第一卷 五章 再會/虛蟬（2/2）

鮫島抬頭看了看這間屋子。

「……就算這屋子已經沒人住了，好歹上個鎖吧。不然就是這裡的土地管理人是個無能的傢伙」

就在他嘲諷後白貓騎上了他的肩膀。為了做好應對任何事而加強了警戒。

這究竟是還是不是陷阱呢。

「……準確來說，以這個家為中心這附近都被施加了驅人的法術。除了我們這些身懷異能的人之外都無法認知到這片區域的說。某種意義上來說，應該是受到管理的說。日本的方術、神道、陰陽道、在「隱藏」、「退散」這一「祓除」的能力上是極為優秀的說」

……也就是說普通人是無法看到這個家。鳶雄他們能看到這個家也是因為神器或者魔法的緣故嗎？不過這麼看來，除了紗枝家其他同學的家應該也都被這麼處理了吧。

神器——刃和格里芬都出現在了周圍。不知道這裡究竟發生過了什麼，但是只要踏進從沒進去的地方，那裡就會是虛蟬的領域。不知道何時何處會受到襲擊。說不定就在鳶雄他們駐留在門口的時候，虛蟬就已經從後面繞過來了。

鳶雄他們悄悄地打開門，走了進去。玄關處能看到些小雜物和稍微有些價值的壁畫。和之前拜訪紗枝家的時候一模一樣。

……明明都搬家了，家裡的財物都沒帶走嗎？「虛蟬機關」的行動果然不僅僅是搬家這麼簡單。

沒有開燈，所以白天的家顯得有些微暗。四人就在這微暗中走著。為了能時刻衝出去所以並沒有在玄關上脫鞋。

夏梅拿出手電筒，照亮了室內。

首先是離玄關最近的房間。靜靜地旋轉門把手，稍微打開門用燈光確認下裡面。——沒有發生任何事。

房間裡的桌子和沙發依舊保持原樣。就好像並沒有搬家。移動的僅僅是——人。恐怕其他同學的家裡也都是這樣的情況。

「我們分散開來，稍微調查下吧。如果發現了什麼，就用菈維妮亞的魔法聯絡」

鳶雄他們同意了夏梅的提議，在菈維妮亞的魔法做出的光之結晶進入耳朵後，分成兩組往裡面繼續搜索。

鳶雄和菈維妮亞一組，打開房門往客廳前進。電視、桌子和枯萎的觀賞植物映入眼帘。植物的葉子散落了一地。

廚房裡還留著冰箱和微波爐等家電。因為切斷了電源，被保存在冰箱裡的食材早已腐爛散發著異味。轉了轉水龍頭，果然也沒有水出來。

「……」

這時，菈維妮亞停下了腳步用魔法杖在地板上畫了個圓圈並詠唱起咒語。光從魔法陣里出現並划過地板，散發著縹緲的光輝，不一會兒就消失了。

……這應該就是魔法吧。事前有聽菈維妮亞說過，她剛才所用的魔法是能探尋這間屋子主人的足跡。

這時聽到了腳步聲，鳶雄警覺了起來。不過出現的卻是夏梅和鮫島。她們看了看這邊後，搖了搖頭，看來她們也沒有發現什麼線索。

四人站在客廳中央，再次環顧了各個角落。

「這裡依舊保持原樣嗎？」

「是啊，沒有變化。看來並不是搬家了。不見的只有——叔叔和阿姨」

這就是鳶雄的回答。東西全部留下，僅僅是人不見了。也就是說「虛蟬機關」想要的是陵空高中二年級學生的父母們——。這究竟意欲何為，鳶雄他們尚且不知，但卻有種不好的預感。

鳶雄指了指上面。

「我，去二樓那邊看看」

聽了鳶雄的提案，夏梅「那麼我們一樓稍微再調查下」回答道。四人再次分開。

鳶雄和菈維妮亞回到玄關，然後走上了樓梯。這時候注意到二樓好像有人影。鳶雄看了看菈維妮亞，看來她也同樣注意到了。目光一直盯著上方。她按著耳朵說道。

「……夏梅、夏科希望你們警戒起來的說」

這是通知她們做好戰鬥的準備。瞬間整間屋子被緊張感支配了。

「……刃」

鳶雄冷靜地叫出了自己的拍檔，讓它打頭陣。一邊咽下口水，一邊跟著幼犬走上二樓。

刃那小巧的身體努力地一級一級地爬上去。終於爬到了二樓後，刃動著鼻子開始嗅起了什麼。發覺沒有什麼異常後，尾巴朝鳶雄這邊搖了搖。鳶雄稍微安心下來，走上了二樓。

刃的存在十分巨大。明明身體還是那么小，但是卻讓自己倍感放心。如果是鳶雄一人的話，光是看到人影就會被恐懼所包裹，陷入恐慌之中。

身處緊張之中，依舊讓大腦運轉都是多虧了刃和夥伴們在。

鳶雄上了二樓後，走向了紗枝的房間。站在滿是灰塵的走廊上，轉動了紗枝房間的門把手。

鳶雄以前好幾次了經過這間房間。雖然不知道別的女孩子的房間是怎樣，但是紗枝的房間總是整理地乾乾淨淨。

床和書桌依舊是老樣子。書桌上沒有擺放任何東西。鳶雄走向書桌，拉開了抽屜，裡面放著教科書和筆記本。

雖然內心對調查紗枝的書桌感到罪惡感，但依舊沒有停下來。鳶雄注意到某個筆記本，將它拿了出來，原來是紗枝的日記。

放在手上，快速翻閱了下，都是些日常瑣事。裡面記錄的大多是有關自己的事情反倒是讓鳶雄感到些許羞恥。羞得無法直視。一件件小事都生動有趣地記錄了下來。

鳶雄的目光落在了修學旅行前一天的日記。

『五月○日 晴 明明明天就是期盼已久的夏威夷之旅，鳶雄身體卻依舊沒有恢復。人家明明想和他一起去的，但只能放棄了。明天一早去見見鳶雄的小臉蛋，然後在去飛機場吧。明天要早點起來，所以今天要早點睡覺』

日記的最後就寫到這兒。這是理所當然的，因為日記的主人已經不再這裡的了——。

在菈維妮亞在房間的地板上畫下魔法陣後，鳶雄離開紗枝的房間前往紗枝父母的房間。

二樓最裡面的房間就是紗枝父母的房間——。……明白了從這間屋子裡消失的只有紗枝父母后，鳶雄認為祖母託付給紗枝父母的遺物很有可能還留在這間屋子裡。

鳶雄走進紗枝父母的房間後，帶著歉意開始從衣櫃和書架上翻找起來。但是類似遺物的東西根本就找不到。——突然，鳶雄在壁櫥的深處發現了個金庫。難道說就在這裡面……鳶雄將注意力集中在金庫之上。

這個時候，吱呀一聲房門被推開來了。鳶雄和菈維妮亞一齊回頭看去，門口站著一位少女。一個十分熟悉的身影。這是理所當然。

「紗枝！」

出現在鳶雄面前的是自己的青梅竹馬紗枝。而她正盯著自己。

……終於，終於見到你了！

鳶雄雙眼濕潤，內心充滿著想立馬衝上去的欣喜，但是現在正拼命地壓抑著。

「紗枝，是我。你還認得嗎？」

但是，不管鳶雄怎麼呼喚，怎麼揮手示意，紗枝依舊沒有一絲變化。眼前的紗枝只是露出一絲不詳的笑容。鳶雄突然注意到了某樣東西。

左手的念珠——。

那個念珠自己有印象。那是自己從祖母那裡得到的重要的念珠。在紗枝出發之前交給了她。

鳶雄最終露出了悲愴的表情。

根據至今為止的經驗來看，紗枝已經成為了虛蟬了吧。那麼也就意味著必須從這個狀態下救出她否則沒有任何意義。

但是，不能隨便對刃下命令。自己做不到用利刃斬向紗枝。

菈維妮亞也靜悄悄地觀察著鳶雄和紗枝兩人的動向。

「果然，你不會斬下來啊」

走廊里傳來了第三者的聲音。走進房間的是——身穿西裝的四十多歲的男性。鳶雄對他有印象。沒錯，他就是在百貨商店的戰鬥里救走童門的迷之男性

。而他正站在自己面前。

……這個男人，被童門稱作「姬島」。

男人頂著精悍的面容平靜地說道。

「我是姬島唐棣。或許你們已經知道了吧，我就是「虛蟬機關」的首領」

也就是說，眼前這個男人就是引發這一連串事件的組織的首領——。

……敵方老大突然就登場了。而且萬萬沒想到竟然是和紗枝一起出現。

「……五大宗家」

鳶雄低語道。

聽到鳶雄低語的男人——姬島唐棣興趣滿滿地摸著下巴說道。

「呵呵，看來你們從黑翼一族得到了我們的情況了吧。那麼說話就方便了。——我懇請身懷「四凶」的你們的加入」

「……」

鳶雄並不是「四凶」。對於他的計劃來說，自己是個異物。

但是，男人嘴角笑道。

「當然，我也想得到你，幾瀨鳶雄。——不，或許叫你姬島鳶雄比較好吧？」

……看來有調查過這邊啊。

男人——姬島唐棣繼續說道。

「你或許不知道吧。你的祖母——朱芭是「姬島」宗家的一員。令人遺憾的是她並沒有受到姬島所期望的力量的眷顧所以逐出了家門……」

「……我是幾瀨鳶雄。姬島不過是祖母的舊姓」

「就算你本人這麼認為，對於這個國家背地裡活躍的人來說你依舊是流淌著姬島之血。但是，真是諷刺啊。被宗家放逐的人的系譜了居然誕生了「狗」……」

姬島唐棣視線移到下方，看著刃。眼裡一片黑暗，不帶一絲感情。剛才的那些笑容感覺就是做出來的一樣。

「……說老實話，我的夙願其實已經達成了一半。——那就是你，幾瀨鳶雄，你的出現。誕生了更勝於姬島家「雷光」的女孩兒的「魔」。正確來說比「雷光」的誕生還要早。再也沒有比這更有趣的喜劇了。司掌神道和「朱雀」的姬島竟然生出了不是「朱」而是「漆黑」光是想到「姬島」家的宗主知道了你的存在後會露出怎樣的表情，我就心滿意足了」

男人又搖了搖頭。

「但是，我等同胞的決心並不能止步於此。……必須將「計劃」進行到最後是我作為這個組織首領的職責」

……男人訴說著無法理解的話語。鳶雄完全就不明白姬島唐棣說這些話的意思。但是從他口中能感覺到根深在內心深處的怨恨。

男人繼續說道。

「幾瀨鳶雄，能否將你的力量借與我們？不，假若你將我們斬斷，那時候起——可否代替我們，將五大宗家的怪物們打倒呢？」

「……你還真是自說自話啊。而且說的話都是我聽不懂的……！」

鳶雄對著滔滔不絕的姬島唐棣感到不快。都做到這地步了居然還敢說期望自己能幫助他……！他站在紗枝旁邊講述這些瘋言瘋語更是讓鳶雄更加忍無可忍。

男人見此第一次露出了帶有感情的愉悅笑容。

「……讓你握起一柄不詳之刃，或許就是我的責任吧」

男人打了個響指。下個瞬間——站在姬島唐棣的身邊的紗枝向前邁出了一步。左手一揮，然後她的腳下的影子仿佛活了一般扭動起來，將整個房間覆蓋住。被黑暗所支配的室內，影子漸漸隆起，化作了有形之物。

「——這個是」

鳶雄驚愕地睜大眼睛看著出現在眼前的那個——占據了大半個房間的巨大野獸。漆黑的毛髮——長著鬃毛的獅子。身材比世界上最大的獅子巴巴里獅還要巨大。金色的眼眸閃耀著殺意。從嘴中露出銳利的尖牙，正在低吼。

瞬間全身的毛孔都張開，冰冷的感覺遍布全身——。這刺激肌膚的重壓，讓鳶雄不得不明白、……眼前的獅子比至今戰鬥過的虛蟬完全不同。完全脫離了根本的「構造」，不同規格的怪物——。

鳶雄全身都不住地顫抖，而刃勇敢地擋在獅子面前，毫不畏懼，擺出威嚇的姿勢。這並不是沒能把握兩者間的實力差距徒勞無功的低吼。

——是為了保護自己的主人，渺小的身體拼命地奮起對峙這個龐然大物。

刃這精神又忠義的身姿讓鳶雄著實感動，原本打算逃跑的舉動和畏懼戰鬥的身姿都不見了。不然的話，就是對刃的勇氣的背叛。只有這點是絕對不行的。這就是自己身為這匹幼犬主人的職責。

姬島唐棣站在從紗枝影子裡出現的獅子的身邊說道。

「……這是和協助我們的魔法師一族共同開發的。名字——「失去勇氣的獅子(Cowardly·Lion)」。是我等「四凶計劃」核心的試驗之一。東城紗枝是唯一一位和這個實驗體匹配的人才」*（註：應該是出自《綠野仙蹤》的膽小獅。記得第二卷出來的是鐵皮人和稻草人中的一個）

……紗枝在操縱這頭獅子嗎？從獅子身上飄散出來了殺意已經濃郁到不想在意都不行了。

菈維妮亞也很少見地兇狠地盯著獅子對男人說道。

「……獅子……三隻中的一隻你們已經能成功顯現了吧。那就是說「她們」的試驗已經有結果了對嗎？」

「……「灰色魔法師」的少女啊。如果還有時間傳達的話，那就告訴菲蕾斯卿。——她們是認真的」

聽到了男人的回答菈維妮亞漏出打心底的不快。

「……真是不愉快至極的說」

菈維妮亞把魔法杖對向男人，這時鳶雄耳里的魔法傳來了夏梅的聲音。

「幾瀨同學！這個家，好像被包圍了！」

——什麼！

聽到這個後鳶雄連忙回頭，往房間的陽台那兒看去。那裡早就站著怪物——虛蟬以及伴隨在身旁的同學們。充滿敵意的視線散發著殺氣。二樓的陽台都有虛蟬就是說，這個家的周圍、體院已經包滿了虛蟬大軍。

鳶雄瞥了一眼姬島唐棣。男人聳了聳肩。

「你們要在這裡打嗎？我倒是不介意。——不過，我有個提案」

男人豎起了食指繼續說道。

「如果你們願意的話，我想帶你們去我等的研究室。你們所尋求的同學們也全都在那裡，他們的父母也都健在。好好考慮下吧，要想擊退這頭獅子和包圍這個家的眾多虛蟬，你們再怎麼厲害也不可能全身而退吧。對於我們來說，如果可以的話最好能穩便地將你們招待過去，意下如何？」

姬島唐棣的意思就是招待鳶雄他們去他們的基地。看上去和強行被綁過去沒啥兩樣……。但是鳶雄他們所追尋的一切的都在那裡也是不爭的事實。

——該認為是機會，還是認為已經萬事休矣了。

不管怎麼說，想要從這裡逃走必然會產生犧牲。打贏他們……說實話，目前來看可能性近乎於零。使用「影中刃」是有條件的，而且這是三天的特訓才學會的技能，不見得對上獅子和姬島唐棣有效果。

就連那個叫童門的男人，都有遠超虛蟬的實力。能管理這種異能者的男人，絕對不會比童門弱。

更別說在這種狹小的房間內，「影中刃」和通常攻擊都會受到限制。刃的身體比較小巧所以多少還能行動……但是很有可能傷到紗枝。

……那麼，跑路嗎？不，就算能成功逃跑，肯定會有人受傷。

…………。

就在鳶雄陷入死胡同的時候，姬島唐棣從懷裡取出了某樣東西。

——一個正方形的銅箱子。

上面貼著咒術文字的符。看到箱子，鳶雄立馬就想到了。

那個就是祖母託付給紗枝父母有關自己身世的遺物——。

姬島唐棣說道。

「這東西原本放在那個金庫里。我就先你一步拿出來了。放心，我還沒有看過裡面的東西。怎麼樣，幾瀨鳶雄君？這箱子裡面的東西和——」

男人指著紗枝。

「這位你都很想要把？」

眼前的男人很自然地挑動著鳶雄的神經、……鳶雄看向紗枝，而她依舊面無表情地看著自己。

菈維妮亞對鳶雄說道。

「……這個決定就交給鳶鳶了的說。我想，夏梅和夏科也一定會理解的說。說實話，我對他們所謂的研究所也很有興趣的說」

菈維妮亞好像察覺到了鳶雄心裡所想才會如此說道。

鳶雄低下頭考慮了數秒後，露出滿臉苦澀的表情，按著耳朵告訴夏梅和鮫島。

「……皆川同學、鮫島。——你們先逃吧！不用管我們快跑！我們之後一定會來找你們的！」

鳶雄的選擇是——讓夏梅和鮫島逃跑。讓所有人都去是不行的。留下多點可能比較好。為此自己和菈維妮亞必須留在這裡，讓夏梅和鮫島逃跑。既然他們盯上的是「四凶」那麼要做的就是讓夏梅和鮫島快點逃離此處。

「——什麼！我、我說，幾瀨同學！？你在說什麼——」

「幾瀨！上面到底發生了什麼!?」

然後驚訝的夏梅和鮫島好像都察覺到了鳶雄話里的真意。

「走了，鳥頭！有那個魔法少女跟著幾瀨不可能那麼容易被放倒！而且將聚集在這裡的傢伙拉到外面一口氣帶走更好！」

「但，但是！真是的！幾瀨同學、菈維妮亞，我可不許你們死掉啊！我們一定會回來接你的！」

聽著一邊擊退虛蟬一邊撤退的同伴們傳來的聲音，鳶雄盯著男人。

男人嘆了口氣。

「原來如此，自己留下，而讓「四凶」逃跑嗎、比起讓全員戰鬥或者全員逃跑更為賢明的判斷」

姬島唐棣這麼說完後，用手結印，空間發生了扭曲。從扭曲的空間裡隔扇。精緻優雅地雕刻著神聖的朱紅色的飛禽。拉開隔扇，眼前出現的是陌生的房間。看來這個是穿梭空間的「門」。

姬島唐棣像是招待一般對鳶雄和菈維妮亞說道。

「好了，請進吧」

鳶雄把刃抱在懷裡在心中默默說道。

——刃，不好意思得讓你陪我到最後了。我一定會從內部將這群傢伙打垮，然後救出紗枝和大家。

縱使恐懼撕裂全身，鳶雄的戰意沒有一絲動搖。