第十四卷 帝都動亂 第五章 靜寂要塞（1/2）

「在這裡老實待著，夜之魔王——」

被精靈魔術拘束後神人被一團騎士帶走，被粗暴地關在了軍方設施內一個裝有金屬門的房間裡。

艾斯特被沒收，還反手銬上了手銬。在這個狀態下，即使是神人也無法作出抵抗。再說就算能夠抵抗，在蕾斯蒂亞被當成人質的情況下他也束手無策。

在金屬門緊閉的同時，刻在門扉的表面的魔術方針發出光芒。

（……是封絕結界麼。真是麻煩……）

一邊躺在冰冷的石磚上，神人一邊在心裡罵道。

這樣一來，就連通過精靈刻印的共鳴來尋找艾斯特的所在地也辦不到。

以匍匐的方式在地面移動，靠近門那邊。

從門的另一側傳來的氣息有一個。似乎不是精靈騎士，只是普通的衛兵。

「克蕾爾她們怎麼樣了？不會對她們動粗吧」

向門的另一邊問道以後、

「你不需要知道」

回來的是衛兵冰冷的回答。

「暗殺皇帝未遂當真？帝都究竟發生了什麼事？」

「羅嗦，閉嘴」

這次，門被粗暴地踢了腳。

（……看樣子是不會亂說話的人啊）

神人嘆了口氣，支起上半身倚住了牆。

在這裡發泄也毫無意義。還不如養精蓄銳，等待時機。

（……可是，事情麻煩起來了啊）

狀況太惡劣了。

菲亞娜肯定是被捲入權力鬥爭，遭人陷害了。

這樣下去，恐怕未經正規審判，她就會被處刑了吧。

（……從這裡到帝都，起碼也得花上四天時間）

而且，就算趕到了帝都，還得想方設法繞過軍隊的警備將她救出來。

……在此之前，連怎樣逃出這裡都是個問題。

（菲亞娜……）

腦海浮現出一直戲弄神人，不時給他打氣的公主殿下的身影，頓時就覺得焦躁難耐。

——就在這時。

「……人……風早神人——」

忽然間，從背後傳來了聲音。

不是從門的對面。感覺就像是在耳邊低語似的。

神人看向了背後的門。那裡沒有其他人的身影。

見到的只有自己的影子。

但是，對於那個影子，神人察覺到了違和感。

這個單間的光源，只有透過天花板附近的格子射入的一點微弱的光亮。

可是，那個影子卻不自然地清晰映在了門上，給人一種仿佛那個空間單獨被截取出一個人形的印象。

「……我說，難道是——」

「別聲張，傻瓜」

影子豎起一根手指，做沉默的手勢。

馬上察覺到影子的真實身份的神人，聽從吩咐壓低了聲音、

「——芙蕾雅老師」

他說出了班主任的名字。

對，在學院的模擬戰鬥測試里，已經見到過好幾次。

這個奇怪影子的真實身份是、芙蕾雅老師的影精靈——〈影子隸屬者〉。

影子作出點頭動作以後、

「抱歉來晚了。在封絕結界裡使役精靈，多少有點困難」

「不會是、潛入到軍方設施里吧？」

「不，我不在設施內。是在學院都市的某個地方，遠距離操縱這個精靈。在你被捕的時候，我讓它偷偷潛入到你的影子裡」

影子利落地解開神人的手銬以後，扭曲變換形狀，通過門下的小縫走到外面。——不久，門鎖被打開的輕微聲音響起。

「儘快。在精靈騎士發覺之前離開」

「……抱歉，欠一個人情」

神人立刻站了起來。

「不過，沒事嗎？」

「什麼？」

「做這種事的話，老師的立場也會危險起來吧——」

「我效忠的不是帝國。由始至終都只有學院長一個人」

映在地面上的影子作出聳肩的動作，如此答道。

◆

在學院校舍三樓所在的學院長室——

「——克羅迪亞，占領學院這種事，我可不會答應喔！」

「無需得到你的批准，艾麗絲小姐」

「……什麼！」

面對眉毛都沒有動的克羅迪亞，艾麗絲一時語塞。

在神人一行受到拘束之後。

阿蕾西亞精靈學院就被帝國騎士團占領了。

在門前進行抗議的學生全部被捕，其他學生現在也被命令在宿舍內肅靜。

同時，守護學院風紀的〈風王騎士團〉也被禁止活動，艾麗絲的騎士團長之位同樣遭到解除。

「我只是完成帝國騎士的職責而已」

克羅迪亞冷冷說道。

「職責？職責就是將毫無抵抗之力的學生逮捕嗎？」

「這是不得已的事吧，是她們先使用精靈魔術的」

「……唔，再說，為什麼學院長會被捕收監啊！」

「據聞、是和第二王女殿下同謀，企圖暗殺皇帝陛下」

「冤枉。她不是會幹那種事的人」

「第二王女殿下，可是艾麗絲小姐的同學呢。好了，還有何話可說？」

艾麗絲反射性地舉起了手——

深呼吸一口氣以後，又緩緩放到桌上。

然後，以顫抖的聲音小聲道。

「……進去」

「……？」

「我要和神人她們一樣，被關進監獄！」

「還以為會說什麼呢——」

克羅迪亞無奈地搖頭了。

但是，艾麗絲繼續道。

「當時，我也有向騎士團作出抵抗。只有我沒有被捕太不公平了吧。還是說，只對法蘭格爾特家的千金有特別待遇？」

「……真頑固呢」

克羅迪亞難忍急躁地說了聲，打了個響指。

很快，學院長室的門開了，兩名精靈騎士入內。

「將她帶去軍方設施。讓她稍微冷靜一下頭腦」

◆

「……這種事，不可接受！」

朝著緊閉的監獄大門，克蕾爾怒喝道。

這裡和神人受關押的地方同樣，是軍方設施內的監獄。

儘管不至於像神人那樣被銬上手銬，但是〈封絕結界〉切斷了她和契約精靈的聯繫，不止是召喚斯卡雷特，甚至連普通的精靈魔術都無法使用。

（……不過用上那股火焰，大概就能出去）

克蕾爾的目光落到了自己的雙手上。艾爾斯汀家流傳的、和精靈魔術本質相異的異能力量。——連火焰亦燃燒殆盡的、虛無之焰。

但是，就算逃出了這座監獄，碰上外面的精靈騎士集團也拿她們沒轍。

「……唔，讓我出去，小心把你們燒成焦炭喔！」

儘管對這門又敲又打還踢了兩下，但是門外一點反應都沒有。

終於感到累了的克蕾爾，無奈地嘆了口氣，原地坐下了。

「……對不起，都是因為我被捉住了——」

這時，在房間角落裡蹲下的蕾斯蒂亞道歉了。

「又不是你的錯。錯的是那幫粗暴的騎士團」

克蕾爾回頭看向了蕾斯蒂亞那邊、

「不過，要是你能恢復力量的話，輕而易舉就可以逃出這種監獄啦」

她聳了聳肩。

「我、有那種力量？」

「對，你可是暗屬性的高位精靈。要是使出本來的力量，一般精靈騎士根本不是對手，用那個黑色的雷電就可以將她們嗶哩嗶哩嗶哩的——」

「……總覺得好可怕」

蕾斯蒂亞呻吟一聲，膽怯似的小聲道。

「嘛、嘛，不用勉強想起來也行，抱歉了」

見狀的克蕾爾不好意思地道歉了。

（……感、感覺，和暗精靈兩人獨處也很不可思議呢）

克蕾爾內心非常困惑。原本，克蕾爾就是個怕生的少女。先不論兩人還明確敵對的時候，在她失去記憶以後，真不知道應該如何與她接觸。

（……她是神人最重視的女孩子、是吧）

忽然想到那一點，心頓時就一陣揪著揪著的。

（比起我，在很久很久之前，就和神人一起——）

……咕。

這時，可愛的聲音響起，克蕾爾頓時回過神來。

「怎麼，肚子餓了？」

「啊，呃、那個……」

蕾斯蒂亞一副慌張的樣子，臉紅耳赤的。……說起來，還沒吃晚飯啊、克蕾爾忽然想起來。

「呃，這個，要吃嗎？」

克蕾爾從制服的口袋裡掏出由油紙包著的鬆餅。這是在勞倫弗羅斯特城內琳絲蕾特做好，她帶走的。

「可以嗎？」

「我也吃啦，一人一半」

「謝、謝謝……」

一邊吃著鬆餅，克蕾爾一邊開口道。

「不要緊。艾麗絲一定會想辦法的」

無論如何，艾麗絲是對帝國騎士團擁有極大影響力的法蘭格爾特家的千金。只要她跟上面進行交涉，肯定很快就可以得到釋放的。

就在她做出如此樂觀的考慮時。

不管是叫是踢都沒有任何反應的監獄大門，響起生鏽的聲音打開了。

「……艾麗絲！」

克蕾爾站起來喊道。

出現在門外的、正是剛剛提到的艾麗絲。

「太晚了，艾麗絲。讓人好等啦」

克蕾爾跟她說。

但是，很快就注意到了她的樣子有點怪。

「不，呃、抱歉——」

「……咦？」

艾麗絲進來以後，在監獄的角落抱著膝蓋蹲下了。

接著，門從外關閉，響起咔嚓的一下上鎖聲。

「等、等下，怎麼回事？幹嘛你被送到監獄來了啊」

「我、我只是堅持自己的信念……」

說罷，艾麗絲尷尬地別開臉。

「你、你啊……難道說……」

從她的性格察覺到大致來龍去脈的克蕾爾抱住了頭。

「笨、笨蛋，連你都進來了，那還有誰救我們啊！」

「那、那、也是吧……抱歉」

看來姑且是有在反省，艾麗絲小聲道歉了。

「但、但是，我可不會後悔自己的行動喔——」

「……唉。真是的，完全不會變通」

克蕾爾抱著頭，無奈地嘆了口氣。

「嘛，很有你的風格……」

◆

「——還沒有反應嗎？」

「啊啊，好像不在這附近」

一邊在影精靈的帶領下在通道上奔跑，神人一邊將意識集中到右手的刻印上。

與艾斯特的聯繫還沒有接通。

最起碼，好像不在這附近。

（……或者是，艾斯特同樣被關在了〈封絕結界〉）

假如是那樣，那只有到了非常近的距離以後才能夠掌握到她的所在地。

神人消除氣息注意不讓衛兵發現，利用通道的死角進行移動。

儘管他的逃跑目前還沒有被察覺，但是那只是時間的問題。

「這裡如何？」

發現了像倉庫一樣的房間以後，神人止住了腳步。

影精靈滑溜溜地鑽到了鑰匙孔中，很快就打開了鎖。

「不愧是原〈暗部〉的特務騎士。這種事簡直易如反掌啊」

「嚯，察覺到了？」

聽到神人的話，芙蕾雅的影精靈發出意外的聲音。

「從動作里可以看出來啦。以前跟那幫人交手過好幾次」

「和帝國的特務騎士？你究竟過著怎樣的人生啊」

「……發生了很多事」

聳了聳肩，神人走進了倉庫裡頭。

啟動從通道牆壁上卸下的照明用精靈礦石，照亮裡頭，只見地上擺放著大量玻璃瓶。看樣子是在保存鹽漬肉等。

沒有艾斯特的身影。看來這裡也不對。

「可惡，不快點的話——」

神人剛準備走出倉庫，這時候。

聽到外面傳來響亮的腳步聲和喊聲，他止住了腳步。

「男性精靈使逃跑了！」「捉起來，不問生死！」

「……嘖，已經發現了嗎」

比想像中更早。和剛才打倒的衛兵不一樣，對手可是訓練有素的精靈騎士。在沒有精靈魔術單憑赤手空拳的狀態下和她們戰鬥，就算是神人也非常吃力。

（……但是，這個狀況倒也沒有那麼差）

現在帝國騎士團的注意力完全集中在神人一個人身上。假如可以製造空隙的話，同樣被囚的克蕾爾等人也就有脫離的機會了吧。

「芙蕾雅老師，克蕾爾她們應該也在這座設施的某個地方。能不能先去救出她們」

「唔，但是，你怎麼辦？」

「我一個人去找艾斯特。只要能找回艾斯特，我總有辦法的」

「非常有自信呢。不會是，打算和這座設施里的所有精靈騎士戰鬥吧？」

「那倒是饒了我吧——」

神人苦笑了。

「我暫時吸引一下騎士團的注意力。讓克蕾爾她們逃走以後，就叫她們到〈精靈之森〉的那口泉水匯合——」

「那口泉水？」

「克蕾爾會懂的」

「……我知道了。別太過勉強喔」

留下一句提醒以後，影精靈離開了神人的影子，消無聲息地在通道的暗處消失了。

目送它的離去以後、

「——嘛，潛入和擾亂工作，本來就是我的本行啊」

神人小聲嘀咕兩句，開始移動了。

尋找神人的騎士們的聲音和腳步聲，越來越多。

但是，那個聲音反而告訴神人自己的所在位置。

（——看樣子，是分散開來找我啊）

通過傳來的腳步聲，神人如此判斷。

軍隊的精靈騎士一般以兩人或是三人為一組組成戰術單位來行動。這是為了互相彌補契約精靈的屬性弱點，將力量發揮至最大。

譬如說，弱點是水屬性的火屬性精靈使，會和對水屬性有優勢的地屬性精靈使搭配。

但是，騎士們知道現在神人無法使用契約精靈，因此選擇了提高搜索效率吧。的確，那個判斷很合理。

（——真不巧，你們的對手可是〈教導院〉出身的人啊）

神人詠唱製造武器的魔術，在雙手製造出短劍。

將敵人各個擊破是〈教導院〉的戰鬥者的基本戰術。即使用不了精靈魔裝，只是擾亂的話也足夠了。

說時遲那時快，通道對面出現了一名騎士的身影。

「——找到了，男性精靈使！」

見到神人手持武器的騎士伸出雙手，問都不問就釋放出精靈魔術〈火焰球〉。瞬間，灼熱的火焰爆炸了。

——但是，神人已經不在原地了。他蹬上牆壁一跳以毫釐之差躲過火焰，再借著火焰紛飛之際投擲出魔術短劍。

（——好了，能鬧到什麼程度呢）

◆

遠處響起的爆炸聲，讓克蕾爾猛地抬起了頭。

「……發生什麼事了？」

連忙走近門以後——

突然間，門縫裡鑽出一個詭異的影子。

「嗚、嗚啊啊！」

「怎麼了，克蕾爾！？」

聽到克蕾爾的悲呼，艾麗絲厲聲喊道。

「有、有什麼怪東西，從外面——」

「一上來就稱呼人怪東西啊，克蕾爾·羅傑」

「……咦？」

克蕾爾愣住了。那副不爽的聲音，似曾相識。

「莫非是、芙蕾雅老師？」

「答對了。就免掉你的補習吧」

從門縫中潛入的影子，漸漸變化成人形。

「老師、來幫我們啊！」

「啊啊。趁騷亂還持續著，儘快離開這裡吧」

「是、是的！」「了解！」

克蕾爾和艾麗絲點了個頭，立刻打開鎖開了的門。

影精靈在地面上移動，帶領克蕾爾等人走出通道。

「好了，暗精靈，快走吧——」

「好、好的……」

克蕾爾牽過蕾斯蒂亞的手，追著在沿通道行走的影子跑了起來。

一邊走，她一邊問匍匐在地面的影子。

「老師，神人呢？還有，剛才的爆炸是——」

「那傢伙先跑了。現在估計在大鬧一場，吸引騎士們的注意吧。奪回劍精靈以後，準備和你們在外面會合」

「怎麼可以……！」

神人的強大自不用說。

可是，要孤身一人和騎士團戰鬥——

「一個人不要緊吧？還是我們也一起去戰鬥比較——」

儘管艾麗絲這樣提議、

「不要作多餘的擔心。別浪費他

的行動啊」

影精靈做出搖頭的動作，如此答道。……確實，一步不慎，浪費掉難得的逃跑機會的話，那就全盤皆輸了。

「……我懂了。會合地點是？」

「說是〈精靈之森〉的、那口泉水」

「……那口泉水？」

克蕾爾一瞬間皺起眉頭，稍作思考。

「……原來如此，是那口泉水啊」

很快她就理解了。那指的是神人最初和克蕾爾相遇的那個御祓水泉。

回想起當時被神人看個清光的情景，克蕾爾的臉不由得發燙了。

——就在這個時候。通道對面傳來了腳步聲。

「……可惡，究竟是如何打開監獄的門——」

從拐角處出現的是手持精靈魔裝的騎士。

「……被發現了呢。不過，只有一個人的話——」

「啊啊，要強行突破咯！」

喊叫的同時，艾麗絲在手中召喚出〈風翼之槍〉。

「暗精靈，你躲在後面——」

克蕾爾也召喚出〈火焰鞭〉，立即揮起來。

深紅的斬擊撕裂了空氣，襲向眼前的騎士。

「呼嘯吧，熱沙風暴——〈沙嵐亂舞〉！」

騎士詠唱精靈魔術。頓時通道上捲起猛烈的沙塵暴，擋住了克蕾爾的視線。

騎士的身影被沙塵暴遮掩，火焰鞭徒勞地掠過虛空。

「挺能幹的嘛——」

「克蕾爾，老師的影精靈——」

艾麗絲厲聲喊道。

呼嘯的沙塵暴，毫不留情地覆蓋了匍匐在地面上的影子。

「芙蕾雅老師——」

「……到此為止、了嗎……之後、就、交給你們——」

帶著雜音的聲音，就此中斷。

本來就不是戰鬥型的影精靈，而且還是在遠距離進行操縱。只要影子無法維持下去，很快就會消滅了。

「可惡——」

克蕾爾咬住了嘴唇，定睛看著沙塵暴的另一邊。

「不妙呢，那個砂精靈和我的斯卡雷特相性很差！」

「啊啊，小心點，要來咯——」

艾麗絲架好〈風翼之槍〉，喊道。頓時，覆蓋視野範圍的沙塵屏障當中，有一隻巨大的砂岩手臂伸了出來。

「……唔，看招——」

艾麗絲的長槍劃出一道弧線掃向砂岩手臂。

——但是，沒有得手。被斬中的手腕很快就聚集周圍的沙子再生了，並打中克蕾爾的身體。

克蕾爾被一擊勾拳擊飛，撞到了牆壁上。

「……唔、喝——！」

「克蕾爾！」

「……沒、沒事……啦，看我的——」

克蕾爾以跪倒在地的姿勢，詠唱精靈魔術。

「自劫火之爐而出——〈焰獄獵犬〉！」

從虛空中出現的火焰變化成兩頭獵犬的樣子，撲進呼嘯的沙塵暴。這是可以一直追蹤目標的自動追尾型炎獸。

見狀，從地面伸出的砂岩手臂連忙改變方向，擋在了火焰獵犬前頭。灼熱火焰被砂岩所阻，輕易就消滅了。

——但是，那正是克蕾爾的目的。

在視野基本等於零的狀態下，根本不可能那麼精密地操控那個砂岩手臂。它的性質應該是會在某種程度上自動攻擊目標，並守護使役者。

換言之，只要使役者受到攻擊，它就會自動防禦，那也意味著——

即使用沙塵暴隱藏身影，也不難猜出所在地。

「艾麗絲，趁現在——」

「——在那裡嗎，法蘭格爾特流槍術、〈飛天槍〉！」

朝著從地面伸出的砂岩手臂，艾麗絲投擲出纏著旋風的長槍。

注入了渾身的神威擲出的〈風翼之槍〉貫穿了砂岩手臂，向躲在沙塵暴深處的釋放出烈風之刃。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

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