第五卷 星影浮橋 第十章（1/2）
不只是觀眾，不只是Rust Jigsaw，就連滿天繁星也跟著沉默。
一片寂靜之中，不知從何而來的漆黑閃電落下，劈在春雪身上。
視野左上方閃爍著一排紫色的系統訊息：
【YOU EQUIPPED AN ENHANCED ARMAMENT……】
字串後頭的游標閃爍了兩三次，仿佛連BB系統本身都不敢標示出這個名字。
但當游標亮了第四次後，它終於往右滑動，刻下一串文字：
【……『THE DISASTER』。 】
一股黑氣溢了出來。
多道黑濁的暗灰鬥氣從尾巴與身體連結處迸出，濃密地裹住全身。這些鬥氣立刻濃縮、增加密度，蓋過了Silver Crow的銀色。
沒過多久，濃密的黑暗表層開始出現金屬光澤——一種跟尾巴同樣泛黑的暗色金屬光輝。有著銳利邊緣的無數裝甲零件，從他背上往身體末端高速物件化。從胸部到腹部、雙腳，最後連理應已經喪失的左右手都毫無空隙地遮蓋住，完成一套黑銀色的全身鎧。
雙手在裝甲內部重生的同時，他的HP計量表也灌滿到最右端。
最後發出鏘一聲沉重的金屬聲響，一頂厚重頭盔從後蓋住頭部。
視野顏色有了改變，追加上一層淡灰色圖層，唯有正中央Rust Jigsaw的身影被凸顯得極為清晰。
春雪慢慢舉起雙手，看看發出兇惡光輝的十指鉤爪。
這與Silver Crow那雙細瘦的雙手截然不同，讓人一看就覺得即使什麼都不拿，本身也是一種可怕的武器。
不，還不只是手。舉凡裹著厚重裝甲的軀幹、強壯而且擁有修長曲線的雙腳，以及裝著三根巨大爪子的腳掌都不例外。
整個虛擬角色的身體，如今都已化為純粹的力量結晶。
春雪承受不住流竄全身的力量感，握緊雙手仰天長嘯。
「咕……嚕，喔喔喔喔喔喔喔喔！」
從喉嚨發出的，是一陣帶有金屬特效的猛獸吼叫。
Rust Jigsaw站在離得稍遠的飛梭上，上身後縮了一下，但隨即恢復原本的姿勢。Jigsaw應該也沒有料到這個狀況，但他說話的聲音仍然與先前一樣，充滿了冰冷的侮蔑。
「……哼哼，有意思。『災禍之鎧』？也好，我就讓你認清事實，讓你知道……這種號稱最強的力量，終究也只是粉飾出來的假象。」
但就連他這樣的口氣，聽在春雪耳里也有如一滴落在灼熱火焰的水。
情緒性的思考完全被阻隔，意識之中只有高速運算的邏輯——如何以最有效率的方式癱瘓眼前敵人。
他再也聽不見先前那個多次對自己耳語的聲音，也感覺不到聲音引出的憤怒。理由非常明白，因為如今春雪自己就已經跟怒氣合而為一。
——啊，原來如此。
——我已經……已經是第六代的Chrome Disaster了。
——對不起，學姐。對不起，師父。抱歉了，阿拓、小百……
這些念頭在意識表層產生小小的漣漪，隨即消失無蹤，最後只剩下一股純粹的戰鬥欲望。
先有動作的是Rust Jigsaw。
他在靜止不動的飛梭上慢慢舉起右手，張開稜角分明的五指。那隻手上，還裹著一層泛黑的紅光。
此刻，一個奇妙的現象發生在春雪的視野之中。
新追加的灰色圖層上，高速顯示出幾個英文字。意思是——「攻擊預測／心念攻擊 強化射程／威力／腐蝕類 威脅度／○」。
「——『鏽蝕掌握』。」
念出招式名稱之後，Jigsaw的右手幻化出一隻巨大的幻影手掌，牢牢握住春雪全身。反射出鈍色光芒的裝甲立刻變得朦朧，然而——
「咕嚕喔！」
春雪短聲咆哮，雙手往外一分。幻影巨手三兩下就被撕開，散到虛空中消失無蹤。鉻銀色裝甲也隨即恢復那沾了水似的光澤。
春雪朝著飛梭踏出沉重的步伐，短笑一聲。
「嚕嚕……你剛剛說，我應該怨恨自己至少該是不鏽鋼，對吧？」
說話聲中帶有金屬質的倍頻音，聽起來極為異樣。
「……你錯了。不鏽鋼之所以不會生鏽，是因為其中含有的『鉻』形成了一層氧化薄膜。真正不會生鏽的是鉻。」
說著再次發出含在喉頭的笑聲：
「——你的心念，對我已經不管用了。」
春雪嘲笑似的宣告，雙腳有如野獸般用力一蹬。
他在空中唰一聲張開背上雙翼，接著拍動這對與原本金屬翼片一點都不相似，輪廓變得宛若武器的翅膀。
他沒有特別集中精神，右手隨手一舉，手上就迸出了滿滿的暗色過剩光。這些光芒隨即濃縮起來，外型變得仿佛中東戰士所用的拳刃，朝Jigsaw刺去。
Jigsaw則從右手伸出長線鋸，帶上紅色的過剩光準備迎擊。緊接著，又是一行細小的資訊流進春雪視野之中。「攻擊預測／心念攻擊 強化威力／切斷類 威脅度／二○」。這次甚至還追加預測了線鋸將划過的曲線軌道。
「嚕嗚嗚！」
春雪叫了一聲，在空中讓身體往右挪開五十公分左右。
長度較長的線鋸先逼近對手，但線鋸前端卻極其忠實地沿著先前顯示的預測路徑划過。結果，春雪做出以公分為單位的精密閃躲避過這招——這原本需要極大的實力差距才辦得到——緊接著用右手的黑色拳刃用力砸向Jigsaw左肩。
喀啦一聲令人不舒服的聲音響起，Jigsaw的身體被打得朝飛梭上方浮起。但他仍以矯捷的身手轉了幾圈，雙腳落到高塔表面上。
接著他的身體猛然往地球方向一斜。飛梭內部會產生往赫密斯之索主軸方向下壓的虛擬重力，但一走出飛梭，地面就不再是地面，成了垂直延伸數千公里的峭壁。
Jigsaw想也不想，立刻用右手線鋸刺進高塔表面，撐住即將往下墜的身體。
春雪在他正面落地，同樣以雙腳鉤爪刺進高塔，挺立在他身前。
「嚕嚕嚕……你還有什麼馬戲可以表演……？」
這時Rust Jigsaw的雙眼終於發出了濃厚的憎恨神色。
「你這傢伙……反省……我反省……給我反省。給我反省。給我反省給我反省給我反省給我反省！」
低語轉為嘶吼，在一股憎恨的驅使下，他從左手發出了截至目前為止規模最大的過剩光。
線鋸唰的一聲竄出。紅光流進線鋸之中，讓無數鋸齒發出光芒。
線鋸以快得讓手冒煙的速度畫圓，變成一個大圈，緊接著嗡的一聲響起，圓圈射了出來。這是Rust Jigsaw的遠距離攻擊招式「輪鋸」。這切斷力超強的旋轉圓鋸，當初曾讓春雪應付得十分艱辛。
而且這次的投擲軌道不是直線。輪鋸完全從春雪視野中消失，畫出回力鏢般的軌道襲來。原本第一次看到這招時，應該是對付不了的。
但視野中再次出現詳細的資訊。「攻擊預測／心念攻擊 強化射程／威力／移動 威脅度／四○」。接著畫出預測路線——從Jigsaw左手往正上方延伸，越過春雪繞向其背後。
春雪更不回頭，背後尾巴用力一甩。
鏗一聲刺耳的碰撞，必殺輪鋸被輕而易舉地格開，消失在星空之中。
春雪隱約猜到了那顯示在灰色圖層當中的各種資訊是怎麼回事。那是根據災禍之鎧本體所在的強化外裝「The Disaster」當中所累積的大量戰鬥經驗進行運算，藉此預測未來。這件鎧甲誕生於加速世界黎明期，曾讓五名超頻連線者繼承過，到底累積過多少場對戰，春雪根本無從想像。而鎧甲就是靠這量多得直逼無限的資料，才能以駭人精度預測出敵人的所有攻擊。
「…………怎麼回事？給我說清楚，你這力量是怎麼回事？」
Rust Jigsaw以沙啞的聲音驚呼，春雪則透過厚重的護目鏡朝他瞥了一眼，喃喃說道：
「沒招啦？那就給我消失吧。」
接著想也不想就從正面撲上前去。
這已經不是超頻連線者賭上尊嚴的「對戰」，連「戰鬥」也不算，只是一種「殺戮」，不，應該說是「作業」。
Jigsaw空不出右手，於是以附上心念的左手鋸與雙腳企圖迎擊春雪，但他的每一招都被強化外裝的預測運算與春雪自身的靈光閃現完全看穿。春雪靠著翅膀與尾巴，只做出最低限度的移動，並以雙手拳刃隨意切割敵人的身體。
從某種角度來看，這
場戰鬥或許可以說是春雪所追求的「空中連續攻擊」完成版，但其中沒有絲毫興奮、美學或矜持。在距離地面三千五百公里的虛空中所進行的，就只是一場醜陋的虐殺。
先是切斷左手，接著是右腳、左腳。最後則是支撐著虛擬角色不往下掉的右手。
春雪花了十秒左右將敵人解體完畢。一大團曾是Rust Jigsaw的虛擬身體殘骸正要下墜，但春雪卻伸手從中抓出了頭部與軀幹的一部分。
Jigsaw理應正承受著莫大的痛楚，卻還留著夠讓他發出輕笑的力氣。
「哼哼……哼，現在你就儘管自誇自贊吧……我的目的，已經達成了。」
儘管春雪已經幾乎完全沒有興趣，但他還是歪頭聽Jigsaw說完。
「不，從換個角度來看，多半連這『鎧甲』的復活也對我們有幫助。給我戰慄吧，從現在這一瞬間起，你們相信的世界就會開始變質。徒具形式的秩序即將失落，原始的混沌將會蓋過一切。給我對我們發起的革命絕望——」
啪沙。
春雪沒有聽完，便捏爛了Rust Jigsaw的頭部。虛擬角色發出紅光爆炸，這名毀了整場赫密斯之索縱貫賽的超頻連線者，就此暫時從加速世界中退場。
——不，真正的破壞者，或許已經換成了春雪自己。直到幾分鐘前還那麼想保護的比賽，如今卻覺得已經無關緊要。
……不夠。才這樣、根本不夠。
春雪在內心這麼自言自語，轉頭環顧四周。周圍當然一個人都沒有，但體內翻騰不已的能量與破壞衝動卻絲毫沒有平息，反而燃燒得更加旺盛。
好想打個痛快。想用這股力量，把更多更多的敵人全都打個稀巴爛。
春雪仰望正上方尋求敵人——剩下的最後一座看台衝進了視野當中。
從座位上站起的一百多名觀眾全露出了茫然的表情，交頭接耳的聲浪在宇宙中來來去去。
「那個……不是『災禍之鎧』嗎……？」
「假的啦，我聽說那玩意已經在前陣子完全消滅了。」
「可是啊……那種強得亂七八糟的性能，除了『災禍之鎧』以外還有別的可能嗎……？」
「可是啊，這形狀跟我在無限制空間裡看到的不一樣啊……」
——要是那麼想知道，你們大可親自嘗試，體驗傳說中的狂戰士「Chrome Disaster」壓倒性的力量。
春雪在護目鏡下露出瘋狂的笑容。
他緩緩張開雙翼，將長長的尾巴疊成S字形，身體往下一沉。
當他正要朝地面猛力一踹，撲向無數獵物之際。
有個東西輕輕碰了碰背上的翅膀。
是記憶。是本來理應只是推進裝置的金屬翼片之中，所滲進的無數對戰記憶。尤其昨晚在春雪房裡跟黑之王Black Lotus打的那一戰所留下的記憶，更在染成暗色的雙翼中閃現。
一個非常非常遙遠而微弱的聲音在腦中復甦。
……你是我的驕傲……
雙腳鉤爪忽然在無意識中用力鉤住鋼板，即將飛起的身體被猛力拉了回去。
——我。
一個有如清澈水滴似的念頭，滴落在為追求戰鬥而沸騰的意識之中。
——我追求的強悍……應該不是這種……不顧一切的殺戮……
白色漣漪在腦海中漾開，緊接著發出黑色光澤的部分裝甲開始不穩定地晃動。
——不要抗拒，不要怕。這就是你追求的東西。
有個焦躁的聲音在腦後耳語。
——來，解放更多的憤怒，破壞眼前的一切，然後吃，吃個乾乾淨淨。這樣一來。你就可以變得更強，淂到無限的強。
——吃人？我……我沒有追求這種事……
——我之所以想變強……不是為了我自己，是為了我喜歡的人們……為了保護這小小卻溫暖的「家」……更是為了跟比誰都更重要的她追逐同一個夢想，所以我才……！
視野中忽然浮現出幾張臉孔。這些笑容送出溫和的眼神，卻眼看就要被周圍擠來的黑色波動蓋過。
——那就連他們也給吃了，吃了他們化為自已的力量。不需要別人。毀了一切，破壞一切。我乃災厄之化身﹒我乃恐懼之象徵，我乃——「Chrome Disaster」是也！
聽到這個破鍾般的聲音……
春雪絞盡所有的精神力喊了回去：
——不對！不對！我……我是……！
「我是，Silver Crow————！」
當這句嘶吼從護目鏡下迸出的瞬間——
全身的重裝甲就像液態金屬般失去硬度往腳下流開，露出SilverCrow本來的面罩。但暗色的金屬沒有消失，再次纏上白銀色的裝甲，企圖重新恢復鎧甲的模樣。
「唔……喔、喔喔喔……！」
春雪以恨不得握碎拳頭似的力道握緊雙拳，拼命地抗拒企圖支配他虛擬身體與意識的暗色波動。
但只撐了短短几秒。他的努力徒勞無功，兇惡光芒再度從四肢尖端開始包覆身軀。
這種支配力已經超出了物品的範疇，甚至讓人懷疑是否真的是一種「詛咒」，懷疑它是否已經不只是伺服器上的數位程式碼，而是具體的意識。而這個意識正企圈跟春雪的意識融合。
儘管完全看不出到底是什麼樣的運作邏輯在引發這種現象，但事實就是如此，儘管只有幾分鐘，春雪的思考已經受到強烈的干涉。跟Rust Jigsaw對打時，春雪有一半以上不是春雪自己。要是下次陷入同樣的狀況，難保不會將那駭人的力量指向自己的夥伴——指向自己最珍惜的人。
沒錯，就像曾試圖獵殺自己「下輩」Scarlet Rain的第五代Disaster——Cherry Rook那樣。
「給我消失……給我消失……給我消失啊啊啊！」
春雪從牙關之間擠出拼命的嘶吼，但鎧甲已經恢復到前臂與膝蓋的部分，來勢極為兇猛。
——既然如此，那我也只能做一件事。
他舉起右手那映出光芒的銳利鉤爪。
春雪將鉤爪的尖端，朝向自己胸口正中央。
就在他企圖用這持續滴出黑濁心念鬥氣的五根手指，刺穿對戰虛擬角色最大弱點之一的心臟之際……
卻聽見遠方有人在呼喚他的名字。
「小春——！」
他驚覺地抬起頭來，朝太空電梯下方看了一眼。
結果見到了一幅意料之外的光景。
春雪看到嫩綠色的虛擬角色Lime Bell朝他伸出右手，也看到將她背在背上，讓噴射器噴出火焰筆直飛翔的天藍虛擬角色Sky Raker，而在更後方還可以看到靠著僅剩的一個磁浮輪拼命開來的一號機。
「……不……不要過來！不可以過來啊，Bell、Raker姐！」
春雪不顧一切地大喊，結果分散了注意力，讓鎧甲加快了復原速度。
黑暗鬥氣從春雪全身直噴而出。
銳利的金屬聲響接連不斷，災禍之鎧一路從肩膀、胸部覆蓋到腹部，最後只剩下脖子跟頭部。而這些部位也隨即有重金屬不斷聚集過來，企圖形成那外型兇惡的頭盔，視野更罩上了一層薄薄的灰膜。
一旦這頂頭盔的護目鏡放下，相信Silver Crow一定會就此完全消失。
但Sky Raker的衝刺沒有放慢，反而繼續加快速度朝春雪飛來。
Lime Bell在她背上舉起了左手的手搖鈴。
接著，她將反射出耀眼陽光的大型手搖鈴，沿著反時針方向轉動一次、兩次。接著是第三次，以及第四次。
最後千百合將手搖鈴對準春雪揮下，發出比繁星的漣漪聲更加清澈的高喊：
「香櫞鐘聲——————！」
天使樂隊奏出莊嚴鐘聲。發出綠色光芒的絲帶乘著優美的和弦，從手搖鈴中流出。
覆蓋住視野的追加圖層上，浮現出一串不規則閃爍的文字。「攻擊預測／正規必殺技 範圍不詳／威力不詳／效果不詳 威脅度／一○○」。
春雪的左手擅自有了動作，企圖朝絲帶發出黑暗波動。
但他擠出幾乎讓腦子燒掉的意志力，以右手按住左手。
緊接著，一陣清澈的萊姆綠光芒籠罩住春雪全身。
暗色金屬裝甲仿佛被這些光帶劈開似的，斷成了許多截。重金屬再次溶解成流體，還一路往背上的尾巴與身體連接處回流。千百合以必殺技「香櫞鐘聲·模式2」的力量，強制回溯虛擬角色的狀態，想藉此解除強化外裝。
——咕……嚕，喔喔喔喔喔喔喔喔：
腦海中滿是兇猛的野獸咆哮。憤怒與焦躁的聲響排山倒海湧來，其中還包含了一絲恐懼。
——給我消失，消失啊！我不需要你這種玩意兒！我已經擁有更強，而且遠比你更正確的力量！所以……你給我消失 ！
仿佛受到春雪的吶喊所逼，除了最先出現的尾巴以外，所有金屬都就此消失。春雪在嫩綠色光芒中，舉起重獲自由的雙手，抓住自己背上伸出的尾巴，接著使盡力氣猛拉。
整個虛擬身體都被拉得發出哀嚎，劇烈得駭人的痛楚貫穿背脊，但春雪始終不放鬆力道。令人不快的破壞聲霹啪作響，雙手握住的粗尾巴仿佛成了另一種生物般猛力掙扎。
——愚蠢。
那個音量變弱的聲音在背上耳語：
——你內心其實盼望跟我的力量完全融合。原因很簡單，除了我的創造者以外，你是唯一一個能跟我同調到這個地步的人。
春雪毅然反駁這個聲音所說的話：
——就算你說得沒錯，我還是要拒絕你、否定你。為了給予我這種堅強的人們，我就是要這麼做！
同時他將所有剩下的意志力，集中到抓住尾巴的雙手上。
春雪將這些意志力化為光線釋放出去。
「雷……射……劍！」
仿佛一對純銀打造出來的劍交擊似的清脆金屬聲響，迴蕩在整個宇宙之中。
迸出的兩柄純白光劍呈十字交錯，攔腰斬斷重金屬的尾巴。
兇猛的野獸咆哮最後一次響起，接著春雪視野左上方有一行系統用色的訊息開始閃爍：【YOU DISARMED 「THE DISASTER」 】 。
最後剩下的半截尾巴仿佛被陽光吹散似的溶解、消失。
春雪用盡全身力氣，緩緩朝地球方向落下，卻被飛來的千百合與楓子四隻手輕輕抱住。
看樣子，失去意識的時間比想像中還長。
當春雪抬起沉重的眼瞼時，黑之王Black Lotus那漆黑的鏡面護目鏡已近在眼前。
「學……姐……」
說完，他微微抬起頭來，發現自己人在停住的一號機后座。他橫躺在長凳型的座椅上，上半身靠在Lotus膝蓋上。
黑雪公主發現春雪恢復意識，緩緩點頭，從面罩下發出平穩卻帶著些許顫抖的聲音：
「……幸虧你回來了，Crow。你好努力……真的……幸虧你回來了……」
「學……姐……」
一聽到她這麼說，春雪的聲音也開始劇烈顫抖：
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