第二卷 [1]（2/2）

「哪能怎麼辦……不能做壁上觀吧？」

一反嘴上所說，有希臉上寫著「不想牽扯進去」。

◇◇◇

有希提供情報，黑羽文彌因而得知中堅電力公司的司波達也暗殺計劃，立刻打電話給本家四葉家的當家四葉真夜。

「哎呀哎呀，達也還真辛苦啊。」

真夜在視訊電話螢幕里聽完文彌的報告，掛著忍笑的表情低語。

從她的態度感覺不到嚴肅氣息，螢幕里的文彌以沉默表明不滿。

文彌的可愛抗議沒壞了真夜的心情。她的表情反倒愈來愈愉快。

「不必這麼擔心吧？只是當地企業的犯罪部門聯手，你認為達也會栽在他們手裡嗎？」

『達也哥哥不可能栽在任何人手裡。』

文彌就這麼沿用真夜的說法斷言。比起信賴更像信仰的這種說法，使得真夜終於失笑。

「……對不起。不過，也對。達也現在因為先前的實驗而受到注目，所以即使是正當防衛，暴力衝突見光也不是好事。」

『在下也這麼認為。』

聽到真夜暗示要介入，文彌大概是害怕她再度改變主意，立刻出言附和。

真夜看向站在一旁的葉山管家。

「屬下認為可以交給文彌大人。」

葉山回應主人的視線，恭敬點頭。

真夜和螢幕上的文彌四目相對。

文彌的臉稍微緊繃，大概是多了一層緊張吧。

「文彌，這件事交給你處理。不過我想你應該知道，你也得避免見光。」

『在下明白。』

文彌隱藏身份就讀第四高中。身為四葉一族與從事諜報工作都是秘密。他自己也很清楚。

「那孩子，叫做什麼名字……對了，榛有希。就用她吧。她人在東京，所以剛剛好吧？」

成為暗殺目標的達也住在東京。另一方面，文彌住在第四高中所在的濱松。即使目的不是護衛而是殲滅暗殺組織，也確實不太方便。

「還有，希望你可以接管一個見習生。」

『訓練中的戰鬥員嗎？』

三十多年前，四葉家因為某個事件，失去約半數的魔法師戰力。在那之後，擴充戰力成為他們的重要課題。即使現在保有的戰力已經超過當時，四葉家依然快馬加鞭培育戰鬥

魔法師。

在訓練的最終過程分配到的實戰任務，不局限於四葉家。既然培育為諜報或暗殺要員，交給黑羽家可說是妥當的選擇。

「嗯。雖然是櫻系列的女生，但是魔法特性不太適合護衛。」

『真罕見。』

魔法師的培育會從初期階段就投入基因改造技術。國家開發的魔法師或多或少都接受基因改造。即使當事人沒接受基因改造，也從父母以上的世代繼承改造過的基因。

但他們接受的基因改造，是透過統計得出適合「製造」魔法師的精子與卵子結合為受精卵，再去除成為遺傳病原因的基因異常。類似的卵子與精子結合製造的個體要是彼此生兒育女，預測會面臨等同於近親結婚的風險，才會進行這種處置。

相對的，在受精前的階段就設計基因圖譜誕生的魔法師是特殊案例，命名為「調整體」藉以和其他類型的魔法師做區別。

按照同一份基因設計製造的調整體以「某某系列」的名稱歸為同一類，即使不像同卵雙胞胎擁有完全相同的基因，一般來說也具備相同的體質與魔法特性。不過即使不到「罕見」的程度，也會以低機率誕生魔法特性異於同系列調整體的個體。

調整體「櫻系列」在反物資與耐熱魔法護壁的建構擁有卓越的特性。依照魔法特性，一般來說擅長個人或團體的護衛以及建築物的防衛。文彌說「罕見」是基於這個原因。

「魔法力沒有問題，所以我不是想把她當成護盾，而是當成武器使用。是這個孩子。」

真夜說著操作手邊的遙控裝置。

『櫻崎奈穗，今年十五歲的女生嗎……』

文彌看著傳送的手邊的資料，有點為難般低語。因為年齡比想像的小。

「家事能力達到及格標準喔。」

『……知道了。我會派她住進有希家擔任幫傭。』

雖然乍聽之下像是毫無關係，但文彌沒聽漏真夜這句話的意圖。

◇◇◇

「所以，我是從今天起受您關照的櫻崎奈穗！請您多多指教！」

分配給有希的出租住宅飯廳。

有希就這麼坐在椅子上，以質疑的目光瞪著面前可愛鞠躬之後掛著笑容，個頭比她還嬌小的少女。

「……你說的『所以』是哪門子的邏輯？」

「咦？是說明的方式出問題嗎？那我從頭再說一次喔。我的名字是……」

「櫻崎奈穗對吧？我聽過了。」

「啊，這樣啊。」

即使聽到有希不悅的聲音，自稱奈穗的少女也絲毫無動於衷。

「那我簡單扼要為您說明，依照黑羽文彌大人的命令，我有幸住進這裡擔任幫傭。」

「啊啊，確實這麼說過……」

有希一臉不耐煩看向奈穗，視線緩緩從腳尖到頭頂，從頭部到右臂與右手指尖，再從右手回到右臂，移向左臂與左手指尖。

即使受到粗魯的觀察，奈穗也不改笑容。就某種意義來說，這是理想的客套笑容。不會讓看見的人覺得假惺惺而煩躁，只會讓對方放鬆緊張的笑容。

包括這一點，有希不喜歡這名少女的一切。

嬌柔的手腳，聊勝於無的胸，細細的腰。

體型如同誇飾一般強調出有希一直感到自卑的「缺乏女人味」，身材線條卻又柔和到看起來只像是少女。

眼角稍微下垂，刺激保護欲的容貌。深褐色長髮綁成麻花辮，兩條辮子的髮型也加強她稚嫩無害的氣息。

不過，有希知道。

這是擬態。

像是草食小動物的外表底下，藏著肉食獸的利爪與利牙。不，或許是藏著蠍子的毒針。

有希就是利用自己年幼的外貌接近獵物，所以看得出來。有希其實討厭自己不成熟的外貌，討厭工作時利用這份外貌的手法。名為櫻崎奈穗的少女，就像是這種「討厭的自己」極端化的存在。有希以同類互斥的直覺看穿這一點。

「……所以，方便請您收留我嗎？」

奈穗收起笑容，以正經表情問。

有希坐著，奈穗站著。奈穗的視線位置比較高。

即使如此，奈穗依然像是揚起視線，她的眼神引得有希咂嘴。

「這是文彌的命令吧？那我可沒有拒絕的權利。」

有希的回應明顯在抗拒。

「謝謝您！」

即使如此，奈穗卻露出花朵般的笑容。

◇◇◇

奈穗展現的態度姑且算是尊重現有住戶——有希的意願。具體來說，在獲得有希答應之前，沒將自己的行李搬進屋內。

不過，有希不情不願表明同意的一小時後，包含家具的奈穗行李都搬進來了，動作俐落到只覺得她沒想過會被請回去。明顯看透有希基於立場無法拒絕。

有希內心當然不是滋味。她有苦難言看著奈穗拆箱。

反觀奈穗大概從一開始就不指望幫忙，不在意有希只是旁觀，俐落整理好自己的東西，迅速打造出可以生活的狀態，然後立刻穿上圍裙，拿起吸塵器的控制器。

有希住的大樓具備現代平均水準的家庭自動化系統，所以只要沒忘記設置，使用原始設定也能維持清潔的居住環境。但即使有自動化系統，成果也會依照使用方式與使用者而大不相同。

這個事實接下來將清楚擺在有希眼前。

奈穗拿起控制器不到一小時，有希家的每個房間都乾淨到認不出來。清理垃圾或塵埃的功能明明誰來使用都一樣，打掃完的印象卻截然不同。而且比起按照原始設定打掃整間屋子，所需時間節省將近一半。

「……」

奈穗露出做作的笑容，向噘嘴的有希說話。

「雖然晚了，但我立刻準備晚餐。」

時間已經超過晚上八點，這時間吃晚餐確實有點晚。

不過，有希是在今天上午得知中堅電力公司非法活動部門的司波達也暗殺計劃，在中午過後回報文彌。文彌向四葉家當家報告的時間是下午一點。奈穗來到這棟大樓是下午五點前。想到這裡，事態就可以說是急遽進展。

「嗯。」

有希愛理不理地回應。但她不高興並不是因為晚餐太晚吃。十一點起床的她大約在下午三點吃午餐，還不到飢餓的狀態。

只不過，即使有希餓到心情不好，奈穗也肯定不在乎。

「有什麼不愛吃的食材嗎？」

「我不挑食。」

這是謊言。有希沒有吞不下去的料理，但是苦的東西都不太敢吃。

「那太棒了。」

不知道是真的沒察覺有希愛面子，還是假裝沒察覺，奈穗以愉快語氣留下客套話之後消失在廚房。

雖然有希感到不甘心，但奈穗以現有材料迅速製作的晚餐很好吃。

「……你也吃啊。」

「好的，我開動了。」

餐桌正對面笑咪咪看著有希用餐的奈穗，聽有希說完拿起筷子。

看來是在等待許可。

（搞錯時代了吧！）

有希一邊在內心咒罵一邊動筷。

跟不上她的步調。

別再管這傢伙了。

有希如此心想，決定專心吃飯。

「話說回來，要殺誰？」

因此，奈穗這句話成為冷箭。

「嗚，咳！咳咳……」

嘴裡的東西差點噴出來，有希連忙吞下肚，因而狂咳。

「哎呀哎呀，還好嗎？」

奈穗遞出杯子，有希像是搶劫般接過來一口喝光內容物。

杯子見底的下一秒，有希背脊竄過一陣惡寒。自己毫無防備吞下今天初遇對象準備的飲料，她慢半拍感受到危機。

關於奈穗的身份，在行李送到之前就比對過。雖然是透過電話，但已經聽文彌親口證實奈穗確實是他派遣的少女。不過就算這麼說，也不表示可以不必提防。文彌認為有希已經沒用而打算處分的可能性，以及奈穗背叛文彌的可能性都不是零。

……不過，有希這次喝的是單純的水。

確認沒有中毒的自覺症狀，有希平復內心，重新注視奈穗的臉。

「你這傢伙……不是幫傭嗎？」

「別這樣啦，差不多別再叫我『你這傢伙』，請叫我『奈穗』吧。」

奈穗沒回答有希的問題，以有點鬧彆扭的語氣說。

「啊，叫我『小奈』或『奈奈』或『奈妹』也行喔。」

然後以撒嬌的語氣補充。

「奈穗，回答我的問題。」

「我是幫傭喔。」

有希不理會奈穗的玩笑話，但奈穗看起來沒因而

壞了心情。

「是幫傭兼暗殺者見習生。」

她回答有希問題的語氣開朗又純真。

「暗殺者見習生……？」

無從捉摸的反應，反倒令有希感到困惑。

「是的。」

如果不怕誤解，奈穗完全可以歸類為我行我素的個性。

「我……更正，屬下原本是培育為保護要人的戰鬥魔法師，卻因為不適合護衛而落選。原本應該會遭受處分，後來決定回收為暗殺成員。」

「…………」

「處分」代表的意思，如今無須重新說明。就有希看來是說出相當沉重的秘密，但奈穗的語氣與表情仍舊開朗。有希的直覺對她說明奈穗是在陳述事實，不過看奈穗的態度會覺得是惡質的玩笑話。

該怎麼回應？有希窮於反應。

「重新接受暗殺者的訓練，好不容易獲得及格分數。協助大小姐您的工作，就是代替畢業考的任務。」

奈穗的說明，有希也能認同到某種程度。亞貿社的殺手都是被延攬加入，所以沒有類似錄取測驗的東西，不過以她聽過的業界情報，某些組織會分派任務給新人，依照成果決定是否錄取。

「……大小姐？」

有希在意的不是奈穗說明的內情。

「這是在說我嗎？」

「是啊？」

不過就奈穗看來，她沒能立刻理解有希為何這麼問。

「……啊，難道說，稱呼您『主人』比較好？」

「……別這樣。」

「那麼，叫『老大』？」

「駁回！」

「唔～～不然該怎麼稱呼……」

「……叫我『有希』就好。」

「有希大人？」

「不需要『大人』！甚至不准加！」

「這樣啊……那麼叫您『有希小姐』？」

「……這樣就好。」

「那麼重新來過。有希小姐，請您多多指教。」

奈穗雙手放在併攏的膝蓋，低頭致意。

「我沒選擇的餘地吧？」

有希一臉不高興地轉過頭去，回應奈穗。