第一卷 巴比倫再臨 第二章 美好的日子（2/2）
仁望著幾百名攜家帶眷的人們愉快地在購物場裡瀏覽，根本沒辦法喝一口手上的咖啡。
「我應該如何向小絆你說明，又該從何說起好呢。」
倉本絆應該是把聖騎士當成一群身穿鎧甲的兇殘罪犯。所以現在她不還明白這兩個和超市里散步的人們沒什麼兩樣的人物，和攻擊倉本父女的那群人是同夥。
「他是尼可萊·巴爾特，那邊那位是艾蕾諾爾·納剛。他們兩位和襲擊你的那群人一樣，都是神聖騎士團的人。」
現在還以為自己喪父的絆聽到仁這番話，臉色一變。
「這些人就是……」
只說了這幾個字，她就像是呼吸困難般再也說不下去。再演大系的女孩還沒完全擺脫那個下雨的夜晚，或許今後她永遠無法真正收拾起這段回憶吧。
「沒事的，我會保護小絆。再說有這麼多人在觀測，這種情況下魔法不會發動。」
「就算這樣，這太不正常了。」
絆緊閉著她那雙有些下垂的大眼睛，大聲說道。吸引到遊客的目光，仁雖然覺得有些害怕，不過因為現在聖騎士的魔法無法發動，他希望趁這時候把一切都告訴絆。
「你說的對，我們很不正常，所以我希望還能保持正常的小絆聽我說。我們在做什麼、我們的敵人又在做什麼。這些我都希望小絆你能夠了解。」
「為什麼你一定要這麼做呢。」
「因為小絆是魔法使，與其讓你突然面對現實的打擊，或許我還是希望你能先聽我一言吧。我不會魔法，說這些話可能沒什麼說服力，魔法使要是不能先讓自己能夠獨力面對一切，日後往往會過得很辛苦。」
事實上，有不少魔導師因為受不了在這個燒毀奇蹟的地獄裡過活，對惡鬼心懷憎恨而走入歧途。也因為這個原因，除了像梅潔兒
這種例外中的例外，＜公館＞很少保護刻印魔導師，大多都把他們利用到死。但是仁不希望看到現在單純善良的絆將來受到奇蹟的影響而逐漸扭曲。
「我也希望你能聽一聽，倉本絆。如果時間足夠的話，我真的很想把一萬五千年前神音大系來到這個世界的非洲大陸之後，那充滿罪孽與贖罪的歷史全都告訴你。」
昨晚也殺了一名刻印魔導師的尼可萊用中指推了推眼鏡，調整位置。聖騎士也是有血有肉的人，當然也希望他人能更了解自己。
絆的手不斷顫抖，紙杯里的茶水泛起陣陣細微的漣漪。超市的玩具賣場裡排列著形形色色的箱子、電視畫面上正在播放GG、孩子們正在來回翻看放在推車上的打折商品。沒有任何人知道現在這裡正與異世界交錯在一起。
「我們神音大系只是想要彌補在這個無神的世界散播了＜敬神信仰＞的罪孽而已。」
絆好幾次拿起裝著茶水的紙杯就口，好像只是為無比乾燥的喉嚨補充點水分似的。
「你們就是為了這個原因才想要搶奪潔爾貝奴手中的＜鑰匙＞嗎？」
「既然你什麼都已經知道了，就請別打斷我的話。」
或許是不希望中斷已經開始的話題，尼可萊隨口回答了仁一句。
神音大系之所以想要得到絆，應該是為了用再演魔術改寫歷史吧。新手魔女在魔法上的不純熟之處可以用全世界規模最大的神人遺蹟加以補足。再演大系的聖域——幻影城就系留在地獄的時間軸之外，那裡同時也是儲放絆召喚出來的＜無色之手＞的基地所在。聖騎士想要從潔爾貝奴身上奪得的就是開放這裡的＜鑰匙＞。
「神音大系一開始原本和＜協會＞的魔導師一樣都是研究者。因為這裡是魔法世界中自然法則保存最完善的地方，能夠以最接近＜神之辭典＞的形式聽見根源（神音）。再演大系倉本絆，你身為魔法使就應該能夠了解，能夠讓世界更清楚回應自己、帶給自己無上感受的環境是多麼地難能可貴。」
本身沒什麼魔法話題想說的絆把紙杯靠在唇邊，動也不動。仁對於魔法使的世界也只知皮毛，無法更加深入。
協尋走失兒童的廣播傳遍整個樓層。艾蕾諾爾明顯開始慌了起來，有人預到困難她就忍不住想去幫忙吧。
「這個足以成為聖地的美好世界竟然被稱為＜地獄＞，這種荒唐的事我們無法忍受。」
尼可萊口中淡淡地講論著神學，就好像在陳述一件事實一樣。
「太古的神音魔導師在這片無神之地展開了一段大規模巡禮。在這個被視為＜地獄＞的世界裡，魔導師把許多工具傳授給生活困頓的人們，並且教導他們文化。告訴人們只要正正噹噹地活著，死後就能前往天國，所以要依靠神。讓他們學習＜信仰＞。」
回溯歷史就會發現，只要人口愈少魔法使留下的痕跡就越多。他們這些異邦人確實為這個世界帶來許許多多事物，甚至讓人覺得人類文化的起源根本就是成千上百個不同文化世界所編織而成的拼布藝術品。
「但是我們那時候還完全不了解不得回報卻一直信奉著神究竟代表什麼意思。」
深受奇蹟眷顧的尼可萊愁眉深鎖，不再說下去。運用神音（語言）與神聯繫在一起的聖騎士當中有許多人對自我相當嚴苛，就算用言語坦白自己的罪孽，也還是會想要以行動表達懺悔贖罪。
「就算如此，那又怎麼樣？」
身懷深仇大恨的絆逼問道，語氣非常嚴厲不假辭色。聖騎士一萬年間的糾葛對外人來說也只不過是「那又如何」而已。即使如此，為了讓他們兩人之間獲得某種共識，絆與尼可萊這兩位思考想法天差地遠的魔法使還是必須溝通。
開口的是陷溺在自省泥淖之中的尼可萊。
「比方說你陷入了一生唯一一次戀愛，但喜歡的對象根本不存在於這個世界上的話，你會如何？如果一心盼望著能有子嗣的夫妻知道今生無望的話呢？」
「一定會很難過吧，因為這些事根本無可奈何啊。」
「我們也是一樣。這個世界根本已經被＜奇蹟＞所遺棄，但我們卻在這裡大肆宣揚＜神＞的存在。這項沉重的罪孽讓我們非常惶恐不安。被蔑稱為惡鬼的他們再怎麼祈求，願望都不會實現。但是他們還是虔誠祈禱，一直等待著永遠不會降臨的神與救贖。」
尼可萊就像是從高處垂憐眾生一般，目不轉睛地看著假日超市里熙來攘往的生活情景。
「看到他們這樣，我們神聖騎士團在未獲神意之前絕不可能掛劍安歇……雖然終生不得回報，但信心仍然不改。這個世界的人們懷有最崇高的信仰，他們必須因為這份信仰而獲得救贖。」
因此神音大系成為了可能是唯一一個不會把這世界的人們咒罵為惡鬼的魔法世界。於是無可避免地，他們與絕不把魔法天敵＜惡鬼＞擺在平等地位的＜協會＞勢力展開了對抗。
「你們就是為了這個目的襲擊小絆嗎？」
「再演大系的魔導師。我們想要修正三千年前＜神之門＞的失敗，我們已經懺悔得夠久了。」
在玩具賣場裡，已經習慣被人呼來喚去的艾蕾諾爾還在繼續搬著小孩子的玩具到櫃檯，或是幫小孩子取玩具盒。因為她的打扮太惹眼，好像被當成店裡的促銷小姐之類。除了神音大系之外，絕對找不到其他魔法使願意為惡鬼做這種事。
他們只是靜靜聆聽著賣場擴音器中傳出的音樂、孩子們的腳步聲與嬉鬧聲。戰場上的鬼神艾蕾諾爾不小心又把盒子掉在地上，一臉堆滿歉意。
「她的手腳很笨拙……」
「我過去一下。」
熱心的絆把不能行動的男人留下，前往幫助艾蕾諾爾。仁為了讓她與魔法使接觸才安排這場殘酷的會面，但是連他也不曉得絆聽了聖騎士這番話之後，內心有什麼感覺。如果那種感覺就像她本人一樣良善的話，仁會覺得非常高興。
尼可萊仿佛想要追逐著似遠若近的事物一般，低聲說道：
「我還不夠成熟。雖然她是那麼地純淨無暇……」
他熱情的眼神落在金髮少女身上。仁對聖騎士也會戀愛這種天經地義的事情感到驚訝。新生代最強的騎士忘了自己身上的衣服有多暴露，又去幫忙把跌倒的小孩扶起來。她對自己的女性魅力毫無知覺，照這樣來看尼可萊似乎很難修成正果了。
「她的身邊就有神存在。」
「這個世界不是還沒有神嗎？」
男人一邊喀拉喀拉地嚼碎冰塊，一邊把可樂喝完。
「你這個人還真是沒情調。」
之後兩人離去，只剩下絆與他還待在超市樓層。在買玩具給梅潔兒之前，有一件事仁不能不問，便厚著臉皮開口說道：
「談過之後覺得如何？」
倉本絆哀感的眼眸撼動了仁，讓他一瞬間忘了自己原本想做什麼。
「就是很普通的一般人。」
現在還誤以為自己喪父的少女答道，書語中仿佛這是一件令人哀傷的事情。樓梯的對面罩著一片大玻璃，往下可以看到上千人在假日街道上往來攬動。那兩個說要追尋＜神之門＞的人已經走人人群中，分辨不出來了。
「我第一次看到媽媽的時候，曾經以為那是魔法。」
絆輕輕閉上雙眼，好似在檢視自己過去走來的每一步腳印。
「從前當我像小梅那麼大的時候，曾經問過關於母親的事情。然後爸爸吹奏他總是帶在身上的樂器，結果母親的臉龐突然浮現在我的腦海。仿佛像是我老早遺忘的記憶就存在於這裡似的擴散開來，那時候我覺得簡直就像是魔法一樣。」
不曉得是不是想要隱藏自己哭泣的表情，她甩動頭髮背對著仁。
「我本來還以為魔法就是那樣的東西呢。」
仁突然有一股衝動想要告訴她倉本慈雄還活得好好的：心中非常難過。如果不能讓她寬心的話，根本算不上保護她。雖然京香交代過把絆當作再演大系的魔導師看待，但是他辦不到。在他眼前的只是一名因為自己身邊的世界產生異變，感到無所適從的十七歲少女而已。
所以仁抓住絆的肩膀，把她的身子轉過來。他想讓她看一看有些事物並非莫可奈何，好安撫她的心。
「就算你成了魔法使，能夠使用真正的奇蹟力量，也不需要放棄過去認為是魔法的事物啊。」
絆睜開眼睛，在她眼前展開的是一個個平凡無奇的家庭景象，有父親；有母親，還有快樂的孩童。有時候小孩子會嚎啕大哭、老爺爺一頭霧水地拿著洋娃娃紙盒上下打量。全都是幸福溫馨的故事。
「喜歡上某個人、努力獲得回報，或是眼前一個小小的偶然幫了自己一把。像這種不顯眼的奇蹟累積起來，不也是一種魔法嗎？」
新手魔女泫然欲泣地低低呢喃道：
「武原先生，我在往前邁進嗎？」
原本陌生的人物與世界錯綜複雜地糾結在一起。在這種情況之下，如今絆正在快速適應魔法使的世界。她表現得很好了。
「小絆，你不用勉強。今天真是抱歉。雖然可能沒辦法讓你過得無憂無慮，但是我們一定會好好保護你，你不用著急。」
這是為什麼呢？說著說著，仁覺得只要睜著眼睛，眼淚好像就會奪眶而出，因此把眼睛閉上。每次當他被人喚作鏖殺戰鬼，和那些把這裡當成＜地獄＞的異世界人戰鬥的時候，心裡總是有一絲酸楚，認為自己為什麼要和這些人殺得你死我活。
「就算我再努力，這一輩子也不可能掌握魔法……所以或許我只是希望小絆能成為一個喜愛這個世界的魔法使吧。」
想到自己可能正在利用她的寬容做一件非常殘酷的事情，他就再也說不下去。她的溫柔體貼有時會讓自以為堅強的男性感到不安。
「不可以說這種話啊，我對說這種浪漫話語的人最沒抵抗力了……可能因為爸爸他是會說出『在三千年前就喜歡上媽媽』的那種人，那樣會讓我想起他。」
就在仁呆站著搔頭的時候，絆猛然摟住他的手腕。仁被她的體重與力氣一拉失去平衡，鼻尖埋進少女帶著一抹紅色的柔軟髮絲中。那柔潤的觸感讓他意識到絆的女性魅力，趕忙轉過頭去，這次卻又看到染得通紅的可愛耳朵。只要他呼吸一口氣，吐息就會吹在敏感的耳朵上。
「啊……真抱歉。」
「請你不要道歉。」
雖然這麼說著，但她還是用發燙的身軀緊緊抱著他的手腕，始終低著頭不肯讓他看到表情。
「我們一定要讓小梅非常開心，覺得好像看到魔法一樣。」
結果仁就這樣被興致高昂的絆抱著到處跑，陪她逛到去＜公館＞上班的前一刻。
然後在晚上十點仁正在工作的時候，有一通簡訊寄到他的手機里。那是絆寄的簡訊，內容寫著「今天過得很開心」。過不到三十秒，又來了一封簡訊，梅潔兒竟然難得寄簡訊過來，標題寫著【你都已經有我了！】。仁一看到內容就覺得頭昏腦脹。
仁把手機放回口袋裡，冷汗直流。看來事情好像變得很奇怪。
今天晚上仁為了重新調查絆住的公寓而來到倉本家的房間，穿著鞋子直接走了進來。那天倉本絆的日常終結的雨夜氣息猶如幽靈般飄散不去。客廳的紙門上貼著一張紙條，上頭有慈雄的筆跡，逐條寫著五項【倉本家的規矩】。仁覺得自己好像踏進了不能隨便窺探的聖域，感到局促不安。
仁必須巨細靡遺地調查四周，就連房子裡一點聲響都不能放過，畢竟神聖騎士團可能會從任何地方出現。雖然單純硬碰硬是公館的拿手好戲，但是卻不擅於進行護衛或是搜查等縝密的工作。這是因為他們用來當作戰力的刻印魔導師對地獄和＜協會＞相關的一切深痛惡絕，要是不嚴格管理的話根本派不上用場。昨晚神和瑞希失去＜大氣泳者＞實在是一大損失，他是少數幾個能夠信任的刻印魔導師之一。
仁花了三個小時徹底調查慈雄行蹤的線索，就像是一隻從屍體肋骨間啄食血肉的禿鷹一般。廚房、浴室、廁所、客廳、壁櫥與儲藏室，甚至就連絆的房間他都沒放過。
最後還沒找過的只剩下這裡，以前絆不得進入的慈雄的工作室。
仁為了預防萬一，用手機打電話到公館，對自動語音電話留下一段錄音。
「我是武原仁，現在人在倉本慈雄的公寓。除了工作室以外，其他地方沒有任何線索，接下來開始調查工作室。」
當仁勾住把手拉開紙門的時候，一個轉動就會開始演奏的齒輪狀音樂盒發出輕響，嚇得他背脊一涼。索引型的魔法只要備齊＜魔法媒介＞與＜觀測者＞就會發動，要是聖騎士拉開這個設有神音陷阱的紙門，究竟會引發何種驚天動地的魔法？
三坪大工作室里的所有完成品都已經被公館帶走，但是只要看到這些精密到近乎偏執的未完成品，便讓仁不由得感到厭惡。也難怪慈雄堅決不讓女兒進入這個房間，他在工作室里製作的東西都是精緻的魔術武器。就算不懂魔法也看得出來，為了取悅人們所製作的樂器絕不會散發出這麼兇險的寒氣。
神聖騎士團對倉本絆說過要「重啟＜神之門＞」。所謂的＜神之門＞就是指西元前六世紀時，新巴比倫王國第二代國王尼布甲尼撒二世所建造的巨型階梯式神殿。據說舊約聖經的記述者筆下那個引用希伯來文中＜混亂＞(balal)一詞，大名鼎鼎的「巴比倫塔」就是以這座神殿為雛形。當時的時代與聖騎士尼可萊口中所說的三千年也大致吻合。更重要的是，當時全世界到處都有魔導師假借神官或是聖職者的身份，引領著這個世界的人們。
奪走＜幻影城＞的鑰匙後消失兩年之後的染血公主又重現江湖，以及尋求巴比倫塔的神聖騎士團。今天上午尼可萊說過，這個世界「能夠以最接近＜神之辭典＞的形式聽見根源」。在索引型大系中有一種普遍認知：「理論上，有一部與神的話語直接連結的＜神之辭典＞存在，而自然環境法則最穩定完善的＜地獄＞就是與＜神之辭典＞最接近的世界」。潔爾貝奴的宣名大系、聖騎士的神音大系以及再演大系，這三種大系全都屬於索引型。那麼日常生活與這種充滿可怕執念的兵器庫比鄰而居，長久以來把絆撫養長大的倉本慈雄究竟又扮演著什麼角色？
仁受不了這股有如瘴氣凝聚而成的惡意，轉身離開工作室。就在他關上拉門的時候，感覺到身旁好像有人的氣息。
在仁抽身後退之前，已經有人進步逼近，用拳頭輕輕在他的側腹打了一下，把他擊開。仁著地的瞬間腳步沒有踩穩，跌在榻榻米上。隨著內臟翻攪的異樣感覺，他同時感到一陣麻痹似的腹痛，額上直冒汗。仁並沒有在肚腹上使力，而是下意識地發動魔法消除，瞬間身體好像擺脫病痛一般變得輕盈。當他發現剛才的選擇左右了自己的生死，不禁感到一陣惡寒。
「了不起……第一次遭遇『那個』竟然就能擋下來。」
仁的頭頂上傳來讚嘆之聲。雖然換穿了容易隱沒在人群中的西裝打扮，但是仁還是認得那個以冷硬直線描繪出輪廓的男人，他是團將葛拉漢·維恩。
仁發現剛才自己挨了什麼招式，全身因為恐懼而冷汗直流。
這名男子沒有使用樂器，而是擊打仁的腹部，在他體內引動神音，想要直接破壞他的內臟。神音魔術是在傳遞聲音的介質上顯現奇蹟，就算把人體當作介質還是能夠發出聲音，就好比醫生用聽診器判斷病症一樣。把神音送進肉體的絕技在原理上雖然並非不可能，但是仁沒想到真的有人能做到。
仁感到謝天謝地，第一時間即時反應並沒有傷到內臟，同時從地上彈起來。
「真是嚇了我一跳。我和聖騎士交手過不少次，還是第一次看見這招。」
但是冒牌老師立刻又一次感到驚訝。
在葛拉漢身後，站著一名身高兩公尺，頭幾乎頂到狹小日式房舍天花板的彪型巨漢。
「能不能也讓俺和＜公館＞的戰士打聲招呼？」
「恕我拒絕。」
仁又把他剛才走出來的武器工作室的拉門重新拉開。隨著拉門滑開，小型音樂盒的陷阱奏出神音。
神音＜媒介＞與聖騎士＜觀測者＞兩者俱全，神音魔術開始發動。為了避免受到同住在木造二層樓公寓的惡鬼鄰居干擾，導致魔法效力被消除，慈雄留下的大禮無聲無息地散播死亡。魔法產生的黑霧從工作室內滾滾翻騰而出，這氣體無疑是劇毒。
「如果不想死的話就趕快逃吧。」
仁一邊出書警告對方，一邊使出魔法消除，用嗅覺與味覺把魔法的毒性抹去。他沒有理由幫助動手襲殺自己的敵人，所以閉上眼睛，只憑聲音辨識聖騎士的行蹤。
三十秒，沒有動作。一分鐘，沒有聲音。二分鐘、沒有動靜。三分鐘，他睜開眼睛——
眼前有一個滿頭大汗、黑臉紫脹，臉上雖然滿布如同樹根般的青筋，但還是屏著氣息的厲鬼。這人的自制力究竟高到何種程度？他肯定吸入了毒氣，鼻血直流，嘴邊也吐出血泡。
「俺忘了自報姓名，所以一直等著。」
隨著一聲虎吼，巨漢就像是相撲力士踏地踩四股似的跨出一大步，用力揮下早已高舉的拳頭。
面對這一記全身力氣與超過百公斤體重集中於一點，而且還在揮拳軌道中途消失的直拳，仁能夠架著雙臂擋下來有一半其實只是憑運氣。就在他感到雙臂手骨嘎吱作響的同時，他的雙腳離地，懸空浮了起來。考慮到避免背後倒地遭到敵人追擊，仁在榻榻米上一踢，用肩膀撞破窗戶玻璃。與毛玻璃碎片一同掉落在停車場地面的同時，仁不禁感謝幸好倉本家住在一樓。
「俺的大名是唐諾·迪特瓦。下次在沒有人打
擾的地方，咱們再痛痛快快打一場吧。」
十
「你以為我是誰？我一定要找個沒有人打擾的地方盡情欺負你，直到你覺得說對不起是一種快樂為止。」
第二天御陵甲小學的午餐時間，梅潔兒一如往常又在大發脾氣。仁與班導祖師堂老師正在講台上吃學校供應的咖哩飯。
「武原老師，你不把外套脫掉嗎？」
仁在夏天吃咖哩飯吃得汗流浹背，但還是不把外套脫下。這是因為昨晚保護臉部的時候被玻璃割傷，上臂裹著繃帶，他不想讓人看到。
為了不讓祖師堂老師再提及這件事，他把話題轉向現在正在六年一班教室內上演的情況。
「寒川每次都和鴉木吵成那樣，為什麼吃飯時間還總是和她一起用餐呢？」
看著寒川紀子起身應戰，仁一直很欽佩她只要認為自己正確就絕不屈服。而且每次分組活動要區分組別的時候，這名班長總是讓在班上容易孤立的梅潔兒加入她的小組。不過她們兩個與其說是關係好到會吵架，看起來更像是真的合不來的樣子。
「那就是寒川同學的優點，她在那種情況下無法扔下鴉木同學不管。」
之後上完了課，在平時總是以圍剿梅潔兒作結的會議上，六年一班的學生讓仁大大吃了一驚。
「今天是鴉木同學的生日，我覺得我們應該要幫她慶祝。」
寒川竟然冷不防地說出這句話。班長這番話讓教室里所有人掀起一陣譁然。其中梅潔兒最是訝異，瞪大了眼睛。雖然學生名冊上確實有紀錄出生日期之類的資料，但沒想到教室中竟然會有人提出來。仁又回想起前天他和十崎京香的對話。「說到普通人，你要允許讓梅潔兒招待朋友參加她的慶生會嗎？」「大家都是小學生，如果變得平時就跑來玩的話也不太好——」。仁認為把兩者之間的溫度差深深烙在心中，就是他現在站在教室里最大的價值。一種落敗的愉悅感充塞他的心胸。
祖師堂老師好像想到一個好主意，雙手合十說道：
「那大家一起來唱生日快樂歌吧。」
六年一班的三十五名學生就這樣開始合唱生日快樂歌。有人向梅潔兒道賀，也有人只是隨便跟著唱和，還有些人在聊些根本毫無關聯的事情，每個人的反應都不一樣。仁也隨著歌曲節奏拍手，一起大聲唱歌。
雖然地獄的語言，特別是英文對魔法使來說是最難聽的髒話，不過梅潔兒卻紅著眼眶仔細聆聽英文歌詞。不，她根本就沒有好好上過小學的英文課程，但還是低聲哼唱著。
仁非常高興班上的同學都是一些善良的孩子。歌曲唱完的掌聲當中，平常任何事再苦都忍住不哭的少女開始撲簌簌地掉下眼淚。
十
鴉木梅潔兒的六月二十日還沒有結束。
就在少女把室內鞋放進鞋櫃，打算離開學校的時候，寒川紀子跑過來叫住她，眼鏡還在臉上彈跳。
不太擅長運動的班長彎著身子，喘得直不起腰來。說道：
「還好趕上了。我還以為、忘了把生日禮物、送給鴉木同學。」
這個意外的消息讓梅潔兒感到很害臊，但是這份心意也讓她覺得很開心，於是她對平時總是彼此大呼小叫的同學道謝。
「……謝謝你。」
在蒙上一層霧氣的眼鏡背後，平常總是多說一句話的女孩撇開視線。她故意粗暴地解下書包其中一邊系帶，拉開磁扣，把手插進書包里。
「這只是我身為班長應該做的。」
她伸出一隻手，把一個包裝相當精巧可愛的小盒子遞過來。梅潔兒心裡滿是感激，臉上自然而然地露出微笑。
「我可以打開來看嗎？」
梅潔兒把包裝紙一看，裡面有一條粉紅色的緞帶還有一張手寫的生日賀卡——
【祝你生日快樂。再過不久就要升上國中了，希望你能改頭換面，當個正人君子。】
為了不擅長讀漢字的梅潔兒，「正人君子」旁邊特地還加上假名讀音。
梅潔兒大喜之下，腦中好像有什麼東西斷了線，忍不住便用剛收到的緞帶把笨拙舉止充滿著魅力的班長雙手綁起來。然後口中一邊哼唱著「帶回家、帶回家」，一邊從背後把腳上還穿著室內鞋的寒川推到校舍外，完全不顧她發出慘叫聲。
「對了，什麼叫做正人君子啊？」
她的同班同學不知道自己會受到何種對待，怕得渾身發抖，含著眼淚說道，，
「正人君子就是絕對不會做出這種事情的人。」
仁一走進十崎家的玄關，就看見倉本絆捧著銀碗一邊攪拌蛋白糖霜，一邊跳舞。她從廚房滴溜溜地轉圈圈踩著舞步出來，還哼唱著小曲呢。
她完全沒發現仁正在看，陶醉地閉著雙眼，直接穿過走廊往客廳消失了。
接下來神和瑞希也帶著一張撲克臉，默默地和絆一樣從廚房裡伸出一隻腳，一邊轉圈一邊現身，隨著絆進入客廳。直到最近，仁都只認識瑞希身為＜魔獸師＞的一面，因此他的意識仿佛抗拒剛才所看到的景象似的，有一瞬間陷入了空白。
梅潔兒帶著一臉戰戰兢兢的表情，從廚房裡走出來。
「太可怕了。」
仁很明白小魔女覺得詭異的心情。他往客廳里一望，只見擺滿豪華大餐的餐桌几乎已經準備就緒。仿佛就要直接飛上天的絆與宛如人偶般什麼都沒在想的瑞希正在餐桌旁跳著群舞。
「老師，女高中生這種生物真是神秘啊。」
她們可是相當特殊的女高中生。
「我回來囉——不會吧，這是什麼，味道好香！」
從玄關傳來有人似乎正在脫鞋的聲音。雖然現在還不到七點，十崎京香已經回家了。手指拎著酒瓶的京香似乎受到絆那莫名興奮的情緒影響，踏著輕快的腳步把酒瓶交給仁。
「等一下，你也考慮一下狀況。現在未免太早了吧！」
「我把工作扔給系長去做了！」
「你的神經會不會太大條了！」
「小梅，生日快樂！今天是慶生會，讓我也來做幾道菜吧！」
寄人籬下的小學生雖然沒有多作表示，不過她那張僵硬的表情已經如實說明了她的心情。京香本人似乎也稍微受到一點打擊。
「你這個叛徒！平常你吃的時候都說很好吃耶。」
今天又長了一歲的女孩也不敢當著十崎家的大家長面前反駁，只好移開視線。
「……那是因為，如果只把京香做的菜剩下來，那多尷尬啊。」
「你說什麼！」
但是京香這十年來從未使用過的瓦斯爐上飄來陣陣烤肉的香氣。
「這是什麼味道！」
絆一邊把鮮奶油打出奶泡，有些得意地說道：
「為了不輸給今天學校供應的午餐，我大膽嘗試做了烤牛肉。」
就這樣，梅潔兒自稱二十五歲的生日宴會開始了。客廳牆上貼著圖畫紙，上頭【生日快樂】幾個字是絆親筆寫下的。天花板上還掛著好幾條用色紙紙環做成的紙煉，不曉得是從幾天前就開始做的。完全把式神（刻印魔導師）當成道具利用的神和瑞希之所以會來參加，好像也是絆找來的。
多虧新手魔女使出了渾身解數，被爐桌上擺滿了熱量豐富又豪華的飯菜。有扇貝沙拉、南瓜派與香噴噴的奶油可樂餅，旁邊梅潔兒最愛吃的手工布丁上點綴了純白鮮奶油，然後擺在餐桌正中央的是熱騰騰的烤牛肉。
「好厲害啊，絆。比學校供應的營養午餐好太多了。從明天開始你可以去當煮飯阿姨了。」
接受這怪異讚美的主廚也幫好友瑞希盛菜。兩人的動作一致，看起來倒挺有模有樣的。今天的主角被喜愛的食物與初次嘗鮮的美食包圍，看起來非常幸福。
絆從廚房端出因為忙不過來而從蛋糕店買來的蛋糕。
「真的不吹蠟燭嗎？」
因為梅潔兒堅稱自己是二十五歲，不把真實年齡告訴她，所以取消了吹蠟燭的儀式。不過這點程度的小事，這個小孩卻挺起胸膛主張道：
「所以囉，老師也要認真把人家當『成熟女性』看待喔。」
雖然擺出一副大人樣，但是吃著布丁的小學生臉頰上卻沾上了鮮奶油。她一得意忘形，用兩手的拇指與食指做出愛心，對仁比出【最喜歡你】的暗號。
她在京香與絆的四隻眼睛之前這麼做，差點沒讓仁羞死，不過反正今天是她的生日，也無所謂。只是梅潔兒想出的暗號中沒有適當的回答，所以仁把拇指、中指與無名指捏在一起，豎起食指與小指，用【沒問題】來代替。
「什麼什麼什麼？」
被京香看出端倪，本來自己說要保密的梅潔兒露齒而笑道：
「這是老師和我的秘密暗號。」
所有女性的視線全都落在仁身上。梅潔兒的監護人京香不懷好意地笑著，一邊喝下一口酒杯里的酒。
「哼哼，你們很要好嘛。」
絆有樣學樣，在豐滿的胸口前比了個愛心。
「絆不要來攪和！」
「拜、托、你、嘛！兩個人玩是很好玩，但是大家一起玩一定會更有趣喔。」
兩名魔法使一起在十崎家生活，不知何時變得這麼親密和睦。仁雖然覺得很高興，但是梅潔兒這麼黏絆，感覺好像被她搶走似的，讓他心裡五味雜陳。
在絆揉肩撾背百般懇求之下，梅潔兒倒心裡也不排斥，便答應讓絆加入。
「真拿你沒辦法呢。但是對老師比暗號的時候，一定要先徵求我的許可喔。」
小小淑女天真地笑著。在絆的面前，她不會像對仁那樣意氣用事，也不會像和公館事務官京香的關係一樣保持一定的距離。大概是因為絆能夠讓她直率地盡情撒嬌吧。
雖然知道這樣的時光不可能永遠持續下去，但仁還是啜著紅酒，仔細享受這一分一秒。
活著真是一種快樂啊。
仁覺得如果這句話說出口就會喪失某種重要的意義，因此只在自己心中獨自體會。他們是否有把這位少女刻印魔導師當成一個正常人對待？他們是能做到這一點的人嗎？如果梅潔兒幸福的表情就是這些問題的答案，他會感到相當欣慰。
這裡是仁生於斯、死於斯的故鄉，雖然被人稱為＜地獄＞，但並非真正毫無救贖的地獄世界。如果他無法真心這麼相信的話，在這個無神的世界當一隻惡鬼活著也未免太殘酷了。
深夜時分，滴酒未進的梅潔兒第一個進入夢鄉，又靠又抱地緊緊貼在她最信任的仁身上。
絆已經回到二樓，瑞希兩點以後要去公館值班，應該也差不多要出發了。仁一邊出神地看著梅潔兒的睡臉，一邊輕撫她的頭。在她醒著的時候太常這麼做的話，她一定會得意志形，所以只能挑現在這時候。仁撥開梅潔兒觸感細滑的髮絲，露出她秀美的額頭。當他熱中於把玩梅潔兒的瀏海時，酒過三巡之後攤坐在沙發上的京香對他說道：
「仁，你要不要去當小學老師算了？」
京香難得像以前那樣直呼仁的名字。這位童年玩伴可能真心認為他徹底金盆洗手，去考個小學教師資格會比較好吧。
「你絕對比較適合當個老師。」
十崎家的客廳依然維持記憶中的模樣，沒有什麼改變。他們的年紀和梅潔兒差不多大的時候，壓根兒沒想到將來只有自己會變成現在這樣子。
「京香姐姐，我真的不適合當專任官嗎？」
時隔大約七年了，仁又試著用了以前的稱呼。親密的稱呼和這靜謐的夜晚十分契合，讓他感到很難為情。
「完全不行。」
掌管＜公館＞所有專任官的鐵娘子斬釘截鐵地說道。
「你吃的是這行飯，但是個性和高中時代完全沒有任何改變。不只是刻印魔導師，就連面對敵人的時候都非得被逼到走投無路才肯下殺手。像這種專任官也只有你一個。」
說著，京香彎下充滿女性魅力的性感身軀，目不轉睛地低頭看著緊抱住仁的少女。
「你乾脆和梅潔兒湊一對算了，這樣＜公館＞就可以把你的專任官職位拔掉。」
「同一個職場的上司竟然這樣否定我的工作？」
仁了解京香是說真的，所以更覺得難受。要是孩提時代，他可能就會哭著和她吵起來。有如兩隻蟹鉗般緊緊摟住他的少女體溫，讓他感到非常心酸。
「這孩子真的是個好女孩喔。」
「原來我爛到比犯下什麼醜事還糟糕啊。」
「專任官如果不能把刻印魔導師當作消耗品用完就扔，那就必死無疑。可別跟我說你不懂這句話是什麼意思。」
京香在這兩年間檢視過的魔導師屍首超過兩百具，她所說的話格外具有份量。在高位魔導師的戰鬥當中，左右一切的不是實力高低，而是心計與運氣。既然雙方都是用血肉之軀以支撐各自魔法文明的高度魔術互相攻擊，只要被打中通常就是當場一命嗚呼。＜協會＞之所以把魔法世界中的重罪犯人貶成刻印魔導師，讓他們與敵人對抗，也是因為不想自己親身犯險。
雖然魔法消除對魔法必然有效，但也不一定所向無敵。根據敵人的力量高低不同，有時候只憑一個人的觀測消除還不足以應對。也有像圓環大系這種對消除具有高度耐性的魔術存在。就像之前仁險些接不下葛拉漢的滲透神音一樣，只要走錯一步就會遺憾終身。而且如果對方不是使用魔術，而是用刀劍槍彈攻擊的話，不會使用魔法的仁根本沒辦法防禦。
「幹了五年，只有你從來沒有讓一位刻印魔導師和敵人戰鬥時戰死。這可是新紀錄啊，哎呀真厲害，實在了不起。」
「今後我也不打算讓任何人去死。」
就像飯後的被爐桌上還擺滿了剩菜碗筷一樣，仁覺得十崎家雜亂的生活痕跡讓人非常欣羨。他希望讓少女能夠一次又一次地回到這個家來。
「但是相反的你一定會死，必死無疑。總有一天你會一如往常地出門去，然後變成一具破敗不堪的屍體回來，能有一點肉渣留下都算是好運了。我敢拿命向你保證，你一定會落到這個下場。」
仁想起來從小和他一起長大的京香姐姐常常用這種表情對他說教。沒錯，最後一定會像現在這樣淚濕眼眶。
「………我、不想去認仁的屍體。」
即使到了現在，京香肯定還是正確的。即便如此，他還是沒辦法強迫梅潔兒放棄自己選擇的了結方式。這個小魔女可能是有什麼理由，讓她留在絕不勉強自己戰鬥的仁身邊，從未想要逃離這條打倒百人的修羅之路。
「我希望梅潔兒尋找自己的生存之道。為了這個目的，我得更加努力，不能讓自己丟臉。」
「小梅的希望不是跟隨著男人的背影。她希望和對方彼此關心，共同齊心協力地活下去。你應該了解吧？仁不是想要做榜樣給小梅看，只是故意無視她的心意，把她拒於身後而已。」
比仁更加聰穎、無論何時從不犯錯的童年玩伴嘲笑他這股孩子氣。她爬了過來，對睡得正香甜的少女輕聲細語說道：
「小梅，這傢伙明明這麼喜歡你，卻還是打算把你一直當成小孩子看待喔。就算年紀還水，但女人就是女人。他只不過是個膽小鬼而已，對吧？」
可是他也只能收起尷尬的表情，用他自己的方式與梅潔兒往來。雖然他還是小伙子，但已經是個大人了。
「你不是要我和小絆犯下醜事啊。」
就連仁都不知道為什麼自己會提起這個名字，但還是脫口說了出來。京香一愕，臉上就像酒勁發作般轉眼愈來愈紅。
「……該怎麼說呢……內容太具體，說得太露骨了！在我家禁止說這種色色的話！」
京香的兩手交錯，比出一個大叉叉。然後把手按在心口上，好像在壓抑自己怦怦亂跳的心臟一樣。
「我說叫你湊成一對，可不是讓你把我家當成愛巢啊。我不曉得仁竟然是這麼現實的男人。」
京香說教的主題已經亂了譜，她已經完全醉了。
「到底要怎麼樣啦。」
仁雖然無奈，但是他還撐著倚在自己胸口安眠的少女，無法起身。雖然他心裡想著或許差不多該把她抱上床去，但還是動彈不得。在深夜沉睡的氣氛之下，好似唯有他們還在夢境中保持清醒。即使時間過去黎明降臨，晨光遍照讓萬物逐漸變得清晰。
將來如果梅潔兒活了下來長大成人，她會變成什麼樣的女性，屆時自己又在做什麼呢？
十
站在夕照之下的月台上，鐵路的另一端是最熟悉的街道。在一陣讓人窒息的沉默之中，絆環顧四周，確認自己所在的地方。十天之前，她一直都是從這裡到學校上課。突如而來的一陣寂寥讓她在下課之後，坐電車來到這個距離她懷念的公寓最近的車站。除了瑞希之外，其他同學都不知道現在的絆已經不是一周之前的她了。
因為絆是魔法使，所以她才能和那個以笨拙言詞訴說著激烈情感的神和瑞希剛認識就結為朋友。她們身懷會被燃盡的奇蹟，或許同樣都感到不安，就像被班級團體排擠出來似的，自然而然便走在一起。她展開在十崎家的生活，與梅潔兒變得融洽，還認識了武原先生。這個有如奢望般的嶄新世界似乎要把回憶從她的心中抹去，一陣莫名的傷感讓她心痛欲裂。
「你回來了，絆。」
不成熟的依戀似乎引起幻聽，一抹懷念的嗓音從她身邊傳來。絆回頭一看，過去就在眼前。她原本以為已經死去的父親倉本慈雄就站在那裡，比以前稍微削瘦了一點。
僅只如此，絆的世界便完全顛覆了—
—
黃昏是一種魔法，把回憶與眼前的景色都染成一片赤紅，讓過去與現在交雜在一起。
「我們要去哪裡？」
父女倆坐在電車上，逐漸遠離城市。雖然她有好多好多話想問，但是她的家人卻什麼都不肯說。
「去一個很遠的地方。」
那個愛操心的武原仁沒有燒死父親，讓絆鬆了一口氣。
「怎麼了？絆。想起之前照顧你的那家人嗎？」
「才、才沒有呢，爸爸！別說些奇怪的話啦。也不對，我的確是回想起來了，可是……」
看到絆這副模樣，父親露出微笑似的微微眯起眼
「你之前跑到哪裡去了？我非常擔心耶。」
「對不起喔。我一直在躲避那些騎士，沒辦法和你聯繫。」
列車發出卡鏜卡鏜的聲響，把他們逐漸帶向遠方。車上的乘客逐漸部下了車，父女倆以外的乘客就只有從吊環與座位落下的淡淡影子而已。
「在這輛電車停下來的地方，有一座能夠實現任何願望的城堡。」
父親這麼說著。他看起來簡直就像是個精神耗弱的人一樣，讓絆無言以對。
「絆的魔法有一種力量，能夠讓已經過去的事情重新來過。」
如果她不是魔法使、如果不是已經看過父親的魔術，她就能夠回答這只不過是童話故事而已。但是對於深陷奇蹟的他們來說，這就是現實。
「一定得重新來過嗎？」
「一定得重新來過。」
倉本家的生活根本不需要重新來過。對絆來說，過去的日子雖然也曾有過寂寞，但過得非常快樂。不過既然父親這麼說，連同她到現在都還不了解的魔法，她也認為是這樣沒錯了。絆擔心她這種能夠改寫一切的魔法會不會為誰帶來困擾，怯怯地打探道：
「我很喜歡這個世界，希望能夠成為一個好魔法使呢。」
「對不起啊……因為爸爸的任性，把你也牽連進來。」
他們坐在這追逐落日的電車裡，已經化膿的時間也在搖擺中流逝。
那天的雨夜裡為了保護她奮戰的父親在短短十天之內竟然變得這麼軟弱。不，絆自己在這十天當中也從未使用過魔法。她希望能保持原本的自己，哪怕只是心情上也好，希望能夠讓時間回到過去那平凡卻安樂的生活，於是便逃避魔法。即便好友瑞希曾經告誡她逃避不了，她只是不願意去面對而已。
父親眯起眼，好像連已經黯淡的夕陽餘暉都讓他覺得很刺眼。
「爸爸，你真是沒用呢。」
「無所謂，或許我們是一對很相似的父女啊。」
心地善良的她並沒有和父親起衝突，而是選擇了跟隨他。在十崎家度過的時光逐漸從她身上喪失，她把目的與意志全都託付給父親，也不再去思考這樣隨波逐流最終會到達什麼地方。父親就像是個精疲力竭的旅人一般，虛弱的額頭上微微滲出汗珠。
「你只要稍微向神許個小願望，然後大家一起過著幸福的生活吧。」
眼睛顏色、發色、使用的魔法大系都完全不同的女兒與父親彼此對望，然後無奈地笑了。兩人雖然是同住一個屋檐下的父女，但是絆現在卻覺得眼前的一切開始產生無可挽救的偏差，害怕地把頭靠在父親寬闊的肩膀上。隨著電車的晃動，結合在一起的扭曲怪影在無人車廂內的地板上搖擺。兩人只是頭靠在一起，心靈並沒有相連，所以絆想不到任何話可以傳達心中翻湧的罪惡感與不祥的預感。
電車的速度又慢下來，已經快到終點站了。絆的視線原本望著日暮西下的群山，因為列車逐漸駛入車站，又從車窗拉回近處。在月台上有一位穿著和服的女性，在暗紅色光輝的映照之下宛如一朵不受天地動搖、獨一無二的名花。泛藍的青色訪問和服上緊緊綁著一條的色彩濃艷的衣帶，手上還抱著一條黑色布料上繡著繡球花圖案，長度正好放得下一把日本刀的細長布套。
「來，下車吧。」
在父親的催促之下，絆走下已經停止的電車，那名女性前來迎接父女倆，不曉得和梅潔兒的頭髮比起來誰比較長呢？她那頭幾乎快到衣帶繩結的黑色長髮也一樣亮麗動人。
「你回來了。」
清麗的美女完全不在乎黃昏時刻滯悶的暑氣，帶著明朗的表情一笑。絆受到她活潑生動的恩情表現影響，心中也開朗了起來。
「我回來了。這就是我的女兒絆。」
看到這名年約二十五歲上下的女子，父親慈雄的表情稍微放鬆了一些。
「你就是小絆啊，妾身聽說過很多關於你的事喔。」
那名女子柔媚的視線瞟向絆。每次當她改變表情，五官就會顯露某種微微逾越完美、異樣妖媚的扭曲。絆有一種感覺，她在十崎家遇見的那宛如妖精般的魔法使鴉木梅潔兒如果成長到武原仁或十崎京香的年紀，就會變成像這名女子一樣。父親一臉害臊，結結巴巴地開口說道：
「我要向絆好好介紹這個人才行。」
「妾身名叫潔爾貝奴·羅素，正在和你父親交往。」
潔爾貝奴打了聲招呼。她的身影從少女面前飄過，有如一陣微風般自然。
她輕快地撲到絆身後父親的胸口上，仿佛那裡就是專屬於她的位置。
然後那名女子伸直身子，奪走了父親因為驚訝而張開的嘴唇。沒想到這名女性竟然會在別人的女兒面前做出這種事，絆訝異地說不出話來。就連喜歡年長男性的這一點都和梅潔兒相同，讓她覺得有些好笑。想不到父親還能釣到這麼年輕的美女，絆一邊在心裡佩服父親寶刀未老，一邊想著自己能不能叫這個人「媽媽」。
一陣有如血海波漣般的溫風吹了過來。雖然在女兒面前，貪婪的長吻卻久久不絕。這種激烈的愛情表現雖然讓絆感到很害羞，但是她也夢想著包括與武原仁等人的嶄新人際關係在內，自己是否還能過著像以前那樣的生活呢。
「吻得很不錯吧。對付惡鬼的時候，妾身可是順便做了不少練習呢。」
那女人天真無邪的朱唇邊流下一滴紅黑色的血——
絆的頭腦還反應不過來，輕飄飄地好像走在晚霞上一般。察覺生命面臨危險的身體做出反應，心跳的速度快到幾乎要爆開了。
在她左右搖擺不定的視野中，父親好像也站不太穩似的踉蹌幾步。
「不可以輕忽大意喔。就算是魔法使，在看起來有人的地方還是可能會突然下手的。」
少女看到了。她看見一個以藍色金屬製成，看似刀柄的東西深深插在父親胸膛上。
「一直以來真是辛苦你了。」
鮮血、為什麼、他會死、救護車、他吐血了、媽媽、鮮紅色、不行、爸爸。思緒好像變成結痂一樣片片剝落，只有感情薄皮之下的本能試圖讓身體動起來，但是腦袋裡一片空白。父親的襯衫染成一片鮮紅，嘴巴不斷開合卻發不出聲音，只有大量鮮血湧出。
「小絆在那裡等著，把你爸爸殺了之後妾身就帶你去個好地方。」
父親在月台上灑下點點朱痕，想要逃進車站裡。絆模糊的淚眼看著家人尋求依靠似的倚在車站大門上，眼淚也不擦便追了上去。大門敞開的車站內是一片血海，窗上的百葉窗簾放下。所有站員早已變成血人，倒臥在地上動也不動。
在緩慢流逝的時間當中，潔爾貝奴解開綁著細長布袋的繩結，鬆開一環環的綁繩，從袋口推出一段陳舊的刀柄。她用右手一口氣拔出有如敲下月亮一部分所鍛造而成的優美刀身，放下刀袋的左手以流暢的動作重新握住刀柄，然後以右手扶著刀柄的左上段架式——
那景象仿佛就像緋紅色彼岸花的花瓣被風颳起，化為一陣紅霧消散無蹤。父親被斜砍一刀，還沒來得及發出臨死前的叫聲就仰身倒在地上。女子舉止優雅地振刀甩血，收回由刀袋取出的漆器刀鞘中。她的雙手一拍，噴濺在衣服、天花板的鮮血全都依循重力，像瀑布般滴落在地上。發生慘劇的現場已經化為根本無踏足之地的血海以及如孤島般漂浮在血海上的屍首而已。
「好了，咱們出發吧。」
從絆踏上月台遇見潔爾貝奴之後，不知道過了二分鐘還是三分鐘。在這短短几分鐘之內，所有的一切都墜入黑暗深淵。她根本沒有力氣站立，只有眼睛像傷口般灼熱，淚水就像從傷口噴出的血液一樣。
那女人若無其事地關上大門，然後輕輕握著手，用手背優雅地在大門上一敲，施展奇蹟的力量。
「＜染血公主＞潔爾貝奴·羅素命其名。把門扉定義為＜龍門＞，加上已儲存概念＜噴井＞，將＜塔前＞代入變數區間。」
然後當潔爾貝奴再次打開大門，門後已經不再是無人生還的血海屍山，而是仿佛從風景切下一塊的黃昏山林。
「……來，魔法時間就要開始了
。」
「為什麼！為什麼？」
倉本絆對身後好像在玩電車遊戲般開心地推著自己肩膀的魔導師叫道。她的背後被猛然一擊，上半身撲進開著鮮紅色花苞的山杜鵑花叢中，壓折許多枝丫，完全無法呼吸。
「如果不像那樣奪走一切的話，你根本不會使用魔法吧。」
潔爾貝奴毫不猶豫地答道。好像錯都錯在絆不肯使用魔法似的。
絆的制服從後面被揪起來。剛才殺死父親的魔女把站不起身的絆踢倒在地，當面嘲諷她的軟弱無力。
「看你的表情就知道了。你很討厭這樣吧，很想倒轉時間重新來過吧。」
要是在電車裡和父親再多聊一聊就好了。早知道就該打通電話給十崎家的人，這樣一來他們都能得救。
「你的魔法就能做到這種事，真是了不起啊。但是不使用魔法的魔法使根本就只是垃圾。」
—不想再待在這裡。絆就像活生生被塞進火葬場的焚化爐里一樣，狂怒與痛悔燒灼著她的骨髓。她打從心裡祈求離開這裡。
帶著亢奮急促的呼吸折磨她的潔爾貝奴突然變成視野中的一個小點點。所有的一切都逐漸喪失具體感，仿佛從雲上以空拍俯視地面一樣。絆此時在這片奧多摩的深山中，胸乳像皮球似的被潔爾貝奴用足履踐踏。同時在她的腳下遠遠有一道巨大的洪流，那是來自有限的過去並串聯著有限未來的經線，以及一條表示坐標化位置的緯線。近乎無窮的線交錯成為十字形，而絆就站在十字的交叉點上。在她的腳下只有一個文字，不但時時刻刻改變，而且從來沒有和之前的形態重複過。『這』就是倉本絆。
現在，身為再演大系魔導師的她都明白。既然這個世界是由不同的文字組成，那就能夠改寫。就像用橡皮擦把寫在筆記本上的歷史年表擦掉重寫一樣。就像筆記本上的文字無法抵抗橡皮擦一樣，世界也無法防禦投射自未來的魔法攻擊。過去她們的再演大系已經操縱過無數魔法世界的歷史了。
「真是個煩人的姑娘，還在哭啊。」
在異變的世界裡，絆就像受到吸引似的看著過去，看著那天晚上的事情。
——在雨中，有一群就像是有翅膀的小鳥在天空上翱翔般恣意施展力量的魔法使，還有無能為力、渾身濕透不斷顫抖的她。但是她能夠用那時候因為恐懼而動彈不得的雙手掌握奇蹟。
「討厭，為什麼眼淚停不下來啊。」
魔法使絕對無法逃避魔法。瑞希說得沒錯。絆想起父親的屍體，鮮血就像紅色水珠般從斷裂骨骼的骨髓中滲出，不禁緊抿下唇。她可以改寫過去挽救父親，可以用那名為魔法的奇蹟力量對世界恣意逞欲。她不得不對一直關心著她的武原仁道歉。
「對不起，武原先生……我無法當一個『好魔法使』。」
雖然明知改變過去會牽連非常多生存在同個世界的人們，是一項不可碰觸的禁忌領域，但是她能夠使用這股用來改寫世界的力量。
「但是只要稍微向神許個小願望……然後大家就可以過著幸福快樂的日子了。」
女孩想起父親在電車上也是用同樣的藉口無力地對她說道，不禁羞愧地遮起臉。
魔法殘酷如斯，考驗著魔法使。
兩百年前，以魔法觀點來看就在身旁不遠（回溯經線）的過去，曾經有一位再演魔導師在與絆相同的位置坐標（緯線）上開啟了一扇＜門扉＞。看著那人的做法，新手魔女明白了。
她知道在這裡有一道門。歷經悠久的歲月，欺瞞世界並加以改寫的劇場將會實現絆的膚淺願望。幻影城——那是刻意系留在與這個世界稍微偏疑的時間洪流之中的再演聖域。
潔爾貝奴塗著白粉的眼角含著一抹淫猥的艷紅。
「名列＜協會＞最高級魔法系之一的＜再演大系＞。沒想到在有生之年竟然能親眼一睹，妾身真是眼福不淺啊。」
罪惡感與自我厭惡和自己解放出來的願望交雜在一起，就像一道沉重的鎖鏈綁住少女，折磨她的心靈。絆周遭的空氣與＜幻影城＞刺骨的冬天寒氣對流交換，中間產生的氣壓差引起了一陣強風。少女被後方吹來的順風撲倒，呆呆地看著山坡上的青草被卷進嚴冬，轉眼間便逐漸枯黃。在她身邊有一道包裹在破布中的乾瘦嬰屍幻影。原來如此，在絆之前到這裡來的再演魔導師是一名母親，她是來讓自己已死的孩子重新復活。有幾十個人曾經到這裡來實現違逆天意的願望，而絆現在也加入了這群罪人的行列。
潔爾貝奴感慨萬分地喃喃自語道：
「真是漫長啊，＜神之門＞終於大駕光臨了。」
十
圓環大系的魔法空間轉移是把魔法使本身存在於此的封閉現象強制分解，然後在＜說不定在那裡＞的位置重新成形。只要記憶正確的話，施術者可以轉移到任何過去曾經待過的地方。但是對於沒有明確印象的地方沒辦法只依靠地圖移動過去，所以武原仁才會開著車讓梅潔兒坐在副駕駛座上。在掩著黑雲的暗沉天空從地平線染上一抹緋紅的上夜時分，他接到來自＜公館＞的聯絡，得知再演魔術在奧多摩山區發動一事。
觀測反應為觀測史上最大規模，是二十天前感應到絆召喚＜無色之手＞時的幾萬倍大。如此龐大的構造體竟擠進了地獄的空間或時間軸當中。
「倉本絆與倉本慈雄在車站下車，與一名身穿和服、長相酷似潔爾貝奴·羅素的人見了面。有沒有其他同行者？」
仁不能一邊開車一邊講手機，因此拜託梅潔兒代為轉述。
「老師，根據電車駕駛員的證詞，他說只有這三個人。京香說車站是＜染血公主＞最新犯案的兇殺現場，目前正在鑑識。」
小魔女的聲音也在發抖。她已經和絆一起生活了十天，拐走絆的犯人是一名兇狠的犯罪魔導師，她怎麼冷靜得下來。
要是坐等事態發展，倉本絆肯定會沒命。根據公館的調查，與潔爾貝奴·羅素有關的案子超過三十件。包括被害者與當時偶然在現場的人們，沒有一個活口留下來。她在這個世界殘害的人命早已不下百人之數。
只要沒了利用價值，＜染血公主＞一定會殺死絆。仁能夠清楚想像到絆那雙充滿溫情的深藍色眼眸瞳孔擴張，染成一片白濁，死後躺在血泊中的模樣。所以讓他不得不感到焦急萬分。
「我是武原專任官，收到了。現在立即開車前往反應坐標地點。」
通話結束之後，坐在駕駛座上的梅潔兒拉住仁的衣袖。
「老師，絆就在『那裡』嗎？」
「一定是的。」
聽他這麼回答，梅潔兒把雪白的手肘靠在車窗上，好像在壓抑心中的不安。
「她怎麼不來和我談談呢。要是來找我的話，我一定不會讓她有多餘的時間胡思亂想。」
不曉得這番話有幾分認真，梅潔兒的手指反覆又抓又放。雖然此時面臨關鍵時刻，仁卻想起了每次都被梅潔兒玩弄的六年一班班長寒川紀子，忍不住噗哧一笑。
「要適可而止啊，寒川真的很生氣喔。」
「就是真的生氣才好啊。除了哭哭的表情之外，我最喜歡看她生氣時的模樣了。」
這個嗜好不正常的少女回憶起來，如痴如醉地用白色花瓣般的雙手掩著臉頰。
仁踩下油門，加快車速。他們還有充足的機會搶在聖騎士之前進入幻影城，把絆救出來。
這時候他們還誤會狀況，不曉得自己現在究竟已經晚了多少步。
「你果然還是來了。」
在一座樹齡大約五十年的粗大杉木聳立的陰暗樹林裡，就在神和瑞希之前與艾蕾諾爾等六人交戰的坐標不遠處，有一道澄澈清亮的聲音叫住他們。仁的背後冒出冷汗。
「可不可以放我們過去。上次在玩具賣場幫你應付那些小孩的，那個叫做絆的女孩有危險了。」
在神音魔術中，轉移就是演奏＜表示場所的神音＞，是一種相當稀鬆平常的技術。所以他們在這裡遭遇新世代最強騎士艾蕾諾爾·納剛的伏擊也並非不可能的事情。
「一切都按照開啟＜神之門＞的預定計劃進行，這個世界將會擺脫地獄的命運。不過計劃當中不包括讓擁有消除能力的人再往前踏一步。」
鎧甲少女帶著萬事皆知的表情這麼宣告，讓仁聽得暗暗慍怒，為之氣結。深冷的憤怒與可能會失去絆的焦慮感和公館方面行動被識破的恐懼感取得平衡，在他心中形成一種狂亂的安定狀態。
「你說的『預定計劃』是什麼意思？神聖騎士團到底知道些什麼？」
「我們只有一個希望，事成之後就會把遺物奉還。」
來自異世界的魔法使最初統治這個世界的平地。但是隨著惡鬼的人口愈來愈龐大，他們逐漸被趕入山林當中。魔導師遠離惡鬼群眾的城市與村落，尋求安
寧的研究場所。這種構圖就是神明棲於深山之傳說的原始雛型。在杳無人煙的地方有賢者居住，或者是聖人在他人無法親眼目睹的聖域與神明會面。＜幻影城＞成為一種深山樂土，在神話故事中留下影響。佛教的世界觀中，傳說居住在兜率天的彌勒菩薩將會在五十六億七千萬年後拯救世界，而被視為是彌勒信仰起源的，就是再演大系從未來的時間點無限度改變世界的舞台裝置。這種裝置有許多魔法形式出入口的傳承故事。世界各地都留有＜門＞的痕跡，在這裡也有一個。
——不對，潔爾貝奴本來就可以用＜鑰匙＞自由進入，她為什麼還特意要絆開啟＜幻影城＞的大門？
抱著劍坐在大樹殘幹上的少女騎士很理所當然地站起身來。她應該打從一開始就有意殺死仁和梅潔兒吧，毫不猶豫便拔劍出鞘。夕陽下的天空即將迎接黑暗，最後的紅光映照在劍刃上。
「艾蕾諾爾，老實說看過上次那種場面，我實在不太好和你交手啊。」
仁深知對兵刃出鞘的聖騎士說再多也沒用，也從綁在長褲上的皮套中拔出大型匕首應戰。那一天他們在玩具賣場遇到的那個無法拒絕小孩子請託的金髮少女，現在已經化為一柄只為殺人而鍛造的利刃。
「＜沉默＞……我衷心感謝拼命一搏的對手是像你這樣的人。」
艾蕾諾爾完全沒有考慮到自己戰敗的可能，這種自信的態度引燃了少女的自尊心。
「你到底有多跩？聖騎士要是不成群結隊不就什麼都做不了嗎？」
「如果是和＜沉默＞交手的話，我自己一個人比較能心無掛礙地戰鬥。」
仁制止情緒激動到差點沒發飆的年幼魔女。
「梅潔兒，打起十三萬分精神來。這傢伙和我們之前交手的敵人完全不同。」
刻印魔導師少女力走全身的氣息正代表開戰的信號。
鎧甲少女護手上的戒指划過甲冑，神音魔術自音聲中誕生，展翅翱翔。過去曾經奪走許多魔導師性命的概念魔彈騰空而起，直取仁的性命。
「不好意思，我們也是說什麼都必須把小絆救出來啊！」
仁就和那天下雨的日子破壞團將葛拉漢·維恩的魔彈一樣，舉手向前發動消除能力。十崎京香曾經告誡他「總有一天會沒命」，就如同她所說的，魔法消除並非無敵的能力。威力強大的魔法是無法在一瞬間就破壞掉的，比如說囚禁倉本慈雄幻影的冰柱就撐了好幾秒鐘。要是被沒有完全消除的魔法擊中要害，仁就會死在這種如幽靈般看不見、聽不到也摸不著的魔術之下。
「老師小心！下一招很強。」
這次仁推出雙手，仿佛想要接住透明飛鷹似的。為了消除可能對準身上要害處飛來的魔彈，除了視覺之外他再加上手腕的皮膚知覺，提高魔法消除的效率。畢竟概念魔彈的飛行軌道沒有多複雜，從射擊位置就可以預測方向，所以可以這麼應付。
「靠一般的魔彈果然無法突破啊。」
金髮聖騎士或許是看到了現在仁無法知覺的魔炎焦熱地獄吧，以清亮的女高音嘆道。
「魔法無效的話，這次你要試試兵刃嗎？」
仁與少女騎士之間的距離已經不到三公尺遠，這種無知無覺的狀態讓仁緊張地心臟幾乎爆裂，他在這樣的極限狀況下插科打諢只是為了避免讓艾蕾諾爾看出自己的表情而已。他表現出一副好像武原仁是所有魔法使最大天敵的模樣，只希望敵人比他更恐懼。
「不，我要改變魔法的使用方式。」
艾蕾諾爾面不改色地輕啟朱唇——仁覺得好像有人拿鈍器毆打他似的，一股衝擊在額頭上爆開。
因為魔法消除這種能力換個角度來看就等同於無法知覺奇蹟，所以在發動魔法消除的時候是看不見魔法的，必須要從敵人的反應與經驗來推斷魔術的性質。仁所受的就是這種訓練，慢慢累積關於魔法的知識經驗。
受過嚴格訓練的他在這一瞬間竟然看不出這次攻擊的真面目。這不是像扔小石頭那樣的非魔法飛行道具，而是神音魔法。
「梅潔兒，拖住這傢伙！」
仁大喊一聲，一邊從立足不穩的斜面往後跳，切斷魔法消除能力。在此同時，仁的背後傳來一陣巨響。閃絡放電破壞了大氣的絕緣性，讓氣體分子發出光芒。這是圓環大系最為擅長的閃電。
紫電纏上聖騎士的鎧甲，空氣爆裂的衝擊把她的身軀向後炸飛。
「解決掉了嗎？」
「還沒。」
被雷擊中而炸飛的人竟然採取防護姿勢重新站了起來，這種光景可不是隨隨便便就能看到的。刻印魔導師在手中積蓄負電荷，想要展開第二次攻擊。聚集在梅潔兒手中的電子在瞬息之間便開始與氣體分子衝撞發光，但是艾蕾諾爾可不會乖乖等她出招。新世代最強的聖騎士一邊奔到年輕杉樹之後作為掩護，一邊用戒指在鎧甲上的楔形紋一畫，踩在舉步維艱的山坡上的疾馳雙腳速度陡增。聖騎士以鎧甲為外骨骼，以遠超出血肉之軀的速度急衝過來，目標當然只有仁一個人。
「你這樣面無表情地砍過來，老實說我都覺得好像自己幹了什麼罪大惡極的事。」
力道雄沉的長劍以看不見殘像的速度從下方砍來。仁勉強架住這一劍，匕首險些脫手。
「……因為我很笨拙。」
只有表情露出歉意的艾蕾諾爾在引劍回抽的同時，戒指在騎士劍的紋路上划過。長劍化作放出白光的魔刃，朝著手持匕首正要衝進她懷裡的仁劈過去，想要把他的腦袋削掉一半。要是硬擋的話，匕首可能被她砍斷，因此仁拉開距離避開這一劍。
然後騎士就這樣一邊發出如同口哨般的聲響，同時順勢持劍橫掃。
——劈向此時正要擊出雷電的梅潔兒。
可能是劍風化為實體了吧，一陣或許是新月形的衝擊波斬飛夏日的茂密草叢直衝而去。視野險些被遮蔽的仁趕緊再次發動消除能力，所有神秘又再一次沉靜下來。魔法被破壞、青草綠葉化作綠雨落下，表情原本非常緊繃的梅潔兒垂下肩膀，看起來鬆了一口氣。但是當仁回過頭看鎧甲少女的時候，卻驚訝地為之屏息。
那是因為魔法消除正在運作，艾蕾諾爾身邊卻有某種像騰騰熱暈般的物事包圍著她。那也像是宗教美術中神與天使身邊圍繞的柔光，如果想要凝目看個仔細的話會覺得有些刺眼。這並不是仁觀測到魔法，而是由於腦部的科學性生理現象，用錯覺彌補看不見的認知空白。
「這是我第四次親眼看到真正的光環了。」
惡鬼觀測到魔法的時候，魔法的奇蹟就會被消除。換句話說，這也代表在魔法消除看不穿的狀態之下，惡鬼根本就看不到另一端。太古時代的地獄人把看不見誤認為被光亮照花了眼，以為展現強大奇蹟之人籠罩在光明之下。這種對於防禦魔術的錯覺就是神話中眾神、天使與聖人、神佛身後＜光環＞的起源。
「老師，把消除能力解除。我要出手了。」
梅潔兒靠近仁的身後，下定決心說道。這名年幼的魔法使也親身感覺到了，眼前的少女騎士和他們過去交手過的魔導師層次完全不同。
他解除了魔法消除能力。梅潔兒踩著窄小的步幅向後躍。在這一瞬間，有兩道閃電從仁身後如包夾他般射出，艾蕾諾爾左右兩側也有電光殛來，總共從四道閃電從三個方向以人類無法及時反應的速度打穿騎士，這並非有其他援軍到來。
「不好意思，我要一口氣分出勝負了。」
「不好意思，我要一口氣分出勝負了。」
「不好意思，我要一口氣分出勝負了。」
完全相同的聲音以完全相同的語氣對少女騎士說道。然後距離仁最近的梅潔兒搖晃著紫色緞帶，漲紅著臉大怒說道：
「你們幾個，這樣很丟臉耶！不要三個人都講一樣的話啦！」
艾蕾諾爾初次氣喘吁吁地站起身，如同水晶般澄澈的眼眸露出些許動搖。
「……＜破滅化身＞( Avatar·Ruin )。這樣年幼的孩子竟然……！」
＜破滅化身＞是圓環大系的絕技之一。
所謂的化身就是把＜魔法使存在於此＞的事實本身以魔法分解，然後用＜魔法形式的觀測重新組成＞的另一個自己。把魔法的奇蹟力量當成一面鏡子映照自身便能存在的另一個自我型態。圓環大系的＜破滅化身＞是強制把魔法使本身存在於此的環狀封閉現象進行拓撲結構上的變形，在理論上製造出無數個小圓環，簡單來說就是讓自己增加到幾個人都行。也就是說在奧多摩山林中出現的四個人不是分身，全都是貨真價實的梅傑兒。
「這樣還打不穿你嗎？」
從四人發出四倍的閃電，如同暴雨般襲擊騎士。雖然每次攻擊都讓騎士的金髮散亂、腳步踉蹌，但是似乎有某種超越人智的力量在支持一般，神
意的傳遞者仍然屹立不倒。只有雷火與閃耀劍刀的白光不斷照亮薄暮下昏暗的戰場。
仁全身上下汗流浹背。
「不對……這是『歌』。」
鎧甲少女還在繼續吟唱歌曲。她不需要樂器，而是由人聲喉嚨唱歌發出神音，不斷一次又一次地重新張設＜光環＞防禦。
這名就連殺意都澄澈無瑕的死亡天使仿佛質問似的看著仁的臉。在他的臉龐旁邊，大氣炸裂開來。
眼睛差點被炸毀的仁在地上翻滾後，用手臂護住頭臉奔跑，想要找樹木掩蔽。第二道、第三道沉重的衝擊轟在他的手臂上，削去他的皮膚，把手骨打得疼痛欲裂。不管是靠近她還是距離十公尺遠，攻擊精準度都完全沒有改變，招招取命。仁就像是喪失距離感一樣，被精準的攻擊逼得喘不過氣來。每一次攻擊都像是預先知道他的動作一般，破壞力自然而然地往要害處而來。
「老師，不要勉強！想接近這傢伙是不可能的。」
仁也終於逐漸明白這攻擊究竟是怎麼回事了。神音魔術是在聲音轉變為神音的瞬間與位置展現奇蹟，在空中傳達的聲音因為低音比高音更容易耗損，因此經常產生變質，一般的神音魔導師無法精準控制魔法展現的位置，不經由誘導的話魔彈就打不中目標。但是艾蕾諾爾卻能夠讓魔法顯現在她看準的位置上。
「原來如此，這是能夠閃避魔法消除能力的無形魔彈啊。」
仁總算躲到樹木背後，護住鮮血淋漓的左手。消除魔法需要一段時間，就好比他是在鷹形魔彈飛過來的期間加以破壞一樣。再說如果魔法消除是在一瞬間就能完成的現象，魔炎就只會依照魔法的強弱引起瞬間性的爆炸，而不會起火不斷燃燒。正因為魔法消除是靠著持續觀測累積、不斷破壞奇蹟的持續性現象，所以才無法徹底除去沒有軌道、沒有彈體，只在命中目標的瞬間展現威力的魔法。
「萬全的應對……嗎。這下可麻煩了。」
似乎每過一秒鐘，仁就更深刻體會到自己的勝算渺茫。既然這樣，那就不要靠惡鬼的觀測，讓魔力型之中威力最強大的圓環大系力量與＜破滅化身＞的數量來突破吧。
少女好像要大聲吹笛似的深吸一口氣，用一種帶著俐落斷奏的特殊唱法實現超高速節奏，發出十六個單音節神音。
「這是什麼？」
梅潔兒集合三人之力施展大氣防護壁，才總算擋下這不曉得是機關槍還是霰彈槍的魔彈亂擊。接著聖騎士的長劍更挾著逼人氣勢刺來，第四個梅潔兒放出雷光，雖然還是被＜光環＞擋開但也勉強用大氣急速膨脹的爆裂震開劍鋒。
聚集四人之力竟然還被逼得只能一味防守。
「梅潔兒，快退下！這傢伙可不是鬧著玩的啊。」
＜破滅化身＞並非只是增加人數的方便魔術，還有一個致命的弱點。不管增加到幾個人，梅潔兒這個構成圓環的存在還是只有一個，所以發動＜化身＞時的梅潔兒必須所有人都完全相同，只要當中有一人受了一點擦傷而破壞了等質性，就好比完全拉開的橡皮筋因為一點小缺口輕易斷裂那樣，名為鴉木梅潔兒的所有存在都會消滅。
「可惡。她動手的時候為什麼能這麼狠！」
仁出聲罵道，然後用麻痹感持續不退的左手護住身子，朝聖騎士衝過去。那天他和絆去玩具賣場的時候，聖騎士尼可萊·巴爾特曾經稱讚這名少女騎士「純淨無暇」。但是玩具賣場裡對孩童的要求來者不拒的大姐姐在戰場上卻化身為魔鬼，對視為威脅的孩子（梅潔兒）下手時毫不猶豫，持劍少女的這份純潔在仁的眼裡看來讓人覺得非常悲哀。就算在面對神意時純潔無瑕，但是當中卻沒有艾蕾諾爾·納剛這個年齡大概與絆相仿的個人意志存在。
「你不要太過分了！」
雖然在生死相搏的時候不分大人或小孩，但是仁的心中還是不由得湧起一股無名怒氣。他壓低姿勢，挺肩撞向追殺梅潔兒的艾蕾諾爾背後。聖騎士回身就往肩膀高的位置一劍砍來，仿佛要將夜風一刀兩斷。仁擒抱住她披覆鎧甲的腰間，斬斷數十根頭髮的魔法白刃瞬間從他的腦袋掠過。
在衝撞上的那一刻，仁碰到鐵鎧的肩膀一陣劇痛。他發動魔法消除，兩手環抱還在施展＜光環＞的艾蕾諾爾那意外纖細的身軀，緊緊箍住。
「唔喔喔喔喔喔。」
仁動員視覺、聽覺、嗅覺、皮膚觸覺，一口氣將防禦魔法徹底燒成魔炎，直接把少女連同沉重的金屬鎧甲扛在肩膀上，加上自己的體重用力往地上摔落。失去奇蹟護身的艾蕾諾爾右盾著地，沿著平順的斜坡滾下去，跌得灰頭土臉。
「梅潔兒！你沒事吧？」
為了避免攻擊魔法失控，仁停止消除能力之後轉過頭去。這時候幾位梅潔兒手中聚集著雷光，正要釋放出來。
「老師，你在做什麼？只有現在——」
背部撞上樹幹還無法起身的少女聖騎士仿佛要刺穿大地似的持劍插在地上。就在這一瞬間，她的影子化作上萬段碎片從那一點捲起一道漩渦四散飛馳，接著周圍所有聲音都消失了。
怎麼會這麼安靜。
這異樣的感覺讓仁歷經千錘百鍊的直覺發出最危險的警告。如果神音大系創造出一種造成無聲的魔法，而且在生死搏命的關頭使出這招的話，那麼目的就是為了排除雜音。就好比操控大規模能量的科學實驗必須在極嚴苛的環境管理條件下進行一樣。
在這個完全沒有雜質的世界當中——極為精妙複雜的神音響起了。
「快把化身收回來！」
仁把他的學生推倒在地，護在身後。這是超高精度神音。這種神音不是為了讓非神凡人在戰鬥中演奏，容許某種程度的走音。需要真正最精準聲音用來當作＜世界索引＞的純正神音魔法，化為神之拳爆發出來。
壓倒性的破壞力無聲無息地恣意逞威，以強大的力量突破仁倉促間使出的消除能力。狂風與沙土就像是大石頭般重擊仁的後背，硬是把他按倒在地上。
仁舉目望去，夜幕之下四周一片黑暗，伸手不見五指，讓他害怕地牙齒打顫。耳朵因為耳鳴什麼都聽不見。
「老師！老師！」
仁被梅潔兒搖起來，於是鼓起勇氣解除消除能力，仰起頭確認現場狀況。
仁不禁懷疑是不是自己的意識還沒清醒過來。當他知道這不是錯覺，無力感以及對死亡的覺悟冷冷地揪住他的心臟。上級聖騎士艾蕾諾爾·納剛有兩個人。
「我也要使用＜化身＞( Angelo )了。」
因為神音是世界的＜索引＞，所以並沒有＜你＞、＜這個＞這類的抽象概念存在。但是有一個例外，那就是用來表示觀測者魔導師本身的＜我自己＞。這種每個人都各自有些許不同，必須靠自己去發現的神音會把＜我自己＞，也就是施術者本身從世界當中分抽出來。因為真正的艾蕾諾爾就在這裡，所以另一個艾蕾諾爾只能以＜影子＞的身份存在。這就是神音大系魔術中的＜化身＞，＜波影化身＞( Shadow·Avatar )。
其特徵就是——
一身傷痕累累的仁硬是驅使全身發出哀嚎的肌肉站了起來，然後使出魔法消除能力把保護少女騎士的奇蹟燒盡。雖然拖著失去魔法的沉重鎧甲，但是艾蕾諾爾的腳步仍然沒有停下來。仁告訴自己對方也和他一樣痛苦害怕，如果不這麼相信的話，他的意志力就會潰散。
鏮的一聲響。
匕首架住長劍的清亮交擊聲在山林間響起。沒有了雷光與魔劍綻放出的白光，整片深邃的山林一片昏暗，就連彼此的臉龐都看不清楚。但是仁可以清楚聽到艾蕾諾爾急促的喘息聲。
「果然不愧是公館最引以為傲的鏖殺戰鬼。」
仁轉身沿著騎士手腕外側翻過去，過程中始終抓著騎士穿戴著鎧甲的手臂。
雖然仁已經打算進行對抗魔導師的基本戰術近身扭打，但是艾蕾諾爾卻絲毫沒有要防禦的意思。就在那一瞬間，仁好像看到幽靈似的，感到毛骨悚然。
「快躲開！」
仁聽從梅潔兒有如慘叫般的呼喚，就在他放開對方的手臂彎下身子的同時，一股疾風切過原本他脖子所在的位置。
剛才躲過魔法消除的＜影子＞，＜波影化身＞還在活動。這下子幾乎等同於和二對一，而且仁根本還看不到其中一方。
「＜影子＞在哪裡？」
就算仁想要抓准影子把它消除掉，但是他現在看不到魔法，完全不知道＜波影化身＞在哪裡。
「左邊！不對，移動了。在正面！」
仁認為這樣下去根本沒完沒了，於是解開了魔法消除。就在解除的瞬間，＜波影化身＞恰好出現在他正面，正要舉劍刺穿他。仁的身子趕緊一翻，同時間＜影子＞的兇刀也划過他的胸口。
魔彈緊接著在
仁的額頭上炸開，立即血濺當場。立足不定的他繼續遭到攻擊，身軀、腿部、肩膀都被未經消除能力削弱威力的『無形魔彈』擊中，如果打中要害很有可能會致命。仁只是拼命用手保護眼睛避免視力被剝奪，同時咬緊牙關繼續往前進，試圖掌握狀況。後來終於連手中握著的匕首都被擊飛。
＜波影化身＞也和＜破滅化身＞相同，能夠單獨使用魔法。數量變成兩倍的無形魔彈重擊仁的身體，把他一點一點向後震開。不對，只有魔法技能與艾蕾諾爾完全相同的＜化身＞緊盯著他。騎士本人似乎打算各個擊破，儘管配戴鎧甲的雙腿在崎嶇的地面舉步維艱，但是她仍然提著長劍，一步步追趕帶著泫然欲泣的表情試圖掩護仁的孩子（梅潔兒）。
「快退下！你會被殺的，退下！」
仁把視線集中在＜波影化身＞的頭部一點，發動魔法消除。用不著完全破壞＜影子＞，只要能夠封住敵人的嘴，他就可以去救那個年幼的小魔女。在消除發動的同時，就像是反映出應該正被魔炎焚燒的＜化身＞損傷一般，擊中仁的魔彈數量也隨之逐漸減少。之後等到仁確定已經沒有任何動靜而解開消除後，他所看見的是——
宣告死亡降臨的概念魔彈化作一群白鴿被釋放出來，數量超過五十隻。
這麼多的數量既躲不了也擋不住。艾蕾諾爾用＜化身＞吸引仁的注意力，移動的同時在仁的視線範圍外不斷化出這些有翼魔彈。能夠確實避開魔法消除的最有效方法是什麼？只要把奇蹟設置在無法觀測到的死角就可以了。
「快逃啊！」
一陣男性哀痛的嘶吼聲響起，那是仁自己的聲音。
鎧甲騎士喘著大氣，已經進逼到梅潔兒身邊不遠處。在場所有人都知道勝負已經底定了。少女刻印魔導師呆站在原地，對仁露出僵硬的微笑。她始終沒有逃避即將到來的命運，閉起眼睛勇敢面對。就如同童年玩伴所說的一樣，神和瑞希這種把刻印魔導師當作消耗品用完就扔的專任官才是正確的。但是如果梅潔兒死在他面前，他心中某種重要的事物一定也會跟著死去。所以仁忍不住拔腿狂奔，同時發出一陣莫名的咆哮。
仁滿腦子想著不能救人的奇蹟就消失吧，用充滿血絲的眼睛看著眼前一切，把魔法燒毀。渾身是傷的他腳程遠比穿著全身重鎧的聖騎士更快，但就算他把騎士制伏在地，來不及完全消除的魔彈風暴還是會活生生撕裂孩童嬌小的身軀。
當他短暫關閉消除能力確認魔法狀況的時候，映入眼帘的白鴿大小雖然小了一圈，但是數目卻增加到幾百隻，簡直有如滿天雲霞一般。這些魔彈只要魔法結構不穩定就會分裂，衝進來的仁伸手捏碎了最前頭的白鴿，瞬間引起一陣爆炸，右手的感覺消失了。
在魔彈與劍刃碰到他的學生身上前一刻，冒牌老師及時趕上了。他認為這是在這無神地獄中發生的一項奇蹟。
此時仁的面前只有毫髮無傷的梅潔兒，魔法也已經不在了。但是相反的，長劍的劍鋒卻從背後刺穿了他，從緊鄰心臟的位置穿身而出。雖然胸口如火燒般灼熱，全身血液脈動的聲音吵得就像是在耳邊叫喊似的，不過他一開始並沒有發覺自己被刺中了。
「……魔彈……消失…了…嗎？」
為了讓眼前這惹人憐愛的少女能夠憑藉自身擁有的奇蹟之力逃離這裡，仁解開了最後的魔法消除。好痛、痛得難以忍受，身體也使不上力，不過傷害他學生的魔法也已經不存在了。梅潔兒臉色蒼白，仿佛忘了該怎麼說話似地用力點頭。仁同樣也是一臉不知是眼淚還是鼻水橫流，連自己現在是什麼表情都不知道。他想要說句話安慰哭成淚人兒的小魔女，但是意識卻逐漸模糊，一句話都想不出來。
刺穿他胸口的長劍削去血肉，狠狠地被抽走。鮮血有如霧露一般，從原本被鋼劍堵塞的動脈中噴濺出來，力氣迅速從他身上流失。在眼前天旋地轉的視野中，他撐住已經沒了感覺的雙腿。仁的口中滿是濕黏的血水泡沫，雙眼直視擊敗他的騎士，抬起沉重不堪的臂膀擋在對方面前。不知道為什麼，他突然回想起今天早上絆、京香、梅潔兒部還在十崎家，一切是那麼地安寧。
在暗夜當中，沒有任何一個人出聲。
武原仁搖擺不定的視線一邊注視著眼前這名渾身濺滿鮮血的聖騎士，死到臨頭的他心中卻充滿一種不可思議的滿足感。雖然沒辦法去把絆救出來以及不得不扔下梅潔兒都讓他感到無比遺憾，但是不用親眼目睹最可怕的結局，在他心中某處也覺得鬆了一口氣。他已經盡全力努力過了，這樣就能解脫了。一種暢快的感覺瞬間划過心中。
啊啊，這或許就是他想讓年幼刻印魔導師看到的＜這個世界的人的背影＞吧。
「快逃。」
對梅潔兒說出最後一句話的聲音非常嘶啞又含糊不清，幾乎難以耳聞。肺動脈破裂讓他口中吐出血塊，仁一邊望著反轉的夜空，仰身倒在地上，身體只彈了一下。
可是為什麼呢？仁護在身後，應該早就已經逃走的梅潔兒卻淚流滿面地待在他身旁。她可愛的臉龐哭得一塌糊塗，拼了命想要把前胸後背、麻痹手腳都已經冰冷，愈來愈睏倦的他給搖醒。仁的意識逐漸往黑暗深淵沉下去，心中卻湧起不想死的念頭，還想永遠和大家在一起。京香曾經對他說過，梅潔兒想看的不是仁的背影。雖然已經看不見了，她的小手和仁滿是鮮血的手十指交纏般地握在一起，感覺好熱、好熱。
……已經是晚上了嗎？晚上就得回家去才行。大家、大家……都在等我。
許多已經失去的懷念物事、從前他打倒的敵人臨死前的慘叫、細細數來只有諸多悲苫的過往都伴隨著與鮮血相同溫度的泡沫一同遠去。最後是看到的一片黑暗留下一道道紫色傷疤，把眼前燒灼成雪白——
武原仁的意識在無盡的寂靜中粉碎。