第四卷 第三章 再會（2/2）
但她的頭痛仍在繼續，搞不好瑪利亞的頭痛跟我的症狀是同種類型。
我有些理解目前的狀況了。感覺就像在解縱橫字謎一樣，我在逐漸接近答案，然而還是不夠。
解謎才剛剛開始。現在不過剛剛捉到事情的蛛絲馬跡，還沒法確信些什麼。
果然完成自己與帕林庫洛之間的交易才是解決問題最快的途徑。
畢竟為了完成這個交易而要準備的籌碼與現下要採取的防衛措施息息相關。為了做好跟那些少女們戰鬥的準備，在迷宮中提高自己的等級是必須的。既然三十層守護者就坐鎮於這條路的前方，那麼以其為目標也是順理成章的。
就結果而言，我還是選擇了進行交易這一方案，並且我隱約覺得帕林庫洛是在明白我會這麼選擇的基礎上才提出這個交易的。
就算一種在他人掌心上跳舞的感覺揮之不去，我仍然決定以三十層為目標繼續潛入迷宮。
「哥哥，怎麼了嗎……？叫剛才那些名字的人有什麼？」
「沒有，沒什麼大不了的……只是稍微有點在意而已。」
「這樣嗎……」
「不用擔心。比起這個，既然你還有些頭痛，那就快睡吧。」
「嗯，好的。」
一聽我這麼說，瑪利亞就高興地讓出地方來，勸誘我一起上床。
「果、果然、要一起睡嗎……？」
「作為兄妹這不是當然的麼。」
「……我知道了。」
我知道瑪利亞心裡還有些不安，而且到現在仍沒有適應新環境。如果我拒絕她，那瑪利亞心裡肯定不是滋味，所以我沒有別的選擇只能點頭。
於是就跟這幾天來一樣，我和瑪利亞手牽著手閉上了眼睛。
我一邊感受瑪利亞的溫暖一邊思考。
現在了解的、還搞不清楚的、可疑的、不足的、重要的。……並且越是思考我的頭痛就越是厲害。
但我並沒有收手的意思，如果我現在不去想，那麼日後必定會感到後悔。
因此，不管怎樣的痛楚朝我襲來，直到完全睡去之前，我都沒有停止思考。
◆◆◆◆◆
「總之只要乾脆利落地把三十層的守護者打倒就解決了。別看那樣，帕林庫洛畢竟是個不會毀約的人啊。」
「……雖然不會打破約定，但卻會說些狡猾的話推脫過去。」
「確實，那種可能性也不低……」
在確認過數天內公會都不會有什麼工作後，我們來到了迷宮的第二十層。因為可以從辦公室使用『Connection』抄近路，所以時間大把大把的有。
「想這些有的沒的也無濟於事。不管怎麼說，我們都不得不潛入迷宮。雖然有跟帕林庫洛的交易的事情在，不過為了跟那個雙人組對抗，增強實力是絕對必要的。因此攻略迷宮是最合理的途徑。」
「確實，如果渦波能夠完勝那兩個人的話，就沒什麼需要擔心的了。」
「雖說如果斯諾能毫無保留地把原委都告訴我就好了呢……」
「……我真的已經把自己知道的都告訴你了，我能說的第一天已經全說完了。接下來按照渦波自己的判斷行動就好。說到底，我對事情的詳情也不清楚。」
「我知道了，問你這麼多遍真是抱歉。斯諾毫無疑問是站在我這邊的啊。好嘞，打起精神來去迷宮吧。今天要前往更深處哦。」
「……嘛，雖說我只是跟著你就是了。」
「那就行了。這樣就能讓我放心不少。」
只要跟來了，斯諾不管嘴上怎麼嫌麻煩還是會乖乖幫忙，這一點在昨天已經得到了驗證。
我帶著不坦率的斯諾沿著階梯前往二十一層。
雖然目標從二十層轉變為了三十層，但方針跟昨天一致。
到『正道』已經鋪設完畢的二十三層為止路途都十分輕鬆。只要一路沿著正道不停前往下一層就成了。儘管偶爾會有大型怪物侵攻過來，但那都不成什麼問題。
不出所料，在二十一層行進的時候，有四隻手臂的怪物狂怒者朝我發起了襲擊。
我十分從容地展開了迎擊，雖然不久之前還覺得它棘手，但現在應付起來卻是輕鬆加愉快。
之前來這邊的時候我只有12級，如今我已經15級了。所有的能力值都上升了一個段位，只消數秒狂怒者便被我擊斃。
渾身披中數把劍的狂怒者整個身子翻倒在地。
在倒地的同時，它化作光芒消散而去，我插進它體內的劍咣當咣當地落到地上。
我著手將魔石和劍一一回收。
在這些劍當中既有還能使用的，也有已經卷刃的。
我把它們統統收進了『持有物品』。拜艾利巴茨所賜，武器的再利用已經有了眉目，不回收一下可不成。
「狂怒者會呼喚同伴，我們抓緊前進吧。」
「……我知道了。」
斯諾似乎也了解狂怒者的特殊能力，見她一臉理所當然地跟隨我提速奔跑，我就意識到了她擁有豐富的經驗。
我邊跑邊問斯諾。
「斯諾你最深抵達了迷宮的多少層？」
「……二十層。」
「二十層？但是，你好像對二十一層的狂怒者也很了解啊。」
「別看我這樣姑且也是學院的學生，這些還是知道的。而且從我哥哥那裡也多少聽說過一些。」
「原來如此。」
仔細一想，斯諾有一個身為最強探索者的哥哥，那她對迷宮的情報知之甚詳當然沒什麼不可思議的。最強探索者手上的情報可是千金難求的東西。
於是我在路上就一直跟斯諾打聽迷宮的情報，雖
然途中出現了不少怪物過來礙事，但都不是如今的我的對手。
二十二層的情況也差不多。
相較於二十一層雖有難度上升之處，但在斯諾的魔法的幫助下應付起來還是輕鬆寫意。
見我對里約鷹自上空發動的攻擊感到棘手，斯諾便使用『無』屬性的魔法對我伸以援手。因為斯諾大範圍振動魔法的衝擊，里約鷹喪失了平衡感無法維持飛行高度，我只需要給墜落的敵人補刀就夠了。
接著我們抵達了二十三層，來到了『正道』的末端。
「……『正道』到這裡就中斷了。怎麼辦？」
「沒關係。之前我來過這裡，是認識路的。沒錯，之前——」
——之前？
之前，我一個人到這裡了嗎？
應該是這樣沒錯，如果不是的話就鬧鬼了。
我有自己在二十三層打敗了那個叫火焰颶風的Boss的記憶。只是，我對此有些懷疑。
僅僅只有12級的我隻身打倒了那個火焰颶風（Boss Monster）？真的嗎……？（譯註：這裡出現了web改文庫版後情節混雜的問題，這裡提到的打倒火焰颶風的情節發生於web45話，但相關情節在改編為文庫版後遭到了刪減，作者在改稿時遺漏了這一點。文庫第三卷出現在渦波心理活動中的魔法『冰結劍』就是在該段情節中被創造的）
「……怎麼了？」
「沒、沒事，這一層，好熱啊……」
「是啊，可能稍微有那麼一點熱吧。雖然我沒什麼感覺。」
「有一點？不不不，熱得不得了才對吧？」
「因為我是龍人，所以這種程度是沒什麼感覺的。」
「種族差別嗎……這還真是了不起……」
「就是這麼一回事。」
仔細一看，斯諾連一滴汗都沒流。
我算是理解到龍人這一種族的強大之處了。在身體構造上與人類不同的龍人不管在多麼苛刻的環境下似乎也可以自如地行動。
我一邊羨慕著斯諾身體的便利性，一邊繼續前進。
雖然『正道』已經沒了，但還是很快就抵達了二十四層。我確實應該來過這裡一次，所以探索才會如此順利。
並且，在抵達了二十四層的熔岩地帶之後，我知道輕鬆愉快的探索就到此為止了。
「——斯諾，這一層我最多只來到這附近。從這裡往前就是重頭戲了。」
「……明白了。」
「要注意這些岩漿。裡面藏著蜥蜴型的怪物。」
「這個我知道。」
看來最強的探索者格連·沃克也曾來到過這一層。
斯諾很自覺地跟熔岩拉開了距離。
「不過，這個熱度真是讓人受不了啊。啊，對了。——魔法『Freeze』。」
我計上心來，打算用冰結魔法讓自己涼快涼快，然而就在我使用『Freeze』為周圍降溫時，我感到了一絲違和。
魔·力·的·流·通·效·果·好·過·頭·了。
冰結魔法的效果發揮得毫無阻遏，這甚至令我感到了驚訝。
「咦？什麼情況？」
「連我也？」
而且『Freeze』不僅將我自己的周圍，甚至把包含斯諾在內的相當範圍的氣溫都降了下來。
「不、不是的、雖然我沒有這個打算，但是不知道為什麼冰結魔法的狀態似乎很好。是該說冰結魔法應對高溫有奇效呢，還是說怎麼回事呢……」
這是我自己也無法理解的現象。
因此想要用言語表述給斯諾也很困難。真的是很憑感覺的東西。
在感覺上，我對熱量、不對——我對火炎的理解能力變強了？
我能相當精確地理解到分子是如何振動的，而且不知為何我的身體也非常了解該怎麼做能以最好的效果將之抑制。
就好像我以前曾抑制過比這個階層的熱量更甚的什麼東西一樣……莫名的駕輕就熟。
「不知怎麼，冷卻作業特別順利……？」
「……是嗎。那也不錯。不是什麼壞事。」
「嗯。說的也是……」
我帶著疑惑在二十四層繼續前進。
雖然在使用『Freeze』，但是『Dimension』也沒有中斷，這就相當於展開了效果稍弱一些的『次元之冬』。
結果『次元之冬』在二十四層收穫了無與倫比的好成績。
之前來的時候，『Dimension』沒能拓展到岩漿當中。
但是使用『次元之冬』的話，就能將範圍深入岩漿內部。這使得在岩漿下面隱藏著的怪物在我眼中暴露無遺。
在岩漿中移動的劇毒火蜥蜴偷偷地接近我們背後，在確認自己已經來到我們視野之外後，劇毒火蜥蜴從岩漿中翻身飛出，張牙舞爪地向我們襲來。
我在轉身的瞬間從『持有物品』中取出一把劍向其擲出。
「——嘎啊！」
被我投去的劍貫穿了猛毒火蜥蜴的頭部，它散發凶光的爪子連我們的一根毫毛都碰不到。
隨著一道短促的悲鳴，猛毒火蜥蜴咽氣兒了。
「……誒？」
「作為可以潛藏在岩漿中的代價，這個怪物的基本能力很低呢。只用一擊就能打倒了。」
我先撂下一臉茫然的斯諾，前去回收劍和魔石。
「……身後有怪物嗎？」
「有的。不過你不用在意。我絕對不會讓它們傷到斯諾的。」
「姆姆，我沒法察覺到的怪物出現了嗎。嗯，那就跟緊渦波好了。就這麼定了。有勞了，渦波。」
「就那麼做吧，這樣我也能方便不少。」
斯諾馬上貼在我身後走起來。
滿滿一股不管發生什麼，都要全部推給我處理的意思。
我一邊用『Dimension』警戒岩漿內部的狀況，一邊前進。
「——魔法『Dimension·多重展開』。」
為了找到通往下一層的階梯，我利用在公會工作時往市區內鋪展『Dimension』的要領，適當減小魔法的密度將之擴展開來。
當然了，在充斥著有干擾性的魔力的迷宮裡，難度相較於地面來說要高了一些。不過多虧了在地面上積累的經驗，我總算是找到了通往二十五層的階梯。
而且也掌握了二十四層的特殊區域以及Boss的所在。
這還不止，我還發現了更加新奇的東西。
那是在迷宮裡很少見的人造物。
一座只可能是人工打造的祭壇被建造在四周都是岩漿的地方，在祭壇的中央安放著一把劍。
「……找到階梯了嗎？」
察覺到我在做什麼的斯諾詢問道。
「嗯，找到了。不過還找到了一個奇怪的東西。」
「奇怪的東西？」
「在深處有一個祭壇模樣的東西，它上面有一把劍……」
「祭壇、劍？啊啊，原來如此。」
聽到我的描述，斯諾自顧自地領會到了什麼。
「原來如此？你知道些什麼嗎？」
「……知道。但是說給你聽的話有點麻煩。」
「不不不，你倒是告訴我啊……」
就這麼被應付過去的話我可就困擾了，在迷宮當中情報的有無可是跟生命息息相關的啊。
斯諾也明白這點，所以雖然有些不太情願，但她還是輕聲解釋道。
「……那個恐怕是迷·宮·本·身·的·掉·落·品。」
「掉落品？是說怪物掉落的魔石那種？」
「……沒錯，跟那個是一類的。是迷宮將過去的道具給『想起收束（Drop）』了。在絕大多數探索者無法觸及的二十三層以下的地方，這類物品因未被取用而殘留著。」
「意思是迷宮還會掉落道具嗎？」
「歸根究底，這裡本就是將過去的遺產退返回大陸的地方。迷宮擔當著將大地積攢起來的魔力和過去集中收束起來再退返的循環器的作用。——如此如此、這是我在學院那邊獲悉的。」
「第一次聽說啊。迷宮居然還具備這種機能。」
「就算是在學院裡，知道這點的人也不多。總而言之，那個祭壇應該是過去的遺物。說不定那把劍是過去的名劍什麼的。」
「雖然搞不懂太複雜的事情，不過對我來說這挺重要的。那我就去調查一下那把劍好了。」
這事聽著可挺有意思。
我不禁針對迷宮這一存在自行展開了思考。
聽了斯諾剛才的話，我不
認為這個迷宮是天然形成的東西。雖然用「因為這裡是異世界所以自然會有迷宮這種東西」這種理由也能敷衍過去。但我就是覺得原因沒有這麼簡單。
這個迷宮一定是經·某·人·之·手在某種目的下製造出來的。
既然是經由某人之手製作而成的，那迷宮的難度梯級設計為何對人類有所關照這點就能解釋的通了。
那麼，到底是誰製造了這個迷宮的呢。
我一邊利用並列思考就這些疑問展開思考，一邊用『Dimension』對祭壇上的劍使用『注視』。
【Rokh·Bringer】
攻擊力7。精神污染+2.00
「……渦波，怎麼樣？」
「好像確實是個挺稀奇的東西。……但是看上去很危險。」
「……要回收嗎？」
「姑且是這麼打算的。沒準能拿去變現。」
我和斯諾朝有些詭異的祭壇方向行進。途中有數匹猛毒火蜥蜴侵襲過來，但是在能把握岩漿內的狀況的我面前毫無意義。
接著走了幾分鐘，我們來到了被岩漿構成的河流所環簇的祭壇之前。
正常來說會因為岩漿的妨礙而無法接近，但是憑藉我現在的身體能力，要飛越過去並不成問題。河的寬度不到十米。然而以原來世界的感覺來看這個距離已經超過世界紀錄了。對這種距離感到從容什麼的，我對這樣的自己感到了一絲害怕。
「我飛越過去取一下。」
「……路上小心。」
斯諾當然是沒那個心跟我一起跳過去的。
在確認了岩漿內沒有敵人後，我進行了足夠的助跑，接著一躍而起。
跟預料中一樣，我很輕鬆地跳過了岩漿。我就這樣繼續接近祭壇並開始觀察這把劍。接近之後一看才發現，寄宿在這把劍當中的魔力量還不少。乍看之下足足有一個中堅魔法使份量的魔力。
撇開別的不說，這把劍還很美。
無視功能美的獨特形狀、清一色漆黑的設計，看著稍稍有些刺人，但那也別有一番味道，絕不會有損於劍本身的美感。還有纏繞在劍身上的美妙的紫色魔力，魔力跟劍身渾然一體，這紫色的點綴使得這把劍更為脫俗。
雖然我跟艾利巴茨一起設計出的劍也很棒，但是這種類型的感覺也不壞。
對了，最重要的是，如果這漆黑的劍身能浸潤在真正的鮮血中的話，該是多麼美——
「——『Shock』！」
——一道魔力的衝擊波從身後襲來。
我在千鈞一髮之際縱身避開了這一擊。
接著我對釋放這陣攻擊的人埋怨道。
「斯、斯諾、你突然之間幹什麼……？」
然而當事人卻進一步構築著魔法滿不在乎地答道。
「……不是，我看你被劍給迷惑了。所以不管那麼多想著先把你揍飛讓你恢復原狀來著。」
「被劍迷惑？我嗎？」
「劍的魔力差點侵入渦波的身體了哦。相當不妙啊，那個。」
聽了斯諾的話，我重新評估起這把劍。
洋溢著怨念與災禍感的劍的魔力蠢動著想要侵入我的身體。那絕對不是我先前認為的什麼美麗的玩意兒，而是人類絕對不能接觸的東西，這是一目了然的。
這種一看就覺得不妙的劍，我居然覺得它很美……？
「確、確實不太妙……」
「渦波靠近之後，它就展露本性了呢。怎麼辦？放棄嗎？我覺得拿著它的話恐怕會變成殺人鬼之類的。」
「不，不能丟著不管。我不想有別人拿到這把劍變成殺人鬼。依靠我的魔法的制衡，就算帶著應該也不會——」
「……不、不行、我反對。我覺得讓渦波拿著它才是對世界危害最大的。」
「我不會直接觸碰它的，放心吧。在這個距離下，我已經可以將劍封印住了。——魔法『次元之冬』。」
「慎重一些。如果失敗的話，別忘了我會第一個被渦波給殺掉的。真的請你慎重些。」
我把不安的斯諾擱在一旁，釋放出魔力。
當然是在有把握的情況下才進行回收工作的。利用我的『次元之冬』，就算在這個距離內也能對魔力進行干涉。『次元之冬』在距我數米遠的地方驅散了試圖侵蝕我的劍的魔力。
如此同時，我一點一點地靠近那把劍。
為了不被劍的魔力觸碰到，一步一步地。
花費了幾分鐘的時間，我終於來到了劍的面前。
接下來就是關鍵了。我繼續保持對魔力的壓制，並使出『Ice』。
當然，目標是劍本身。
劍察覺到了迫近自身的危險，聚集起魔力打算抗拒我的魔法，但卻遭到了『次元之冬』的阻礙。
數秒之後，被冰封凍的一把魔劍就完成了。
我慎而又慎地將這把劍收進了『持有物品』。
「……呼。」
我喘了口氣，並擦了把汗。這樣一來封印就成功了。
我又一次飛越岩漿，回到了斯諾的身邊。
「我回來了。」
「……辛苦了。那東西你可千萬不要在迷宮裡拿出來啊。」
「嗯，我知道的。」
「……不行，還是好不安。就不能將它就地銷毀嗎？」
「這個還是免了吧，如果要破壞的話，我覺得讓艾利巴茨或者其他會使用神聖魔法的人來負責解體工作更好。說不定能拿去當什麼材料換來一大筆錢呢。」
「……確實，如果解體的話感覺能賣不少。但是，果然還是不安。」
說了這麼多斯諾居然還不肯罷休，這實在有些稀奇。反過來也可以證明她的不安有多麼嚴重，無奈之下，我只好將『Rokh·Bringer』從『持有物品』中拿了出來。
「既然斯諾都這麼說了，那就折斷它好了……」
「……嗯，折斷吧。交給我好了。」
接著，斯諾將『Rokh·Bringer』的冰封品拿在手中，開始詠唱魔法。
在極近距離內承受了振動魔法的『Rokh·Bringer』立馬就斷成了兩截。
同時我感覺到從它裡面溢出的兇惡魔力也隨之陷入了沉寂。這樣一來這把魔劍可能就失去了它的價值。但是與之相對的，我們也獲得了安心感。
「嗯，這樣就好了。謝謝你，渦波。」
斯諾一邊道謝一邊將折成兩段的『Rokh·Bringer』交還給我。
「不用，非要強行將之回收的人本來就是我啊。你用不著道什麼謝。」
聽到我的話，斯諾微微一笑。接著她指向迷宮的深處說。
「那麼，繼續前進吧。」
斯諾的聲音稍微湧現了一點活力。
真的只有那麼一點點的，她拿出了一些幹勁。
「嗯。」
為了不讓她心裡這縷微弱的火種熄滅，我趕緊重新開始了迷宮探索。
◆◆◆◆◆
找到了『Rokh·Bringer』之後，我在行進的途中將迷宮的掉落品也納入了守備範圍。不過自那之後我們再沒有遇見過跟『Rokh·Bringer』一樣能令人眼前一新的稀有道具。偶爾發現的迷宮的掉落品儘是些沒有任何魔力的古舊日用品和裝飾品。
在像這樣進行收集的過程中，我們已經探索完了二十四層和二十五層。
階梯本身可以依靠『Dimension』來尋找，襲擊過來的敵人也都沒什麼威脅。順帶一說，在二十五層取代岩漿的是像河一樣流動的熱水，其熱氣像霧一樣妨礙著視野。不過我的魔法對於妨礙視線類型的襲擊相性很好。只要驅使『Dimension』和『注視』，就不會被敵人抓住破綻。所幸敵人基本都是些隱藏身姿的怪物，對付起來很容易。攻略這兩層算下來只用了不到一個小時。
——接著，二十六層。
讓我們這趟順利的迷宮探索蒙上陰影的，就是出現在二十六層中部位置的怪物，結晶格雷姆。
正如名字所示，它是全身由水晶構成的石像。但是，那水晶的硬度可不簡單。
就算經受了實力非同尋常的我和斯諾的一擊都沒有產生一絲龜裂，更別說它對魔法的防禦力還特高，怎麼都沒法給它決定性的打擊。
「——可惡、好硬！」
我將第五把破損的劍丟出，取出第六把武器。劍的儲備已經不大夠了，我裝備上預定要給斯諾使用的大劍。
在我身邊，斯諾使出了注入魔力的強擊。
「——『Impulse Break』！」
在展開『Dimension』的情況下，我能夠理解斯諾這一擊的構成。
大斧砍在怪物水晶構成的身體上，火花四處迸濺，這股衝擊在魔法的增幅下產生了更大的破壞力。
雖然是鈍系打擊，但是對付這個結晶格雷姆則很有效。
終於，它那堅硬的水晶產生了龜裂。
「我的攻擊無法生效！只是浪費武器罷了！斯諾，有勞了！！」
我揮舞著與自己的體型不相稱的大劍，劈在結晶格雷姆身上。雖然施加不了傷害，但是讓它喪失平衡還是綽綽有餘。
「真是的、累死了啦！——『Impulse Break』！」
斯諾朝體勢崩潰的結晶格雷姆揮下了大斧。打擊扣進先前產生的龜裂當中，使得大斧陷進水晶的軀體之中，水晶格雷姆的胴體終於被打碎了。
「……終於打倒了。哈啊、哈啊。」
「哈啊、哈啊……」
在變成光芒消失的水晶格雷姆面前，我們喘著粗氣。
撿起了魔石後，開始確認現狀。
「……渦、渦波，武器還有剩嗎？」
「雖然還有，但是照這個步調下去，可能在到達二十七層之前就會用光的……」
「……總覺得再接著用普通的手段已經行不通了、我是有點想回去了呢。」
「不會的，還沒有問題。這種比較硬的傢伙行動都比較慢。無視它們就好了。」
斯諾執拗地要求儘早返程。
實際上使用『Connection』讓斯諾一個人回去也是可以的。但是，就這麼讓她回去的話我就不好辦了。既然已經出現了不由斯諾給予最後一擊就無法打倒的怪物，我便需要避免自己一個人前進。
「……唔~、從二十六層一個人回去什麼的、我不要~。」
「不不、你別一個人回去啊。真到累了的時候，我會使用『Connection』的。」
「我現在真的累了哦。」
「你的HP和MP可還有的是呢……」
「渦波，如果你過分局限於數字的話會看漏本質的哦？」
「說的是啊，我會注意的。但是，你還能行。這一點是不會錯的。」
「誒、誒~—」
我把斯諾的狀態傳達給她將之說服了。
說到底，斯諾也沒有放過幾回魔法。不可能這樣就無力再戰的。
「總而言之，向前、——唔！」
在我們磨蹭的時候，『Dimension』告知我其它怪物正在接近。
是數匹結晶格雷姆。
我立刻規劃出前往二十七層的路線，拉著斯諾的手跑了起來。
「斯諾，有一幫硬傢伙過來了。改變路線。」
「……在二十六層就只能這麼逃下去了呢。」
斯諾回握我的手，加速奔跑著。
不想跟結晶格雷姆交戰的心情我們倆都是一樣的。雖然它經驗值很高，但是對付起來太棘手了。
與之交戰就會消耗武器，了結它還必須使用MP。是很麻煩的怪物。
但是想要避免與之遭遇也不難。
它本身行動就比較遲緩，在迷宮中徘徊起來更是如此。使用我的『Dimension』的話，就可以規避與其遭遇的風險。
雖然繞了些遠路，但是比起跟它交戰來說要好上不少。
我跟斯諾未再經過一場戰鬥，急忙前往通向二十七層的階梯，跑了下去。
這裡一反二十五層前後那種熔岩地帶，變回了涼爽的迴廊。
我首先著手確認迴廊牆壁的材質。
我朝顏色近乎透明的石質牆壁刺出一劍，只聽「鏘」的一聲，我的劍產生了破損。
「這是，跟剛才的結晶格雷姆一樣的……」
「……水晶制的呢。」
不對，正確來說不是那樣。一般的水晶可沒有這麼堅硬。
這已經是變了異的不同於水晶的別種礦物了。
面對這個事實，我流出一陣冷汗。
「迴廊是這種水晶的話……」
「……怪物也是這一系的？」
這個可能性非常高。
基本上來說迷宮的地形與怪物的生態都是互相對應的。有河流的話就是水棲怪物、有森林則是昆蟲怪物、熱氣則是火焰怪物、雖然是經驗之談，但這個經驗還沒出過什麼錯。
我展開『Dimension』，在探索這一階層的同時，也對怪物進行觀察。
我的視線捕捉到了在迷宮中徘徊著的人形水晶。果不其然，結晶格雷姆並不只會出現在上一層。
但狀況還要更糟。
跟二十六層不同，這裡有各種各樣的水晶怪物，飛在空中的鳥和蝴蝶、傍地走的蜘蛛和螞蟻。
全都是些棘手的怪物，最成問題的是他們靈活的身軀。結晶格雷姆倒是很遲鈍，但這些小型的水晶怪物動作卻非常迅捷。面對這些怪物為我們可沒法輕易地溜之大吉。
「這裡全都是又硬又敏捷的怪物。」
「……好嘞，回去吧。夠了夠了快回去吧。立馬動身回去吧。」
「別啊，再稍微堅持一會兒。至少在斯諾的MP還有餘裕為止都要繼續的。」
「你的意思是、要以我的魔法為中心進行戰鬥嗎？」
「我姑且也會戰鬥啦，雖然最後一擊是由斯諾來呢。」
「……我、我會因為過勞昏倒的！」
「昏倒的話會把你扔進『Connection』里去的，放心吧。」
「……魔鬼啊。魔鬼會長啊！」
「不會的，反正也不會真的累倒。還早著呢……」
我牽起想要怠工的斯諾的手，朝迷宮深處前進。
首先先來尋找落單的怪物。
我發現了一個全長一米左右單獨行動的水晶蟻，抄出傢伙就砍了過去。
【怪物】
水晶螞蟻 ：位階 26
看它的名字，我認為是種具有螞蟻習性的結晶格雷姆。
不過考慮到它的身軀沒那麼魁梧，我不禁產生了一絲希望。既然它沒有結晶格雷姆那麼大的塊頭，沒準我這一劍就能給它砍個稀巴爛，然而伴隨一道響亮的金屬音，我的希望隨著被彈飛的劍一起破滅了。
「咕！」
我的全力一擊沒能斬裂水晶螞蟻的身體。
但是跟結晶格雷姆那時不同的是，這一回怪物的身體產生了龜裂。單看防禦力的話，這傢伙並沒有結晶格雷姆那麼高。
面對襲擊者，水晶螞蟻一邊發出尖銳的磨牙聲，一邊沖我齜露獠牙。
它的尖叫聲令我聯想到了不同種類的怪物，沒錯，正是二十一層和二十二層的怪物們。那些喜好成群結隊地攻擊敵人的怪物們在呼叫同伴的時候也發出過類似的聲音。
我一邊繼續攻擊，一邊使用『Dimension』把握遠處的怪物們的動作。
跟想像中一樣，聽到了尖叫聲的其他水晶螞蟻們都迅速地行動起來朝我們這邊接近。
「不妙，周圍的螞蟻們聚集過來了。」
「……誒、誒誒誒~。」
我沒辦法，只好從『持有物品』中取出斯諾使用的大斧。接著，我使出渾身力氣將大斧劈向水晶螞蟻，直將其劈到牆壁上。
這一擊如果拿來對付結晶格雷姆，那對方估計毫髮無損。
但是比結晶格雷姆略遜一籌的防禦力，和劈向它的武器的質的改變，使結果大不相同。被砸到水晶牆壁上的水晶螞蟻的身體開裂，同時它的動作也遲緩了下來。斯諾立馬展開追擊，將水晶螞蟻給打碎擊斃了。
雖然擊破的速度比想像中快了一些，但是可沒有時間優哉游哉。
相當多的水晶螞蟻正朝我們這邊湧來。
我看了看自己手中的大斧。僅僅經過一次攻擊，斧刃就潰壞了。斯諾的武器也是一樣，變成了單純的打擊武器。
「沒戲了嗎……斯諾，總之先返回二十六層吧。」
「……贊成。」
如果繼續這樣硬碰硬，『持有物品』中的武器就會被消耗光的。在敵人接連不斷的強襲中，我們好不容易鑽空子殺出重圍回到了二十六層。
跟二十七層不同，這裡都是些行動遲緩的怪物。
稍作休息後，我們兩個討論起來。
「今天到這裡就是極限了吧……？」
「……回、回去吧。」
斯諾二話不說就答應了。
如果有那個意思，強行突破二十七層也不是不行。
不過今天只是了解到二十七層的特
色就已經足夠了。
「——魔法『Connection』。」
我和斯諾的HP都沒有減少。但是卻磨損了大量的武器。在學到了還有這樣一種不得不撤退的情況之後，我們的迷宮探索暫時畫上了句號。
◆◆◆◆◆
「這還真是、又弄壞了不少啊，會長。」
「敵人太堅硬了……」
在那之後，我們前往艾利巴茨的工房，將破損的武器全都拿給他看。
跟上次來工房時不同，這一次現場很忙亂。
狹窄的工房裡多了好幾名陌生的鍛冶師，所有人都忙碌不已。想必是艾利巴茨按照我的要求找來加快作業進度的吧。
「敵人很堅硬？」
「是的。二十六層的怪物有水晶制的身體，對付起來非常棘手。」
「二十六層嗎。那是我沒法想像的世界啊。——對了，那傢伙的魔石你有拿到嗎？」
「有那麼一點……」
我從『持有物品』中取出了結晶格雷姆的魔石給他。
「這個是……結晶格雷姆的魔石嗎……？」
「你知道嗎？」
「我記得它是在西邊很遠處的靈山那裡出現的怪物來著。這礦物的級別相當高，名字叫『魂之水晶』。嘿~，原來在迷宮裡也能入手這個東西啊。」
看來那些堅硬的怪物還存在於迷宮之外的地方。
「我想要能斬斷這個『魂之水晶』的劍。」
「又來了，咱家會長又在講些高難度的話……雖然想這麼說，但是實際上，只要你等一等問題就能解決。」
「……誒？」
「使用你之前委託打造的那把劍就能斬斷的。『新月線形石』作為礦物比『魂之水晶』要更為優秀。寄宿的魔力量大有不同。」。
「太好了。那麼，那把武器什麼時候能夠完成呢？」
「依靠現有的預算和目前動員的人數，到明天晚上就能完工了。我一定會讓它順利完工的。」
「明天晚上是吧。我明白了。」
完工的時間比預想中要早，這讓我放心了不少。
雖然我沒有鍛冶的知識，但是也知道打造一把劍不是一個簡單的工作。是因為魔法技術的恩惠還是這裡的鍛冶師都很優秀呢。
「你接下來有空嗎？」
「接下來就剩去休息而已了。」
「那麼，會長你探索迷宮的事能說給我聽聽嗎？」
「我的事？」
「是的，如果你在迷宮遇到了什麼困難，想要得到能幫上忙的道具的話就跟我說說吧，等我有空就會幫你製作的。還有，作為個人我也想聽一聽身為英雄的會長的故事啊。」
「雖然我不是什麼英雄，但是確實有交換情報的必要啊……」
我接下來應該會跟艾利巴茨打不少交道。如果可以加深跟他之間的協作關係，那對日後的迷宮探索也大有好處。
我點點頭，將迷宮探索的事情細細道來。
順帶一提，過了一會兒斯諾就說「我回去睡覺了」，之後就離開了工房。她是覺得我還會說很久所以今天一天就沒事了吧。因為她想的沒錯所以我也沒有去叫住她。
「原來如此。在那個熔岩地帶中獲得了火屬性的魔石啊。如果對炎熱的環境感到困擾的話，我幫你做個針對火屬性的魔法道具好了。所幸炎屬性的魔石有不少。」
「幫大忙了，如果不夠的話，我會去狩獵一些怪物帶過來的。」
「沒有那個必要。只是做一個簡單的項鍊而已。雖然我更想打造一套全身鎧或者盾牌給你，但是那跟會長的戰鬥方式合不來。」
「太沉重的東西就不必了……」
「再就是如果有能適應水中環境的魔法道具就方便了對吧。這方面我也看看有什麼辦法沒有。」
「……真是幫大忙了。」
「還有的話……對了，你去哪裡買點木棒帶著比較好。算是給斯諾使用的武器。反正給她用的遲早都會損毀，使用木棒戰鬥比較經濟。並且聽你說的，對付水晶系的怪物打擊似乎很有效的樣子。」
我跟艾利巴茨在戰鬥方面也商談了不少。
之後，我接下修理完畢的武器，前往了能夠入手木棒的場所。聯合國周邊目前也在開發當中，因此木材的價格不高。
總之我先一口氣買下了一百根木棒，把它們全都收進了『持有物品』。
這樣一來，目前能做的準備就結束了。我馬不停蹄地回往瑪利亞的房間。
今天的成果是將迷宮攻略到了二十七層。
在規劃下次探索的攻略方法時，又是一天過去了。