第二卷～piece of mind～ Contact.214+1 我們抵達的地方（1/2）

「喂，你在幹什麼？」

我叫住一個陌生的少年。

我出門散步時順便繞到附近的公園，在那裡看見一道嬌小的背影連續跑了好幾個小時。

對方應該是小學生吧。

嬌小的身體。

苗條的四肢。

端正的外表，從剛才開始就一臉嚴肅。

少年身上的汗如同淚水般不斷滴落，他用運動服的袖子擦了一下後，將汗水甩掉。在空中飛舞的汗水反射出橘色的光輝，變得更加耀眼，但最讓我感到心痛的，還是他那張不管誰看都會覺得非常拚命，看起來既不甘心又不願意放棄的側臉。

那稍微讓我想起了過去的某人。

那個人明明比眼前的少年還要成熟一點，卻跟他一樣仍是個孩子。因為無法認同，而一直任性地奔跑──

掙扎地想抵達某個不存在的地方。

明明因為流進眼睛裡的汗痛到想哭，夏日的藍天卻亮麗到讓他連淚水都乾了。即使到了現在，只要閉上眼睛還是能夠回想起來。

那段讓人在心裡發誓要牢記眼前所有的一切，發生在夏季最熱的一天的往事。

當時聞得到太陽的味道。

土的香氣也很強烈。

流下的汗味道鹹鹹的。

眼前的少年從剛才開始，就一直在重複和過去的某人一樣的事情。他將手指貼在地上，瞪向前方，在調整完呼吸後向前跑。不過在開始加速前，他就放慢了腳步，然後再次回到原本的地方將手指貼在地上，重複剛才的動作。

少年似乎一直在練習起跑。

或許是練得太認真，少年似乎沒聽見我在叫他。

我從長椅起身，吸了一口春天傍晚的空氣。感覺味道有點甜，明明櫻花都還沒開。

「喂，你在幹什麼？」

我發出比剛才還要大好幾倍的聲音。

少年嚇了一跳，抬頭看向這裡。

「咦？」

汗水從他的額頭流下。

此時颳起了一陣風。

將遮住他的大眼睛的長髮吹了起來。

我倒映在他那對宛如夜空般漆黑的眼睛裡的身影，隨著距離拉近變得愈來愈大，世界之間的模糊界線，也開始鮮明地浮現出來，證明原本只是風景一部分的我，確實踏入了他的世界。人與人就是像這樣相遇，然後連繫在一起。

「幸會。我叫瀨川春由。」

我開口說道。

「咦？呃，那個。哇……哇哇，不對，是……是在叫我嗎？」

我點頭肯定少年困惑的疑問。

於是他也跟著回應我。

「幸……幸會，我叫晴人（HARUTO）。」

在大學生活即將步入尾聲的某個春日。

我就這樣認識了一個小學生。

「昨天發生了這樣的事。」

「我可以開車窗嗎？」

「請自便。」

在我回答之前，坐在副駕駛座的卓磨已經先打開了車窗。還帶有些許寒意的春風像是在洗淨車內般，將溫熱的空氣帶到車外，順便吹起了卓磨的瀏海。我的好友嘴裡喊著「這風真舒服」，將臉靠在窗邊，然後哼起了很久以前流行過的偶像歌曲。那是一首宣告春天開始的情歌。

「畢竟是春天啊。」

「我還不至於連你的名字都不知道，你以為我們認識幾年了。」

「我才不想聽這種無聊的玩笑話，話說你剛才有在聽我說話嗎？」

「有啦有啦。不就是你向一個念小學的美少年搭話，然後被警察抓走的事情嗎？」

「我才不是這麼說的。」

看來卓磨對我和少年的相遇沒什麼興趣。

我在三十分鐘前跟爸爸借車，去車站接高中認識的朋友。

明明已經很久沒見面，身材高壯的朋友走出如今已經變得冷清許多的車站時，我還是一眼就認出了他。雖然他的臉已經確實從少年變成青年，但笑起來的樣子還是跟高中時期一樣。

他舉起手喊了聲「喲」，所以我也以同樣的方式回應。

這種一如往常的見面方式，只用一秒就將我們之間隨著時間變遠的距離給拉了回來。當然，這對我們來說是件值得歡迎的事情。

將卓磨的行李扔進車廂後，我把車子開出車站的停車場，以時速五十四公里的速度，平穩地行駛在以前上學每天都會看見的縣道上。

假設高中生活的三年就像用走的一樣，大學的三年應該就像車速一樣快吧。

剩下的一年，一定也會過得很快。

或許是從熟悉的景色感覺到了什麼，卓磨將臉拉回車內問道：

「話說阿春打算在這裡待到什麼時候？」

「應該會再待一個星期吧。我一放春假就回來了，所以已經算待了很久。差不多該開始準備找工作了。卓磨呢？」

「我該怎麼辦才好呢。反正還有時間，應該會暫時待在這裡吧。畢竟我已經找到工作了。」

卓磨隨口說道，讓我忍不住皺起眉頭「啊？」了一聲。這股動搖也影響到我的手，讓方向盤稍微晃了一下。這點也反應在車子身上，害我差點開到隔壁車道。卓磨喊了聲「唔哇，好險」，聲音里同時包含了驚訝與責備。

「這沒什麼好驚訝的吧。比較快的公司都已經開始決定了吧。」

「我連履歷表都還沒開始寫。」

「畢竟阿春總是在奇怪的地方認真。反正你一定是像個國中生般，在煩惱『自己想做的事情到底是什麼』吧？」

「唔。」

「被我說中啦。我覺得你在這方面真的很笨拙。這種事就是先做了再說。只要有在前進，遲早會抵達某個地方。而且或許會比一開始想像的還要有趣也不一定。不管選哪一條路，最後都不會是死路。為什麼你就是不明白呢？」

我本來想回答卓磨「這我也知道」，但最後還是將話吞了回去。自己拚了命才抵達的地方，不可能是一無所有，這點我也很清楚。不過要踏出那一步，需要非同小可的力量，或是勇氣。

朋友講的大道理讓我覺得有點刺耳，所以我決定反擊。

「你是因為和堀田小姐吵架，所以才會回來這裡吧。」

卓磨突然語塞。

堀田真小姐，簡單來講就是卓磨的女朋友。去東京念大學的卓磨，在剛進入黃金周時，就已經開始和堀田小姐交往。對方比我們年長三歲，目前正在讀碩士。

我跟她見過幾次面，是個既漂亮又聰明的人。

我覺得她是個可靠的人，簡直就是大人的模範。

畢竟能真正將卓磨當成小孩子對待的人並不多。

「你怎麼知道。是小真告訴你的嗎？」

我的臉頰感覺到卓磨刺人的視線。

「不，只是有這種感覺。因為剛才那些話好像不是在針對我。」

「唔。」

「被我說中啦。我也覺得你在這方面真的很笨拙呢。怎麼啦，對方反對你接受那份工作嗎？」

卓磨吐了口氣，將身體靠在椅背上。他罕見地用軟弱的聲音，嘟囔著「那姑且是間大公司」。

「不僅薪水不錯，福利也很好，只是職種和我的專攻有些微妙的不同。她覺得這樣很可惜，但我覺得應該會滿有趣的。」

「順便問一下，那裡是你的第一志願嗎？」

「不是，算第三吧。」

「這才是原因吧？」

「果然你也這麼覺得？」

「是不希望卓磨後悔吧。」

「我好歹也是考慮了很久才決定，所以希望她能在背後推我一把。」

「什麼嘛。」

我在十字路口右轉。因為彎進了一條小路，所以我稍微讓車子減速。這條路平常沒什麼在維護，開起來很晃。我，還有卓磨。

都在相同的地方，用相同的方式搖晃。

「怎樣啦？」

「我稍微鬆了口氣。」

「所以你到底想說什麼？」

「你也在為未來的出路感到迷惘。和我半斤八兩。」

「吵死了。」

過不久，我看見道路拓寬工程的告示板，讓我忍不住開心了一下。這樣以後和對向車會車時，就不用一一停下來等了，撞到其他車子的風險也降低很多。

只是若要拓寬道路，就必須破壞原本存在於那裡的東西。

如果想獲得什麼，就一定要付出代價。

預定要拓寬的地方被用交通錐圍了起來，雖然那裡還沒鋪平，但已經變成空地。光是這樣，就讓我想不起來那裡原本有什麼。

「阿春，那裡原本有什麼啊？」

看來卓磨也想到了一樣的事。

「我也不記得。明明應該看過很多次。」

「連想都想不起來，讓人覺得有點寂寞呢。」

「話說你有發現車站前面的便利商店倒了嗎？」

「不，還有在開吧？」

「不對，真的倒了，只是換開別間便利商店。這座城市在其他地方應該也變了不少，只是我們沒有發現而已。這世界上沒有什麼事情是永遠的。而且，這種事恐怕會一直持續下去。」

我們之間瀰漫著某種氣氛。那是一種普通的感情。要講出來很簡單。

不過，一旦透過言語賦予輪廓，那傢伙一定會立刻對我們的心露出獠牙吧。感覺一定會很痛。所以我們都刻意不說出口。

過了一段時間，卓磨又恢復成平常那個調調。

「哦，看得見了。這裡都沒變呢。」

眼前是我們上了三年的高中不變的身影。

明明是早就知道的事情，但我和卓磨都稍微鬆了口氣。

好久沒有走進高中了。

卓磨有事找籃球社的顧問渡邊老師，所以叫我陪他一起來，不然我應該不會有理由回到已經畢業的學校。

跟辦公處的大叔打了聲招呼後，我和卓磨一起前往教職員辦公室，今天明明是星期六，除了渡邊老師以外，居然還有其他幾位老師也在裡面。

桌子的配置沒什麼改變，但似乎已經有幾位老師調職了，以前擺著小孩子照片的地方，被換成了機動戰士的迷你模型。

從敞開的窗戶能看見近到只要一伸手就能碰觸的櫻花花蕾，看來再過幾天就會盛開。

再過不久，那些白花的側面就會變成粉紅色，美麗地隨風飛舞。

「話說御堂，你是不是又長高了。快要超過兩公尺了吧？」

「怎麼可能。我早就停止發育了，只是身為男人的器量變大而已。」

「唔哈哈哈，這傢伙變得愈來愈會說話了。」

渡邊老師用力拍著卓磨的肩膀，卓磨邊喊痛邊輕輕拍了回去，這是高中時代看不到的景象。

卓磨以前參加社團活動時經常被罵，只要一談到社團就會開始抱怨。即使如此，他們確實共度了一段時間，也擁有共同的回憶，所以現在才能表現得像老朋友一樣。如果這樣的未來能持續下去，卓磨高中時期的努力就會變得非常有價值吧。

因為兩人開始聊起了我不認識的學弟，為了不妨礙到他們，我稍微和他們拉開距離。在聊回憶時，不需要外人。

此時，我和一位老師對上視線。

她像是覺得好笑般，笑了出來。

雖然眼鏡後面的眼神還是一樣銳利，但給人的感覺有比較溫和一點。

那個人是古里老師。

她差不多已經當了整整四年的老師，所以應該已經比當時還要習慣老師的工作。現在回想起來，那個咄咄逼人的氣氛，一定是個性認真的古里老師連同套裝一起披在身上的防具吧。

為了避免被學生小看。

為了當一個獨立的社會人士。

當時還是高中生的我們，和她的立場距離實在太遠，所以才會沒有發現，但在過了三年後，感覺我稍微能夠理解了。

「好久不見。」

「嗯，和瀨川確實是很久沒見了。」

「我嗎？」

「御堂每次回到這裡，都會抽空來玩喔。」

「啊，原來如此。但像卓磨那樣的人應該不多吧？」

「是啊。」

古里老師像以前那樣溫柔地笑著，將變長的頭髮撥到耳後。

「確實是很少。畢竟你們的日常生活已經不在這裡了。畢業，成長，然後找到各自的容身之處。我也是這樣。但偶爾回來看看也不錯吧？」

「會想起很多當時的事情呢。」

嘴巴上是這樣講，但我高中時幾乎沒有和朋友到處玩的回憶。

不對，我並沒有喪失記憶，也沒有被同學欺負。

我每天都會正常上學，也跟朋友們一起去過夏季祭典，不僅認真準備考試，在大考前還去神社參拜過，這些我都記得很清楚。

只是一旦踏出學校，我通常都是獨自行動。

我一個人去了各種地方，做了各種事，還笑了很多次。

雖然已經是很久以前的事情，但那些回憶仍像溫暖的血液般持續在我心裡流動，絲毫沒有褪色。

我眯起眼睛看向窗外的藍天，沉浸在回憶里。

在那些日子裡懷抱的感情。

有喜悅，有憤怒，有焦急，也有悲傷，但這些全部加在一起，無疑就是我的青春。

是這段令人憐愛的時間，構成了現在的我。

「是啊。我也真是太疏忽了。我本來以為瀨川是個認真的學生，沒想到你也有在協助新聞社的陰謀。」

「講陰謀也太誇張了。話說，古里老師也知道『那個』的事情嗎？」

就算我是畢業生，也不能光明正大地在教職員辦公室里講「選美大賽」的事情。那個只是例外沒被追究，老師們表面上是裝作不知道。

或許是明白這點，古里老師笑著輕輕將臉湊過來，像是在講悄悄話般小聲告訴我一件事。這讓我覺得耳朵裡面好癢。

「我現在是新聞社的顧問喔。」

她的聲音聽起來很開心，讓我也忍不住笑了。

古里老師現在一定是個比我們那時候還要受歡迎的老師。

渡邊老師和卓磨還聊得很起勁，所以我丟下他們自己到學校里閒晃。

假日的校舍沒什麼人，所以沒人會在意我穿便服。我在路上和穿著懷念制服的少年擦身而過，他低頭向我行了一禮後，就跑過了走廊。

不管是以前或現在，在學校里都不會有人徹底遵守「不能在走廊上跑步」這條規矩。

我回想起那位年紀和現在的我差不多的女老師的臉。

那張臉現在已經被換成一張淘氣的笑臉。

啊，我必須稍微訂正一下，至少現在沒有人遵守。在大家看不見的地方，古里老師應該也有用比平常輕快一點的腳步，偷偷在走廊上奔跑過吧。

我走上樓梯，前往以前上課的教室。

畢業典禮已經結束，所以那裡現在是一個空房間，但還是能看見那些不知名的學弟妹留下的痕跡。黑板上隱約還能看見「恭喜畢業」這幾個字。和我們當時不同的是，現在好像還多了個班級目標。

我隨手摸了一張桌子，光滑的表面上有一些傷痕。大概是有人在上課時為了打發時間，用美工刀刻的吧。

我以前剛好就是坐這個位子。

難得有這個機會，我久違地試坐了一下。當然，現在桌椅都已經不是我以前用的那一套了。或許是因為這樣，感覺看見的景色也有點不同。

還是因為周圍，不對，隔壁沒有坐其他人呢。

感覺理應熟悉的一切，都稍微褪色了一點。無論何時，我們都要等到過了那段時期，才會察覺那些重要事物的價值。

風從敞開的窗戶吹了進來，窗簾被吹得鼓起，藍色的天空也跟著溜進陰暗的教室。

世界突然變回我上高中的時候。老師念的教科書內容，下課時間的喧囂，卓磨開我玩笑，朱音呼喚我的名字。

不過等窗簾再次蓋住窗戶後，陰暗的教室已經恢復成三年後，也就是現在的模樣。幻想已經遠去，再也無法觸及。

時間確實有在流逝。

這裡已經不是我的座位了。

真令人寂寞。

我在那段時光里，確實累積了足以讓我這麼想的回憶。

但我並不覺得悲傷。

二十一歲的我，已經知道這樣才是正確的。

我原本趴在桌上睡著了，但被在口袋裡振動的手機吵醒。我沒確認來電者的姓名，就邊打呵欠邊熟練地接起了電話。

「呼啊～餵。」

「你現在在哪裡？」

來電者當然是卓磨。

「在教室睡午覺。」

「你還真是大牌。」

「是啊。事情辦完了嗎？」

「嗯。回去前，我想繞去體育館看看，你現在方便過來嗎？」

「收到。」

我從椅子上起身，走出教室。最後再次將教室的氣氛收進眼底後，才把門關上。

我一次跳兩階樓梯下樓。

抵達一樓後，我經過柔道場旁邊，來到體育館前面。

卓磨已經依約在那裡等我。

「久等了。」

卓磨用跟渡邊老師借來的鑰匙打開門後，眼前就出現對兩個人來說過於寬廣的空間。

我之前在畢業典禮上唱校歌時，還想過自己可能再也不會來這裡了，所以再次踏入這裡，讓我覺得有點感慨。

卓磨立刻熟門熟路地走進用品室，拿了兩雙破舊的鞋子和籃球出來。他將沒綁鞋帶的鞋子扔向體育館高聳的天花板，我一接住那雙鞋子，聲音就在體育館內迴響。

「你這是幹什麼？」

「偶爾會有人忘了帶球鞋，所以我們在那裡藏了一雙備用的。幸好藏的地方沒變，尺寸沒問題吧？」

我按照他的指示確認印在鞋底的數字，正好是我的尺寸。

「嗯，沒問題。」

「這樣啊，很好。那麼，來打球吧。」

「不，誰要跟你打啊。」

「為什麼不打？」

卓磨似乎是真心覺得不可思議，但那應該是我的台詞。

面對從國中開始就加入籃球社，一直練到大學的人，我這種只有在體育課打過球的人怎麼可能會有勝算。

「不管怎麼想，我都不可能贏吧。」

「那就一對一，阿春先攻。球被對手搶走就換邊。我給阿春十次進攻的機會，至於我，只要一次就夠了。最後看誰得的分數比較多，就算只多一分也算贏。」

「到底要怎麼聽，才會做出這樣的回應啊。」

「輸的人今天就請喝酒吧。」

「話不是這樣說的吧。別擅自決定啦。」

卓磨擅自說完後，就開始換鞋子，我因為覺得尷尬，所以最後也跟著換了鞋子。備用的球鞋看起來既脆弱又破爛，但似乎有好好保養，穿起來感覺還不錯。

我綁好鞋帶後起身，用腳尖踢了幾下地板，硬物碰撞的聲音很快就消失在空氣當中。

卓磨像是在確認身體狀況般，開始活動筋骨和彎曲雙腳，我也久違地做了暖身運動，覺得身體稍微變熱了。

大致伸展完後，卓磨將橘色的球丟給我。我把球丟回去後，他又再丟給我一次。這是比賽開始的信號。

卓磨拉開距離，放低重心，開口挑釁我。

我一把球扔向地板，球就馬上彈回我的手中。光線從體育館上方的採光窗照射進來。從那裡也看得見天空，和剛才一樣是屬於春天的藍天。真是青春。雖然講這種話可能會被別人說不夠成熟，但我意外地不討厭這種事。

沒錯，我並不覺得討厭。

我深深吸了口氣，再用力吐出來。

然後順勢沖向籃框。

卓磨當然也跟著上前阻擋我。我伸出左手不讓他靠近，在卓磨的手勾不到的地方持續運著球。

「說了這麼多，你還是很有幹勁嘛。」

「如果不陪朋友玩一下，感覺他會哭出來啊。」

「原來是這樣啊。那真是太感謝了。」

卓磨強硬地突破我左手的防守，用他修長的手臂去勾後面的球，但我使出了一招轉身過人。被我甩在後面的卓磨發出驚嘆聲，而我也跟他一樣驚訝。太順利了。順利過頭了。

眼前的空間一個人也沒有。

每個打籃球的人大概都經歷過這個瞬間，並為了再次體驗這個瞬間，努力忍受嚴苛的練習。

昨天遇見的少年的側臉，突然在我腦中一閃而過。

但他的表情並不是這種感覺。

而是懷抱著更加迫切的念頭。

我就這樣衝過無人的空間，稍微放慢速度，球鞋與地板摩擦的聲音響起，表示我順利穩住了腳步。我輕輕彈跳，將球投向籃框。

球漂亮地旋轉，朝籃框的方向前進。我握緊拳頭。很好，這樣就不會輸了。既然卓磨只能進攻一次，即使我接下來的九次進攻都被阻止，也頂多只是平手。

但一隻手從我的背後伸了出去，將我天真的想法連同球一起拍掉。不用想也知道那是誰的手。除非是幽靈，否則這裡就只有我和卓磨。

他已經跑向球彈跳的方向，然後抓著球笑道：

「還有九次。」

等我注意到時，我已經被他惹惱了。

第一次是我狀況最好的一次。

但重複到第四次時，我也發現自己的動作變得愈來愈遲鈍。腳好痛，手好重。在大學的課程里，體育算是選修課，除此之外都沒有什麼運動的機會。就連那個選修課程，我都在一年級的時候就早早修完了，所以我上次認真運動，已經是兩年半前的事情了。

最重要的是，卓磨除了第一次以外，都非常認真地在控制距離和防守，讓我連想投籃都很困難。

「你這個……體力怪物……」

我大口喘氣，瞪向眼前的朋友，他還是一副若無其事的樣子。

「呵呵，我就當作是稱讚吧。」

第八次攻擊結束後，我依然沒有得分。只剩下兩次機會。我本來還以為自己至少能投進籃框一次，真想揍之前把事情想得這麼容易的自己一拳。

卓磨把球丟回給我。我接住球後，重新走回三分線的位置。如果不儘可能讓體力恢復，我根本就沒有勝算。

我大口喘氣，為了爭取時間，我決定向卓磨搭話。雖然不曉得有沒有用，但我打算順便試著動搖他。

心理狀態會大幅影響運動時的表現。

如果有人替自己加油，就能發揮超出實力的表現，要是最喜歡的人在籃框底下等，就連跑一百公尺都只要五秒──這樣講就有點太誇張了。

但至少能夠稍微激勵自己。

之後一定會遇到需要這一步的時候。

「喂，卓磨。」

「怎樣，要投降了嗎？」

「我怎麼可能這麼做。只是剛好想到一件事。」

這是我剛才想起昨天見到的男孩子的側臉時，同時想到的事情。

卓磨的眉毛動了一下。

「堀田小姐之所以會反對你接受那份工作。」

「這件事已經不需要再提了吧。」

我趁卓磨說出這句話，稍微鬆懈下來的時候，將球丟給他。長年累積的經驗，讓他反射性地接住球再回傳給我。而我也同時往前沖。

「啊，喂，你太卑鄙了。」

「這哪裡卑鄙了，請你說是戰略。」

我花了兩步衝到卓磨旁邊，確認他反射性地行動後，再按照計畫將重心移到另一側，一口氣突破他的防守。即使他擁有過人的體力，也不可能完全不會累。卓磨的膝蓋彎曲，身體失去平衡。

我趁這個機會，儘可能接近籃框。

稍微遲了一會兒，我感覺到卓磨從背後追上來的氣息。即使現在直接投籃，也只會重蹈第一次的覆轍。

所以我等他追上後，才用雙手抓住球。

誤以為我要開始投籃的卓磨，只能選擇立刻跳起來。我把腳伸直，但腳底仍貼著地面。

「啊。」

卓磨的聲音響起。

我刻意慢了一拍，才接在卓磨後面起跳。

一切看起來都像是慢動作。稍微鬆開的鞋帶，卓磨悔恨的表情，體育館的天花板，藍色的天空。稍微往後退一點，就是我目標的籃框。

我朝那裡投球。

「上啊！」

等我注意到時，上衣已經被汗水黏在背上。

喉嚨也覺得好乾。

即使如此，這仍是最棒的瞬間。

橘色的球在碰到籃框後彈了起來，然後像是在努力維持平衡般，在邊緣轉了幾圈才落入籃框。

「啊，可惡。居然被那麼初步的假動作騙到。」

我無視懊悔的好友，立刻開始進行最後一次進攻，但輕易就被擋了下來。再也沒什麼比第二次奇襲更沒意義的事情了。最重要的是，我已經沒有體力了。

「這樣我就拿到兩分了，卓磨，你還要比嗎？」

「那還用說。怎麼講得好像你已經贏了？」

我們擊了一下掌，交換攻守位置。

卓磨吐了口氣調整呼吸，然後把球丟過來。

我仿照剛才的卓磨，再把球丟回去，但他的動作很快，一接到球，就像是呼吸般自然地將球投了出去。

「啊？」

我什麼都沒辦法做，只能看著球劃出的軌道。

球一離開卓磨的手，就劃出漂亮的拋物線穿過籃框。那是一記連籃框都沒碰到，既安靜又美麗的投籃。直到籃網晃動的聲音響起，世界才又重新開始轉動。

「好，是我贏了。」

卓磨舉起手用力握拳，慶祝自己的勝利。

「為什麼，這樣算是同分吧？」

「別說蠢話了。我的是三分球，所以是三分。你只有拿到兩分。而且我一開始就說過即使只贏一分也算贏。所以是我贏了。」

「我好

像有看過類似的漫畫。太狡猾了，你從一開始就打算這麼做吧。」

「唔哈哈哈。是啊。嗯～真是開心。」

這樣看來，他之前那些抱怨應該也都是演技。雖然不甘心，但我徹底輸了。卓磨接住在籃框底下彈跳的球，開始在體育館的地板上運球。

他的動作和我這個外行人完全不同。

卓磨的球就像是擁有意志般，在他巨大的手掌與地板之間反覆移動。

「喂，阿春。關於輸家要請喝酒這件事。」

「我知道啦，輸了就是輸了。今天由我來請客。」

「不，我不是這個意思。請喝酒的事情就算了，我們繼續剛才的話題吧。」

「剛才的話題？」

「啊，你居然完全忘了。你剛才該不會只是在虛張聲勢吧。」

「所以你到底在說什麼？」

「就是小真反對我接受那份工作的理由。」

「哦，那件事啊。」

我徹底忘得一乾二淨。

「與其說是虛張聲勢，不如說我只是剛好想到。我覺得堀田小姐應該是在激勵你。」

「你到底是從哪裡聽了什麼話，才會這麼想啊。」

「嗯。仔細想想，我不覺得堀田小姐是那種會因為覺得太可惜，就反對卓磨對未來的規劃的人。」

說著說著，我才想到卓磨可能也早就注意到這件事，但他不知道堀田小姐為什麼要這麼做，只覺得她有點反常，所以才會逃來找我。

卓磨停止運球，開始用指尖轉球。

「原來如此，然後呢？」

「既然如此，問題就在於她為什麼要反對了。我不是堀田小姐，所以這未必是正確答案，但我認為她應該是想讓自己成為最後一道難關。」

如果卓磨的決心脆弱到會因為堀田小姐反對就動搖，那他遲早會後悔，但反過來講，如果這是他即使被堀田小姐反對也堅持要做的事情，那就算後來遭遇困難，應該也能繼續前進。只要卓磨和那個少年一樣，是抱持著切實的想法，拚命朝未來伸出手──

「感覺阿春變了呢。」

「是嗎？」

「嗯，是啊。不過，謝啦。總覺得比較釋懷了。」

「那真是太好了。」

在只有我們兩人的體育館裡，我們的聲音大聲迴響，然後消散。

我把車開到卓磨家前面，放卓磨和行李下車。我們原本就說好在晚上的飲酒會開始前先解散一次，但結果現在時間比我們預期得還要早。

這是因為卓磨在車上的時候，一直顯得心不在焉。他應該有想要思考的事情，以及想說話的對象吧。

所以他似乎需要一個人獨處的時間。

「那麼，傍晚見。」

「哦，不好意思啊。」

「沒關係，不用在意啦。」

我一發動車子，比我還高大的朋友看起來就立刻變小。那個男人一直認真地在後照鏡里朝我揮手。

我一回到家，就發現夏奈正在盯著烤箱看。

被她束起來綁在腦後的黑色長髮，看起來就像是一隻狗在開心地搖尾巴。

她嘴裡哼的歌像風聲般清澈悅耳，伴隨著砂糖的甜味一起充滿整個房間。

這個妹妹的性格明明到國中時都還像個小學男生，在升上高中並加入社團後，卻完全變了個人。她似乎將體內多餘的能量全都用在社團活動上了。

這讓夏奈一轉眼就成了一個隨處可見的普通高中女生。

她的女性朋友變多，開始變得會害羞，甚至還學起了作菜和化妝。雖然我沒有當面問過她，但她或許正在談戀愛也不一定。

「啊，阿春，歡迎回來。」

即使如此，她在發現我後展露的那道天真無邪的笑容，依然屬於我熟悉的她。

「我回來了。你在做什麼？」

「蘋果派。剛才電視在介紹作法，我覺得很有趣就試著作作看了。」

「哦，聽起來不錯呢。我也想吃。」

「咦，阿春今天不是不會回來吃晚餐嗎？」

「是啊。我要去參加飲酒會，很像是大學生會做的事吧。」

我從冰箱裡拿出盒裝牛奶，倒進杯子裡。伴隨著「咕嚕咕嚕」的聲音，白色的海浪在透明的玻璃杯里逐漸上升。右手的牛奶盒慢慢變輕，直到最後一滴牛奶滴落水面。

「酒好喝嗎？」

夏奈伸出手問道，她收下空的牛奶盒後，還仔細用水洗過晾乾。

「這個嘛。我認為夏奈應該會覺得蘋果派比較美味。」

「那就算了。你真的要吃蘋果派嗎？」

「那當然。離飲酒會還有一點時間，我剛才有運動，所以肚子餓了。」

我點頭回答，一口氣喝完了整杯牛奶後，才發現自己比想像中還渴。

「好吧。再五分鐘左右就烤好了。我來準備就好，你先去換衣服吧。剛烤好的一定很好吃。」

「聽起來真不錯。」

我將杯子放到廚房裡後，夏奈就自然地把杯子也一併洗乾淨了。我向夏奈道謝，她隨便揮了一下手，就繼續像剛才那樣開心地盯著烤箱。

我聽著她重新開始哼的歌，離開客廳回到自己的房間。

沖了熱水澡洗掉身上的汗水後，我重新回到客廳，已經坐在沙發上的夏奈，鼓起臉責備我動作太慢，我道完歉後，就坐到她的隔壁。

在玻璃桌上放了兩塊被切成等邊三角形的蘋果派。旁邊還附了淋上巧克力醬的香草冰淇淋。蘋果派的熱度讓香草冰淇淋稍微融化了一點，夏奈應該是在氣這個吧。

夏奈似乎誤解了我的視線，尷尬地嘟囔著「冰淇淋是之前就買好了」。

「你誤會了，我只是在想看起來很好吃。」

「真的嗎？」

「嗯。那就趁熱吃吧。」

「嗯，我開動了。」

「我開動了。」

我們一起喊了開動後，就把叉子刺進烤成褐色的蘋果派。甜甜的香味變得更加強烈，煮得甜甜的軟嫩蘋果發出金色的光輝。

吃進嘴裡後，首先感覺到的是奶油的風味，咀嚼了兩三次後，就換出現蘋果的酸味。雖然這可能是在偏袒自家人，但感覺比店裡賣的好吃多了。

「嗯，好吃。」

「太好了。」

看我吃過一口後，夏奈也跟著吃起了蘋果派。她仔細咀嚼後吞下，然後開始誇獎自己作得真好。

我們一起吃著蘋果派，同時打開電視。星期六傍晚沒什麼吸引人的節目。轉了幾台後，我決定看一個專門介紹地方資訊的新聞節目。

曾經在電視上看過幾次的主持人，正走在一個我沒看過的城市裡。

「看起來好像很開心。」

「是嗎？既然是工作，主持人應該也很辛苦吧？」

「不，我是在說夏奈喔。最近遇到了什麼好事嗎？」

「嗯。與其說是好事，不如說是因為阿春稱讚我作的蘋果派好吃。」

「就只是因為這樣？」

「雖然你覺得這不算什麼，但自己努力製作的東西被別人誇獎，果然還是會覺得很開心。尤其那還是自己喜歡的東西。」

我再吃了一口蘋果派，仔細咀嚼後吞下。然後，我呼喚妹妹的名字。

「夏奈。」

「什麼事？」

「果然很好吃。」

「嗯。」

「開心嗎？」

「非常開心。」

「那跟我道謝。」

「謝謝你稱讚我的蘋果派好吃。」

「不客氣。」

「咦？為什麼請你吃東西的我要道謝啊？」

「你現在才發現啊。」

我笑著說道，夏奈將叉子含在嘴裡，發出不悅的聲音。

就在這時候。

我對夏奈做的惡作劇，立刻就遭到了報應。

我的眼角在電視螢幕上瞄到了某人的臉，害我被蘋果派嗆到。我不斷咳嗽，咳到胸口都痛了。夏奈連忙輕輕幫我拍背，直到用冰紅茶把蘋果派吞下去後，我才擺脫了這個九死一生的險境。即使剛經歷過生死關頭，我泛著淚水的眼睛仍緊盯著電視。

雖然頭髮變短，鬍子也剃掉了，但那個高大的身軀，低沉的聲音，以及那宛如星光般閃耀的幼稚眼神，至今仍令我印象深刻。

是導演。

導演出現在電視上──

「唔哦哦哦，我我我我，成功啦啊啊啊。」

像這樣大聲喊叫。

「阿……阿春，你沒事吧？」

夏奈擔心的聲音，現在聽起來好遙遠。

「

是導演。」

「咦？」

和我一起看向電視的夏奈，念出顯示在上面的文字。自製電影。獲得了──獎。片名是──。內容──。因為都是些片段的情報，所以我腦袋裡還是亂成一團。

我只知道一件事，那個像小孩子一樣訴說夢想，追逐夢想的青年，現在正要抓住他的夢想。只要知道這點就夠了。

「啊哈哈哈。」

我忍不住笑了出來。身體開始起雞皮疙瘩，不斷顫抖。雖然妹妹用有些膽怯的眼神看著突然發狂大笑的哥哥，但我還是無法忍耐地笑了。因為這種事也只能笑了吧。

雖然或許還只是將手指放在起跑線上的階段，但久違地在電視上看見導演的身影，還是讓我激動了起來。

努力的人獲得了回報。

我喜歡這種理所當然的故事。

「阿春，你認識這個人嗎？」

等我笑得差不多後，什麼都不知道的夏奈才開始戰戰兢兢地問道。她的臉看起來有點好笑，我一捏住她的鼻子，她就開始痛苦地掙扎，然後──

「你幹什麼啊！」

生氣了。

此時，電視上已經開始播放下一則新聞。

暌違數年的相遇，並沒有持續多久。

下次看見導演的臉，應該又是在另一個舞台了。

我想在一個巨大的舞台，看沒有發現我的導演。希望能在街上閒晃時，在某張電影海報上看見他的名字。

這麼一來，我就能跟別人炫耀這個誰也不知道的小插曲了。

說我曾經在這個人拍的電影裡擔任臨時演員。

我稍微在心裡祈禱這個小小的奇蹟能夠發生。

約定的時間還沒到，我就稍微提早出門，繞到公園。

那道嬌小的背影，今天也毫不厭倦地跑向太陽。

對方似乎也有注意到我，所以我在自動販賣機買了運動飲料和給自己喝的熱巧克力。我右手拿著冰涼的保特瓶，左手拿著熱熱的鐵罐，然後走向那位少年，呼喚他的名字。

「餵～晴人。」

「咦，啊，哇。」

突然被叫到名字，讓晴人嚇了一跳，他稍微失去平衡，但還是努力揮動雙手，拚命不讓自己跌倒。

他的臉有點紅，但這不是因為夕陽，也不是因為用力過度，當然更不會是因為害羞。

這是他一直在獨自努力的證明。

過不久，勉強恢復姿勢的晴人吐了口氣，然後笑了。

他用還沒變聲的尖銳聲音呼喚我的名字。

「瀨川春由哥。」

「為什麼要叫全名？」

「說得也是，為什麼呢？呃，因為你比我年長。」

真是個莫名其妙的理由。

「看你要叫我瀨川、春由還是阿春都可以。叫全名很麻煩吧？」

「嗯～那就叫你瀨川哥吧。」

「為什麼？」

「因為我也是春（註：阿春的日文發音為HARU，和「晴」發音相同）。」

「嗯。那我也用晴人的姓來叫你吧。你姓什麼？」

「咦？」

「嗯？」

晴人驚訝地看著我──

「原來如此。那就先保密吧。瀨川哥叫我晴人就好。」

而且不知為何好像很開心。

「你不介意嗎？」

「嗯，這樣就好。」

「那就這麼辦吧。」

在說話的同時，我將保特瓶貼到那張紅紅的臉蛋上，晴人嚇了一跳，發出像女孩子的慘叫。

「你……你你你做什麼？」

「因為晴人很努力，這是大哥哥給你的慰勞品。拿去喝吧。」

「真的嗎？謝謝。」

光是這句話，就讓晴人忘了自己剛才被捉弄的事情。他立刻大口大口地喝起了運動飲料。

「呼。好喝。」

「那真是太好了。」

分幾次把運動飲料喝完後，晴人守規矩地將空瓶子扔進垃圾桶里。我也在喝完熱巧克力後，坐到長椅上。我拍著長椅邀晴人一起坐，他猶豫了一下後，在跟我隔了一個空位的距離的地方坐下。

「這距離微妙地傷人呢。」

「因為我身上都是汗。」

「我又不在意。」

「我會在意。」

我小心不被晴人發現，將注意力集中在鼻子上，但只聞到尚未開花的春天氣息。在愈來愈暖和的太陽的味道當中，那股味道正一點一點地變濃。

當然，我完全沒聞到汗臭味。

「不……不要聞啦。」

「被發現啦。」

「瀨川哥該不會是個怪人吧？」

「誰是怪人啊。我可從來沒被人這麼說過。」

「因為我明明都說了不喜歡這樣，你還是想聞我的汗味。」

晴人的表情，就像是真的覺得我很噁心一樣。

「對不起。我沒想到你這麼不喜歡被聞。我不會再這麼做了。」

「絕對？」

「絕對。」

「那我原諒你。」

「呃，雖然我沒什麼資格這麼說，但我覺得晴人還是多學習一下怎麼懷疑別人比較好喔。」

「瀨川哥是個怪人，但不是壞人。雖然我只是個孩子，但還不至於連這點程度的事情都看不出來。」

說完後，晴人「嘿嘿嘿」地笑了。

「原來如此。那晴人就是個坦率的好孩子。因為我是大人，所以這點程度的事情還是看得出來。」

「是這樣嗎？」

「是啊。」

「要是這樣就好了。」

「吶，晴人？」

「什麼事？」

晃動的鞦韆，靜止的蹺蹺板，在花朵之間穿梭的不知名蝴蝶，我凝視著這些東西一段時間後，才總算問出口。

「為什麼你要一直那麼拚命地跑？」

「咦？」

「應該是有什麼理由吧？」

「看得出來嗎？」

「哎，大概看得出來。因為我也做過類似的事情。」

晴人似乎在猶豫該不該告訴我原因。

所以我靜靜等待。公園的時鐘才剛走過五點，我和卓磨是約七點，所以時間還很充裕。

過不久，晴人跳下長椅。

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