第九卷 七千年的祈禱 第七章（2/2）

「胡、胡用啦，胡用胡用。」

「…………真拿你沒辦法。」

黑雪公主又露出一道意義深長的笑容，這才放開了手。接著她身體倒在坐墊上，看著天花板說下去：

「話說回來……我還真的嚇了一跳。沒想到成了你第一個對手那名機車騎士，竟然會是學年比我還低的女生……到那一刻為止，我都還深信這人在現實中也是那個樣子。」

「是啊，我也是……」

「——不過呢，跟楓子的接點這部分倒還算合情合理。從你家走到停車場的路上，我有聽說了一些，她們似乎是在常去的醫院認識的。兩人幾乎是第一次見面就有了感覺，就跟我找出你的時候一樣。」

「是、是喔……真不知道是怎麼個感覺啊……」

「嗯……那我就直接引用楓子說的整段台詞吧。『如果說鴉同學觸動我心中某種開關的強度是一百點，謠謠就是兩百，不過綸卻是一千。我第一眼看到她的那一瞬間，就覺得我一定要好好磨練她！』——她是這麼說的。」

「………………這樣啊。」

春雪回答的嗓音有些乾澀。如果某種點數是一百點的自己就已經會被她從東京鐵塔遺址的頂端推下來，真不知道這些日子她是怎麼指導一千點的綸，只覺得光想像都令人心驚膽戰。

但接下來黑雪公主卻還苦笑著補上一段不得了的信息。

「順便告訴你，照楓子的說法，剛跟她認識的我是十萬點。我是不是該高興自己是她的朋友而不是『下輩』？」

「………………這、這樣啊。」

黑雪公主與楓子，的確是從彼此等級還低時就認識的好友，算來兩人剛認識的時候，應該都還是小學三、四年級。從現在黑雪公主的模樣，實在無從想像她當時是個什麼樣的小孩。

「要是我也……我也能更早認識學姐……就可以加入上一代的黑暗星雲，一起挑戰很多很多事情了……」

一聽見春雪無意識地這麼自言自語，春雪公主便昂起頭來，從近距離看著黑雪的眼睛。

「你在胡說什麼？當時的你在現實世界根本不可能和我有接點，所以別說當『上下輩』或加入同一個軍團了，第一次遇到的時候反而比較可能互相為敵啊。」

「啊……對、對喔，說得也是……」

春雪沮喪地就要垂頭喪氣，下巴卻被纖細的手指扶住。

「不過呢，即使真是這樣，我想我也一定會排除萬難把你招募進來。假設當時真的是這樣的情形……也就是說你參加的是其它王的軍團，我卻來挖角你，你會怎麼選擇？」

這個問題像是開玩笑，其中卻又蘊含著某種真心，讓春雪一瞬間吞吞吐吐起來。但他隨即從有點斜的角度回望黑雪公主的眼睛回答：

「我想我也會排除萬難，轉移到黑之王的軍團。這個該怎麼說……這不是在裝模作樣，聽說阿拓……Cyan Pile去年秋天為了從藍色軍團（獅子座流星雨）轉到黑色軍團（黑暗星雲），付出了很慘痛的代價，只是不管我怎麼問，他都不肯告訴我詳情……所以，我想我一定也會這麼做，因為即使不是『上輩』或自己的軍團長，學姐你……黑之王Black Lotus，都是我的…………」

春雪拼命編織出言語說到這裡，累積的詞彙終於耗盡。如果是用神經連結裝置所配備的文字編輯器打字，有時預測引擎還會自動提供適切的詞彙列表讓他選擇，但現在他只能靠自己找出自己的話。春雪的嘴又開開闔闔了幾次，總算說出了最後一句話。

「…………是我的，希望。」

這是毫無虛假的真心話，黑雪公主的視線卻若有所思地游移了一會兒，接著才露出半是高興，半是五味雜陳的微笑。

「希望……？你這麼說我很高興，不過這句話應該是我要對你說的。從我們認識的那時候起，我應該就已經對你說過很多次。春雪，你是加速世界最快的超頻聯機者，將來有一天你甚至可以超越諸王，達到世界的根源。啊啊……記得我還對你說過另外一句話。」

黑衣佳人說到這裡，雪白的臉龐多了些色彩。她第三次翻身，雙手繞上春雪的脖子，用力擁得彼此的身體緊緊貼住。

冰涼的溫度、甘甜清爽的芳香，以及強韌的彈性，都對春雪的感覺神經灌進過剩的訊號，最後一句話更是致命一擊。

「春雪……我喜歡你。」

一陣強得幾乎讓人以為燒毀了好幾條腦內神經迴路的衝擊，讓春雪真的差點昏了過去。他好不容易才頂住沒讓系統關機，不過黑雪公主又在一陣輕輕的呼氣聲中，將接下來的話灌進春雪右耳。

「無論是加速世界的Silver Crow，還是現實世界的有田春雪，我都一樣喜歡。我就是靠著這份感情當做指引，才能以超頻聯機者的立場重新站穩腳步，一路走到今天。這……才是真正的奇蹟，不是什麼心念系統可以相比的。只要是為了你，我會覺得自己什麼都辦得到，只要跟你手牽著手，我就能相信我們哪兒都去得了……」

「…………學、姐。」

春雪好不容易才小

聲回出這句話。

直到最近，他才慢慢能夠擺脫認為「我沒有資格讓別人說喜歡我」這種負面到了極點的自我束縛，但他當然也不可能若無其事地面對這樣的表白。

而且仔細想想就會發現——當然處在這種狀況下卻想起其它女生實在是天理不容——但就在今天約兩個半小時前，Ash Roller的本尊日下部綸也在同樣貼得緊緊的狀態下，對他說出最直接的一句「我喜歡你」。一天當中接連受到兩位女性表白，春雪的腦袋不但難以處理，甚至難以認知這樣的事實。

他以快要燒掉的意識，納悶到底是因果律在什麼層級上受到扭曲，才會發生這種事，想著想著卻忽然想通了。

那當然是因為春雪就要消失了。

從同軍團的夥伴面前消失，從戰友們的視野當中消失，從加速世界裡消失。為了伸手留住春雪，跟他打過最多場的好對手目下部綸，以及跟他共度了最多時間的劍之主黑雪公主，才會將寶石般高貴的情感化為言語，說出來給春雪聽……

——我太幸福了。這個世界上，還會有哪個超頻聯機者……不，還會有哪個國中生像我這麼幸福？

春雪在內心深處自言自語。這個念頭對春雪來說極具革命性，說是脫胎換骨也不為過。

過去他總是厭惡自己，憎恨自己。黑雪公主、軍團的夥伴們，還有仁子、Pard小姐、以及Ash Roller這些朋友對他表露的心意和笑容，的確都讓人覺得很窩心； 但是，他一直覺得非得改變自己的外表與內涵不可，否則就沒有資格去響應這些善意。

然而，現在這一瞬間，春雪第一次覺得也許只要當自己就好。儘管心中的能量還不夠讓他如此斷定，但有一天——總有一天，自己能夠率直地肯定自己……到時候——

「學姐……我…………我也…………」

春雪以沙啞的聲音說到這裡，左手輕輕伸向黑雪公主嬌嫩的右肩。

但他辦不到，而他的嘴也說到這裡就停住了。

因為春雪也許已經等不到這「有一天」了。災禍之鎧已經和Silver Crow，不，是和春雪自己深深融合。如果無法加以淨化，那麼無論是自己跑去天涯海角孤獨地耗光點數，還是被六王派來的追兵打倒，春雪都將不再是超頻聯機者。到時候他多半會失去大部分與黑雪公主有關的記憶與情感，就連現在這滿腔不舍心疼的情感也不例外——

——可是，即使記憶被消除，事實也不會消失。學姐對我說過喜歡我，我曾經覺得自己幸福，這些都是事實。即使一切都結束，這些事實一定會繼續鼓勵我、引領我前進，就像一顆顆即使不知道為什麼擁有，卻實實在在握在手中的寶石。

一想到這裡，兩滴拼命忍到現在的眼淚就從春雪的雙眼流了下來。淚水迅速從眼角滴落，落在把頭告非在他胸口的黑雪公主臉頰上。

繞在春雪脖子上的苗條手臂立刻加了一倍的力道，同時以小得幾乎聽不見的聲音說：

「春雪，你是我的。我不會放棄，我不容許自己失去你，絕不容許。」

將一句一句話語深深刻在彼此心中後，黑雪公主慢慢抬起頭來。

那雪白的臉頰上，除了春雪滴下的眼淚之外，更有一道從自身妙目流出來的軌跡閃出銀色光芒。嬌艷的嘴唇在幾乎碰在一起的距離顫動，繼續往下說：

「……即使有謠這種加速世界最高階的淨化能力者，要分開跟你融合的『鎧甲』，仍然是個很大的賭注。我跟那個狂戰士交手過不止一次，卻仍然覺得鎧甲內的黑暗深不見底……」

春雪摒住氣息仔細傾聽，黑雪公主看著他的眼睛，以找回了幾分氣勢的聲音說下去：

「但是，有一種手段，或許可以提高淨化成功率……過去那幾代Disaster在某種狀況下，負面心念幾乎都會衰減，那就是……跟強敵激戰過後。而且不是互相厭惡與憎恨的『廝殺』，而是彼此的招式與精神都在高層次交會的真正『對戰』。你還記得嗎……當我跟你，還有那個紅色小丫頭三個人去對付的第五代Disaster也是在跟我們打完一場卯足全力的接近戰之後，躲不開Rain接踵而來的主炮攻擊而身受重傷。若是本來的Disaster，即使是那樣的炮擊，相信也是只用鬥氣就可以彈開了……」

聽她這麼一說——確實，第五代Disaster，也就是Cherry Rook在與黑之王Black Lotus展開一場劇烈的交鋒之後，散發出來的氣息就有了改變。要不是有這種理由，那個狂戰士又怎麼會甩不掉當時才剛升上４級，連心念都不知道怎麼用的春雪呢？

——不，不必引用第五代的例子，春雪這個第六代的現況就完全證實了這個推測。春雪急促地吸了一口氣，連點兩三下頭說：

「學姐……我，可以像現在這樣保有正常的自我，說不定就是因為這個理由……」

「喔……？」

「那個，剛剛在我家沒有講得很清楚……當時，我不是說我在無限制中立空間的六本木山莊大樓，跟其它軍劊的成員打過嗎？」

他一瞬間閉上嘴，先吞了吞口水才說下去：

「對手是，呃，綠色軍團（長城）的幹部……記得是叫做六層裝甲吧，我就是跟裡面一個叫做『Iron Pound』的7級玩家打……」

「什麼……你、你說長城的『鐵拳』Pound？」

「啊……原、原來學姐知道……？」

他一問，黑雪公主就動了動圈在春雪脖子上的手臂，用雙手用力拉撐春雪的耳朵回答：

「豈止是知道……他可是『鐵腕』Raker的勁敵啊。Pound為了打下飛行中的楓子，打破自己的原則練出遠程攻擊，這已經是加速世界的傳說之一了。」

「啊啊……原來他那招金剛飛拳是這樣來的……」

春雪先恍然大悟地點點頭，接著迅速思考下去。很久以前他就聽說Sky Raker和紅色軍團（日珥）的副團長Blood Leopard之間是種寫作強敵念作朋友的關係，更聽說Raker把青色軍團（獅子座流星雨）的雙副團長搭檔Cobalt Blade與Mangan Blade掛在新宿都廳的頂端。不僅如此，這人跟紫色軍團（極光環帶）的副團長Aster Vain似乎也會動輒相互較勁，她到底是有多少「勁敵」……？

春雪不由得背脊一顫，這才將差點偏掉的思緒拉回正軌。當兩人視線交會，黑雪公主就露出淡淡的苦笑說：

「你這可又對上不得了的傢伙了……原來你跟那個『鐵拳』已經打過啦……」

「啊，呃……這個，其實不止Pound兄……」

「你說什麼？還有其它『六層裝甲』的人在場？該不會排名比『鐵拳』更高？」

「說更高也是更高沒錯……」

春雪兩隻耳朵被她摘著，戰戰兢兢地說出了這個人的名字。

「綠、綠之王……Green Grandee也在場……該怎麼說，順勢就……」

「……………………喂，難不成你……」

黑雪公主用力擴張春雪的耳朵，發出有點僵硬的嗓音。

「你……你跟那個大盾男也打了一場？」

「也不能說打了一場……就只是在他盾上砍了一劍…………」

「…………………………」

他的劍之主細細呼出一口氣，就像彈橡皮筋似的放開春雪的耳朵。接著再度雙手圈上他的脖子，摸著他後腦杓上的頭髮說：

「……我本來還以為已經不會再被你的胡來給嚇到……你說砍了一劍，這也就表示你挨了『The Stirfe』這面大盾的附加特效？真虧你沒事啊……」

「附、附加特效？那是怎樣的能力？」

「『只要完全擋住攻擊，就可以把威力加倍反射回去』。也就是說，要突破那面盾脾的防禦只有兩種方法，不是用威力超強的一擊硬撼，就是用打不完的連續攻擊迫使他露出破綻，想辦法攻擊虛擬角色本體。只是不管用哪一種方法，我幾乎都沒看見有人成功過。」

「反、反射……也許真的反射了。如果我沒記錯……」

春雪與綠之王劍對盾、心念對心念，使盡全力抗衡的那一瞬間，在記憶里已經像是遙遠的過去，但他仍然不由得全身發抖。

「……不過，我想那些威力大概全都散到四周的空間去了……所以六本木山莊大樓才會垮了一半……」

「哈哈……難道那場爆炸就是你們造成的？就是我們從禁城南門大橋目擊的爆炸……」

春雪對黑雪公主的問題想了一會兒，搖搖頭說：

「不……我想大概不是。我跟Pound兄還有綠之王連戰過後……又發生

了一件大事……可是，這件事我晚點再說，我們還是先回到正題。剛剛學姐說『災禍之鎧』跟強敵激戰後就會暫時疲軟，我覺得我現在就是處在這樣的狀況。寄生在鎧甲上的『野獸』現在會乖乖沉睡……不，應該說會在打盹，就是因為我跟長城那兩個人進行過連最後一滴心念都榨得乾乾淨淨的對戰。所以我才能跟……跟Ash兄正常談話，現在也才能跟學姐在這裡……可是……它遲早……不，相信到了明天一定會醒來，然後驅使我尋求戰鬥。老實說……我沒有把握……能夠抵抗，維持自我」

對春雪來說，要說出這麼長一段話，而且還處在跟自己最敬愛的人相擁的狀況下，要平平順順說完，理應是相當高難度的挑戰。但他並未意識到這點，全部說完之後，一直靜靜傾聽的黑雪公主卻露出淡淡的微笑。

「……唔，你的分析非常有邏輯，我也認為這應該就是事實。既然如此……那要讓明天的『淨化』成功，我們接下來該嘗試的行為就只有一種。」

「咦……行、行行行行行為……是是是是什麼行為啊？」

枉費春雪剛才講了那麼長一段話，現在卻突然連連口吃。黑雪公主朝這樣的他再度微微一笑，迅速操作虛擬桌面。

接著，身旁先前毫無異狀的天然木材地板就在暡嗡聲中隆起。這個直徑約十五公分，高約五十公分的圓筒狀機器，多半就是連到這戶住家家用伺服器的總終端機。本來這裝置的用途，是在於讓居民不必佩帶神經連結裝置，也可以控制各種家電，但看樣子黑雪公主是用在別的方面上了。只見她從這座小塔的中間高度處，拉出以線卷收納的XSB傳輸線，插到自己的神經連結裝置上。

「春雪，你強制斷線的時候，是待在六本木山莊大樓的屋頂沒錯吧？」

這個突如其來的問題大出春雪意料之外，讓他只能連連點頭。

「嗯，那麼五秒……不，三秒就夠了。等我加速三秒後，就麻煩你拔掉這條傳輸線。」

「咦……那個，學姐你到底……」

「晚點我再跟你說明。記住，就拜託你囉。『無限超頻』。」

黑雪公主若無其事地念完指令後，身體立刻癱軟下來。春雪雖然完全搞不清楚狀況，也只能先照辦再說。當視野右下方的數字時間數字多了三秒的那一瞬間，他就從鋼琴黑的神經連結裝置用力拔下接頭。

黑雪公主在春雪面前睜大雙眼，以認真的表情說：

「我回來了，春雪。」

「…………那個，學姐，我完全搞不清楚現在是什麼情形……」

「還能有什麼情形？就是在無限制中立空間裡，從杉並區移動到六本木山莊啊。」

「…………什、什麼！」

春雪不由得發出狀況外的喊聲。他先前聽到黑雪公主喊出的指令，的確是用來連往無限制中立空間，但即使是加速一千倍的世界，現實時間的三秒到了那邊也只有短短五十分鐘。在不可能會有計程車之類交通工具存在的世界裡，若要從阿佐谷徒步移動到六本木，可得拼死拼活地跑……

——不對。現在該想的不是這個，是黑雪公主為什麼要做這種事。

而這個問題的答案明明再清楚不過，是為了在那個世界跟春雪會合。

「不……不行啦，學姐！我一旦進了無限制中立空間，『野獸』隨時都可能醒來……」

「所以我才要去啊。」

黑雪公主認真地一口斷定，從總終端機拿出第二條傳輸線，把接頭拿到春雪脖子附近，同時也讓彼此的臉愈靠愈近。等近到她甜美的氣息都碰得到臉上時，一段比思考發聲更加清晰的聲音傳來。

「春雪，我跟你不但是『上下輩』，同時也是『師徒』，那麼『時候』總有一天會到，現在就是這個時候。不用害怕會有什麼樣的演變與結果，你只要拿出原原本本的自己站在我面前就可以了。」

「學姐…………」

春雪以不成聲的聲音這麼呼喊，同時拼命想左右轉動僵硬的頸子。

黑雪公主要說的話已經再明白不過。

意思就是——要跟他戰鬥。既然寄生在災禍之鎧上的「野獸」會因激戰而耗盡某種能量，那麼黑之王就親自當他的對手，好在明天晚上的淨化作戰開始之前，能夠確保野獸進入夢鄉。可是……可是……

「我……從剛當上超頻聯機者那時就決定了，決定無論發生什麼事，都絕對不跟學姐打。與其要弄成這樣，還不如自己主動移除BRAIN BURST。」

春雪的聲音就像個快哭出來的小孩，黑雪公主不由得露出溫柔的苦笑，輕輕拍著他的頭開導他說：

「雖然說是戰鬥，但這不是因為憎恨而進行的鬥爭，而是『對戰』，是BRAIN BURST唯一也最重要的存在理由。還是說……」

說著微微鼓起臉頰。

「你可以跟Ash Roller……不，可以跟日下部打，卻不能跟我打？」

「哪、哪兒的話，我不是這個意思……」

「你要知道，加速世界裡確實存在著一些只用言語說不通，得用拳頭、刀劍或槍彈交戰才能傳達給對方知道的事情……而且現在回想起來，當初在『赫密斯之索縱貫賽』的前一晚，你不就自己來找我對戰過？當時你就不是用言語，而是用你的雙拳告訴了我好多好多事情。這次換我站在你『上輩』的立場，來告訴你一些事情了。」

「………………學姐………………」

春雪百感交集，只能喘息著說出這個詞。黑雪公主溫和地微微一笑，朝他點了點頭，就把從總終端機拉出的另一條XSB傳輸線接頭，輕輕插在春雪的神經連結裝置上。

「來，幫我也插好。」

她這麼一催，春雪才發現自己手上還握著第一條XSB傳輸線。心情明明還完全處在混亂之中，手指卻幾乎自動有了動作，生硬地拿著接頭湊到黑雪公主的神經連結裝置上。

黑雪公主閉上眼等著接受聯機。有線式聯機警告標語一消失，她就面帶微笑低聲說：

「我倒數五秒。如果我們都能平安回來……」

她的嘴唇繼續動了動，但春雪聽不見她說什麼。

隔了一拍之後，她以加強音量的聲音，清楚地讀出時間。

「那我開始倒數了。五、四、三、二、一。」

一旦跟著喊出這個指令，也許就再也回不到現在的自己。春雪做好了心理準備，懷抱著互斥的決心與迷惘，與黑雪公主齊聲喊出了這個指令。

「「無限超頻。」」