第二卷 第二章 誰才是奴隸？（2/2）
一臉憔悴的瑪利亞拼命地向我訴苦。
僅僅過去了幾十分鐘，她先前那股從容就消失得無影無蹤了。
仔細想來，我在一級的時候，光是在迷宮裡前進就差點發狂了。明明那是不久之前的事，可不知為何我現在卻總覺得它已經過去了很久。
插圖5
「說、說真的，我可是很害怕的哦。再怎麼說也……」
「嗯，看上去確實是這樣啊。我還以為瑪利亞會沒問題的呢，是我太天真了。」
「怎麼可能會沒問題啊。你是把我當成什麼了啊，我就是個柔弱的小孩子而已啊。」
在向我吐了一番苦水之後，瑪利亞一臉消沉地道著喪氣話。
雖然有幹的事確實不太地道的自覺，但即使如此我也沒有中止試驗的打算。
我立馬『表示』出瑪利亞的狀態，確認她的經驗值有沒有增加。
【狀態】經驗值：1521/400
雖然戰鬥的區域距她有百米之遙，但瑪利亞還是好好地積攢到了經驗值。
「好的。……那接下來你可以在『正道』待著了。」
「哈、哈啊，『正道』是嗎？待在那裡當然是更好一些，可是，這樣一來我跟著過來真的有意義嗎？」
「有哦。幫了我大忙了呢。」
「我完全搞不懂你說的意思。」
雖然嘴上抱怨著，但瑪利亞還是遵從了我的指示。她應該也知道『正道』上設有隔離怪物的結界，所以比之前放心不少。
我一邊和瑪利亞一起移步『正道』，一邊搜索怪物的位置。
準確來說，是測量『正道』與怪物所在區域之間的距離。這一次我打算在遠離瑪利亞三百米的地方試一試。如果說在那個距離下都能讓她獲得經驗值的話，那麼將同伴留在『正道』上的練級方式就是可行的了。
被我放置到各種各樣的地方的瑪利亞雖然哭的可憐兮兮的，但因為我有利用『Dimension』保護好瑪利亞的自信，所以對淚目的瑪利亞熟視無睹，只是一味地繼續著實驗。
就這樣，經過了幾個小時的調查，我獲得了如下的情報——『經驗值的分配始終均等，與級別差無關』『分配的極限距離在一百米左右』『作為特殊情況，在有『正道』一類的結界的地方，極限距離會發生變動』。
順便還積攢了不少經驗值。
因為覺得這個時間剛好該去吃午餐了，於是我一邊安慰著內心大受傷害的瑪利亞一邊返回。在回去的路上，我依舊將瑪利亞背在背上。
◆◆◆◆◆
【狀態】
姓名：瑪利亞 HP92/92 MP102/102 職業：奴隸
等級7
力量2.92 體力3.12 技巧2.25 敏捷1.75 賢能3.07 魔力4.91 素質1.52
狀態：混亂0.28
經驗值：221/6400
裝備：鐵匕首 結實的外套 皮製輕甲 皮製護手 絲織衣物
「就算你跟我說我已經7級了也……」
「沒錯。恭喜了。」
瑪利亞哆哆嗦嗦地看著自己的雙手。
我一邊品嘗著口味較淡的湯，一邊適當地向她道賀。
此時此刻，我們剛去教會結束了升級的作業，正在酒館裡享用午餐。
「可是我、什麼都沒做啊……？」
「因為我擁有特殊的技能嘛。能夠讓一起行動的同伴也獲得經驗值升級的技能。所以我才把瑪利亞帶去迷宮的。」
這樣一來，瑪利亞應該能理解
我帶她去迷宮的合理性了吧。
「這太奇怪了！村裡的大人也不過只有5級左右！可是我卻在短短一天的時間裡、如此輕而易舉地升到了7級！這實在是——！」
事實上儘管等級得到了確實的提高，但瑪利亞仍然不敢相信這個事實。她拍著桌子驚訝地喊了起來。
「小、小聲點。這事兒被人知道了會很麻煩的。」
我將食指抵在嘴邊示意瑪利亞安靜。
我可不想讓這個能力被搞得人盡皆知。如果這個帶人練級的能力被國家獲悉，那恐怕會下達將我逮捕的命令的。雖然就算真變成那樣，我也不會那麼容易被抓起來就是了，畢竟我現在的實力跟剛到這邊的時候比起來已有天壤之別。
「非、非常抱歉。是我失言了，主人。」
瑪利亞應該是從表情中察覺到了我心裡的想法，她態度恭敬地向我謝罪。
「所以就說了別叫我主人。總之，只要利用我的能力，瑪利亞也是能探索迷宮的。你看，只用了幾個小時的時間，瑪利亞就比普通的成年人還強了吧。」
「這個技能、可真是犯規啊……」
老實下來的瑪利亞一邊用餐一邊嘟噥了一聲。
——『犯規』。
瑪利亞擁有的『炯眼』給予了這個能力以犯規的評價。
「是啊。我也是這麼認為的。」
我邊同意邊繼續用餐。
有這種隊伍機制在的話，我能以一天一人的速度生產熟練的探索者。如果我的級別繼續提高，那麼這個生產速度還會進一步加快。
這次實驗可以說是成功的。
通過對隊伍系統的進一步了解，可用的選項一口氣增加了不少。
這讓我再次意識到了解『表示』和『機制』的重要性。我希望通過不斷推進細緻的實驗的方式，令自己超脫為我準備出這種機制的某·個·人的擺布。如此一來，到達迷宮最深部的時間應該能大幅縮短。
「歡迎光臨~。」
當我和瑪利亞安靜地用餐時，一旁傳來玲小姐充滿活力的迎接客人的聲音。
白天酒館一般很難開張，能有我們以外的客人光顧還是挺稀奇的事兒。我帶著好奇心想看看大白天就來喝酒的客人長什麼樣子，結果在看到對方樣貌的一瞬間，我的臉便抽搐起來。
「瑪、瑪利亞。儘可能自然地低下頭。」
「誒？啊、好的。」
我輕聲向瑪利亞作出指示，她雖然驚訝但還是立馬垂下了頭。
我屏住呼吸靜待來店的客人走過。瑪利亞一面覺得不可思議，一面喝著碗裡的湯。過了片刻，坐在對面的瑪利亞的視線投向了我的身後。
「你好啊，基督。在這兒遇到真是巧啊。」
然而從背後傳來的招呼聲硬生生地粉碎了我的期望。
「…………」
「有人叫你哦？」
瑪利亞晃了晃手中的勺子，催促我給予對方回應。
其實我是想裝作沒注意到的樣子的，但既然瑪利亞已經有了反應，我接下來就演不下去了。無可奈何之下，我轉過頭說道。
「有什麼事兒嗎，阿爾緹？」
「態度好冷淡啊。我們可是互幫互助的夥伴誒。——啊，對面那位可愛的姑娘，不好意思了，容我們拼一下桌。」
轉過身看到的是身著艾爾多拉琉學院制服的阿爾緹（話說這傢伙是在哪兒搞到制服的……）以及另一個與她同行的人物。
「咦、咦？是基督大人嗎？真的假的！？」
是芙蘭琉萊。
「別、別來無恙啊，芙蘭琉萊……」
「太好了！阿爾緹說要帶我來個好地方，我還以為是哪裡呢！想不到居然能這麼快就和基督大人重逢！」
這是我的台詞。說真的，怎麼這麼快就遇到她了啊。芙蘭琉萊不是應該在西邊的艾爾多拉琉才對麼。
「好了，快讓一下。基督。」
阿爾緹理直氣壯地要求拼桌。我實在沒辦法，只好坐到瑪利亞身邊，為她們兩個留出地方。
芙蘭琉萊和阿爾緹心情頗好地坐到了座位上，隨後開始向玲小姐點餐。
這麼四個人圍在一張桌子邊的話，想也知道夠受的。我一邊窺伺著這兩個打擾我內心安寧的敵人，一面思考該如何儘快打開這個局面。
看阿爾緹的表情，我意識到她很在意瑪利亞。因為互不相識，所以阿爾緹總是想找一個自我介紹的時機。至於芙蘭琉萊那邊……嗯，她完全沒把瑪利亞放在眼裡。總之還是給她們介紹一下吧。
「啊、這位是瑪利亞。是我最近找到的探索迷宮的同伴。」
「幸會，我是瑪利亞。」
面對身纏異樣存在感的兩人，瑪利亞的態度仍是落落大方。
「我叫阿爾緹。請多關照。」
「我是赫勒比勒夏因家的七女、芙蘭琉萊。」
阿爾緹謙遜地點了點頭，芙蘭琉萊的架子則擺的不小。
「所以阿爾緹，你找我什麼事。我很忙的哦。」
「呵呵，在這裡遇到只是出於偶然罷了。」
「是偶然就怪了。怎麼可能這麼湊巧在同一個場所吃午餐。反正是你利用自己的能力找到我的所在地的吧。」
我是這個酒館的店員的事阿爾緹應該並不知情。就算她知道，在這個時間點上不去飯店而是來酒館吃飯也很可疑。換句話說，現在的情況肯定是阿爾緹利用某種技能搞的鬼。再聯繫她昨天的話，或許是那個能將聽覺延展到有火焰的地方的能力吧。
「哦~，所言極是。因為我可以利用火焰拓展感知範圍嘛。話雖如此，但今天能發現你的所在是真的只是運氣好而已。是了，這就是所謂的命運啊。而這份命運正是我的意圖所在。你明白的吧，基督。」
命運方是意圖所在。這就是說，阿爾緹是為了自己那個成就一段戀愛的目的而將芙蘭琉萊帶來的。
我不遺餘力地用冷淡的態度回應阿爾緹。在撮合我跟芙蘭琉萊這個事兒上，絕對不能給她一絲一毫的希望。
「你自己不都說了那個命運連芽都沒發麼。還是老老實實地找別人吧。」
「呵呵，即使如此我還是想試試嘛。」
我們用曖昧的措辭商討著戀愛的委託。
芙蘭琉萊和瑪利亞當然聽得雲裡霧裡。
「阿爾緹，拜託你別節外生枝。我也有我的事情要做。別那麼著急。」
「真是沒辦法啊。妨礙你也不合我的本意。我不說話了行吧。」
說完這話，阿爾緹就安靜了下來。
於是自然輪到了一直在找機會搭話的芙蘭琉萊的回合。她立馬挺身湊過來問這問那。
我住在那兒啊。都在哪裡吃飯啊。有什麼中意的場所啊等等等等。
她想要把握我的行跡的心思可以說是畢露無遺。
但從回答沒有特定的住所這個彌天大謊開始，我將絕對不向芙蘭琉萊透露任何自己的信息的方針一以貫之。
如此這般談著談著，話題自然而然地倒向了迷宮那邊。雖然這裡面有我只對迷宮感興趣的因素，但芙蘭琉萊本人對這方面的話題也並不反感。
想著儘可能地讓這段時間變得有些意義，我從芙蘭琉萊那裡收集著迷宮的情報，其間，阿爾緹突然插話道。
「——誒，跑著去的？你特地背著瑪利亞一直跑到了迷宮的第五層？」
阿爾緹對我探索迷宮的方法感到了訝異。
「是那樣沒錯，有什麼不合適嗎？」
始終保持沉默的阿爾緹突然插話，這令我有些在意。
「沒、就是覺得有些意外。基督是次元屬性的魔法使不是麼？那不應該會使用空間轉移的魔法嗎？」
「等等。你為什麼會知道我是次元屬性的魔法使？」
雖然還有其它令人在意的詞語，但還是這點最為重要。這件事我既沒有在嘴上說過，也不曾在阿爾緹面前過於積極地使用『Dimension』。
「啊，原來你是想隱藏起來的啊。這可真是抱歉了。之所以會知道，是因為我對你的戰鬥方式和魔法很熟悉。因為就跟我以前認識的一個人一模一樣嘛。那個人就能使用空間轉移的魔法……好像是這樣……應該沒錯。」
阿爾緹的語氣顯得搖擺不定。明明是自己說的話，但她表現得卻沒什麼把握。
「什麼啊，不清不楚的。」
「不是，就是突然間想起來了、想起了以前的事。我也不知道怎麼回事。……總而言之，次元魔法裡面是有可以縮短移動距離的魔法的。——我說的沒錯吧？在學院當中有著頂尖成績的芙蘭？」
阿爾緹將話鋒轉向了芙蘭琉萊。雖然
阿爾緹是帶著給芙蘭琉萊助攻讓她表現一下自己的意圖才這麼做的，但芙蘭琉萊卻十分困惑地答道。
「誒、次、次元魔法是嗎？說起來，好像是有這麼一個稀有的屬性來著。可是，就算是我、也實在做不到把基本不會出現在考試中的屬性的魔法全都記下來……」
「啊、啊嘞？次元屬性在這個時代里這麼稀有嗎？」
「沒錯，在學院裡沒有一個人是這個屬性。」
「嗚哇，真有種穿越了時代的感覺誒。」
阿爾緹聽罷大感驚訝。事實上，我更在意的還是她的措辭，從剛才開始阿爾緹的措辭風格就像個飽經滄桑的老人一樣，而且本人還對此毫無顧慮。從一連串的會話聽來，總覺得她已經將自己的年齡與外表不符這事兒告知芙蘭琉萊了。雖然對阿爾緹和芙蘭琉萊之間到底結成了怎樣的關係感到在意，但最終還是不要牽扯太深的想法占了上風。
知道芙蘭琉萊對此知之甚少後，阿爾緹親自說明起來。
「既然芙蘭不知道，那就讓我來說明好了。次元魔法的特性在於對空間的支配。也就是對空間予以理解、操縱、聯結。最終要做到對空間的創造、還有破壞。在那當中就有將空間和空間連接起來的魔法……我記得是叫『Connection』來著。使用那個魔法的話，就可以不用再背著瑪利亞潛入迷宮了哦。」
「將空間和空間連接起來？真的能做到那種事嗎？」
聽到創造、破壞空間的說法，我心裡一驚。雖然知道隨著等級的提高，魔法的效果也會為之一變，但破壞空間這種描述還是有些駭人。
「能的能的。來吧，只要想像一下就好。想像出一扇將空間和空間連接在一起的門。試著將魔法『Connection』創·造·出·來·吧。我覺得憑基督的實力一定能做到的。」
阿爾緹帶著雀躍的神情要我創造魔法。
我以半信半疑的態度，遵從阿爾緹所言在腦海中想像了起來。
然而，芙蘭琉萊和瑪利亞見狀卻高聲駁斥道。
「說什麼呢，阿爾緹！魔法哪裡能被創造出來啊！」
「就、就是說啊。創造魔法什麼的，只能出現在童話故事裡而已。」
隨著兩人驚訝的聲音，我構築在腦海中的想像也煙消雲散。聽罷，我和阿爾緹看向彼此。
「咦、基督。在這個時代沒辦法創造魔法嗎？」
兩人洶洶的氣勢嚇了阿爾緹一跳，她將話題拋給了我。
「別問我。我還以為是隨著等級的提高就能自動習得魔法的呢。」
「不，我其實也是這種感覺。我還以為依靠才能和聯想創造魔法才是常識呢……」
我和阿爾緹在意想不到的地方形成了共同意見。
聽到我們的說法，首先是瑪利亞滔滔不絕地反駁道。
「才沒有那回事。靠自學是不可能掌握得了魔法的。要說有什麼例外的話，那就只有出生於魔法使家系的後代能夠回想起先祖的魔法並加以運用罷了。但是那樣也遠遠談不上『創造』。基本上來說，只有通過將先人的睿智刻入血中的方式，才能習得魔法。魔法是不可能無中生有的。」
繼瑪利亞的反駁之後，芙蘭琉萊補充道。
「準確來說，是通過服用刻著魔術式的魔石，讓梭巡於體內的血對魔術式進行記憶。也就是因為血中的記憶，出生於魔法使家系的孩子才能夠與生俱來地使用魔法。但那也是以有服用過魔石的親屬為前提的。也就是說，除非服用過魔石，否則就無法使用魔法。你們兩個人說的那種魔法是不存在的。」
芙蘭琉萊用從學院中學到的術語完善了瑪利亞的說法。
這是我在與探索者的談話中未曾獲知的信息。
看樣子，瑪利亞和芙蘭琉萊對魔法知識有不俗的造詣。為了不進一步刺激到她們兩個，我回答道。
「我、我知道了。多謝你們教我魔法方面的知識。那個、也就是說，服用刻有魔術式的魔法才是正確的掌握魔法的方法……是這樣吧？」
「就是這樣了。」
「沒錯。」
芙蘭琉萊和瑪利亞同時頷首表示了同意。
看來我的回答沒錯。
「那麼，要不我們今天就去購買那種魔石好了……？」
在確認過瑪利亞已經吃完了飯後，我開始編造離開這裡的理由。或許瑪利亞也不想陪不認識的人待太久吧，她很乾脆地附和道。
「也好啊。正好肚子也填飽了。」
於是我和瑪利亞便為了出去採買而起身。
「這、這樣的話，那就讓我給你們帶路吧！我認得可以買到所有最高級魔石的店——」
「喂喂，我說芙蘭，今天不是還有事要做嗎。來一趟這邊之後時間已經很緊了。還是算了吧。」
「嗚、嗚嗚、確實是這樣……這次就只能先到這裡了呢……」
看來她們兩個時間上不是很有餘裕。
「那我們先走了。你們慢慢吃。」
為了儘早離開，我手腳麻利地跟找玲小姐付完錢便打算走出酒館。
「那就再見了。基督、瑪利亞。」
「基督大人。如果有機會的話，讓我們下次再見吧！」
打完了告別的招呼，我同瑪利亞走出了店門。
接著，我一邊回想著通往記憶中的與魔法有關的商店的路一邊邁步。
瑪利亞踩著碎步跟在我身後說道。
「咦？原來真的要去嗎？」
看樣子瑪利亞以為買魔石的話純粹只是我為了脫離那個場所的藉口。
「姑且是這樣。因為產生了點興趣。」
「有興趣歸有興趣、可是刻有魔法的魔石價格是很高的哦。對於在學院上學的人來說或許是唾手可得，但一般人是負擔不起的。」
「沒關係。我有錢。」
看來想掌握魔法需要不俗的投資。不過，我手頭的資金還剩了不少。
新家花了十枚金幣，買下瑪利亞花了四枚金幣，但我手上還剩有差不多七枚金幣。雖然沒有挪用的意思，但應該分給緹亞的那二十枚金幣現在也在我手上，為錢所苦這種事應該跟現在的我無緣吧。
「總之先去看看吧。可能的話我也想讓瑪利亞掌握魔法。」
「誒？」
在掌握魔法這件事上，瑪利亞的優先度在我之上。因為戰鬥的時候我用劍基本就可以解決大部分問題，就算學會了什麼新魔法，恐怕MP還是都會用在次元魔法上。我終究不覺得一般的魔法實用度會超過『Dimension』。
所以我才說想讓瑪利亞學會魔法。
可是，瑪利亞聽到我的話卻擺出了難以置信的表情。
「你要讓我掌握魔法？」
「畢竟我想讓瑪利亞進行迷宮探索嘛。一定程度的投資還是要的。」
升到了7級的她在一般的戰鬥中應該能幫得上我的忙了。
從屬性的數值來看，瑪利亞的魔力比較突出。如果能學會魔法的話，她的實力應該會凌駕於一般的探索者。
「你難道沒想過學會了魔法之後的我會出逃嗎？」
但瑪利亞好像沒什麼興致。豈止如此，她甚至還警告我自己學會魔法之後可能會逃跑。
「……還真沒想過。不如說，不是瑪利亞自己說的你逃無可逃麼？」
「在我毫無力量的情況下確實是那樣。可是我現在等級升到這麼高，在此之上如果還掌握了魔法，那情況就不可同日而論了。如果我想要出逃並兜售主人的能力的信息，藉此獲得資金自力更生的話，你打算怎麼辦啊……！？」
見我態度如此不以為意，瑪利亞的聲音也激動了起來。
瑪利亞說的確實沒錯。可是，就算事情真的變成了那樣我也並不會覺得難辦。如果瑪利亞能自力更生的話，我甚至會感到與有榮焉。故而我緩緩地回答她道。
「要逃的話倒也可以，不過兜售我的信息這點還是有點麻煩。到那時候，請你幫我保守一下秘密好嗎。拜託了。」
「如果我逃走了哪還會顧及主人的要求呢……！」
「嗯—，我覺得瑪利亞不會那樣做的。……大概吧。」
「——！」
見我說的還是這麼輕描淡寫，瑪利亞啞然了。
這就是所謂的看問題的層次不同。
對我來說這事兒並無所謂——不管事情發展成怎樣我都是能夠容許的。所以我才能不以為意地說些雲淡風輕的話。
但站在瑪利亞的角度來看，奴隸背叛主人是一項重罪——因為她覺得為主人效勞才是理所應當，所以她的話顯得十分嚴肅認真。
儘管陷入沉默，但瑪利亞非難我
的態度並沒有收斂。
雖然也可以再就瑪利亞獲得自由的問題來一段長談，不過那樣無非是把昨天的事重複一遍而已。
而且說到底，瑪利亞擁有的『炯眼』應該已經在這段沉默中看破我想說什麼了。所以，我不打算再多費口舌。
「哈啊……拜託你倒是斷言得有自信一些啊……」
率先打破沉默的還是瑪利亞。
一如我的預料，她的『炯眼』看穿了我的想法。所以她只是針對我那句「大概吧。」埋怨了一聲。
就和我一樣，瑪利亞也覺得既然觀點不同那就沒有繼續議論的必要。
「憑我現在對瑪利亞的了解，還不夠我那樣斷言哦。不過，說到底能把這些話說出口的孩子，那就是做不出那種事來的。……應該吧。」
「什麼啊，你那種理論。太天真了。」
其實這是我在原來的世界的電影和漫畫裡得來的知識。也就是所謂的取自故事的理論。
「或許是很天真。不過方針還是不變的。來吧，我們去買瑪利亞的魔法。」
「天真。真的太天真了……」
瑪利亞一邊喃喃地指責我一邊跟了上來。看樣子，雖然她還是不服氣，但仍然願意遵從我的方針。既然這樣，那我覺得就不會有什麼問題。
不過要說實話，我對自己的推測也不是很有自信。因為我並沒有識人的慧眼。只會用『表示』偷看他人的狀態並僅憑數字去對他人進行評判的我，恐怕一輩子都做不到『慧眼識人』吧。
我一面怨恨著自己那不堪的本性，一面向著能夠買到魔石的店鋪前進。
在距離酒館不遠處的地方就有一家『魔法屋』。販賣與魔法或者魔術式相關的商品的店鋪，統稱為『魔法屋』。就跟五金店被稱為武器屋是一個道理。
「歡迎光臨~。」
我們剛一進店門，便有店員語氣輕快的表示歡迎。
說起魔法屋，總給人童話故事裡魔女棲居的家那樣的聯想，但事實遠非如此。
相較而言，這裡跟原來世界的書店更相似。為了不妨礙客人的行動，店內的書架擺放得恰到好處。
我首先同坐在櫃檯邊的女性搭話。那是一名身材高挑的長著一雙精靈耳的店員。
「我想買能讓人掌握魔法的那種魔石……」
「魔石是嗎，我明白了。只不過、最近庫存少了很多……我找找、是這本目錄。請在這裡面選吧。」
說著，店員從櫃檯下取出一本古舊的目錄。我隨手翻了翻，確認到上面羅列著大量的魔法名。只是絕大多數魔法的旁邊都貼有缺貨的便簽。
「這個『缺貨』的意思是……」
「是的，就是字面意思。最近無論哪個國家都是這個狀況。本來庫存就不多，最近還趕上大會舉辦在即。可以說沒剩多少好東西了。就算現在預約，恐怕也要到大會結束之後才能提供給你。進不到材料的話，生產也無從談起呢。」
這個世界是有競技場存在的。作為該種文化的衍生，也就有了以戰鬥為業之人比拼實力決定何人立於頂峰的『舞斗大會』。看來最近正趕上要參加大會的人群起購置魔法的時期。
我一面因時運不濟而有些失落，一面繼續瀏覽目錄。
乍一看去上面有數千種魔法。
「稍等一下，讓我仔細看看。」
攻擊魔法和回復魔法。屬性魔法和輔助魔法。從我也有所了解的基本的魔法開始，一直到生活魔法和儀式魔法應有盡有。
總之我想給瑪利亞買一個用來援助的魔法。不過，感覺能派的上用場的魔法全都是斷貨的狀態。
瑪利亞此時正在我身後滿臉稀奇地在店內左顧右盼。
「瑪利亞也來看看吧。要是找到了什麼有意思的魔法就跟我說，我買給你。」
「啊，好的。我明白了。」
我將轉來轉去的瑪利亞叫到身邊，讓她也幫忙挑選魔法。
「請等一下，這位客人，難道說你是想讓這個孩子也掌握魔法嗎？」
店員有些焦急地制止了我們。
看來像瑪利亞這么小的孩子來買魔法是挺稀奇的一件事。因為我個子比較高所以沒有被當做孩子看待，但瑪利亞就不是這樣了。
「這樣有什麼問題嗎？」
「不是的，只是這孩子的年齡實在是太小了……我覺得還是先調查一下她有沒有使用魔法的素養比較好……」
想必是不太想把魔石賣給小孩子吧。店員這樣做實則是在婉拒。
她從櫃檯下面取來了一個水晶球和一疊紙。
「用這個就能調查明白了嗎？」
「是的。只要將手搭在這個水晶上的話，就能夠測出當事人的血的性質與容量。那樣一來就可以知道能掌握什麼種類的魔法以及相應的容量了。」
這可真是便利，我細緻入微地觀察著面前的水晶球。
在魔法發達的世界就會研發出這種類型的道具啊。
同時，我在心裡就「能掌握什麼種類的魔法以及相應的容量」這句話暗自思忖起來。恐怕一個人能掌握的魔法是有限制的吧。只要有錢就能將這目錄上面所有的魔法都掌握這種事看來是沒戲的。
「好了，小姑娘。請把手搭上來。」
店員將魔法道具遞向瑪利亞。
「好的。」
瑪利亞將手搭在了水晶球上，緊接著，水晶球裡面便產生了紅色的霧靄。
「誒、誒？哦~，好、好厲害。……這是中堅水平的魔力。而且還是火與無的雙重屬性！」
看來瑪利亞似乎有中堅的水平。要是這樣的話，那我和緹亞又如何呢。
想到這裡，我有點害怕碰到那個水晶球了。
或許是因為發現了難得的逸才而感到興奮了吧，店員一個勁兒地稱讚著瑪利亞。
「小姑娘，你真的很厲害哦。大姐姐我做這個工作也算有年頭了，但像你這樣年紀這么小就有這麼強的魔力的人還沒見過幾個呢。」
「多、多謝誇獎……」
似乎是不善於應對來自他人的誇讚，瑪利亞害羞地用目錄遮住了臉。
「好了，接下來輪到小哥哥你了哦。」
店員將水晶球向我遞了過來。雖然有些猶豫，但我最後還是下定決心伸出了手。
效果立竿見影。整個水晶球登時變得透明開來。原本就是透明色的水晶球此時就連僅有的幾絲陰晦都淡去了顏色，透明的程度變得更為徹底。
「啊、啊嘞？從來沒見過這種現象和顏色啊。不如說，這真的有顏色嗎？」
說著，店員從身邊取來一本厚重的書。她似乎是想利用這本書調查這種現象的原因。因為我差不多知道怎麼回事，所以連忙制止道。
「不、不用的。用不著特地調查也行——」
「不用擔心，很快就能查到了。這個透明的顏色、據說是『次元屬性』啊。是種非常稀有而且久遠的屬性。不過，因為顏色是透明的，所以用這個水晶查不出容量來……非常抱歉……」
店員深感抱歉地低下了頭。
不過對我來說有這個結果就夠了。從我的狀態來看，應該不會有容量不足的事發生。不如說，我的容量恐怕到了這個水晶無法測算的程度。畢竟我的魔力有被稱為中堅水平的瑪利亞的數倍。
「沒關係的。能知道自己的屬性就已經足夠了。」
「如果有除了水晶以外的測量工具就好了。可是我們店裡只有這個啊。姑且讓我將次元屬性的目錄拿給你看看吧。我記得、稀有屬性的魔法的目錄應該是在這邊的……」
店員取來一本薄薄的目錄並遞給了我。
我大致瀏覽了一下，看到上面列有『星』『太陽』『光』『暗』等等屬性的魔法。即使是在這個稀有屬性專用的目錄上，次元屬性的魔法種類也特別少。僅有兩種而已。
「次元魔法『Connection』。次元魔法『Foam』。好像就只有兩個啊……」
「真、真是少啊。啊，不過現在都有貨哦。不如說是因為次元屬性的人太少了，所以剩下來沒人買呢。」
「那就把這兩個都給我吧。」
「咦？這樣好嗎，明明還不知道自己的容量啊？」
「嘛，就算現在不行，將來應該也能掌握的吧。」
「說、說得真輕描淡寫啊、小哥哥難道是有錢人？」
「至少買下這個魔法是挺輕鬆的。」
「真讓人羨慕呀。我明白了。那我這就去取過來，請稍等。」
語畢，店員起身前往商店內部取貨。在此期間，我想定下買給瑪利亞的魔法。
「瑪利亞你怎麼樣？找到什麼有意
思的了嗎？」
「沒什麼太實用的啊。實用的火屬性攻擊魔法全都賣光了。不過因為無屬性的人不多，所以魔石還剩下了一些。」
我看向瑪利亞面前的目錄。
確實，火屬性基本都斷貨了。就連最基本的『Flame Arrow』都沒剩下。
順帶一說，冰屬性的狀態也差不多。不過我是以次元魔法為中心戰鬥的，所以就算沒有冰屬性的魔石也無妨。
「這個『Firefly』怎麼樣？」
我隨便看了幾眼，然後指向一個感覺差不多的。
「誒，那個嗎？」
這是個冠以螢火蟲之名的魔法，效果似乎是利用火的光芒奪去敵人的視野。旁邊還寫著因為沒什麼熱量所以不具備攻擊力的提醒文。
「我在攻擊力上並不指望瑪利亞能做些什麼。只要你能為我提供援助就行了。」
「這樣嗎……我還是覺得無屬性的『Impulse』最合適。這個是比較正規的攻擊魔法。」
瑪利亞指向無屬性一欄的『Impulse』說道。
上面解釋說這是一種攻擊距離較近的振動魔法。在近距離吃下這個魔法的敵人會因為衝擊被震飛數米。
「那這兩個都買了吧。價格也剛好，然後我再挑一個給自己用的冰結魔法好了。」
「…………」
「怎麼了嗎？」
「你花起錢來真是大手大腳的啊。」
瑪利亞看向我的表情有些無語。
「這可是賭上性命賺來的錢啊。不就應該物盡其用嗎？」
「明明普通地存起來更好的說……」
瑪利亞的意見跟我完全相反。
但是我完全沒有存錢的想法。畢竟我的目的是離開這個世界啊。
「——好了~，讓你久等了。小哥哥，這是你的魔石。」
在我和瑪利亞爭論的時候，店員從裡面走了出來。
「非常感謝。另外，買給這個孩子的魔石也已經定好了。請給我『Firefly』和『Impulse』。順帶也請給我冰結魔法的『Little Snow』。」
「『Firefly』『Impulse』『Little Snow』是嗎。我這就去給你拿來。可是，『Little Snow』跟你們兩人的屬性不符，所以是掌握不了的哦？」
「嗯，請不用在意。就當是有錢人的消遣好了。」
剛才的鑑定表示我並不能掌握冰結屬性的魔法。可是我能使用冰結魔法卻是事實，因而還是有嘗試的必要。
「哈啊、消遣是嗎。對這邊來說有生意做自然是再好不過了呢。」
「我先把帳結了吧。」
「好的。非常感謝。」
總花銷還不到兩枚金幣。只有『Impulse』的價格偏高，其它的魔法因為用途不是很大所以都比較便宜。
我一如既往地裝出從腰後的口袋取錢的樣子，實則是從『持有物品』中取出了兩枚金幣。
「哈啊……這個人真的太能花錢了……」
瑪利亞以難以置信的目光看著我。
請不要一談到錢的話題時就用這種眼神看我好麼。
「感謝惠顧。果然是有錢人啊。那我這就去把小姑娘的魔石取來。」
付過款後，我接過了找零的銀幣和次元魔法的魔石。
次元魔法的魔石綻放著不可思議的色彩。雖然外形跟在迷宮裡入手的魔石一樣，但精工的水平卻有天壤之別。被從裡到外雕刻的密密麻麻的魔術式閃著異樣的光彩。
「真漂亮啊。感覺給這東西喝進去好浪費。」
「你也可以戴在身上哦。也是有那種類型的裝飾品的。」
瑪利亞向我披露了守備範圍之外的知識。據她說，也有人為了消災而將刻有神聖魔法的魔法石做成了結婚戒指。當我們聊著這些話題的時候，店員拿來了瑪利亞的魔石。
「好的，這是給小姑娘的。另外，國家的證明書也在這裡。如果之後有什麼問題的話，請再來這裡找我。高消費的話售後服務自然也有保障嘛。」
「多謝了。另外請問一下，可以直接在這裡服用魔石嗎？」
「當然沒關係。需要我幫你們拿水過來嗎？」
「拜託了。因為我們是第一次服用，還是希望能有專家陪在身邊。」
「好的~。」
店員十分嫻熟地從裡面取來了水。接著我和瑪利亞就著水準備服下魔石。加上冰結魔法之後，我要服用三顆，瑪利亞則是兩顆。
雖然對喝下石頭這種事有些牴觸，但看到瑪利亞毫無躊躇的態度，我也不甘示弱地吞下了魔石。
看到瑪利亞將魔石服用完畢，店員再次出言稱讚道。
「嗯，小姑娘，恭喜了。這樣應該就能使用魔法了哦。不過可不要在店內使用啊。啊，小哥哥你能不能用的了我就不清楚了。」
「我知道的。……感覺怎麼樣，瑪利亞。能行嗎？」
「就算問我我也不可能知道的。畢竟是第一次啊。」
瑪利亞看著自己的雙手，對自身有什麼變化感到不明所以。
「店員小姐，請讓我到外面嘗試一下。」
「反正也沒有別的客人，我跟著幫你看看好了。」
看來店員還十分親切地願意為我們提供指導。
在她的帶領下，我們來到了魔法屋外面的庭院。庭院裡設有人偶充當靶子，由此看來客人試射的情況時有發生。
「好了，小姑娘。請你開始想像。想像梭巡在體內的魔力聚集在手中，那股魔力的熱量迅速上升，然後像是流溢出來一樣從掌中誕生。接著要把它的名字喊出來。『Firefly』！」
「——fi、『Firefly』！」
火焰應聲從瑪利亞的手掌中噴出。
店員的手法也真是高超，恐怕已經為許多人做過魔法的指導了吧。把瑪利亞交給她指導應該可以放心。我就來試試我的魔法吧。
「哦~！小姑娘、好厲害！哎呀~，真是太優秀了。好的，那就來試試下一個吧。接下來要想像將無色的魔力聚集起來。在你的手掌中有一股呼之欲出的振動。你要極力抑制那股振動——然後高喊、『Impulse』！」
「——『Impulse』！！」
在視野的一隅，我注意到人偶被擊飛了，與此同時，我將自己的『狀態』予以『表示』。
【魔法】
冰結魔法：Freeze1.04 Ice1.06
次元魔法：Dimension1.42 Connection1.00Foam1.00
固有魔法：Dimension·多重展開1.02Dimension·決戰演算1.04
我確認了一下自己的魔法。
『Connection』和『Foam』雖然標示了出來，但『Little Snow』卻不見蹤影。
在店內進行的屬性測試表明我沒有冰結屬性的素養。這意味著我只能掌握次元魔法嗎？既然如此，那我現在掌握的『Freeze』和『Ice』又緣何而存在呢？
要說有什麼其它的理由的話，難道是所謂的容量不足麼，不過這還沒有確證。既然魔法屋的屬性測試結果如此曖昧，那就只能我自己多加嘗試了。
不明的疑點先留在之後解決，當下還是確認新入手的魔法的詳情吧。
【Connection】
消費MP100
上級次元魔法 能根據術者的力量連接次元
【Foam】
消費MP1
次元魔法的基礎 能賦予次元·時空等概念
這上面的顯示跟之前在目錄上看到的如出一轍。
不過，看到這些描述，我很自然地期待起了『Connection』。如果它的效果真的如上所述，那我豈不是可以直接回到原來的世界了麼。
當我調查自己的魔法時，結束了魔法練習的瑪利亞靠近過來說道。
「主人！我也能使用魔法了！」
「……在外面別叫我主人。另外，你先安靜一下。我也要使用魔法了。」
瑪利亞歡欣不已地湊了過來。
如果我真的能用『Connection』回到原來的世界的話，那欣喜若狂的人估計得換成我了。我將瑪利亞擱在一邊準備使用魔法。
想像——我唯一的願望。想像自己回到原來的世界——！
「——魔法『Connection』！」
我伸出手，帶著將所有的魔
力都灌注到這個魔法中也在所不惜的念頭將之構築出來。
從手掌中迸射出干涉次元的魔力。接著周圍的空氣被其一飲而盡、最後凝縮在一處，生成了一堵用淡紫色的魔力構造而成的牆壁，
不對，定睛細看會發現這不是一道牆壁。這是一道如同搖曳著的水面一樣的不定型的魔法『門』。
我將手搭在了門上。如果一如我的想像，那這道門對面應該連著我原來的世界。
我試圖將門推開——
「——推、推不開。」
然而門紋絲不動。
見我對著門又推又拉，店員滿臉好奇地接近過來。
「嘿誒~，我還是第一次看到啊。這就是次元魔法『Connection』嗎。居然能親眼看見只能在書本上看到的魔法，真是令人感慨啊。不過這樣是打不開的哦。必須要再使用一次才行，它是要『成對』才能發揮機能的魔法。」
「誒？要『成對』才行？」
「好了好了，請再使用一次。」
看樣子店員比我還了解這個魔法。這裡應該聽從作為專家的她的建議，於是我又一次詠唱出魔法。
「魔法『Connection』。」
我照她說的在第一道門附近又打造出一道門。
「這樣一來兩道門之間就是相通的了。如果文獻說的沒錯的話。」
看來這是要靠自己設置的隨意門。我算是知道這個魔法的用法了。
「原來如此。……好的，去吧，瑪利亞。」
「誒，我不要。感覺太可疑了。我害怕。」
我也是一樣的看法。
雖然是自己打造出來的門，但我完全沒有穿過這道不具物質性的淡紫色門扉的勇氣。
無可奈何之下，我一面保持警戒一面用右手推門。這次我沒有受到任何阻力就將門推開了。
另一扇門也隨之開啟，從中伸出了我的右手。
好可怕……
「正與文獻所言呢。恭喜你了，小哥哥。」
「多、多謝。」
「不過，可要好好將它們解除了再走哦。在這裡很礙事的。」
「啊，好的。」
我將手抽了回來，並在腦海中做出讓門消失的想像，結果很順利地就將門解除了。
看來這並不是可用的『歸還』的手段。用遊戲性的語言來說，這就是一種設置傳送門的魔法吧。想要用這個『歸還』的話，首先得在原來的世界設置一道門才行。可是要是能做到那種事，那我現在也用不著這麼辛苦了。
為了轉換心情，我打算讓店員教教我另一個魔法的詳情。
「不好意思。能拜託你告訴我另一個魔法的事嗎？」
「另一個魔法……是說『Foam』是嗎。嗯—、『Connection』因為有插圖所以還比較好懂，但是與『Foam』有關的資料就不多了。只知道它是可以『賦予』次元屬性的魔法。」
很遺憾，另一個魔法幾乎是要我從零開始摸索。
沒辦法我只好試著用一下。
「總之讓我先試試好了。——魔法『Foam』。」
魔法構築時的想像也比較含糊，反正我就先向著空中釋放出魔力。
結果從我手中產生的是淡紫色的肥皂泡一樣的東西。
「是泡沫嗎……？」
店員一臉不可思議地用手指戳了戳泡沫。
結果它沒有像肥皂泡一樣破裂，而是像霧靄一樣散去了。
「是泡沫呢。」
我也是同樣的感想。但同時也只有我一個人知道它不僅只有泡沫那麼簡單。
只有支配著泡沫的我才能在直覺上理解到，這個泡沫是·一·種·捩·轉。
恐怕構成泡沫輪廓的並不是水分，畢竟這不是水屬性的魔法所以也是理所當然的。是次·元·的·扭·曲構成了那圓形的輪廓。
「怎麼樣，小哥哥。你明白什麼了嗎？」
「不、並沒有……我只覺得它就是個普通的泡沫……」
如果在這裡跟熟知魔法知識的店員解釋一下魔法的感觸，或許能發現什麼有效利用的方法。可是，好不容易能在異世界中掌握稀有的魔法，還是保密的心思占了上風，所以我對店員說了謊。
「是這樣嗎、真是遺憾。」
「看來『Foam』沒什麼用處啊。不過能得到你的幫助真是太好了。我和這孩子都是初學者嘛。」
「哪裡哪裡，畢竟是工作嘛。」
店員搖了搖頭十分謙遜地說道。接著，我同在一邊戳泡沫玩的瑪利亞問道。
「瑪利亞，你那邊怎麼樣了？」
「沒問題。我已經抓住竅門了。」
瑪利亞顯得自信滿滿。被店員盛讚頗有才能的她似乎有些得意了起來。
「那我們先告辭了。非常感謝。我們下次應該還會過來的。」
「嗯，再見了，小哥哥。小姑娘也是。」
「勞你照顧了。再見。」
同對方告別之後，我和瑪利亞便離開了魔法屋。
直到我們徹底走遠為止，店員一直在揮手為我們送別。
總覺得她揮手送別的對象並不是我而是瑪利亞。店員十分青睞瑪利亞這點是一目了然的。等以後再需要魔法的時候，就再來這家店買吧。感覺只要帶瑪利亞過來就能占到各種便宜。
同店員揮手告別的瑪利亞表情也很明朗。當然，我的表情應該也一樣。
這世上沒有得到新的力量還能氣定神閒的人。對於我這種喜歡遊戲的人來說，獲得新的魔法那可是相當有快感的事件。
就這樣，我們兩人都掌握了新的魔法，於是又一次踏上了迷宮探索的道路。
◆◆◆◆◆
有著熊一樣大小的甲殼類生物用狼一般迅捷的速度向我襲來。
如果對手不是怪物的話，那這一幕簡直不可理喻。
這個外形像蝲蛄一樣的紅色怪物向我揮來了它那剪刀狀的手臂。
我用劍擋開了這一擊，隨後順勢斬向對手的關節。然而這一擊卻是無疾而終。就在劍鋒即將觸及對手的身體之前，敵人扭身用堅殼接下了我的劍。
從剛剛開始就失誤頻頻。因為腳下踩著泥潭的緣故，不管做什麼總是有一種違和感。與之相對的，蝲蛄怪物的動作卻十分迅捷而讓我老是棋差一著。
自覺這樣下去會沒完沒了，我正要選擇後撤，卻聽到了瑪利亞的聲音。
「『Firefly』！」
一簇火焰應聲纏在了怪物的頭上。
突然出現的火焰不僅奪去了怪物的視野，還令它不由自主地將雙鉗運到了臉邊。
我自然沒有嫩到會錯失這等良機的地步。我立馬殺到怪物身邊，而後一雪前恥，成功地卸下了敵人的雙臂。
失去了雙臂的怪物立時發出了悲鳴。
緊接著我便用劍攻擊敵人的要害。包括其它的關節、手足的纖細部、各處感覺器官——因為不清楚到底哪裡才是它明確的弱點，所以我就把這一切全都擊潰了。
「——嘎啊啊啊啊啊！」
隨著一聲臨終的哀嚎，怪物與光一同消去了身影。
我氣喘吁吁地目送著怪物的消失，伴隨著成就感一同苦笑了一聲。
【獲得了稱號『潛入泥沼之人』】
魔力補正+0.05
「……唉、真是麻煩。」
「恭喜你，主人。」
「說了多少次了，別叫我主人。」
在遠處貫徹輔助任務的瑪利亞一邊向我靠近一邊獻上了祝福。
掌握了新魔法的我們在那之後又進入了迷宮。
加上瑪利亞的等級也得到了提高，所以我們一路走得是高枕無憂。因為想嘗試一下在十層設置『Connection』，所以這一次的目標就是抵達十層。而剛才我則是和瑪利亞協力打倒了八層的Boss。
我一邊撿起怪物掉落的魔石，一邊再次彈劾瑪利亞對我的稱呼。然而瑪利亞根本就不以為意。
「感覺打得挺費勁的呢，是出了什麼問題嗎？」
「倒也沒，就是立足點的條件太差了。所以你剛才那一招真是幫大忙了。時機把握得非常好。」
「您謬讚了。畢竟我在Boss戰中好像也只能派上那點兒用場就是了呢。」
瑪利亞的態度像是在鬧彆扭。
她似乎對我在戰鬥開始前要她只准在遠處掩護的指示頗有微詞。
在抵達八層的路上，因為她依靠短劍解決了不少雜魚怪物，所以積攢了多餘的自信。在一番活躍之後，瑪利亞恐怕是覺得自己在
Boss戰中也能派上用場了吧。
果然等級一口氣提升太多就是會奪走人的平常心。
就連瑪利亞這樣做事深思熟慮的孩子都會因為興奮而忘乎所以。在短短几個小時的時間裡讓體力和力量成倍增長帶來了比較負面的影響。
讓這樣的瑪利亞參與Boss戰令我感到很不安。就算我能用『Dimension』把握敵人的一舉一動，但也不能保證可以在初次見到的攻擊下將瑪利亞保護得萬無一失。
「不，剛才的怪物瑪利亞應該也對付得了。不過Boss怪物會有怎樣的手段還是未知數，所以在瑪利亞的等級進一步提高之前還是慎重一些比較好。」
「可主人就應該在那種時候將身為奴隸的我當做棄子才對啊？」
「你不是奴隸。而且我不喜歡那種做法。」
我是想將瑪利亞當做朋友來對待的，但瑪利亞卻一直堅持奴隸的立場。
如果真如瑪利亞所言，她作為一個棄子死掉了的話，那我也會因為自我厭惡感而想要自裁的。可瑪利亞卻不肯體察我的心情。
不、不對，或許她是知道我的想法卻還故意那麼說……
「哈啊……你的想法還是那麼天真呢。」
「沒什麼天真的。這就是適才適用罷了。我只是想讓瑪利亞在其它方面發揮作用而已。」
「盡說謊話。你只是過度保護而已。」
說著瑪利亞把玩起了手中的小刀。她咕嚕咕嚕地讓小刀在手上轉來轉去，然後又像雜技一樣投到空中。
是因為7級賦予她的技巧才能做到這種把戲吧。或許是想好好體驗一下成長的能力，瑪利亞從剛才開始就讓身體活動個不停。
看不過瑪利亞這種狀態，我叮囑道。
「這不是在過度保護。我是看現在的瑪利亞有點飄飄然所以才那麼說的。你要是因為得意忘形而死掉的話，那有損失的可是我哦。把你買下來可是花了四個金幣呢，怎麼說也得讓你給我把本錢賺回來吧。」
「又是謊話連篇。你說謊已經連草稿都不打了哦。明明之前還說隨便我怎麼逃跑呢。」
「…………」
這話我還真說過……
因為心裡有數，所以我當然沒法反駁了。
在探索迷宮的期間，我跟瑪利亞有相當多的交流，可是一旦爭辯些什麼就總是我輸。雖然這裡面有瑪利亞談鋒犀利而我不善辯駁的原因，但她擁有的技能『炯眼』才是最關鍵的要素。瑪利亞機敏到讓我有種她能聽到自己的心聲的錯覺。
正當我在與瑪利亞的爭辯中再次落敗而失意之際，『Dimension』再度探查到有敵人接近了過來。
「啊，前面往右拐的轉角有一匹怪物。這傢伙的話，瑪利亞單挑應該就能行。」
「來了嗎。請交給我吧。」
這是四足步行的一般的獸類怪物。我已經知道八層的獸類怪物都沒有特殊能力了，所以拿它來給瑪利亞練手剛好。
這是位階8的怪物，躍犬。
一般來說需要好幾個7級的探索者群起而攻之才能打倒。
明明如此，但瑪利亞卻只憑著一把小刀隻身迎戰。為防不測，我跟在她身後追了上去。
面對從拐角處現身突然發動襲擊的人類，躍犬的反應很是敏銳。它以野獸特有的動作大幅後跳避開了瑪利亞的第一擊。
接著，它的四條腿吸收了後跳的的反作用力並順勢向產生空隙的瑪利亞的身體撲來。我冷靜地觀察著它的行動。瑪利亞亦是如此。
面對躍犬的突擊，瑪利亞縱身一跳。
她用手拍了躍犬的後背一把凌越在敵人的身體之上，並在翻越的時候用短刀砍傷了敵人的後背。
遭受了攻擊的躍犬沒有將目標定為拉開了一段距離的我，而是向著它附近的敵人瑪利亞反覆發起突擊。躍犬突擊的速度絕對不是凡人跟得上的。當然，這速度比現在的瑪利亞要快上許多。可即使如此，瑪利亞也始終沒有中招。
要說身體能力，瑪利亞最多在7級的平均線上。就算是這樣她仍然能夠對抗躍犬的速度，原因不外乎是技能的恩惠。
技能『炯眼』看破了躍犬的心理，不放過它的一舉一動。
技能『狩獵』讓她的身體動作更有效率，並算出了合理的攻擊方法。
兩種技能結合在一起，讓她能確實地揪准怪物的弱點。
一次又一次地突擊下來，躍犬的身體已是滿目瘡痍。因為瑪利亞切斷了它肢體的肌腱，就連它引以為傲的速度都不復以往。
在最後，被火炎魔法燒灼、肌腱被切斷、眼睛被捅瞎、心臟被刺穿的躍犬終於斷氣了。
很精彩的一場『狩獵』。瑪利亞的實力遠比狀態上顯示出來的更強。
雖然跟我和緹亞比起來有點可憐，但她比一般的探索者要優秀不少。
都無需我出手，瑪利亞就能打倒八層的怪物。
「哈啊、哈啊……抱歉，稍微費了點功夫。」
「沒有的事，第一天就能有這種水平已經很厲害了。」
「不，其實我挺擅長對付野獸的。話是這麼說，不過以前在村里也只對付過小動物就是了……」
「嚯~，原來如此、怪不得啊。」
怪不得她會有『狩獵』這個技能。
「以前雖然看得見，但是身體的動作卻跟不上。不過現在就不同了呢。身體很輕盈，力量也源源不斷。好厲害。居然還能跟這麼恐怖的怪物戰鬥。」
瑪利亞開心地甩掉了劍上沾染的鮮血。打倒了怪物這件事令她產生了不小的成就感。
恐怕她原本就很適合『狩獵』這種行為吧。加上7級的恩惠，她得到了能夠操縱自如的身體，這讓她的才能真正開花了。
在這之後的怪物交給瑪利亞解決也都沒什麼問題。
即使遇到物理攻擊不太起效的敵人，瑪利亞也可以利用技能『炯眼』發現弱點然後用魔法加以攻擊，可謂是滴水不漏。不如說，越是特殊的敵人越能令瑪利亞盡展所長。她那依靠洞察力選擇有效的攻擊手段的姿態跟我的戰術頗為相似。
過了八層之後自然就到九層了。
九層的怪物由瑪利亞對付起來往往就顯得力不從心了。
如果攻擊本身不起作用，那空有眼力也無可奈何。在這種情況下，我會充當主力，而瑪利亞則使用『Firefly』掩護我。
隨便狩獵了一些怪物，確認過瑪利亞的掩護確實有效之後便前往了十層。
那裡是阿爾緹的階層。一個火焰熊熊燃燒的房間。
確認過周圍沒人後，我帶著試驗的打算靠近火焰說道。
「阿爾緹，你能聽到嗎。阿爾緹。」
我就像是在打電話一樣向火焰搭話。
「喂，阿爾緹。你在聽——」
「嗯，我能聽到的。畢竟那裡可是我家啊。」
被我搭話的火焰變成了嘴巴的形狀如此回答道。在我身後的瑪利亞見狀十分驚訝。
「我本來還半信半疑來著，想不到真的有反應啊。」
「那當然。不過我的本體現在正在忙。所以不好意思，有什麼話拜託你快點講。」
「我知道了。我想在這一層設置我的魔法，不知道方便嗎？」
「是之前談到的那個次元魔法對吧。沒關係哦。我這就把場所給你準備出來。」
說著，阿爾緹熄滅了火焰的一部分為我空出了一條路。
「你試試在前面沒有火焰的地方設置一下。」
「我試試看。」
我沿著空出來的道路邁步，在沒有火焰的地方詠唱魔法。
「魔法『Connection』。」
開始想像。紫色的魔力的聚合體。構築出魔法之門。
從我手中釋放出來的魔力開始匯聚並構成門的形狀——然而門未能得到固定便消失了。
「——咕。房間內的魔力太強了，門固定不了……！」
『Connection』是纖細且脆弱的魔法。
因為這個原因，在『正道』上會受制於結界的作用而保持不了形狀。在那以外的地方又會被怪物破壞。所以我才將既沒有結界也沒有怪物的十層定為目標，可是這裡的魔力的奔流也一樣會破壞『Connection』。
「姆姆。我這邊從剛才開始也有在努力避免魔力影響到你的魔法了，但還是不成功啊。畢竟這個房間可以說是我活著的證明。火焰就算了，要讓魔力空出一個洞來實在是很難。」
「不能想想辦法嗎？能不能在這裡設置『Connection』影響蠻大的。」
到十層為止的探索已經沒多少價值了。這次是
因為有瑪利亞在所以走個一圈利用一下，等到下次再來的時候就沒有這個必要了。我想儘可能縮短抵達這裡的移動時間。
「姆……應該不行。這就跟要我停止呼吸是一樣的。」
「這樣啊……」
阿爾緹以十分歉疚的語氣告訴我這不可能做到。
不過她立馬又提出了替代的方案。
「不過，我覺得在緹達的房間裡應該是行得通的。畢竟那裡已經沒有主人了嘛。房間喪失了魔力的可能性很高。」
「緹達……也就是說要到二十層嗎。好遠啊……」
「基督要想去二十層的話很快不就到了麼？你就先稍微跑一趟去試試就好了。」
「別說的這麼簡單。現在有瑪利亞在身邊，而且時間也不夠了。」
「呼……是這樣啊。」
「不過，明天之後我會試試的。今天多謝了。姑且讓我跟你道聲謝。」
「哪裡，用不著客氣。通力合作的夥伴就應該彼此相助才對嘛。再有什麼問題也可以來找我。」
留下這句話，火焰便恢復了原本的形狀。
這樣就知道在十層用不了『Connection』了。接下來的目標是二十層。
「事情辦完了嗎，主人。」
在後面靜待的瑪利亞出聲問道。
「嗯，辦完了。總之今天就先到這裡吧。」
「剛才的聲音、難不成是今天中午遇到的阿爾緹嗎？」
雖然是用火焰變成的嘴巴說話，但音色與本體還是一樣的。看來瑪利亞察覺到了聲音的主人是阿爾緹。
「嗯，就是阿爾緹。她是操縱火焰的專家，所以是能做到這種事的。」
「這可不是一個專家就能辦到的啊……她到底是什麼人呢……」
「我也不是很清楚。雖然是個謎團重重的人，但她的知識確實了得。涉及迷宮的問題，應該沒人比她了解得更多了。」
我將阿爾緹是怪物這件事按下不表了。雖然比較勉強但我跟她確實結成了協作關係，所以我需要儘可能避免與她相關的可能有害的情報擴散出去。這事兒一旦暴露的話總覺得很恐怖。
「是這樣嗎……」
瑪利亞可能也察覺到了我有所隱瞞，她只是配合著點了點頭便不再追問。
如果瑪利亞願意言及於此，那我也不用再解釋些什麼了。
我稍微看了眼自己的狀態，發現所剩的MP不多，於是便決定結束今天的探索。
「行了，那我們回家吧。」
「咦？這就要回去了嗎？」
「嗯。我早上就在迷宮戰鬥過了，現在剩下的MP已經沒多少了。」
「原來如此。那回去路上遇到的怪物就交給我吧。」
看來瑪利亞還有相當的餘力。
『炯眼』和『狩獵』都是用不著MP的常時發動技能，所以才會有這個結果吧。跟我這個一直要消耗MP的『Dimension』比起來總覺得很讓人羨慕。
正如她的宣言所示，回去路上的怪物基本都是由瑪利亞解決的。
雖然有幾次遇到了危險，但因為有我出手相助所以還是平安無事地回到了地上。
就這樣，瑪利亞首日的迷宮探索結束了。戰果說是大獲成功也不為過。
之後我們去將今天的戰利品變現了。
看到換來的錢，瑪利亞目瞪口呆。僅僅是一天的探索就賺到了我們幾個月的生活費。這遠超瑪利亞的常識。
「——好、好厲害。迷宮的魔石價格很高這事兒我雖然知道，可真想不到居然到了這種地步……這就是以高收益聞名的探索者的境況嗎……」
看著手中裝著錢的口袋，瑪利亞顫抖不已。
「果然啊。這麼簡單地賺到這麼多錢果然很奇怪是吧……」
聽到瑪利亞的話，我可算真實地認識到了這種賺錢效率的異常之處。
不過因為機會難得，所以我想讓瑪利亞也一起體會下這種感覺。
「那一半就給瑪利亞好了。」
「誒？」
「畢竟你幫了我的忙，所以就想著該分你一半什麼的……」
「不、不對不對！這樣很奇怪、太奇怪了！因為你看、所有這一切不都是拜主人所賜麼、沒有主人的話一切都無從談起呀！」
瑪利亞一邊搖頭一邊將裝錢的口袋推回來給我。
不過這種程度的小錢兒對我來說根本沒有魅力。
可能是打倒了緹達一夜暴富的原因吧，我的金錢觀念已經崩了。所以這裡還是參考一下作為普通人的瑪利亞的意見好了。
「再怎麼說給一半也太奇怪了是嗎。既然這樣，那瑪利亞覺得多少合適？」
「不、我就是屬於主人的東西，根本不需要報酬的。我只要能陪在你身邊就可以了……」
瑪利亞以理所當然的態度表示她一分不要。
她那作為我的奴隸的姿態還是穩如磐石。今天早上的交談我權當作是玩笑了，但她卻頑固到這個地步，這讓我很是困擾。我不得已只好表露心中的內情。
「我很反感那種事啊。瑪利亞也是明白的吧？我不是有能駕馭得了奴隸這種存在的器量的人。所以我想和你構建一種更輕鬆的關係。」
「……才沒有那種事。主人的器量是很大的。你可不是普通人。」
明明我很認真地發出了懇願，但瑪利亞卻還是不肯接受。
我怎麼可能是器量宏大的人。要真是那樣，那瑪利亞現在可就不在這裡了。可是，就算跟瑪利亞理論，我恐怕也不是她的對手。我在迷宮裡都被她說得毫無還擊之力了。
「好吧。既然這樣那我們都折個中吧。這樣總行了吧？」
「折中、是嗎？」
「瑪利亞也是賭上了性命陪我的。無論如何我也不能一分錢不給你。」
「確實……今天早上那件事你做的真的很過分哦……」
「對吧？我不求你拿五成，但至少也得拿一點。」
「……我明白了。既然你把話說到這個份上，那我就稍微拿一些。」
瑪利亞下定決心終於同意了接受報酬。
拜託你別在這種小事兒上下定決心好嗎。瑪利亞在一次深呼吸之後，向我報出了金額。
「那麼——五枚銅幣、請給我這個數。」
五枚銅幣。也就一頓飯錢。
這丫頭、根本就不肯體諒我的用心……
見我以沉默表示反對，瑪利亞莞爾一笑。不對，她果然是什麼都明白了還跟我較勁。我聳了聳肩繼續同她交涉。
「不行，怎麼也得幾枚銀幣才行。」
「那是哪裡的貴族啊，不可能的。再怎麼樣到十枚銅幣也就可以了。」
「那就一枚銀幣吧。這是最底限了。」
「再抬也只能到十一枚銅幣。」
「這不是就多了一枚銅幣而已嘛……你就不能跟我折個中嗎……」
「唔姆、那就十五枚吧。」
「一定要限制在銅幣的話，那你拿個八十枚吧。這可是你賭上性命的報酬哦。」
「是呢，因為賭上了性命所以就十五枚。」
「不、我說這時候應該再抬高點才對吧。連抬價都不抬那咋折中啊……」
「真拿你沒辦法。那就二十枚——」
「抬價的幅度總算是高起來了啊，那麼——」
——我們半開著玩笑地進行著交涉。
瑪利亞似乎是很喜歡這種互動，她盡己所能地糾纏到了最後。
就這樣，瑪利亞最後用十分無語的表情從我手裡接過了五十枚銅幣，交涉總算是告一段落了。五十枚銅幣的話算是能讓瑪利亞自己買點個人物品的數額，我也放心了。
用交涉的形式玩了一陣子後，我將瑪利亞留在家裡然後自己準備出門。
瑪利亞問我要去哪裡，我坦率地告訴她要去工作。她又問我做什麼工作，我就回答她「在酒館打下手。」結果瑪利亞露出了今天一天最無語的表情。
「你都能賺到這麼多錢了，為什麼還要去酒館打零工賺那點小錢呢……？」
這問得我無言以對。
最後我跟瑪利亞說在酒館收集情報是很重要的一環，這樣總算是擺脫了她的盤問。只是，直到我走遠為止，瑪利亞的表情始終沒變。