第三卷 第二章 大家的母親（2/2）
當我走到附近時，已經有七個壯漢倒在地上。露耶則是雙手交抱在胸前，十分滿意地對著周圍喊話：
「在這一帶不准有任何爭執，如果不想變成這樣，就要好好遵守規則！」
她似乎已經成為名人，從周圍傳來聲援與倒彩，讓她面露害羞的表情。看起來是有點兇險，卻也讓人覺得很溫馨。
但是旁邊的歡呼聲卻突然停了下來，全場陷入一片沉靜。
接著，人牆就像是某人過紅海一樣向兩邊分開，從中走出一位身後帶著大量武裝分子的男士。
「……這一帶只有店家雇用的保鏢允許可以持有武裝，為什麼你們會整團人走在大街上啊？」
她面對已經逼近到眼前的男子，以罕見的嚴厲語調質問。
男子帶著一整隊武裝集團，大大方方站在露耶眼前。
那是一位戴著方框眼鏡，身材削瘦的男子。
乍看之下是個生性認真的辦公室職員，但在鏡片底下的眼神，很明顯就和一般人完全不同。
「高科技流氓」──這就是我對他的第一印象。
「真是不好意思，我這個人有點膽小，沒人陪我就不敢走在外面。」
「這附近的治安的確不太好，那你找我有什麼事？」
「我是要來接倒在地上的那些人。他們是我旗下店裡的常客，多少也算認識，所以由身為高層的我負責照顧，也很理所當然吧。」
「原來如此，有責任感是很好，但把他們帶去公會是我的職責。很不好意思，能麻煩你去公會接他們嗎？」
……原來如此，看來我的第一印象並沒有錯。
他恐怕就是率領這些小混混的老大，在這附近還算出名的人物。
看周圍其他人的反應，應該沒有猜錯。
從他的話中聽來，被公會監禁起來的人想要去保釋出來，就得支付一筆保釋金之類的罰金，所以他希望露耶能當場把人交給他，才會親自前來吧。
露耶最近在此地勢如破竹，逮捕了一堆小混混，會有高層人士親自來和她接觸，也只是時間問題而已。
「我當然不是叫你免費送還給我們，每一個人都支付公會報酬的兩倍。怎麼樣，這筆生意還不壞吧？」
「兩倍？因為有七個人……那就是一口氣七萬盧庫斯……」
保釋金感覺應該很貴，不然他也不會一開口就提出這種超額條件。
我們家的女孩正在屈指計算金額，不知道是不是被這筆大錢打動了。
但是爸爸我可不會允許喔。這不就和與流氓勾結的警察一樣嗎！
「呵呵，那交涉就成立了──」
「所以你們以後每天都會給我兩倍嗎？不管我打倒幾十人幾百人，每個人打倒幾次都會？沒錯，不管他們來幾次，我都一樣會打倒，直到不再惹事為止。」
事情總是不會盡如人意。
她擺出高姿態，宣告「以後我還是一樣會打倒他們」。
而對方大概是想表示「我這次出兩倍價錢，以後就放過我手下的人」才對。
露耶也很清楚他話里的意思，才會這樣回答。
露耶小姐你是怎麼了啊？最近怎麼一直都這麼帥氣呢？
「……我可以當作你是在對我們宣戰嗎？」
「咦？我只是照你說的去解釋而已啊。你不是說要付錢嗎？」
「……長得這麼可愛，沒想到如此貪心……你這樣會自取滅亡喔。」
「哼哼，身為賢妻當然要貪心一點，為了每天都上酒店的壞老公多賺點錢嘍。」
快住口！不要突然丟顆牽制球過來！你差點就要把我一擊觸殺了啊！
而且這根本就是流彈，被打中可是會出人命的。
她口中帶著玩笑性質的比喻，實在太符合目前我們的情況，所以傷害比想像中還大。
「哦？你是別人的老婆？那如果你還想保持完整的身體回到老公身邊的話──」
哈。哈。哈──我說你啊……
我雙腳使力蹬地。
發揮令人難以置信的跳躍力，底下可以看到四周聚集的人群和正與她對峙的那群人。
然後順從重力的吸引，往對峙雙方的正中間掉落，同時──
「『剛陷拳』。」
我的副職業正好就是「拳鬥士」，所以空手戰鬥也是我的拿手本領。
對這個在我眼前正好一腳踏在地雷上的高科技流氓，可得好好教他體會一下，這世界上有些東西是絕對不能碰觸的禁忌。
在拳頭接觸到地面的那一瞬間，猛烈的反作用力穿過整隻手臂到達肩膀。
關節正在慘叫，拳頭痛到好像快要裂開。
……好像用力過頭了點啊。
在煙塵落下後，我看了一下自己所在的地方變成什麼情況。
我正站在一個極深，就像是因為地盤下陷而造成的坑洞最底部。
抬頭向上看，可以看到那位男子被嚇到跌坐在地，正準備站起來。
「……你是……什麼人啊！」
「算是那邊那位貪心女孩的監護人吧，因為剛才好像聽到什麼令人很不舒服的話題，所以一時忍不住……你敢再說一次看看。」
「阿凱！在這裡嚴禁暴力行為啦，你快點給我爬上來。」
「麻煩你看看情況好不好……」
因為友軍出人意料的反應，讓我不知該如何是好，只好從坑洞裡出來，然後就看到露耶小姐擺出一臉無法言喻的表情盯著我。
至於正與她對峙的眾多男性，應該是要保護主人的這些人則是完全被嚇傻了。高科技流氓似乎也感覺到情勢不利。
「今天就先給你們一次警告，你們就努力維持治安吧。」
我那虛有其表的一擊的確讓他們心生膽怯，但對方直到最後都還保持心有餘裕的表情離開，看來不是好應付的對手。
被麻煩人物給盯上了呢。
為了以防萬一，正打算叮嚀露耶以後小心提防時，卻感到有什麼東西纏在手上。
我轉過視線看是怎麼回事，發現露耶小姐正忙著用繩子在我手上打結。
「……露耶小姐，你這是要幹什麼？」
「我要以現行犯名義逮捕阿凱啊！和我一起來冒險者公會吧。」
她也許是太無聊了吧，十分高興地拉著繩子要把我帶往公會。
另外，倒在地上的那七個人都被剛才的攻擊不知打飛到哪裡去了。真是對不起。
§§§
隔天。
關於昨天那件事，最後我並沒有接受到任何處罰，但卻被指出只要我拿出公會發行的身分證明，就可以更平穩地解決事情。因為我完全忘了還有這個方法，所以感到很丟臉。
但也沒辦法啊，在那種情況上，一定會讓人大腦充血嘛。
大家可以想像看看，要是有人對你的女友還是姊妹，總之是最重要的人說出那種話──
能夠保持冷靜的人才應該是少數吧？
也就是說，我雖然有反省，但並不後悔……也不對，其實根本就沒有反省！
這就先不提了，關於和我們對峙的那位男子，這個紅燈區現在有數個不同派閥在掌控，而他就是統治其中一個勢力的人物。
名字叫「塔其亞」，旗下有好幾名行商，而且最近也新開了不少店面，算是目前最活躍的勢力。
當然包含他的勢力在內，所有人都可以向上追溯到偉大母親，也就是蕾斯小姐……這樣一想，她還真是了不起呢。
但她平常也不會特別去支配或是控制這些勢力，一直都是維持在遠處守望的態度，所以對於塔其亞現在的一意孤行，似乎不知道該如何應對──以上是公會方的見解。
站在公會的立場，對於是以獨立組織行動的紅燈區勢力之紛爭，並沒有辦法直接加以介入。
而對於打算為難可說是她家人的紅燈區居民的人，蕾斯小姐也絕對不會原諒。因此隨意介入，反而會讓溫格瑞斯特本身與紅燈區的居民受害。
正因為如此，現在還沒有辦法插手。
再加上──露耶認為這搞不好是有
人對城鎮施加的攻擊。
塔其亞原本是這裡的居民，突然採用這種手段來攻擊城鎮，很不自然。
但如果他和外部所有掛勾……要是為害這個城鎮可以讓他獲得莫大利益，存有這種動機的話……？
「這才是最有可能的情況吧……」
當我思索到這個可能性時，房間門口傳來一陣敲門聲。
還沒開口回應，門把就開始轉動，讓我知道到底是誰在敲門。
露耶小姐，你這樣敲門有什麼意義呢？
「阿凱，我今天也打算去看看有什麼委託，但是不是應該先找阿布報告一下昨天的事情啊？」
「這樣做是比較好，那我們就先去貴賓館吧。」
貴賓館就在進入城鎮後不遠處。
旁邊還有用於集會的公家機關，也就是城鎮的行政區域。
我們馬上來到貴賓館門口表達來意，但櫃檯職員卻面露難色地開口說：
「領主大人目前在附近的村落視察，不在這裡，我想明天應該就會回來……」
「這樣啊，一大早突然打擾，真是不好意思。」
「不不不，請不要這樣說。如果領主大人提早回來，我會儘快轉達給他知道。」
看來這個城鎮是通往附近村落的中繼地點，正適合前往各個村落視察。
我原本還以為他是看上方便去紅燈區報到呢。
「阿布不在耶，那怎麼辦？乖乖去公會看有什麼委託嗎？」
「這個嘛……昨天才剛發生那種事，今天我也一起接下警衛的工作好了。」
「真的嗎！好久沒有晚上在一起了耶，我好高興喔！」
「唔呃！」
我的心好痛！不要表現出這麼單純的喜悅，我的心就像被人挖出來一樣啊！
……明明發誓絕對不再讓她感到寂寞，要奪走她腦里關於寂寞的記憶，現在卻是這副德性。
於是我把手放在她頭上，算是表達歉意。
我摸我摸……不是這樣，順勢滑下來輕撫她的臉頰。
帶著一點涼意，吹彈可破的細緻肌膚。
「對不起喔，最近都放你一個人。」
「不會啦，沒這種事。我不是覺得寂寞，只是想和你撒嬌啊。」
她握住我的手，露出帶著溫柔的笑臉這樣對我說。
走進公會裡，感覺今天的冒險者數量比之前還多。
大概是原本白天休息，晚上才出來活動（是指夜遊的意思）的人，今天都出現了吧。
也就是每晚都拿著木劍嚴格取締的露耶小姐所造成的副作用。
走向留言板，看到今天也張貼了許多乍看之下名稱很有那麼一回事的委託。
但幾乎全都是把農務作業換句話說而已。
不過今天我們的目標就是警衛，所以自然是從城內的委託看起。
從整體紅燈區的警衛到特定區域，以及店家的保鏢，甚至是接送在裡面工作的女性上下班，委託的種類很豐富，但其中有一個委託讓我特別在意。
『會議守衛兼警衛B級以上才可承接報酬：五萬盧庫斯」
「啊，城鎮會議馬上就要召開了喔？」
「我看看。真的耶，而且報酬還很高。」
「好像明天就要開會了，那趁現在先接下來吧。」
「說得也是……咦？」
露耶把手伸向委託書，卻在中途停了下來，並指向位於旁邊的另一張委託書。
那張委託書的內容是──
「到會議地點為止的護衛A級以上才可承接報酬面議
某些情況下可能會追加在會場內擔任護衛的委託委託人：蕾斯」
這是蕾斯小姐張貼的委託。
我看到後，除了想她果然也會出席之外，也為明明這麼有人望，怎麼到現在都還沒有人接下委託而感到疑惑。
是A級以上的冒險者稀有到抽不出人手？
「露耶，那我們就一起接下會場守衛的委託吧，順便問公會能不能同時承接蕾斯小姐當天的護衛。」
「了解，那我就去找今天晚上的警衛和白天要接的委託。」
「交給你啦。」
實際詢問櫃檯小姐後，得到在會議開始前作為護衛去迎接她到場就沒有問題的回覆，而且還強烈推薦我一定要這樣做。
據說是因為有資格擔任她護衛的冒險者並不多，她本人也抱著姑且一試的心態張貼委託書。
重要人士要找的護衛，總不能讓等級太低的冒險者接下來。
在辦完承接手續後，我就前去找應該和我一樣辦好手續，決定今日委託內容的露耶。
§§§
彎著腰，摘下從地面生長出來的新芽，然後放進背後背著的籠子裡。
在陽光直射的環境之下重覆這單調又無趣的作業已經一個小時。因為採集目標的體積很小，所以距離委託內容「采滿一整籠」還非常遙遠。
沒錯，今天白天接下的委託就是採集委託，只不過──
「露耶，我絕對不會上當，這根本不是採集委託，只是在叫人除草而已。」
「別……別這樣說嘛，阿凱！我還以為這次總算有冒險者風格的委託了……」
「光看到採集目標是『全部』，我就覺得不太對勁了啊。」
沒錯，我們必須靠兩個人把城外這一片廣大的農田統統清得一乾二淨。
因為只是除草，報酬自然可想而知。
於是就一直除草，直到太陽高掛正中為止。
「腰……好痛。」
「因為阿凱你很高啊，所以比我還要辛苦吧？」
進入休息時間，我整個人趴在攤開的墊子上接受按摩。
交給這個孝順女兒用上全身施力來按壓我的腰部，讓我越來越放鬆，連眼皮都不禁放鬆了下來。
在被青草和大地香氣等大自然要素圍繞的環境下接受按摩，居然是這麼舒服的事……
當我完全沉浸在這舒爽的享受中，正在幫我揉腰的露耶開口對我說：
「阿凱平常白天在休息的時候，我也是每天都像這樣，承接各種委託耶。」
「唔……對不起嘛。但我只要在晚上喝酒，隔天就一定會睡得很沉。」
「我說這話不是在責怪你啦，而是要說我收集到很多不同的情報。」
「情報？」
我一邊用心享受腰間舒適的感覺，一邊側耳傾聽她談話的內容。
「因為住在城內的居民大多是從各個地方轉移過來的移民，所以打聽不到什麼重要的情報。」
「……難不成是關於蕾斯小姐的事？」
「對啊。但這附近的農民是在城鎮建立起來前的小型聚落時代就住在這裡了──」
露耶現在緩緩道出的，是比起我每晚到蕾斯小姐所經營的「約定少女」報到所獲得的情報，還要更為久遠，同時也更能深入核心的故事。
過去這裡還是個小型聚落時，她帶著一名小孩，以遍體鱗傷的狀態來到此地。
並住進原本管理這裡農地的貴族打算放棄的廢墟里，然後在周圍眾人的幫助下，一點一滴開始整修，直到現在變成一棟宏偉的洋館。
接著在瑟彌法那爾大陸政治體制改革之後，這裡就建立了一座大城市。
為了對原本此地的居民報恩，她也暗地裡為都市開發盡心盡力，最後開始經營現在的店面。
不過當時好像還沒有現在這麼高級。
「也就是說……她從很久之前就住在這裡了……」
對於露耶刻意從距離她最遙遠的地方打聽消息，讓我不得不佩服，同時也對為何連她都如此積極在這件事上不解，所以開口詢問。
於是──
「我也不知道耶，最初是想說，如果我先收集好情報，阿凱晚上或許就不用去了……」
我家的女孩怎麼如此惹人憐愛啊！
不過她的話還沒說完。
「但當我從大家口中打聽到蕾斯小姐的情報後，自己也開始思考她到底是個怎樣的人，她那時會有什麼感覺……然後就產生一種很不可思議的感情，覺得『好想幫幫她』、『真希望能助她一臂之力』。」
「這……和遇見我的時候一樣？」
「是啊，我想應該沒錯。」
我覺得這並非單純的偶然或一時興起。
「我一開始還以為是中了魅惑之類的魔法，因為蕾斯小姐故意隱藏自己是魔族啊。」
「……！」
聽到這句話，讓我忍不住跳了起來，使她從我背上摔下去。
「唔哇！你怎麼突然站起來啦
。」
「你說她是魔族……？」
「咦？我之前沒和你說嗎？她是魔族啊，不過隱藏得很好就是了。」
對啊，隱藏身體特定部位又不是我們的專利。過去在有很多魔族居住的城市──索魯托伯古時不就有聽人說過了嗎……
這下子，蕾斯小姐是我創造的第三個角色「Raith」的可能性，好像越來越高了……
初次見面時的既視感，和與露耶見面時一樣的神秘感覺。
以及她口中所謂一把年紀等發言……以狀況證據來說是還不夠充分，但面對這些一直在刺激我直覺的情報，讓我漸漸無法克制自己的感情。
「露耶，蕾斯小姐的瞳眸和發色是不是也是改出來的？」
「這我就不太清楚了……要不要我查一下倉庫里有沒有這類道具？」
「拜託你了。」
我完全靜不下心，不管自己還在酸痛的腰間，硬是重新開始工作。
同時也用力撫摸帶給我這個，也許能讓人直入問題核心之情報的精靈女孩──
「呀！都是小麥草汁啦！」
……有青草味的精靈……好像還滿合適的啊。
§§§
回到旅店後，我躺在床上思考剛才露耶和我說的情報。
並非蕾斯小姐是不是魔族，而是在那之前提到的「遍體鱗傷」。
到底是什麼東西危害到她，光是想到這點就令我心生怒意。
這感情和有人想要傷害露耶時非常類似。
不，正確來說，我對蕾斯小姐抱持的感情，大半部分都和從露耶身上得到的感覺很像。
想在她身邊、想要幫助她、守護她，以及那種心動和又有些不可思議的感覺……
到現在依然無法確定，同時開始也對自己如此猶豫不決的心理感到厭煩時，在淋浴間裡洗掉身上汗水和草香的露耶也回到房間裡。
現在她身上帶著淡淡的肥皂香。再靠近一點啊。
「啊，真是舒服！那我現在從背包里把有可能的道具拿出來，一個一個來確認吧。」
「沒問題，就開始吧。」
露耶坐到床上，開始從背包裡面翻找出許多不同的道具。
我則是把這些道具一一收納到自己的道具箱裡，確認眼前顯示出的說明。
幾乎全部都是些雜物，沒有發現效果很有用的魔導具，但其中也混了一些有趣的東西。
「友情戒指」
就算遭受命運的玩弄，只要彼此都還存在，就無法互相傷害。
裝備時必須互相為對方戴上是前提條件，另外，只會在同為男性的情況下發生效果。
這也太甲了吧！
「互相體諒的襪子」
不管再怎麼悶熱，悶在鞋子裡面再久都絕對不會產生臭味。
……不知該怎麼評論，但要說方便也的確很方便。
「絕對正義的耳塞」
不管別人說什麼，都只會聽到自己想聽的話。
這個我知道，在小說里就看過應該是戴著這種耳塞的人物了。
……反正大多是像這樣的搞笑裝備。不過也有一些是能夠微幅提升能力值的道具，種類相當豐富。
但找不到我的目標，也就是擁有「能偽裝自己」或是「可以變裝」這類效果的道具。
當我開始認為這世上果然還是沒有效果這麼剛好的魔導具，打算放棄的時候──
「啊，這個雖然不能變裝，不過是可以看穿對手真實身分的眼鏡喔。」
「你說什麼！」
從露耶口中傳來就像明明是在尋找線索，沒想到直接發現解答般的令人開心的報告。
我馬上試戴起來，並且朝露耶一看──
【Name】露耶．賽彌耶魯
【種族】長者精靈？？？
【職業】聖騎士（50）魔導師（50）
【等級】221
【稱號】封印女神
龍神守護者
遺憾精靈
【裝備】
【武器】無
【頭部】無
【身體】自色上衣藍色裙子
【手腕】無
【腳部】皮靴
【角色技能】劍術聖騎士劍杖術
光魔導冰魔導聖魔導炎魔法雷魔法
【角色特殊能力】MP恢復力強化不屈
【武器特殊能力】龍神的護佑永久凍土
看到她的能力值浮現出來，讓我嚇到驚叫一聲。
而且還不止這樣，居然──
【身高】156公分
【體重】42公斤
【三圍】
【胸圍】73
【腰圍】48
【臀圍】70
只要戴上這副眼鏡去看蕾斯小姐……等等，我可沒有其他意思，只是想確認她的真實身分而已。
沒有說謊啦，是真的啦，絕對不是為了了解那對靈峰的標高，還是安產型碩大果實的詳細資料。
不過呢……沒想到我一直以來都很想要得到，能夠觀看對手能力的效果近在眼前啊……這可不是單純的方便效果，就作戰來說，沒有比這更有用的能力了。
到目前為止，如果是道具的話，只要收納進道具箱裡面就可以看到能力或是說明。
但載上這個眼鏡之後，應該只要直接看一眼就可以鑑定道具。
我移動視線，看向正靠在床旁邊的露耶配劍──
但是遲遲不見詳細能力顯示出來，完全沒有動靜。
這眼鏡該不會對無機物沒有作用吧？
我一個人在埋頭苦思，露耶卻蠢蠢欲動，靠過來拿下我的眼鏡說：
「我也想要看！我看喔……！」
糟啦，被她發現這還可以看到身高體重甚至是三圍數字了。
所以我眼前這位眼鏡美女，果然馬上就變得滿臉通紅。
「這……這道具實在太兇惡了！我要沒收！」
「等等！拜託你把那眼鏡交給我，我非常需要它！」
「你……你打算用它來做什麼？」
「沒啦，只是想說，可以先拿來確認蕾斯小姐的真實身分，而且在戰鬥中能看穿對手能力也很方便……」
沒錯，我完全沒有打算拿來做什麼虧心事。
當然要說完全不在意，那一定是騙人的，但這也真的是我一直都想獲得的能力。
為了讓她同意把眼鏡讓給我，我低下頭到快要貼在床上懇求。
「……你能和我約好，不要隨便拿出來戴嗎？」
「當然，只有在必要時候才會拿出來。」
「……那就給你吧，你是要拿來確認蕾斯小姐的身分對吧？」
「是啊，但這就像是在偷窺別人的隱私，我可以保證，會儘可能等到最後一刻才祭出這手段。」
我終於獲得夢寐以求的鑑定能力啦。
首先呢……在使用這東西之前，得先問清楚她為什麼要隱瞞自己是魔族。
這東西要留到最後，必須得留到最後一刻才行。
§§§
黃昏時分。
太陽開始西沉，紅燈區漸漸有人在活動，各種不同的光芒照在店門口。
在夕日照映下，肌膚略顯橙黃，身上穿著華美性感衣裝的花蝴蝶們被釋放到外界。
許多人就像被這甜美而妖艷的不夜城給引誘似的，被這個城市所吞沒。
「我平常總是直接走過去，仔細一看……還真是壯觀呢。」
「阿凱，不要花心，快點專心工作。」
「知道了，前輩。」
聽到我這開玩笑式的回答，露耶好像很中意，看她把胸部挺得更高了些。
「呵呵呵，菜鳥，你可得乖乖聽我的指示喔。」
「哈哈哈，那就麻煩您指教啦。」
於是我跟在她身後，開始巡邏。
不知道是她先前的績效，還是現在才剛入夜，完全沒有碰上任何可疑跡象就完成了第一次的巡邏。
從有些吵雜的區域到蕾斯小姐洋館所在，有許多高級店家存在的安靜地區，來回一趟就完成一次巡邏。
「那麼，就換阿凱你一個人一路走到最裡面了。」
「原來如此，從兩個不同方向同時開始巡邏是吧？」
「正確解答。那我大概會花三十分鐘在這一帶看看，阿凱你在時間到為止，先準備好讓自己隨時能從另外一邊出發。」
我遵守她的指示，
以最深處為目標開始移動。
沿途沒有發現什麼顯眼的動靜。也因為我已經是常客了，今天自然也很多人上來對著我拉客。
「……這裡真是個氣氛獨特的好地方。」
我一邊觀察往來行人，一邊踏步。
再次想到那個時候，三個人一起走在夜晚鬧區的那一天，讓我感覺有點消沉。
他們兩個人現在不知道在做什麼呢？
「……啊，抵達最深處了啊。」
等回過神來，眼前已經看到約定少女的鐵門聳立在前方。
今天並有打算進門。我努力克制住欲望轉身回頭，為了和露耶會合而往回走。
路上沒發生什麼大問題，正當要到達應該會和露耶擦身而過的中間地點時──
一間在路邊的旅店，應該是可以叫小姐，那種掛著愛心造型招牌的建築物里傳來巨大的聲響。
然後就看到一名可疑男子從建築物的縫隙里沖了出來。
「……不罰可疑之人，是我最討厭的一句話了。」
我立刻衝到那名想要鑽進人群里的男子身邊，伸手捉住他的手。
「你幹什麼啦，快放手！」
「你剛才是從那裡面跑出來的吧？我有些事要問──」
「嘖……煩死了，放開啦！」
他突然用另外一隻手拿出小刀，準備往我的手上砍下去。
但被我因為不能攜帶武器而特別裝備上的護手給彈開了。
「……既然你都拿出武器，那我也不會手下留情。」
我以打算捏碎埋在軟肉底下堅硬白骨的力道，用力捏緊他的手腕。
當手上傳來就像折斷枯枝一樣的觸感時，耳邊就傳來痛苦的慘叫聲。
同時也聽見一陣腳步聲。可能是聽到慘叫而跑了過來。
「阿凱，不可以放開他喔。」
腳步聲的主人──露耶正快步跑來。
她對著持續發出慘叫的男子施加治癒魔法，並同時施展冰魔術凍住他的手腳。
然後，從她背後走出兩位看起來很膽怯的女性。
「……就是他嗎？你可能會害怕，但可不可以上去看看？」
其中一位微胖，臉上表情很嚴肅的中年女性低聲對身旁另外一名女性說道。
全身不斷顫抖的這一位，是位裸露程度讓人忍不住想要把頭轉開的年輕女孩。
身上只裹著一塊應該是床單的白布，似乎連大腿以上都外露，實在是很危險的打扮。
但她的眼睛卻是又紅又腫。仔細一看，臉上各處都還留有瘀青。
「……就是他……是他突然……」
女孩在說話時不斷顫抖。中年女性聽到之後，臉上表情更為嚴峻。
於是露耶把木劍指向倒在地上的男子說：
「把他帶到公會，要是想反抗的話，直接擊碎手腳。」
說話時聲調不僅憤怒，還帶著很罕見的憎恨。
一問之下，我才知道剛才在那間旅店裡，這名男子正要接受「服務」的時候，突然開始使用暴力，而且還大吼大叫，鬧夠了以後就露出滿意的笑容，打破窗戶逃走。
看來不是他有特殊癖好，而是施加暴力並大吵大鬧本身就是他的目的。
等露耶聽見聲響，衝進旅店時，男子已經逃出店外，所以她才急忙追上來。
「還好今天是兩個人一起巡邏……他好像用了什麼魔導具，門一直打不開……但也因為這樣，才能靠魔力的痕跡來追蹤。」
「我只是看到他突然從小巷子跑出來，才順手捉住他而已。」
男子橫躺在地面上。也許是放棄了，沒有任何反應。
我正在思考他到底是誰，又有什麼目的時，剛才那位中年女性先上前來和我們搭話：
「雖然對兩位很不好意思，但有人能幫忙衛護一下嗎？我想帶這孩子去個地方。」
「是要一起送到公會嗎？」
「不是，是送到這城市裡最安全的地方。可以拜託你們嗎？」
我和露耶互看一眼，然後點了點頭。
「我要把他移送到公會去，阿凱你就陪她們兩個人走一趟吧。」
「……由我這個男人嗎？反過來是不是比較好？」
我邊說邊看向那兩位女性。
但看起來只是多慮了，受害女性對我說了聲「沒問題」。
既然這樣，我就跟在兩人身後，負責擔任衛護了。
§§§
我跟著這兩位女性移動到紅燈區深處。
前面應該是蕾斯小姐的洋館和其他高級店林立的區域。不知她們到底要去哪裡？
像是要回答我內心的疑問一樣，在前頭帶路的女性開口說：
「在碰上這種事的時候，請求偉大母親的保護是我們的習慣。那個地方就像是個能夠幫助我們的最後堡壘。」
「原來是這樣啊。」
「母親是個不可思議的人……只要和她在一起，就能讓人覺得安心，還會反過來想要去幫助她。每個人都一樣，只要和母親接觸就可以打開心房，沒錯……只要不去逃避，其實和那孩子應該也可以好好談才對……」
在前面帶路的女性說到這裡時，音調顯得有些消沉。
她口中的「那孩子」到底是指誰呢？
「……但是，你們為什麼不和公會求援呢？這裡有很多冒險者啊。」
「這樣說雖然不太好聽，但這裡的公會實在派不上用場。而且要我們和公會求援，也真的是拉不下臉。」
原來是公會在成立的時候，曾和這個城鎮的陰暗面，也就是紅燈區居民間有過衝突。
事情的起源，是這個地方在城鎮建立起來之前就已經有女性開始聚集，而在此獲得周圍信任的蕾斯小姐回絕了和開發計畫最高層的公會負責人會談。
……該不會是指歐因克吧？
但是，蕾斯小姐也不像是會因為地盤意識而拒絕會談的人。
是有什麼無可奈何的理由，讓她得避免和歐因克見面嗎？
在我了解紅燈區與公會之間為何關係破裂的同時，也抵達了蕾斯小姐的洋館。
在前帶路的女性以就像回到自己家裡一樣熟悉的動作，繞到洋館後方。
可以看到有一個小小的後門。
她在門上敲了幾下，沒過一會兒，裡面就傳出說話聲：
「是誰？暗號呢？」
「這聲音……是你的前同事啦，我可不知道什麼暗號。」
「哎呀……真難得，怎麼了嗎？」
後門緩緩打開，從裡面探出頭的人是──
「咦！為什麼凱馮先生會出現在這裡啊？討厭啦，我今天沒當班耶。」
「哎呀，你認識這個人啊？」
從門後出現的人物，就是和平常有上好妝，做好頭髮，精心打扮的模樣不同，身穿樸素服裝的史佩爾小姐。
這個嘛，我才應該要道歉。感覺好像真的做了什麼壞事。
「他是我們的老客人了，只不過……」
現場輕鬆的氣氛，在看到位於後方等待的年輕女性後就馬上轉為緊張。
「我有個女孩想請母親提供保護，可以幫我通知一下嗎？」
我來到洋館深處，原本像我這種外人應該禁止進入的地方。在這些女孩們的個人空間裡聽著事情的經過。
沙發上坐著史佩爾小姐、蕾斯小姐，這次遭受傷害的年輕女性，和應該是她監護人的中年女性。
我站在離她們有段距離的地方，一方面是以防萬一在看守後門，同時也在一旁觀察事情發展。
「……我知道了。這種事是第一次發生嗎？」
「做到這麼明顯的還是第一次，但這幾個月和顧客間的糾紛明顯有增加也是事實。」
「你那裡果然也一樣啊……」
「也就是說……除了我以外，『源自這裡的店』也有？」
「是啊……我試著在明天的會議上提出來。」
從她們的對話內容，可以推測出最近對於紅燈區的攻擊，最後全部都可以追溯到蕾斯小姐身上。
這是為了要藉由排除她這個核心人物來帶給城鎮最大的傷害，還是從一開始的目的就是她本人呢……
「還好這次開會，公會有派個高手級的冒險者過來擔任衛護，呵呵，媽媽我這次要擺出少見的強硬姿態了，但是你們不用擔心。」
「……我也會和店裡的人講好，萬一出了什麼事要優先保護母親。」
「不可以，你們要先保護好自己才行。你該不會忘了，媽媽我也是很強的喔。」
蕾斯小姐就像要一掃現場的緊
張氣氛似的，用輕快的語調發言。
她的年紀乍看之下明明比較小，卻以說教的口氣和眼前的中年女性交談。
就像是母親在安撫年幼的女兒。
讓我有種詭異的感覺，同時也從她身上感到一種難以言喻，相當驚人的強悍。
對喔，這就是只要是為了孩子就會親自挺身而出，不管面對什麼問題都不懼怕的強悍。
並非來自腕力或武力，而是精神上的強悍。是能夠讓孩子付出無條件的信賴，相信一定可以獲得勝利，絕對安心的存在。
「……為母則強啊……」
我突然把她和自己已經過世的母親重疊在一起。
對於活得我行我素，離開家鄉以後連家也不回，輕視自己和家人之間關係的我。
即使如此還是一直付出關愛，最後也令我決定要回到老家的母親。
我暗暗在心底立誓，明天在擔任護衛時，一定要拿出自己所有的力量。
這是為了向這位自稱大家的母親，讓自己活得更堅強的人物表示出我的敬意。
也是為了對就算只有在那一瞬間，但讓我想起自己母親的女性的敬孝啊──開玩笑啦。