第一卷 第二章 天賦與修行（2/2）

「他王妃的第一順位候選人。」

「嗯。」

「好像看上了妮可。」

「噗呼喔!?」

我假裝聽不懂對話自顧自啜飲湯，結果冷不防冒出我的名字害我噴了一桌。

王妃候選人？我？

「他沒瘋吧？」

「就是嘛。我剛聽說這件事時，也懷疑他是不是腦袋有問題。」

我剛才那種突兀的感想，萊爾好像早就體會過了。

他當然提出了反對的意見，但回應卻叫人很悲傷。

「大約一個月前，有人給他看妮可的肖像，結果他立刻就中意了。」

「陛下，喜歡幼女？」

「不，不是那樣啦……是妮可的眼睛。這種神秘的異色瞳似乎非常吸引他。」

聽到這裡，瑪莉亞好像也頗能理解地點點頭。

這種憧憬『罕見特徵』的心態我是可以理解，大體上是人們在十四歲左右時經常罹患的心理疾病。

「他比妮可大十五歲，雖然有點差距但還不到差很遠的程度。再過十年這樣的年齡差就很合適了，不過啊。」

「你是在開玩笑吧。」

「當然囉。」

是我的錯覺嗎，瑪莉亞的口氣跟用詞突然變得粗魯且奇怪。這一定是某種波折的預兆。

「想將天使從我們手中搶走……把這國家滅了怎麼樣？」

「聽起來很不錯呢。」

「不行不行，哪裡不錯了！萊爾老爺，請趕快恢復正常吧!?」

那兩人在喃喃聊著可怕的話題時，菲妮亞慌忙介入其中。

加油吧，這兩人只要是跟我有關的事就會不分輕重，只能靠你的良心了。

「可是菲妮亞，假如妮可被搶走，你也得跟她分開囉？」

「嗚，可、可是……」

「妮可雖然沒有貴族身份，但我們的功績就擺在那邊，看來會反對的貴族應該也很少吧。」

「只要把妮可迎入王宮，陛下就能穩固跟我們的關係，應該也有這番考量吧。」

的確，迎娶兩位救世英雄的女兒為妻，貴族反對的聲浪會很小。

萊爾姑且不論，就連瑪莉亞也是能單槍匹馬挑戰一支軍隊的英雄。

對方對身為女兒的我一定抱持相當大的期待，就算只是跟這對夫妻結為親家，這件事本身也有巨大的價值了。

「不光是這樣而已，還有其他的問題。」

「怎麼說？」

「就是蜜雪兒啊。她的天賦好像被察覺了，對方同時提出把她當妮可侍女一起召進宮的要求。」

「怎麼會……」

瑪莉亞很難得會無言以對。

這項要求對蜜雪兒來說簡直是超乎常理的出人頭地。即便她具備優異的天賦，但身份畢竟只是普通百姓。能被任命為未來王妃的侍女並召進宮，根本是不可思議的發展。

當然這只是場面話，看上她射擊天賦才是真的。把她培養成好用的優秀士兵，擔任王族的護衛才是不言可喻的目的。

話雖如此，那也比待在這邊境村子以村姑的身份至死要好得多，只是出人頭地的同時也意味著人生必須與危險共度。

「這樣下去那孩子會被徵召為士兵吧。一想到此，就覺得這種要求也不賴。只可惜一旦答應了，就代表要把妮可也送過去。」

「絕對會被當成宮廷權力鬥爭的棋子的。」

「我也非常有同感。」

「所以我反對。」

「我也反對啊。」

兩人的意見一致後，不約而同皺起眉。本來應該是平靜的晚餐現場，氣氛瞬間凍結了。

那兩人都繃著一張臉，忘了還要吃飯，想必是找不出什麼好點子吧。

而身為當事者的我，也不能擺出事不關己的態度了。

「對了，乾脆出國去怎麼樣？」

「出國去？」

「沒錯。應該說很幸運吧，妮可不是具備干涉類魔法的才能嗎？而我們又認識在魔法教育界最高階的人才。」

「是指麥斯威爾跟柯蒂娜嗎？」

「是啊。」

「可是這麼做，還不是一樣得讓妮可離開我們身邊。」

麥斯威爾是位於大陸西方、被大森林環繞的精靈之國重要人物，此外他還在那邊經營魔法學院。

的確，如果想在這個世界接受最高級的魔法教育就只有那裡了，只是跟我家的距離非常遙遠。

在這裡擁有宅邸，並一手包辦村子警衛工作的萊爾，是不能說走就走的。

關於這點，瑪莉亞也一樣。

「況且還必須先問本人的意願才行呢。」

「對喔，妮可覺得呢？想去麥斯威爾那裡學習魔法嗎？」

「呃……」

對我而言，能使用魔法也是理想之一。

我的第一志願是劍士，第二志願則是魔法劍士。

但很遺憾，我現在的身體光靠一項劍術是很難成為成為第一流的。不過若是能用魔法彌補不足的體力，要以劍士出人頭地也不是夢想。在劍上附加魔力的戰法本來就存在。

而魔法的最高權威就是那個麥斯威爾，還有柯蒂娜也在那邊當講師。她做為魔法師大概介於一、二流之間，然而她的思考速度與術式應用範圍極為廣泛。當然，麥斯威爾不用說是世界最頂尖的魔法師。

只要能師從這兩人，許多魔法師都不吝惜付出莫大的代價。而我，現在已經擁有這種機會了。

然而我可不能馬上回答。

現在的我毫無疑問只是五歲小孩。像離開父母身邊這種事要是馬上做出決定，一定會讓人起疑的。

「嗯——？」

因此，我裝出一副聽不懂的樣子微微偏著腦袋苦惱。

萊爾見狀，以肉眼追不上的速度衝到我面前，還用滿是鬍子的臉摩擦我。

「呀啊——！」

「啊啊，果然我根本不可能離開妮可啊！爸爸會永遠守護你的！」

「只有老公一個人抱太詐了吧？」

瑪莉亞也從相反的一邊摟住我。

瑪莉亞姑且不論，被萊爾摩擦臉只能說噁心死了。

我不禁渾身僵硬，猛冒雞皮疙瘩。

「放——開——人家——！」

「哈哈哈，才不要！」

「呼喏嗚——!?」

我全力推開萊爾，但基礎體力的差距就如龍與嬰兒的差別。

我的抵抗徒勞無功，被那傢伙肆無忌憚地盡情摩擦臉。

「討厭！我去啦！去麥斯威爾那邊！」

「咦，為什麼！」

「看吧，都是因為你太粗魯妮可才會生氣。」

「我的錯!?」

就這樣，我去麥斯威爾那邊修行魔法的事確定下來。原本進入勞姆的魔法學院就讀最低年紀也要七歲，所以還需要再過兩年。

那這段時間就只能對王室的要求儘量拖延了，這是萊爾的計劃。

不過，就算我的修行決定了，還得看蜜雪兒的意願。

因此我翌日就去蜜雪兒的家拜訪，試著說服她陪我一起去。

至於她父母那邊就交給萊爾跟瑪莉亞負責了。

而勸說她本人是我的工作。目前，我正在蜜雪兒的房間跟她面對面，拼命進行遊說。

「唔？要不要跟我一起去勞姆王國？」

「勞姆就是精靈住的國家吧？妮可要去那邊嗎？」

「嗯，我要去學魔法。」

當然，我不可能單獨去留學。為安全起見，菲妮亞會做為監護人與我同行。

此外，勞姆那邊也有培育冒險者的學園，蜜雪兒可以在那邊吸收射擊術的基礎。

像她這樣的人才一直待在這個國家裡，鐵定不會有好事。

「可是爸爸媽媽都不能一起去呀……」

「勞姆有宿舍的。在那邊跟我還有菲妮亞一起住吧。」

「唔，可是……」

果然這才是真正五歲小孩該有的反應，蜜雪兒看起來很不情願。

不過我也不能在此退縮。我去留學幾乎已經是確定的了，要是等我留學回來，她八成都已經被徵召去當兵了。

她是我這輩子的第一個朋友。前述那種最糟糕的結果，我一定要設法避免。

「可是……可是呢……」

沒法做出決定，蜜雪兒眼淚都慢慢浮出來。她明明具備戰鬥類的天賦，卻有非常軟弱的一面。

只要她的性格是這樣，我就很擔憂她將來能否實戰。

「答應吧，蜜雪兒。」

這時一個低沉的男子說話聲打斷我們。

在小孩房的入口，蜜雪兒的父親探出臉。

「咦，可是……」

「沒關係嗎？她一個人去。」

「唔嗯。關於蜜雪兒去留學的事，萊爾大人也這麼強烈建議。然而讓小孩一個人過去鐵定行不通，所以我們也要一起去。」

「真的嗎!?」

蜜雪兒頓時破涕為笑，然而以經濟問題來說，這可真是個非常大膽的決定。

或許是察覺到我的憂慮，那位父親轉向我，咧嘴露出笑容。

「萊爾大人要給我經濟上的支援，另外我也得負責照顧妮可。」

「法蘭柯先生是獵人，只要有森林就能過生活了。」

蜜雪兒

的父親——法蘭柯背後，又探出瑪莉亞的臉這麼補充道。這麼說來他是以打獵維生的啊，在那個被森林環繞的精靈之國，應該能充分發揮專長才是。

能跟雙親一起出門旅行，蜜雪兒一下子臉上堆滿了喜色。

當然並不是要馬上出發，還得先花兩年打好基礎才行。

不過即便如此，她終於可以憑自己的意志決定未來方向了。

未來的展望暫時確定下來。

目標是兩年後進入勞姆王國的魔法學院就讀，我得加緊用功了。

我具備干涉類魔法此一天賦。

這能對武器或道具等的性能暫時帶來影響，強化其攻擊力和防禦力。說穿了就是一種輔助魔法。

魔法本身絕無強大的攻擊力，此外強化魔法的效果短則數分鐘，長則一天左右，並不是永久的。

只要是對魔法稍有鑽研的術士都能使用，一種既簡單又便利的魔法，這就是干涉類魔法。

「但話說回來，也不能小看它喔。在驚險萬分的戰鬥中，這種魔法的效果往往能決定生死，此外這種魔法的優點還在於，自己的等級越高，所能產生的輔助效果也越恐怖。」

站在講台上的瑪莉亞，很驕傲地這麼說明道。

這裡是我——應該說萊爾家裡的一個房間，我們就是在這裡學習魔法。

跟我一樣也是以入學為目標的蜜雪兒，同樣在此聆聽魔法的基礎知識。

不過她要就讀的不是魔法學院，而是另一間叫冒險者基礎技術學院的其他系統學校，只是兩間的理事長都是麥斯威爾那老頭。

「這樣喔——？」

「這可是對蜜雪兒特別有益處喔？例如讓妮可強化蜜雪兒的弓，再由蜜雪兒去打倒敵人，兩人可以這樣合作殺敵。」

「感覺好厲害！我要跟妮可同心協力！」

蜜雪兒使勁舉起手臂，朝氣蓬勃地如此宣言道，但那是以我真的能用干涉類魔法為大前提。

到目前為止，我雖然已感應到魔力，但一直無法進入讓魔法發揮效果的階段。

「可是媽媽——」

「叫我老師，妮可。」

瑪莉亞輕輕戳了一下我的額頭，訂正我的稱呼方式。

這是她在這種場合的習性，總是喜歡展示無謂的威嚴。

她的立場是小隊後衛的治療術士，基本上都得靠隊友來保護，因此要她指導學生衝鋒陷陣恐怕是很稀奇的事。

「老師，如果只是讓基礎能力進步的話，是不是沒辦法達成那麼戲劇化的效果呢？」

「問得好，妮可同學。同樣是干涉魔法，內容卻有千差萬別，其中甚至還有能干涉本身的魔法。」

「干涉本身？」

「沒錯。例如也有術士干涉自己變身為怪物的魔法喔。」

「怪物!?」

我真的嚇了一大跳。麥斯威爾也會用這一個魔法系統，但我從沒見過他變身為怪物。

結果，瑪莉亞說出了更讓我訝異的內容。

「當然，只能變身為自己熟悉的生物就是了。」

「熟悉……」

原來如此，可變身為自己熟悉的生物。那我在這世上最熟悉的存在，不就是……

「可以變身……雷德的樣子嗎？」

「雷德……？對喔，是菲妮亞說的吧。他是媽媽以前的同伴。」

「咦，嗯，對呀對呀。」

一個不小心說出內心的想法，不過能變身為雷德的可能性確實很大。

我現在知道就算轉世為女生的身體，還是有機會變回男人的。

「人家也想用，那個變身魔法！」

「那個很難學喔？畢竟是干涉類最高階的魔法呢。」

「我還是要學！啊，效果能維持多久呢？」

「這個嘛，因為變身對肉體的負擔很大，反過來說效果維持的時間好像也很長。可以撐一天吧？」

整整一天！也就是說只要變回雷德一次，到第二天為止，都沒必要重新使用魔法不是嗎？

實質上，跟恢復原本的身體幾乎是一樣的。

「好啦好啦，總之閒話就說到這了。首先從感應自己體內的魔力開始訓練吧。」

瑪莉亞拍了拍手，將話題拉回魔法的基礎理論上。

然而我的興奮卻無法平息。繼續靠這個身體是無法隨心所欲揮劍的，不過，只要用我現在的身份跟萊爾學劍，再恢復原本的身體的話……或許就能達到我理想中的境界了。

那之後，由於我早就能感應到體內的魔力了，所以多少花了點工夫裝模作樣一下，讓瑪莉亞以為我是現在才感應成功的。

我掌握技巧的速度這麼快令瑪莉亞瞠目結舌，不過我老實跟她說我很久以前就有類似的感覺後，她才露出可以接受的表情並進展到下一個階段。

因為蜜雪兒目前還無法感應到魔力，所以我的魔法程度暫時領先她一點。

翌日，瑪莉亞來到宅邸後院，要求蜜雪兒瞄準一塊當靶的立牌射箭。

蜜雪兒有點不解地偏著頭，但還是遵從瑪莉亞的指示。

她以認真的表情搭上箭，拉開配合她幼小年紀的迷你狩獵弓……射出。

由於力量不足，飛行的箭矢最後有點下墜，刺入了稍微偏離靶心的左下方。

「咦，這個年紀就能射中這麼遠的靶真了不起耶，不愧是擁有射擊天賦的孩子。」

「欸嘿嘿。」

瑪莉亞摸了蜜雪兒的頭一下，便帶我們前去檢查靶。

插入靶左下方的箭矢，在箭鏃埋入約一半的狀態就停住了。這種威力是無法狩獵野獸的。

「唔——果然射不深。」

「你的力氣還不夠所以也沒辦法，毋寧說你能精準射中已經算很厲害了。」

「就是說呀，蜜雪兒好厲害！」

實際上，她射箭的位置距離靶有十公尺。像她這樣的初學者，能在這種距離命中目標，已經算出乎意料的好成績了。

此外她手上拿的又是給小孩使用的簡易弓。

「那麼我們回剛才的位置吧。蜜雪兒可以再射一次嗎？」

「啊，好的。」

返回到原先的位置，蜜雪兒再度射箭。然而這回，瑪莉亞施加了強化賦予的魔法。

專長是以後衛角色進行輔助的瑪莉亞，對干涉類多少也有點心得。當然，她的技術遠不及麥斯威爾就是了。

箭矢描繪出跟上次一樣的飛行軌跡，果然又命中了偏左下的位置。然而與先前不同的是，靶的左半邊因為被射穿而斷裂噴飛了。

「喔、喔喔!?」

「這樣就不必走過去看了。如何？干涉類也很強吧？」

「嗯、嗯。」

「等妮可也能用魔法，就可以做到類似的效果了。」

我踩著小碎步跑過去，檢視碎掉的標靶。在碎片中還可以找到貫穿木板的箭矢，足以證明其威力極高。

就連年幼的她，都能射箭貫穿木板。這也是干涉類魔法的威力強化不可小覷的證據。

「好厲害喔。」

我生前也接受過許多次強化賦予，不過我本來就是以熟練冒險者的身份跟人組隊，當時我本身就已經有許多高威力的攻擊方式了。

因此，實際感受這項好處的機會，其實意外地少。

「沒錯吧？妮可只要好好努力，馬上也能學會了。」

「嗯。」

「啊……消失了？」

這時蜜雪兒的說話聲傳來。

她仔細打量手上的狩獵弓，恐怕是感覺到強化魔法結束了吧。

「強化賦予效果儘管很有幫助，但撐不了太久。頂多就是幾分鐘吧。使用時一定要抓準時機才行。」

「哼嗯——」

「至於提升的威力，以初級魔法而言頂多就是像這種射穿木板的程度，對金屬制的鎧甲效果就很微弱了。不過即便如此，在冒險初期這還是很有用的魔法啦。」

「嗯，大概能掌握該怎麼用了。」

既然能貫穿木板，就代表要射穿人類的皮膚也很容易。只要在緊要關頭使用這種魔法，發揮王牌的功能也不是不可能的。

包括先前提及的變身魔法，搞不好我會很中意

這個系統的魔法哩。

結果那天我還是無法順利發動魔法。

看來我無法使用魔法的原因是被前世的記憶扯了後腿，感覺就像有什麼東西在阻礙我發動。

到感應魔力這一步都沒問題，可是再過去就碰壁了。每次我想施放魔力，就會有某種事物抓住我阻止魔力流動，甚至讓魔力煙消霧散。

此外在這段期間，蜜雪兒則不斷進行射箭的訓練。她的命中率已高到不像是小孩的程度，而且放箭速度又超快。

但話說回來，她畢竟還是初學者。上述誇獎都建立在她還是小孩的前提上。等哪天我有辦法為她的弓施加強化賦予，她一定能成為最值得仰賴的搭檔吧。

「呼嘿……」

訓練結束後，我在浴室療愈一身的疲憊。

宅邸的浴室本來就設計得很寬敞，甚至連按摩用的床都有。

我如今就躺在上面，交給菲妮亞進行慣例的按摩。

老實說，自己全裸給青春的少女按摩，在前輩子是絕不可能發生的情況，不過現在我也是女的。

對來這裡當傭人的菲妮亞，我完全不需要客氣。

「就像這樣，我絕對不能泄漏的秘密越累積越多了。」

「咦？疲勞越累積越多嗎？妮可小姐年紀還很小，不能太勉強自己喔。」

「不不，不是那個意思啦。」

然而我也不能對她詳細解釋。

我全身癱軟在床上伸展肌肉，交給菲妮亞細緻柔軟的手指紓解疲勞。溫暖的蒸汽包裹全身令我整個人都脫力了，又有光滑的指尖在替我按摩。這是什麼幸福的狀態啊。

「不過這樣真的好嗎？」

「嗯——什麼？」

「去勞姆的計劃，兩年後妮可小姐也才七歲。」

「反正菲妮亞也會一起去呀。」

「離開父母不會感到寂寞嗎？」

「唔，那個，嗯。」

就我的立場，心底雖然把萊爾當勁敵看待，但並不是真的厭惡他。至於瑪莉亞就有更大的恩情了。雖然我有秘密不能說出來，但跟這樣的兩人一起生活並不討厭。

與這兩人分離，我多少會感覺悲傷，但這也是莫可奈何的事。

畢竟，原本就是走上相異道路的同伴。關於遲早會離別這點，我早就做好了覺悟。

問題在於七歲小孩是否能輕易接受這件事。如果我不事先準備好藉口，恐怕會啟人疑竇。

「可是不去還是得跟爸爸媽媽分開呀。去那邊可以等放假再回來。」

「嗯，有道理。倘若進了王宮，想要見面的確沒那麼容易。」

「考量去哪邊才能確保更多的碰面時間，勞姆才是較佳的選項吧？因此我才選擇那裡。」

「……妮可小姐，您有時會使用很複雜的詞彙呢？」

「沒、沒那回事啦？可能是我跟媽媽上課時學來的吧。」

我用現學現賣當藉口，對方才勉強接受了。

「嗯唔……」

「嗯？怎麼了嗎？」

正在按摩我背部的菲妮亞，發出了奇妙的聲音。

她用手指在我的背上下滑動好幾次。

感覺有點癢。

「妮可小姐，你開始有點肌肉囉？」

「真的嗎!?」

「我個人認為這樣就不夠軟綿綿了，感覺有點遺憾。」

「菲妮亞，你最近常會不小心說出真心話呢。」

不管是劍或魔法，我的進步都不顯著，但練出肌肉還是讓我相當開心。

就這樣，我每天都成長一點點，幼兒時期也過去了。