第十四卷 帝都動亂 第八章 潛入帝都（2/2）

「最近，我們的生意也難做起來了呢。雖然在蘭巴爾戰爭時期在大陸各國身上大賺了一筆，但是到了今天，只能拿廢棄的軍用精靈和小家子氣的咒裝刻印當財源了——」

「……你、你這傢伙，竟敢放肆！就是因為你們這些人，義姐才——」

「艾麗絲，住手——」

見艾麗絲一時衝動準備拔劍，克蕾爾連忙制止。

「……可、可是，這個男人真的信得過嗎？」

「只能信了。他們的協助是絕對有必要的」

「請安心。〈骸聯盟〉的商人，心裡都有一桿衡量利弊的天秤。只要天枰不出現傾斜，就一定不會背叛喔」

商人露出淺笑以後，打開了店鋪深處的門。

「請，這邊來——」

◆

店鋪深處的貨架下有通往地下的隱藏階梯。

點著火把的光，商人在黑暗裡頭不斷往下走。

「這是〈骸聯盟〉用來交易偷渡貨物的場所喔」

「……下水道？如果是那樣，應該能聽到水聲的——」

一邊用精靈礦石的照明照亮牆壁，神人一邊說道。

「是地下壕的遺蹟啦。〈魔王戰爭〉時期，聖女阿蕾西亞對這座城市進行要塞化改造時的遺物。在帝都里，這種地下遺蹟多得數不盡啊」

「討厭啦，芙蕾雅老師的課上不是教過嗎」

「啊，是嗎？」

「我也有聽說過，但是實際進來還屬第一次——」

艾麗絲打量四周的牆壁，小聲嘀咕道。

「帝國將這種地方放著不管嗎？」

「將龐大的地下遺蹟全部埋掉是不可能的。而且，這個地下壕對奧爾德西亞軍還有利用價值」

就在這時，一隻大老鼠竄過克蕾爾的腳邊。

「……嗚啊啊，老、老鼠！」

「小心點，這裡除了這種老鼠，還有性質更加惡劣的壞老鼠呢」

「……老鼠嗎。記得，是〈暗部〉的特務騎士的暗喻吧」

「對，因為有可能會碰到那幫人，所以接下來請保持安靜」

……沉默的行進，大概持續了半刻鐘左右。

——這時，注意力保持了高度集中的神人，耳朵聽見細微的聲音。

是靴底的摩擦聲，以及在黑暗裡頭呼吸的複數人的氣息。

（……哎呀呀）

神人在心裡嘆了口氣，止住了腳步。

「神人？」

走在前頭的克蕾爾和艾麗絲露出了驚訝的表情。

「我說，商人啊——」

「什麼事呢？」

商人帶著一臉親切的笑容，回過頭來。

「你剛才這麼說了吧。〈骸聯盟〉的商人心裡都有一桿秤啥的——」

「……那、又怎麼了？」

「在你的天枰上，放另一邊的是什麼？」

神人以平靜的聲音問道。

聞言，他手托下顎做出考慮的樣子。

「唔，是呢。譬如說，現在把客官們供出來交給帝國騎士團的話，能拿到不少報酬吧。畢竟客官們可是通緝犯」

「但是，你可是非法商人。不可能跟騎士團接觸的吧」

「正是如此。天枰上的秤，還是傾向於客官們。請安心吧」

「哎，是嗎？既然如此——」

剎那間，神人抽出了腰間的短劍——

拂去了在黑暗中閃爍的無數銀星。

「這算是，怎麼回事？」

「……！神人，被包圍了！？」

「啊啊——」

神人集中精神，探知黑暗中出現的氣息。

（……挺多的嘛。前面有七八人，後面有三四個人麼？）

在這樣的黑暗當中，要準確把握人數也不是易事。可能還有幾個人作為伏兵埋伏著也說不定。

（不會是，全部人都是精靈使吧——）

商人的臉上已經不見了剛才的那副淺笑。

「……居然、將暗殺者的刀全部彈開了——」

「假如是暗殺者的話，還是多練一練如何隱藏殺氣比較好吧？雖然看不見身影，但方位可是盡在掌握當中喔——」

「叛徒！」

說著，克蕾爾展開了精靈魔裝〈火焰鞭〉。

熊熊燃燒的紅蓮烈焰，將黑暗的地下壕照亮。

現身的是用面罩遮住臉、年齡風貌都各不相同的集團。

不是奧爾德西亞的帝國騎士團，恐怕是——

（……用錢僱傭的外道精靈使麼）

儘管稀罕，但精靈使的才能也會在沒有貴族血統的人身上開花結果。那種人一般會被強制徵召送到精靈使的教學機構里去，不過視情況而定，有人也會被〈骸聯盟〉等犯罪組織買下，成為非法的傭兵。

儘管那些人作為精靈使的水平遠不如在學院出身的精靈使，大部分連〈精靈魔裝〉都無法展開，但畢竟有接受實戰化的戰鬥訓練，所以蟻多仍可咬死象。

「果然，下三濫的〈骸聯盟〉商人根本就不值得信任啊」

艾麗絲架好〈風翼之槍〉，怒目瞪向眼前的商人。

「呵呵……誠然〈紅蓮卿〉是讓我在軍用精靈倒賣上賺了不少。只是，還不足以令我的天枰傾向於她，僅此而已啦」

「那，天枰的另一側上放了什麼？」

聽到神人的詢問，商人聳了聳肩。

「一言蔽之，是在神聖路基亞王國〈亞歷山大城〉里的商業許可證啦。比這個更好的條件，客官們出得起嗎？」

「……不會吧！？聖國不可能和〈骸聯盟〉做交易的！」

克蕾爾睜大了眼睛。

「大陸的情況可是每一分每一秒都在變化的喔，小姐」

「你的新客戶，是阿列紐斯麼——」

「——哎呀，說的好像有點多了啊」

商人怪笑一聲，往黑暗裡退了一步。

「我可不想受到牽連，就先行避難去了」

他把火把丟到地上，衝進了地下通道裡頭。

「……！等、給我等下！」

克蕾爾揮出火焰鞭——

但在那之前，一面石壁佇立起來。是外道精靈使使役的精靈。

「……嗚，要追上啊神人，要是讓他跑了，就出不去了——」

「啊啊——」

神人拔出了〈滅殺魔王之聖劍〉，將石壁擊碎。但是，商人的身影已經消失了，取而代之的是架好武器的外道精靈使們擋在了去路上。

當然，這種人數不是神人一行的對手。但是，在視野惡劣又狹窄的地下通道里，要打敗全部人看樣子得花上點時間。

（只能強行突破了麼——）

神人擺出對集團戰用的架勢。雖然不希望浪費太多神威，但情況並不允許——

——就

在這個時候。

「……呀、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一聲慘叫在地下通道深處響起。

「……！？」

是那個〈骸聯盟〉商人的聲音。神人一行面面相覷，被商人僱傭的外道精靈使們也一起停下了動作。

「為、為什麼！為什麼、你會在這裡……！」

「真不巧，這裡可是我的後花園啊，老鼠君」

伴著輕靈的腳步聲，與商人的慘叫成對照的可愛聲音傳來。

搖曳著的精靈礦石的照明從地下通道靠近。

現身的是一隻手被扭到後頭的那個商人。在他的側頭部，有一把全大陸只有少量流通的武器——手槍抵在那裡。

嵌入了精靈礦石的那把手槍，神人也有印象。

「你是——！？」

◆

「……咕、嗚……哈啊、哈啊、哈啊……」

——在被靜寂與黑暗支配的世界裡。

此時，菲亞娜正集中精神。

無論是體力還是意志力，都快要到達極限了。即便如此，那雙薄暗色的眼睛依然沒有失去光采。因為她擁有足以令她擺脫絕望的理由。

（……神人……會、來……）

——時間回到幾個小時前。那個自稱格蕾瓦斯屬下的〈暗部〉的特務騎士終於傳來了第二次的聯絡。〈暗部〉不會重複使用相同的聯絡方法，因此這次來的不是精靈礦石，而是切成細條的紙片。

將紙片重新組合以後，只見上面寫的就只有簡短的、〈他來了〉。

那卻足夠了。

單憑這個，不管是面對怎樣的痛苦都足以忍耐下來。

她用力咬住了乾燥的嘴唇。

將滲出的血染到手指上，再細緻地在地面描繪。

（——第十四拘束術式，再加上兩重交錯的封印術式是吧）

她閉上眼睛，解析刻在石地板上的魔術方陣的構成。然後，用滲到手指上的血將其構成要素一個一個地、細心地進行改寫。

那種會讓人大腦炸了的繁複工作，她已經一遍又一遍地——在重複做了。

在幹掉的血上又畫上一層精細的圖案，這樣不斷反覆以後，不知不覺間一個極度精密的魔術方陣逐漸成形。

當然，用血來改寫魔術方陣絕非一般姬巫女可以做到的。這是掌握了關於結界的龐大知識，並且擁有超乎常人天賦的菲亞娜才能實現的神技。

她已經失去了大量的血，多到了連維持住意識都讓人覺得不可思議的程度。

但是，這番令人窒息的辛苦耕耘，終於就要結出成果了。

（……神人、會來……所以，我也——）

從開始描繪魔術方陣到現在已經幾個小時了。差不多到看守來巡視的時候了。而一旦被發現，至今的努力都會付諸流水吧。

心裡一片著急。但是，假如失去慎重的話，一切都會白費。

「——我……三、度……命、汝……遵從、血之契約——」

她用滲血的嘴唇，誦讀最後的詠唱詞。

「……將我、從束縛中……解放出來——！」

終於，菲亞娜完成了最後的魔術方陣。

描繪在地板上的血之魔術方陣散發出青白色的光芒。

——成功了。可以將遮斷了這座〈隔離世之宮〉與〈元素精靈界〉的聯繫的魔術方陣，從結構上破除的〈破魔方陣〉，完成了。

（……這、樣……與〈元素精靈界〉的聯繫就修復了）

菲亞娜安心地鬆了口氣，倚著牆壁坐倒在地。

她閉上眼睛，稍微集中精神。——隨即，便可以感受到自己的身體連接上〈元素精靈界〉，神威得以在全身流淌的感覺。

（……首先、得……尋找神人他們、才行……）

——在接到那個特務騎士的報告以後，究竟過了多長的時間呢。

說不定他們已經身處帝都裡面了。

（……不會、被騎士團捉住吧——）

她用手指結印，在腦海中想出神人的身影。

這是將姬巫女的感知能力提高至極限，籍此探知精神上有深厚聯繫的特定人物的、菲亞娜的得意巫術。儘管精確度遠不如林芙皇女所使的〈念視〉，但只要對象距離不遠，就可以掌握大致的地點。

全身五感高度集中，全副神經都繃成一根弦的錯覺讓人產生目眩。意識從自身的身體擴張開來，往這座牢獄、往牢獄外的祭殿、往祭殿外而去——

（等著我、神人——）