第二卷 [3]（1/2）

魔法師之間的比賽，一般是在沒有障礙物的寬敞房間光明正大進行。

若是實戰形式的模擬戰，大多使用遼闊的山林或整棟建築物。

不過殺手的比試不會在視野良好的房間進行，也不需要寬敞的空間。

不被對方發現接近過去，不給反擊的空檔就打倒。在知道彼此是目標的狀況下，讓對方大意接近過去，趁著還在大意時解決的手段無法使用，所以必然會演變成伺機偷襲的戰鬥。

在過於寬敞的空間這麼做，屈居下風的一方只會到處跑白費時間，所以競技的行動範圍會限定在大型樓房的一層或是中小樓房的兩層左右。這是殺手之間的格鬥戰形態——不用說，狙擊手有其他的比賽形式。

四葉家、四葉分家黑羽家以及亞貿社，都有這種訓練設施。

只是四葉家的訓練設施現在集中於本家聚落，有希無法進入。

亞貿社的設施反倒是局外人奈穗無法使用。按照方針，奈穗的真實身份不會透露給有希與鱷冢以外的人。黑羽家派奈穗到有希住處這件事已經知會亞貿社，所以社員以為奈穗是兼任傳令的幫傭。

使用刪除法之後，兩人的模擬戰在黑羽家的訓練設施進行。

黑羽家身為分家的根據地在前愛知縣。不過黑羽家基於諜報專家的性質，在日本各地設置據點，在各地的主要都市附近都擁有訓練設施。東京郊外也有一個規模雖小，卻對應肉搏戰、近身戰與槍械戰的室內設施——此外在沒用為訓練的時候，會當成生存遊戲的會場出租賺外快。

「先走與追蹤，要哪一種？讓你選。」

今天的比試在訓練用大樓的頂樓，也就是四樓進行。在三樓與四樓之間的階梯轉角，有希對奈穗這麼問。雖然看起來從容，但在心理層面沒能占上風。

「那麼，我先走。」

奈穗以乾脆的態度說完衝上樓，甚至沒確認可以先走幾秒或幾分鐘等條件，也就是不需要任何優勢，屬於心理作戰上的反擊。

有希當然也沒因為這樣就不耐煩。她確實停留整整一分鐘才開始走上樓。

大樓的四樓是廢墟。

在牆壁半毀的大樓里戰鬥，現在的日本國內幾乎不可能有這種機會。不過在實際的辦公大樓只會發生單純的遭遇戰吧。如果是租商大樓就可以拿隔板或貨架當成遮蔽物，擬定更好的周旋策略，不過在整理得宜的賣場難免欠缺狀況的多樣性。如果舞台總是設定為商業設施，戰術會變得狹隘。

而且，當成室內生存遊戲的會場時，為了回應顧客的需求，也需要設置日本沒有的場景。

有希無聲無息走在瓦礫散落各處的走廊。

她的服裝是薄運動上衣、牛仔褲、幾乎無跟的膠底短靴。沒穿特殊的戰鬥服，完全是上街的外出服。

說到另一邊的奈穗，她穿著長袖圓領上衣、工作褲、人造皮的運動鞋。一樣是便服。

兩人的服裝都反映這場模擬戰的性質。不是戰場上的廝殺，是預設為在街上暗殺的比試。

有希觀察毀壞牆壁的另一側，走到四樓走廊的中段。

還沒掌握奈穗的位置。

她完全斷絕氣息。

（喔……挺厲害的。）

有希自負對於氣息滿敏感的。不只是她自己這麼認為，亞貿社的殺手同夥之間也對有希的索敵能力另眼相看。

奈穗漂亮躲過有希敏銳的知覺。

到這裡可以給她及格分。有希心想。

（好啦，該怎麼做？）

停下腳步思考的時間不到一秒。

有希朝全方位釋放殺氣。以魔法技術的角度來說，是以無系統魔法發射不含事象干涉力的環狀想子波，但有希不是魔法師。這不是以魔法形式學到的技能，是伴隨體術習得的技術。

非物理的粒子——想子和物質或現象重疊，形成忠實記述其性質的組織體。魔法師以這種想子情報體為目標使用魔法。

現代魔法從原理來說，是操作想子建構情報體或魔法式，暫時改寫個別情報體的技術。個別情報體會依照事象的變化改寫。將這個程序逆轉，以魔法式覆寫個別情報體，讓事象產生變化。這就是四大系統八大類的現代魔法。

個別情報體是複製事象附屬情報的想子組織體。不過即使沒有認知個別情報體的知覺能力，人們也都包覆著想子並且釋放想子波。即使肉眼看不見，無法以聽覺、嗅覺、味覺與觸覺捕捉，人類的肉體也確實釋放非物理的波動。

既然是自己身體產生的波動，只要進行鍛鍊，雖然有程度差異，但確實能控制這種波動。魔法師和非魔法師的人類並非完全不同的物種。

外行人即使被殺氣打中，也不知道被潑了什麼東西吧。頂多是「隱約覺得不舒服」的程度。

不過如果擁有足以完全隱藏氣息的能耐，不可能不知道自己被殺氣鎖定。

即使看不見槍口或刀尖，一般來說都會不由得反應。

奈穗被殺氣命中，依然保持鎮定隱藏氣息。

但也沒辦法毫無反應。

有希左後方的門發出聲音開啟。門鎖損壞的門猛然撞上牆壁發出巨大聲響。

有希轉過身來。

反彈成為半開的門後，沒出現任何人。

襲擊來自有希行進方向的左側，她回頭之前的左斜前方，崩塌牆壁的另一頭。

奈穗嬌小的身體，從牆壁V字型崩塌的空隙竄出。

空中的奈穗射出細長的小刀。是小型飛刀。刀尖磨圓，刀刃沒開鋒，即使命中也不會傷人，但如果著實命中，比試就會結束。有希不是拍落模擬刀，而是大幅後退閃躲。

有希閃躲暗器的時候，奈穗趁機著地重整態勢。

奈穗從工作褲口袋抽出沒出鞘的戰鬥刀。她選擇工作褲是因為藏武器的口袋很多。奈穗以拇指彈開扣具，將刀鞘向下甩到地面。

「小次郎落敗！」這句話浮現在有希腦海，但她沒說出口。即使無法打亂奈穗的陣腳，這麼做也可望有效削減她的氣勢，但要是使用這種奸詐手法導致自己的勝利被吹毛求疵，有希覺得這樣太傻了。

奈穗架刀的姿勢，在擅長同樣武器的有希看來造詣頗深。難怪奈穗大發豪語說沒有魔法也能戰鬥——她確實足以這麼誤解。

有希再退後半步。

右腳順勢踩到小瓦礫。

奈穗臉上掠過「搞定了！」的表情。

奈穗預測有希會失去平衡，應該不算是在打如意算盤吧。若是批判她「成功的八字都還沒一撇」或「把事情想得太美」肯定很過分。

然而實際上，在下一瞬間，有希以右腳將腳底的瓦礫往前踢。

拳頭大的水泥塊，迅速朝著奈穗腳邊滾過來。

奈穗反射性地抬起左腳。

沒閃躲會傷得不輕。到最後應該會嚴重影響接下來的戰鬥。

所以躲避瓦礫的這個做法沒錯。

但是結果也確實使得奈穗失去平衡，露出破綻。

正確解答應該是中止攻擊，逃離有希的攻擊範圍。

「……甘拜下風。」

瞬間判斷錯誤的奈穗，無法閃躲有希的突刺。

沒開鋒的刀子抵在喉頭，奈穗認輸了。

有希沒使用身體強化的異能，幾乎只以一招就制服奈穗。

◇◇◇

有希在一樓淋浴區衝掉汗水與塵土，換掉整套衣服來到大廳。

「辛苦了。」

鱷冢在那裡等待。有希與奈穗坐他開的車來到這棟設施。模擬戰本身短時間就分出勝負，所以鱷冢肯定也沒有等得很辛苦。

奈穗晚一分鐘走出淋浴區。她站在有希面前，揚起懊惱外露的眼神瞪視。

「你經驗不足。這樣的話還不能給你證照。」

有希沒露出得意表情，是出自她對奈穗的貼心。

「…………」

奈穗也隱約明白。但她沒對勝利者的同情產生反彈。

看到奈穗沒有幼稚發火，有希稍微鬆了口氣。

「我還是不准你潛入教團。」

雖說在模擬戰敗北，也不一定代表執行潛入任務所需的技能不足。因為或許是有希的戰鬥力超過常規的關係。

「……謹遵您的命令。」

但是奈穗沒有抗辯。雖然沒有口頭承諾，不過依照規定，要是無法和有希打成平分秋色，就必須放棄進行潛入作戰。奈穗如此說服自己。

但她情感上無法接受就是了。

看到奈穗含淚瞪過來，有希感到為難。這份困惑來自她不知道該怎麼對待晚輩女孩，但有希沒理解這一點。

大概是無從處理這份真相不明的感覺，她才會這麼說吧。

「由我潛入教團。」

「Nut？」

這個唐突的計劃，使得這次輪到鱷冢露出困惑的樣子。

「必須查出洗腦機制，奈穗這個意見本身沒錯。既然暗殺計劃正在進行，這邊確實也不能慢吞吞浪費時間。」

「這……是沒錯啦……」

雖然試著給個像樣的解釋，不過有希與鱷冢其實都知道。

——為了給奈穗一個面子，有希正要背負必要以上的風險。

不過，這個解釋合理到難以反駁。

因此，鱷冢沒能阻止有希。

◇◇◇

有希與奈穗的模擬戰是她們之間私底下的對決，是私鬥。和亞貿社的工作或黑羽家的指令無關。浪費整個上午處理私事的有希，為了彌補曠職的分而致力於跟蹤司波達也。

為求謹慎，代為說明一下她的內心，有希其實儘量不想接近達也。別說半徑一公里，甚至想保持十公里以上的距離。這隻虎雖說平常溫和，卻不知道何時會朝這裡露出獠牙，哪有人會想和它待在同一個籠子裡？這是有希的真心話。

二○九六年五月十五日，星期二傍晚。有希對抗深植內心的恐懼跟蹤達也，與其說是在監視他，應該說是要找出鎖定他的殺手。

不，形容為「炮灰」應該比「殺手」合適。本次接下司波達也暗殺委託的小西教團至今經手的殺人案共三起，遇害者共五人，都是以自爆恐怖攻擊的手法實行。

沒有投入千錘百鍊的職業殺手，也沒有進行周到的準備偽裝成意外。會被警察逮捕還是遭到反擊受傷都無妨。甚至也不怕同歸於盡。連自己的性命都置之度外，只求除掉目標。真的是瘋狂信徒的做法。

（嘖，心情超差。）

教團的手法換言之就是拿外行人當成免洗工具。雖然是在愚弄有希這樣的職業殺手，不過光是欺騙外行人赴死這一點就足以令人作嘔。

（不過說真的，要怎麼讓他們認為「死了也沒關係」？）

從有希的經驗來說，不怕死的敵人很棘手。某種程度的技術差距也能輕易顛覆。

而且這種人很少。緊要關頭捨不得性命的人占大多數，看起來不知死活的人大多只是在自暴自棄。

（可能性最高的是藥物……畢竟連那個暗殺教團，據說也使用大麻讓人忘記死亡的恐懼。）

有希在「暗殺教團」這部分混淆了史實與傳說，不過以麻藥讓人忘記恐懼的做法至今也不稀奇。在重視「忍者」技術的亞貿社，不會使用降低精神活動的藥物，不過敵對組織在工作之前讓人服用興奮劑的事跡，有希時有所聞。此外她也曾在某次暗殺黑道組長的時候，遭遇以麻藥麻痹恐懼的護衛。

（如果不是用藥，那要怎麼做？）

（……不行，想下去也沒完沒了。）

（看來不提奈穗的自尊……好像必須潛入看看。）

思考這種事的時候，有希的目光也不曾離開司波達也。

所以，她立刻察覺披著危險氣息的一群人接近達也。

達也現在和妹妹與學妹（聽文彌說是住在家裡的侍女）共三人在等公營的無人計程車——通勤車。他位於車站前面的通勤車上車處，排隊的不只他們三人。

接近達也他們的人影，是八名體格壯碩的男性。大概是從他們身上嗅到暴力的味道，排在達也前後的通勤車乘客貼心地低調快步離開現場。

（……既然只是那種程度，用不著出手嗎？）

有希的戰鬥形式是使用刀子的格鬥戰。若要出手相助就一定要靠近到身旁。

兩年前，達也對有希說「再也不准出現在我面前」。威脅說「下次會消除」。

達也肯定也知道有希成為自己人，所以她也認為總不會光是露面就被「消除」。然而理性的一面再怎麼說「沒問題」，感性的一面也無法接受。對於司波達也的恐懼深刻在有希心底。可以的話，她想避免進入達也的視線範圍。

而且說起來，達也不需要支援。

前後左右像是包夾般接近司波達也的男性們，恐怕是小西教團的人。

八人之中留下一人，七人同時襲擊達也。

不過外行人的悲哀，在於即使自以為是七人同時攻擊，實際上也是逐一對上達也。

不是七對一，是七次一對一。

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