想法。

這些全是建立在「如果是這樣」的個人妄想。

仰望豪華大樓再怎麼思考，也得不到答案。不向大河本人詢問就不知道，因此即使認為三心了一切回到從頭，大河也許就會回來」仍是一點意義也沒有。畢竟記憶不是單方面的想法可以操控。

讓人幾乎睜不開眼睛的北風吹得他渾身發抖。龍兒重重嘆息，再度挪動腳步前進——還得準備晚餐才行。他瞄了一眼大樓入口大廳，然後準備離開。

「……呃啊！」

眼前在這時變得一片黑，被人勒住的喉嚨無法呼吸。在龍兒差點倒下去的瞬間，看到隨機殺人魔的真面目。

啪沙！手上的購物袋掉落地上。

「大……」

大河——殺了我。

「啊、不妙……」

龍兒的眼角看到大河放開抓住圍巾的小手。一陣冰冷空氣竄過遭到卑鄙手段從背後勒住的喉嚨。

「咳咳！咕……咳咳咳……！咳咳！」

「討厭，幹嘛那麼誇張。」

龍兒沒用地單膝跪地咳個不停，眼裡滿足淚水。

「這……這個、笨蛋……！」

龍兒作勢要揍，用力吼出剛才想說卻說不出口的話：

「光是一句「啊、不妙。乙就可以把人勒死嗎！？我的意識差點離開身體了！你到底想怎麼樣？這樣出現未免太奇怪了吧！？」

龍兒不停抱怨，對著嘟起嘴巴，一臉「唉呀，真是抱歉，我可沒有惡意。」表情的大河伸出食指。

「唉呀，真是抱歉，我可沒有惡意。」

……說了！她真的說了！龍兒的可怕眼睛發出光芒，瞪著以一副了不起的模樣挺起胸膛，驕傲地抬起下巴的大河。

「我在那邊轉角就看到你了。想出聲叫你，又覺得在大馬路上大叫很丟臉，所以揮了一下手，可是你完全沒注意。你的眼睛怎麼了？眼珠上抹油了嗎？到底有沒有洗臉？」

「你說啥……！？」

龍兒仿佛念咒般低聲念念有詞，才想到伸手保護重要的喉嚨。目前是龍兒暫居下風。

大河從龍兒背後抓住圍巾用力拉扯，像猴子一樣吊在龍兒身後。這樣亂來龍兒的脖子當然會被勒住、差點窒息而死。再說——「開什麼玩笑！？我才想問你這陣子、到底……到底是……到——」

龍兒的話說到一半，嘴巴突然動彈不得，聲音也塞在喉嚨里，指著大河鼻尖的食指不停發抖，說不出該說的話，同時也站不起來。大、大、大……

「……你不是大河嗎！？」

龍兒好不容易大叫出聲，睜大眼睛高舉雙手癱軟在地。嚇死人了——龍兒發不出聲音也說不出話來。

「啥？我跟你很熟嗎？幹嘛？」

龍兒的身體為之顫抖。大河回來了。

站在龍兒面前的大河不屑地說道：「要說夢話等到了另一個世界再說吧？」瞪著他的不悅視線透露符合「掌中老虎」的兇狠：順便告訴你，送你去另一個世界的人正是我。

大河身穿制服和平日常穿的連帽大衣外套，大包包斜背在一邊，雙手插在口袋裡，以桀敖不馴的態度高抬下巴。鼻子因為寒冷而凍得通紅，及腰的長髮束起落在單邊肩上，有如黑手黨一般掛在脖子的圍巾垂至胸前。

太陽穴還看得見白色的0K繃。

「大……大河……」

她回來了，回來了，回來了——排山倒海而來的所有情感，讓站不起身來的龍兒驚訝到嘴唇發抖。大河嘖了一聲：

「你是怎麼了，從剛剛開始就很奇怪。」

大河因為龍兒的反應感到不耐煩，低著頭以45度的角度瞪視龍兒。

「你、你、你……」

「你到底想說什麼！？」

「你……你跑到哪裡去了……！？為什麼沒有馬上回來！？」

「呃啊！」

龍兒渾然不知自己在做什麼，他對大河伸出雙手，順手拉住方便拉扯的地方——這絕不是報復大河剛才的行徑，龍兒真的只是剛好、碰巧去抓到大河圍巾的兩端，狠狠地拉扯而已，結果卻是大河遭到絞首。龍兒一邊發抖著一邊追問：

「你知道我有多擔心你？這些日子，你到底、和誰、在哪裡、做什麼！？」

「快……快死了，笨蛋！」

啪！大河以一刀兩斷的氣勢用力揮舞右手，正好命中龍兒的下巴。痛！可是、但是、問題是……（可是……）

「你這隻豬頭犬夜叉阿修羅臉到底在搞什麼啊！？金骨人！」

「喔喔喔！喔！」

啪啪啪！啪！抓狂的大河狠狠賞了龍兒幾巴掌，龍兒也以華麗的動作躲開最後兩掌。

「不准躲！」巴掌落空的大河任性地發出怒吼，更加憤怒地撲到龍兒身上，拉住他的衣領，兩手硬是拉扯龍兒的臉、耳朵和頭髮，大口吸氣準備對著龍兒的鼻子一陣痛罵——龍兒看見倒映在大河眼中的人行道街燈。

大河每次眨眼就像有星星灑落，眼睛閃爍不可思議的深沉色彩。

觸碰自己臉頰的雙手莫名火熱，快要碰到的嘴唇、近距離的氣息傳來她的體溫——「……！」

「你——」

龍兒拚命掙脫。

那股莫名的動搖讓他不知不覺認真起來。他以難看的姿勢扭動身體，使盡全力脫離大河溫暖的雙手。

兩人無聲對峙，沉默降臨冰冷的柏油路。

龍兒面前的大河似乎對龍兒突如其來的抵抗反應不及，愕然張開的嘴唇和不解的表情像是在說：這不是我們之間常見的互動嗎？

龍兒說不出半句話來，只是覺得剛才被抓住的耳朵、臉頰有如火燒一般熾熱。他不曉得自己該如何是好，只能轉開視線不看大河的臉——大河在藍色夜空下看著龍兒。

我該以什麼表情面對大河？我的臉現在是什麼顏色？龍兒沒有答案。可是望著龍兒的大河似乎想到什麼，輕輕屏息。

「怎麼了……」

龍兒看見她蒼白的臉頰上微微泛紅。

臉頰隨著每個發抖的呼吸慢慢泛上一層薔薇紅，然後——（我還是——）

「怎樣啦！？」

大河睜大的眼睛像是受傷的野獸拚死抵抗般，散發強烈的光芒。「唔喔喔！？」「怎麼樣怎麼樣怎麼樣怎麼樣、到底怎麼樣啦！」大河揮舞雙手再度襲向龍兒，似乎想要摧毀手構得到的範圍里所有的東西。大河隨便揮動四肢將龍兒逼到牆邊：

「你到底想說什麼……！？」

「……！」

大河再度從極近距離瞪視龍兒，一拳揍向他的胸膛。

這樣一來，情況又回到最初——大河硬是抓住龍兒的衣襟，整個場景重來一遍，就連詭異的氣氛也完美複製。問題是臉頰一旦著火，就沒那麼快恢復。大河的耳朵也染上薔薇色澤，還是屏息咬唇繼續瞪著龍兒。

是龍兒被抓住的喉嚨在發燙，還是大河的手？是龍兒的胸口在「噗通噗通！」作響，還是大河的心臟——（我還是……喜歡龍兒。）就在這一刻，大河的雙手緊緊抓住龍兒的喉嚨和肩膀，並且把臉湊近。唔哇！走開！

啊！龍兒還是叫不出聲音，雙腳已經離地，身體也浮在空中。

到底發生了什麼事？龍兒的腦袋突然一片空白。

比絞首更驚人的衝擊有如流星撞擊腦袋，將這個身體撞飛出去。世界粉碎、天地顛倒、星球燃燒殆盡——一把火把這個世界燃燒殆盡。

什麼都看不見，什麼都聽不見的龍兒對著天空大喊：「到底是怎麼回事？」

「是掃腿！」

「……喔！？」

咚！一臉不悅的大河從上方湊近，倒在路上的龍兒像個笨蛋回想整個情況。

「喔喔……原來是掃腿……！」

被大河一掃，天旋地轉的龍兒便以難看的姿態躺在地上。幸好大河抓住他的脖子，龍兒的腦袋才沒有撞到地面。等等，這算什麼幸好？」——「你為什麼要這麼做！？這算什麼！？試刀殺人！？強盜！？襲擊我有那麼好玩嗎！？」

「抱歉，還不是你用奇怪的眼神看我，這是清純少女感覺到危險時的本能反應。」

「我只是因為你突然回來而嚇到！話說回來，先動手的人可是你！我才有危險好嗎？」

「你剛剛勒我耶！」

「是你先勒我吧！」

龍兒悠悠起身，以指揮家般的動作一邊揮舞雙手一邊靠近大河。怒氣沖沖的大河把頭轉向一邊，這個舉動更是惹火龍兒：

「我一直、一直、一——直在擔心你到底怎麼了？發生什麼事了？為什麼還不回來？結果你連個電話也沒打就突然跑回來，還勒住我的脖子！揍我！最後把我摔出去！這整件事情到底是怎麼回事，你給我解釋清楚！你這陣子人在哪裡！？不回來的原因該不會是因為你對我喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「呃……？」

突如其來的大叫，大河不由得嚇得說不出話來。

覺得不太舒服的她安靜退後一大步，和龍兒保持距離。龍兒看著大河，額頭、腋下和背後冒出汗水。這叫我怎麼說？

怎麼能說？我怎麼可能說出——「你喜歡我對吧？你錯把我當成北村，對我告白了喔。你還記得嗎？你不回來這裡，該不會是因為在意這件事吧？」

怎麼可能說得山口。

龍兒吞下不能說的話，屏住呼吸。大腦和全身都麻痹了，只剩胸中的心臟像個獨立的生物莫名跳動不停。

大河皺著眉頭，以彷佛看到什麼恐怖東西的眼神靜靜看著龍兒——兩個人準確保持兩公尺的距離。

可是她說過，她喜歡我。

「喔喔喔喔喔喔、喔喔、喔喔喔喔……喔喔喔……」

既然回到這裡，表示她已經有所覺悟？

再度回到不小心表白的我面前，也就是說，她已經做好心理準備聽我的回答……所以才會、才會選擇回來，是嗎？

既然如此，我該怎麼回答——

「白蘿蔔……！」

咻！

龍兒撿起從購物袋裡滾出的白蘿蔔指向大河的鼻尖。大河又嚇了一跳，靜靜凝視白蘿蔔的尖端·「你真的不要緊嗎？」

「不要緊！豬肉……！油豆腐……！」

龍兒把購物袋裡的東西一個接著一個拿出來。

「冷凍炒飯！」

於是大河也把裝在便利商店袋子裡的冷凍炒飯貼在龍兒臉上。「哇——喔！」那股寒意讓龍兒忍不住發出怪叫，還跳了起來：

「冷、冷死人了！你在幹嘛！？」

「恢復正常了嗎？」

聽到大河淡淡的語氣，龍兒張開嘴巴想要回應：「你以為是誰先開始的？」或「想問什麼就直接問吧！」

「這個傷要十天才能痊癒。已經快好了。」

然而大河只是撥開瀏海，手指向太陽穴的白色0K繃。看著大河的舉動，龍兒咽下原本想說的抱怨，皮膚滲出的汗水頓時被隆冬的北風吹乾。

曖昧混亂的記憶與想像的城堡瞬間崩毀，眼前只剩壓倒性的現實與事實。

逢坂大河在一個禮拜前遭逢意外，太陽穴受了傷——這件事龍兒記得很清楚。

「縫……縫了幾針？」

或許他已經分不清哪些是想像，哪些是現實了，因此當他親眼看到大河的傷口時，才會那麼震驚。盯著白色0K繃的龍兒動彈不得也無話可說，可是大河卻以沒什麼大不了的模樣哼了一聲：

「傷口沒有大到要縫的地步。醫生說只要縫一針，就像用大釘書針釘一下，那樣可以比較快復原，但是我堅決拒絕。那樣很恐怖吧。現在傷口已經癒合，幾乎不痛了，也可以像平常一樣洗頭，只不過有點癢就是了。」

「餵、不准抓！」

龍兒看到大河用手指搔弄傷口，連忙抓住加以制止。大河大概是覺得快好的傷口會痛，於是粗魯甩開龍兒的手，手心輕輕按著0K繃說道：

「嗯……抱歉，我知道你在為我擔心。我的傷就如同你所見，沒有什麼大不了。身體不舒服只是胡說，我好得很，只是不想上學。」

「是嗎？那就好。既然這樣……咦？啊？啥！？」

龍兒用力睜大眼睛。大河望著龍兒，一副「你不懂我的心情」的樣子聳聳肩：

「因為我很久沒和媽媽見面，也沒想到她會來接我，不禁為之感動。所以我們兩個人就住在飯店裡，一起買東西、吃飯、看電影、聊天，享受兩個人的悠閒時光，忍不住就撒起嬌來了。」

「和媽媽在一起……？因為這樣所以沒回來嗎……？」

「是啊。我和媽媽關係很好，雖說我們已經分開好幾年，也有點距離，不過我對媽媽沒有像對那個混帳老頭那樣的期望，所以反而能夠坦然相處。」

聽來像是事先準備好的台詞頗有說服力，大河也逕自點頭。

「點什麼頭啊……！」

龍兒終於顧不得自己坐在地上並且抱著頭，把這禮拜的混亂化為嘆息一次吐盡：

「你知不知道……知不知道我有多擔心……！？而且手機為什麼不開機！？也不交待一下原因！？好歹傳個簡訊告訴我啊！」

「手機沒電了。」

「便利商店，還有通訊行不是可以充電嗎！？」

「啊——是喔，我不曉得。」

聽到大河說得一派輕鬆，龍兒不禁無力垂下肩膀。也對，沒想到會是因為沒電……整個禮拜和母親過著悠哉的生活……看來只有我一個人困在那場有如夢境的暴風雪裡。

「搞什麼啊……真足夠了……！可惡！」

聽起來雖不合理，但是大河沒事比什麼都叫人開心。從那一刻起便受到驚嚇、動不了的人只有龍兒。受害者只有一名，如果這樣就能了結，那麼也沒什麼不好。龍兒起身拍拍弄髒的制服，重新振作。

另外就是——對了，也就是說。

龍兒的猜測完全錯誤，大河沒回來的原因與那次；口白」無關。

「我也覺得沒和你聯絡真的很抱歉。你當時和北村同學、小突一起來找我吧？」

大河對著龍兒伸手一指，大眼睛由下往上望過來。龍兒稍微推開她的手指說道：

「……你應該沒印象吧？畢竟你都昏過去了。」

「這是戀窪百合在我住院時告訴我的·她說你們太亂來，而且還很生氣·可是我聽到時很高興。」

謝謝你們——大河難得這麼老實。

「我答應你，下次當你陷在雪地里時，我會去找你。」

接著她以很認真，又有點害羞的模樣用力點頭。看到大河的反應，龍兒心想：果然。

龍兒再度確定大河什麼也不記得。而她回到這裡的原因，是因為和母親的假期結束，並非下定決心要聽龍兒的答案。

既然這樣——我也可以當作沒聽見她的告白，讓一切就此恢復原來的樣子。只要我忘掉大河的告白就好。

所以當作什麼也沒發生。已經記得的事情雖然不能消除，但是龍兒可以假裝忘記，就像實乃梨無視龍兒的心情。

這種做法在當時傷了龍兒，不過大河應該不會受傷吧？因為龍兒理解大河的心情，他知道大河的決定是「不說」。

「……你真的什麼都不記得了？」

嗯！看到大河點頭，龍兒更加確定自己的想法無誤。

「不過……」大河垂下長睫毛，低聲念念有詞：

「我好像有作夢，夢見北村同學背著我，然後睡昏頭的我對著他胡言亂語。這件事應該是夢吧……」

龍兒回答得毫不遲疑：

「那是夢。」

此時突然吹起凍死人的寒風，「好冷！」大河低聲說道，一手按住吹亂的頭髮，連忙拉起大衣的前襟，縮起嬌小的肩膀並且皺著眉頭。

「……北村的確背著你爬上懸崖，不過你什麼話也沒說。他說你一直處於昏迷。」

「真的？太好了，我一時之間還在想「糟糕！？該不會是真的吧！？」」

「你真是——」

龍兒硬是吞下有如卡住喉嚨的話語，低頭舔著嘴唇。這番謊言大河居然接受了，完全沒有發揮平常敏銳的觀察力。

「真是笨死了。」

這是龍兒發自心底的真心話，不過大河似乎也沒發現，只是「有意見嗎？」嘟了一下嘴唇之後說道：

「嘖！雖說很不甘心，我也找不到其他話可以反駁。沒錯，我就是笨。這次發生的事讓我更加清楚明白這一點。不過……我雖然笨，還是有認真的地方。」

大河似乎下定什麼決心，凝視龍兒的臉如此說道。

「我有件事一直想問你……你有沒有問出小突的真心話？該不會因為我發生那場意外，搞得整件事不了了之？」

龍兒突然想到。

如果這雙眼能看見大河的心傷，以及傷口流出的鮮血，現在應該早已一片血紅。

「我和櫛枝的事，已經無所謂了。」

「為什麼？啊、你的意思是不希望我這個「麻煩製造機」插手嗎？那麼我——」

「不，我不是那個意思。不是那樣，和你沒關係……真的沒什麼好問的。」

大河似乎無話可說，只能閉上嘴巴，睜大聽見實乃梨甩了龍兒時落淚的那雙眼睛，靜靜回望龍兒。

不過就算她的眼神再銳利，龍兒的答案還是不變。不能說的話「你這麼希望我和櫛枝在一起嗎？」以及不能問的心情也沒有改變。

「……我不明白你的想法。」

大河的眼眸在搖曳。

「不過，我只有一件事要告訴你……如果需要我的幫助，一定要告訴我，一定！就算我笨手笨腳，也會認真幫助你。」

她的心情肯定沒有絲毫虛偽。這就是大河，就算知道自己喜歡的人有喜歡的對象，她也願意出手相助，成全對方的戀情。關於這一點，龍兒可是再清楚也不過。當大河得知北村因為單戀狩野堇而痛苦不已時，她為北村所做的一切，龍兒全都親眼見證。

沒錯，北村的戀情無疾而終，對方也遠走他鄉。然後是現在。

「……我也不懂你到底在想什麼。」

大河為什麼會喜歡我？又是如何處置對北村的單戀？

龍兒雖然想知道答案，心裡的某個角落也在自問：知道了又如何？難道自己真的想把大河那天的聲音和內容忘得一乾二淨，重新支持大河與北村的戀情？難道要說服大河：「你不是喜歡北村嗎？」難道要對她說：「情敵已經不在了，加油！」我是真心想這麼做嗎？

「好冷——！站在這種地方說話簡直像是蠢蛋。我要回去了，以免感冒。」

大河轉身朝著大樓的大廳走去，打算結束這場沒有結論的對話。

「……等等。」

「才不要，好冷。」

「你的晚餐只有冷凍炒飯嗎？來我家吃吧，泰子也會很開心……她也一直擔心你。」

龍兒忍不住對著她出聲喊道。但是大河只是

稍微轉過身搖頭：

「不了，我喜歡冷凍炒飯。幫我跟泰泰打聲招呼，告訴她我很好。」

「你幹嘛這麼愛面子？」

「我……我哪有愛面子？面子那種東西早就不存在了。」

大河邊走向大廳的樓梯邊以開玩笑的模樣回頭笑道。在透明到快融化的蒼白臉上，鼻尖稍微發紅，大概是因為天氣太冷的關係。

「今天我還是回家。我累了，只想快點吃完上床睡覺。別擔心，明天我會去學校。」

冰冷的旋風吹動大河的裙子與外套帽子，自動門發出沉重聲響之後關上。