第四卷 第二十八話 王都觀光（2/2）

「話又說回來，國家又管制不了下屬的情緒。嚴格執行下去就會變成堂堂大國的國防部竟然因故對士兵洗腦的醜聞。」

純粹是個人見解就是了。繆菈補上這句做結。

與其針對派系鬥爭催生的每個小問題採取對策，不如直接截斷腐敗的源頭。

正因有了這個機會，太一等人才被召集到王都來。

「總之分出勝負就可以了吧？」

太一說。

這份判斷與結局的正當性自有後世人評判。

雖因出類拔萃之力量而受到重用，本質上還是從外部招聘而來的傭兵。

當代權力人士選擇「終結」且需要太一的能力。

太一的資任僅限於要求報酬的周時付出相應的努力。

無論如何，這種狀況要是一直持續下去對國家是百害而無一利。有必要找一個施力點，切斷這條束縛國家的鎖練。

幾個人如是討論著，接著的目的地進入視野。

「好驚人……真是雄偉……」

一行人視線前方是一棟巨大的建築物。

鎮坐在寬廣腹地的正中央。

由上往下看大概會像一個磨掉邊角的正方形。各邊角位置均立起塔樓。一座頂著圓形屋頂的大塔樓建造於建築物頂端的中央，吊在塔樓上段的大鐘反射陽光而閃耀。

「各位眼前那棟就是雷加教的艾利斯廷魔法王國分部，聖愛絲蘭特教堂。」

或許會超越貴族大豪邸的驚人規模。

巨大得嚇人，同時點綴著相當精緻的細部裝飾，外観充滿彷佛全力向観看者傳達訊息的震撼力

雷加教。

道個世界規模最大的宗教。雖然還存在著其他小規模宗教，雷加教仍以其天差地遠的規模獨大，估計世上有文化的地方就有雷加教的蹤跡。

這個宗教沒有指定膜拜的神祇。

教誨歸納起來就是以實現古早某位實際存在之少女的生活方式為核心理念。

少女的名字是蕾西雅。

生於貧困農村的貧困家庭，日日為了存活而努力。

少女的內心充滿了溫柔與博愛。儘管自己很窮，見到有困難的人還是會毫不猶豫地出手相助。

某個因當年秋收慘澹而糧食匱乏的冬天夜裡，她收留了一個受飢餓所苦的旅人，並將那天自己唯一的一餐與旅人分享。此外還有更多類似的例子，少女一生極盡犧牲與施捨。

村人們在得知少女如此行徑之後，開始每次遇到困苦的時候就去求助於少女。

明知自己的困苦亦代表了住在同個村子內之蕾西雅的痛苦。

即便如此，她沒有捨棄博愛的心，不斷犧牲自己。

最後她將自己的一切奉獻給他人，身無一物，衷心祈禱著世上眾人未來的幸福，虛弱地咽下最後一口氣。

女孩直到死前都還在祈禱他人幸福的模樣總算讓村人們醒悟。

村人們湧起必須將少女曾經存在的故事，無論弱肉強食的世界如何無情依然能夠維持如此善良體貼的信念，世世代代傳承下去的使命感。

這就是雷加教的起源。

據傳最初信徒們直接以少女的名字奉為宗教名。只是蕾西雅這個名字經歷誤植或者表記法演變的緣故，最後變成了雷加。

實際上蕾西雅這個名號本失傳多年，最近才透過挖掘出的古老文獻，判讀出其上記載之起源少女名為蕾西雅，才重新獲得正名。

就算是個歷史十分悠久的宗教，近年亦有一派人士主張既已發現正確的名字，理應該修正雷加教的名稱。另一派表達反對的人士則認為雷加教的名號已普及至全世界，不該任意更改。那當中其實包含了許多複雜的角力，不過現在暫且不談。

對信徒的訓誡方面，歸納起來就是賦予他人無私的愛。

從教會那領到的救濟品象徵蕾西雅的遺志。因此獲得施捨或恩惠者應當將所受之恩回報給他人，藉此宣揚博愛的信念。

雷加

教的善行從不限制於自家信徒，而是擴大到所有貧困的非教徒。

而且似乎相當真誠地實行。

眼前敎堂腹地一角恰好正在發放救濟品，舉凡貧困者、因社會情勢而無力購得足夠糧食的人 獲得施捨。

「哇～宗教真的很有影響力呢。」

相信就能獲得救贖。儘管沒有入教，對於將其理念視為自己的救贖並化為內心支柱的人們而言，信仰本身依然有存在的必要。

在日本，抱持特定信仰者的比例並不高。這在國際上是相當稀罕的狀況。隔海的不少國家甚至明令定有國教*

儘管對宗敎沒有興趣，但太一仍覺得這樣的光景相當感人。

無條件的施捨。單論此等行為肯定是有褒有貶，考慮到將來，太一也覺得給人魚吃不如教人釣魚。

但對他人抱持同理心的信念，甚至秉持信念採取實際行動的態度值得學習。太一有此感想。

「畢竟現在很多商店都沒營業呢。很現實的問題，感覺就算有錢也買不到東西吃。」

「正是如此。雖然國家已經針對不敢開店的商家提供由國家採購商品並負責販賣的脹務……長久下來也不是辦法。」

亞爾席娜說得很有道理。那不是可以長久維持的辦法。調派大量人手去執行這項政策，還需要另行方案補足執行成本造成的損失。

曾經聽過「想著還撐得住的時候其實已經沒救了」的說法。

應當在更之前，想著「可以輕鬆解決」的時候便迅速解決問題。

領取救濟品的民眾當中，貧困者一邊激動表達感謝一邊離開隊伍。

其他人則露出十分感恩的燦爛笑容道謝。

整體比例來算……十人當中約有七至八人踏入教會。

「他們是要去捐款。把本來用來買東西的錢當作接受救濟品的代價，改支付給教會。」

教會從未要求支付代償，都是居民們自願捐款。

看來雷加教在艾利斯廷魔法王國境內也有不小的影響力。

「順便問一下，像我這種既不是雷加教信徒，今後也沒打算入教的人也可以進去嗎」

太一故意這樣問。

講解了那麼多還刻意如此表達，若聽者有心搞不好會被譴責為褻漬之發言。

然而亞爾席娜卻以笑容回應。

「當然可以。雷加教不否定更不拒絕這樣的人。非雷加教信徒者同樣也是我們雷加教賦予無私之愛的對象。」

「這樣喔……」

亞爾席娜的語氣相當堅定。

此時太一突然察覺某個異狀。

剛剛亞爾席娜是不是說了「我們雷加教」？

爾席娜從太一等人的反應猜到他們的心思，點頭並主動回答。

「我從年幼時期便以雷加教信徒的身分持續修行。目前則被賦予超越其分的大主教頭銜。」身為大家貴族的千金，且得世界最大宗教的高階祭司之頭銜。

雷加教的階級依序分為教皇、樞機、大主教、主教、司祭、助祭。

亞爾席娜的位階落在比較靠近頂端的大主教層級。顯示她相當有才能。

就在一行人閒聊的當頭。

「亞爾席娜小姐。」

附近突然冒出招呼聲。

轉向那頭一看，一位穿著頗為豪華之法衣，目測四、五十歲的男性朝著一行人鞠躬行禮。

「貿然打擾當惶恐。亞爾席娜小姐及小姐的客人們。」

男性說話語調非常柔和，完全不會讓聽者產生壓迫感的聲音。

感覺得出來男性的地位頗高，卻刻意調整成不容易讓聽者感到退避三舍的語氣。

「您好，佐丹姆主教。怎麼了嗎？」

亞爾席娜轉過身回應。

「其實……」

據佐丹姆所言，領取救濟品的民眾當中有幾位信徒認出了亞爾席娜。

儘管佐丹姆已告誠過亞爾席娜今日並非以大主教，而是以侯爵家千金的身分來訪，不可過分要求。但是期待亞爾席娜賜句的信徒越來越多。

望向救濟站，發現有不少人正觀察著這頭。

「真的耶，好多人往道邊看？」

「距離還挺遠的呢，真虧他們能發現？」

又不像太一能用魔法強化視力，照理說這距離根本連五官都看不清楚才對。

亞爾席娜所穿的服裝最多只能判斷出貴族階級之千金小姐的身分，不太可能確定是誰。

即便如此，信徒們還是發現亞爾席娜這點最讓人訝異。

「嗯～當面聽聞大主教的金句應該是很特別的體驗吧。」

來自雷加教大主教亞爾席娜的賜句，太一還不是很能體會這對一般信徒究竟代表多大的意義。理智判斷應該多少有其份量。

聽聞太一的猜測，佐丹姆笑著否定「並不全是那樣。」

「不是嗎？」

「嗯。對信徒們而言，大主教的賜句確實有無可替代的價值，但是呢……」

「主教！那個……！」

亞爾席娜試圖打斷佐丹姆的話，卻默默被侍女迅速制止。

「雖然這並非教會公定的稱號，也不代表任何階級，但委內菲克斯的信徒們都將亞爾席娜小姐尊稱為『聖女』並且甚是仰慕。」

「聖女嗎？」

「是的。對住在王都的信徒們而言，能見上亞爾席娜小姐一面的價值遙勝於大主教的賜句。」

「原來如此。」

太一聽懂了。

並非教會認可的階級或稱號，換句話說就是信徒們自己開始這麼稱呼的。或許亞爾席娜與那些人之間曾經有過一些故事，才讓他們替她取了「聖女」這個名號。

「請、請您別再提那個稱呼了……修行不足如我，實在擔不起……」

亞爾席娜困擾似地別開視線。

可惜佐丹姆不是好對付的。

「起頭的又不是我，我也沒辦法……」

亞爾席娜無言以對，只能輕緩地嘆息。隨後像是重振了精神，挺身望向前方。

「……總而言之，很遺憾無法配合。今日我身負代表侯爵家招待後方幾位的責任。」

佐丹姆早知道亞爾席娜會堅持這個答案。遺憾似地嘆口氣，很快恢復柔和的表情。

「這也無可奈何。相信眾信徒跟我一樣都早有被拒絕的心理準備。」

亞爾席娜不是以大主教的身分拜訪教會。倘使如此，肯定能一眼認出身穿大主教法衣的她。見她未著法衣的當下就該瞭解。只是從信徒們的感受而言，亞爾席娜這回受到派遣，從遠行迎接太一等人開始便長時間缺席宗教場合。

於是久違目睹身影便期待聽到她的聲音。顯示信徒們有多麼愛戴亞爾席娜。

「……沒關係吧？」

「咦？」

太一的發言讓亞爾席娜詫異回頭。

「一下子的話無所謂，你們說對吧？」

太一眨眼示意，接收到訊息的凜與繆菈亦點頭附議。

同時凍帶著微笑，繆菈則是撥著頭髮並望向他處。

「喔喔！萬分感謝。大家會很開心的。」

亞爾席娜邐在思索如何回應，佐丹姆已搶得先機。

基本上一派善良爺爺的模樣，實際性格或許真是如此，不過還是有此頑強的一面。

就這方面而言，才女亞爾席娜還有很多可以學習。

拿你們沒辦法。亞爾席娜笑著低聲說。

「我是主要負責招的人，真的不能久留唷？」

「已經如此勉強你，絕不敢給你多添麻煩？」

順從佐丹姆的手勢，亞爾席娜走了幾步又停住，動作輕巧地轉過身。

「感謝各位的寬容。」

亞爾席娜深深彎下腰。

太一等人留在原地，遠遠眺望亞爾席娜與信徒們交流的光景。

意外發現原來教會免費教導孩童們防身術的事情。

雷加教的核心教義乃是對他人的博愛。

但不代表不需要慰勞自己，更不代表不該具備自愛的精神。

絕對不可忘記對生活較為貧乏之他人的博愛精神，以及並非奪取、崇尚施捨的信念。當然還是以自身的富足為前提，將維持生活需求以外的多餘資源分享出去才是最理想的形式。

這點或許是從蕾西雅無止盡奉獻自身至一無所有的經驗而得到之教訓。蕾西雅的善行確實非常崇高，但盲目仿效的話，別說他人，連在天上守護萬民的蕾西雅都不會感到欣慰。

除此之外，這個世界並不是靠著正直與信念就能生存。儘管行得端坐得正，某天突然毫無道理地承受暴力至體無完虜的

寒例所在多有。

因此至少該具備足以保護自己的最低需求之手段。利用自身的力量，多少排除生活中可能降臨的災難亦不失為自愛之教義的實踐。

做為實踐的一環，教會便開始提供可用於防身的徒手武術課程。

而孩童們的教師競然是亞爾席娜。

太一遠遠觀察正在替孩子們示範簡單武打動作的亞爾席娜。

其步法之穩健顯示出她自小持績鍛鍊而來的熟練度。行雲流水的動作絕非一蹴可及。

那也是她出生在侯爵家，同時又以神職人員的身分日日不懈怠修行而得的成果。

最後連太一等人也加入防身術訓練。

在現任冒險者太一等人眼裡，說到底依舊是藉由防身術暨其衍生之武術鍛鍊自己的亞爾席娜使出的動作，在爆發力、細膩程度甚至俐落度方面終究還是有些不同。

一行人有時與亞爾席娜搭檔示範對打動作，有時擔任孩童們的練習對象。

原定行程剩下一個地點沒能觀光到。不過太一等人與孩童們打鬧嬉戲也感到非常愉快舒暢，這個選擇也不差。

此外還偷偷發現繆菈很喜歡小孩子。一行人陪練直到日落時分，駐留王都第二天的午後就在這般充實的時光中渡過。

◇◆◇◆◇◆◇◆

謁見國王。與艾利斯廷最強戰士的決鬥，預料外的求婚。參觀王都。得知內亂的原因，瞭解王都內冷清光景的緣由，亞爾席娜其實是具頭銜的神職人員。與孩子們一起進行以訓練為名的玩樂並大受療愈。

昨天與前天過得非充實。

眼下映照在太一雙瞳里的是早已放棄計算欣賞次數的異世界朝陽。

遙想那個賴床天賦點滿滿，甚至一度認真想過將來要跟棉被結婚，來到異世界後依然故我的太一，如此早起實在很不正常。

這裡是王城塔樓，從頂端屋篇上欣賞的景色無比美妙。眺望寬廣土地，找不到幾棟高度能與腳下城堡相匹敵的建築物。壯闊美景毫無遮掩地呈現在眼前，澄澈的空氣也提供了無須望遠鏡就 能遠望的視野。

「召喚。艾莉安爾。」

身形小巧的精靈少女在風與光的聚集處現身。

「早安，太一。」

「早。」

風之精靈輕飄飄地落在靠屋檐而坐的太一膝頭。

「有什麼事呢？」

「沒有。看到漂亮的景色，想找艾莉一起欣賞。」

「哎呀，你找我約會呢。」

「對喔，確實很像。」

清晨微涼的風朝太陽方向流動。

「有煩惱？」

「啊?嗯…算吧。」

艾莉仔細觀察太一的表情。

「我能提供意見的事情？ 」

「只有艾莉能提供意見的事情。」

「這樣啊……包在我身上！一千年可不是白活的唷！」

艾莉自傲似地挺胸宣示。要說她胸前沒料也是有一點。但認為有料又會忍不住想問「在哪裡？」。不過當然不敢問出口，後果很可怕。

「……精靈算是生物嗎？ 」

「天曉得」

真隨便的回答。

「話說，你上次不是說你三千歲？」

「是嗎？我哪記得那麼多啊」

一千跟三千都一樣啦，艾莉強辯道。

實在是有夠隨便的回答。

平心而論，對於沒有壽命概念的精靈而言，累積度過的時間難免長到難以計數。跨越數千年時光所得到之資訊董的規模大得超乎想像。人類的大腦會自動篩選並遺忘沒必要的情報。或許精靈也有這種性能。

「所以你在煩惱什麼？」

太一從昨天發生的事情當中揀選兩個重點。

為逼出米格爾而請艾莉施放的風魔法。

與絲梅拉的模擬戰當中，就連威嚇也不使用魔法。

這兩點就是讓太一睡不著覺的原因。實在太過在意，翻來覆去無法入睡。而來自將軍的求婚奇襲也占了一點功勞。

「魔法威力太強了。」

「喔，嗯。我知道你總在最後關頭放棄使用。」

「以人類為對手太致命了。」

「我們的煩惱還真是奢侈呢。」

為了威力不足而煩惱的魔術師恐怕遍地皆是，實在不好意思說出為了太強大而煩懂這種話。而且只要學會調節就能解決。再者還有比這更簡便的手段，那就是無論何時何地都不去在乎對手的生死。那樣一來就不必為了調節威力而費神，僅需考慮如何節省魔力消耗。

思及此，太一不禁哀嘆。那只會是普通魔術師的選項。假如太一也能選就沒必要如此煩腦了。

倘使處於非用不可的環境，太一不會猶豫。一旦對手換成了人類，無法調節的魔法就成了殺人武器。將所有懷著敵意或加害目的的敵人全數殲滅這種粗暴手段，還是希望可以留到最後緊要關頭，逼不得已時才用。

照理這是太一必須認真面對並礦研的問題。遺憾的是他與艾莉的默契稍嫌不足，只能相當粗略地決定要傳輸多少魔力。強化自己的時候明明就能自由以百分之五為單位調節，這讓太一頗為怨懟。

之前只是暫以邇沒習憤為由而放置不處理。

「搞不懂問題到底在哪啊……」

以傅輪為目的聚集魔力的掌控程度，太一相當有自信。然而太一還不曾傳輸到自己以外的第三者身上。

艾莉則表示自己確實收到魔力的感受。

「完全沒有結論～」

艾莉落落大方地銳。

「就是啊。」

太一也毫不在乎似地回應。

雖然認真煩惱到睡不著，倒也沒有那麼鑽牛角尖。相信自己總有一天能辦到，現在而言也不是完全沒有對策。

假使纘牛角尖就能解決，早不需要費心至此。

「總之先去問問師傅囉。」

太一站直身子，伸了個懶腰。

「師傅？蕾米亞？」

「是呀? 」

如是說著，一邊將艾莉安放到手臂上。

「蕾米亞姐真的是個好老師。」

本來去找蕾米亞解惑才是最佳選擇。這點太一很清楚。只是兩人一起生活了這麼久，太一非常確定清晨這個時間點，蕾米亞不可能醒著。

把找蕾米亞商量的事排進待辦事項。至於其他有機會在這時段找到的對象……

「凜，也凜前輩教我。」

從一般人不敢隨便跳的高度縱身一躍，太一輕鬆著地，從陽台回到城堡內。有辦法跳上去，沒道理下不來。

在城內朝客房前進。太一來時僅直直穿過一條走廊，不可能會迷路。第一次誤走了反方向而差點迷路的事情就當作沒發生過。

途中與一位女僕擦身而過時目睹對方僵直的反應。心裡感到疑惑，立刻想起就是實體化的艾莉還在身上的緣故。幸好太一的召喚術師身分在城內已是人盡皆知，沒什麼好隱瞞。於是他迅速拋開這番思緒。

胡亂思考一陣子，總算回到客房。

「奇怪？凜到哪裡去了？」

太一環視整個客廳，沒有發現凍的蹤影。一行人居住的客房包含四間附衛浴的個人房以及這個客廳，非常豪華。一行人在王都確實受到很好的待遇。

稍早離開客房的時候，凜就已經起床了。「你難得這麼早起耶」、「我去屋頂吹吹風」當時兩人還這樣打過招呼。凜醒著這個事實無庸置疑。

「又睡回去了嗎？不，她絕不可能睡回籠覺。」

「她會在哪裡呢～？」

太一一邊與艾莉話，未做任何預想地拉開脫衣間的門。因為前往廁所之前必須先通過脫衣間。

「咦？」

毫無防備的聲調在太一的耳膜內振動。

感覺到屎意所以找廁所。不過順應生理現象而行動的太一卻撞上相當不得了的光景。

「……」

「……」

身上只穿內衣的凜正在擦拭垂下的濕頭髮，大概剛沖完晨澡吧。的確是個嬌艷欲滴的美女。脫衣間內的濕度升高，凜臉頰些許泛紅的模樣散發女人味。

最驚人的是。

由於凜方才基於下意識轉身，目前是全身正對著太一。

男人這種生物極其單純，假使對象換成繆菈或蕾米亞也能造成相當程度的震撼。只是眼前光景具備的威力恐怕又大了幾倍。理由簡單明瞭，因為對象是凜。

遲遲無法動彈的雨人顯現這場衝擊的巨大規模。

我絕對不是想偷窺。我不是故意的……腦中閃過各式各樣的宣言，然而每到嘴邊，太一就意識到那

都只會化為尷尬的藉口。

「我說你們啊……太一趕快關門，凜也趕快遮一下啦。」

在艾莉如此無奈發言之前，偷窺犯太一以及被吃豆腐的被害者凜都沒能動上一根指頭。

下一秒，凍慌張背過身子並拿浴巾包住身體，以及太一倉皇關上門的動作迅速俐落得像是箇中好手。

太一原地呆站了好一會兒，接著緩緩走到房內一塊未鋪設絨毛地毯的石地板，默默坐下。

以跪坐的姿勢。

以此懲罰偷窺狂行徑算是相當輕，只不過太一熱到燒壞的大腦想不出別的選項。

艾莉竊笑著投來的眼光讓人難受的心情，以及今後可能受艾莉嘲弄的痛苦也都應該欣然承受。

之後鑑於凜就著複雜少女心所言「假如你看了毫無反應我會更難過」，以及嫌犯短時間就以正座自懲並真誠反省的態度，以無罪赦免結案。

而且凜察覺自已內心有一部份並不感到生氣。很難清楚說明的感受。擺明受到性騷擾卻沒想像中在意，連受害者自己都覺得不可思議。

脫衣間的門可以鎖，只是一時大意忘記。凜犯下平時絕對不會犯的錯誤，而太一偏偏在道種時機闖了進來才導致那番尷尬光景。說起來，太一本該先敲門。不過計較起來可就沒完沒了。反正太一也主動自我懲罰。

之後見面就要臉紅的日子可能會持續一陣子吧。

自作自受，共犯共業。

結果太一沒能傾訴煩惱，只獲得了好運色鬼的成就。