第五卷 星影浮橋 第一章（2/2）

他看著從西邊接近的橘色列車，點頭「嗯」了一聲，接著悄悄補上一句：

「……謝啦，小百。」

「咦，你說什麼？」

看到兒時玩伴甩著短髮回頭的模樣，春雪胸口莫名有種揪住的感覺，趕忙搖搖頭說：

「我、我什麼都沒說。喔，看來有位子坐！」

他跳上電車，背後傳來耳熟的吐槽：

「我說你啊，才兩站你也要坐！」

兩人從新宿車站西門地下經由電動步道抵達都廳，隨即跳上直達頂樓展望台的電梯。

加速感來得快，去得也快。牆上數位樓層表的字樣以驚人的速度跳動，軌道外牆馬上從水泥轉為玻璃，整個人已經趴上去的千百合喊出聲來：

「哇……這灰色有夠深的……」

「下雨實在看不清楚啊……」

雖說早有料到，但本來往電梯南側應該可以看到一望無際的巨大都市黃昏景色，現在卻被下個不停的雨簾遮住，幾乎什麼都看不見。而且當樓層越來越高，甚至還出現霧氣附著在玻璃上，讓視野變得更加封閉。

電梯在一陣仿佛身體輕輕飄起的感覺中減速，並在告知已經抵達的導覽語音中停住。電梯門開啟後，一片全白光景出現在兩人眼前。

這棟東京都廳大樓曾在三○年代改建，高度達到五百公尺。哪怕找遍全東京甚至全日本，比這裡更高的建築物大概也只有墨田區的東京通天樹。然而那裡的第二展望台高度只有四百五十公尺，所以這都廳頂樓才算是東京都心地帶最接近天空的地方。

千百合跑出電梯，雙手按在正面的巨大玻璃窗上說：

「哇……好壯觀，一片全白……」

「這已經不是雨中，而是身在雲中了啊。」

春雪苦笑著站到千百合身旁。觀景玻璃窗外側仿佛蓋上一層厚厚的棉花，只看得到乳白色光芒。

「看不到天空真讓人遺憾啊。」

聽他這麼說，千百合還不死心，繼續朝窗戶上方瞪了一會兒，但隨即回眸一笑。

「也好，多虧了下雨，我們才能包下全場。」

通道兩邊都見不到人影，看來確實沒幾個人會在天氣這麼差的平日傍晚跑來展望台。千百合突然用自己的左手鉤住春雪的右手，用力拉著他喊道：

「難得來了，

我們先繞個一圈吧！」

「唔、嗯、嗯。」

這陣子春雪在面對千百合時，即使面對面以自己的聲帶說話，也逐漸能像以前那樣正常交談了，但只要被她輕輕一碰，嘴巴跟舌頭的動作就會開始失常。千百合看到春雪這種模樣後笑了笑，開始沿順時針方向繞著展望樓層外圍的通道行走。

當然，不管怎麼走，窗外光景都沒有什麼改變，除了附著在玻璃上的無數水滴外，只看得到白色雲層翻動。但千百合仍然踩著節奏明快的腳步前進，臉上沒有絲毫不滿。

現在春雪跟這位兒時玩伴的關係仍處於不太明確的狀態。兩個月前，一場極為艱辛的戰鬥剛結束時，千百合摟著春雪跟拓武的脖子痛哭，說最喜歡他們兩個。

之後她也說到做到，對春雪跟拓武都毫無芥蒂，愛說什麼就說，愛碰他們就碰。沒錯——仿佛已經將時間回溯到他們三個人每天一起玩到天黑的那段時光。

「對了，小春。」

突然被叫到名字，讓春雪猛然抬起頭。

「什、什麼事？」

「反正我們是來對戰的，就連上全球網路吧。這樣一來，窗外會跑出觀光導覽標籤吧？」

「啊啊……對喔。」

他們倆的神經連結裝置現在都沒有連上全球網路。原因在於新宿區是藍色軍團「獅子座流星雨」的領土，若一直連著全球網路，根本不知道什麼時候其他超頻連線者會跑來亂。

如果他們還在馬路上，維持在「接受對戰狀態」確實很危險，但如果在這種沒有其他人的展望台，無論何時進入自動加速狀態都沒什麼問題。春雪點點頭，先打開「BRAIN BURST」的操作介面跟Lime Bell組隊。這樣一來對戰名單上就會明白標示他們倆是搭檔，也幾乎可以將挑戰者限定為二人組。之後，他才跟千百合同時將神經連結裝置連上全球網路。

一連上網路，立刻有無數小小的投影對話框占滿整個視野。那是晴天時用來標示眼底觀光名勝與大型建築物的導覽標籤。看來他們兩人目前正面向東方，不遠處可以看到新宿車站跟南方陽台，更遠處還可以看到歌舞伎町。

「……只看標籤果然還是沒什麼意思啊。」

千百合苦笑著這麼說完，不知道是不是天氣之神可憐他們兩人，厚重的雲層瞬間斷開，東京都心的傍晚景色隨之展現。

少女發出歡呼，撲到窗前，春雪也趕忙站到她身旁。

從五百公尺高的地方以肉眼俯瞰，這座巨大都市仿佛一塊由五百年歷史交織而成的掛氈，將一片混沌的景色橫在他們眼前。新宿車站周邊可以看到最尖端的積層結構市街發出耀眼光芒，但再過去不遠處又可以看到多半與上個世紀沒什麼差別的新宿御苑跟赤坂御用地沉入薄暮之中。

而在東方遠端，有個更黑更廣大的空間，仿佛是存在於銀河中央的大型黑洞——皇居。

現實世界中的皇居當然禁止一般人進入，春雪等超頻連線者自然得不到皇居內部的畫面。原因很簡單，那裡的保全系統是現代日本中極少數的例外，沒有連上公共攝影機網路。也因此，存在於加速世界「無限制中立空間」的皇居無法像其他名勝一樣透過攝影機畫面來重現，而成了一座遊戲原創的魔城。

但相反的情形又會如何呢？

目前已知BRAIN BURST入侵了日本國內所有公共攝影機網路，藉此製造遊戲對戰場地，跟本州沒有相連的沖繩也包括在內——黑雪公主就曾經從無限制空間的沖繩一路直奔東京。換句話說，如果日本國外也有地方受公共攝影機監視，那超頻連線者也「去得了」這些地方……？

「……我說小百啊。」

春雪茫然看著東方遠處，喃喃開口。

「嗯？什麼事？」

「最近你有沒有看過新聞報導什麼公共攝影機技術出口到國外……」

的消息？

春雪沒能問完這最後幾個字。

「啪！」一聲熟悉的音效撼動耳膜，同時視野也轉成一片漆黑。這是自動加速——也就是說待在新宿戰區的超頻連線者之中，有人發現對戰名單出現春雪跟千百合這對搭檔，於是要求「對戰」 。漆黑的視野正中央出現一排火焰文字：【HERE COMES NEW CHALLENGERS!!】

先前的思考遇上了久違的領土外對戰，立刻被隨之而來的興奮感沖走。