第一卷 第三章 前往森林王國之旅（1/2）

面對厚重的橡木門，柯蒂娜一臉沉鬱地敲了敲。

這裡是她任職的魔法學院理事長室門口。也就是說，她要來找既是她同事又是她盟友的麥斯威爾。

「我來了，麥斯威爾。」

「喔，是柯蒂娜啊，進來吧。」

從容而又沉穩的說話聲自室內響起。這個足以讓聽者感到畏懼的威嚴之聲，柯蒂娜卻一點感覺也沒有，她逕自開門走入室內。

她一臉懶洋洋，渾身散發出這幾年她特有的無所謂氣息。這也是俗稱的死魚眼吧。

自從雷德逝世後，她簡直就像對自己完全失去了興趣般虛度時光。

家裡維持在勉強能住的程度，沒有好好打掃。對穿著也頗懶散，一點也看不出她對自己的外表有何關心。

這副模樣讓她散發一股生人勿近的氣氛，使她在這間魔法學院陷入半孤立的狀態。

唯一交情好的，大概就只有那位同樣不在意自己外表的保健室醫生吧。

「所以說？今天找我有什麼事？」

「你說話還真直接啊。起碼先聊幾句開場白吧。」

「我跟你的交情還需要那套……」

柯蒂娜一臉厭煩的態度坐到辦公桌對面的椅子上，以無精打采的聲音回答道。就連麥斯威爾，也對柯蒂娜目前的狀況感到很不快。

正因如此，從萊爾傳來的一個消息才會被麥斯威爾視為拉她一把的妙招。

「柯蒂娜，你有興趣照顧一個孩子嗎？」

「我？你瘋了嗎？」

「我頭腦清醒得很。此外那並不是一個普通的孩子，是萊爾跟瑪莉亞的女兒。」

「那兩個人的？」

這時柯蒂娜回想起從前夥伴的臉孔。

萊爾和瑪莉亞這兩人是小隊解散的主因，但同時也是她的好友。

雖說他們離隊也可算是雷德死亡的遠因，可是跟加德爾斯不同，很不可思議地柯蒂娜並不怎麼怨恨他們。

「麥斯威爾，你應該也明白我的情況吧……讓我這種死氣沉沉的人照顧孩子到底是何居心。」

「正因你死氣沉沉，我才試著如此提議。暫時忘了『那個男人』的事，跟小朋友盡情嬉鬧或許能切換一下心情。」

「別說那種不負責任的話。我搞不好會放著那小鬼不管把她害死喔？」

「為了避免這種事，還有一名女僕跟著孩子。我記得她叫……菲妮亞的樣子。」

「菲妮亞……？」

這名字柯蒂娜有印象。那是跟她一樣曾待在雷德死亡現場的小孩名字。

總不可能是同一個人吧，不過柯蒂娜不能否認這讓她有一種宿命感。

萊爾跟瑪莉亞的女兒，加上雷德死亡時在現場、可說是跟自己同病相憐的少女，又跟女僕的名字一樣。這兩人來自己身邊……？

「不知為何……總覺得自己完全上了你的當呢。」

「哈，多少有那個意思。怎麼樣，你不想試試看嗎？」

「好吧。等到時候，我接受就是了。」

既然是好友瑪莉亞的女兒，那就等於是自己的女兒。自己過著這種無所謂又自甘墮落的生活，雖然沒資格代替母親之職，但自己向來受到麥斯威爾許多照顧，趁這個機會還他人情應該也不錯吧。

「既然這樣，就得先從你的性格開始矯正了。可不能讓瑪莉亞的女兒傳染到你的死氣沉沉啊。」

「咦？等一下，我不懂你在說什麼。」

麥斯威爾咧嘴露出不懷好意的笑容。那種表情，簡直就像惡作劇成功的少年般暢快寫意。

至此柯蒂娜才領悟到，自己完全陷入了麥斯威爾為她所安排的生活改善計劃。

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又過了兩年的歲月。

我滿七歲了，為了順利進入勞姆的魔法學院就讀，我的學習重點都放在魔法上，每天過著修行的日子。

頭髮又盛大地變長了，直達腰間。這讓我有點鬱悶，不過剪頭髮的事被瑪莉亞跟菲妮亞強硬反對，所以我無能為力。

當然，我也沒有忘記鍛鍊身體。肌力、耐力好像怎樣都練不起來，只有爆發力變強這點我能切身感受到。

距離考試還有一個月的這個時期，我跟蜜雪兒在森林中屏息潛伏。

我腰際插著這兩年煩惱許久後才選中的彎刀。這是我放棄雙手劍後以鋒利為優先的結果。在我後方待命的蜜雪兒則背了略大的狩獵弓並身穿皮甲。附帶一提，因為我身體不夠壯，連皮甲都穿不動。

至於我的視線前方，一種被稱為突擊豬的怪物正悠哉地享用大餐。這種怪物屬於動物類的怪物，肉很適合食用。此外皮毛也能當防寒材料，牙齒亦為相當受歡迎的裝飾品。

也就是說，它是一隻全身都有利用價值的「好賺獵物」，不過我們要有能力打下來才行。

我轉過身，對在那邊待命的蜜雪兒使一個眼色。

這兩年，我跟她培養了極佳的默契。光靠這樣，我們就能確定彼此等下該怎麼行動。

「朱之一，群青之一，山吹之三。給予弓箭釋放之力吧——強化賦予。」

呼應我詠唱咒語，蜜雪兒的弓發出光芒——然後消失。

雖然光消失了，但這麼一來她的弓威力也會大幅增加才是。朱代表強化的程度，群青代表對象的多寡，山吹則代表有效時間。因此我剛才詠唱的，就是以最低強度強化一人，維持三分鐘的意思。此外，將顏色變深也會改變所使用的魔力強度。

如果是瑪莉亞那種實力的人，不需詠唱就能發動這種魔法了，但現在的我還辦不到。或者該說，我現在能發動的魔法只有這個。如果想詠唱朱之二、群青之二或山吹之四，魔力就會立刻煙消霧散。

但這樣也有好處，同伴能聽到我的詠唱，藉此判斷出魔法種類、範圍，以及有效時間。

由於我是壓低聲音詠唱的，突擊豬尚未察覺到我們。隨後，尖銳的拉弓弦聲發出，蜜雪兒施放搭在弓上的箭。

箭一直線飛行，深深刺入突擊豬的頸部。若是以她原有的臂力，只能插入一半深度的位置而已。

「噗嘰!?」

突然的劇痛讓突擊豬發出慘叫。緊接著它朝這邊轉過身，但這時蜜雪兒已經藏到樹木後方了。

「妮可，交給你了！」

「看我的。」

我拔出彎刀，防備豬的突擊。突擊豬正如其名，最擅長以突擊進攻。

反過來說，只要能讓它的這招失效，就可以從容對付了。前世我常在冒險地區狩獵這種怪物當緊急存糧，但目前它算是我的強敵。

「噗呼喔喔喔喔！」

對伴隨吼叫聲猛衝過來的突擊豬，我朝旁邊一跨步躲過。位於後方的蜜雪兒已消失在樹影之間，不必在意她。

在雙方錯身而過時，我的彎刀一閃。

當然，沒力氣的我無法製造有效的傷害，頂多就是劃傷皮膚表面的程度罷了。不過這樣也夠了。當雙方距離如此近時，它就無法使用擅長的突擊。

此外突擊豬不擅長原地轉身，也就是說——

「噗嘰!?」

沒有放過突擊豬停下腳步的瞬間，蜜雪兒的第二箭飛來。這一記也沒有失准，再度插入了豬脖子。

突擊豬的注意力立刻轉向蜜雪兒，但我可不能讓它如願以償，立刻用彎刀砍過去。

早知道要參加攻擊，應該對自己也使用強化賦予才對，不過現在的我沒有那種餘力。

「喝呀啊啊啊！」

雖然我吼得很大聲，不過刀刃還是砍不了多深，但至少將突擊豬注意力拉回來的目的成功了。

如果是腦袋好的敵人，應該要完全無視我並鎖定火力較強的蜜雪兒才對；但突擊豬畢竟只是野獸，它的智力只會叫它優先攻擊最後打自己的目標。

突擊豬不易改變方向的一直線突擊，其實非常容易閃躲。

抓准對手低頭預備進攻的時機跳向旁邊，並趁機斬它的大腿。豬會因腿部受傷而反射性地停下腳步，這時箭就會飛來。

之後只要重複這個步驟，就能打倒它了。

像這樣的戰鬥持續三分鐘，我們只憑兩個人的力量就成功打下突擊豬。

我把繩索綁在樹枝上，吊起突擊豬。由於以小孩的臂力想吊起幾百公斤重的豬是不可能的，所以得

靠滑輪的原理配合石頭的重量，才能勉強把獵物吊起來。

接著割開後腿的動脈，並切斷脖子的動脈放血。

這當中蜜雪兒持續警戒四周。那是因為流出來的血腥味，可能會吸引別的怪物聞風而來。

放血告一段落後，我開始剝皮，接著剖開腹部處理內臟。分開可食用與不可食用的部位，將剩下不要的部分挖個洞埋了。對獲取的大量豬肉，我砍下樹枝做成簡易搬運橇，必須帶回村子。

當我大致準備完成後，有人出聲對我們說話了。

「好，到此為止。戰鬥合格了，事後的處理，雖然多花了點時間不過沒有問題。話說妮可感覺也太老練了吧？」

「那是因為，我很努力呀。」

其實，是上輩子的經驗讓我熟門熟路，所以剛才才能連想也不想就一路做下去。只是因為我缺乏肌力，吊起獵物跟剝皮才會拖了比較久。

到此為止的戰鬥，說穿了就是一場畢業考。

兩人一組，狩獵突擊豬這種程度的怪物，並獲取食料與有用的素材。要考驗的就是我們這些作業能力。

「結果如何？」

「這個嘛，為什麼蜜雪兒一直瞄準脖子？」

的確，對擁有射擊天賦的她，要瞄準頭部也不是不可能的事。然而她卻沒有射身體或腦袋，而以頸部為重點狙擊。

「那是因為射頭可能會被骨頭彈開，而瞄準身體也可能無法形成有效攻擊。」

「射頭是有被彈開的可能沒錯，但我覺得射身體應該沒問題。」

身體被箭刺入後，敵人有可能因疼痛而行動受阻。假使能直擊重要器官，光是一箭就有機會造成致命傷。敵人的動作受妨礙後，我要迴避也會變輕鬆才是，這就是瑪莉亞想說的吧。

「我覺得射脖子的致命傷機率較高……」

「是嗎，想法雖然不錯但有點太貪心了。突擊豬的頸部周圍很堅硬，仔細想，它就是靠頸部肌肉突擊的啊？」

「——啊，對喔。」

擅長以數百公斤巨大身軀進行突擊的豬，為了撐住這種撞擊力，脖子不可能瘦弱無力，毋寧說那邊的肌肉應該比其他部位還多才是。

「所以……我不及格？」

「我不是那個意思，你當然通過了！畢竟你們成功打下了突擊豬不是嗎？剛才那番話，只是對你日後狩獵的忠告。」

「真的嗎！太好了。」

蜜雪兒用力拍手，表現得欣喜若狂，那種模樣跟戰鬥時的強悍剛好相反，十分惹人憐愛。

再來瑪莉亞轉向我。

「接著說說妮可……對自己的攻擊力太過自信而沒有進行強化賦予，這是你的失誤喔。」

「嗚咕。」

沒錯，當時突擊豬尚未發現我的氣息。也就是說我發動第二次魔法，給自己加上賦予的話，我的攻擊應該也能造成有效的傷害才是。

然而獵物就在我眼前，令我極度亢奮。我敗給了想趕快一戰的欲望，怠忽為自己加上輔助魔法。也就是說，我失去了精神上的從容。

「假使妮可也能造成有效傷害，戰鬥就會更快結束了，也不至於給蜜雪兒帶來負擔。」

「嗯。」

「今後要留意這點喔。戰鬥時間是越短越好。不過假使是柯蒂娜，或許會想出根本不需要戰鬥的方法……」

最後瑪莉亞喃喃回顧從前同伴的戰鬥風格。

確實如果是她的話，很可能會預判對手的攻擊路線設下陷阱，然後故意現身釣出敵人，以毒殺的方式解決。

「以後我會注意的。」

「嗯。不過要求那麼高可能太過頭了，你們真的很優秀，讓我經常忘了你們才七歲而已。」

「欸嘿。」

我跟蜜雪兒兩人同時挺胸擺出得意的模樣。事實上以我的情況，應該算是有點作弊吧。

「那麼大家回去吧。豬肉跟蜜雪兒各分一半。」

「太棒了！」

「棒什麼呀，這本來就是蜜雪兒射下的吧？給一半還嫌太少了。」

「咦——？但如果沒有妮可，我也沒法獵到啊。只有我一個人，就無法躲開攻擊了。」

「可是只有我，也無法打倒敵人。」

「所以才一人一半啊。這種時候就不要互相禮讓了，但反過來說也不可以占同伴的便宜喔。」

「知道了。」

簡單提醒我們後，瑪莉亞就輕輕鬆鬆拉起搬運橇的繩索前進。她也是最高等級的冒險者之一，就算身材再苗條，也經過最低限度的鍛鍊，其體能還是超過一般人。

盯著這位仿佛黃花大閨女的瑪莉亞，輕鬆移走裝滿肉塊的搬運橇，我們面面相覷一時啞口無言。

該怎麼說，覺得自己見識到了什麼叫為母則強。

當天的晚餐，是有大量豬肉的豪華料理。

聽說我們狩獵了突擊豬，萊爾露出又自豪又悲傷的表情。

我們能打倒突擊豬，就證明我們已擁有順利前往學院的力量。

但同時，這也是我快離開萊爾他們的證明。

飯後全家人在暖爐前休息，我開始織起東西。在這個快接近春天的時節，我卻用毛線細細編織起圍巾。

並不是我身為女性的一面覺醒了，而是我在偷偷訓練隱藏起來的操絲天賦。

好吧，雖說織完的東西還是會丟給父母就是了。

「妮可，這個季節織圍巾是不是有點太晚了啊？」

「不要緊。」

「媽媽我比較想要輕便的衣服呢？」

「那，我織夏天的開襟衫好了。」

「哎呀我好開心。」

「那爸爸呢？」

「冬天的毛衣。」

聽了我毫不留情的宣言，萊爾打心底露出悲傷的表情。

只要是溺愛的愛女所送的，他不可能不穿上。就算是在暑熱的季節也得穿毛衣，這是他這位英雄的堅持。

是說，之後我有好幾年會跟他們分離，稍微留一點禮物下來也不賴。儘管每年都會回來省親幾次就是了。

聽了我的話，萊爾嘆了口氣，然後就直接從沙發起身走回房間。

「妮可真是的，不可以對爸爸這麼過分喔？」

「唔嗯……」

對我而言，那傢伙就是勁敵。要我以女兒的身份去對他撒嬌，那我可吃不消。

這種充滿矛盾的距離感，最近越來越難處理了。

過了一會兒，萊爾帶著一把劍回來。

不，要說是劍那把武器太細了，而且還有反曲的弧度。這應該稱為刀，也屬於劍的一種。

「妮可，如果是這把劍你應當能用得順手？本來打算再過一段時間才給你，不過，既然你都能狩獵突擊豬了，我想沒問題吧。」

「咦？」

「平常你總是織衣服或圍巾給我們，這是爸爸的回禮喔。」

我一接過武器就明白，這是把相當厲害的傢伙。

它的材質遠比普通的劍輕，但抓在手裡還是有安穩的重量感。我試著一口氣拔出刀，毫無瑕疵的刀刃反射著黯淡的燈火彈出一道妖光。

「這並不是魔法劍，但堅固耐用是可以保證的。然而，這種類型的劍如果不好好保養一下子就會變鈍喔？」

「謝、謝謝。」

「聽好囉，妮可，你身體的條件很遺憾不適合擔任前鋒。所以如果可以，要將揮這把武器當作最後的手段。」

「嗯，我明白了。」

口頭即便這麼說，我並不打算聽他的忠告。

我的目標無論如何都是魔法劍士。這生，我不想成為令人畏懼的暗殺者，而是要成為自己憧憬的勇者。只有這個意志，到現在還是沒變。

之後又經過幾項測驗，我們終於迎來了出遠門前往勞姆的日子。

出發當天，我在村子的入口跟眾人話別。

要從村子前往勞姆接受考試的，就只有我跟蜜雪兒兩人。

去那間學園接受入學考，本來就只有相當的精英才有資格。說穿了，那是一道僅限於少數天才的窄門。

一邊將行李裝進村子入口附近的馬車，我一邊跟雙親依依不捨地道別。這段時間菲妮亞只是努力將行李塞上馬車

不管是瑪莉

亞或萊爾，都很習慣出門旅行，所以行李都壓在最少的限度。

反而是菲妮亞一下追加這個一下追加那個，把行李又變多了。

「那麼，妮可……離別雖然遺憾……讓人很捨不得……果然我還是不准你走啊！」

「老公，你別這樣了。」

對淚如雨下、事到如今還想留下我的萊爾，瑪莉亞毫不留情給了後腦勺一記。

最近的瑪莉亞，越來越顯示出母親強悍的一面。至於萊爾……我上輩子你瀟灑的模樣上哪去了？

「妮可，你要多保重身體。有沒有帶暈車藥水啊？」

「嗯，有的。」

「你的身體不好，一定要多加留意喔？如果遇到什麼事直接跟柯蒂娜或麥斯威爾說，不必客氣喔？」

「嗯。」

說起我前往勞姆的理由，其一就是讓麥斯威爾跟柯蒂娜照顧我。當然還有菲妮亞隨行，但她畢竟只是個普通人。一旦需要動粗的場面，她的力量幫不上什麼忙。

蜜雪兒的雙親也一同隨行，不過他們終究只是普通的獵人，對於主要是高官子弟就讀的學園糾紛無能為力。

「沒問題，我會記得討好他們的。」

「還記得那兩人以前的糗事嗎？」

「當然。」

「喂，瑪莉亞……你究竟跟她說了什麼啊……」

當糾紛發生時，為了強迫麥斯威爾他們站在我這邊，我的王牌就是瑪莉亞告訴我的那兩人以往糗事。

麥斯威爾的過去我本來就知道不少……不過，沒想到柯蒂娜她……像這種令我大吃一驚的事超多的。

毋寧說，如果可以，我也不想知道這麼多。

在旁聽我們對話的萊爾，臉上冷汗直流。他似乎對自己妻子這種不為人知的腹黑一面感到戰慄。老實說，連我也被她嚇壞了。

「好、好吧……妮可，刀有帶嗎？」

「嗯，這把武器我很順手。」

「那，記得隨身攜帶不要放手喔。一旦遇到危險——不要猶豫，直接殺死敵人。」

這時萊爾也以認真的表情忠告我。

這個村子有萊爾跟瑪莉亞庇護，治安可說非常良好。雖說偶爾會有怪物入侵，但尚未造成嚴重損害就被萊爾討伐了。

不過等離開村子，情況就截然不同。治安組織瀕臨瓦解的北方三國，現在統合為一個國家。

但維持國家體制所需的人才，只剩下一個國家的份而已。相關的治安組織影響力，也無法涵蓋全國。

對不斷來襲的怪物，僥倖沒被吃掉的農民與傭兵淪落為盜賊。為了驅除這些威脅，在被殺死之前就必須做好殺死對方的覺悟。

就連蜜雪兒，在殺死怪物之前都會感到遲疑。

這種困惑會變成破綻，所以萊爾才要這麼忠告我們。

當然，我不需要這種忠告。在六名英雄當中，論起毫不留情的性格我可是排名第二。

附帶一提排名第一的是柯蒂娜。她擔任的職位，是在最糟狀況下判斷是否得捨棄同伴的軍師，因此處於險境時最冷靜的莫過於她了。

在馬車旁邊，蜜雪兒跟她父母已經上好行李。

而我的行李都由菲妮亞搬完了。

「那麼菲妮亞，妮可的事，就拜託你囉？」

「請放心交給我，瑪莉亞夫人。我會捨命保護小姐的！」

「我不是那個意思……妮可看似精明但其實性格有點馬虎，我指的主要是生活方面啦，你懂嗎？」

「是的，我一定會將妮可小姐培養成出色的淑女！」

「不，那就免了。」

我躲在菲妮亞的後頭，這麼喃喃說道。當然，我這么小聲她沒有聽到。

把我培養成淑女什麼的，還是敬謝不敏了。屆時我可要最大限度利用我的隱密天賦，立刻逃之夭夭。

「別忘了我跟萊爾教你的東西，以自己的安全為最優先，好嗎？」

「是。」

「菲妮亞也一樣喔？」

「咦，連我也是嗎？」

「你也是我的家人之一喔？因此絕對要保護好自己。」

「可是……」

菲妮亞欲言又止。她如今依然被囚禁在害死我——雷德的妄想中。正因如此，瑪莉亞才會刻意提醒她一定要好好保護自己。

畢竟在贖罪意識的驅動下，她搞不好會為了保護我而犧牲生命。

「我明白了。既然瑪莉亞夫人都這麼說了。」

在有些困惑的狀態下，她依然對瑪莉亞誓言道。瑪莉亞見狀，把手擱在菲妮亞肩上。

「聽好囉？我已經說過好多次，雷德的死不是你的錯，只是那個笨蛋想耍帥而已。」

「怎麼會！雷德大人他——」

「咳咳。」

被瑪莉亞認定在耍帥的我，躲在後面乾咳了幾聲。不過，這不是我該插嘴的時候。

「那個笨蛋只是為了保護你們……還有，保護柯蒂娜，才會丟了性命。做出那種判斷的人是雷德自己，況且當時你也沒有插手的餘地。」

「就算那樣，我……」

「他會死是他判斷的結果。如果否定這點，就等於污辱他的判斷了。」

對於這個意見，我也有同感。菲妮亞並沒有理由責怪自己。她小時候見識了我衝擊性的死亡，所以變成一種精神創傷讓她一直有罪惡感。

在這件事的影響下，她好像多少為我加上了美化的濾鏡……總之，一定要告訴她不必為這件事自責才行。

「這次的旅程，你一定要學會原諒自己，加油吧。」

「為了這件事……您才聘用我的嗎？」

「那也是一個理由。不過最重要的，是你真心為妮可著想。就算那裡面包含了對雷德的贖罪意識也一樣，懂嗎？」

說完瑪莉亞溫柔地抱住菲妮亞，後者也流淚回應前者的擁抱，於是我們終於踏上旅程。

馬車搖搖晃晃，載著我們朝勞姆趕路。

旅途很順利，也沒有發生事前擔心的襲擊……沒有……嗚噗。

「菲妮亞，我頭暈。」

「妮可小姐，又來了嗎!?」

我今天第二次說我暈馬車，讓菲妮亞浮現驚愕的表情。馬車旅行本身很順心，但我的身體狀況就很不順了。預想到這種情況而事先將暈車藥水遞給我，瑪莉亞真是有先見之明。

然而，這些準備碰到我虛弱的體質都變成徒勞無功，一點效也沒有。就連我的好友蜜雪兒，都因我的醜態而無奈地露出苦笑。

話說回來，若是讓馬車為了我的身體狀況而停下，那只會拖延旅途。這時菲妮亞自懷中取出隨身攜帶的百花香，並讓我枕在她膝上。

這輛雖然名為馬車但並不是那種有正式座位的載客馬車，只是在貨架上裝了篷子遮風避雨罷了，讓人直接坐在載貨的地方。乘坐這輛車的舒適感簡直是糟糕透了，但像這種時候有空間躺下算是一個優點吧。

我將頭靠在菲妮亞柔軟的膝蓋，並把釋放清爽香氣的百花香放到鼻前，享受其香味。由於她做百花香時除了薰衣草還用了薄荷葉，氣味有一股清涼感。這種舒暢的香氣，療愈了我疲憊的半規管。

「嗯呼——」

「咯咯，妮可小姐真是的，簡直就像小貓呢。」

「嗯，妮可，好像貓咪喔。」

「別說了！」

蜜雪兒跟菲妮亞一起嘲笑我的醜態，她母親慌忙斥責她。我這副模樣畢竟也是英雄的女兒，比起低階的貴族更值得人尊敬。她母親大概也怕惹惱瑪莉亞他們，才會對我戒慎恐懼吧。

由於我父母還金援他們在勞姆的生活，她才會責怪蜜雪兒對我沒大沒小。

「沒關係，不必在意。人家的身體虛弱也是事實——唷。」

直到現在我用女性化的口吻還是感到很不自然，不過自稱時使用人家倒是勉強適應了。

這輛前往勞姆的馬車，除了我們跟蜜雪兒一家人還坐了幾名商人。商人們帶著在村子的獲利，想返回勞姆的城鎮。因為身上有大筆金錢，聘用了三名當護衛的冒險者隨行。

這群人，也因為有我同行顯露出有點緊張的樣子。

「對了，冒險者大哥，來聊天吧？」

「妮可小姐……這……」

他們正在進行護衛任務，除了沒必要聽小孩的要求，應該也無暇閒聊吧。隨時隨地對周遭警戒，會消耗掉冒險者大量的精力。這點我在冒險者時代也偶爾會經歷。

「放心啦，反正周圍沒有怪物。」

「咦？您怎麼知道？」

「直覺。」

這是透過我生前技能所發揮的感應能力，由於跟體能無關，就算是現在的我也能享有跟前世一樣的感應能力。在我的感應範圍內，並沒有敵人的氣息。

對他們而言，護衛就像跟馬車一起行軍，像這樣稍微喘口氣是很必要的。

明明可以輪班警戒的，他們卻全部人一起上。把自己繃得這麼緊，遲早會因疲累而犯下失誤。

「呃……那是真的嗎？」

「我們的警戒範圍內的確沒有敵人就是了……」

聽了我的話，菲妮亞向冒險者之一詢問，結果得到同樣的答案。當然囉，我的能力怎麼可能比這種小角色還差。

「看吧？我的耳朵可是很靈的。」

「嗯，既然這樣——那就聊一聊吧？」

就這樣，冒險者們對我們談起了過去的冒險經驗。

那些冒險奇譚，是人們待在小村子裡所經驗不到的。眾人都興味盎然地仔細聆聽，然而並不包括我。就我看來，他們的冒險故事，只是某種漏洞百出的冒險結果罷了。

但即使如此拿來打發無聊的旅程也算有趣。比起什麼都不說，默默坐在車上，這樣至少比較不會感到疲累。

「就在這時突然有巨怪從暗處衝出來——」

「喔喔!?」

「可是那邊的空間，應該塞不下巨怪吧？」

巨怪是身高高達五公尺的一種巨人。根據他們前面的故事，這裡的天花板高度才三公尺而已。

「唔咕……那、那個……」

「真是的，加油添醋過頭……那裡出現的是哥布林啦。」

三名冒險者，是由兩個男的加上一個女的組成。那位女冒險者解釋了男人故事的矛盾。

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