第五卷 星影浮橋 第二章（1/2）

裹在白銀裝甲之中的雙腳，在長有青苔的粗樹枝上著地。

抬頭一看，視野已經與先前的雨中摩天樓迥然不同。天空染成奇妙的淡紫色，所有高樓大廈都化為長滿了節的巨木；林間垂下無數根粗藤，還可以看到幾個像是翼龍的剪影在其間穿梭飛翔。

春雪站在一棵原本是新宿都廳的巨樹之頂，俯瞰底下的叢林並發起牢騷：

「惡，是『原始叢林』場地喔？這我可不喜歡。」

結果身旁立刻有人回應：

「為什麼？不是很漂亮嗎？比起『荒野』跟『世紀末』那種殺風景的地圖好多了。」

說話者當然就是身披綠寶石色半透明裝甲的「Lime Bell 」。一雙圓眼在她那頂大尖帽的帽檐下閃閃發光。

「這個嘛，用看的當然很有意思啦～可是這裡遮蔽物那麼多，就算飛上天也看不清地面狀況啊……」

「別說喪氣話了！偶爾也要練習在地面怎麼打。」

「是是是。」

被她用左手的巨大手搖鈴一頂，春雪點了點頭。

原始叢林場地的特徵，就是由於植物生長茂密而導致能見度極低，還有小動物類物件多得異常。不，森林裡還有不少巨大肉食獸，擬定策略時必須把這些外在因素也考慮進去。

春雪在腦海中複習場地屬性，同時朝視野右上方的兩條HP計量表瞥了一眼。

找上門來的，是由5級的「Frost Horn」跟4級的「Tourmaline Shell 」組成的搭檔。這兩個名字春雪都很熟悉，是藍色軍團「獅子座流星雨」的現役成員。

現在春雪是5級，千百合則是4級，所以數值上沒有差別，但想來對方成為超頻連線者的資歷肯定久得多。乍看之下，會覺得升級速度快的春雪跟千百合比較優秀，實際上卻不然。

說穿了其實很簡單，超頻連線者的個性大致上可以分為幾個類型，但「不管勝率高低，無論何時何地對上誰，總之見人就對戰派」跟「仔細計算有利與否，確實拿下該贏場次派」這兩者即使數字上的等級一樣，看不見的部分卻有著很大的差別。

那就是累積的戰鬥經驗。即使由於對手等級高到怎麼掙扎也打不贏，或是虛擬角色屬性受克而打輸，這些對戰對於超頻連線者本人來說，仍然可以獲得點數之外的經驗。除了學習戰術與知識，更可以磨練出在逆境中咬牙撐下去的強韌精神。

當然莽撞派的打法在效率上會比明智派來得差，有時還會導致超頻點數短缺，非得跑去無限制空間做獵殺公敵的苦工不可。

但他的師父黑雪公主說過，最終來說還是這種傢伙升上高等級的機率比較高。也因此，春雪上街找人對戰時，也會刻意不去挑好打的對手，自認算是走中間路線，只是——

這次跑來挑戰的兩人……尤其是「Frost Horn」，在莽撞度上遠遠超出春雪，是個有名的神風特攻隊。也正因為他是這樣的人，才會一看到春雪他們出現在對戰名單上，就毫不猶豫跑來挑戰。

春雪從視野中央導向游標的移動，看出敵方正筆直朝這棵都廳樹前來，於是決心奉陪對方的打法，開口說道：

「小百，我們也下去速戰速決好嗎？」

而搭檔也露出得意的笑容點點頭。

「好啊，反正視野遮蔽成這樣治癒也送不到你身上，而且最近我有在練習格鬥呢！」

說著，她揮動左手的手搖鈴，將背後五六顆看起來十分堅硬的果實砸個粉碎。

春雪曾經被這手搖鈴敲過頭，見狀不由得縮起脖子。接著他才朝搭檔伸出手說：

「好，那我們就從正上方突擊吧！」

「OK～」

千百合用力握住朝自己伸來的右手，從距離地表五百公尺的樹枝上毫不猶豫地縱身一跳。在眼底一大片籠罩著淡藍色霧藹的森林中，導向游標指出明確的一點，兩人以自由落體的方式，頭上腳下地瞄準該處掉落。

游標僅會指出敵人大概的方向，因此對方應該無法立刻發現春雪他們從頭頂上急速接近。為了確實抓住這個空檔，他們必須儘可能延後減速的時機。空氣在耳邊呼嘯作響，地面以驚人速度逼近，就連已經習慣俯衝的春雪都難免喘不過氣來。

但身旁以同樣速度俯衝的千百合卻沒有發出慘叫，雙眼更是炯炯有神。春雪心想她的神經實在有夠大條，轉念又覺得這種形容似乎不適合用在女生身上……

春雪腦中正轉著這些無關緊要的念頭，此時一個銳利的輕聲細語傳進他耳中：

「找到了！在那朵巨大紅花下面！」

春雪趕忙凝神觀看，在一叢狀似大王花的高挺植物後頭，確實有個壯碩的人影跟另一個細瘦的人影並肩飛奔。右邊是一身淡藍色重裝甲，額頭與雙肩長著巨大尖角的Frost Horn，左邊則是身穿藍綠色輕便裝甲的Tourmaline Shell。

「我對付右邊，小百你對付左邊，一起給他們一個痛快。」

春雪迅速說完，千百合點頭答應。

相信兩個敵人都還以為春雪他們待在地面或都廳樹上不遠處，但再過幾秒鐘，雙方就會進入近身戰範圍，游標也將跟著消失。他們必須在這之前減速，調整好姿勢準備攻擊。

春雪瞪大雙眼，集中所有知覺計算時間。

「要上了……減速五秒前、三、二、一、零！」

他用力握住千百合的手，在倒數結束同時全力張開背上翅膀。

為了讓敵人誤以為Silver Crow還留在地上，他特意不去累積必殺技計量表，儘管翅膀因此無法產生推力，但仍然能當成降落傘來用。金屬翼片咬住空氣，發揮強勁的減速作用。

春雪利用這股力道轉換身體方向，左腳筆直伸出，擺出俯衝下踢的姿勢。他以精準的力道牽著擺出同樣姿勢的千百合，幫她調整下踢方向。緊接著，導引游標從視野中消失。

這一瞬間，敵方也領會到春雪他們意外地近，因此以強得能在地面劃出軌跡的力道猛然剎車。他們迅速掃視四周，隨即仰望上空。

但為時已晚——

「喔啦啊啊啊啊！」

「喝————啊！」

春雪與千百合大喝一聲，分別以左右腳踢開大王花花瓣，一路以銳角踹向各自的目標。

即使是經驗老到的玩家，也無法在這間不容髮的時刻毫髮無傷地避開突襲。Frost Horn跟Tourmaline Shell不約而同在胸前交叉雙臂防禦；春雪與千百合則照踢不誤，以高度五百公尺帶來的能量使出俯衝下踢。

這一踢之下，爆出了大規模的光影特效與衝擊聲響，簡直可媲美必殺技命中時的震撼力。

「唔喔……」

「哼嗚！」

Horn與Shell發出悶哼，放低姿勢想要頂住這一踢的力道。兩人四隻腳在綠色的地面上削過，刻下四道極深的軌跡。

但他們個子再大，終究不可能完全擋住力道這麼強的重擊。

僵持狀態只維持了短短一秒，Horn與Shell同時往後方彈開。他們深深削過地面後，猛力撞上遠方一棵大樹的樹幹。衝擊特效再次撼動整個場地，右上的兩條體力計量表一起減損了將近三成。

春雪與千百合成功地先發制人，一個後空翻落地之後，遠處立刻傳出幾個喊聲。

「哦哦好猛！」、「很少看到普通招式可以打出那麼大的傷害啊！」這些歡呼來自三五成群坐在高處樹枝上俯瞰的觀眾。不愧是對戰聖地新宿，明明是平日，觀眾卻多達二十人以上。

觀眾的聲浪告一段落，原先倒在樹叢里只露出腳的Frost Horn與Tourmaline Shell猛然起身。儘管強烈的衝擊餘波尚存，但失衡的兩人隨即站穩腳步大聲叫嚷：

「該死，你們竟然給我跑去都廳展望台！下那麼大雨根本什麼都看不到好不好！」

「問題不在這裡啊阿角！是約會啊，他們兩個是在約會啊阿角！」

「什……什麼……？你說……他們是來約會，對戰只是……順便……？」

「就是這樣啊阿角！他們一定想幹掉我們之後再摟摟抱抱親親的啊阿角——！」

「我……我饒不了他們。阿電，我不能認同這種超頻連線者——！」

這段簡直像事前排練過的短劇，再度炒熱了周圍氣氛。觀眾爆笑聲中還可以聽到對他們的聲援：「沒錯沒錯，讓他們知道沒女生要的人也有自己的骨氣！」

先前一直茫然聽他們說話的春雪，這時才連連搖頭說：

「才、才不是……我們才沒有在約會……」

「要是這麼不甘心，你們也可以去找女生組隊啊！」

——千百合這句火上加油的話，蓋過了春雪的辯解。Frost Horn再次腳步不穩地抱怨：

「剛……剛剛那句話真的戳到痛處了……」

他身旁雙手叉腰的Tourmaline Shell也連連點頭說：

「畢竟獅子座流星雨的女玩家本來就很少啊，光聽到近戰型集團這幾個字就已經覺得滿是汗臭味了。」

「現在不是贊成的時候！既然這樣，我們也只能痛宰他們一頓，讓他們回家路上尷尬得不得了啦！」

「哇，你這樣也太小家子氣吧阿角！」

「少囉唆！我要讓他們！見識見識！男子漢的氣魄！要上啦……」

就在看第二段短劇看得啞口無言的春雪眼前，Frost Horn粗壯的雙臂左右一擺，雙肩的厚實尖角發出強烈光芒。

「『結霜領域』！」

喊出招式名的同時，淡藍色光環以尖角為中心往外散開，穿過春雪與千百合，繼續往後方擴散。

這招速度與射程上都避無可避，但光線本身無害，春雪他們的體力計量表沒有絲毫變動。

春雪打起精神，等著觀察後續現象。他曾在領土戰爭中跟Frost Horn交手過幾次，但這還是他第一次直接挨這種必殺技。想來這種必殺技應該不是直接對敵人造成損傷，而會改變周遭環境的性質。

隨著喀喀幾聲銳利輕響，周圍植物染成白色，無數光點在空中輕舞。這些全都是「霜」。結晶化的水分附著在眼前所有物件上，替它們裹上了一層冰霜外衣。

Silver Crow光亮的鏡面裝甲轉眼間變得灰濛濛，愈往手腳與裝甲末端，霜就積得愈厚。春雪見狀低聲說道：

「Bell，Horn由我來應付。在我解決他之前，麻煩你先拖住Shell。」

「OK。」

她才簡短地回答完——

「喝……啊啊啊啊！」

冰霜細紗的另一頭便傳出粗豪吼叫，巨大身影筆直朝春雪衝來。

是Frost Horn。那身水藍色裝甲跟Silver Crow同樣附有結實的冰霜，額頭與雙肩的尖角上更有層厚厚的冰膜。

對方挺出右肩的角猛然撞來，春雪則沉腰瞪眼，想看準閃避跟反擊的時機。

「……唔喔！」

他大喊一聲往右跳開，試圖躲過衝撞。但身上附著的冰霜讓身體比平常重得多，導致第一步動作慢了點。儘管沒有挨個正著，但巨角仍然擦過他左肩，帶來一陣鈍重的衝擊。春雪咬緊牙關站穩，朝正要跟自己錯身而過的Horn側腹揮出右拳。

但這次也因為附加重量而導致時機不對。春雪的短拳帶上了一層厚重的冰霜，要是能命中，應該可以造成比平常更重的損傷，然而這拳只微微擦過Horn的身體。

這就是必殺技「結霜領域」的主要效果：增加範圍內對戰虛擬角色的末端重量，迫使對方難以迅速使出小規模的攻擊與連段；反之，一擊就能扭轉局勢的大招卻會變得更有威力。另外這招還有附帶效果，能讓遠距離能見度變得極差，防堵拉開距離狙擊的戰法，熱導引攻擊甚至會在凍氣下癱瘓。

也就是說，一旦待在這個區域內，幾乎所有類型的虛擬角色都得被迫進行大動作互毆，這種能力從各個角度來看都非常可怕。而冰霜的有效範圍是以Horn為中心，也就是會跟著他移動，所以想跑出效果範圍絕非易事。

Horn跑到遠方後轉過身來，擺好架勢準備再次衝鋒。春雪瞪著對手，在內心自言自語：

——也好，我就奉陪到底。

他握緊雙拳下定決心，並瞥了遠處對峙的另外兩人一眼。

搭檔Lime Bell也同樣全身凍成白色，左手搖鈴更垂著好幾條冰錐，看起來就非常沉重。

然而——

跟她對峙的Tourmaline Shell身上卻沒有一片雪花。裹在他細瘦身軀上的平滑曲面裝甲與開始對戰時沒有兩樣，發出像是沾了水似的藍綠色光芒。不，上面真的沾了水。冰霜一碰到他，立刻融化成水，滴落在地。

這就是Tourmaline Shell與Frost Horn喜歡搭檔出戰的理由。

他那電氣石色的裝甲一受到衝擊，就會開始帶電發熱。「電系」跟「高熱系」的虛擬角色雖多，但可以持續產生熱度的卻沒幾個，Shell就是少數能夠完全不受到Horn必殺技影響的虛擬角色之一。

Tourmaline Shell以流暢動作逼近Lime Bell,那雙不停有火花霹啪作響的手刀，接連使出類似中國功夫中掌擊招式的近距離攻擊。Bell則以大型手搖鈴當盾牌，守得固若金湯。

Lime Bell是彩度相當高的綠色系，有著不遜於金屬色的堅強防禦力；加一上她雙手那層厚重的冰霜，讓Shell的「電熱掌」幾乎完全無法造成損傷。只要專心防守，應該能讓HP幾乎完全不受損。

然而——對方搭檔肯定也已經料到這點。

Horn他們當然知道Lime Bell是極稀有的「治癒術士」，在這場雙方合計等級完全相同的對戰里，一旦對方用上治癒能力，落敗的可能性就會大增。

因此他們才會由在「結霜領域」圈內照樣可以自由活動的Shell以連續攻擊牽制Bell，讓Horn可以空出手來解決Crow。儘管春雪他們從高空先發制人成功，但落地之後的對戰則幾乎完全照對方的企圖進行。

若要打破這個局面，春雪就非得獨立打敗Horn不可。

……不過這種事，早從決定要在地面肉搏時就已經料到啦！

春雪以這聲吶喊為自己的瞬間思考下結論，接著將意識集中在衝來的Frost Horn身上。

剛剛的錯身而過，已經讓他親身體會到附在身上的冰霜重量，下次應該可以驚險避過對方的攻勢，扎紮實實地來個迎頭痛擊。

Horn這次改為挺出左肩，把肩上的尖角放低當作破城槌朝春雪衝來。春雪忍住恐懼，耐心等對方逼近。

——就是現在！

他以比先前稍早的時機蹬地，想墊步躲過這一撞。這一瞬間……

Silver Crow左肩被尖角刺個正著。

「嗚嗚哇！」

這下強烈衝擊讓Silver Crow膏膏飛起，在空中轉了數圈後重重落地；但力道並沒有就此耗盡，落地之後他又再次高高彈起。若再這樣墜地會平白多受損傷，因此春雪費盡了千辛萬苦調整姿勢，以雙腳落地。

單單這尖角的一擊，就已讓Silver Crow的體力計量表減少將近兩成，左肩裝甲還出現一個很深的窟窿，火花四散霹啪作響。一種局部受重創時特有的痛楚竄過神經，但春雪心中驚訝更勝痛覺的震撼。

他剛剛抓的時機應該非常完美。尖角的衝撞明明比槍彈慢得多，為什麼自己會挨個正著？

雙手抱胸站在稍遠處的Frost Horn給了他答案：

「唔哈哈哈哈！你這個鳥人怕了吧！你這小子每次都從天上看，所以多半看不清楚，其實我這帥氣的角在『結霜領域』待得愈久，就會變得愈長！變得一柱擎天啊！」

「……你、你說什麼……」

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