第十七卷 魔王都市的女王 第二章 消失的王女（2/2）

「哎，說起來，你知道〈魔王之都〉的所在地嗎？」

「對。只是大致位置也無妨的話，應該可以指點一程」

蕾絲蒂亞滿不在乎地說道。

「真的啊……！」

聞言神人不禁站了起來。

「哎呀真幫大忙了。要是得在廣大的沙漠裡漫無目標地徘徊的話那可受罪了」

「呵呵，可以多誇我一點喔」

「了不起了不起」

「討厭，真敷衍呢……」

蕾絲蒂亞在床上交換腳，不滿地鼓起腮幫。

「不過，就算知道地方，也不一定能到達〈魔王之都〉喔」

「這是什麼意思？」

「畢竟，在這一千年裡誰也沒有發現它吧？曾經如此繁華的都市，卻連遺蹟都沒有被找到一個，這有可能嗎？」

「那就……」

——的確，她說的沒錯。

哪怕環境再惡劣的死亡沙漠，至今為止應該也有不怕死的冒險家或者盜墓者嘗試過去尋找遺蹟的才對。更別說祈求魔王復活的〈魔王教團〉等等，肯定會拼了命地去追求傳說中的地點。

但是，直到今天都從未聽說過有都市的遺蹟被發現。

「神人，還記得之前我醒來時在的部落嗎？」

「……是〈冰花森林〉的？」

「對。那個森林裡的部落同樣不會被人發現對吧？」

位於勞倫弗羅斯特領的〈冰花森林〉——那是以前曾經藏匿喪失了記憶的蕾絲蒂亞的妖精族部落的所在地。那個森林籠罩在古代魔術裝置產生的濃霧裡，一直堅持拒絕外來的入侵者。

「換言之，魔王之都里也有類似的〈結界〉——是嗎？」

「那個可能性很大呢」

那確實有道理。既然要封印〈魔王的骸骨〉，做到那種程度也不足為奇。又或者是魔王本人，為了死後不受人辱而預先發動了那種結界魔術也說不定。

「——那樣一來，就束手無策了啊」

哪怕是結界魔術方面的專家菲亞娜，要解除足以隱藏整個都市遺蹟的〈結界〉也不是易事吧。

（……這麼說，莎拉蒂·卡恩是知道有方法可以解除〈結界〉才前去沙漠的嗎？）

否則，她應該不會做出如此魯莽的行動——

「蕾斯蒂亞，有其他相關的線索嗎？」

對於神人的問題，蕾斯蒂亞緩緩搖頭。

「……對不起，神人。我在那裡的時候已經是千年之前了，當時也被魔王封印了作為精靈的自我，只是被當作武器來使用而已。就像被封印到那個〈戒指〉的期間裡完全沒有意識一樣」

「……這樣啊，也是。有點不好意思了，問了你那麼多——」

「不過，也許——」

「嗯？」

聽到她的嘀咕聲，神人抬起了頭。

「一直在〈魔王〉身邊的"她"，說不定會知道什麼——」

「她？」

「對，還記得嗎。魔王所羅門的唯一一個契約精靈——」

「呃……好像是——」

神人搜索自己記憶的深處。那是剛到達〈莫爾德斯〉的神人在準備冒牌魔王的扮裝時，無意中聽到的話。

將精靈們當作道具來使用沒有對任何人敞開過心扉的魔王，只有和僅僅一名精靈結下契約——

「那個精靈，現在在哪？」

神人問道。

「不曉得」

蕾斯蒂亞搖了搖頭。

「不過，根據古老的傳承——」

仿佛在望著遠方似的，她低語道。

「聽說她隨著魔王的死，不知消失在〈元素精靈界〉的何處了」

◆

在要塞內安排好的辦公室里，菲亞娜正與從各國寄來的大量文書搏鬥。

作為獨立

國家〈正統奧爾德西亞〉的君主，她必須要在出發前對各種外交文件作好回復才行。

「帝國議會看來終於決定與多拉古尼亞斷交了呢」

一邊給來信表明支持〈正統奧爾德西亞〉的領主們撰寫回書，她一邊嘆氣。

這不是愚昧的兄長的想法。

如今的帝國議會，已經淪為神聖路基亞王國的傀儡。

（聖國的目的究竟是什麼呢……）

只能認為它是想利用奧爾德西亞，在這片大陸上引起戰火。

可是，它有什麼必要做那種事呢——？

（……不管怎樣，兄長絕對不會對我們置之不理的吧）

目前，各國對〈正統奧爾德西亞〉的反應可謂多種多樣。儘管流亡初時遭到無視，不過在與多拉古尼亞的〈龍王〉建立同盟關係、阻止〈教國〉的暴行以後，它的存在感開始與日俱增。

大陸各國陸續對雪拉·卡恩使用〈戰略級軍用精靈〉一事表示譴責，同時抨擊一直拒絕對〈教國〉進行武力介入的奧爾德西亞。

（當下無論如何，都要盡力拉攏莎拉蒂王女為同伴——）

正當她陷入沉思的時候，辦公室的門被敲響了。

「王女殿下，我泡了茶來喔」

「謝謝，正好稍息一會呢」

推開門進來的，是拿著兩人份茶杯的艾麗絲。

艾麗絲被委任了秘書兼護衛的職務。畢竟她作為護衛可以說是數一數二的，認真又可靠的一面也很適合當秘書。

艾麗絲把茶杯往桌面上一放，奶茶的芳醇香氣便鑽入鼻腔。

菲亞娜喝了一口，呼的舒了口氣。

「甜美又可口呢。疲勞都消失了」

「我嘗試加入了少許蜂蜜和砂糖。不過琳絲蕾特倒是說邪道——」

說著，艾麗絲瞧了瞧菲亞娜剛剛才署名好的文書。

「這個印章……難道說是庫伊納帝國的？」

「不是正式的外交文件啦。只是個人的書信」

「信？」

「這是來信的人」

菲亞娜把信上寄信人的一欄展示給她看。

「林琺·秦·庫伊納……是林琺皇女的親筆信嗎！」

艾麗絲微微吃了一驚。

林琺皇女是在〈精靈劍舞祭〉的選撥戰里碰到過的強隊〈四神〉的姬巫女。她使用的神獸精靈〈麒麟〉的結界，足以匹敵菲亞娜的精靈魔裝。

雙方有過一起和雪拉·卡恩作戰的經歷，在選撥戰後也一起開慶祝勝利的派對了，不過——

「林琺皇女表示支持〈正統奧爾德西亞〉喔。說近期準備派來特使」

「庫伊納，支持正統奧爾德西亞？」

見艾麗絲睜大了褐色的眼睛，菲亞娜苦笑著搖了搖頭。

「不，庫伊納帝國還沒有承認我們。這份文書只是林琺皇女的私人來信喔。對方也有很多想法吧」

「記得、林琺殿下是第三皇女來著。真是複雜的立場啊」

東方的大國庫伊納在另一層意義上和聖國同樣危險。它一邊坐視奧爾德西亞逐漸淪為聖國傀儡，一邊對大陸的霸權虎視眈眈。關於〈正統奧爾德西亞〉，對方似乎維持暫時默認待進一步觀察的外交態度。

在那種情況下，有曾經在〈精靈劍舞祭〉上的對手來締結友誼，著實令人振奮。

「表示支持我們的領主，在奧爾德西亞國內也很多呢」

「〈黃金群島〉的阿爾弗里德家、勞倫弗羅斯特的旗手波米斯特還有〈黑灣〉的達利亞家嗎……雖然不是大貴族，不過心裡起碼有底了」

「現在宮中幾乎沒有人對兄長有忠誠感呢。如果支持者繼續增加下去，重奪奧爾德西亞也不是夢了……」

菲亞娜將寫好的文書整理好，交給了艾麗絲。

艾麗絲看著手裡的那一疊文書，緊緊咬住了嘴唇。

「王女殿下，法蘭格爾特家呢？」

「……」

菲亞娜靜靜地搖了搖頭。

「……是嗎」

法蘭格爾特公爵家是誓死效忠奧爾德西亞皇帝的騎士世家。

即使君主無能，也會盡忠到底吧。

「……對不起，艾麗絲」

「王女殿下用不著道歉」

向著微微低頭小聲說道的菲亞娜，艾麗絲斬釘截鐵道。

「我和義姐都已經有覺悟了。要作為騎士，做出不會後悔的選擇」

「……謝謝」

聽到艾麗絲髮自內心的話——

菲亞娜靜靜地低下了頭。

◆

——在早上的會議後，正巧過了一個小時。

神人一行在位於〈莫爾德斯〉東部的港口處集合了。

雖然名義上是港口，但是莫爾德斯畢竟是處在沙漠正中央的城市。當然，周圍沒有海。

說到沙漠裡的港口，一般是指〈航沙船〉的停泊地。

「這個就是傳說中的〈航沙船〉啊——」

背著大包行李的神人仰望著船身有一半埋入沙里的船，嘀咕道。

這不是軍艦，而是用來在沙漠間交易的商船，單論塊頭可不是一般的大。儘管上面沒有搭載任何武裝，不過速度方面據說相當了得。

「可惜用不了〈亡靈〉啊——」

一邊押著被風吹起的劉海，露比亞一邊說道。

〈煉獄使徒〉的軍艦〈亡靈〉目前正在莫爾德斯的格納庫里進行維護。雖然不是不能飛，但是在精靈力量無法得到安定供給的〈紅死沙漠〉里，它的動力爐里的精靈機械有可能無法順利運作，會有墜落的風險。

相反，在〈教國〉內使用〈航沙船〉由於可以接著沉睡於地下深處的〈地脈〉走，所以在沙漠裡航行也並非難事。只不過它的缺點是無法前往〈地脈〉沒有連通的地方，因此只能沿著簡單的路線走。

「我還是第一次坐〈航沙船〉啊」

「我也是。比想像中更大呢」

克蕾爾和琳絲蕾特很稀罕地看著船。

兩人的行李包都塞得滿滿的。

「……琳絲蕾特，行李裡面都是什麼啊？」

「當然是點心。看，裡面也有克蕾爾喜歡的桃罐頭喔」

「咦，真的有」

克蕾爾的兩條馬尾可愛地蹦起來。

「你們啊，這可不是去玩喔」

見到兩人那副樣子，艾麗絲警告一聲。

「菲亞娜，行李就這麼多？」

看到菲亞娜著裝輕便只帶了一個肩包，神人向她問道。

「對，全部都收納到高魯基烏斯里了」

菲亞娜閉上一隻眼，湊到神人耳邊悄聲低語道。

「呵呵，還為神人君，準備好了各色各樣夜間用的色色內衣喔」

「……！我、我說你啊……！」

神人也是健全的男子。

……一瞬間忍不住想像會是什麼樣的內衣的他，頓時臉紅了。

「好了，抓緊時間！」

克蕾爾她們拿起行李，立刻動身走到船裡頭。

「哎呀呀……」

見狀，神人聳了聳肩，轉身看向露比亞那邊。

「接下來就交給你了，不要緊吧？」

「啊啊，在你們回來前，我和薇爾莎莉亞會盡力的」

雖說雪拉·卡恩被打倒了，〈教國〉的內亂也依然處在緊張的局面。要是莎拉蒂王女不在的現況持續下去，局勢只會越來越混亂吧。

「繆亞和莉莉也拜託你了——」

「無須多言。那可是我重要的手下」

露比亞以冷淡的口吻說道。

在〈利維坦〉附近被發現的繆亞·阿蓮斯塔爾和莉莉喪失了足以危及生命的〈神威〉，如今還處於昏迷狀態。

不過萬幸的是她們似乎沒有生命危險。那全靠繆亞在二人被〈利維坦〉吞噬時，無意識地發動了異能〈愚者之鉗〉。忌憚這股足以令精靈發狂的異能力量，〈利維坦〉於是放棄了吸收二人。

（……手下、是麼。明明還那麼操心地去照顧她們）

面對露比亞那副若無其事的態度，神人暗自在心裡苦笑。

先不論莉莉，她之所以對繆亞·阿蓮斯塔爾格外關心，可能是因為繆亞在某方面有點像克蕾爾吧。

「那，我就走了——」

提起行李，神人邁開腳步剛準備走——

「……」

「嗯？」

察覺到身後有一股要開口似的氣息，神人又回頭看去。

「有事嗎？」

「……沒」

這麼一問，只見露

比亞一副猶豫不決吞吞吐吐的樣子。

（……怎麼了？）

她居然也會有吞吞吐吐的時候。

神人吃了一驚，皺起眉頭來。這時——

「……蓮·阿修貝爾」

就像是下定了某種決心一樣，她把臉湊近神人。

然後——

「——"妹妹就拜託了"」

她小聲說出了那句話。

◆

「喂，別後退！那樣有損光榮的聖路基亞騎士團之名！」

「可、可是，伊內澤大人，這個精靈——唔啊啊啊！」

身披〈精靈魔裝〉鎧甲的騎士遭到巨大錘子的毆打，整個人誇張地飛出去了。

她一頭扎進了沙丘里，就那樣不動了。

「……！可惡，騎士團的精銳，居然……全滅了……？」

身穿白底紅色聖衣的騎士——伊內澤·桑德拉顫聲呻吟道。她是這支遠征隊的指揮官。

紅色的赤沙大地上，到處是聖國的騎士們倒下的身影。裡面隨便一人，都是在本國里集尊敬與讚譽於一身的精英聖殿騎士。

如此精銳的騎士團，此刻卻完全不是對手。

俯視著騎士們的、是擁有鱷魚狀頭部的巨大人型精靈。

它有著肌肉發達的四肢和發著紅光的眼睛。手裡拿著的是散發金色光芒的大錘。

在僅僅一體精靈面前——

身負探索〈墳墓〉任務的〈聖路基亞騎士團〉毫無抵抗之力地被蹂躪了。

這是一幅噩夢般的景象。

〈——汝、是否有資格者？〉

精靈的聲音順著沙漠乾燥的風，在周圍不斷迴響。

面對精靈發出的"第三次提問"——

「……！資格是什麼意思啊！究竟是需要什麼啊！」

伊內澤暴躁地回話了。

精靈用毫無感情的眼神注視了她一會、

〈——汝、無資格踏足魔王之地、速速離去〉

轟——強風呼嘯，精靈朝著伊內澤揮下大錘。

她急忙架起〈精靈魔裝〉的聖槍，打算擋下來——

就在大錘揮下前的、那一瞬間。

一個小影衝到她的面前來。

「還是多愛惜自己的性命比較好喔，騎士團長」

「……！」

接下精靈的大錘的、是黑髮的女子。

她身上穿的不是〈聖路基亞騎士團〉的聖衣，而是治癒師的白袍。

女子微微抬起搭在鼻尖上的小眼鏡，說道。

「〈魔王墳墓〉的守護者——看來是超出你們的能力範圍呢」

「……！盧利葉卿——！」

伊內澤憤恨地罵出救了自己的女子的名字。

從軍治癒師、盧利葉·利扎迪亞——原奧爾德西亞帝國的〈十二騎將〉第八位。

在精靈魔術中尤其精通治癒能力的她、持有〈聖女〉的位階。

背叛了祖國奧爾德西亞的她，如今作為〈神聖路基亞王國〉的客將侍奉著樞機卿米涅亞·聖緹斯。

之前明明吩咐她在〈沙龍船〉里待機的——

「請退下，盧利葉卿。會妨礙戰鬥的」

毫不掩飾對她的厭惡之情，伊內澤說道。身為奧爾德西亞的〈十二騎將〉卻出賣了祖國的這個女人，在她看來完全不值得信用。

儘管對方是米涅亞卿的心腹，但起碼在這個遠征隊裡面，身為指揮官的自己立場應該更高。

「不可能袖手旁觀的吧。再這樣下去，就真的要全軍覆沒了喔」

盧利葉搖了搖頭，隨即輕輕地撥開了用魔劍擋下來的大錘。

精靈飄飄然地浮在空中，俯視著新出現的敵人。然後——

〈——汝、無資格踏足魔王之地、速速離去〉

它重複了和剛才同樣的話語。

「抱歉了，那可辦不到呢」

盧利葉聳了聳肩，苦笑道。

「畢竟那位大人，希望得到〈魔王墳墓〉里的東西——」

〈——無資格者，速速離去！〉

精靈的眼睛冒出紅光，一道高溫射線隨即從額頭的寶石中射出。

眨眼間，盧利葉之前站著的地方就被熊熊烈火包圍。

「——哎呀呀，真傷腦筋啊」

但是，那裡已經沒有了盧利葉的身影。

劍光一閃，她在空中流利地揮出魔劍。一點都不像和持有〈聖女〉位階的她，那把魔劍上面籠罩著不祥的瘴氣。

「噬魂的魔劍之王啊，屠戮吾眼前之敵——〈閃血魔雷光〉！」

血色的劍身散發出深紅的光芒——

盧利葉·利扎迪亞的魔劍隨即精靈的大錘連同手腕一起砍飛。

被切斷的手腕一邊在空中翻滾，一邊逐漸化成光點消失了。

但是，精靈對此依然臉色不改，重複著和剛剛一樣的話。

〈——汝、無資格者、速速離去……速速離去……速速離去……〉

精靈的龐大身軀漸漸消失在了揚起的沙塵當中。

盧利葉將魔劍插在了腳邊。

她的額頭上甚至沒有浮現一滴汗水。

伊內澤·桑德拉不禁為之戰慄。

難以想像這會是專長於〈治癒〉的〈聖女〉的力量。

盧利葉回頭看向伊內澤那邊。

「那個〈守護者〉，近乎是用〈魔王〉的力量產生出來的幻覺。是甄別進入〈墳墓〉者的守墓人。果然，沒能在奧爾德西亞奪取〈滅殺魔王之聖劍〉後果很嚴重呢。只要有那把聖劍，我也能被承認為有資格的人了吧——」

「盧利葉卿……」

伊內澤咽了口唾沫，說道。

「這樣下去，光榮的〈聖路基亞騎士團〉也會在那些精靈"們"面前全軍覆沒吧。應該暫時撤退，和本國取得聯繫」

中隊規模的聖騎士團被派遣到這個〈紅死沙漠〉後，已經過了七天。

當初持樂觀態度的〈魔王墳墓〉的搜索任務，也遭到剛剛的守護者——擁有強大力量的〈魔神級〉精靈們的妨礙。

當然，這邊也是聖國精銳雲集的騎士團，完成過好幾次〈魔神級〉精靈的討伐任務。實際上，那個擔任守護者的精靈起初也打倒過幾體。

然而，那個精靈不管被打倒過多少次都會不斷出現，不問晝夜地襲擊過來。

擁有足足十二名精靈騎士的中隊，已經處於崩潰狀態。

「的確，那個〈墳墓〉的守護者是有點麻煩呢」

盧利葉用手指扶住眼鏡。

她蹲在受傷的騎士們旁邊，用精靈魔術一個個為她們療傷。

「不過，撤退是不可能的。〈聖法機關〉的命令是絕對的」

「……！意思是、叫我們就這樣全軍覆沒嗎！？」

面對聲音激昂的騎士團長，盧利葉搖頭道。

「已經採取措施，向本國申請支援了」

「申請支援？」

「米涅亞卿正和魯米娜莉絲的〈聖靈騎士團〉一起趕來這裡」

「你說〈聖靈騎士團〉？」

伊內澤豎起眉頭。

的確，魯米娜莉絲·聖·雷謝特出身於〈亞歷山大城〉的名門，擁有〈精靈劍舞祭〉准優勝的經歷，是聖國最高榮譽的騎士。

可是，哪怕是她帶部下前來助陣，面對會無限出現的守護者精靈應該也拿它們沒轍吧。

「魯米娜莉絲會把"那東西"帶過來。順便充當實戰試驗呢」

「……那東西？」

「對，只要這個沙漠整個給掀翻的話，麻煩的守護者們就統統消失了吧？」

一邊治癒受傷的騎士們，盧利葉一邊露出冰冷的微笑。