第五卷 第三十六話 凌空激戰（1/2）

全速奔馳的腳無預警停住。

看到凜連忙放慢速度，蘇索拉也跟著煞車。

一行人附近看似貴族的幾位年長男性也瞠目結舌地凝視著太一。

元素之靈•希爾菲德──

如果凜的耳朵沒問題，太一確實是這麼喊的。

那個與太一感情好到偶爾讓凜嫉妒的上級精靈艾莉又去哪了呢？

從太一本身釋放出來的魔力比起以往感覺衰弱許多，顯示他暫時沒讓艾莉出場。凜沒辦法猜到理由為何。她不是召喚術師，人也不在現場，無從判斷。但想必有某種苦衷。

既然要召喚，為何不找艾莉呢？就凜所知，太一能夠召喚的精靈就只有艾莉而已。

假設換與別的精靈締結契約，太一會隻字不提嗎？別說是凜了，也不可能瞞著繆菈與蕾米亞。

即便太一瞞著大家這樣做，難不成會在戰爭途中與別的精靈締結契約？

陷入思考迷宮的凜其實極度接近正確答案，只是她毫無所覺。

太一將聚集強大魔力的左手高高伸向天空便靜止不動。仍有親王軍源源不絕襲向他，只是接近到特定距離時自會像被球棒擊中的球一般飛出去。

看來有一個驚人的力場保護著太一。

「那是怎麼弄的啊……」

在一旁感嘆的蘇索拉，八成跟凜一樣毫無頭緒。

「我也不曉得……」

第一次見到那樣的光景。倘使召喚了艾莉或許可以輕鬆辦到，但是眼下太一身邊並沒有精靈的蹤跡。

也就是說，單是召喚過程便足以發揮那等程度的能力。

凜莫名感到一陣戰慄。

總覺得即將發生什麼不得了的事情。

感覺自己可能即將目睹某種驚世駭俗的景象。

「……可以嗎？」

無預警地，太一朝空中扔出一句話。會不會是那裡待著一名凜等人看不見，只有太一才能溝通的精靈？

「知道了。」

幾秒後太一再度出聲並點頭示意。

太一還伸在半空的左手握拳，再緩緩放下手臂。

「於我面前現蹤。希爾菲德，現身。」

凜的預感成真。

淺綠色的光芒覆蓋了世界。

「！！……！」

蘇索拉全身僵直，想說話卻發不出聲音。

她會有那種反應亦屬難免。凜非常能理解她的心境。

凜也曾經那樣過。

太一釋放的力量不尋常到難以言喻的程度。

一股無形的暴風。若是硬要用言語形容，凜可能會如此回答。

實際上並沒有風吹的感受。凜的長髮絲毫沒有飄動。

從太一身上感覺不出半點敵意，甚至可以汲取到幾分慈悲，隨著這股無形的暴風，傳遞四面八方。

那為什麼又給人雙腳快要站不穩的感受呢。

難以用言語表達。或許就像可憐的青蛙對上天敵毒蛇的時候，總會接近本能反應地當場僵硬而無法動彈。

腦中一隅冒出如此念頭，凜突然開竅。

沒錯。這就是出自本能的反應。

藉由生物本能的驅使，下意識想五體投地臣服。

凜接著思索，本能如此反應確實有道理。

一名女性從空中輕飄飄舞落。

理當稱之為少女的外貌。推測年齡與正值青春的凜、太一、繆菈等人相去不遠。

凜從不曾像今天這樣懊悔書到用時方恨少。

因為她想不出任何語詞來形容飄舞於空中的那位少女。

人類無論怎麼整形也無法呈現的美貌。恐怕連優雅脫俗的精靈都比不上──雖然拿精靈來比較有點不尊重高等種族。

摻雜翡翠色，一路延伸至膝後的銀髮相當素雅。

體態勻稱且纖細。類似絲質的綠布輕柔包裹著她的身體。

而她的容貌也讓人不陌生。

不會錯的，那張臉就是……

「第一次以這個姿態跟你見面，太一。」

兩人互相凝視的表情宛如兄妹久別重逢。

凜感覺胸口像被細針戳了一下。

「嗨，一陣子沒見了。艾莉……不對，希爾菲德。」

「嗯。」

沒錯。她就是艾莉。

所有事情全串在一起了。凜佯裝無視在心底成長的那根細小卻尖銳的刺，示意蘇索拉與她一起過去。不知不覺間，空氣中那股壓力已然消失，行動也恢復自由。感覺不需要慌張，因為親王軍士兵們均害怕發抖，無法動彈。看起來只有凜跟蘇索拉脫離箝制。

「太一。」

凜再一次呼喚他。

「凜……」

太一轉過身，回應時看似打從心底感到安心。

緊接著，凜體會到何謂一輩子最狼狽時刻的感受。

「咦？咦？」

「對不起。都怪我蠢，讓你受傷了。」

現在這是什麼狀況？

透過衣服布料感受到一股自己以外的人類體溫。

大腦花了好一段時間才明白自己被太一擁在懷裡。

雖然耳里聽見後方陸續傳來「喔～喔～好熱情呀。不愧是年輕人～當眾曬恩愛喔～」的挖苦以及「哼……」的不悅發言，凜下意識將那些聲音全部揉起來扔進腦中的垃圾桶資料夾。

同時對自己身處狀況有了自覺，感覺臉頰比患流感時還要熱。

「太、太一。很多人在看啦。」

「再一下就好。」

「呃……！」

再一下是什麼意思啊？到底什麼意思嘛？

感覺臉熱到快要燒起來，希望太一儘快鬆手，但是分開的時候想必又會捨不得。自覺內心有著如此現實的一面，更加速羞恥心的累積。

憶起發生刺殺事件的那一夜。當時自己還相當主動。沒想到由太一主動靠近的時候，自己會如此沒有抵抗力。

「你沒事就好。真的太好了。」

「呃、嗯……」

終於等到太一滿足，只是抽回身子的他依然用兩手揪著凜的雙臂。

總覺得周遭人們紛紛投以略帶非議的擁護眼光，莫名令人手足無措。

即便如此。

凜依然如自己預想而感到不舍。加上對目前身處狀況的認知，以及被太一擁抱的事實，腦中一片混亂。綜合起來導致凜無法直視太一。

「呵嘻嘻，今晚恐怕會是不合季節的熱帶夜囉。」

「蘇索拉！！」

「喔喔，人家好怕唷。」

蘇索拉笑得戲謔。

凜的平安無事想必多虧了她的扶持。

「多謝啦，蘇索拉大姊。」

「唉唷，人家也不想死嘛。是說，『大姊』是啥意思？」

「呃，就覺得應該這樣稱呼。」

「喔。隨便啦。」

蘇索拉散漫地揮揮右手，用肢體語言表達無須道謝之意。

「杜托耶海姆公爵跟阿茲托侯爵怎麼了？」

太一轉身望向兩名約莫壯年的男人。

「啊，嗯……我沒事。」

「我也平安。」

兩人陸續給出回應。

冷靜觀察可以發現兩人雖有輕傷但似乎無大礙。確實顯露疲態，這也難怪，畢竟經歷了一場激戰。

「話說回來，年輕人，你不照顧一下那邊正在鬧彆扭的美女沒關係嗎？」

「咦？」

聽聞此語才回過頭。只見希爾菲德鼓著臉頰，把頭別開。

「希、希爾菲德。」

「哼～」

另一頭只用嘴型無聲抗議。

太一情不自禁露出微笑。

她也是原本的她。

內心確實還留著原本的她。

太一的笑意來自開心情緒。

「好像不需要我了嘛。」

「沒那回事。」

「可是沒人要理我耶。」

「就說沒那回事了。」

希爾菲德鼓起的雙頰未消。

「簡直花言巧語……」後面這句污名化的詞句，太一選擇當沒聽見。

凜接口表同感的「就是說啊……」也決心佯裝沒察覺。

「希爾菲德，別不開心嘛。」

「……」

「有人在嗎～？」

「……希爾芙。」

「嗯？」

希爾菲德依然對著別處，如是說。

太一腦中湧現強烈的既視感。

「稱呼。我不喜歡人家

叫我希爾菲德。」

「啊。喔……那『希爾芙』可以嗎？」

「……」

「希爾芙。」

「嗯。」

被改用希爾菲稱呼的她顯得羞赧。元素之靈可以這樣喔？原來還是少不了孩子氣的一面呢。這是太一直率的感想。

「吶，太一。方便做個說明嗎？」

好不容易收拾起至今為止的浮躁心緒，凜如是要求太一。

不過發問的當事人大致已能猜到。

從元素之靈的字眼。

還有希爾菲德這個名號。

這兩個單字加上她凌駕於上級精靈艾莉之上的莫大存在感。

這些都是凜拼湊事實的參考要素。

「她是希爾菲德。四大精靈的其中之一。」

「……！」

蘇索拉、杜托耶海姆以及阿茲托紛紛忍不住屏氣凝神。

果不其然。

早就猜到了。要說明白，確實是明白。

至少在全身散發不尋常氛圍的這個女孩肯定不是普通人這點上有所理解。

四大精靈。

阿爾帝亞的世界由四大元素組成。

同時也是現代魔術基礎的火、水、風、土四屬性。現代魔術的使用無一不仰賴向該當屬性精靈尋求協助的步驟。世界上存在著無數的精靈，其中所在位置最為靠近施術者的精靈將回應其需求。

凜至今為止施展過的各種魔術亦受到同樣的原理驅動。毫無例外，也不受施術者之種族、魔力量、魔力強度等條件影響。

雖然不曾認識精靈魔術師，至少知道精靈魔術比現代魔術受限更多，但威力可有天壤之別的道理。

除了特有屬魔術師，所有魔術師均與精靈有著深厚的連結。魔術師們常時懷抱這樣的意識，即便當事人沒有自覺也一樣。

而至於元素之靈。

就像個別管束該屬性之所有精靈的王。

火屬性有沙羅曼妲，土屬性為諾姆，水屬性的王就是溫蒂尼。

在日本常能透過遊戲認識到的著名精靈。

而眼前這位便是四大精靈當中，掌管風屬性的希爾菲德。

一位站在所有風屬性精靈之頂點的少女。

直到現在才像面對普通人般交流。本人存在感之大，大家稍早都體會到了。

剛才那樣或許還只是牛刀小試。

畢竟太一隻是把她召喚出來並且具像化而已。並未施展任何魔術。

「……人家怎麼也想不到，有生之年可以遇上四大精靈。」

毫無創意的詫異言語表達也算理所當然。沒有比這更實在的感想。

蘇索拉默默成為這個世界第一個邂逅四大精靈的人類。

「這也是我第一次見到人類呢。不過若是喚回艾莉的記憶就算不上了。」

「你跟艾莉是什麼關係？」

第一眼看過去還以為就是艾莉。在想像中艾莉要再成熟一些，然後長成接近人類的體型，大概就是她現在的模樣。

「這個嘛。之前的我，把自己的部分力量與人格封印了起來。所以才呈現出那麼年幼的外貌以及迷你的尺寸。」

為什麼需要封印？緊接著的追問只得到她「就是，有一些苦衷……」的敷衍回應。看來精靈也難免要面對某些複雜的事情。既然不想說，還是別再追問下去的好。

「現在的我是艾莉但也不只是艾莉。雖然維持著她的人格與記憶，我跟她還是不一樣的。」

希爾芙越說明越顯疑問的模樣。或許連自己在說什麼以及能否正確傳達意思都不是很有把握。

不過隱隱約約還是能理解她想說的重點。

「凜。根據艾莉的記憶，我們彼此熟識。你跟艾莉如何相處就怎麼對待我，這樣就好。」

既然當事人不介意，凜打算照辦。

只不過。

「不知道怎麼說。不過以一個位居風之精靈頂點的精靈來說，你挺親民的。」

這點凜也有同感。就地位而言，希爾芙擺明高了一個次元。但細想方才一番交流過程，怎麼說感覺都只像在跟同學或朋友講話。

「又不是我喜歡讓人家推崇，是人類自己要這樣想的。我個人偏好更輕鬆的往來，尤其是像現在這樣可以面對面講話的場合。」

越是崇拜反而越讓人不知如何反應嘛。聽見希爾芙如此喃喃自語，三個人不約而同表示理解。

「來吧希爾芙，該解決事情了。」

「好啊，太一。」

對話到一個段落，太一接著提議。

凜與蘇索拉這才恍然大悟。差點忘了自己正在面對親王軍士兵全數化身狂戰士的狀況。附近一帶都在希爾芙的力量控制之下，整體而言，戰場現在變得更為寬廣，不像剛剛那般密集。因為親眼目睹希爾芙這般超現實的體驗而一時忘了，眼下情況依然相當急迫。

相較於突然憶起現況而慌張的凜與蘇索拉，太一與希爾芙則異口同聲表示不用擔心。

「怎麼可能不用擔心……那是什麼意思？」

「希爾芙已經掌控住全局。」

太一態度彷佛此事平淡無奇。

掌控全局？

所有親王軍士兵嗎？

自己周遭的騎士們確實都停止了動作。

面對如此壓倒性的威嚇，自然不難理解，然而太一與希爾芙的意思卻是「全局」。

「所有人都停住了？」凜如此詢問，太一回答「對啊。」

難以置信。天曉得這個戰場範圍有多大。

「以具備指向性的方式進行威嚇。僅限親王軍士兵的行動受到凍結。」

「威嚇……？」

「只有親王軍士兵……？」

「嗯。他們基本上只靠本能驅動，所以就針對本能施行威嚇。」

太一講得似乎稀鬆平常，但他應該明白這是多麼誇張的事情。

……不，恐怕不是很明白。因為辦得到所以就做了，八成只有這點程度的認知。

「接下來只剩洗淨妖氣了。」

「嗯。」

太一將左手伸向希爾芙。

希爾芙則用右手對向太一。

親民僅限於態度。

一旦兩人開始進行魔力交流，希爾芙周遭立刻捲起彷佛能將旁人捏碎的能量奔流。

這就是四大精靈。

也是風之統御者的力量。

凜很清楚。希爾芙使出的力量甚至不及一半。太一賦予希爾芙的魔力強度約在三成上下。

單以現在的狀態而言，已經遠遠超越以七成力道召喚出來的艾莉。可以說是壓倒性的差距。

用凌駕於人類之上來形容還太保守。

怪物？

不，怪物長得沒有那麼可愛。

這簡直就像……

「這道妖術確實出色，但我三兩下就能解除。」

如是低喃的希爾芙把右手往天空高舉，畫了一個半圓，接著指向戰場中心。

原本包覆在希爾芙周遭，閃爍綠光的能量以猛烈速度往外蔓延。淹過下意識擺起架式的凜與蘇索拉，氣勢銳不可擋。

急風暴雨般的能量激流。實體觸感卻相當柔軟，甚至蘊含著一股溫度。

「這是……」

「好溫暖……」

不分親王軍士兵、國王軍士兵，覆蓋萬事萬物的溫柔力量。

或可比喻為不製造實際損害的龍捲風。似乎是完成了任務，感覺力量越來越薄弱且逐漸散去。

凜與蘇索拉茫然凝視著一片奇幻的光景。不只是她們兩個，同一時刻，所有維持正常意識者無一不是如此反應。

而戲劇性的變化還不僅止於此。

「咦？」

「我剛剛在做啥？」

遠近各處傳出困惑的發言。出聲的當事人全是到不久前仍陷入瘋狂狀態的親王軍士兵。

「恢復正常了……？」

不知何人泄漏如此詫異的低喃。

（插圖）

無論誰說的都不重要。更重要的是這場噩夢已然結束，就是如此而已。

「我沒說錯吧？輕輕鬆鬆。」

希爾芙此話並非想對誰誇耀。就結果而言，成了帶動淹沒戰場之歡呼聲的口號。

「結束啦！結束了呀！」

「得、得救了！！」

國王軍的士兵們亦為地獄光景不再而歡欣鼓舞。

而親王軍那方的士兵們似乎對化身狂戰士期間全無記憶，眼見眾國王軍士兵們毫無防備歡天喜地的模樣，紛紛不明就裡而感到困惑。

雖

然先前屈居劣勢，目前依然尚存不少戰力。然而敵對的國王軍卻在眼前興奮得宛如已經打了勝仗一般。

他人衷心感到快樂的模樣總能引人自然顯露微笑。凜與蘇索拉也不例外，大方緩頰而笑。稍早發生的諸多狀況彷佛就像一場夢。

「太一，這樣就結束了嗎？」

「嗯？對啊，結束了。」

最終成了一場無所謂勝負的戰爭。舉目可及之處全是國王軍與親王軍士兵不分敵我，一起開心得手舞足蹈的光景。

少數沒有加入歡慶行列的親王軍士兵們看起來也失去了戰鬥意志。

太一確實達成了一樁不得了的偉業。

「總之那傢伙搞的術式已經被撤銷了。接著進入第二階段。得請真正的元兇負起責任。」

「咦？」

事已至此，還有需要處理的嗎？

不懂太一打算做什麼。只見他心無旁騖地再度向希爾芙送出魔力。

「我決定不再顧慮了。」

「……」

「當然，我無意事事都要插手。只是我既然有能力在這種場合發揮功用，就應該好好利用。我是這樣想的。」

這就是太一得出的結論。

他的力量確實能輕鬆辦到許多常人不可及的事情。

差距遙遠得幾乎讓人無心憧憬的壓倒性力量。只有太一才能導出的答案。

凜正面對上太一的視線。

「我會站在你這一邊。」

帶著輕柔笑意宣告。

「咦？」

「你不是有答案了？」

「嗯、是啊。」

「那我也會支持你。」

凜可以想像，他心中尚有許多未解的心思。即便如此，太一的表情依然相當豁達。想必私下經歷了許多凜無從得知的苦惱。雖然太一沒找自己商量的事實令人沮喪，不過就太一的觀感，恐怕很難對他人開口。

凜自己也暗自懷抱著類似的煩惱，所以沒資格埋怨太一沒找人商量。

慰勞經歷苦惱的太一才是眼下最優先事項。

「我是太一的盟友。」

「嗯、嗯……謝謝。」

太一羞赧似地搔著後腦。多虧他的反應，凜更能壓抑住自己的難為情。

「我會站在你這邊。如果有我能幫忙的，你儘管說。」

「就拜託你了，凜。」

「嗯。」

「動手吧」太一低聲說道。

接著唐突抬頭，仰望高空。

視線前方有道人影。

現在開始才是重頭戲。

「……那是……」

凜順著太一的舉動而看向高空，茫然地說。

看不見目標的容貌。但從太一的表情便可略知一二。

那個漂浮在半空中的人物肯定就是導致親王軍士兵們荒唐行徑的幕後黑手。

「沒有錯。那傢伙就是起因，是兇手。親王軍就是因為他使的小手段而狂暴，但也多虧有他搗亂，我才能認識希爾芙。」

終究無法原諒這惡魔般的邪惡行徑。

但就結果而言，差點為太一有幸與希爾芙邂逅而產生感激之情，這讓太一的內心多少感到混亂。

不過那也僅限於一瞬間。

希爾芙懷抱的憤恨亦對太一帶來影響。

那傢伙做的事情絕對不可原諒──

太一紮穩馬步，接著平靜而輕柔地。

「希爾芙。」

呼喚她的名號。

元素之靈•希爾菲德點頭回應後，消失了蹤影。

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