第一卷 2·致陌生人（1/2）
「正樹同學，早安。」
正樹來到學校後，迎接他的是遙香的笑容。
笑臉盈盈的她與平常別無二致，那是她面對同學時的笑容。但是正樹不會忘記在那面具底下藏著口出惡言的本性。
正因如此——
「早安，遙香。」
「正樹同學，你有記得寫英文的作業嗎？」
「沒有，其實我忘了根本沒寫。遙香，借我看吧。」
「不可以啦，要自己做才有意義……墮落的傢伙就是這樣。」
「嗯？你剛才說了什麼嗎？」
「咦？有嗎？」
「沒有啦，說的也是。得自己做才行嘛。」
「對啊，功課本來就該自己寫嘛。」
「真有道理……全都聽見了啦，還在裝。」
「咦？你說了什麼嗎？」
「沒有，我什麼也沒說。」
「我想也是。」
「啊哈哈哈哈哈哈。」
「啊哈哈哈哈哈哈。」
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這樣的情侶戲碼開始上演後，不知不覺已經過了一周。
起初雖然正樹也受到無數同學們追問究竟如何奪得遙香的芳心，但現在情況已經平靜許多，不再有人對他問東問西。
順帶一提，對於諸多疑問，正樹只以「商業機密」當作回答。
因為正樹根本就無法回答。
對方誤以為遭到威脅才開始交往，這種話要怎麼說出口？
不過正樹奪得遙香的男友這個位子，還是有人懷抱不滿。簡單說就是風間遙香的粉絲。那些學生不時會散播一些驚悚的謠言。
內容千篇一律都是對正樹的毀謗中傷。像是那傢伙威脅風間同學，強逼她交往等。內容大概都是如此，所以幾乎沒有人當一回事，但無法全盤否定才恐怖。
正樹與遙香打過招呼來到座位上，原本打算就這麼趴在桌上，但在那之前同學對他遞出了漫畫雜誌。
「喂，正樹覺得哪個比較正？」
攤開在眼前的頁面上是一幅寫真女星的泳裝集合照。正樹將視線轉向同學，看來是朋友之間在討論彼此的喜好，話題波及正樹。
正樹懶散地指了其中一個人。同學見狀便不滿地回答：
「怎麼會選那個啦。這樣的話，這個不是比較好？」
「那個人瘦過頭了吧……」
感覺好無聊。就這樣和他們討論寫真女星也沒啥意思，難道沒什麼樂子能找嗎？
就在這時，正與同學們聊天的遙香映入眼中。一如往常戴著面具的她。正樹茫然望著那模樣，隨後挑起嘴角不懷好意地笑道：
「況且你選的那個一臉就是很假的樣子。」
「會嗎？要問假不假，你那個才比較假吧？」
「哪有，絕對是你那個好不好。平常絕對都在裝可愛，不騙你！」
兩人閒聊到一半，那同學突然閉上嘴。正樹納悶地把視線從雜誌往上抬，看見那個同學露出苦笑，用眼神示意正樹看看背後。正樹明白了對方的用意，轉頭向後，只見遙香微笑著站在身後。看來似乎是讓這位同學擔心了。畢竟在女朋友面前討論寫真女星不太好吧。不過對正樹而言，一點關係也沒有，反倒是打從一開始就猜測事態會如此發展。
「正樹同學，你好像很開心呢。」
「還好啦。找我有事？」
「沒什麼。雖然不是什麼大不了的事，可以借我一點時間嗎？」
「有事找我？喔，你說啊。」
正樹擺出有事儘管現在說的大方態度，遙香言下之意則是希望找個沒有旁人的地方。不過正樹故意裝作沒聽懂。
「是怎樣啊？有什麼事就快說嘛。」
「嗯，我知道。我知道，不過那個……」
「咦，什麼？不好意思，講清楚一點。」
「那個，我有話想私下跟你說。所以……」
「私下說喔……所以呢？」
「咦？」
「所以說，你想要我們兩個獨處談什麼？」
「你、你這傢伙……」
遙香的臉抽搐，但立刻恢復成模範生的樣子。
「因為不太希望讓旁人聽到，想找個能兩人獨處的地方，可以嗎？」
「所以就是不希望大家知道的內容？」
「差不多就是這個意思。」
「原來如此。所以遙香想聊些不想讓別人聽見的羞人話題吧。」
「等一下，幹嘛故意講成那樣——」
剎那間，教室內一陣騷動。
表面上維持清純形象的風間遙香，心中不願讓人得知的羞人話題，究竟是指什麼？
當這樣的魚餌向四面八方撒出，很遺憾，在這間教室內沒有人能不上鉤。那模樣就有如嗅著腐肉氣味的鬣狗，轉瞬間同學們發揮了無謂的想像力，與朋友交頭接耳竊竊私語。
畢竟是模範學生風間遙香，應該不至於太下流吧。
不，也許出乎意料就是那方面。
猜測喚來新的猜測，有如滾雪球不斷膨脹。每個小組得到各自的結論後，想一探究竟的視線一起指向當事人。
沐浴在眾人的視線下，遙香好不容易擠出尷尬的苦笑，但很快就無法支撐下去，一把抓住正樹的手臂硬是拖著他逃出教室，一路往屋頂上跑。
「你、你、你是白痴嗎？」
在無人的屋頂上，遙香如此逼問正樹。她滿臉通紅，不知是因為憤怒還是害臊。
「都是因為你講那種會讓人誤會的話，害我出醜了啊！」
看來兩方面都包含在內。
「你說是我害你出醜，可是原因本來就出在你身上啊。」
「什麼？根本就是因為你吧。」
「因為我？什麼啊？我不記得有這回事啊。」
「臉皮還真厚……」
遙香憤恨地咬著牙。
「少在那邊裝無辜。你不是跟別人在聊什麼假裝不假裝的嗎？不是說好要保密，難道你已經忘了？」
「那又不是在說你。」
「……咦？」
見遙香無法理解似的眨了眨眼，正樹打從心底大笑並說明，告訴她剛才他們只是在討論雜誌上的寫真女星。
「不會吧……」
「受不了，自戀女就是這樣。拜託你別老是因為這種誤會給我帶來麻煩好不好？」
「唔唔唔……」
看來她明白了錯在自己，想不到該怎麼回嘴。
不過正樹當然也不會告訴她其實這一切都在他的算計之中。
正樹背靠著防止墜樓意外的格狀金屬圍籬，對遙香問道：
「這就先不管了。雖說是表面上假裝，我們開始交往後一直都儘量放學一起回家，今天要怎樣？能一起回去嗎？」
雖然這一星期放學都一起離校，不過那也只是昭告旁人彼此正在交往的表面功夫。因為姑且不論各自的回家時間不一樣的情況，明明同樣都沒參加社團卻不一起回家，這樣會有些不自然。
遙香的表情依然懊悔，但她吐出一口氣轉換心情。
「今天不行。我是球技大賽的執行委員，今天要參加會議。」
「那還真是辛苦你了。如果你別當執行委員，也就用不著留下來了嘛。」
「反正回家也沒什麼事，沒關係啊。況且我對運動不在行，如果要為班上有所貢獻，就只能當執行委員了。」
「什麼貢獻，講得還真誇張……球技大賽不過就是玩玩而已吧。」
「只是遊戲也無所謂啊。我想體驗充實的學生生活，所以我只是為此努力，懂嗎？」
「也就是想揮灑青春？」
「雖然這種講法令人有點害臊，不過八九不離十吧。」
「是喔～～那你加油吧。」
「你講得好像事不關己，你呢？我看你自從退出棒球隊，幾乎整天無所事事嘛。話說，你到底為什麼要退出棒球隊？」
「這個嘛……就像是因為音樂性有出入而解散的樂團吧？類似那種理由。」
「莫名其妙。」
「莫名其妙也無所謂——喔，鐘響了啊，我們回教室吧。」
正樹撐起倚著圍籬的上半身，快步走進校舍。
遙香不滿地凝視著他的背影。
從學校回到家，正樹一如往常向在廚房裡的母親詢問晚餐的菜色後，走上二樓的房間。房間寬敞，但物品不多顯得空曠。正樹在房裡換上居家服時，突然注意到——
金屬盒。
裝著信件與明信片的金屬盒躺在書桌下方。
「對喔
，從壁櫥拿出來就放著，忘記收了。」
正樹拿起金屬盒走向壁櫥，但一不小心讓金屬盒脫手摔落，盒蓋撞飛到一旁，內容物全撒在地上。正樹煩躁地咂嘴，一面咒罵自己不知道在發什麼呆，一面蹲下身撿起散落的信。
正樹撿起了那封信。
不久前的暑假，正樹大致瀏覽過所有信件，裡頭卻夾雜著一個他毫無印象的信封。
樣式可愛的粉紅色西式信封。
之前就有這玩意兒嗎？如果有，自己應該會注意到才對。
正樹感到納悶，定睛看向寄件人欄位。高尾晶。沒印象的名字。為什麼這會出現在我的盒子裡？信封上寫的確實是筱山家的住址，而且收件人是正樹。
信件內容如下——
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正樹歪著頭。
前陣子是多久前的事？寄錯到底是寄到哪裡去了？
雖然想檢查是多久之前收到的信，但也許是用剪刀開封的關係，西式信封的郵戳已經被裁掉，看不出日期。
正樹改為檢查寄件人的地址。
「啥？」
正樹不由得發出聲音。
寫在上頭的地址與奶奶家的完全相同。
首先，正樹在至今為止的人生中寄給奶奶的明信片就只有今年暑假那一張。換言之，寄到高尾晶這個人手上的明信片就是當時那張明信片。同時假設這位高尾晶所言屬實，暑假時寄給奶奶的那張明信片其實沒有送到奶奶手上。不過這不可能，正樹確定自己寫上了奶奶家的地址，事實上這封回信也是來自奶奶家的地址，但對方卻說正樹的奶奶並沒有住在那裡。難道是自己記憶中的奶奶家的地址錯了嗎？
等等，不對啊。那又是為什麼——
到底是怎麼一回事？疑問在腦海中不斷打轉。
也許只是自己不曉得，這位高尾晶確實住在奶奶家，或者是為了照顧奶奶，時常到奶奶家幫忙的人。
比方說，附近的鄰居或是巡迴看護。
但如果真是這樣，您的親戚並沒有住在我家這句話就矛盾了。
果然是記錯奶奶家的住址了嗎？
疑問不斷湧現，不過總之先確認事實吧。
正樹來到一樓，向廚房裡的母親問道：
「媽，你知道奶奶家的住址嗎？」
「為什麼要問這個啊？」
「沒什麼啦，暑假時我不是拿賀年卡當明信片寄出去嗎？那個好像沒寄到奶奶手上啊。我想說是不是因為奶奶搬到新家才會搞錯。」
奶奶為了方便上醫院，差不多在一年半前搬到醫院附近。
唯一的可能性就是自己記錯了那個新的地址。
「所以我想問一下，確定自己有沒有記錯。」
「是喔。呃，我記得是～～……」
母親說出的住址與正樹記憶中奶奶家的住址相符。
「那麼，奶奶家有沒有其他人一起住啊？」
「沒有吧。自從爺爺過世之後，奶奶就一直一個人生活啊。」
「我也記得是這樣。」
「對啊，就是這樣……怎麼了嗎？」
「沒事，沒什麼。」
如果奶奶真和某個連母親都不知道的人一起生活，那個人實在不太可能不把孫子寄來的明信片給奶奶看，還特地回寄一封說是地址搞錯的信就更難想像了。就算假設是有個頻繁到奶奶家的人，也一樣不可能。
那麼，這張明信片的寄件人究竟是誰，到底在想些什麼？
接踵而來的疑問為正樹帶來更深的困惑。
要解開這些謎題最快的方法，應該還是直接詢問奶奶吧。
正樹向母親問了奶奶家的電話，轉身要步出廚房。這時他突然想起，回過頭對母親說：
「啊，對了。媽，下次要是有寄給我的信，你就直接放在桌上啦。你自己把信塞進盒子裡，我哪知道有寄給我的信啊。還有喔，隨便打開我的盒子也太不注重隱私了吧。」
畢竟正樹是正值青春期的高中生，父母擅自進入自己房間，老實說令人不太舒服。不過光是進房間，正樹覺得還無所謂，不需要那樣堅持。然而金屬盒就完全是個人隱私了。裡面裝著朋友們過去的信，母親也不應該擅自打開。
正樹如此提出他的合理意見。當然他認為母親會同意。
然而母親卻一臉納悶。
「你在講什麼啊？你是說哪個盒子？」
「就是我用來裝信的那個鐵盒啊……」
「哦？原來你是這樣保管的啊。」
「呃，你早就知道才會擅自把信放在裡面吧？」
「我說啊，我好歹也懂得尊重你的隱私。況且自從上次奶奶寄給你那封信之後，就沒再收到寄給你的信了啊，最近我也沒進你的房間。」
「真的假的？」
「我幹嘛騙你啊。真是的，淨說些莫名其妙的話……」
母親傻眼地嘆息，轉身繼續做晚餐。
那反應看起來不像在說謊。
母親真的不知道有那個金屬盒。
那麼究竟是誰把信放進金屬盒？
正樹懷抱著更多疑問，拿起家用電話的話筒，撥電話到奶奶家。鈴聲響了五次左右時，終於有人接起電話。
「啊，是奶奶嗎？我是正樹啦。」
奶奶一聽見正樹的名字，語氣間立刻浮現喜悅之情，肯定是因為許久沒聽見正樹的聲音了。幾分愧疚也因此浮現在正樹心頭。
不過現在有更重要的問題得解決。
然而，正樹也沒辦法立刻切入正題，便從閒話家常開始，假裝問候才是主要目的，大約跟奶奶閒聊了三分鐘左右才詢問正題。
「對了，我在八月時寄了封明信片，奶奶有收到嗎？」
首先得問清楚這件事。
奶奶的回答是「沒收到」。
果然是這樣啊。正樹心裡有料到會是這樣。
那麼就是下一個問題。
「哦，這樣啊……對了，奶奶現在都是一個人住？」
奶奶則反問：「是沒錯，怎麼了嗎？」
「沒有啦，因為久司也開始一個人生活了，我想說一個人生活不知道是怎樣，會不會寂寞呢？」
奶奶沒有懷疑正樹的藉口，回答：「雖然會寂寞，但是和附近鄰居處得很好，用不著擔心。」像是要讓正樹放心。
「是喔，那就好——啊，抱歉，我接下來有事要忙，我要掛斷了喔。掰掰。」
正樹放下話筒，滿臉疑惑地走回二樓自己的房間。然後他看著剛才一直放在桌上的那封信，百思不得其解而喃喃低吟。
高尾晶究竟是什麼人？
無論再怎麼思考，都只能得到「好像有哪裡不合理」的模糊結論。
但正樹覺得有某些事決定性地出錯了。
不知道那會造成什麼影響。
可是，有某些自己無法想像的事情正在發生。
正樹感覺到莫名的不安。
隔天早上。
正樹把書包塞進腳踏車的籃子，前往學校。但今天他沒有直接騎向高中，而是先前往離家不遠且恰巧與學校同方向的郵筒。
那正是暑假時用的那個在鳥居旁邊的郵筒。
正樹這麼想。
寄給奶奶的明信片送到了名為高尾晶的人手上。
那麼高尾晶究竟是什麼人？
寫著奶奶家地址的明信片會送到高尾晶手上又是為什麼？
昨晚為了解決這些疑問而打電話給奶奶，結果還是搞不懂原因。
那麼剩下的手段就只有一個。
就是與高尾晶建立交流。
抵達那個郵筒前，正樹從書包里拿出一張明信片。那是母親之前給他的七年前的賀年卡，上頭已經寫好內容。
收件住址寫上奶奶家的地址。首先感謝對方特地回信告知，之後再加上希望能與高尾晶有所交流的請求，以及自己的手機郵件信箱。
正樹自己也覺得馬上就要求當筆友有些急躁，但在想早點解開這個謎團的心情催促下，正樹就省略了麻煩的過程。
當然這次也有可能正常寄到奶奶家，到時候就只能放棄解開這次的謎團了。然而也有可能再度寄到高尾晶手上，所以正樹決定在這個可能性上賭一把。
到了那個郵筒後，正樹將腳踏車停在郵筒旁，將明信片投進郵筒。
「嗯，這樣就可以了。」
接下來只要等對方回信即可，不過正樹還是不禁猜起結果。對方很可能根本不回信，也可能根本寄不到。不過現在只能賭賭看也是事實。
因此正樹祈求般對著郵筒雙手合十
後，這才打算離開——就在這時，他感覺到一道視線而轉過頭。
鳥居。不知為何，感覺有視線從那裡直指著自己。
這時正樹突然回想起來。
以前和哥哥、由美一起去試膽時，問過曾住在這鎮上的爺爺：「那間廢棄神社到底是怎麼回事？」但爺爺給的回答是教訓他們「不要做試膽這種大不敬的事」以及一頓老拳。
當時的正樹不滿地覺得「用不著打人吧」，不過現在回想起來，或許爺爺的憤怒也有他的道理。
不管是誰，被當成試膽的材料都會不愉快吧，神明肯定也一樣。
「什麼神明啊……我在想什麼東西。」
又不是由美，這種怪力亂神也太愚蠢了。肯定是因為近來接連發生莫名其妙的事，讓思考開始變調了吧。
正樹搖搖頭否定那種想法，跳上腳踏車前往學校。
正樹進了教室後，一如往常趴在桌上。若是平常，他會一直趴到上課鐘響，但今天似乎也無法按照平常那樣。
「欸，正樹，可以借點時間嗎？」
井上叫起他。
「什麼事？」
「我有事想跟你討論，可以的話，想在沒有人的地方。」
「為什麼？」
「那個……因為不太想讓別人知道……」
正樹見那忸怩的態度，不禁嘆息並在心中暗叫「又來了」。
「好啦。那我們到走廊上吧。」
「不好意思啦。」
正樹來到走廊上，先是環顧四周確定附近沒有人在看自己後，催促井上開口。雖然他想商量的內容正樹心裡已經有底，不過他認為應該讓對方開口說明才對。
井上的視線尷尬地四處游移，最後下定決心開口。
「其實……我想向谷川同學告白。」
聽了這話，正樹心想「我就知道」，再度嘆息。
正樹與遙香開始交往的傳聞遍及全校之後已經過了一個多星期。惡意中傷正樹的謠言開始流傳的同時，另一方面，筱山正樹這個名字也成為奪得風間遙香芳心的勇者名號而傳遍全校。結果不斷有男學生來找正樹戀愛諮詢，令他百般困擾。
「我想問問正樹的意見。你覺得我和谷川同學有機會嗎？」
「這個嘛……」
到底關我什麼事？
不過正樹咽下這句話，擺出認真思考的表情。
谷川是班上的女生，個性內斂也不習慣與男生相處，光是與男生交談就會緊張得有些不大對勁。
這下該怎麼回答才好？自己實際上沒有戀愛經驗，因此就算有人來討教，也不可能準備任何可能派上用場的回答，更別說對方是顯然鮮少與男生往來的谷川。不過這種話正樹當然說不出口。這樣一來，只提一些無關緊要的意見，讓對方自己判斷比較好吧。
「總之在告白之前先約會看看怎麼樣？」
「約會？那不是應該在告白之後嗎？」
「反了啦。總之先約出來玩，要是覺得聊得來才告白交往吧？」
「原來是這樣……不過目的是在約會時確認聊不聊得來吧？既然這樣，畢竟是同班，我平常和谷川同學算是有某種程度的交流，這種狀況下也一樣？」
「咦？是這樣喔？」
是這樣的話，你早點說啊。
無論如何，兩人也不算毫無交集吧。不過他說某種程度又是哪種程度啊？完全猜不透。必須從這一點開始。
「你平常和谷川同學都聊些什麼啊？」
「就上課的內容啊，還有功課之類的。」
「那不就和對待普通同學沒兩樣嗎？」
太過中規中矩，反而感覺不到可能性。
「也就是說，我沒被當成對象？」
「大概吧。總之你應該先改變她對你的認知。就這個角度來看，還是找她出去約會比較好吧？」
「是、是這樣喔？」
「大概吧。」
用大概這個字眼保留餘地，正樹也覺得自己滿狡猾的。
「我懂了。那我馬上就這樣試試看。謝啦。」
「嗯，你加油吧。」
井上就這麼滿意地回到教室。
正樹看著他的背影遠去，終於度過難關而鬆了口氣。
剛才的回答究竟正確與否他自己也不清楚，但至少成功矇混過關了。正樹只希望這類戀愛諮詢別再有下一次了。
他這麼想著的同時，上課鐘聲迴響在校園內。
正樹回到教室，走向自己的座位。途中他不經意地看向遙香。
她擺著一如往常的笑容，一如往常地與同學們閒聊，和跟正樹開始目前的假交往之前完全相同。
不久後班導師走進教室，眾人起立向老師道早之後，本日的晨間導師時間開始了。
在這段時間內，正樹不著邊際地回想剛才的戀愛諮詢。
約會。
正樹這麼建議井上，但仔細一想，自己也沒有約會經驗。雖然只是假裝，不過目前也算是有女朋友。正樹畢竟是青春期的男生，當然也想體驗看看約會的感覺。若要問理由，正樹也答不上來。真要找個理由的話，和班上女生一起出遊不管對哪個男生而言都是種嚮往吧。
「……約會啊……」
正樹放眼看向窗外。
白雲在藍色天空悠悠飄動。
放學前的導師時間結束並互相道別後，班導馬上就離開了教室，學生們也跟著紛紛走出教室，無論是要去參加社團活動或回家都一樣。
正樹也背起書包，來到遙香身旁問道：
「今天你也要忙球技大賽的事？」
「你是說開會？沒有啊，剩下的事都在大賽當天了。」
「是喔。那就一起回去吧。」
「嗯。等一下喔。」
遙香將課本裝進書包。相較之下，正樹連鉛筆盒都留在學校不帶回去。
「那就走吧。」
遙香也準備好後，兩人便一起走出教室。來到鞋櫃處換鞋，前往腳踏車停車場，兩人各自牽出自己的腳踏車。
這時，正樹決定把今天早上浮現心頭的想法告訴遙香。
「喂，雖然我們像現在這樣正在交往……」
「我們沒有在交往，只是假裝而已吧？少說這種噁心的話。」
毒辣程度絲毫不減，不過正樹已經習慣了，也懶得每次都與她針鋒相對。
「差不多也過了一個多星期，我們一次也沒約會過。」
遙香聽了便露出一副厭煩的表情。
「咦咦咦～～……你想喔？」
「嗯～～算是想吧。」
「和我？」
「嗯。畢竟你好歹還有外表可取嘛。」
「你倒是連外表都慘不忍睹啊。」
「順帶一提，如果頭髮剪到及肩就更好了。我喜歡的女星頭髮也差不多那麼長。」
「是喔？那我就得永遠留長髮啊。」
這女的還真是一點也不可愛。既然如此——
「……啊，是谷川同學耶。」
正樹朝著遙香的背後揮手打招呼。剎那間她的態度劇變。
「既然這樣，下次有機會我就配合正樹同學的喜好，考慮看看剪成短髮吧。」
「啊，抱歉，我看錯了。其實你背後沒人。」
「正樹同學真是令人哭笑不得耶。你能不能明天就從屋頂上跳下來？我想很看看你像青蛙一樣平貼在地上喔。」
「看我的心情啦。對了，還有一點忘記告訴你，我喜歡胸部大一點的喔。所以……嗯，遙香你也加油啊，別放棄。」
「你講這話的時候是在看哪裡？話先說在前頭，我可不小喔。一點也不小喔。」
「啊哈哈。算了，玩笑話就先放一旁。」
「你剛才放到一旁去的玩笑話是指哪一句？喂，說清楚啊。」
「總之，為了裝得像一點，我覺得至少該約會一次吧？」
「你想轉移話題也轉得太硬了吧。算了，我就不計較了。不過，約會啊……」
遙香短暫露出思索的表情後無奈地嘆息，表示同意。
「確實從來沒約會過有些不自然。所以呢？你決定好要去什麼地方了嗎？既然你主動提起，應該已經有打算了吧？」
「沒有啊。到時候再決定要去哪裡不就好了？」
「你這男人真的很不中用耶。」
「因為我是在思考之前先行動的那種人啊。」
「然後行動卻失敗的那種人。」
儘管歷經一番唇槍舌戰，遙香還是同意約會。不過這時正樹突然想到，如果她其實
有喜歡的對象，認為第一次約會要跟那個人一起，自己這樣是不是不太好？
「話說喔，你該不會現在有喜歡的人？」
「你在講什麼？如果真的有，怎麼可能假裝和你交往？」
「是喔。那你會不會覺得第一次約會應該要跟喜歡的人一起？」
如果她這麼想，那約會什麼的就當作沒這回事吧。
不過遙香卻傻眼地嘆息。
「既然你好歹懂這種體恤，對我的態度是不是應該先改一改啊？」
「你才該早點改掉這種直白過頭的個性啦。」
「那可是我的優點。」
「同時也是缺點吧。」
「請你接受真實的我喔，正樹同學。」
她露出面對同學用的笑容，踩下腳踏車的踏板。
正樹只好追在她後頭。
兩人在夕陽下踏上歸途。騎出位於緩丘上的學校後，好一段路都是下坡。來到坡道底端可見車道橫在眼前，若要前往最近的車站就得右轉，住在鎮上的學生就往左，大致可分成這兩個方向。兩人左轉前往住宅區，途中幾乎沒有民房，只有空曠的農田平鋪在眼前。空氣澄澈清新，每次深呼吸就覺得氧氣仿佛直接從肺部傳遍全身般洗去疲憊。
就在這時，遙香接著剛才的話題繼續說：
「剛才你講的那件事啊，雖然我現在沒有喜歡的對象，但有過在意的人，也許該算是憧憬的對象吧。」
原本悠哉地騎在她後方的正樹提高速度來到她身旁與她並行。
「是喔～～那是誰啊？同班的？」
「不是，年紀比我們大。其實我沒實際見過那個人。」
「見都沒見過卻覺得憧憬喔？聽起來好奇怪。啊，該不會是電視上的名人之類的？」
「不是啦，就只是一般人，大概吧。況且那也是很久以前的事了。只是那個人的生活好像很快樂，讓我有些好奇。」
「哦～～完全聽不懂。話說那個人叫什麼名字？」
這時遙香眯起眼露出批評般的眼神瞥向正樹，隨後一語不發，突然開始提升腳踏車的速度。正樹無法理解那莫名其妙的行動，也只能使勁踩著踏板追上去。
「喂！剛才那個眼神是什麼意思啦！話說你幹嘛突然加速啊！」
「啊～～受不了，煩死了！看著你真的會讓人很煩躁啊！」
「什麼意思啦！根本莫名其妙！」
「就叫你不要吵啦！不要跟在我後面！」
「跟在你後面？我家也在這個方向啊！」
「那你就晚點再回家！」
「你別鬧喔！」
田園風景染上夕陽的橘紅。
兩道人影奔馳在當中。
兩人的怒罵聲沒有其他人聽見，就這麼隨風而逝。
回家後，正樹躺在自己的房間看著電視。
就算想做功課，課本和筆記全都放在學校，也無從做起。想看漫畫殺時間，不過家裡的漫畫早已看到膩了。正樹只好躺在榻榻米上看電視，但也沒什麼挑起他興趣的節目。
「啊～～超無聊的……」
沒事做。不參加社團活動簡直閒得發慌。還是說只有自己會這樣？大家都會用功讀書有效活用時間嗎？或者是交男女朋友出遊約會？
「真是教人羨慕得不得了啊～～」
正樹懷著怨懟如此喃喃自語，在榻榻米上毫無意義地翻來覆去，一不小心撞上壁櫥。他注視著壁櫥好半晌，這才回想起自己面對的異常狀況而挺起身。
高尾晶寄來的信件。
那封信到底為什麼會放在自己的金屬盒裡？
正樹打開壁櫥拿出那個裝信的金屬盒，打開盒蓋。
正樹這麼做並不是因為期待著什麼，他並沒有期待高尾晶的回信已經寄來，也不認為現在就能解開裝在金屬盒裡的謎團。
但是當他檢查盒內時，不由得眉頭深鎖。
高尾晶的西式信封混在其他信與賀年卡當中，收在盒內。光是這樣並沒有什麼問題，但不知為何高尾晶的西式信封上綁了一圈橡皮筋。橡皮筋是用來統整來自同一寄件人的信件，所以高尾晶那僅只一封的信應該不需要。正樹如此想著拿到手上一看，橡皮筋綁著兩個西式信封。
「奇怪？為什麼？」
正樹拿下橡皮筋，先檢查第一封的內容。那與昨天發現的高尾晶的信件內容相同。那麼另外一封是誰寄的？正樹這麼想著，定睛看向寄件人欄位，上頭清楚寫著高尾晶的名字。
「咦？」
高尾晶已經又寄了新的信來？
如果真是這樣，為什麼會已經收在金屬盒中？而且還用橡皮筋分類好了。
正樹納悶地緊揪眉頭，決定先看過內容再說。
上頭寫著沒辦法寄送電子郵件到正樹的手機，也答應了維持信件往來，之後則是提出數個疑問想了解筱山正樹這個人。
那毫無疑問是今天早上正樹寄出的那封信的回信。
換言之，對方已經答應成為筆友。
但是正樹感到的並非喜悅，而是更強烈的疑問。
「這是怎麼搞的？」
平常來說，正樹也許會感嘆對方迅速的回應，但有兩個問題。
一：信件再度自動收在金屬盒中。
二：回信未免來得太快了。
從第一點來看，這和昨天的疑問相同。
究竟是誰在什麼時候把這封信放進金屬盒的？
從正樹出門上學一直到放學回家，應該只有母親在家。哥哥已經離家住在外頭，父親則是去上班。如此一來，用消去法就能得到答案，但是看母親昨天的反應，不太可能是她。那麼又會是誰呢？
雖然再度面對這個疑問，但還有一個連這疑問都顯得瑣碎的更大的問題。
那就是另外一點。
回信未免太快了。
正樹今天早上才寄出明信片，明信片要寄到對方手上最快也要到明天吧，但是今天都還沒過就收到回信了。
事情發展至此，湧現心頭的已經不只是疑問，甚至還有恐懼。
莫名其妙。
沒一件事能搞懂。
唯一確定的只有一點：如果不繼續與高尾晶交流，這疑問就無法解決。
正樹只知道這一點。
那麼該怎麼做？
常識無法理解的對象。
與這種對象繼續信件往來真的沒問題嗎？
儘管心中懷有疑慮，但在好奇心的誘惑下，正樹還是選擇繼續保持交流。
若要維持與高尾晶之間的聯繫，只能繼續信件往來。既然如此，就這麼做吧。
正樹拿起一張七年前的賀年卡，開始寫上回信的內容。
自己主要的個人資訊。十七歲；就讀家鄉的高中；興趣是看棒球比賽；專長是何處都能入睡。除此之外，雖然不曉得必要與否，回想起與遙香之間的對話，覺得這些也乾脆寫上，便寫了自己喜歡的女星等等。
不過，退出棒球隊這些可能會給對方負面印象的部分就儘可能避免提及，因為必要的只是維持聯繫而已。
「好了，這樣就可以了……大概吧。」
如果是真正有交往經驗的人，這種時候肯定能寫得得心應手吧。
那讓正樹有些羨慕。
隔天早上。
正樹今天也沒有直接去學校，和昨天相同首先前往那個郵筒。抵達後從書包拿出昨天寫好的新明信片，再度檢查內容後寄出。隨後再騎腳踏車上學。
上學途中，一輛腳踏車從後方追上正樹，與正樹並行。正樹好奇地轉頭一看，發現那個人是由美。
「早安。像這樣早上就碰面感覺還真稀奇耶。」
「這是當然的吧。暑假前有棒球隊的晨間訓練，一大早就出門了啊。」
「啊，對喔對喔……那現在要怎樣？一起去？」
「哪有什麼要不要一起，不是要去同一個高中嗎？」
「嗯。不過正樹現在有女朋友了嘛，不太好啦。」
「這種事用不著操心啦。」
因為遙香絕對不會介意的。
「總之，不要再問女朋友的事了，很難回答。」
不是因為害臊，而是實際上沒在交往。無論問什么正樹也答不上來，每次回答都覺得自己在說謊。
「哎呀呀，原來你不想聊女朋友。既然這樣……」
一路上由美不斷提供話題，不過全是正樹沒興趣的內容。有些是難以置信的傳說故事，有的則是無憑無據的坊間傳聞，荒誕無稽的故事一個接一個從她口中說出。從這傾向來看，她喜歡的並不限於靈異故事，而是有想像
餘地的故事吧。不過假使真是這樣，剛才她拋出「吃炸雞有益豐胸」當作話題又是怎樣？
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