第八卷 《奪還作戰》（2/2）
『總要有個限度！你以為凡事都能靠威脅──』
『啊啊……可惡！我不想再聽你說教了！』
之後，韋格用火強制讓多魯加閉上嘴巴。
以上是我們離開後的對話，他們對我們的看法顯而易見。
之後魔石的魔力就用完了，再也聽不到聲音，於是我消除「魔力線」，將這段對話轉述給菲亞，菲亞發自內心露出傻眼的表情，抬頭看著神殿。
「養小孩的方式不對，有可能養出那樣的孩子。我們也得小心才行。」
不能太嚴格，也不能太寵小孩……教育真難。
我的徒弟都長成了乖孩子，這部分倒是沒讓我太操心。
我將視線從暗示自己想生孩子的菲亞身上移開，清了下喉嚨，改變話題。
「這個之後再說。總之，搞清楚他們的底細了，去救莉絲吧。他剛才那麼肯定莉絲不在神殿，人不見了也不成問題。」
「再說，我們又沒必要配合他的說詞。」
「沒錯。艾米莉亞跟雷烏斯好像也回馬車了，你也回去吧。」
我叫姊弟倆跟與多魯加抗爭的信徒談完後，直接回我們的馬車。
阿曼達也在的樣子，他們已經走到城外，看來一切順利。
「那我先回去囉。帥氣地把莉絲救回來吧。」
「我走了。」
我將斗篷交給菲亞，進入小巷以免被人看見。
只要靠我上輩子練出的技術，再加上「空中踏台」及「魔力線」，在這個世界應該沒幾棟建築物是我無法潛入的。
不走樓梯，而是從懸崖處爬上去，就不會被任何人看見，我卻躲在岩石後面觀察情況。莉絲的所在地已經掌握住了，韋格也有辦法處理……問題是炎狼。
它的探查能力似乎跟北斗同等級，很可能一接近神殿就被它發現。
以我現在的裝備，同時對付炎狼和韋格太危險，因此我決定把炎狼引出神殿。
剛才我用「傳訊」下達指令，它差不多該行動了……
『……嗷……嗷嗚……』
我隱約聽見北斗的咆哮聲乘風傳來，炎狼瞬間現身於神殿的屋頂，跑到街上，拿住宅的屋頂當踏腳石奔向城外。
北斗這樣的存在出現，炎狼果然無法坐視不理。
順帶一提，我叫北斗不要跟炎狼戰鬥，調虎離山即可。事已至此，免不了與他們一戰，但我想等救出莉絲後再正式開打。
「拜託囉，北斗。」
我叫北斗千萬不要勉強，利用「魔力線」潛入神殿。
莉絲目前沒有危險，因此我沒有馬上去救她，而是在神殿內部走動。
裡面當然有警衛，可是我能用「探查」掌握警衛的位置，不費吹灰之力就避得開。我躲在死角，利用遮蔽物隱藏身姿，於神殿內探索，來到據說保存著重要資料的倉庫。
目標不是財寶，是證明他們違法的證據。
我拿了幾個有用的東西，藉由「探查」的反應發現韋格正在往莉絲那邊前進，配合他開始移動。
莉絲被關在神殿中庭的建築物內，聽信徒說那裡是韋格的房間。
我抵達那裡時，韋格在跟看守中庭的人說話。他似乎下令暫時不要讓任何人靠近，確認四周沒人後，走進建築物。
我太晚來了，不過無所謂，反正我也有事找韋格。
我告訴莉絲我已經到了後，接近建築物，從窗戶窺探內部，韋格正在糾纏莉絲。
「開口閉口都是天狼星天狼星，吵死人了。可惜那傢伙以為你不在，回去了喔？」
「你覺得天狼星前輩會乖乖打退堂鼓嗎？」
「再怎麼逞強都沒用，這就是事實。明天我會把那傢伙燒焦的屍體帶過來，期待吧。」
「……你擁有那麼強大的力量，為什麼只會用在這種地方？精靈不是用來聽你命令的道具！」
「不對，就是道具吧？只要我命令，精靈什麼都會聽。」
「才不是！精靈是朋友！」
身為看得見精靈的人，肯定無法原諒韋格這麼說。
莉絲堅定地反駁，導致韋格心情越來越差，她卻沒有因此害怕，與韋格對峙。
雖然現在這個狀況不容放心，看到平常鮮少生氣的莉絲氣成這樣，我決定默默等待機會來臨，沒有立刻衝進去。
「只會用力量威脅人，等你需要幫助時會沒人願意幫你的！」
「什麼需要幫助啊。不可能有人敵得過我的火焰。」
「世界上有很多比你強的人！而且，我重視的人教過我，因為力量而墮落的人也是存在的。」
「呿，自以為了不起。要不要我立刻管教你一下，讓你再也不敢用這種態度跟我說話？」
「那我就來管教你吧。」
「嗯？是誰──嗚！？」
我用偷偷射出去的「魔力線」纏住韋格的腳踝，注入適量的魔力，韋格全身抽搐，倒在地上，彷佛被我上輩子的電擊槍電到。
這招可以強制讓對手無力化，我隨便取了「電擊」這個名字。
拿出全力的話，威力強到會不小心破壞對手的身體，要將力道控制在只讓對手無力化非常困難。
「啊……呃……」
「看來還有意識。聽得見我說話嗎？」
韋格只有脖子跟眼睛勉強能動，憤怒地瞪著走到他旁邊的我。
「你這傢伙……是……剛剛……的……」
「你引以為傲的火焰，用不出來就沒意義了。被自己看不起的人搞到動彈不得，只能抬頭看著他的感覺如何啊？」
「我……我要……殺了……你。」
他咬緊牙關，試圖起身，可惜因為全身都處於麻痹狀態的關係，頂多只能掙扎幾下。
推測一小時後他就站得起來了，足夠讓我傳達用意，帶莉絲逃走。
「我之所以特地來這裡，是因為有話跟你說。但在那之前──」
我回過頭，莉絲伸出來的手停在空中，杵在原地。
看來她因為給我們添了麻煩，不好意思走過來。
我向她招手，叫她不要介意，莉絲便笑著撲到我懷裡。
我抱住她摸摸頭，莉絲兩眼泛淚，抬頭看著我。
「天狼星前輩，謝謝你。還有……對不起。」
「你沒事就好。不用擔心囉。」
「是！」
莉絲對我露出自然的笑容，似乎沒有受到心靈創傷。
我鬆了口氣，倒在腳邊的韋格一副不甘心的樣子呻吟著。
「那……那傢伙是……我的……東西……」
「不對。莉絲是我的東西。」
「啊嗚！？」
我不太喜歡用「東西」稱呼女性，可是唯獨對這傢伙，我非得講清楚才滿意。
聽見我這麼說，莉絲瞬間臉紅，像要掩飾害羞般把臉埋在我胸口，扭來扭去。
我覺得這句台詞挺做作的，不過她高興就好。
莉絲滿臉通紅，同時也知道現在還不能鬆懈，放開我站到我背後。看來她知道我想做什麼。
我摸了下莉絲的頭，冷冷俯視韋格。
「好了，現在知道你活在多狹隘的世界了嗎？」
「那……傢伙……死……哪去了……」
「炎狼在城外跟我的夥伴玩鬼抓人。就是因為你太依靠精靈，才會給人可乘之機。」
「要是有……我的……火焰……你這傢伙……根本……」
「唉，你這種類型不在能使用能力的狀態下打倒你，是不會認輸的。所以給你個機會吧。」
要在這邊解決韋格易如反掌，然而考慮到我之後的計畫，現在殺掉他有點太快了。
「佛尼亞東南方有塊全是岩石的荒野對吧？明天早上，帶炎狼一起來。我和我的夥伴當你的對手。」
最重要的理由，是我個人的堅持。
除了想讓他後悔抓走莉絲外，我想把他打得體無完膚，給他重新審視自我的機會。
還想告訴他精靈魔法不是萬能的。
「要帶炎狼以外的夥伴來也行。到時你會變成對自己的力量沒信心的弱者就是了。」
「……少……看不起我……」
「這副狼狽的模樣，你不想讓任何人看見，也不想讓任何人知道吧？勸你審慎思考過後再行動。」
根據我之前的觀察，這傢伙是缺乏耐性的類型，隨便挑釁幾句八成就會上鉤，但為了以防萬一，我還是儘量激怒他。
最後，我不屑地對韋格嗤之以鼻，帶莉絲離開。
走出韋格的房間時，太陽已經下山，外面一片黑暗。
這樣的話，在天上飛應該不太可能被看見。我將莉絲抱在懷中，用「空中踏台」悠哉地逃出神殿。
我俯瞰著城鎮移動，在離神殿有段距離時，用「傳訊」通知北斗救出莉絲了。
「搞定了，甩掉那傢伙回來吧。有什麼事給我個信號。」
炎狼去追北斗時，並沒有處於白天那個藉助精靈之力的狀態，專注在逃跑上就逃得掉。
是說這個狀況，跟在艾琉席恩把莉絲從城裡帶走時一模一樣。
當時的莉絲因為突如其來的事態愣在那邊，現在的她則嘆了口氣，明顯心情不好。
「怎麼了？瞧你一臉憂鬱。」
「啊……嗯。一放下心，就想到我給大家添了麻煩……」
「我不介意，不過你回去彌補一下艾米莉亞跟雷烏斯吧。他們親眼看著你被抓走，擔心得不得了。」
「嗯。我一時之間想不到該怎麼補償他們，等事情告一段落，煮一頓大餐給他們吃好了。大家當然也一起。」
「不錯啊。我很期待。」
基本上，負責幫大家煮飯的人是我，但莉絲常會幫忙，讓她練出一手好廚藝。
我默默思考要不要點菜請她煮，發現莉絲面色凝重，盯著我陷入沉思。
這個表情……應該是有重要的事想告訴我。
我沒有說話，以免妨礙她思考，終於整理好思緒的莉絲緩緩開口。
「天狼星前輩，我被關在那邊時一直在思考……發現自己還是無法對別人見死不救。那個時候，就算換成與阿修莉無關的人，我也會去救他。」
「……是嗎？」
「對方真的是大壞人，可能還有辦法放棄。但我無論如何都會覺得，如果以我的力量幫得了對方，就想去幫助人家。」
莉絲果然太溫柔了。
溫柔到見識過現實的殘酷，遇到這次這種危機，仍然想繼續拯救他人。
「雖然可能會給大家添一堆麻煩，今後我也想遵循自己的意思活下去。跟姊姊對我說的一樣，變得更任性。唯有這一點……我不想讓步。」
沒想到她會直接說要給我們添麻煩。
跟只會觀察其他人的臉色，以免給別人添麻煩的時候比起來，莉絲學會貫徹自身的主張了。
「……那就是你選擇的道路。說不定總有一天，你會面臨在兩條生命間只能保住其中一條的痛苦抉擇喔？」
「即使如此……我還是想雙方都救。我知道想統統拯救很不知天高地厚，可是，我不想犧牲任何一方。」
「哈哈，真的很任性。這樣的話，你得變得夠強才行。」
這麼天真的想法，可能會反過來害到她，但莉絲就是因為如此溫柔，才會自然吸引住別人，讓人想伸出援手。
莉絲的溫柔是缺點，亦是優點。
讓弟子失去優點不符合我的原則，更重要的是，這是莉絲自己選擇的道路，當老師的我得為她打氣才行。
我對她微笑，莉絲彷佛下定了決心，慢慢點頭。
「我想變得更強。想變得跟天狼星前輩一樣，讓自己能任性地活著。」
「嗯？你覺得我是任性的男人嗎？」
「不、不是啦！不是不好的意思，是指像你那樣，不違背自己的原則……討厭，你明明知道我的意思！」
我逗了她一下，莉絲鼓起臉頰，氣噗噗地看著我，接著馬上露出柔和的笑容。
她終於恢復平常，我也對她的決心表示點想法好了。
「莉絲，包含這次的事在內，我從來沒有覺得你給我添過麻煩。艾米莉亞、雷烏斯、菲亞當然也一樣。」
「不過，都是我害事情變成這樣……」
「狀況確實有了巨大的變化，可是也有人因你而得救。而且我教過你們很多次，重要的不是後悔，而是要吸取經驗，做為成長的糧食。」
沒嘗過失敗的滋味，不可能得到真正的力量。
至於老師的職責，就是──雖然不是凡事──協助弟子。
「既然你想更接近自己的理想，我也會全力支援你。所以不要害怕失敗，繼續朝前方邁進。那就是我這個老師的願望。」
「嗯！我會變強到配得上當你的徒弟……還有戀人的！」
莉絲湊過來在我臉上親了一下，展露微笑。
「嗯。只要這條命還在，我會一直守望你們成長。」
如今她找到自己想走的道路，想必會變得更強，繼續成長下去。
我期待著未來，於空中奔馳。
我們在遠離佛尼亞的森林附近降落，走回藏馬車的地方，在那邊等我們回來的姊弟倆，一看到莉絲就衝過來抱住她。
「莉絲！」
「莉絲姊！」
「哇噗！？」
被受過訓練的兩人用力抱住，莉絲看起來很難受，同時也因為他們的愛情而感到喜悅。
「我、我回來了。對不起，害你們那麼擔心，都是我害的……」
「不全是你的錯，是因為大家力量不足。」
「是輸給那傢伙的我們不好，我都沒臉當大哥的弟子了……」
「……謝謝。跟你們說喔，我……要變強，要變強到再也不會輸給別人。」
莉絲的變化令姊弟倆愣了一瞬間，接著三人立刻相視而笑，互相擊掌。
至於最有罪惡感的阿修莉，她帶著泫然欲泣的表情握住莉絲的手。旁邊是阿曼達，頻頻低頭鞠躬，慶幸莉絲平安無事。
「莉絲小姐！幸好你……幸好你沒事。」
「真的很感謝你那時救了我，非常抱歉……都是我害你被卷進去。」
「不會，我們都沒事，所以請你不要介意。你果然是阿修莉認識的人。」
「是！多虧莉絲小姐出手相助，我才能與阿修莉重逢，真的很感謝你。」
「別、別叫我小姐啦！阿曼達小姐年紀比我大，而且我只是個普通的冒險者。」
莉絲看起來很難為情，不過阿曼達確實是她救回來的，她大可不用那麼客氣，接受人家的謝意。
最後走過來的菲亞一句話也沒說，輕輕抱緊莉絲。
「……歡迎回來。別太讓人擔心了。」
儘管只有短短一句話，菲亞的心意想必傳達到了。
莉絲彷佛在跟莉菲爾公主相擁，閉上眼睛，任由她抱著自己。
等到北斗平安歸來，我們才開始吃稍晚的晚餐。
無意間多了一堆人，阿修莉擔心我們存糧不夠，艾米莉亞卻一副不用擔心的態度，將裝湯的盤子遞給她。
「這幾天可以去佛尼亞補充食材，所以別客氣，儘量吃。對不對？天狼星少爺。」
「艾米莉亞說得沒錯。明天會很忙，吃飽一點，好好休息。」
「我吃這樣就夠了。我跟各位不一樣，沒辦法幫上太多忙。」
「你在說什麼？明天你也要進城，有個重要的任務交給你做。要是你餓到動不了就糟了，多吃點。」
「咦！？」
本想吃完飯再說，如果阿修莉會因此不好意思吃太多，最好先解釋清楚。我請艾米莉亞幫阿修莉加湯，確認大家的注意力都放在我身上後，開口說道：
「首先，阿修莉，你聽說潛伏在佛尼亞的信徒現況如何了吧？」
「是的！幸好大家都平安。」
「明天要跟那些信徒會合，準備好後一口氣殺進神殿。只要有這些東西，願意幫忙的信徒也會變多吧。」
我拿出潛入神殿時回收的違法證據，以及疑似被米拉教強制徵收的物品，放到阿修莉面前。
「這是……梅吉娜小姐被偷走的家寶！」
「看，這是格爾達先生夫人的遺物。他明明說不見了……」
兩人驚訝地檢查物品，似乎全是她們看過的。
我當初只是隨便選幾個疑似贓物的東西，能拿回擔任要職的信徒的所有物，實在幸運。
「天狼星先生，請問這到底是？」
「應該也有信徒是因為寶貝的東西被多魯加拿走，只好聽米拉教的話。所以要把這些直接拿給他們看，請他們加入。」
這本來就是阿修莉他們──米拉教的問題，我想儘量讓他們用自己的力量解決。
就算我們幫忙解決問題，阿修莉他們也不會因此成長。之後又發生類似的事件……他們就沒辦法自己處理了。
所以我當初決定幫忙時，就打算以暗地支援為主，例如像這樣安排好召集同伴的辦法，抓住多魯加的把柄告訴他們。
「有、有這些東西，確實會有更多人加入。不過，明天會不會太急了？」
「其實我想再觀察一下，但狀況有變。」
本來的流程是先召集同夥，拿多魯加的把柄削弱神殿的勢力再殺進去。
無奈弟子們不幸遇到聖騎士韋格，莉絲還被那傢伙抓走。
這等於在跟我們挑釁，於是我決定不再暗地活動，要認真協助阿修莉他們，擊潰多魯加那群人。
而且，那隻炎狼是信徒應付不來的存在。
「我想可能不太能期待大家幫忙。多魯加手下有聖騎士韋格在，不知道大家會不會害怕他，不肯協助阿修莉……」
「關於這點不成問題。明天那個偉大的聖騎士會出城。計畫提早也是因為這個原因。」
我剛才沒解決掉韋格，是不想讓多魯加他們提高戒心。
韋格自尊心那麼高，我不覺得他會跟多魯加報告自己連反擊的機會都沒有就被我打倒；從他連養父多魯加都嫌煩的態度看來，告訴其他人的可能性也很低。
看那樣子，他絕對會來找我復仇，越來越常擅自行動的韋格一大早就離開神殿，其他人照理
說也不會起疑。
一如往常的日常，以及發生什麼事都有聖騎士在的大意心態。
趁隙跟阿修莉他們同時行動，攻下神殿，擒住多魯加……就是這樣。
聽完我的說明，弟子們贊同地點點頭，阿修莉和阿曼達則被湯嗆到，咳了好幾聲。八成是聽見我要跟韋格交戰，嚇了一跳。
「別擔心，我很擅長絆住人。我預計一個人跟他打，在事情辦完前，絕對不會放那傢伙回去，你們大可放心。」
「我、我不是那個意思！和那個人戰鬥不可能不受傷的。萬一繼莉絲小姐之後，連天狼星先生都……」
「那個火焰是很厲害沒錯，不過他只是會亂用力量的小孩。只要做好準備，總有辦法應付。」
「可是！」
「阿修莉，我懂你的心情，先冷靜下來……好嗎？」
阿修莉像在懇求般往我這邊靠過來，莉絲出面安撫她。
她因此稍微冷靜下來，卻還是無法同意我的計畫，用眼神拚命求我別這麼做。
「只要專注在拖延時間上，等攻下神殿再去跟大家會合就行。問題是那隻炎狼，不過我有……」
「嗷！」
我望向旁邊，北斗搖著尾巴叫了聲，彷佛在說「交給我吧」。
北斗似乎從炎狼身上感覺到與自己相近的氛圍，幹勁十足。
「如你所見，我有可靠的戰友在。再說，你有空擔心我嗎？成功揭發多魯加的罪行，不代表市民對米拉教的不信任感會就此消失喔？」
「……是。」
如今的米拉教中，應該也有被利益吸引來的墮落信徒。
之後得讓那些信徒醒悟過來，取回市民的信賴，要做的事堆得跟山一樣高。不如說奪回米拉教後反而會更累。
多魯加可能藏有聖騎士跟炎狼外的戰力，因此我決定除了我和北斗之外，其他人統統負責攻陷神殿。
「神殿裡有不少他違法的證據，只要逮到多魯加，之後一定有辦法制裁他。不要給對手集中戰力的機會，所有人一口氣壓制住多魯加跟神殿。」
「欸，大哥，也讓我跟那個叫聖騎士的傢伙打啦。他抓走莉絲姊，不揍他一頓我心情不會舒暢。」
當時雷烏斯光牽制炎狼就分身乏術，還被韋格輕鬆抓走莉絲。
我能理解他的不甘心，然而除了我和北斗，最稱得上戰力的就是雷烏斯。
「保護大家、開闢道路這個重責大任，只有你扛得住。而且不好意思，我想自己對付那傢伙。」
再加上……假如韋格真的是個無藥可救的男人，就需要徹底解決掉他。我想儘量避免弟子們看到這種畫面。
「是喔，那就交給大哥了。我會把只有我能做的事做好。」
「嗯，以你現在的能力，肯定沒問題。拜託囉。」
接獲重要的任務，雷烏斯乖乖點頭。
其他還有很多事要說明，但我忘了問最重要的事。
「阿修莉，作戰計畫都是我擅自決定的，你們同意嗎？有意見儘管說，別客氣。」
「不，我們沒有任何意見。我缺乏這方面的經驗，不能亂說話打亂計畫。而且天狼星先生深受大家的崇拜，我相信絕對會有好結果。」
「我跟阿修莉一樣。再說，要是沒有各位的幫助，我早就不在這裡了。」
她們對我莫名信任。總之沒意見就好。
之後我們繼續討論詳情，等到計畫大致擬定好時，決定為明天養精蓄銳，先行休息。
大家圍著營火做自己的事，我拿出裝備檢查。
韋格雖然只會亂放火，但他的火焰強到一不小心就會造成致命傷，得仔細檢查才行。
我邊喝艾米莉亞泡的紅茶邊磨小刀，剛才在跟阿曼達聊天的阿修莉來到我面前，深深一鞠躬。
「天狼星先生，明明是我們的問題，你卻願意為我們做這麼多，真的非常感謝。雖然我現在什麼都做不到，我一定會報答你的。」
「什麼都還沒結束，現在道謝有點太快囉。而且，我們也有了戰鬥的理由。」
儘管事情是起於巴多姆私人的委託，既然我們已經插手，就不能置之不理。
簡單地說，我只是在報復的同時，順便幫忙拯救阿修莉他們──拯救米拉教。
「不用管我們沒關係，你只需要思考該怎麼處置多魯加。你不是為了拯救米拉教挺身而出的聖女嗎？」
「被米拉教趕出去的我，有資格自稱聖女嗎？」
「決定你是聖女的是其他人。而且就算別人說你不是聖女，以一名信徒的身分行動就好。」
「……遇到天狼星先生，聖女也會變得只是頭銜呢。」
「因為重要的並非頭銜，是本人的意思。事實上，你身邊就有即使你不是聖女也一樣喜歡你的人吧？」
阿修莉回過頭，發現阿曼達溫柔地看著自己，點頭表示同意。
然而儘管有人願意支持她，阿修莉本身不但純真無邪，心智也尚未成熟，可能被能言善道的多魯加唬住。
她搞不好會控制不住情緒，做出無法挽回的行為，最好給她一點建議。
「阿修莉，你聽好。明天你一定會面臨各種難關，被迫做出抉擇。不過，別忘記自己的原點。」
「原點……嗎？」
「別忘記你決定無論發生什麼事，都要保護米拉教的那份心意。我們的對手是敵人，你的對手卻是你自己。」
「……是！」
阿修莉精力十足地回答，但這是感情上的問題。不實際遇到那種事就不會懂，剩下得看她自己的造化了。
我在內心祈禱結果能皆大歡喜，撫摸蹭過來的北斗的頭。
「天狼星少爺……」
「抱歉，明天拜託大家了。」
「請放心。還有，差不多該輪到我了……」
「嗷嗚……」
「北斗先生已經被摸得夠久了吧？換我了！」
「那下一個就是我囉。」
「好好好，不要吵架。」
我跟平常一樣哄著愛撒嬌的兩人加一隻。夜色漸深。