第二卷 [2]（1/2）

小西蘭在社會上的頭銜是志願組織（非法人團體）的代表。組織名稱是「人本生活與社會促進協會」。不是宗教法人，甚至不是宗教團體——表面上是如此。

不過只要稍微見聞這個團體的活動，就知道他們是標榜排斥魔法師的「人類主義」激進活動分子，活動內容和盲信的宗教團體沒什麼兩樣。

然而，小西蘭別名西小蘭，曾經是香港國際犯罪組織「無頭龍」的當地協力者，現在成為旅居美國無國籍華僑顧傑的爪牙，擔任反魔法主義的秘密幹員，知道這個內幕的人屈指可數。

「……即使岩切先生過世，已經接下的工作還是會繼續進行。這是當然的吧？岩切先生的夥伴會代為支付酬勞，我沒有收手的理由。」

『聽您這麼說，我就放心了。』

在視訊電話螢幕里微笑的周公瑾，知道小西蘭不為人知的一面。

但是小西蘭不知道周公瑾是她幕後靠山——顧傑的徒弟。

「先前勞煩周先生中介，我知道您難免放心不下……但是請不必擔心。雖說是魔法師，也終究是毫無後盾的高中生，我們會確實處理掉。」

『看來是我太多管閒事。那麼，等您的好消息。』

周公瑾退讓的態度，比小西猜想的還要乾脆得多。

「——一點都沒錯，真的是多管閒事。」

小西朝著變黑的視訊電話螢幕咒罵。她對周公瑾說的那番話不是虛張聲勢。

暗殺國立魔法大學附設第一高中二年級的司波達也。

小西真心認為這工作不會太難。

當然不是毫無根據就樂觀看待。

接受岩切的委託之後，小西一如往常動用自己的部下、外部的情報販子以及能利用的所有管道徹底調查目標對象。結果確定司波達也沒有任何後盾。

目標對象在著名忍術使——九重八雲那裡出入的事實，真要說的話是擔憂要素。但九重八雲和司波達也之間沒有師徒關係，這是可信任的情報。

而且九重八雲在某方面堅持「隱士」這個身份。實際使用忍術招式的事跡，少到配不上他在世間的響亮名號。

九重八雲不會為了不是徒弟的高中生走出寺廟。小西如此判斷。常和她來往的情報販子也持相同意見。

沒發現其他可能成為阻礙的要素。

看他因為魔法核融合爐實驗而被世人捧上天，小西認為這個高中生應該還算聰明。

不過依照調查結果，魔法實技的成績很差。不知為何好像活躍於去年的九校戰，不過已知他直到去年都待在實技成績不佳的學生就讀的二科生放牛班。

雖說是魔法師，戰鬥力肯定也沒什麼大不了。

小西深信自己組織的實力足以完成這份工作。

◇◇◇

五月十三日，星期日夜晚。

奈穗將晚餐碗盤交給自動洗碗機，再度坐在飯桌前。

有希在正對面的座位喝著冰拿鐵。是加入大量不苦焦糖漿的超甜口味。奈穗認為自己也算是很愛甜食，卻沒自信敢喝那個。輕易就能想像自己喝到一半就想漱口的未來。

不過有希面不改色。不只如此，最後還輕聲說「有點苦……」這種話。剛才的料理那樣調味沒問題嗎？奈穗受到不安的驅使。

「請問，有希小姐……」

「嗯？」

「剛才的料理……不，關於該料理的那個目標……」

剛才的料理合您的口味嗎？奈穗原本想這麼問，卻在中途換個話題。

關於調味，奈穗在用餐時問過好幾次，有希沒有抱怨。感覺要是現在再問一次很煩人。

「啊啊……這麼說來，剛才話只說到一半。」

大概是切換得很順，有希沒察覺奈穗中途變更話題。

「還沒查出是誰受託暗殺達也大人吧？」

奈穗的態度沒有裝模作樣或假惺惺的成分，也是有希不感突兀的原因吧。奈穗被派遣到有希身邊，主要是協助殺手工作。奈穗確實意識到這一點——但是幫傭的工作，她也自認一點都不馬虎。

「錄音提到『小西』這個姓，所以我心裡有底。」

「是嗎？」

「將魔法師視為眼中釘的團體，領導者姓『小西』的只有這傢伙。『人本生活與社會促進協會』。哈！沒事找事做。」

有希口出惡言，是因為對小西的組織名稱感到不齒。

奈穗對此也有同感，卻也不是百分百接受有希的斷定。

「在打著反魔法旗幟的團體裡，符合條件的或許只有一個，不過暗中敵對魔法師的團體也不少吧？亞貿社納入黑羽家旗下之前，聽說也是反魔法師的立場。」

有希稍微板起臉。以前的亞貿社某方面確實難免令人這麼認為，但現在是在四葉分家黑羽家這個魔法師集團底下活動的組織。她覺得被人這麼誤解不太妙。

不是出自熱愛公司的精神，是有希要自保。

在這個世界上，任何小事都可能把人拖進泥沼。

「只是社長個人對忍術使燃起對抗心態罷了。公司的立場沒有和魔法師敵對。」

「這樣啊，原來如此。」

「總之，是不是小西的教團在搞鬼，這邊正在求證。不會毫無根據就斷定。」

「那麼，求證屬實的話就會行動吧？」

奈穗這次也沒什麼異議的樣子。

「哎，就是這麼回事。至少不會今晚立刻出動。」

「知道了。」

奈穗以孩子氣的動作點了點頭。「這麼說來……」她輕聲說。

「怎麼了？在意什麼事就說說看吧。」

有希從奈穗的語氣覺得她有所顧慮，催促她說下去。今後（即使情非得已）將住在同一個屋檐下。若是擔憂什麼事最好早點解決。有希生性這麼認為。

就算這麼說，如果是無法回答……更正，不想回答的問題，有希完全不會回答。

「好的。那個，在『工作』的時候，我稱呼您『Nut小姐』比較好吧？」

「沒錯。不對，不必加『小姐』，叫我『Nut』。」

「知道了。」

奈穗以接近「知道了～～」的音調，做出和剛才相同的回應。

「所以……」

不過她的問題沒有就此結束。

「我要叫什麼呢？」

「啊？」

「就是我的識別代號啊。」

「啊啊……用你至今使用的就好吧？」

大概是打從心底覺得「無所謂」吧。有希甚至沒藏起自己不耐煩的表情。

「那就叫『小奈』……假的假的，我開玩笑的啦。」

看到有希握緊拳頭，奈穗連忙搖動腦袋與雙手。

「臨時證照都領不到的訓練生沒有識別代號喔。」

「說得也是。」

有希放鬆緊握的右手，露出接受的表情點頭。

「工作的時候使用本名確實不方便……這麼說來，『櫻崎奈穗』是本名嗎？」

「是本名喔。戶籍已經用這個名字登記了，直接使用果然不妙吧？」

有希與奈穗一齊點了點頭。旁觀的話是一幅溫馨光景。這兩人或許能相處得很愉快。

「……總之，什麼代號都可以吧？重點是別泄漏身份，在我們之間通用就好吧？」

「說得也是。唔～～……」

奈穗食指抵著下顎沉思，然後輕敲手心。這少女的一舉一動都很做作，應該說充滿漫畫風格。

「對了！叫做『Shell』怎麼樣？不覺得很可愛嗎？」

「怎樣都好，不過這是什麼意思？殼？」

大概真的覺得「怎樣都好」吧。有希問得滿不在乎。

不過聽完奈穗的回答，漠不關心轉變為好奇心。

「雖然也有『殼』的意思，不過在這裡是『炸裂彈』的意思。」

「喔……」

即使看起來是孩子，奈穗依然是黑羽家派來的魔法師。「炸裂彈」這稱呼肯定反映她拿手魔法的性質。

究竟會使用什麼樣的招式？有希以深感興趣的眼神看向奈穗。

◇◇◇

五月十四日，星期一。

小西蘭立刻從自己率領的教團成員徵召到「炮灰」。

和披著基本教義派宗教外皮的恐怖組織不同，她沒保證成員能上天堂享福。

也沒保證靈魂獲得救贖，或是來世能獲得幸福。

基於這層意義，她的「教團」確實不是宗教組織。

就算這麼說，卻也不是以暴力統治組織。

小西蘭賦予信徒們的是不受迷惑的境地

。不必煩惱於複雜化社會的複雜化價值觀，單純思考並且單純行事。如果她不是宗教家，或許可以說是團體心理治療師。

說穿了，她提供單純的「正義」。

認知自己是正義的一方，會帶給人們快感。

人們陶醉於站在正義一方的自己。

比起以民主主義程序進行各種妥協而成立的合法概念，不寬容又獨善的「社會主義」之所以獲得更大的支持，是因為人們喜歡單純的正義。是因為複雜的思想、信念、權利、得失若要磨合是一件麻煩事，甚至會帶來痛苦。是因為只要相信單純的正義，就不必屈服於利害關係對立的多數派意見而感到屈辱，不必蹂躪少數派的意見而感到內疚。

皈依小西的人們，拼命守護她主張的善，以生命為代價要除去她提出來當成箭靶的惡。

信徒們過於極端的舉止，使得政府當局懷疑他們接受洗腦，但目前提不出證據。

小西完全不怕警方搜查。畢竟信徒不可能背叛她，也完全沒使用會留下痕跡的藥物。

即使警方懷疑她，也不會逮捕她。她有這樣的自信。

這次她同樣沒花太多工夫召集人馬，也不怕警方出動，就獲得自動自發站出來要除掉司波達也這個邪惡魔法師的「正義劊子手」。

◇◇◇

今天，有希難得在十點前起床。除了工作所需，她很少在這種符合常理的時間（也不能這麼斷言就是了）下床。

只是她並非主動起床。是被同居人叫醒。

「有希小姐，請再早一點起床啦。不然早餐過多久都沒辦法收拾吧？」

有希以意識朦朧的狀態坐在飯桌前，奈穗對她發了不知道第幾次的牢騷。換句話說，有希是基於這個原因被拖下床。

有希至今默默聆聽奈穗的責備。但這不是因為她接受奈穗的說法。

「……明天起不要做我的早餐。所以不必叫我。」

只是腦袋還沒清醒到能將反擊轉換為話語。

「不行喔。」

只不過，奈穗沒有因而退縮。

「規律的飲食生活是健康的基礎。如果因為工作非得將作息調到晚上就算了，除此之外應該好好早起吃飯。」

奈穗雙手扠腰，以說教的語氣如此主張。表情很適合「氣噗噗」這個擬態詞。

「中午之前起床，過凌晨之後睡覺。對於經常在晚上工作的我來說，這是規律的作息。」

「說這什麼話，又不是漂亮的夜晚大姐姐。」

「喂！」

「嗯？……啊，沒有啦，我不是說有希小姐不漂亮喔！」

有希忍不住大聲嚷嚷的理由，奈穗慢半拍才理解。只是她雖然姑且道歉，看起來卻一點都不在乎。

「只是和那種職業的大姐姐們不一樣，有希小姐不一定會在夜晚工作吧？尤其這次的案子，不是也必須配合達也大人的作息時段嗎？」

奈穗的主張有道理。有希也不得不承認。

「我的工作不是那個人的護衛。」

有希這麼回嘴與其說是賭氣，應該說是固執己見的結果吧。

「也應該考慮在反擊逮到嘍囉之後，抓住幕後黑手的尾巴吧？」

不過終究是逼不得已的辯解，輕易就容許奈穗反駁。

「……你真用功啊。」

反觀有希好不容易才以酸溜溜的語氣，擠出連挖苦都稱不上的這句話。

「謝謝誇獎！我姑且剛考上臨時證照喔！」

正如猜想，奈穗露出絲毫不覺得被酸的笑容。

四葉的殺手有證照？有希如此心想，但她預感會聽到不得了的回答，所以打消詢問的念頭。

◇◇◇

有希在餐桌前面懶散收看有線電視的時候，鱷冢來了。之所以沒在客廳看電視，是因為這個家是沒有客廳的三房一廳格局。

「Nut……現在還沒十一點耶？你居然已經吃完早餐……不對，你居然會吃早餐，到底是哪門子的心態變化？」

由奈穗帶領來到飯廳的鱷冢劈頭這麼說。

「我的心態一點都沒變喔。」

「變的是環境——同居人嗎？那個少女是什麼人？」

「文彌派來的幫傭。」

有希以不太嚴肅的語氣回答。

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