第五卷 第三十五話 元素之靈•希爾菲德（2/2）

這全是馬後炮。

確定自己有能力守護。

現在只差下定決心。

同樣的一句話，隱含的意義迥然不同。

不能只是嘴上說說，只在言語上有所覺悟。太一需要的是伴隨執行力的覺悟。

針對太一不殺死敵人的做法，杜托耶海姆與阿茲托隻字未提。

因為兩人根據常識判斷，站在敵對立場的太一自然沒必要在乎兩人的性命。最糟情況下，只要能保住杜托耶海姆的首級，太一的任務就算達成了。

理所當然地，兩人還是期待太一可以幫忙殺掉親王軍士兵。

只不過。

多虧有太一挾著驚人速度連續擊倒敵人，自己才能多活好一段時間。這個事實無從否認。

再考量到太一任由兩人自生自滅的可能性，現在還能受到太一保護都算相當幸運。

理智上十分明白不該再多所要求。

起碼的要求。

依然貪心期望太一能善用他的神速斬殺敵兵。

雖然沒有說、沒有表露在臉上，甚至不用態度表示，但杜托耶海姆與阿茲托打從心底有這樣的念頭。

情況沒有變化，親王軍士兵的攻擊仍舊排山倒海而來。雖然是敵人，還是想幫助他們，無法眼睜睜看他們死在自己眼前。

與凜距離相當遙遠，得儘快趕過去才行。

蕾米亞與繆菈的所在位置還在更遠方。得儘快帶著阿茲托等人與凜會合，接著立刻去找她們。

倘使太一那麼做，這一帶的國王軍士兵會怎麼樣？

太一一個人負責對付的親王軍不計其數。假使他離開這裡，這一票士兵勢必立刻開始往他處搜尋下一個獵物。

最慘的就是他們還分得出來怎樣的對象屬於獵物，而哪些人不是。如果太一這個頭號獵物消失，國王軍士兵就會是他們的下一個目標。

魚與熊掌不可兼得。保護太一重視的人，就等於間接放生被保護名單以外的所有人。

腦子轉來轉去，念頭瞬息萬變。

（插圖）

那個辦得到，這個也辦得到。

做了那個，就做不到這個。

選擇這件事，就得放棄那件事。

說不定，無論太一選擇哪一邊都不會有人責怪他。

周遭的人們均以太一還只是個孩子的前提在與他相處。

想必大家都會表示太一不需要獨自承擔。

就是這點令人感到苦悶。

不如乾脆點破口大罵。

假使把映入眼帘的敵人一個不留全殺光呢？

相信那麼做必能提早結束戰爭。

但逃不掉的現實，有太一能拯救的人，自會有他救不了的人。

當然行動總勝於空談。

但是……

說到底，太一雖為當事人，卻老是置身事外。

還是抱持著被害意識，認為自己無辜受牽連。

「召喚術師又怎樣……」

沒什麼了不起。結果就只是個幼稚的男孩。

自己反思自己都這麼覺得了，在他人眼裡想必更是如此。

八成一直認為自己很強，自己是特別的。

這點本身沒有誤會。太一確實很強，也沒人能夠否定。

問題在於自己沒有正確的決心，在必要時刻全數貢獻自己有幸獲得的這份強大力量。

此時不就因為這樣而陷入無計可施的狀態嗎？

無論從自我分析或者客觀評價來看，太一確實很厲害。只是自認萬能而得意忘形的心態，於此時受到懲罰。

「等著瞧……」

會不會為時已晚呢。

不。無論是遲或是早，都等事後再檢討。

已經花夠多心思煩惱了。

即便太遲也任它去吧。

會變成這樣都怪自己。

就該在自己最大能力範圍內，好好負起責任。

太一拔出日本刀。

他決心要用這把刀殺出一條生路。

誓言大力削減親王軍士兵人數。

敵我雙方人員混亂交戰，不能仰賴艾莉的魔法。她沒有辦法替魔法設定辨別敵我的細節。這把武器就是太一唯一的依靠。

親王軍的騎士從正前方逼近。發狂的眼光鎖定太一。

斬殺這名騎士。

對太一而言，這將是實質的開戰儀式。

握緊刀柄，傳回來的手感提升信心。

太一高舉手裡的刀。

「──────！？」

懸至半空的刀刃未如預期揮落。

正確來說，是被攔住了。

因為艾莉張開雙手阻擋在太一眼前。

不明白夥伴如此舉動有何意圖，太一下意識僵住動作。

立於哀號與喧鬧聲四起的戰場之中，只有太一與艾莉周圍的景象變成灰色，宛如時間被奪走一般。

聽不見任何聲音。

感覺不到一絲氣味。

視野里的騎士們一動都不動。

眼前有兩位騎士。一是喪失理智而陷入瘋狂的親王軍騎士，另一方則是以視死如歸之勢正面迎擊的國王軍騎士。雙方的武器只差一點就要碰在一起了，兩人的樣子就像在電視裡被暫停的畫面。

這會是錯覺嗎？

以往某位創下輝煌紀錄而被視為偉人的打擊手曾用「球看起來就像停在半空中」，來形容他專注到極

限時的感受。

因為太一下定決心才進入這樣的狀態嗎？

果真如此，那就是個絕佳的機會。不可錯失。

「……艾莉，麻煩你讓開。」

艾莉搖了搖頭。

再這樣下去，事情會變得無法收拾。

誓言拯救眼前的人。太一好不容易要實踐下過的決心。

太一與艾莉之間有強力的羈絆。艾莉應當也有感受到太一堅定的信念化為強烈的願望。

然而她還是擋在太一面前。

斟酌了許久才下定決心，難道艾莉寧願白費太一這份覺悟嗎？

她到底抱著怎樣的想法？

「太一，沒事的。我現在直接進入你腦中對話。你應該感覺像時間停止了吧？實際上，現在時間確實幾乎沒有在流逝。」

如是表示的艾莉露出一道困惑的笑容。

她說的是怎麼一回事？太一無法理解分毫。

直接進入腦中對話？

時間流逝變得非常慢？

完全抓不到重點。眼見太一陷入混亂，艾莉繼續說。

「不明白道理也沒有關係。反正我也沒辦法說明。不會有事的。等這邊結束也不會經過多少時間。所以……你懂的。相信我。聽我說……拜託……」

太一詫異不已。

因為艾莉在流淚。

流著淚又掛著微笑的艾莉。

給人憂傷感受的表情莫名讓太一心中湧起一股詭異的不安。

甚至無暇抹去不斷滾落的淚珠，艾莉總算張開那對惹人憐愛的唇瓣。

「……對不起太一……」

艾莉剛才說了什麼？

如果太一的耳朵沒有壞掉，好像聽到她說「對不起」？

「艾莉，你為何要道歉？」

「因為！我……一定要、道歉……」

越來越不懂艾莉的意思。平日一直受到艾莉許多幫助。不知有多少狀況全靠她的幫忙才能平安度過。

她沒任何理由謝罪。

太一衷心這麼想。然而。

「不是的……我必須對太一、說聲抱歉……」

艾莉堅定表示，不肯退讓。

兩人互相凝視。

看著艾莉潸然落下的無數淚珠，太一隻覺得不想再看她繼續哭泣。

「好，我知道了……那可以告訴我道歉的理由嗎？」

艾莉或許有她自己的原因，只是太一覺得自己沒理由接受道歉而已。

想也想不出答案，就只能用問的。

「嗯」艾莉點頭回答。盈滿淚光的雙眼與太一四目相交。

「其實……我現在這個模樣……不是我真正的樣子。」

「啊？」

不明白艾莉所指何意，下意識發出呆愣的語調。

「這是偽裝的模樣……我對你說了謊。」

「說謊？」

艾莉沉重似地點頭。

即便表明說謊，太一仍舊毫無頭緒。

「假如我……更早讓太一認識我的真面目……現在這種狀況，早就能阻止它發生了。」

「咦……」

早就可以阻止？

難以置信。

艾莉說過她光是本身魔力營造出的壓力就夠嚇人，不能亂用。太一也因此沒有要求她這麼做。而艾莉現在進一步表明，換做她恢復真實面貌，甚至還能阻止這場噩夢發生。

「就是這樣。對不起……我很害怕……因為你的力量太強大，無法想像我用原本的姿態，再把能力借給你之後會變成怎樣。萬一控制不了，想必難保你平安。所以……」

艾莉一邊啜泣仍持續表白。太一不知道如何回話，只能默默聽著。

「可是……沒想到會讓你這麼痛苦……這不是我想要的！太一！真的對不起！」

艾莉終究忍不住放聲大哭。

就是說，她因為某種緣故而沒能道出事實真相。所以一直對太一有所隱瞞。

若非如此，早在開始前就能阻止這場噩夢發生。

艾莉方才一番獨白總結起來就是這個意思。

不用說，太一根本無意責難艾莉有所隱瞞的這件事。

反而感到開心。

因為得知這場噩夢確實有辦法解除。

還有淚流滿面，衷心對太一謝罪的艾莉。

最高興的便是明白對方有多麼看重太一。

「艾莉。」

她被嚇到似地抖了一下肩膀。

真是非常嬌小，單薄的肩膀。

卻也暗地裡背負著人類無法理解的龐大壓力。

「啊……」

太一用指尖輕撫她的眼角。

「謝謝你，艾莉。」

「你不生氣嗎？」

艾莉雙手揪住太一的手指，惶恐似地反問。

答案只有一個，「那當然」。

「剛才你說的事情，沒有一條能讓我生氣的啊。」

「可是……」

「沒有可是。」

太一再一次抹去艾莉的眼淚。

「如果你說你沒做好覺悟，我怎麼樣也不該責怪你。要是我能更振作一點，就不會演變成這樣。沒有艾莉，我只是個路過的屁孩。」

「太一……」

艾莉臉上浮現的表情，應該算是哭中帶笑吧。

太一也再次體認到，對男人而言，女孩子的眼淚乃是毀滅性武器。

「我會不擇手段結束這場戰爭。一定要解決掉。所以呢，艾莉。」

「嗯。」

太一先行深呼吸。接著向艾莉低頭。

「給我你的力量。」

低頭請求，但他用的卻是命令語氣。

此乃對精靈提出要求時的必要態度。

只是從個人角度而言，太一併不想命令艾莉。

真心與話語形成矛盾的結果。

艾莉自己擦乾眼淚，但眼眶中的淚珠旋即又滾落而下，她勾嘴一笑。

「……我很樂意。」

得到最棒的回應。

太一高興得抬起頭。隨後不禁全身僵直。

因為發現艾莉的身影逐漸淡化。

「艾莉……？」

「沒事的……即便換了一種樣貌，我還是我。」

艾莉露出溫和的笑容。

感覺沒有插嘴的餘地，太一隻得沉默凝視。

「吶，太一。」

「嗯？」

「別忘了我唷。」

「不用擔心啦。想忘也忘不掉。」

「呵呵，好開心……」

艾莉的身影越來越淡。

「告訴你我真正的名字，以及召喚的方法。」

「好。」

「我真正的名字是──」

一則訊息無預警竄入太一腦中。

原本灰濛濛的世界急速恢復成原本的色彩。

哀號與怒吼重新衝進耳里。

聞到血的氣味。

周遭宛如暫停畫面的騎士們同時有了動作，繼續進行戰鬥。

是一場夢，還是幻覺呢？

哪一方都無所謂。

環望四周，杜托耶海姆與阿茲托都還在奮勇殺敵。

太一用左手接住某個失去理智之騎士衝過來揮舞的劍，右腳一抬把他踹飛。騎士飛過半空，落進杜托耶海姆正在應付的士兵群之中，漂亮地全倒。

杜托耶海姆與阿茲托詫異地回望這頭。

動手吧。結束這一切亂象。

「太一！！」

凜的聲音自背後傳來。轉身一看，喜歡的女孩正拖著重傷的單腳，狼狽又拚命地朝這邊靠近。

身邊還有一位手持戰斧的女人。她應該就是事前情報所提及，敵方雇來的A級冒險者。看來她跟凜有過一場精采的激戰。

不清楚她們有過怎樣的討論，不難想像是為了脫離眼前的困境而選擇並肩作戰。

太一對那位A級冒險者生起感激之情，凜能平安到達這裡全虧有她。

接下來該太一上場了。

好歹該彌補一下至今躊躇不決而浪費掉的時間。

「真的很謝謝你，艾莉。」

太一對已不再回應呼喚的夥伴，再度道謝。

並非太一與她永遠訣別。

才剛經歷一番壯烈的告別又馬上見到面，想起來讓人有點害羞。不過太一非常想念她，只得拋棄顧慮，把她召喚出來。

太一對奔跑過來的凜與戰斧女報以微笑，接著朝天伸直左手。

「依循契約

，聆聽我命──」

太一所有的魔力集中到左手掌。

「──召喚。元素之靈•希爾菲德。」

◇◆◇◆◇◆◇◆

從戰場的中心至外圍，各處同時產生現象。

任誰都能感受到，波濤洶湧的魔力。

不分敵我，所有人都明白它源自這個少年召喚術師。

流竄整個戰場的無上之力。

隨後在剎那之間收束。

有人不禁高喊「發生什麼事？」，也有人詫異於唐突消失的魔力奔流，擔心起主人的安危。

整個戰場上唯一不需要擔心自己會喪命的少年。

懷疑是否出現一位足以對少年造成威脅的人物，國王派與親王派人士紛紛屏息。

假如真是這樣，那麼親王軍士兵發狂的狀況將不再值得操心。

不知該說幸抑或不幸。

這份思慮最終僅止於杞人憂天。

因為有一股更加強大，狀似來自那位少年的力量，包覆了整個戰場──