第一卷 2·致陌生人（2/2）
餘地的故事吧。不過假使真是這樣，剛才她拋出「吃炸雞有益豐胸」當作話題又是怎樣？
「我原本也覺得那是迷信啦，不過真假好像還很難說喔。」
「啊，是喔。」
「哎呀呀，這個話題也沒興趣？」
「沒有呢。」
「正樹比想像中更挑剔啊。嗯～～那就轉個方向……這麼挑剔的正樹和女朋友相處得好嗎？」
「轉回原點了！」
青梅竹馬臉上掛著頑童般的笑容。看來她似乎是在耍自己玩，既然如此，自己也沒必要認真回答。這種時候能輕易選擇忽視這個選項，跟青梅竹馬相處就是這麼輕鬆。這時正樹突然想起——
「對了，你覺得約會應該去哪裡？」
這種時候由美就派得上用場了。不只是因為熟識而容易啟齒，也因為她對超自然感興趣，對占卜自然也相當熱衷，平常就有看女性雜誌的習慣。聽說那類女性雜誌總會刊載約會地點之類的資訊。
「這個嘛，要告訴你也不是不行……話說你是要和風間學姐一起去？」
「你明知故問吧。」
由美老樣子滿臉賊笑，不過她還是告訴正樹某一本雜誌曾做過初次約會的問卷，上面就列舉了初次約會去的地點。
正樹充滿興趣地聽她解釋，腦海中開始想著如果要和遙香一起出遊，究竟要去哪裡比較好。但是途中正樹突然察覺不管去哪裡，最終都會抵達互相叫罵的情境，屆時就根本算不上什麼約會了。
「……不對，那樣反倒比較自然吧。」
和遙香甜甜蜜蜜一起出遊的情景感覺很突兀，沒有現實感。從這層意義來說，也算是能正確預料到結果了吧。
至於這應該教人開心還是難過，正樹也不曉得。
一走進教室，正樹立刻察覺異狀。
遙香的長髮剪成了及肩的短髮。
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「呃、欸、咦？為什麼？」
該不會是昨天自己說喜歡長度到肩膀的髮型，她才特地去剪了頭髮？如果真是這樣，雖然並非真正的情侶，正樹還是不禁暗自欣喜，同時也感到一抹歉疚——如果她並非自願改成這個髮型。
為了儘早解決出現在眼前的疑問，正樹不管她身旁圍繞著其他同學，單刀直入問道：
「你為什麼把頭髮剪了？」
「……咦？」
「咦什麼咦，該不會是因為我說過我喜歡短髮？」
遙香愣住了，歪著頭反問：
「什麼？正樹同學喜歡短髮嗎？」
「你在講什麼，昨天不是提過嗎？我說我喜歡遙香現在這種長度……」
「啊，是喔？那就好。」
「不是好不好的問題，你昨天還是長發吧？」
遙香聽了便露出苦笑。她身旁的同學也面面相覷，聳了聳肩仿佛無法理解正樹的疑問。
「那個，正樹同學，我從以前就一直是這個髮型啊……」
「這怎麼可能，你昨天明明還是長頭髮啊。」
「啊哈哈，又在說奇怪的話——不好意思喔。」
遙香向身旁的同學如此說完，拉著正樹的手臂來到沒人的樓梯間，壓低聲音問道：
「你到底想怎樣？」
「也沒有想怎樣，就我剛才說的那樣啊。」
「拜託，你說的根本不可能啊。況且你覺得我會配合你的喜好特地換髮型嗎？」
「沒有，完全不覺得。」
「那不就對了？自戀也要有點分寸，更別說你的魅力不過就蛆的等級罷了。」
「嘴巴還是一樣毒啊……那你是從什麼時候開始就是這個髮型啦？」
「從國小開始。」
「這麼久以前？」
但正樹不可能這樣就接受，回到教室抓著同學確認：遙香之前是長發吧？但對方的回答是看著病人般的眼神。
「你在說什麼？雖然長頭髮應該也很合適啦，但風間同學的髮型從進高中開始就一直是那樣啊。」
「這怎麼可能……」
「你覺得我騙人就去問大家啊。」
如此一來，正樹也無法退縮，就這麼一個接一個找同學質問。然而答案千篇一律，都是「一直都是那個長度」。
「怎麼可能……」
同學們聯手起來想騙我。
雖然正樹這麼想過，但找其他班級的學生問到的答案也相同。
到了這個地步，正樹再怎麼遲鈍也明白了。
又來了。就像風間遙香突然出現的那次，現在也只有我一個人不知道有這回事。
這現象究竟是怎麼搞的？
身旁的眾人到底是怎麼了？
不對，或者是自己的記憶失常了？
出問題的不是旁人，純粹只是自己記錯了？
再怎麼想也拿不出明確的答案。正樹沒辦法，只能接受現況，在找到解決的線索前先配合周遭的認知。幸好目前對私生活沒有多大的影響。真要說有什麼影響，大概就是與遙香假裝交往，但正樹也覺得自己滿享受現在的生活。回想起來，自己第一次與遙香接觸時驚聲尖叫的反應，怎麼看都不正常，在眾人眼裡也是如此。既然沒有實質的害處，靜觀其變才是上策。再怎麼慌張失措，事態也不會改變，況且正樹也不曉得能讓一切恢復正常的手段。
所以自己應該冷靜應對。
這就是正樹得到的結論。
午休。
平常正樹會和對谷川有意思的井上一起吃午餐，畢竟在午休時間熱鬧嘈雜的教室里，一個人默默用餐實在不好受。
正樹將便當吃到剩下最後三成的時候，井上提起了遙香。
「你正在和風間同學交往對吧？」
井上這麼問道。畢竟事情早已傳遍全校，也沒必要現在再度確認吧——雖然正樹心中這麼想，還是點頭回答：
「嗯，算是吧。」
「為什麼聽起來不太確定啊……話說，有女朋友是什麼感覺？」
「……」
自己真的有資格回答這個問題嗎？因為這種疑問總是會浮現心頭，讓正樹不喜歡和人聊女朋友之類的話題。
正樹嚼著滿口的飯菜，緩緩思考，充分想過之後才吞下口中食物。
「現在還不曉得，要再過一段時間吧。」
不置可否的回答。
正樹無法回答有女朋友真的很棒，但也無法給予負面的評語。
「是喔……其實我今天放學後想約約看谷川同學，約她這周六或周日一起出去玩。」
「哦～～很不錯啊。」
「不過我有個問題啊。那個……要約去哪裡比較好？」
「一般來說不就電影院或水族館之類的？」
正樹還記得由美今天早上提過，這些地點是初次約會的熱門場所。
「可是喔，要是谷川同學沒興趣該怎麼辦？」
「如果約去你喜歡的地方，她卻沒興趣，那就算真的交往也不會持久吧。」
「你很冷淡耶。拿出誠意幫一下我好不好。」
關我什麼事啊。話雖如此，就這麼放著他不管也滿可憐的。
「啊～～真拿你沒辦法。你在這邊等一下。」
正樹放下筷子，走向遙香的位子。她正與時常處在一塊的小圈子談天說笑一邊用餐。用筷子夾起便當盒裡的炸雞，一臉滿足地送進口中。但是察覺正樹靠近後，旁邊同學們的笑鬧聲剎那間止息。見到同學們的反應，遙香也轉頭看向正樹。正樹確定了谷川就在遙香身旁那群女學生之中，便對遙香問道：
「不好意思打擾你吃午餐喔。雖然有點唐突，我想問一下，約會的話你想去哪裡？」
下一刻，周遭同學一陣騷動。畢竟是以風間遙香為中心的集團，似乎對她的一舉一動都有興趣。
不過現在正樹不理會她們，只是靜靜等待遙香回答。
「嗯～～……去哪裡都可以。只要是正樹同學喜歡的地方就好。」
「是喔。」
畢竟是在同學們面前，她的反應不出所料。
不過現在正樹想要的不是遙香的回答……
他轉頭看向谷川。
「可以給我一點意見當作參考嗎？谷川同學你會想要什麼樣的約會？」
大概是沒想到話鋒會轉向自己，谷川神情慌張地思考。即使如此，正樹仍耐心等待，最後她小聲回答：
「呃，就一般那樣……」
「也就是不需要什麼太特別的行程？」
「啊，嗯。就像大家一樣去電影院或水族館，有時候帶著便當去野餐之類的，那樣就好了。」
「哦。」
野餐啊，這字眼聽起來還滿可愛的。
「是喔，謝啦。」
正樹道謝後回到自己的座位，坐下拿起筷子的同時向井上報告剛才谷川的意見。
「——就這樣。她喜歡那種約會，這樣夠你參考了吧？」
正樹夾起便當盒中的飯菜並詢問感想，只見井上愣愣地看著他。
「幹嘛？」
「……沒什麼，只是覺得正樹還真厲害。」
「什麼厲害？」
「誰會像你那樣問啦。該怎麼說，問這種事好像會被認為很沒用啊……話說你都不覺得害臊？」
「為什麼？」
「去問女生約會要去哪裡，我會覺得很丟臉耶。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣啊……你講話真的沒在看場合耶，也不知道算優點還缺點。」
「喂，你講得很難聽耶。」
「哎呀，不過我還是很感謝你啦……這就先不管了，你剛才說的那個帶便當去野餐，會不會是谷川同學親手做便當啊？」
「誰曉得。聽她那樣講應該是吧？不過就算不是也沒差啊。」
「有差好不好，谷川同學親手做的便當耶，當然想嘗嘗看啊。」
「……我開始覺得你有點噁心了。」
「為什麼啦，如果正樹正在吃的那個便當是風間同學親手做的，你也覺得沒差？」
「如果我媽做的便當其實是遙香親手做的……？」
正樹試著想像，但腦海中無法構築那個情景。遙香為了男友提早起床站在廚房，光是從這個起點就覺得難以想像了。儘管如此，正樹還是盡力想像遙香站在廚房的情景。她應該會先做好出門準備才開始做菜，那麼她應該會穿上圍裙。不過在這之後的情景還是無法想像，頂多只能想像她把冷凍食品放進微波爐的模樣。那樣也算是「親手做的便當」嗎？
話雖如此，正因為難以想像，反倒激起了正樹的好奇心。
她到底會做什麼樣的便當呢？
就這個角度而言，正樹確實對遙香的便當懷有期待。
放學後的回家路上。
正樹像平常那樣與遙香一起騎腳踏車離校時，提起了料理當作閒聊話題。
「對了，你會做菜嗎？」
遙香以回應閒聊的無所謂的語氣回答：
「問這個要幹嘛啊？」
「只是好奇。你想嘛，谷川同學中午不是說她想帶便當去野餐嗎？你不會做便當嗎？」
「不會，平常都是我媽做的。」
「我想也是。我也無法想像你站在廚房做菜的樣子。」
「聽你這個人講話真的很不愉快耶。為了我的名譽，我話先說在前頭，我當然懂做菜，不過永遠不會有請你吃的一天。」
「我是你男友耶。你想想看嘛，為男朋友做便當的女生不是很有溫柔婉約的感覺嗎？啊，不過和這形容詞扯不上關係的風間遙香同學大概辦不到吧。不好意思喔。」
「你說什麼？」
不輸地痞流氓的兇狠表情。
正樹感覺到繼續多說可能招致危險，便隨口說了剛才想到的藉口。
「你想嘛，為了保持交往中的表象，試著做一次看看如何？」
得到的答案是至今從未感受過的冰冷視線。
「懶得理你了。話說，今天中午找我問約會什麼的是怎樣？」
「噢，那個喔……」
正樹一時之間啞口無言。
說出真相就等於說出井上心儀的對象。這樣的話，為了友情，正樹決定無論遙香怎麼逼問都要保密。
遙香不理會正樹的決心，不等他回答就說：
「你該不會真的想和我約會？」
「為什麼這樣問？」
「雖然我自己也不想這樣講，不過畢竟我這種個性……」
隱約感覺到有幾分消沉。
與平常的她截然不同的態度，讓正樹忍不住大笑。
「啊哈哈哈哈哈！看來遙香同學對自己的個性之差也有自覺嘛！」
「人、人家正認真想和你說，你這傢伙……算了！閃一邊去！」
「你叫我閃一邊去，可是回家路在同一個方向啊。」
「那你就停在原地等我先離開不就好了！」
「不要。因為你的反應很好玩啊。」
「……你真是爛人。」
「哎呀呀，您不中意人家的個性？」
「誰會中意啊。」
「不過，遙香這種心裡想什麼嘴巴就說什麼的個性，我滿喜歡的喔。」
「啥——啥！」
瞬間遙香張大了嘴一動也不動，她的腳踏車沒多久便自然停下。正樹超越遙香後停車，轉頭看向她。她依然停在原地啞口無言，但臉龐很快就泛起紅暈——
「你、你白痴啊！」
她撂下這句話，使勁踩著踏板飛也似的向前沖。
那模樣讓正樹開心地大笑，緊追在她後頭。
「喂！你幹嘛臉紅啦！」
「啥！只是夕陽讓你看錯而已吧！」
「是喔？我覺得剛才明明就沒這麼紅啊！」
「煩死了！你這個人真的有夠煩！」
一如往常的斥罵聲從前方拋過來，但現在連這樣的話語都令正樹不由得挑起嘴角。
少年的歡笑聲一直持續到與少女分頭的岔路。
正樹一回到家就先問母親是否有收到信或明信片，得知今天沒收到任何郵件後，走向自己的房間。正樹換上居家服，立刻打開壁櫥，拿出金屬盒掀開盒蓋。
「……有了。」
就如同正樹的預料，高尾晶寄來的新信件已經放在金屬盒中，而且和之前那兩封用橡皮筋捆在一起。
現在正樹已經不再思考「究竟是誰、在何時、怎麼辦到」。
雖然難以置信，這肯定是某種超乎常理的現象，應該視作某種超越人類所能理解的特別力量的運作結果。實際上，究竟誰能憑著科學理論去解釋這種現象？
如此一來，最讓人好奇的就是高尾晶這號人物了。
這次的信紙上記載了些許線索。
或許是正樹告訴對方自己的資料，對方也提供了相應的資訊。
高尾晶，性別為女性；喜歡的食物是炸雞；大部分的動物都喜歡。雖然沒有寫明年齡或目前的學校，但信中寫著她的喜好與討厭的事物，最後則以「請告訴我你那邊的生活」這句話作結。
讀完這封信，還有許多不明了的部分，但高尾晶至今模糊不清的輪廓似乎逐漸在腦海中成形。
正樹坐在書桌前提起筆，馬上就動筆回信。
首先按照對方的要求寫上自己的日常生活，再加上朋友井上的戀愛諮詢，以及如果交了女朋友想吃看看親手做的便當等話題。正樹考慮到只要像這樣自己先起頭，對方也比較容易順著話題回應。
「嗯，差不多就這樣吧。」
正樹寫完便將明信片放進書包，走向一樓的客廳。
隔天早晨。
在筱山家，遲到是偶然再加上偶然才會發生。因為不只父母，正樹自己也會設定鬧鐘再睡覺，就算其中一人沒聽到鬧鐘響而睡過頭，總會有人準時醒來。
但是這一天，那樣的偶然發生了。
正樹緩緩撐起身子，發現鬧鐘指針指著比平常晚的時間。
大概是看錯吧。應該是自己睡昏頭了吧。
揉了揉眼睛，再度定睛看向鬧鐘。但是時鐘指針並非指著正樹認為的位置。
「……咦？不會吧……」
正樹瞬間從被窩跳起來，連忙換上制服後沖向一樓，打開父母的房門，果不其然父母都還在被窩裡。正樹大喊：「要遲到了！」父母也匆忙起床，然後看向時鐘，立刻開始準備。正樹和父親在洗臉台爭相洗臉、刷牙、整理頭髮。母親做好讓父親出門上班的準備後將零錢遞給正樹，要他自己解決午餐。正樹點點頭衝出家門，跨上腳踏車朝著學校奔馳。
但正樹在途中放慢了速度。
寫給高尾晶的回信要在何時寄出？放學後？或是明天？
正樹原本猶豫不決，但看過手機畫面上顯示的時間後便立刻做出決定。
現在的時間已經免不了遲到。既然這樣，就按照慣例在上學前寄出吧。
正樹的個性是得出結論後便不再猶豫。
於是正樹今天也在那個郵筒寄出明信片後才上學。
當天午休。
正樹不理會拿今天早上的遲到當話梗的同學，想去餐廳。
「正樹同學。」
遙香叫住了他。
遙香平常除了向眾人表演交往中的事實，不會主動向他搭話，也公開宣稱午休時間要和朋友度過，當作不跟正樹一起的理由。
也因此，當遙香找上正樹，就讓他有種受到突襲的感覺。
但真正的突襲還在後頭。
「幹嘛？」
「那個，我今天也為正樹同學做了便當，一起吃吧。」
小巧可愛的便當盒遞到面前。
正樹皺起眉頭。
為什麼遙香會做便當拿來學校？正樹還清楚記得昨天放學時兩人聊到便當，也提過遙香的廚藝，但從來沒講到做便當來學校的事。
況且——
「呃，抱歉。『今天也』是什麼意思？」
「啊哈哈，你在說什麼啊？自從開始交往不就都是我做便當帶來嗎？我們約好了吧？」
「啥？這種事怎麼……」
怎麼可能。在這句話說出口前，正樹突然察覺。
同學們正將嫉妒與憧憬混合而成的視線投向他，但沒有人對這狀況感到驚訝。
這究竟是怎麼回事？
如果風間遙香為了誰特地做便當來學校，班上應該會有更大的反應吧。但完全沒這種跡象，反倒還有幾分「又來了啊」的習以為常。
「……該不會是真的？」
「咦，什麼真的？」
「我們之間真的有這種約定？」
「啊哈哈，又在開這種玩笑。明明就有啊，在開始交往後不久的時候，你忘了嗎？」
「沒有，我確定沒跟你約定過……」
「有啊。對吧？」
下一瞬間，帶著笑容的遙香眼神變得銳利。
少廢話，給我點頭就對了——她的表情仿佛這麼說著。
「嗯，聽你這麼說，確實是這樣沒錯。」
「對吧？別再開這種玩笑了，我會嚇到。那我們走吧？」
「去哪？」
「人少的地方……像是屋頂？」
進入十月後，夏日的炎熱已經完全消退，洋溢著秋意的風涼爽地吹拂。
在受到秋風影響最大的屋頂上，已經有幾個小團體在吃飯了。彼此似乎有不成文的默契，保持一定的距離。
正樹與遙香也效仿眾人在隔著一段距離的位置坐下。
「這個拿去。」
遙香粗魯地把她帶來給正樹的便當塞向他，然後打開自己的便當，雙手合十後逕自開始吃飯。
因為遙香從沒對正樹擺過好臉色，事到如今，正樹對這樣的態度也沒什麼特別的感覺了，只是無法理解她為什麼會為自己做便當。
如此詢問後，遙香一如往常地嘆息說：
「我剛才不是說過了嗎？開始交往的時候就這樣約好了啊。」
「為什麼？」
「為什麼？……不就是為了表現我們是男女朋友嗎？你以為有這之外的理由嗎？」
「沒有。說的也對，除此之外也沒有其他理由……」
雖然嘴上這麼說，但正樹的表情依舊凝重，仿佛有口難言或心中無法接受的表情。
為此感到納悶的遙香問道：
「你是怎麼了？一副五味雜陳的表情。」
「其實，我真的不記得之前有和你立下那種約定。」
「也是。人家說雞走三步就會把記憶丟光，腦袋只有毛蟲程度的你怎麼可能記得呢。」
「不是啦，我不是在開玩笑。最近時常發生啊，有些事我明明不記得，其他人卻都知道。我是不是該去給醫生看看？」
這陣子不時發生這類記憶的欠缺。一開始只覺得「反正對生活沒太大影響」，但像這樣連續發生，正樹也沒辦法再樂觀下去。
「這麼怕就去看醫生啊。順便問一下，你那個症狀是從什麼時候開始的？」
這問題究竟是出自擔憂或者只是想閒聊？
從她現在的表情來看，正樹覺得大概是後者吧。
「這個嘛，我記得是在……」
回溯記憶，尋找自己發現記憶有所缺漏的瞬間。
最近的是與遙香約好要請她做便當。
再來則是遙香的頭髮打從一開始就是這個長度。
最後是遙香存在於此這件事本身。
這時正樹驚覺。
錯不了。
這一切都圍繞著風間遙香。
正樹察覺這一點，瞪大雙眼看向她，她不快地皺起眉頭。
「你看什麼看啊？有話想說就說啊。」
「呃，沒有啦，那個……」
「幹嘛啦，說清楚啊。」
「該怎麼說才好啊……這個嘛，回想起覺得記憶有缺漏的部分後，發現每件事都是以你為中心……」
「啥？你想說我是原因？」
「也不是說原因啦，只是……」
「你該不會想說是我消除你的記憶？」
「也不至於有這種想法啦……」
「廢話，這種超能力怎麼可能存在嘛。雖然我對科幻類小說還算有點興趣，但我也不會希望這種事在現實生活中發生……啊，好像也不錯。」
「好像也不錯？」
「因為感覺就很好玩啊。」
「我本人可一點也不覺得好玩！」
「總之，如果我真的有消除別人記憶的能力，我直接消除你得知我的個性這件事的記憶不就好了？」
「啊，說的也是……」
的確有道理。
從她的角度來看，直接把自己真正的個性穿幫這件事當作沒發生，就不需要大費周章假裝跟正樹交往。
聽她這麼解釋，就覺得自己剛才的想法愚蠢到家。
不過這麼一來，記憶的缺漏究竟原因何在？
正樹試著動腦，還是想不出像樣的解釋。
「哎，用你不中用的大腦再怎麼想也沒意義，乾脆別想得那麼複雜吧。」
「什麼？我的腦袋哪裡不中用了？」
「就是你那顆淪落到要接受暑修的腦袋啊，明白嗎？」
「唔唔唔，無法否定的學業成績真教人憤恨。」
遙香不理會不甘心地咬牙切齒的正樹，拿起筷子繼續用餐。夾起炸雞，心滿意足地咀嚼，吞下後對表情依舊凝重的正樹說：
「你就別想太多，先吃午餐吧。這可是我特地早起做的。」
「你做的？」
「當然啊。幹嘛一副不可置信的表情？」
「因為你居然會做菜……啊，我懂了。一定是冷凍食品，沒錯吧？」
「你真的很失禮耶。像這樣挑釁我，到底是想怎樣？雖然確實是用了些冷凍食品……不過，煎蛋卷和炸雞可是我自己做的，其中炸雞可是我昨天晚上就事先做好的。」
「煎蛋卷還能理解，居然連炸雞都特地親手做……不過為什麼只有炸雞？」
「因為我喜歡。」
「啊，是喔……」
肯定沒什麼特別的理由吧。不過昨天由美說的「炸雞有豐胸效果」自腦海一角浮現，讓正樹自然而然猜測遙香喜歡吃炸雞該不會背後藏著這個理由。
對了，高尾晶回信時也寫自己喜歡吃炸雞。莫非在追求豐胸效果的女孩之間，炸雞正形成一股秘密熱潮吧。
「幹嘛啊，一直盯著人家看。我剛才也講過了，有話想說就直說。」
就算她這麼說，正樹也沒辦法坦承豐胸等等的幻想。
「沒有啦，只是那個……只是在想你為什麼會想做便當。」
「不就說了，因為約好了啊。」
「不是這個問題，反正是兩人獨處時的約定吧，根本沒必要遵守啊。」
「我說，你以為我會打破自己提出的約定？我又不是你。」
「啊，是你主動提出的喔？」
「是又怎樣？」
「沒有啦，沒事。不過有件事我想說清楚，我可沒有故意打破約定過。」
「但是會忘記吧。」
「這、這個嘛……總之，那為什麼你要跟我這樣約定啊？」
「因為做便當比較像女朋友。」
她的意思是在她的認知中，女友就該為男友做便當，所以她才特地早起做菜嗎？
「那還真是辛苦你了。」
「你是在耍我吧？」
「小的不敢。」
「況且男生不都這樣嗎？能吃到女朋友做的便當不開心嗎？」
「因人而異吧？順帶一提，我會開心喔。像現在我就滿開心的。」
「再說一次，我不是為了你，只是為了讓周遭的人認為
我們是男女朋友才會這麼做，在那之中沒有任何多餘的感情。」
「你講得這麼絕，我也會有點受傷耶。」
「那你何不變成被虐狂？這樣一來，我的每句話都會成為獎賞啊。」
「噢，說的也是。」
「不過我會覺得很噁心就是了。」
「噢，是喔？」
「所以你也可以向我鄭重表示謝意喔。」
「好啦好啦，真的非常謝謝你……嘖！」
昨天為什麼會說自己喜歡這種個性啊？
正樹想要一個機會。
真心誠意想收回當時的那句話。
放學後，回到自家的正樹直奔自己的房間，也沒換衣服就先打開壁櫥，取出金屬盒掀開來。來自高尾晶的新的回信果不其然出現了。正樹坐在書桌前的椅子上，開始看內容。
自從退出棒球隊之後，這已經成了正樹在放學後少數的樂趣。
高尾晶的回信幾乎都是對正樹的明信片內容的感想，以及其他問題。
看來高尾晶的個性不會主動談論自己，又或者只是不想講吧。
無論是哪種，總之相當難纏。
雖然想得到與高尾晶相關的個人資訊，但在這狀況下什麼也無法取得吧。自己必須更主動引誘對方說出來，為此得對高尾晶提出問題。
既然如此，要不要像問卷那樣列舉一連串的疑問？不行，那樣顯得太過急躁了吧。最重要的還是維持彼此之間的交流。
不過，維持這樣平淡的關係還要從對方口中得到資訊的方法……
正樹背靠著椅背，抬頭仰望天花板陷入沉思。
想了解一個身份不明的對象，遠比想像中困難。
況且在至今為止的人生中，正樹從未對他人懷抱這種程度的好奇心。不對，也許有吧。之前調查風間遙香的時候，心境大概很類似。那傢伙究竟是誰？為了得知這個答案，向許多人探問。
但是結果只是發現了遙香平常隱藏的本性，為什麼她會突然出現在學校，以及周遭旁人為何理所當然般接納她的存在，終究是個謎。
而唯有一件事很肯定。
無論風間遙香或高尾晶，她們肯定都與某種超乎常識的要素有關聯。
「問題就是那個超乎常識的要素到底是什麼啊……」
正樹拿起高尾晶寄來的信，愣愣地看著。你到底是什麼人？對著信紙如此說出問題。理所當然沒有任何回應。與身份不明的對象維持筆友關係——寄出明信片並收到信件這個行為持續下去，有朝一日就能揭開真相嗎？
「謎樣的人物和超自然現象啊。這種事由美應該會有興趣吧……」
如此喃喃自語後，正樹突然想到。
面對超乎常識的狀況，從現實的觀點去思考不可能得到結論。既然如此，是不是應該換個角度？
由美應該能幫上忙。
既然她格外喜愛荒誕無稽的傳說，也許能為正樹提示不受常識局限的可能性。
雖然正樹也覺得這相當愚蠢，但現在的狀況循著常識的邏輯已經無法釐清了。
擇日不如撞日，正樹撐起身子拿出手機。
大概在撥號聲響了二十秒左右後，電話接通了。
『餵？』
「由美？你現在人在哪裡？」
『在傳說研究會的社辦啊，有事？』
「呃，那個，該怎麼說……」
雖然電話接通了，但正樹還沒想到該怎麼向她開口。
正樹思考了半晌，決定兜個圈子敘述自己的現況。
「我記得你喜歡超自然現象之類的東西吧？」
『喜歡歸喜歡，但我也不是完全相信喔。有點類似一種興趣而已。』
「是喔。總之，我有些事想問你。舉個例子來說，有一天突然出現一個陌生人，理所當然般受到旁人接納，或者是突然有信從不合理的地址寄到你的手上。有沒有哪些傳聞中提到這種奇怪的現象？」
正樹解釋的同時，有自己正在講蠢話的自覺。
由美肯定也會納悶地反問：你到底在說什麼？
然而，從她口中竄出的卻是正樹從未預料的反應。
插圖p135
『該不會到現在才發生了什麼事！』
「……等等，你這話是什麼意思？」
由美充滿期待的語氣與話語，清楚說明了她並非毫無頭緒。
『咦？啊，其實也沒什麼啦。』
顯然想敷衍了事的反應。
「你有事瞞著我吧？」
『呃～～啊哈哈……』
「你不說的話，我會生氣喔。」
於是由美放棄抵抗開始說道：
『我在傳說研究會讀的書中，剛好就提到了這個城鎮的有趣傳說。聽說用這個鎮上某處的郵筒寄出信件，就會發生不可思議的神奇現象。而且那個郵筒好像就是圓筒型那個。』
「也就是說，暑假時你和我提到那個郵筒是為了實驗？你把我當作實驗品了？」
『……你是不是生氣了？』
「也沒有。」
雖然被當作實驗品的確讓正樹不怎麼舒服，但就算由美當初說清楚，自己大概也會嗤之以鼻不當一回事，照樣使用那個郵筒吧。
所以正樹不打算責怪由美。
更重要的是——
「那你把那個傳說仔細講給我聽。」
『咦？為什麼？該不會真的發生了什麼事？』
「沒有啦，不是你想的那樣，總之告訴我就對了。」
『嗯，你這麼想知道的話，是可以告訴你啦……雖然我也想這樣說，但剛才我說的就已經是我知道的全部了。』
「啥？等一下，不可思議的神奇現象詳細內容呢？」
『很遺憾，我也不曉得。』
「你既然是傳說研究會就好好調查啊。那不就是你們研究會的活動嗎？」
『傳說研究會的活動內容的確是調查那類的傳說，但正樹你也知道我們只是沒有強制性的同好會。再說，成天無所事事的人沒資格講我們。』
「唔唔……」
無從反駁。既然這樣就只能自己調查了吧。
就在正樹這麼想的瞬間。
『不過既然你好像想知道，需要我幫忙嗎？』
「咦？你願意幫喔？」
『我沒說不行啊，反正閒著也是閒著。不過我有一個條件。』
正樹詢問條件為何，心中認定反正也不會是多困難的條件。因為從小就認識由美，她可能提出的要求程度在哪，正樹心裡大致有底。
但是——
『你不用說你為什麼想知道傳說內容，但要告訴我退出棒球隊的理由。』
「……」
『我真的搞不懂啊，為什麼堅持不告訴我？如果你有你的理由，那就告訴我嘛。還是有什麼不能說的原因？』
由美一針見血的問題令正樹頓時陷入沉默。那是現在正樹最不願意觸碰的話題，光是回想就讓憤怒與焦躁在胸口開始翻騰，所以正樹只想忘掉，儘可能早點忘記那群傢伙。
因此——
就在這時，一樓傳來母親的呼喚聲。正樹吃了一驚，從房門探出頭詢問母親。母親說她有東西忘了買，想要正樹幫忙跑腿。正樹回答母親後，向電話另一頭的由美說自己接下來有事要忙，切斷了通話。
「呼……就先去買吧。」
正樹為了轉換心情吐出一口氣，走出家門去買東西。