第五卷 《目標》（1/2）
與諾艾兒和迪重逢的數日後。
我們以客人的身分住在艾莉娜食堂，趁訓練的空檔幫忙店裡工作，悠哉度日。順帶一提，姊弟倆以接待客人跟收拾餐桌為主，我和莉絲則在廚房幫忙做菜。
今天的營業時間結束後，我在教迪新的菜色。
阿拉德也在旁邊學，像迪一樣興味盎然地看著。
「然後再把打散的蛋倒進去，蓋上蓋子，等蛋悶熟就完成囉。」
「……原來如此。」
「受教了！」
我這次教的是豬排丼、親子丼這兩道食堂的經典菜色。
之前沒教他這道又快又便宜又好吃，兼具三大優點的料理的原因，是因為米還不夠普及。
至今以來我都只有私下煮來吃，現在賈爾岡商會可以穩定提供白米給艾莉娜食堂，我才決定把做法教給迪。
我請他們倆試吃剛做好的親子丼反應並不壞。
「豬排丼比較費工，可是只要準備好飯，丼飯跟燉菜一樣都是可以先做起來放的料理。」
「是的，應該可以立刻端出去給客人。」
「對啊。做法簡單又好吃，真是太棒了。」
「你們兩個可以各做一份，給大家試吃徵詢意見。」
「不錯耶。迪先生，就這麼辦吧！」
「嗯。」
兩人點頭贊成我的意見，開始做我教的三種丼飯。
就在這一刻，我忽然感覺到有人在看這邊，被味道吸引來的野獸——更正，諾艾兒帶著莉絲與雷烏斯，探頭偷看廚房。
「好香的味道……」
「諾艾兒姊，儘管期待吧。那可是大哥的必殺丼飯。」
「味道會讓人上癮喔。」
三名貪吃鬼興奮不已，我一走過去就一鬨而散。你們看起來真開心。
過沒多久，三種丼飯都做好了，我們正準備把大家叫來，諾艾兒等人已經拿著筷子跟盤子在旁邊等吃，試吃會就這樣揭開序幕。
裝著豬排丼、親子丼、牛丼的三個鍋子，放在客人已經走光的桌子上，每個人面前都放著只有飯的容器。
「把鍋子裡面的料和湯汁淋在飯上吃。飯吃完可以再添，不會太飽的話希望大家每種都吃吃看，發表感想。」
「淋這個嗎？我嘗嘗……好吃！？這個好好吃！其他的也……嗯！超好吃的！」
「雖然和大哥做的味道有點不一樣，豬排丼果然最贊了！」
「我最喜歡的是親子丼，這種淡淡的甜味很棒。」
「請幫我加飯。」
「嗯……我最喜歡的是這個牛丼吧？」
明明不久前才吃過晚餐，大家卻紛紛加飯。
我看可以直接列入菜單了。
我邊想邊望向諾娃兒，她靈活地用筷子享用親子丼，吃得津津有味。筷子用法應該是迪和諾艾兒教的吧。
艾米莉亞和莉絲向諾娃兒搭話……
「諾娃兒喜歡哪一種？」
「親子丼！因為很好吃！」
「竟然能理解親子丼的好。不愧是姊姊的小孩。」
「那當然。」
諾娃兒露出天真無邪的笑容回答。
她變得跟艾米莉亞和莉絲挺親近的，大概是因為這幾天她們都睡在同一個房間。
除此之外，雖然沒她們那麼親，諾娃兒也會跟雷烏斯說話，看來她對雷烏斯也稍微卸下心防了。可能是因為他的氣質和諾艾兒有點像。
至於我呢……
「諾娃兒覺得怎麼樣？你應該喜歡再甜一點的味道吧？」
「……嗯。」
她對我的態度絲毫沒變，跟她說話就會別過頭。
不過有這麼多天的時間，原因我大概知道了。
恐怕……是在嫉妒我。
根據諾艾兒提供的情報，她從諾娃兒懂事的時候開始，就一直告訴她我有多厲害。
或許諾艾兒是出於好意，但對諾娃兒來說，聽這些話並不會開心到哪去。她會覺得媽媽比起女兒更重視我，我們住在這裡會壓縮到諾娃兒與父母相處的時間也是事實。
但艾米莉亞他們會陪她玩，就我看來，諾艾兒跟迪對女兒灌注的愛也沒有減少。
也許這不是可以用常理解釋的吧。
諾娃兒還小，不可能一下子接受爸爸和我們說的話。
事實上，前幾天我做了蛋糕試圖取悅她……結果慘敗。
蛋糕她是吃得很開心沒錯，可是我找她聊天，她依然不肯看我。
所向無敵的蛋糕竟然遇到敵人，說不定是因為迪有時會做給她吃，導致諾娃兒產生抵抗力。不……有可能是些微的味道差距，反而造成了反效果。
因為對孩子而言，爸媽的味道是最熟悉的。
結果，為諾娃兒做的蛋糕只取悅了弟子們和諾艾兒。不愧是諾艾兒的女兒，不好對付啊。
之後我又找她說了好幾次話，試著照顧她……無奈諾娃兒的態度始終不變，直到現在。
我沒打算在這定居，等我們離開，她的心情應該就會恢復，不過可以的話，我想把問題解決完再踏上旅途。
而且，她是我信賴的諾艾兒和迪的女兒，我想和她好好相處。
於是當天晚上，哄諾娃兒上床睡覺後，大家坐在店裡的桌子前面開作戰會議。
「那麼……在此召開第一屆跟諾娃兒打好關係會議。大家拍手！」
……這個狀況和幫我想家名的時候一模一樣。
我已經懶得吐槽，乾脆無視，諾艾兒第一個舉手提出意見。我們又沒有硬性規定，其實不需要特地舉手。
「那我有個建議。用讓艾米陷落的那雙神之手摸她如何？順便說一下，諾娃兒喜歡被摸的地方是頭頂右後方。」
「欸，姊姊，你覺得現在的諾娃兒會乖乖給人摸？」
「嗯——那我把她抓過來，趁這機會摸吧！」
「來硬的只會造成反效果吧！我知道你很崇拜天狼星先生，但你是她的母親耶，考慮一下諾娃兒的心情好嗎！」
「幹麼講這種話！諾娃兒和天狼星少爺對我來說都很重要啊。嗚嗚……艾米，諾琪雅欺負我。」
「乖乖乖，姊姊是個大孩子呢。」
姊妹倆像吵架一樣的對話乃家常便飯，諾艾兒假哭著撲到艾米莉亞懷裡。
艾米莉亞抱住她後，諾艾兒突然憤怒地發起抖來。
「果然比我大！而且好軟……多麼理想的胸部！」
「為了天狼星少爺，我很努力。我已經做好準備了。」
「那個……胸部並不代表一切，諾艾兒小姐不用這麼沮喪……」
「說、說得對！我都跟那麼有魅力的老公結婚了，比我還小的諾琪雅總有一天絕對也——」
「好我知道了！我們到外面談！」
別管那群人了，我想先知道諾娃兒究竟在想什麼。
我如此提議，迪卻搖搖頭。
「那孩子和諾艾兒很像，有點頑固，問了也不知道會不會乖乖回答……」
「這樣啊。總之那個之後再試，最好想個其他辦法。」
簡單地說，諾娃兒不開心的原因在於最愛的家人不停稱讚我。在孩子眼中，最厲害的當然是自己的父母。
我思考了一下，想到一個主意。
「……迪，下次要不要跟我過幾招？」
如果我故意輸掉，讓諾娃兒看見爸爸獲勝的樣子，她說不定會有什麼反應。
我認為這是不錯的方案，向眾人提議，結果大家都皺起眉頭，評價不太好。
「對不起，請容我拒絕。即使是演戲，我還是不想打倒主人。」
「迪先生說得對，天狼星少爺可是我們的主人。」
「就算是故意的，我也不想看見大哥輸。」
不只雷烏斯，坐在旁邊的艾米莉亞及莉絲也點頭附和。
我很高興他們如此信賴我，然而世界之大，想必有許多比我強的人和魔物，希望他們不要對我評價過高。以後得小心不要輸掉，免得弟子受到挫折。
回歸正題……在我思考還有什麼辦法時，諾艾兒再度舉手。
她看起來莫名有自信，這次會提出怎樣的意見呢？
「那來跟我比賽打掃吧！比的是打掃技術，所以您輸了也沒問題，還能讓諾娃兒見識我有多厲害。」
「反對。」
「為什麼！？」
嗯……我自己也不知道為什麼，不知為何就是不想輸給諾艾兒。
她不可能接受這個理由，甩動雙手大吵大鬧起來，我只得想辦法安撫她。坐在旁邊的艾米莉亞舉手發言。
「去野餐怎麼樣？大家一起出去玩，增進感情，比較容易讓她說出真心話，說不定還能直接和天狼星少爺打好關係。」
嗯……還不賴。
不只是我，其他人也點頭贊成，唯有迪面色凝重。
「不能放著店不管。這樣對不起來捧場的客人。」
「不，應該休息一天。這家店開張後，迪先生幾乎從來沒休息過對不對？那一天我和諾琪雅姊會想辦法，請迪先生休息吧。」
「我很感謝你有這份心，可是兩個人顧不來吧。」
「可以叫弟弟妹妹來幫忙。只要以能做起來放的料理為重，撐一天應該沒問題……」
阿拉德在用自己的方式為迪著想。
聽說這家店只有迪身體不適時會暫停營業，諾艾兒和諾琪雅也不反對讓迪休息。
我也希望迪放鬆一下，此時應該推他一把。
「那當天拿新菜登場當理由，限制客人的點餐範圍如何？事前貼張公告或口頭告知顧客就行了吧。」
「我來負責。只要通知常客，消息自然而然就會傳開囉。」
也可以說是提供新料理的好機會。
說起來，這家店提供的餐點本來就種類繁多，準備起來也很花時間。
「這樣我一個人也應付得來。迪先生，您還是不同意嗎？」
「不只是姊姊，迪先生也一直在為我們努力，我想大家會樂意幫忙的。」
阿拉德與諾琪雅認真地逼近迪，迪嘆了口氣，揚起嘴角。他似乎挺受到家人的敬愛，我也很為他高興。
儘管如此，迪仍然有些猶豫，諾艾兒笑著牽起他的手。
「我也這麼覺得。你每天都在工作，還要照顧諾娃兒，應該多休息一下。你累垮的話，我和諾娃兒會哭唷。」
「……這可不行。好吧，大家的好意我收下了。」
「店就交給我顧吧！身為迪先生的徒弟，我會完美達成任務。」
「不過……推迪先生最後一把的果然還是姊姊呢。你就只會把好處撿走。」
「哼哼，他可是我老公，在他心中我當然最有地位囉。對不對……親·愛·的。」
「嗯，諾艾兒對我來說是最重要的。現在還加上諾娃兒就是了。」
「親愛的……」
「諾艾兒……」
……這粉紅色的泡泡到現在還是沒變。
阿拉德和諾琪雅只是無奈地聳肩，大概習慣了吧。
順帶一提，艾米莉亞及莉絲在旁邊羨慕地看著，雷烏斯則開始和趴在外面的北斗的尾巴做假想訓練。
等那兩個人回歸現實，大家再一起決定野餐時程。
我們挑了幾天感覺比較不會那麼忙的日子，和在其他地方工作的諾艾兒的家人確認過後，他們二話不說答應幫忙。
阿拉德則在那一天到來前不斷練習做丼飯，減少烹飪時多餘的步驟。
扯點題外話，最後雷烏斯被北斗的尾巴打到臉輸了。以為只有尾巴就能贏北斗，真是大錯特錯。
過了幾天，野餐日終於來臨。
天空萬里無雲，出門野餐再適合不過。
參加的成員有我們幾個、諾艾兒、迪跟諾娃兒，總共七人加一隻。
大家起得比平時更早，開始備料，我也幫忙做了一堆丼飯的料，應該能避免落得沒東西端給客人的窘境。
我在備料時抽空做了大量的便當，再帶上一整套遊樂器材，準備完畢。
「麻煩你們顧店了。不過別勉強喔。」
「交給我吧。做了那麼多準備，不可能失敗啦。」
「請放心，我也會幫忙注意。姊姊和迪先生要好好休息喔。」
其他弟妹上午會來，他們以前也在這邊工作過，看來是不會有問題。
我們在阿拉德與諾琪雅的目送下，離開歐拉姆鎮。
目的地是附近的森林，諾艾兒說那裡是個好地方。
距離稱不上遠，可是諾娃兒還小，我們怕她體力不足，便讓她坐在北斗背上，這樣就能放心了。
最重要的諾娃兒一大早心情就很好，興奮地騎著北斗，和走在旁邊的諾艾兒一起哼歌，畫面非常溫馨。
「天狼星少爺，諾娃兒看起來好開心。這樣或許能成功跟她打好關係。」
「希望順利囉。要享受野餐的氣氛是可以，別疏於警戒啊。」
「安啦大哥！」
「絕對要保護好諾娃兒。」
諾艾兒他們穿著便於行動的衣服，我們則跟旅行時穿的一樣。
雖然她說這裡離歐拉姆鎮很近，沒有危險的魔物，身在野外就是要裝備武器。簡單地說，我們是擔任護衛的。
諾艾兒他們本來不好意思讓我們負責保護大家，可是我們之後要繼續旅行，也會在公會接到護衛任務，這次可以當成練習——聽我這麼說，他們才乖乖答應。
不過有感覺敏銳的北斗在，我們也打算適度放鬆一下。
起初的計劃是要和諾娃兒打好關係，但讓迪休息也包含在目的之中，得小心不要讓他太費神才行。
在諾艾兒的指引下，我們進入附近的森林，走了一小段路，來到開闊的地方。
那裡有條小河，附近還有一塊百花盛開的區域，感覺挺不賴的。
河流又淺又清澈，不像有魔物棲息的樣子。
外加附近沒有遮蔽物，一有魔物接近馬上看得出來，不愧是諾艾兒推薦的場所。
在移動途中跑到迪肩膀上坐的諾娃兒，看著眼前的景色眼睛發亮。
「哇……原來還有這種地方！」
「嗯。爸爸也是第一次來，這裡真不錯。」
「鎮裡的人大多知道這個地方，可是這裡畢竟是野外，偶爾可能會有魔物出沒，所以沒什麼人接近。」
「魔物交給我們解決吧！」
「全靠你囉，雷雷。好了，要感動之後再去感動，把東西準備一下唄。首先是讓大家坐的——」
「天狼星少爺，墊子鋪好了。」
諾艾兒話還沒講完，艾米莉亞已經鋪好墊子。
「現、現在吃午餐有點太早，先喝杯茶休——」
「天狼星少爺，請用。也有大家的份。」
她在諾艾兒行動前準備好大家的杯子，拿出我托賈爾岡商會製作的類似保溫瓶的容器，倒紅茶分給每個人。
「這種地方就是要玩飛——」
「今天我會自製一點，麻煩您了！」
她又搶在諾艾兒前面將飛盤遞給我，尾巴搖來搖去。雷烏斯和北斗當然也排在旁邊。
「嗚哇——！艾米放個水啦！我也想照顧大家！」
「怎麼能把天狼星少爺讓給其他人服侍。而且姊姊今天放假，希望你不要在意，好好休息。」
「我知道，可是讓我一下又不會怎樣！啊啊……好軟喔。」
那個安詳地埋在艾米莉亞懷中的人妻先放著不管，我們坐在墊子上，小憩片刻。
這個地方不夠大，因此我叫姊弟倆和北斗放棄玩飛盤，這時諾娃兒指著河大叫：
「爸爸，河！我想去河邊！」
「嗯，走吧。」
「不會累嗎？今天可是難得的休假喔。」
「沒問題，我休息夠了。」
迪笑著答應愛女的要求，喝光紅茶站起來。
諾娃兒注意力都集中在河上，現在不怎麼排斥我，因此為了讓她習慣與我相處，我決定跟著一起去，在一旁看他們脫下鞋子進河裡玩。
不久後，莉絲過來幫忙陪諾娃兒，迪走到坐在河川附近的我旁邊。
眼前是莉絲和諾娃兒潑水嬉戲的溫馨畫面，迪眯起眼睛，輕聲說道：
「我常常在工作，沒什麼時間陪諾娃兒玩……那孩子還是這麼黏我。真不可思議。」
「原因除了你們是父女外，也是因為諾娃兒明白你對她的愛。這孩子既聰明又乖巧呢。」
「是，她是我引以為傲的女兒。所以，我很難過她不喜歡您。要是沒有您，我們怎麼可能會有現在的生活……」
「你和諾艾兒之所以崇拜我，是因為跟我相處了好幾年吧？結果你們卻叫剛認識我沒多久的諾娃兒喜歡我，這樣不太好。」
「我明白……但我還是會忍不住這麼想。養小孩真不容易。」
上輩子的我沒有小孩，可是我撿到過與諾娃兒差不多大的孩子，扶養他長大。
然而我是為了培育後進，和生活無憂無慮的諾娃兒情況不同，大概沒辦法給他什麼建議。不過……
「硬要我說的話，我覺得你們養小孩的方式並沒有錯。諾娃兒笑得那麼燦爛，就是你們把她照顧得很
好的證據。而且不只那孩子，你們倆也透過扶養小孩一起成長不就得了？」
我認為養小孩不只知識，經驗也很重要。
因此不可能一下就抓到訣竅，把自己逼太緊也沒用。
「比起這個，你今天不是放假嗎？放輕鬆，讓身體好好休息吧。」
「說得……也是。謝謝您。」
面帶苦笑煩惱不已的迪，看到女兒玩得樂不可支，放鬆下來了。他露出滿足的表情，躺到地上休息。
之後大家又玩了一會兒，到了午餐時間，所有人都回到墊子上集合。
我們圍成圓圈坐在墊子上，三個貪吃鬼興奮地等待艾米莉亞把便當盒一一擺好。
不對，今天還有諾娃兒，所以是四個人。她剛才玩得那麼瘋，肚子也餓了吧。
「天狼星少爺，準備好了。」
「辛苦了。那大家開動吧。」
以我這句話為號令，眾人一起將手伸向便當盒。
裡面裝了口味多樣的三明治及飯糰、炸雞、煎蛋卷等各種配菜，實在很有野餐味。
在我慢吞吞地猶豫要吃什麼時，艾米莉亞把三明治放到盤子上遞給我，我便伸手接過。
我立刻咬了一口，令人懷念的味道使我不禁想起過去的記憶。
裡面夾的料……和跟媽媽一起去野餐時吃的三明治一樣。
「……好懷念。當時也是艾米莉亞拿給我的。」
「您記得嗎！？」
「當然。這可是你第一次為我做的料理。」
「啊啊……好幸福。」
那個時候她做的三明治味道有點淡，現在則變成合我胃口的調味。生了小孩的諾艾兒他們自不用提，艾米莉亞也成長了啊。
我在尾巴搖來搖去、一臉幸福的艾米莉亞的服侍下望向旁邊，諾娃兒津津有味地吃著三明治。
諾艾兒在旁邊殷勤地照顧女兒，用手帕擦掉她嘴邊的麵包屑和醬汁。
「好吃嗎？諾娃兒。」
「嗯！好好吃！」
「是嗎。也嘗嘗這個吧，是爸爸的自信之作。」
迪從便當盒裡拿出三明治給諾娃兒。是預計下次推出的新作。
諾娃兒一定也會喜歡，我卻覺得有點怪怪的。
「這個也好吃！爸爸做的東西果然最好吃了。」
「對呀，爸爸做的——等一下，諾娃兒。那個……是不是天狼星少爺做的？」
「咦……」
「啊，拿錯了嗎？我做的是這個。」
難怪我覺得不對勁，原來迪給諾娃兒的三明治是我做的。
那是迪今天早上教我的，看來味道像到足以騙過諾娃兒的舌頭。
我因此得到一點滿足感，或許是因為這樣吧，我太晚發現面前的炸彈被點燃了。
「呵呵，諾娃兒真是的。天狼星少爺的廚藝好到讓你跟爸爸搞混啦。」
「為……什麼……」
「你平常都板著臉吃天狼星少爺煮的東西，其實人家做的菜也很美味對不對？再對自己誠實點吧。」
「喂，諾艾兒。等一——」
我開口阻止時，已經來不及了。
看到諾娃兒帶著快要哭出來的表情瑟瑟發抖，諾艾兒發現自己說錯話，搗住嘴巴……可惜太遲了。
「這……這個人做的東西才不好吃！」
「諾、諾娃兒！？」
「爸爸做的飯，比這個人好吃一百倍……一千倍！媽媽為什麼要說這種話！」
「諾娃兒，不能這樣說話。天狼星少爺是我們的……」
「為什么爸爸跟媽媽那麼愛講這個人！爸爸跟媽媽明明更厲害……為什麼！？」
「「…………」」
諾艾兒和迪無言以對。
這種時候應該要回答自己比較厲害，但兩人以我的隨從自居，不可能說得出口。
諾娃兒因雙親的反應大受打擊，哭著站起來。
「為什麼！說爸爸比較厲害，說媽媽比較厲害啊！」
「……抱歉。」
「……對不起唷。」
「！？爸、爸爸和媽媽……是大笨蛋——！」
諾娃兒的感情爆發出來，號啕大哭，跑向森林深處。
「諾、諾娃兒，等一下！不可以去那裡！」
「諾娃兒，別跑！」
這裡接近森林入口，所以魔物很少，不過越往裡面越有可能遇到危險的魔物。
兩人拼命叫住她，諾娃兒卻沒有停下，跑得遠遠的。
說實話……要阻止她很簡單，只要北斗或我衝過去硬把她抓回來即可。
但要是我這麼做，可能真的會被諾娃兒討厭。
而且她現在那個樣子，講什麼都沒用，我認為必須放著她一段時間，或是由其他人從中協調。
「大哥！」
「天狼星少爺，快點追上去吧！」
「讓她一個小孩子獨處太危險了！」
「冷靜點。附近沒有魔物的反應，短時間內不會有事。更重要的是你們兩個。」
以諾娃兒的腳程跑不了多遠，我還一直用「探查」偵測四周和追蹤她的位置，立刻就能把她找出來。
安撫完三位弟子後，我把手放在對女兒一句話都講不出來、站在原地不動的兩人肩上。
「諾艾兒，迪……這件事可不可以交給我們處理？我一定會把諾娃兒帶回來，你們也冷靜想想之後要怎麼跟她說。」
「可、可是！諾娃兒……是我們的女兒。」
「諾艾兒，交給天狼星少爺吧。我們該冷靜一下。」
「……知道了。天狼星少爺……麻煩您了。」
明明很想自己去追她，兩人依然選擇讓我處理，證明他們相信我。為了回應他們的信賴，必須先把諾娃兒平安帶回來。
諾艾兒和迪摟著對方的肩膀席地而坐，由於得到了他們的同意，我立刻準備採取行動。
話雖如此，四個人一起追過去會害她更加警戒，應該派一、兩個人去就好。
最適合的人選是艾米莉亞及莉絲，因此我叫她們去追諾娃兒，雷烏斯則留在這保護諾艾兒和迪……
「我和北斗從遠方留意有沒有魔物接近諾娃兒。那麼——」
「等一下，大哥！」
正當我準備與弟子們分頭行動，雷烏斯突然擋在我們面前。
「雷烏斯，你有什麼事？」
「對呀，得快點接諾娃兒回來才行。」
「對不起，姊姊，莉絲姊，拜託你們等一下。那個，大哥，諾娃兒可不可以讓我去接？」
「……說說你的理由。」
和以前不一樣，雷烏斯現在非常忠心，對我的指示都是照單全收。
這麼聽話的雷烏斯竟然打斷我們說話提出意見，非常難得，於是我決定詢問原因。
「那個……我覺得諾娃兒和以前的我很像，所以我懂她的感覺……總之我有話想對她說，讓我去吧。」
「你有信心說服得了那孩子？」
「我……不知道。可是我能理解她的心情，沒辦法放著她不管……我想和她談談就對了啦。」
經他這麼一說，雷烏斯小時候挺討厭我的。
原因是嫉妒姊姊被我搶走，現在的諾娃兒確實跟過去的雷烏斯很像。
兩個相似的人……或許可以成為契機。
「好，那就交給你了。」
「天狼星少爺，這樣好嗎？」
「嗯，你就照自己的意思去做吧。」
「大哥……謝謝你！」
他深深一鞠躬，不過得先徵詢雙親的意見才行。
諾艾兒和迪就在附近，我們的對話都聽見了。他們默默點頭，走到雷烏斯身邊，把手放在他肩上。
「雷雷……諾娃兒拜託你了。」
「……拜託了。」
「安啦！她是諾艾兒姊和迪哥的寶物對吧？我絕對會把她帶回來！」
和我一樣知道雷烏斯的過去的兩人，想必覺得他最能跟諾娃兒產生共鳴。他們聽見雷烏斯的回應，笑著把女兒託付給他。
我在雷烏斯身上看見滿滿的幹勁和些微的緊張，大概是在高興他們這麼信賴自己吧。
「好，那雷烏斯去接諾娃兒，艾米莉亞和莉絲留在這看守。」
「了解。雷烏斯，要保護好諾娃兒唷。」
「雷烏斯，加油。」
「嗯！我出發了！」
我目送雷烏斯飛奔而出，摸摸靠到旁邊的北斗的頭，看著和雷烏斯的目的地相反的方向。
艾米莉亞看到我的動作察覺到了
什麼，走到我旁邊低聲詢問：
「請問有什麼問題嗎？」
「雖然距離很遠，那邊有魔物的反應。我去處理一下。」
「那我也……」
「不，我不想害他們擔心。數量沒多到哪去，麻煩你陪在他們身邊。」
「……好的。有什麼事我會通知您，請您放心去吧。」
艾米莉亞摸著鑲在頸鏈上的魔石，乖乖留下。
我摸了下她的頭，坐到已經趴下的北斗背上，拿巡視四周當理由，前去剷除魔物。
順帶一提，魔物的數量非常多，但以我和北斗的實力，應該能輕易擺平。
所以比起我，更該擔心雷烏斯。
其實派同為女性的艾米莉亞和莉絲去比較好，但那個雷烏斯不惜反抗我的指示，也要表達意見。
再加上直覺敏銳的那傢伙說自己能了解諾娃兒的心情。
正因為我一直看著雷烏斯成長，很清楚那傢伙的性格，才決定賭在他身上。
雷烏斯……現在就是你向以前照顧你的諾艾兒和迪報答恩情的時候。
要回應他們的信賴喔。
——雷烏斯——
跟大哥他們分別的我，立刻衝去追諾娃兒，不過大概是因為她跑到太裡面了，沒辦法一下子找到。
我無法像大哥一樣偵測別人的位置，但我鼻子很靈，聞得出她在哪個方向。
諾娃兒身上除了她自己的味道，還有諾艾兒姊的，在充滿植物氣味的森林裡也聞得到。
順便說一下，姊姊說她隔一座山都聞得到大哥的味道，我覺得她不是在開玩笑，真的有可能幹得出這種事，好可怕。
我在途中停下好幾次，靠味道追蹤諾娃兒的位置，越往裡面樹木就越茂盛，光線開始變暗。
路也變得不太好走，到處都有冒出來的樹根，希望諾娃兒不要不小心跌倒。
「一個人在森林裡很寂寞耶。得快點找到她。」
我稍微加快速度，發現諾娃兒的身影，在叫住她之前一躍而出。
因為我看到她的時候，諾娃兒被樹根絆倒，摔下陡坡。
我想都沒想就發動「增幅」，好不容易在空中接住她。
若是平常，我會抱著諾娃兒緊急煞車，但我剛才太著急，用盡全力跳了出去，無法避免從坡道上滾下來。
總之要先保護好諾娃兒——我緊緊將她抱在懷裡，不停向下滾。
途中有好幾棵樹擋在前面，我側身閃過，或用拳頭揍樹、用腳踢樹，免得直接撞上。
不曉得滾了多少圈，終於停在一塊平坦的地面上。我立刻確認諾娃兒的狀態。
「好痛……諾娃兒，你沒事吧？」
「雷烏斯哥哥……？」
「嗯，是我。有沒有哪邊會痛？」
「沒有，可是好暈喔……」
多虧大哥有幫我鍛鍊叫做三半什麼管的那個東西，我沒什麼事，可是諾娃兒好像挺暈的，呆呆地抬頭看著我。
諾娃兒叫得出我的名字，看起來也沒受傷，使我下意識吁出一口氣。
「別擔心，等等就不暈了。來，過來這邊坐……！？」
「怎麼了？」
「沒事。坐我腿上休息吧。」
「……嗯。」
我盤腿坐下，讓諾娃兒坐在腿上休息。
這段期間，我檢查了一下身體狀況，左手果然又痛又麻，動作遲緩。
恐怕是因為我用奇怪的姿勢揍樹，講出來八成會害諾娃兒有罪惡感，因此我決定瞞著她。
如果有莉絲姊或大哥在，馬上就能幫我治好，現在只能忍耐了。好險大哥和爺爺嚴苛的訓練讓我不怎麼怕痛。
變身的話傷口痊癒速度也會加快，不過那個狀態會害我莫名亢奮，眼中只看得見敵人，諾娃兒也會害怕，所以不能用這招。
過沒多久，諾娃兒也冷靜下來了，抬起頭不安地問我：
「欸……大哥哥，爸爸和媽媽呢？」
「嗯？喔……他們在剛剛那個地方等你回去。」
「那個人果然比我還重要……」
「怎麼可能！諾艾兒姊和迪哥絕對不會這麼想！」
我聲音有點大，不小心嚇到諾娃兒，好險只要摸摸她的頭，她就恢復平靜。雖然沒辦法做到大哥那個地步，動作儘量溫柔點似乎挺有效的。
「總而言之，諾艾兒姊和迪哥很擔心你。」
「可是，我罵爸爸和媽媽笨蛋，他們絕對在生氣。這樣的話，他們只會注意那個人，根本不會管我……」
「諾娃兒……」
唉，真的跟以前的我一樣。
那個時候……大哥把我和姊姊撿回家，救了我們。
我當時不太懂他救我們的意義，只覺得姊姊被搶走，發自內心討厭大哥。
離家出走的時候也是。我嘴巴上說我之所以離開，是因為詛咒之子會被殺掉，長大後我才明白，另一半的原因是姊姊被大哥搶走，我在鬧彆扭。
所以我想告訴這孩子。
諾艾兒和迪哥確實把注意力放在大哥身上，但那是因為諾娃兒待在他們旁邊，讓他們感到放心。姊姊也是這樣，她眼裡雖然只有大哥，我不在的話她會真的為我擔心、為我哭泣。
我之所以擔心她，一方面是因為她是我的恩人諾艾兒姊和迪哥的小孩，另一方面是不希望諾娃兒討厭我尊敬的大哥。
「諾娃兒……跟你說喔。我在你這個年紀的時候，超討厭大哥的。」
「咦！？」
「是真的喔？我還咬過大哥的手。」
諾艾兒睜大眼睛，咕噥了句「不敢相信」。
不意外，畢竟我們雖然才認識幾天，她只看過我黏著大哥的模樣。
「你不相信嗎？好啦，看我平常那個樣子，八成無法想像我討厭大哥，可是以前的我和你一模一樣。因為姊姊超級喜歡大哥，我覺得他把姊姊搶走了。很像吧？」
「騙、騙人！討厭他的話幹麼說他厲害！」
「通常都會這麼想吼？其實我以前跟你一樣逃走過，不僅如此，還離家出走……」
我將自己丟臉的經歷告訴諾娃兒。
雖然很糗很難堪，我認為現在的諾娃兒會懂我的感受。
我甚至連因為覺得姊姊被搶走而離家出走，最後被大哥痛揍一頓帶回家，姊姊哭著抱住我的事都說出來。
「我是在這件事發生後才變得那麼尊敬大哥。然後我也發現，姊姊其實並沒有不關心我。也就是說諾艾兒姊和迪哥只是太久沒見到大哥，不是不在乎你啦。」
「……真的？」
「那當然。如果我騙人就把我的布丁和蛋糕給你。」
「……那我相信你。」
我沒有騙人，不管賭點心還是賭什麼都沒差。
話說回來，這孩子果然是諾艾兒姊的女兒，很清楚點心的重要性。
「差不多該回去囉？不只諾艾兒姊和迪哥，大家都很擔心你。」
「可是，我罵了爸爸和媽媽笨蛋……」
「他們不會為這種事生氣啦。要氣也是氣你擅自跑到這種地方。」
「那個……我會被罵吧？」
「罵你是因為重視你。道個歉他們就會原諒了，快回去讓大家放心吧？」
「……嗯。」
本來還在擔心會不會有意外，幸好諾娃兒乖乖點頭。
我背上背著我的大劍，因此我把諾娃兒抱起來，讓她坐在我的右手臂上，望向剛才滾下來的坡道。
滾得挺遠的，直接從這裡回去似乎會很累。
現在在的地方沒有遮蔽物，所以我想找找看有沒有比較好爬上去的路。這時我發現，諾娃兒正盯著我的臉看。
「……怎麼了？我臉上有沾到什麼東西嗎？」
「那個……嗯——大哥哥好厲害喔。可以輕輕鬆鬆把我抱起來，從那種地方掉下來，看起來也不會痛。」
「因為我被大哥鍛鍊過嘛。換成大哥的話不但可以救到你，還不會掉下來喔。」
「呣……」
糟糕，忍不住又提到大哥有多厲害。
等我發現時已經來不及了，諾娃兒鼓起臉頰，悶悶不樂地看著我。
「大哥哥，為什麼大家都說那個人很厲害？爸爸跟媽媽明明更厲害……」
「對啊，諾艾兒姊跟迪哥也很厲害！」
「就是說嘛！爸爸做的飯也超級好吃的，媽媽也會用很厲害的魔法！絕對、絕——對是他們比較厲害！」
講到諾艾兒姊和迪哥的諾娃兒，看起來真的很開心，這樣不是和她的爸媽差不多嗎？因為他們倆提到大哥時
也是這種感覺。
「在你心中爸爸媽媽最厲害對吧？可是這對諾艾兒姊和迪哥來說也一樣喔？」
「一樣？什麼東西一樣？」
「就跟你說他們厲害一樣，他們也覺得大哥很厲害，所以才沒辦法回答你自己比較厲害。」
「可是，爸爸和媽媽就是最厲害的嘛。」
「對啊，是很厲害沒錯。不過世界上有很多厲害的人喔？你剛才不也說我厲害嗎？」
「啊……」
代替母親照顧被撿回家的我的艾莉娜小姐，以及只看劍法的話值得尊敬的萊奧爾爺爺。
雖然我見識也沒多廣，世上真的有各式各樣的人，很多人比我更強。
「總而言之，『厲害』有很多種啦。大哥再強也不會改變你爸和你媽很厲害的事實，這樣不就得了？」
「……嗯。」
「如果你還是會在意……大可直接叫大哥不要搶走爸爸。」
「這樣他會生氣！」
「大哥不會為這種事生氣啦。」
「……真的？」
「就說不會了。不然我也陪你一起，把你想說的話說出來吧。換成諾艾兒姊，她絕對會直說喔？」
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