第一卷 第十章（1/2）
一般來說，對在一座都市裡出生，並在那高牆中死去的現代日本人而言，忌濱是文明的最北端。再往上走的北方地區實情，頂多只有位在岩手的萬靈寺總本山比較有名，除此之外幾乎都認為是一大片未開化之地。
原因不僅出在貝沙海、腐姬沼、大蛇林道等難以突破的地區彼此接壤，連越過之後的霜吹縣本身也是一個主因。
為了淨化鏽蝕風而著手開發劃時代的新技術，冰淨迴路的實驗設施，才運轉不到三天就發生了重大事故，在福島縣南端留下大規模永凍土這份大禮。這塊地區後續則演變成為霜吹縣。
與周邊縣完全沒有交流的該縣別說關隘了，甚至也沒有一個統管整個縣的單位。不過因為即使在夏天也不曾停止的風雪不斷吹送，導致此地比較不受鏽蝕風影響，所以也有不少人在風雪之中過著儉樸的生活。
「唔噠，儂安捏港馬唔得。日貨唔嘚使。」
「日貨唔嘚使咩？」
「唔噠。」
一輛大大的貨車停在風雪之中，兩頭巨大強壯的綿牛，將紅黑色的舌頭伸到幾乎蓋住整張臉的毛之外，舔掉附著在臉上的雪片，發出「咘嚕嚕」的叫聲。
美祿在貨車前面跟老闆用霜吹語溝通，拿著日貨回頭看向畢斯可，困擾地縮了縮脖子。
「他說日貨不能用。然後說想要東京爆炸前的酒或罐頭，以及棉被之類的東西。」
「哼，怎可能有那種東西啊，我們又不是做打撈的。」
畢斯可說完，為了隱藏眼神中對美祿的尊敬之色而別過臉去。
「是說你竟然會說霜吹話喔？我聽起來只像熊在低吼耶。」
「我有治療過從霜吹來的患者，多接觸幾個人之後，就學到不少了。」
「哦……這樣就會了嗎？」
「而且學校也有教。」
「你應該只要告訴我跟患者學的就好了，白痴！」
跟美祿交談的霜吹旅行商人，穿著圓滾滾的蓬鬆保暖衣，頭部也套著某種膠囊，再從外頭覆蓋牛毛兜帽。那模樣就像很怕冷的太空人，看在旁人眼裡很是可愛，但這位旅行商人本身卻與外觀相反，其實非常貪婪。
「爪八。爪八俾俺，掐呴儂。」
「咦咦？不、不行啦！」
「喂，他說什麼？」
「就說想要螃蟹……如果給他芥川，他可以用整輛車跟我們交換。」
「這、這傢伙怎麼這麼惡劣。」畢斯可大概覺得這樣下去沒完沒了，於是粗暴地翻找芥川身上的行李，取出幾塊珍藏的大鯙肉乾，丟在商人面前。
「這是我為了這趟旅途獵來保存的肉。這些就是全部了！要是還不夠，那就算了。」
商人完全不受畢斯可的氣勢影響，品評了一下擺在雪上的鯙肉，接著站起來，點了一下頭……
「呢個呴儂。」說罷，從貨車裡面接連翻出商品來。
「真的嗎？好耶！」
「好個屁啦，白痴。」畢斯可顯得不太高興。「居然這樣趁機敲竹槓……我們又得重新打獵了。」
兩人穿上從商人那裡換來的霜吹熊大外套，在霜吹縣向北前進。
對於不太習慣雪與寒冷天氣的畢斯可來說，這不是一個想要久留的地方。畢斯可放任芥川不斷前行，一直看著從田螺少年康介手中獲得的地圖。
「這附近應該有地下鐵喔。是凍武白樺線，對吧？呃……可惡，放眼望去都是雪，根本搞不清楚啊……」畢斯可眯細眼睛，用手指撫過地圖。
「如果廢棄線路可以運轉，確實可以節省好幾天的時間。但沒有地標很麻煩耶。」
這時畢斯可往旁邊一看，發現美祿正拉滿弓，瞄準遠處雪地。他的臉相當威風凜凜，姿勢也很有氣勢。瞄準的對象，似乎是一隻中等大小的霜兔。
「咻！」一聲射出的箭命中正在挖雪的霜兔──旁邊一點點，插進雪地里。
「咕嘻嘻嘻……熊貓醫生，真可惜啊。」畢斯可笑的格外開心，頂了一下美祿的側腹。「你太在意風的影響了。聽好了，在風雪中射箭要……」
正當畢斯可打算半挖苦半講解的瞬間，以插在兔子旁邊的箭為中心，一團像白色棉花的東西「啵！」地炸開，灑在周圍地上。灑落的棉花層層疊在打算逃跑的霜兔身上，使它無法動彈，當場跌倒。
「我利用調劑機，將爆破菇跟鋼蜘蛛的毒調和在一起。」
美祿側眼瞥了一下傻眼的畢斯可，得意洋洋地說道，並且因為無法隱藏喜悅而露出笑容。
「就算箭射不中，我也可以用別的方法達到目的！畢斯可同學，你懂了嗎？」
「我不認同～～～～！」
「咦──！為什麼啦──！」
剛開始旅行時是個都市菜鳥的美祿，現在已經展現高度成長，甚至可以表現出讓畢斯可吃驚的一面。
製作藥品和調配獨特蕈菇毒方面自不在話下，之前穿過大蛇林道時，美祿甚至採用了將醫療機器的電流衝擊傳導在蜘蛛網上，藉以擊退來襲的大群鋼蜘蛛的離譜做法。面對跟人差不多大的殺人蜻蜓抱晏蜓攻擊時，也毫無畏懼地站在畢斯可身邊，並以十足長進的射箭技術從畢斯可手中搶下最終的致命一箭。
透過畢斯可培養的勇氣，讓美祿原本就擁有的獨特智慧泉涌而出，促使他身上獨一無二的蕈菇守護者才華漸漸開花。
（……嗯──確實是很厲害的毒……）
落地之後，當畢斯可想拎起被蜘蛛網纏住而掙扎不已的兔子時。
「嘎喵！」
隨著一股出乎意料的沉重手感，一個大東西撥開雪堆，被畢斯可拎了起來。
兩人都有印象的粉紅色頭髮露出，就是在浮游藻原的水母少女，那個小個子女商人。
「啊、啊啊！是她！」
金色雙眼忿忿地看著驚訝的兩位少年。每當上下顛倒的頭髮搖晃一下，堆積在上的雪就「嘩啦嘩啦」落下，其中一團直接命中小巧的鼻子，少女大大打了一個噴嚏。
「不好了，她凍僵了！為、為什麼會埋在雪地里啊？」
「躲避霜豹追殺的方法之一就是埋在雪堆裡面，因為那些傢伙鼻子不太靈敏。不過呢，我想她是運氣不好，碰到霜豹賴著不走……所以沒機會出來吧。」
「畢、畢斯可，你要拎著她到什麼時候啦！快放她下……哇，不要甩啦！」
雖然是一趟跟時間賽跑的旅程，但也不能放著眼前快凍死的女孩不管。畢斯可不情不願地抱起僵硬得跟冰雕沒兩樣的少女身體，驅策著芥川，總之先找個可以遮風避雪的洞穴。
「哼，為什麼我們要做這種事……不論上次還是這次，這女人狗屎運真好。」
「真的，只能說這是命運的安排了。要是再慢個十分鐘就不妙了。」
在深度偏淺的洞穴中，美祿正在折斷好幾根骨炭暖爐棒。將散發橙色光芒的那玩意兒塞進少女衣服底下之後，原本凍僵的身體漸漸恢復應有的體溫。雖然少女仍不斷發著抖，但總算放鬆下來，悔恨地「哼」了一聲，從探頭看過來的畢斯可身上別開目光。
「……又是你們？怎麼老是這樣多管閒事……哈啾！你們真的很閒耶。」
「你看看她，這什麼態度啊──做到這種程度，也不懂得低頭向救命恩人道個謝嗎？你該不會是那種跟人低頭致謝，心臟就會停止跳動的體質？」
「誰要道謝啊，不管說還是被說都只會礙事。只會換到人情啦、緣分之類的無用長物跟著自己……哈啾！」
「你還好嗎？這是蜜火酒，慢慢喝吧，對……應該馬上就會起效用了……吶，我們很想儘快趕路，所以想問你是怎麼過來這裡的？」
少女面對美祿誠摯的目光，沒有餘力裝模作樣，低下頭，用下巴努了努雪地的遠處。那個方位上，可以看到插在地面上，冒著黑煙的小型直升機殘骸。
「我修好了附著在那個寄居蟹寺院上的直升機，然後原本想往宮城過去……」這時少女又「哈啾！」打了個大大的噴嚏，並吸了吸鼻子。「但被霜吹駐紮地的高射炮打下來，成了這副慘狀。行李也全都燒光了……嘖，運氣真是夠背的了。」
「不就是因為你用欺騙他人的罪惡深重方式過活，才會遭到這樣的報應嗎？」
「不然你說說看啊，我該怎麼生存下去？」平常只是奸巧的金色眼眸，這時卻狠狠地瞪向了畢斯可。「為了求生存，我什麼都做了，包括骯髒的事情、沒出息的事情，甚至連你們兩個小孩無法想像的事情也一樣！誰會自願背負這些罪惡啊？我只是做了能做的事情而已……！」
與一直以來的蠱惑態度不同，她的聲音顫抖著。畢斯可收斂差點脫口的抱怨，凝視低著頭的那頂粉紅色頭髮。美祿也在畢斯可身邊，等待少女繼續
說下去。
「……不過，我覺得累了……如果今後也只能過著騙人、被騙，然後拖著越來越沉重的自己而活……這麼無聊的人生，我覺得也差不多夠了……所以才說你們多管閒事。要是沒有你們，我就可以在這裡好好告一個段落的說……」
嬌小的身體之所以顫抖，是因為寒冷所致嗎？美祿正溫柔地要將自己的外套披在少女身上，這時畢斯可就從他的背後走過去……
接著將火熱的骨炭暖爐前端按在少女的後頸上！
「好燙燙燙燙────！」甩著麻花辮子彈起來的水母少女，在傻眼的美祿身邊繞著圈圈跑，接著來到露出賊笑的畢斯可面前放聲怒罵：
「你這王八蛋，是想殺了我啊────！哪有人這樣對待柔弱女生的──！」
「總之，我看你現在是還不想死吧。」畢斯可咯咯笑著。
「你剛說的那些話，聽起來實在不像用一股蠻力死抓著我，大喊著不想死的人會說的啦。我還以為你被什麼附身了耶，有沒有啊？」
水母少女聽到畢斯可這番話抽了一口氣，回顧自身軟弱之後不禁紅了臉，一把從畢斯可手中搶下新的暖爐，以金色雙眼由下而上瞪著畢斯可。
「哼！我只是希望熊貓弟弟多關心我！你走開啦！」
「有沒有聽到？」畢斯可傻眼地回頭，就看到美祿回給他微笑，將從芥川身上卸下的一個皮囊，放在少女眼前。
「我們也沒有什麼儲備……但這裡面有雪具與食物，往南方過去會碰到商人營地，你可以拿這些去那邊交換所需物品。」
看著少女睜大眼睛，急忙摸索懷裡的美祿，帶著微笑出手制止她。
「我們不需要錢！你不是說過嗎？這個世道如此艱辛，一定要珍惜禮義人情啊！」
總之這件事算是結案了。畢斯可對回過頭來的美祿點點頭，在雪中往芥川處走去。這時一張摺疊好老舊的紙張，從他懷裡飄落到白色的積雪上。
「……等等！有東西掉了！」
聽到聲音回頭一看，水母少女發出「沙沙」的踏雪聲，不悅地走了過來。接著仔細地看了沾滿雪花的老舊紙張，才將它塞回給畢斯可。
「這是白樺線的路線圖吧。你們打算利用地下鐵穿到北方嗎？」
「算是吧。不過我們沒時間去找車站，已經決定放棄搜索，直接從地面……」
「我知道在哪裡喔。」
「……什麼？」
「我說，我知道白樺線的廢棄車站在哪裡啦！」
少女顯得有些不好意思地承受兩個少年的目光，鬧彆扭般別開視線。
「想在這麼大風雪中只靠螃蟹前進也太亂來了！……真拿你們沒辦法耶。如果放著不管害你們死了，我可是會作惡夢……」少女邊把玩麻花辮子邊嘀咕。
「如、如果你們相信我，我也是可以……幫你們帶路啦……？」
在少女的指引下前進了約一公里，撥開看似什麼也沒有的積雪路，接著讓芥川砸碎厚厚的一層冰，就發現通往地下暗處的一道石砌樓梯。
「這裡是狐坂站。有段時間在旅行商人之間傳開，大家好像都會來用。」
「怎麼，你沒用啊？你的夥伴應該在這裡賺錢吧？」
「天曉得？在那之後我都沒有收到消息，說不定已經在裡頭化為白骨了。」
聽著少女的說詞，面面相覷的兩位少年總之走在前面，往一片漆黑的樓梯下去。雖然風雪吹不到這裡，但刺骨的寒冷仍充滿整個空間。濕氣很重，某種類似青苔的氣味刺激著鼻腔。
「這麼黑的話，芥川可能會害怕，不肯進來。」
「嗯──雖說點亮這裡也不太好啦……」
畢斯可從懷裡掏出裝滿某種宛如細緻金粉的袋子，隨意含入口中，再像噴霧一樣朝天花板吐出。過沒多久，會發光的小小橘色蕈菇叢生，很快就長滿一整片天花板，將之覆蓋。
「哇啊……好漂亮！」
天花板的小蕈菇所散發的光芒照亮了車站的月台。雖然隨處可見粉碎的地板，以及附帶歪七扭八時刻表的柱子殘骸等，但這裡意外地保持得還算不錯。
「這是燈火菇，雖然亮度不算太夠就是。」
畢斯可又吹了兩三口噴霧，接著一副覺得口中殘留的粉末很難吃一般吐掉。
「這孢子不是會附著在牆壁上生長嗎？畢斯可嘴巴裡面沒問題嗎？」
「這有訣竅的啦，你以為我是誰…………唔。」
發著淡淡光亮的燈火菇，從咳嗽了幾下的畢斯可嘴巴里掉出來，照亮車站地板。
「這不是長出來了嘛。」
「走了啦。」
「你沒有掌握到訣竅對吧？」
「你真的很囉唆耶！閉上嘴巴跟我來啦！」
美祿一邊笑，一邊對門口的芥川招手，讓它進來地下鐵車站。水母少女也戰戰兢兢地靠著芥川，來到地下，往兩人所在處跑過來。
「在、在發光……！你們真的可以靠蕈菇做到任何事情耶。」
「這並非萬能啦，我頂多也只能就做到這樣。」畢斯可回答少女同時，拉下頭上的風鏡，窺探洞穴深處。「蕈菇守護者也各自有擅長的領域，尤其在菌術這方面更是顯著。我家老頭的菌術很不得了喔，地藏菇根本就是他的傑作。」
「賈維的傑作？那是怎樣的蕈菇？」
「如同其名，就是……發芽之後，會開出很像地藏菩薩的蕈菇，而且非常精緻，精緻到每次的表情都不一樣，大家都嚇死了……」
「好、好厲害……可是，那個要用來做什麼？」
「咦？」畢斯可發出彷佛完全沒料到美祿會這樣回問的憨傻聲音。他將耳朵貼在地下鐵的鐵軌上，一邊感受著有沒有任何動靜，一邊沉思了一會兒。
「不就是中元節之類，要拜拜的時候……很方便吧？馬上就可以開出地藏菩薩。」
畢斯可有如想閃躲美祿繼續追問般站起來，迅速往前方過去。
「……搞不懂耶，蕈菇守護者是賢者還是笨蛋啊？」
「啊哈哈！說得也是，就我對賈維和畢斯可的觀察……我想一定兩者皆是。」
「……熊貓弟弟，我問你。」水母少女此時略略低下頭詢問美祿。
「赤星老頭應該活不了多久了吧。你的姊姊也是，一旦開始鏽蝕，就理所當然會死吧。為什麼要為了他人做到這種程度……甚至賭上自己的性命呢？」
「你問我為什麼……」
美祿面對少女的疑問，好似被偷襲一樣思考了一會兒……然後才說：
「……我想，因為我們都愛著他們……這是理由之一。第二個是──」美祿顯得有點害羞地難以啟齒。「因為我們都……非常笨拙吧……大概！」
「……你們喔，真的很笨耶……」
美祿笑著牽起少女的手，追著一邊吹出燈火菇一邊前進的畢斯可而去。
「……畢斯可，你看！有好多列車！」
順著約有七八條鐵軌並排的寬敞路線往前，就走到一處簡直是列車墓場的可怕地方。或許經歷過強烈地震，眼前的列車彼此折彎、重疊、壓潰，簡直像被痛哭流涕的小孩徹底破壞的玩具。
「興號、俊通、震風……全部是華北制鐵的列車。」美祿看著扭曲變形的列車上面的字樣嘀咕。「這類型的列車應當能用自助服務的方式啟動，但前提是它們還能動……」
「餵──美祿，康介的地圖確實就是指這條線，這個列車看起來還能動嗎？」
畢斯可的聲音從洞穴深處傳來。往聲音的方向跑過去，就看到一輛外觀比較完整的粗獷貨車停在鐵軌上。
「好厲害，這個或許可以動！我試試看喔……呃，將把手扳到規定位置……這樣嗎？打出運轉燈號，投入行車費三百日圓，按下紅色按鈕……」
「好貴喔，不過也沒辦……等等，日圓？」畢斯可把手伸進懷裡，不禁反問美祿。「怎麼可能會有日圓啦！又不是古幣商。」
「啊──夠了！讓開讓開！真是看不下去！」
就算在一片漆黑之中也非常醒目的粉紅色頭髮少女跳上列車，推開兩位少年，抽出懷裡的鐵撬，往收費箱上一敲，取下凹陷的上蓋，看了看裡面。
「哎呀，結構很單純嘛。感覺只要能動就好了。哎，這樣我也比較好處理，是很輕鬆啦。」
「你看得懂這麼古老的機械構造啊！你真的只是一個旅行商人？」
「就只是一個旅行商人，不過前一份工作是機械工程師罷了。」
少女迅速剪斷盒子內的排線，再把黑色的像是絕緣膠的東西咬爛之後，將它延展開來纏在替換的排線上。她的手法精準熟練到令少年們不禁面面相覷。
「這技術絕對是專家級……！你說前一份工作，難道是在哪間企業高就嗎？」
「……當時的待遇雖然跟奴隸差不多，但薪水還不錯。不過，某天突然接到修復出土鐵人的工作……」
「鐵人是那個鐵人嗎？在東京開出一個大洞的元兇那個？」
水母少女沒有回頭，直接頷首表示肯定，並持續做著手上工作回答畢斯可：
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