第二十三卷 黑雪公主的告解 第十章（1/2）

四天前，春雪曾在禁城內，和巨大的武者公敵打過。

那不是單打獨鬥，而是與Trilead Tetraoxide並肩作戰，而且武者的能力值也是相當於巨獸級。即使如此，只要稍有鬆懈，多半就會被巨大的太刀砍個正著，當場斃命。這次也是身旁有個幾乎和Lead一樣靠得住的高等級玩家在，但敵人卻也是比禁城武者公敵更高階的神獸級。本來應該是個要以十幾二十人的集團來圍攻的對手。

所以春雪自認在展開攻擊前，就已經充分覺悟到這個敵人不好應付。

但戰鬥開始後短短五秒鐘，他就深深體認到自己的認知還太天真了。

「沃啦啊！」

吼叫聲音揮來的鐵球，掠過春雪的左肩砸在地上，以爆炸般的衝擊力砸出一個大洞。

「嗚……！」

春雪踉蹌著用背上的翅膀往後跳開，躲開這有如散彈般擴散的大理石碎片。明明並未被打個正著，但只是三次些許的接觸，就讓體力計量表被磨掉了一成以上。而且春雪的攻擊尚未有一次命中。

應付英靈戰士主武器──右手大劍的Milady，也同樣陷入苦戰。她和春雪一樣，儘管並未被打個正著，但光是斬擊的壓力就讓她受到傷害，所以無法輕易接近。Milady的主武器是從雙手伸出的棘刺鞭，比春雪更能從遠距離攻擊──實際上也已經命中多次，但只讓指揮官公敵厚實的鎧甲上多了幾道抓痕，多達四段的體力計量表只減少了幾個像素的長度。要用物理攻擊打倒這個強敵，就得盯上鎧甲的縫隙，或是想辦法扯下鎧甲。

「沃嗚！」

英靈戰士也像是對這兩個蹦蹦跳跳的敵人不耐煩似的大吼一聲，高高舉起右手劍與左手鐵球。春雪與Milady立刻後跳。兩件武器砸在地板上，讓龜裂與衝擊波同時擴散開來，絆住他們腳步的同時，也打在裝甲上。體力計量表又被削減了五％左右。

「這樣下去只會愈來愈糟啊……」

Milady喃喃說完，春雪迅速提議：

「只要破壞荊冠，它的動作也會停下來吧……」

「就算停下短短五六秒，我們也沒辦法在那麼短的時間內打完四條血條。而且不管是四十樓的英靈戰士還是這傢伙，我總覺得它們的動作比原本要慢了些。我想多半是被The Luminary馴服，讓它們的反應變遲鈍。」

「這……這麼說來……要是破壞荊冠，這傢伙還會變得更強……」

彷佛聽見了春雪的驚呼聲。

維持雙手下擺姿勢靜止不動的英靈戰士指揮官慢慢起身。頭盔下的兩團蒼白鬼火晃了晃。

神獸級公敵。是除了鎮守禁城四方門的超級公敵「四神」以外，無限制中立空間中最強的存在。連梅丹佐與天照等「四聖」，就分級上也屬於神獸級。乃是自古以來將無數超頻連線者變成死亡標記的加速世界主宰。

…………我不知不覺間眼高於頂了。好幾次突破禁城的朱雀門，又曾擊破梅丹佐的第一型態，所以連神獸級都敢小看了。明明過去的勝利，全都是靠著別人的力量得來的。

春雪為時已晚地自覺到自身的無力，正要垂頭喪氣，Milady就強而有力地拍了拍他的背。

「Crow，怕是無所謂，但放棄可不是超頻連線者該做的事。英靈戰士的確很強……比我想像中還強。可是我們還有勝機。」

「勝機……在哪？」

「英靈戰士是死去的勇者靈魂。鎧甲的胸甲部分底下有著靈魂，只要能夠破壞靈魂，一擊就能打倒。我一開始沒說，是因為這作戰沒有威力強大的槍械就辦不到……可是，你就砍得開它的鎧甲。只要你能砍出一點縫隙，我就會把靈魂給拉出來。」

「由我來…………」

春雪頻頻搖頭。

「……辦不到的。我連對方的手腳都碰不到，哪有辦法砍到胸甲……」

「破綻由我來製造。我會不管三七二十一，施展『秘密花園』。可是，如果開出紅、藍、黃以外顏色的玫瑰，你就什麼也別想，立刻從傳送門逃走。」

「咦……開出其他顏色的花，會怎麼樣？」

「沒時間解釋了──要來了。」

Milady的呼喊，與英靈戰士的吼叫重合在一起。

「沃嚕啊啊啊啊啊！」

英靈戰士高高舉起大劍與釘頭錘，猛然開始奔跑。這驚人的壓力讓春雪不由得退後半部，但Milady反而右腳跨上一大步，舉起收納了長鞭的右手，呼喊：

「──『秘密花園』！」

Rose Milady的虛擬身體，解放出更加濃密的深紅過剩光。光瞬間擴散在大理石的表面，讓一整片地板長出層層疊疊的綠葉。

往前衝刺的英靈戰士腳下，無數藤蔓往上攀，纏上黑色的鎧甲。騎士身體猛然往前一斜，但並不停止前進。它憑蠻力扯斷藤蔓，踢散葉子，逼近春雪他們。眼看再五步，Milady就會進入大劍的攻擊範圍。四步、三步──兩步。

就在這時，爬到騎士頸子上的藤蔓上，隨處長出了淚滴型的花蕾。這些花蕾無聲無息地戰放，張開鮮艷的黃色花瓣……

──黃色！

──上啊！

春雪對自己這麼一呼喊，揮開迷惘與恐懼，全力沖了出去。他用翅膀高高躍起，以雙手高舉輝明劍。目標是英靈戰士的胸甲，上面的某一點──

然而。

「────！」

意料之外的事態，讓春雪瞪大了雙眼。

春雪先前曾經以「將斬擊威力集中在極小的一點上」這樣的邏輯，切斷了Glacier Behemoth的犄角與Rose Milady的棘刺。精確地用銳利的刀刃捕捉到尖角或棘刺的頂點，將衝突點發生的威力提升到極限，讓劍刃滑進去似的加以斬斷。

然而，英靈戰士的胸甲純粹由流暢的曲面構成，完全不存在尖銳的部分。這將使春雪那還沒有名稱的劍術無法發揮作用。

──怎麼辦？要不管三七二十一就往正中央砍嗎？不，這樣絕對會被彈回來。得找出一個點，一個就好，找到能讓威力集中的地方……要找出「紋理」啊。

春雪的思考與知覺速度達到極限，時間的流動變得緩慢。空氣的密度與黏稠度增加得像是液體一樣，視野變小，轉為蒼藍。

在哪裡，在哪裡，在哪裡在哪裡在哪裡在哪裡…………

──還要找該砍哪裡，就表示你還差得遠啊，Silver Crow。

忽然間聽到這麼一句話，讓春雪大驚失色，立刻想環顧四周。但他的身體不動。英靈戰士高舉大劍的巨大身軀占據了他的整個視野，除此之外什麼都看不見。

──要將「極大」施加在「極微」上。這個理路是對的。可是Crow啊，這只不過是我的劍法「Omega流」的出發點。

……O……Omega流？

……你到底是誰？

幾乎靜止的時間中，春雪朝著這過去也曾聽過好幾次的神秘說話聲呼喊。

──我嗎？我的名字叫「Centaurea Sentry」。不過對你而言，另一個名字大概比較熟悉吧。第三代Chrome Disaster，那就是我。

……咦咦！

春雪更加驚愕，在思念中驚呼。

……第……第三代……說是被藍之王Blue Knight討伐的那個……？

──別讓我想起不痛快的事情。我話先說在前面，那是我把面子作給Knight那小子。這種事不重要。Silver Crow啊，你不是想砍了那大傢伙嗎？

……想……想啊。可是我找不到「紋理」。

──所以我才說你還差得遠。你也差不多得進到下個階段才行了。

──「極微」說穿了就是極小的一點。在刺或角之類的先端找出這一點，是輕而易舉……可是你想想，無論曲線的弧度多平緩，只要曲率不是零，跟直線都只會有一個接點。那就是極小的一點……你看，「紋理」豈不是有無限多個可用？

……那……那麼，想砍的東西是完美的平面或凹面的時候該怎麼辦？

──到時候為師會再教你，現在你先專心對付眼前的敵人。英靈戰士的鎧甲很硬，很厚……但既然是曲面，就能夠在上面找出「極微」。你只要懷著絕對的確信揮劍就好。

……絕對的確信，我哪有……

──要有自信。你可是被譽為加速世界最強劍法，旁門左道的極致「Omega流無遺劍」的唯一繼承人啊。

說完最後這句話，神秘的聲音就消失了。

「我可不記得自己何時成了這種可疑劍法的繼承人啊！」但時

間的流動再度開始加速，不讓春雪有機會喊出這句話。染藍的視野漸漸找回原來的色澤，空氣的黏度降低，從液體變回氣體──

「沃嚕啊啊啊啊啊！」

英靈戰士指揮官拖著藤蔓，高高舉起大劍。

在公敵全身盛開的黃色玫瑰，花瓣一邊飄散，一邊迸發出耀眼的電擊。大量的火花在鎧甲表面流竄，停住了騎士的動作。是Rose Milady的心念「秘密花園」的效果。春雪先前中的是以棘刺造成物理傷害的紅玫瑰，而黃玫瑰似乎是會產生電擊。

這一瞬間──我一定會好好利用！

「喔喔喔！」

春雪在犀利的呼喝聲中，輝明劍往下一劈。

刀尖碰上了漆黑胸甲最隆起的部分。他將知覺的解析度提升到極限，將威力只集中在刀刃與鎧甲接觸的一個點上。

用極大，斬斷極微。

傳到雙手上的阻力一瞬間從最小轉為最大，又轉為最小。輝明劍發出不像斬斷金屬，反而像是劈開竹子似的清脆聲響，在厚實的胸甲上劈開了五公分左右的破口，刀刃往正下方穿出。公敵體力計量表的第一段，削減了一成左右。

考慮到一共有四條，這只是小小的損傷。

但春雪開始落下後，後方就有個東西伸來，掠過他的左肩。是Rose Milady的鞭子。像針一樣尖銳的前端，穿進了英靈戰士胸甲上砍出的那只有幾公厘寬的縫隙，隨即抽了出來。

緊接著，所有薔薇凋零，電擊也隨即消失，但公敵仍高舉著劍不動。春雪著地後，將視線硬生生從英靈戰士高大的身軀上扯開，看向後方的Milady。

她左手伸出的長鞭前端，捲住了一團蒼白燃燒的火焰。那肯定就是先前她所說的「弱點」──英靈戰士的靈魂。Milady左手使勁一揮，鞭子呼嘯生風地往地上一砸，藍白色火焰化為無數火花飛散。

春雪戰戰兢兢地回頭一看，公敵的體力計量表一口氣消滅到第四條──

神獸級公敵，英靈戰士指揮官，一身漆黑鎧甲應聲分解，軟倒在地。

「贏……了……？」

春雪嘴上喃喃問起，到現在還無法相信，茫然看著消融在空氣中的大堆鎧甲，結果……

「可沒時間發呆了！」

Milady繞到春雪前面，指著大廳右側的柱子大喊：

「Crow去救那邊的對戰虛擬角色！我去左邊！」

「好……好的！」

春雪深深點頭，重新提振精神。打倒英靈戰士並不是這場任務的目的。他們必須分秒必爭地儘快救出Orchid Oracle，從傳送門逃脫。

他右手仍然握著輝明劍，在綠葉已經消失的地板上奔跑。

即使來到圓柱一公尺前方，還是看不出這個被粗鐵煉纏了很多圈的人物，到底是不是Oracle。他心想應該先切斷鐵煉，於是看準目標舉起劍。Milady說得沒錯，這鐵煉看起來堅固無比，但應該不會比英靈戰士的鎧甲還硬。

「……哼！」

在尖銳的呼氣中劈下的輝明劍，卻只濺出大量火花而彈開。鐵煉的表面只多了淺淺的傷痕。

「奇……奇怪……」

他慌張地又反覆砍了兩三次，但結果還是一樣。總覺得似乎聽見第三代Disaster也就是Centaurea Sentry的嘆氣聲，於是先從鐵煉前走開一步。

重要的不是力量，也不是速度。Omega流的真髓，是在於斬斷最該斬斷的一個點。只要能夠看出「紋理」，說得極端點，甚至不需要揮砍……照理說是這樣。

春雪放鬆肩膀的力道，讓輝明劍的劍尖輕輕放上鋼鐵鎖煉。他感受這極微的接觸點，想像刀刃溜進去……

一陣穿透的手感中，劍沉入鎖煉，往正下方穿出。

他收劍入鞘，從切斷處往左右扳。有著超高優先度的鎖煉仍繼續抗拒，但沒過多久，這一環就在尖銳的彎折聲中碎裂，緊接著，整條鐵煉都發出唰唰聲落地。

就在這時。

「小蘭！」

後方傳來尖叫般的叫聲，春雪急忙回頭一看。仔細看去，發現Milady跪在圓柱底下，雙手抱著一個粉紅色的虛擬角色。儘管那註冊商標般的帽子並不存在，但胸前大大的絲帶與禮服狀的裝甲，都無疑屬於Orchid Oracle。

……太好了。

這樣的安心感，

……那，這邊這位是誰？

以及這個疑念同時湧上心頭，讓春雪再把頭轉回來。然後當場目瞪口呆。

從鐵煉中被放出來，靠著圓柱站立的，是個全身呈鈍銀色，水桶腰的身體上長著細細手腳的──機器人。

不，看起來像機器人的對戰虛擬角色也不稀奇。廣義來看，包括Silver Crow在內，幾乎所有對戰虛擬角色，都可以說有著機器人風格的造型。但對戰虛擬角色有著一個共通點，就是形形色色的裝甲內部，都有著「虛擬人體」的灰色裸體，就連全身像是由水構成的Aqua Current也不例外。

但現在存在於春雪眼前的機器人，一部分軀幹與關節，都只由金屬外殼與管線構成，看不見虛擬人體。這是對戰虛擬角色絕對不會有的造型。

「請問……你是誰啊？」

春雪戰戰兢兢地一邊問起，一邊看向機器人的臉，當場又是一陣驚愕。

像是披著連衣帽，造型單純的頭部上頭，牢牢套著一種由無數銀色鉤針組成的冠──被他們在這座塔里已經看過好幾次的The Luminary的荊冠。機器人虛擬角色對春雪的話會沒有反應，也許原因就出在這荊冠上，但若真是如此，那就表示The Luminary那可怕的能力「王權神授」，精神支配力不但對公敵有效，還能發揮在超頻連線者身上……

「什麼東西……這不是『Drone』嗎？」

忽然間聽到背後傳來這麼一句話，讓春雪又回過頭去。

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