短篇集 精靈舞踏祭 第二話 愛思特當看護（1/2）

「……嗚、嗯……咳咳、咳咳……」

這一天，在床鋪上醒來的神人，發現自己的身子變得和鉛塊一樣重。

——不過，這並非像平常那樣，是被愛思特跨坐在身上的關係。

這是因為全身上下的沉重感非比尋常，讓他沒有力氣起身。

他感覺喉嚨一癢，隨即連咳了好一陣子，似乎也發燒了。

「……怎麼搞的？」

這是在完成礦山都市任務後第三天的早上。神人一行人在菲雅娜的協助下打倒了吉歐•因札奇，並順利鞏固戰略級軍用精靈的封印，返抵學院。

在抵達學院的當下，神人並沒有出現任何異狀——

……但看來他似乎是感冒了。

◇

「……染上感冒的精靈使，說實在還滿罕見的呢。」

端了臉盆和毛巾過來的克蕾兒有些傻眼地說道。

「我也嚇了一跳啊。畢竟我幾乎沒感冒過……咳咳、咳咳。」

神人邊咳嗽邊回答道。

能在體內提煉神威的精靈使，一般來說是不會染上常見疾病的。說到真的染病上身的例子，大概也是因為體力消耗過度，或是吃了不衛生的食物而導致。

「不過，你這次好像真的稍微有些逞強了。」

克蕾兒擰著泡過水的毛巾，這麼輕聲說道。

「大概是因為你還沒適應要怎麼使用愛思特的關係吧。」

「……搞不好喔。」

神人說著，望向倚在牆邊的長劍——〈護界神•愛思特〉。

在與吉歐•因札奇一戰之中，神人將愛思特的力量施展到極限。而他也因此耗盡神威，或許也導致了身體免疫力的下降。

而愛思特本人似乎也消耗了不少力量，在事件落幕後就一直維持著長劍的姿態。

「哎，你這下也只能好好休養了。就算是精靈魔術，也拿這種疾病沒轍呢。」

「也……是啊……」

雖然姑且找了菲雅娜診療一番，但就算是擅長治癒魔術的她，對於尋常感冒也束手無策的樣子。所謂的治癒魔術，其實就是借用聖屬性精靈的力量，提升本人的自愈能力罷了。雖然在治療外傷方面相當有效，但若是遇上了病因不明的疾病，反而會有增長病原體、讓病情惡化的風險。

克蕾兒冰涼的手掌輕輕地貼上了他的額頭。

「……好燙喔……你會覺得冷嗎？」

「嗯……」

克蕾兒將濕毛巾敷在神人的額頭上，接著將皺掉的床單重新鋪平。

她俐落的動作讓神人困惑地歪著脖子。

「總覺得你挺有一套的嘛。我還以為貴族家的大小姐不太會做這種事呢。」

「因為姊姊體弱多病，所以我從小就一直為她看病啦。聽說姊姊有著會引來壞東西的體質……」

「這樣啊……」

也許是想起了過往的回憶，只見克蕾兒的眼裡蒙上了一層陰影。

——不過，那也只閃過了短短的一瞬間，她很快就變回平時的模樣。

「哼、哼，本小姐可是特地來照料你了，你可要快點從這點兒小感冒恢復過來呀。」

「……是啊，畢竟選拔〈精靈劍舞祭〉隊伍的對抗賽還在等著我們呢。」

「沒錯，你可是隊伍裡面的重要戰力呀……史卡雷特！」

克蕾兒彈了一下手指，召喚出纏繞著火焰的火貓精靈。

「我接下來要去上課，你就幫忙溫暖神人的身子吧。」

「喵——♪」

火貓精靈可愛地叫了一聲後，隨即跳上床鋪，鑽到神人的懷裡窩成一團。

「……喔喔，這還真暖和。」

「我會幫你為今天的課程作筆記，所以要好好睡覺呀。」

克蕾兒「砰」地拍了一下床單，接著便離開房間。

◇

……在神人進入夢鄉的幾分鐘後。

原本倚在牆邊的長劍忽然發出光芒，消散於虛空之中。

緊接著現身的，是有著一頭閃耀銀髮的美少女。

她有著一雙神秘感十足的紫色眸子，肌膚宛如鮮奶般雪白。那纏繞著少許磷光的身影，就如冰雪妖精般惹人愛憐。

她便是〈殲魔聖劍〉——護界神•愛思特，同時也是神人的契約精靈。

她從耗盡力氣的狀態中恢復，總算能在人界顯現身形。

「……嗯、神……人，您在哪裡？」

睡眼惺忪的愛思特在房間裡四處張望。

……她以全身上下只穿著過膝襪的打扮，走到了神人就寢的床鋪旁邊。

「……神人，您是在放假嗎？」

正當她要像平時一樣，裸著身子鑽進被窩裡頭的時候——

史卡雷特突然從床單里探出了頭來。

「……火貓精靈？」

「喵——？」

「火貓精靈，你也是來一起睡覺的嗎？」

「喵——……喵、喵——喵——！」

史卡雷特搖搖頭，用肢體動作比劃了一番。火貓精靈雖然不會說人語，但高階的精靈們能對彼此傳遞粗略的意念。

「神人感冒了……？」

「喵——」

史卡雷特用力點了點頭。

「神人……」

愛思特伸出了手，抵著看起來睡得難受的神人額頭。

「……唔，嗯……愛思特？」

這時，神人微微睜開了雙眼。

「……你醒來了啊？」

「神人，有我什麼能為您做的事嗎？」

「啊、嗯……我想想……咳、咳……那你就去找藥學科的學生，幫我帶點滋養補氣的藥品回來吧。」

「您是說……藥品嗎？」

「嗯。雖然精靈魔術起不了作用，但若是吃些藥草師配的藥，說不定就……咳咳。」

藥學科位於艾雷西亞精靈學院的另一處大樓。

若神人不在身邊的話，愛思特沒辦法維持人形離開太遠，但這點距離應該還難不倒她。

「——我明白了。我是您的劍，一切如您所願。」

愛思特面無表情地點點頭，隨即走出了房間。

◇

——如此這般。

愛思特離開了烏鴉班的宿舍，前往位於廣闊校地之中的藥學科大樓。

雖然艾雷西亞學院素有「精靈使培育校」之稱，但學生的出路也是五花八門。即使從學院畢業，能當上精靈騎士的學生也僅有鳳毛麟角。而這座藥學大樓，便是憑藉精靈理論作為基礎，調製靈藥的場所。

就在愛思特踏入藥學大樓之後——

「欸，快看，是那個男性精靈使帶在身邊的劍精靈小姐喔。」

「哇啊——！好可愛♪」

附近的學生們立刻把她團團包圍了起來。如今的愛思特被視為「夜之魔王的契約精靈」，並成了如同學院吉祥物般的存在，很受學生歡迎。

「精靈小姐，吃吃我做的餅乾吧。這是我在實習課做的喔。」

「啊，真狡猾。我也分你一些菠羅麵包的邊邊，吃吧吃吧。」

「我沒有理由拒絕。」

愛思特接過這些點心，隨即張嘴吃得津津有味。

她的吃相，令這些喜歡可愛事物的女生們愈來愈來勁。

「……好、好可愛喔♪」「乾脆把她帶回去吧！」「好！」

「啊、你們要做什麼——」

就在險些被打包帶走的愛思特出聲的同時——

「你們幾個，在這裡做什麼呢！」

一道凜然的說話聲響徹四下。

隨之現身的，是身穿風王騎士團盔甲、綁著馬尾的少女——艾莉絲。

「啊，騎士團長，你怎麼會在這裡？」

女生們自愛思特身上將手抽開。

「我是為了住院的拉卡和蕾西雅，過來討些能增強體力的藥品。」

艾莉絲說著，將視線投向了愛思特。

「你是風早神人的劍精靈吧？來這裡做什麼？」

「是的。我是為了感冒的神人來取藥的。」

「什麼？他感冒了？」

愛思特向皺起眉頭的艾莉絲說明了前因後果。

「……原來如此，所以你才過來拿藥啊。真是了不起啊。」

艾莉絲交抱雙臂，很是感動。

「嗯——要感冒藥嗎……」

女生們像是感到有些為難似地抵著下巴。

「沒有藥嗎？」

「我們是可以教你對感冒具有良效的藥膳粥食譜啦。不過——」

「要用到的藥材剛好用完了呢。」

女生們聳肩說道。

「唔，不能想想辦法嗎？」

艾莉絲插嘴說道。

「要用到的藥草，只要去〈精靈之森〉就能採集到了。」

一名女生撕下筆記本的一角，畫上簡易的素描後遞給了愛思特。

「喏，就是這種藥草喔。它的外型挺特別的，我想只要看到就認得出來了。我也把藥膳粥的食譜寫在上面了，應該很簡單就能熬出來囉。」

「謝謝你。」

愛思特低垂著頭道謝。

「一個人去不要緊嗎？不妨讓我陪你去吧？」

「我常常去〈精靈之森〉散步，不會有事的。」

愛思特搖搖頭後，就這麼拿著筆記，朝著精靈之森出發了。

◇

與此同時——

「今天早上還真是個適合散步的好天氣呢，卡蘿。」

「是呀，大小姐——」

在受到和煦晨光照耀的中庭里，琳絲蕾•勞倫弗洛斯特正蹓著契約精靈〈芬里爾〉散步。

現在的芬里爾並不是戰鬥時的巨大魔狼外型，而是嬌小且毛茸茸的散步型態，看起來就像只小狗。

「汪、汪！」

素來比史卡雷特來得沉著穩重的芬里爾這時正開心地來回跑跳。學院的中庭鄰近精靈之森，對於精靈來說是相當愜意的場所。

「話說回來，不曉得大小姐是否有聽說——」

這時，卡蘿停下腳步說道。

「怎麼了呢？」

「神人少爺似乎患了感冒，正在床鋪上睡得深沉呢。」

「他感冒了？」

琳絲蕾眉頭一皺。

「精靈使居然會患上感冒，這還真是稀奇。」

「畢竟他才剛結束礦山都市的任務，應該是相當疲憊了吧。我聽說他今天也請病假不去上課了。」

「這麼說來，克蕾兒應該正在照料他吧。」

「似乎是這麼回事呢。啊，不過現在這個時間，克蕾兒大小姐應該正在上課，所以神人少爺大概是一個人待著——」

卡蘿看著手邊的筆記這麼報告。

不知為何，這個女僕對學院裡的大小消息瞭若指掌。

「……哎呀，他不要緊嗎？」

「大小姐，您在擔心神人少爺的身體狀況呢。呵呵。」

「才、才沒有這回事呢！本、本小姐不過是……」

琳絲蕾滿臉通紅地否定著。

這時，她忽然想到了一件事。

「說到感冒，勞倫弗洛斯特家有著代代相傳的傳統民俗療法呢。」

「您說……民俗療法嗎？」

「是呀。是女僕長娜塔莉雅以前告訴我的。我記得是……」

就在琳絲蕾按著額頭，要憶起療法內容的時候——

「汪、汪！」

芬里爾突然對著森林的方向吠了幾聲。

「芬里爾，你怎麼啦？」

琳絲蕾皺起眉頭，朝著冰狼喊叫的方向望去，隨即看到了一個眼熟的背影。

那人似乎正要走進〈精靈之森〉裡頭。

「那是風早神人身邊的劍精靈小姐對吧？」

「她一個人在那裡做什麼呢？」

「〈精靈之森〉里充斥著危險的野獸和精靈，我去提醒她一聲吧。」

琳絲蕾慌慌張張地追上了眼看就要走入森林的愛思特。

「請等一下，劍精靈小姐，你要去哪裡呢？」

「……？」

愛思特停下腳步，回過身子看了過來。

「啊，是發點心的人——」

「我不是發點心的人，本小姐名為琳絲蕾•勞倫弗洛斯特呢！」

琳絲蕾不太高興地說道。

由於她平常總是會把多做的點心贈送給精靈，學院的精靈們都將她視為「發點心的人」

「你去〈精靈之森〉有什麼事嗎？」

「我需要一些生長在森林的藥草。」

愛思特從制服口袋中取出紙條，交代了此行的來龍去脈。

「……原來如此。為了治好神人同學的感冒，所以才有必要去採集藥草呢。」

聽完梗概的琳絲蕾用力點了點頭。

「劍精靈小姐，本小姐也來助你一臂之力吧。」

「真的嗎？」

「是呀。為僕人解決煩惱，本來就是作主子的本分嘛。」

「呵呵，大小姐，您不妨就直說自己擔心神人少爺吧。」

「才、才沒有呢！本小姐才不擔心他！」

琳絲蕾對著卡蘿的背部砰砰砰地擂著粉拳。

「謝謝你，發點心的人——」

依舊面無表情的愛思特，深深地低頭道謝。

◇

「……呼，月影草摘這麼多應該夠用了吧。」

「再來只剩下霧雨草、養命草和苦難果了呢，大小姐。」

「汪！」

踏入精靈之森的三人，循著紙條的說明採集起藥草。

由於要用到的藥草，大部分都是精靈之森里不算罕見的植物，眾人沒花太多心力就採集到了大半——但偏偏就是有一樣藥材讓她們遍尋不著。

「……真傷腦筋呢。在這一帶居然找不到養命草。」

「是這樣嗎？」

「是呀。看來得往森林的更深處走——」

「大小姐，這株植物和養命草長得很像呢。」

卡蘿抓起了長在地上的一叢草。

「卡蘿，那是普通的雜草啦……」

就在琳絲蕾低聲呢喃的這一瞬間——

「咦？……呀啊啊！」

地面驀然隆起，卡蘿手掌下方的草根隨即向她纏了上來。

「怎、怎麼回事！？呼啊啊！」

「……！？」

咻咻咻咻——

站在附近的愛思特和琳絲蕾，也在轉瞬間被綁了起來。

「……呀、啊……大小姐，請救救我～……」

「……嗯……這個、無禮之徒、啊嗚……！」

「……難道說，這株草打算脫掉過膝襪嗎！？」

「……汪？」

芬里爾望著嬌喘連連的主人，看似不解地歪起了脖子。

「我、我可不是在玩呀！快、快點來幫我……」

「汪！」

芬里爾回應琳絲蕾的呼喚，用牙齒撕裂怪草的根。

然而，草根即使被扯斷也會迅速再生，把一行人纏得更緊了。若是要用寒氣凍結的話，被草根纏住的卡蘿恐怕也會遭受波及吧。

「……～嗚！那、那裡、不行……！」

就在這個時候，森林深處的草叢「唰唰」地抖動了幾下。

「唔，你們幾個，來這種地方有何貴幹？」

「你、你是！？」

琳絲蕾驀然一驚。

自森林深處現身的，是握著一根長木杖的金髮少女。

「灰熊班的荷林•夏蕾亞同學？」

「唔，你是烏鴉班的發點心的人啊——」

少女舉起木杖，口中輕念了幾句咒文。

下一秒草根便紛紛鬆開，發出咻咻聲響縮回了地面。

「得、得救了呢……」

重獲自由的琳絲蕾等人安心地嘆了口氣。

「這裡有不少偽裝成植物的魔物，要小心啊。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。