第一卷 第八章（2/2）

小孩們分別開心地述說著，自己身上原因不明的病症都已治好。仔細一看，他們原本泛白乾硬的皮膚確實恢復了潤澤，取回原本健康的皮肉狀態。

「那個白熊貓是佛祖，是耶穌啊！他用了好厲害的藥，一瞬間就把我們全部醫好了耶！那茲啊，你也讓他幫你醫治嘴巴嘛！」

「你們胡說什麼……！別說傻話了！他一定是耍了什么小把戲騙你們開心。我去！喂，帶我去熊貓那裡！」

那茲邊喝叱制止小孩們，邊走下樓梯，並對著打算行動的康介說：

「康介，你看好赤星！小心點，他不知道會做些什麼！」

丟下這句話，就奔下了樓梯。

「咦咦──！怎、怎麼只留我下來啊……那、那茲，你好過分！」

儘管不滿地大叫也得不到回應，康介一副覺得很沒意思的樣子地低下頭，一時之間也不知該做什麼好……後來才從口袋掏出一張折好的紙，一臉疼惜地看著。

「……那是鐵路路線圖嗎？」

康介的身體顫了一下。

「你、你、你看就知道這個是……什麼嗎？」

「看得懂一些啦。我跟賈維……我師父在旅途中要穿過關隘的時候，也利用過地下鐵。從奈良穿到三重……好像是叫京炙紅橋線吧。」

「竟、竟、竟然啟動了廢、廢棄線路嗎……！好、好、好厲害呀……！」

康介此時東張西望，觀察樓下的狀況，確定沒有人過來之後，才親昵地摸近到畢斯可身邊。

「大、大哥哥，你是蕈菇守護者對吧？真、真、真的旅、旅行過很多地方吧。好、好厲害喔，好羨慕你喔。」

「怎麼，原來你跟那個蠑螺小子截然不同啊。你不怕蕈菇守護者嗎？」

「我、我、我爸爸說過，以前、以前蕈菇守護者治好了因、因為生病而差點喪命的我。所、所以，從那之後，他就、就變得最喜歡蕈菇守護者了！」

康介這時用手指搓了搓可愛鼻子上的雀斑。

「所、所以，我也一直想跟蕈菇守護者說、說說話。畢、畢竟是我的救命恩人啊！那、那個，大、大哥哥，你打算去哪裡？」

「往北邊去。秋田有一種我無論如何都想採到的蕈菇，所以我才會踏上旅程。途中芥川……我的螃蟹肚子餓了，所以才繞路來到這邊。」

「既然如此！」康介的臉上滿臉喜色，閃閃發光。

「這、這、這張地圖給你！我常常跟爸爸一起看，想著總有一天要跟大家一起旅行……這張地圖記、記載了東北地區所有地方的地下鐵。但、但因為是很久很久之前的地圖，所以我覺得有很多路線應該都荒、荒廢了，但、但是，我想一定還有可以行駛的列車！」

「我說你啊，我可是囚犯耶，你真的完全不適合做這個工作啊。」畢斯可面對眼前孩子這樣的天真不禁傻眼，但仍在無可奈何之下將他塞過來的地圖收進懷裡。

「你要多學著懷疑別人。我在跟你一樣大的時候，就已經認為別人說的話，有九成都是謊言了。」

「沒、沒問題！我、我已經看太多次了，那張圖我、我都會背了。」

康說著莫名其妙的話，也不知道是不是要當成回答，接著重新戴好田螺帽子……並以閃閃發光的雙眼凝視著畢斯可。

「爸、爸爸一直告訴我，總有一天、總有一天要報答蕈菇守護者的救命之恩。我、我爸爸雖然死了，但、但是我代替他，報答了恩情！」

康介說完，就像想起什麼一般，奔上通往屋頂的樓梯。看他這麼毛躁的樣子，反而是關在牢房裡的畢斯可擔心起來了。

「喂！你不用監視我嗎？你會被老大揍喔！」

「一、一下就好了，我去尿尿！」

聽到聲音從樓下傳來，畢斯可也完全失去了一向有的銳氣，傻眼地呆坐了下來。然後瞥了收在懷裡的破爛地圖一眼，發出「咕、咕嘻嘻……」的聲音笑了。

「竟然把地圖交給牢里的囚犯，是要我怎樣啦……」

畢斯可感慨著康介這點也是挺可愛的，緩緩地在被五花大綁的手上，像萬力那樣灌注力氣。

「這、這究竟是……！」

取下鯊魚面具的那茲摸了摸自己的嘴角，感受到那裡已經恢復成普通細嫩的皮膚，以及充滿潤澤的嘴唇了。那茲一副不敢置信的樣子，重複看了好幾次鏡子。

「忌濱賣給你們的藥是胡謅的假貨。」

美祿在溫柔之中混著對忌濱的靜靜怒氣，從行李中取出幾根黃色藥瓶，接著在紙上寫了一些注意事項附上，輕輕招手示意普拉姆過來，並將之交給她。

「普拉姆，你來一下。這個是治療貝皮症的特效藥。若有症狀特別嚴重的孩子，就不要吝嗇，儘管用到治好為止。我想這些藥足夠你們用上一段時間，若是用完了，我這邊有寫調劑方法。我想這裡面用的材料都可以在這一帶採集到，但採集的時候一定要小心喔。」

「你是天使還是什麼嗎……？好像假的……居然真的治好大家的病了。」

「吶，那茲。他把鎮上的病患都治好了，我們好歹該答謝他吧。大人們不都說，卡爾貝羅的漁民最重情重義嗎？」

「就是啊，那茲！要是沒有他，我們遲早會整個身體變成硬梆梆，然後死去啊！我們應該想辦法跟他道謝！」

「……」

那茲聽著身邊少年們的聲音，雙手抱胸，繃著臉呆站了一會兒，有如承受不住沉默般開口：

「……你有沒有什麼想要的？我們這裡沒什麼了不起的東西就是了。」

「……有喔，只有一樣。」

美祿原本溫柔的眼神立刻染上策士之色，輕描淡寫地說：

「釋放我的搭檔赤星畢斯可，把他交給我。」

「！」

「啊！」「對喔……！」「把赤星……！」

這下周圍戴著貝類帽子的孩子們面面相覷，一同騷動了起來。他們完全忘了這位有如療愈使者的溫柔男子，其實是那個大壞蛋赤星的夥伴。話雖如此──

「如果赤星可以乖乖的，倒是可以考慮……」「畢竟是恩人說的話。」從孩子們諸如此類的反應來看，他們已經完全站在美祿這一邊，場面大半處於肯定的氣氛之下。

普拉姆悄悄走到雙手抱胸的那茲身邊，對他開口說：「吶，如何……」

「這可不行。」

「那茲！」

「我不可能釋放赤星！熊貓，選別的！」

（……哎、哎呀？居然是這個反

應……我是不是評估錯誤了……！）

相信小孩們本性為善的美祿聽到這個答案，流下了一點冷汗。雖然在治療過程中，他有感受到那茲兇惡面貌下老實且重情義的一面，但現在的那茲似乎因為某種使命感影響，完全封閉了內心。

「那茲，赤星是這個醫生的夥伴，一定也不是壞人。吶，赤星對這個人來說是重要的夥伴，放了他吧！」

「這兩件事沒關係！我是著眼在錢這方面！」

那茲像是要強行擺脫普拉姆的聲音般粗暴地甩頭。

「八十萬日貨可是足以翻新整座城鎮武裝配備的金額。我們的槍幾乎鏽光，也沒子彈了。如果冬天來之前沒辦法調度新武器，整座城鎮就要被飛河豚吃掉了，難道你們覺得這樣也好嗎！」

那茲一喝之下，所有少年都閉嘴了。

那茲當然是個比一般人更重情義的少年，只不過他想要保護夥伴性命的單純想法，強迫他做出殘忍的決定。

「如果話說完，那我要先走了……我們已經餵飽螃蟹了，你儘快離開吧。」

那茲刻意不看美祿的臉一個旋踵離去。美祿則以拇指指甲摳著嘴唇，思考下一步該怎麼做。

就在那茲的腳踏上樓梯的瞬間。

「是河豚────！河豚出現了────！」

「？康介！上面嗎！」

康介的慘叫傳遍整座鐵人城鎮，讓少年們再度騷動起來。那茲奔上通往廚房的樓梯，來到從鐵人胸口向外突出的廣場。

抬頭一看，在鐵人頭部那邊，張著大口，彷佛準備吞噬一切的飛河豚膨脹身體，正以特寫出現在那茲眼前。

「為什麼會在這樣的盛夏出現！是一隻離群的河豚嗎？」

「那、那茲……」普拉姆顫抖的聲音傳進舉起槍的那茲耳里。

「那不是離群河豚……這、這傢伙有一大群。比、比去年還多好幾倍……！」

大吃一驚的那茲順著普拉姆的視線看過去，就看到許多飛河豚的圓滾滾身體從低矮的雲層間鑽出來。姑且不討論究竟是不是因為氣候變化導致它們的食物減少，總之方才為止的和平狀態立刻產生大轉變，鐵人城鎮陷入前所未有的滅絕危機。

「哇、哇啊啊，那茲！一口氣來了好多！比我們的槍還多！」

「子彈、子彈射不出來！可惡，偏偏在這種時候壞掉，混帳！」

聽到夥伴們哀嚎，那茲整張臉都扭曲了。平常的他會怒斥大家要冷靜下來，但現在這個狀況下等於是叫大家靜靜等死。侵襲那茲的深刻煩惱，終於迫使他說出「唔唔，該如何是好……！」這樣的軟弱話語。

「……有一個很簡單的方法可以救助所有人。」

這時一道不合時宜的無比穩重聲音，讓那茲和普拉姆同時回頭看向美祿。美祿這回帶著一臉認真的表情，正面對上那茲的眼神。

「那、那是什麼？有什麼方法！」

「我知道有個人可以像吃飯一樣，輕鬆撂倒一兩百隻這種程度的動物，所以只要交給他處理就好。這麼一點數量，他不用十分鐘就可以打退。」

「那、那個人是誰？哪裡有這種人！」

「不就關在你房間裡嗎？」美祿先對不安的普拉姆微微一笑，一舉貼近那茲，稍稍加重了語氣。「那茲，放了畢斯可！能夠打破這個困境的只有畢斯可。你想為了八十萬日貨，害所有夥伴都被河豚吃了嗎？」

那茲的額頭冒出猶豫的汗水。在這一瞬間之後──

隨著「砰咚！」一聲巨響，鐵人頭部的某些部位已經被啃破了。抬頭一看碎片四散的天空，能發現河豚厚厚的嘴唇上，叼了一個小小的人影。

「哇啊────！那茲────！」

康介慘痛的哀嚎從高空貫穿所有人的耳朵。他因為外套下襬被河豚的嘴唇鉤住，無法扯開而掛在空中，眼看就要被河豚吞下。

「康介──────！」即使瞄準了，那茲的手也因擔心是否射中摯友的壓力而不住顫抖。他的手指無法扣下扳機，不禁閉上了雙眼。就在此時──

啵、砰！

一道紅色影子飛躍于晴朗的空中，如流星般刺中叼著康介的飛河豚。在著地的同時，把手中所握的某種長槍般物體刺進河豚眉心，接著以強大臂力將之一舉貫穿到尾巴處。

貫穿飛河豚的，就是那茲珍藏的「魚叉」。

『咕喔喔喔喔喔喔。』

飛河豚的身體隨著憨傻的咆哮縮水。紅色影子迅速背起康介，一蹬飛河豚背部躍起，再次於鐵人頭頂落地。

「蠑螺，這下你懂魚叉要怎麼用了嗎？」畢斯可的眼光強悍卻溫柔地貫穿那茲，將手中的魚叉拋給了他。「如果這是你老爸的遺物，就更該如此。別因為仇恨將它高高掛在牆上……而是應該好好用到它損毀了，送去給人在另一個世界的老爸啊。」

「赤、赤星……！」接下魚叉後腳步踉蹌的那茲顯得驚訝。

「你的枷鎖怎麼了？牢房呢！只有我有鑰匙耶！」

「你如果真的想困住我，這種玩意兒派不上用場啦。」

畢斯可手臂上被扯斷的鐵煉，在陽光照耀下搖晃著。

「還有那生鏽的牢房也一樣。哎，不過以小朋友玩家家酒的角度來看，是滿可愛的啦。」

「你、你、你說什麼！」

「美祿，弓！」

「拿去！」

美祿不管在一旁悔恨得咬牙切齒的那茲，將翡翠弓與箭筒拋給畢斯可。畢斯可猛一拉弓，讓一頭紅髮飛舞空中，有如一面飄蕩的戰旗。

「康介。我看了你的地圖，但那張有缺失喔。」

「咦、咦？應、應該沒有吧！」

畢斯可這時有些難以啟齒，好像想要掩飾自己的害臊般，不悅地回應康介：

「……車站名稱沒有標音啦，我看不懂漢字啊。這樣好了，用我的弓交換你的情報，你每告訴我凍武白樺線的一個車站名，我就射一箭。」

「咦、咦、咦咦咦？」

畢斯可對著緊緊抓住自己脖子的康介，露出一個壞小孩的笑容說道：

「喂，所以呢？再磨蹭下去朋友就要被吃掉嘍。照順序說，你應該全部記得吧？」

「我、我、我知道了！白樺線的起、起站是，呃……」

飛河豚眼見同伴之死，一舉改變目標，直直朝著畢斯可撲過來。

「啊、啊啊～～不好了，會被吃掉、會被吃掉啊～～」

「我、我想起來了！第一個是狐坂！」

「念『狐坂』啊，原來如此。」

下一瞬間，畢斯可射出的箭有如一道閃光劃破天際，貫穿飛河豚的身體。

飛河豚抽搐一下停止動作，接著身體各處「啵！」、「啵！」地開出深灰色的蕈菇，倒栽蔥地墜落地面。

那是擁有可怕重量的蕈菇，「錨菇」毒素造成。

「喂，你就想起一站？河豚還很多喔！」

「呃、呃呃！第二站鏡星，第三站杖沖！」

兩道閃光飛出，錨菇炸裂，飛河豚應聲墜落。

「飛成山、龜越、生薑岩、兜橋！」

畢斯可的強弓呼應康介的話語，接連擊落了飛河豚。原本數量多到絕望的飛河豚群，轉眼便減去了相當數量，終於只剩下最後一隻。

「好了，剩下最後一隻了。」

「正、正好是最後一站了……終點站是──子哭之谷！」

畢斯可順著康介的聲音放箭。最後一箭開出的錨菇讓河豚整隻砸在地面，鎮上歡聲四起，讚嘆畢斯可的技術。畢斯可本人只是顯得有些無聊地動了動脖子，發出「喀啦喀啦」聲響，然後對著在他脖子旁邊，雙眼熠熠生輝的康介露出一個壞小孩的笑。

「嗯。康介，我學到很多了……不過反正我會丟給美祿看就是了。」

「我、我、我一輩子都不會忘記今、今天發生的事……！大哥哥，你、你好厲害……！」

「如果之後還有其他蕈菇守護者需要你的幫助──」

畢斯可將目光對著因為興奮而雙頰泛紅的康介說：

「你就像今天這樣幫助那個人吧。所謂緣分就是這樣延續下去的……我師父也是這樣講。」

畢斯可將因為太感動而說不出話，只能點點頭回應的康介，放在鐵人的喉嚨處位置……

他自己則是任憑乾爽的風舒服地吹動自己的頭髮。

「……芥川────！」

接著大喊一聲，腳下一蹬鐵人頭部，就這樣躍入空中。少年們倒抽一口氣看著畢斯可，此時從地面高高躍起的螃蟹抱住了他，落在貝沙上打了好幾個滾。

「美祿！繞路到此為止！我們走！」

「嗯！」

當美祿準備奔出時，一條溫柔的手臂抓住了他的衣服下襬。一回頭，就看到普拉姆拚命的眼神正緊緊追著美祿不放。

「拜託你留下來，這座城鎮需要你。大家都很尊敬你，就、就連我……也一樣！所以請你留下來，多教導我們藥學知識……」

美祿用溫柔的眼神看了看普拉姆，牽起她的手。

「普拉姆，這座城鎮需要的不是我，是你。在這麼悽慘的世界裡，還擁有體恤他人的溫柔內心……要論有沒有醫術資質，其實有這樣的心就夠了。」

「拜託，告訴我你的名字……我們還有機會見面嗎？」

「美祿，我是貓柳美祿。」美祿說完，靜靜摸了摸普拉姆的臉頰。

「你一定還會遇到……比我更棒的人。再見了，普拉姆，保重……」

美祿就這樣跟畢斯可一樣，一蹬鐵人的下巴躍入空中，接著被再次跳起的芥川接住落地。這麼一來，芥川背上的兩個鞍才總算坐了一如往常的兩人。

「噗哈！今天真是充實啊，畢斯可！填飽了肚子，情勢大翻轉呢！」

「我一開始就說過了吧，我要做的事情沒有失手過。」

「真厲害！還有啊，呵呵！畢斯可果然是愛護小孩的類型呢。」

「果然是什麼意思啦，這很正常吧，我沒有特別愛護啊。」

「真的就跟超級老套的不良少年漫畫一樣喔。像那樣蹲下來對上小朋友的視線啊，說什麼如果之後還有其他蕈菇守護者需要你的幫助……啊！好痛好痛，我又不是在批評你！」

「赤星──！」

一把尖銳的魚叉「嚓！」地刺在邁步而出的芥川身邊，那正是裝飾在那茲房間裡兩把魚叉的其中一把。

「喂，幹嘛，結果你要給我喔？」

畢斯可回頭，就看到那茲一臉忿忿然地瞪著畢斯可。

「別搞錯了，我只是覺得這一槍可以射死你啦，白痴────！」

那茲高亢的聲音響徹晴朗的貝沙海。

「我絕不會忘記這份屈辱！赤星，在我抓到你之前，你不准死──！」

「……為什麼就不能老實地說，謝謝你拯救了城鎮呢？」

撿起魚叉，看起來兇猛強悍的那玩意兒，正被陽光照得閃閃發亮。

「這小鬼真不可愛，我看那樣不會長命吧。」

「啊哈哈哈！也是夠不老實的了。」

「就是說啊…………嗯？喂，你是在說誰？」

填飽肚子的芥川聽著飼主更勝以往的吵鬧對話傳來，以強而有力的腿精神飽滿地奔馳在貝沙海上。