第一卷 第三話（1/2）

綾瀨泉。

在我所知範圍內最為出類拔萃，同時也是獨一無二的天才。

談論天才是需要資格的。對於身為普通人的我來說，泉小姐實在過於難以想像，如果有人問起「你對她了解多少」之類問題，我大概會為之語塞吧。

說起來，原本讀文學系的我之所以會和泉小姐有接點，其實是因為她不問文組或理組，在大學各科系課堂上神出鬼沒，對知識展現強烈求知慾，先後全力投入各方面研究的緣故。「只有一項特長的話，沒辦法勝任真正的工作。」是她的口頭禪。她還說過「如果是專家的話，其實誰都當得上喔。我覺得只有成為樣樣精通的全才之後，人生道路才會變得更開闊。」這種話。

對於既是天才又多才多藝的泉小姐來說，這句話確實很有她的風格。

直到大二結束為止，我有時跟隨她學習，還曾與她有過不問公私之隔的交流互動，有時則像是個打雜的一樣任憑她使喚。即使在那兩年的時間內，她也還是以足以令人背脊發涼的速度推動著各式各樣的研究。雖然我對於那些研究的內容幾乎都無法理解，不過還是可以想像得到，在不久的將來，泉小姐必然會肩負起非常重要的工作。一個真正樣樣精通的全才，將會成為完美無缺的專家。換句話說就是所謂的神，綾瀨泉真的就是這樣一號人物。我心中對她懷有憧憬。

真的只能說是年輕人的一時衝動吧。

那時的我還沒有注意到，天才跟狂人，其實只有一線之隔。

†

「沒有換洗的衣物。」

綾瀨真前來投靠的第三天中午。

「我沒能帶來什麼行李。衣服先姑且不論，貼身衣物就是大問題了。昨天和前天還可以忍受，但是真的已經瀕臨極限了。而且也要為今後做打算，我認為有必要思考對策。」

她的提議非常有道理。

我做出了這樣的答覆。

「對人生來說，懂得放棄是很重要的。」

我邊沖泡起床後的咖啡邊這麼說。時間剛過十二點不久，以這個季節來說，天空相當晴朗，在陽光的傾注之下，室內宛如春天般溫暖。

「就算想洗衣服，我這裡也沒有洗衣機。我自己是靠附近的投幣式洗衣機，不過儘可能不希望跟你的貼身衣物一起洗哪。想到可能會出現『我把陌生女人帶進住處』這種傳聞就讓人毛骨悚然。要是消息傳入那些正在尋找你的傢伙耳里就沒救了。」

今天的咖啡來自多明尼加。酸味和苦味都不會很明顯，口感相當溫和。猶豫不決的時候，選這個就對了。豐盈的香氣緩緩充滿這棟六十年的老房子。

「當然，出去採購就更不用說了喔？得要像個死人一樣屏息靜氣過日子，優也他也是這麼說的吧？」

「我認為這是百分之百正確的意見，但畢竟還是有不能退讓的堅持。因為我是正值青春年華的女孩。」

「這是彼此見解的差異哪。不好意思，現在不是能讓你有這麼多要求的狀況。」

「讓我們來好好討論吧。」

她一邊把三明治擺上餐桌，一邊如此提案。法國麵包配上起司和橄欖，和昨天一模一樣的餐點。桌子上擺著分量剛好是兩人份的三明治，我默默地拿起一個，張口咬下。跟這個比起來，現在有更應當優先處理的議題。

「沒什麼好討論的，攸關生死的事情不能有任何妥協。」

「您的意思是說，要我今後都在沒有換洗衣物的情況下生活嗎？」

「還想要命的話就是這樣了吧。」

「雖然生命很重要，但是，身為女性能不能接受也是很重要的。既然是在同一個屋檐下生活，想瞞也瞞不了，所以，雖然很難為情，但我還是非說不可。是不是有什麼可以解決的方法呢？」

她一邊不停嚼著三明治，一邊提出這樣的主張。我們見面到現在才第三天就擺出這副態度，女人這種生物實在是……

「我說這位小姐。」

「我叫做真。」

「那麼，真。我這裡至少還有洗衣精跟水，貼身衣物你就自己手洗吧。」

「這樣的話就是得在誠一郎先生的面前洗衣服了。我這邊是無所謂，但是到時您不會覺得視線不知該擺哪裡才好嗎？」

「我也無所謂啊，這種程度我還可以接受。」

「順便告訴您，在洗好貼身衣物之後，理所當然地只能掛在室內，所以，我想果然還是會有非禮勿視的問題。」

「你到底想要我怎樣？」

「我有個建議，就是由誠一郎先生親自來洗我的貼身衣物，不知您意下如何？」

「我不懂你這句話的意思。」

「其實很簡單，倘若誠一郎先生能夠跨過『洗我的貼身衣物』這個門檻，相信也就自然能夠克服視線無所適從的問題了。」

她的表情非常認真。

這就是所謂的龍生龍、鳳生鳳嗎？總覺得這女孩的思想跟一般人有不少差異。

「先把困難的問題放到一邊，來談談其他話題吧。」

「我贊成，那麼要談什麼呢？」

我喝了一口咖啡，努力思考。

泉小姐已死的情報還沒讓真知道，也沒有必要選在這個時候告訴她。不論那個人此刻是依然活著或已經過世，我們的方針都不會有任何改變。還是要儘量避免讓他人得知真的所在，等待優也做好他的工作。雖然她是個堅強的女孩，但是一旦知道母親的死訊，多半還是會無法保持平靜吧。

「有必要訂出規則哪。」

我在經過一番思考後這麼說：

「我們將會共同生活一段時間，只要有兩個人以上聚在一起，多多少少都會需要訂出一些規矩，這個你懂吧？」

「是，我懂。」

「這裡是我家，而你是食客。照理來說應該是你要讓步吧。」

「是，所以我會盡心盡力從旁支援誠一郎先生。像是煮飯做菜，或者是打掃房子等等的。」

「我想說的不是這個，還有，你大可不必努力去做那些事。」

「為什麼？」

「之前說過吧，我討厭規律遭到擾亂。你在這裡這件事本身就已經把我的規律弄得夠亂了。我希望你做的，就是安安靜靜地待著，其他什麼事都可以不用做。」

真稍微想了一下。

「誠一郎先生，我認為這樣有點不太對。」

「哪裡不對？」

「正是因為現在的狀況危機四伏，所以才更應該快活、積極地活下去。根本不該選擇一直保持沉默、屏息靜氣之類的態度，絕對不可能維持太久。這麼做只會累積壓力，導致狀況變得更加惡劣。已經可以預料到會是持久戰而不是短期戰的時候，不要捨棄普通的生活會比較好。」

我啃著三明治。她的主張也相當有道理，這下可傷腦筋了。舉例來說，就算在太平洋戰爭正如火如荼的時候，日本人民也並沒有時時刻刻都繃緊神經。大家依然有著笑容，餐桌上也偶爾會出現一些美食。越是非常時期，越是不能忘記日常。面對長期戰時還是需要一些訣竅的。

「你的意思是，料理、洗衣服、打掃之類的，對於維持你的日常來說是有必要的？」

「是的。因為一直以來，這些事我都是自己處理的。」

「……我知道了，你想怎樣就怎樣吧。只要我這邊忍耐就沒事了。畢竟現在要以你為優先。」

「請放心交給我吧！別看我這樣，對於家事還是相當有自信的。所以，之後請讓我向您詢問關於各方面的問題喔？關於誠一郎先生在各方面的喜好，例如餐點、打掃的方式之類的。」

真露出看似相當開心的笑容。

哎，也好啦，總比老是苦著一張臉要來得好太多了。雖然我完全沒辦法接受這樣的發展就是了。

†

「您和我母親之間……」

真一邊開始打掃房間，一邊提出問題。

「過去是什麼樣的關係呢？誠一郎先生。」

我一邊開始動手修理鐘錶，一邊做出回答。

「關於這個問題，我非得回答不可嗎？」

「當然了。」

真把手中的撢子握得更緊，大力強調：

「在一起生活卻對於彼此沒有足夠了解的話，這樣不好，會累積壓力。我希望能知道更多有關誠一郎先生的事，也想要讓您多了解我一點。」

「…………」

我嘆了一口氣。

本來正準備要點起萬寶路的手也停了下來。現在真的是處處受限哪。雖然說起來也就只是抽根菸這種程度的自由，不過，這可是在我的人生之中少數能夠稱得上滋潤的事物啊。

「我進大學的時候，泉小

姐已經快要三十歲了。」

我開始修理老舊的計時碼錶。這是過去曾經獲得歐洲某國部隊採用，實際參與過戰爭的表。

「換成一般人的話，到那個年紀也差不多該開始有點變老了，不過她的外表卻還是非常年輕。就算說是學生也不會有人懷疑哪。實際上，泉小姐已經是第一流的研究者，立場和我天差地遠。她是傳授知識的一方，而我則是受教的一方。」

「母親她曾經是誠一郎先生您的老師嗎？」

「…………」

好啦，現在該怎麼辦？

雖然本來大可不必跟她說，但是要隱瞞也得費上不少精神。更何況泉小姐現在已經過世，所以更應該說吧。做女兒的人，有權利知道關於母親的回憶。

「她曾經是我的老師，也當過我的學姊，還曾經成為我的女朋友。」

「哦。」

正在揮動著撢子的手臂停了下來。

「哦、哦。」

人逐漸朝我逼近。

「哦、哦、哦。」

逼得越來越近了。

「……這位小姐，你把臉湊得太近囉。」

「請叫我小真。」

「那麼，小真，你的手停下來了。不是才打掃到一半嗎？」

「請說得更詳細一點。」

她重新開始揮動撢子，同時開口這麼說：

「這是非常令人感興趣的話題。身為那個人的女兒，雖然覺得心情有點複雜，但還是忍不住想要追根究柢問個清楚。請不要有任何保留，將一切全盤托出。兩位是從何時開始交往的？交往到什麼時候為止？交往時的情況是怎麼樣的呢？」

未免太過熱心了吧。

雖然這女孩應該算是會給人理智、冷淡印象的類型，不過現在卻是兩眼閃閃發亮，似乎連呼吸也變得粗重。只有在這種時候，她看來才像是與年齡相符的少女。像個憧憬戀愛的國中生。

「沒辦法一次回答完吧，問題的範圍太大了。」

「怎麼這樣，您不願意告訴我嗎？」

「我遲早會說的啦，等到有必要的時候。」

「這樣實在太殘酷了，請現在就說吧。因為我現在就必須知道。」

「既然這樣的話，至少範圍要再小一點吧。把焦點更集中一些。」

「誠一郎先生和我母親，曾經有過成年人之間的交往嗎？」

「該做的都做啦，畢竟我們都是大人了。」

「咿──」

她整個人往後仰。

這個反應太誇張了吧，理智、冷淡的印象跑到哪裡去啦？

「這樣嗎……原來是這樣的嗎……不，其實我原本就想過或許會是這樣。畢竟母親她把我託付給了誠一郎先生您的緣故。在這樣的狀況下，而且也不是說有過什麼明確的約定喔。我認為，沒有非比尋常的信任是做不到的。不過，這樣的啊，就算這樣也實在是……咿──」

她再次往後仰。

雙手按著臉頰，滿臉通紅。

「這樣的話題……你覺得有趣嗎？」

「非常有趣！」

真強烈的表態。

「雖然現在的我本來很容易懷有負面思考，不過，在聽到剛才這些話之後，那樣的心情立即就都煙消雲散了。更不如說已經開始覺得，現在不是消沉沮喪的時候了。」

「這樣的嗎？你這個年紀的女孩都在想些什麼，我真的猜不透哪。」

「也就是說，彼此之間的溝通不夠充分呢。請再跟我多聊一些。還有，誠一郎先生您對什麼樣的女性有興趣呢？如果能夠一五一十地說清楚，我會很高興。」

「我不需要跟你說那麼多吧。」

我隨口應了一句。

我覺得自己慢慢掌握到對待這個女孩的竅門了。至少現在我已經確定，即使邊進行修理作業邊隨口應付她也不會有什麼問題。

「那我改問其他事。您為什麼會和我母親分手？」

「……我非得回答這個問題不可嗎？」

「當然了。甚至可以說這是最讓我感興趣的地方。曾經發生過爭執嗎？價值觀的差異？或者是有一方移情別戀之類的？」

「全部都是吧，就某種意義上來說。」

擒縱輪上油狀況不太好哪。我一邊想著這種事，一邊開口回答：

「幾乎是每次見面都免不了一些小爭吵的，價值觀則是打從一開始就徹底不同。對於泉小姐來說，她的情人是研究工作而不是我。分手是很自然的發展吧。不如說曾經交往過才讓我覺得奇妙哪。」

泉小姐本來就是個超凡脫俗的人。

她是個任何人擦肩而過時都會忍不住回頭多看一眼的美女，步伐又快又俐落，不過笑容卻總是給人非常溫和親切的感覺，彷佛一直追逐著夢想，始終眺望著眼前事物以外的遠方──她是個充滿魅力而光芒四射的人物。即使時間很短，但是能夠和她交往就已經是個奇蹟了。就算到了現在，我還是覺得她不是那種有可能受到某人束縛而就此停下來的人。

「說起來關係原本就相當複雜，沒辦法用兩三句話就講清楚。我自己都想要有誰來跟我說明一下咧。有種像是遭到狸貓之類妖怪欺騙的感覺哪。那時經歷過的種種，究竟是不是真的在現實里發生過，總覺得有點模模糊糊，不太敢確定。」

「原來如此，成年人真是難以理解呢。」

「這樣你滿意了嗎？已經說得夠多了吧？」

「現在還只是開始而已，我想問的事多到數不清。」

「有完沒完啊。還有，幾乎都是我在說話。」

「那我們交換吧。現在請誠一郎先生您來詢問我。不管是什麼樣的問題，我都很樂意回答。」

「不用了。就像你看到的一樣，我現在很忙。」

「比如說，像是關於我父親的事之類的。」

我進行修理作業的手停了下來。

真沒有錯過這個變化，我眼角瞄到她露出奸笑。

「我說誠一郎先生。」

「怎樣？」

「您真的不適合硬派風格呢。剛才的場面，如果是真正的硬派，應該會淡淡地帶過，不會讓人發現破綻的喔。」

「不用你多管閒事。」

「我沒有父親。」

真無視於我的抱怨這麼說，她早就已經停止打掃了。

「誠一郎先生，您大可放心。對我母親來說，足以稱得上異性的男人，應該就只有您而已。這點我可以保證。」

「至少，在我還是學生的時候……」

我一邊努力把精神集中在碼錶的修理上，一邊如此回應：

「你就應該已經來到這個世界上了。然而，泉小姐卻從來不曾談起與你有關的話題。不只是我而已，在泉小姐身邊的所有人都不知道你的存在。」

「母親她是個秘密主義者呢。表面上看起來似乎毫無戒心，想到什麼就說什麼，不過重要的事卻什麼都不說。」

「我也有同感。她是個很饒舌卻總是沒把話說清楚的人。……不過，照你這麼說，泉小姐似乎並沒有結婚？」

「至少不是『擁有正常家庭，過著正常生活』的情況。身為她女兒的我都這麼說了，肯定不會錯。」

說著這段話的時候，雖然真的臉上掛著微笑，但也可以感受到糾葛。我很能體會她的心情。和天才一起生活就是這麼回事。真正的天才，和天災有著共通之處。只要靠近就難免受害，彼此是親子的話就更不用說了。

「有件重要的事，我一直沒問你哪。」

我試著深入一些。

「真，你是從什麼時候開始變成吸血鬼的？」

「我也可以提問嗎？雖然用問題回應問題似乎不太好就是了。」

她也同樣往前踏出一步。

「您為什麼會成為獵人？坦白說，我認為獵人這份工作並不適合誠一郎先生。」

「你還真坦白哪。」

「因為我想跟您打好關係的緣故。」

她換上認真的表情。

「畢竟我現在處於純靠母親人脈才能像這樣獲得保護的立場，而我對此也有自覺。所以，對於現在的我來說，最重要的事就是博取誠一郎先生的好感。我的目的是獲得誠一郎先生的喜愛，藉此爭取最大限度的保護。」

「你真的很坦白哪。」

「根據我的判斷，您並不討厭這樣的態度。」

真是聰明。

碰上有著適度聰明才智的對象，想要討厭對方並沒有那麼容易。

「我成為獵犬（獵人）的理由很單純，沒有什麼複雜的內幕。」

我簡單扼要地向真說明了自己的過去。

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