第五卷 番外篇《某天的艾麗娜食堂》（1/2）

和諾娃兒打好關係的兩天後……我在艾莉娜食堂後面的空地訓練，一面思考食堂的改裝計劃，以及差不多該啟程了。

「呼……先到此為止吧。」

中午的尖峰時間已過，現在是不去幫忙也沒關係的時段。

不對，說起來我們造訪前食堂也沒出過問題，本來就不需要幫忙。因為我們不是正式員工，去幫忙的話，迪他們有時候會露出不好意思的表情。

「可是……即使現在應付得來，只要有一個人身體出狀況就完了。」

若遇到緊急情況，諾艾兒的家人應該會伸出援手，但這也稱不上穩定，我想是時候雇用新人了。

生意這麼好的店，多請一個人也沒問題吧。

我邊想邊擦汗，幫我準備水的艾米莉亞看到我這樣，面露疑惑。

「天狼星少爺，發生了什麼事嗎？您怎麼心不在焉的……」

「沒有，我在想事情而已。」

正想把這個主意講給艾米莉亞聽時，我感應到有幾個人在接近這塊空地。

不久後，一輛馬車停在廣場，從中走出數名男性，其中最年輕的男子開口向在廣場中央練劍的雷烏斯問話。

「小弟，你在這裡做什麼？」

「呼……呼！」

「喂，聽得見嗎？」

雷烏斯有時會太專注在練劍上，聽不見其他聲音。

感覺到狀況不妙或殺氣的時候，他會立刻回過神來，如今他卻無視男人的呼喚繼續揮劍，大概是本能意識到這個男人沒有威脅性。

「你夠了喔。這個地方是——」

「喝啊——！」

這應該是最後了。他鼓起幹勁用力一揮，在附近捲起一陣風，甚至把旁邊的男子都吹走。

「呼……咦？你誰啊？」

雷烏斯終於發現那人，納悶地低頭看著被劍壓震飛的男子。

年齡跟我差不多的男子被雷烏斯的氣魄震懾住，依然拼命掩飾臉上的恐懼站起來。

「我、我有事找你。」

「抱歉，我練劍練得太專心，沒發現你。你找我有啥事？」

「沒、沒關係……現在注意到也不遲。」

男子故作鎮定，才剛準備解釋，較晚從馬車裡出來的貴族風男性便硬是介入其中。

「搞什麼！我只是叫你趕走他，是要花多少時間！」

「對、對不起……」

「你這傢伙還是老樣子，派不上用場。所以？你這傢伙在我的土地上做什麼？別給我擅自進入啊。」

「你的？這裡是艾莉娜食堂的後院吧？還有我才沒擅自進入，迪哥有答應我。」

「艾莉娜食堂的？」

我覺得就這樣交給雷烏斯處理，情況會變得更複雜，因此我也加入他們的對話，向貴族男子詢問詳情。

這名貴族負責統治不遠處的城鎮，前幾天偶然經過歐拉姆鎮，喜歡上這個城鎮，所以想來蓋別墅。

「……然後你就看上這塊地。」

「嗯。這麼大塊的地，想必能蓋出符合我身分的高級別墅。」

順帶一提，聽迪說這塊地是歐拉姆鎮的領主喜歡迪做的菜，讓給他的土地。

然而，這塊廣大的土地蓋了食堂後，還剩下很大一塊空間，迪似乎也不知道該如何處理。實際上，這塊地什麼都沒有，目前只會用來給我們訓練或陪家裡那三隻玩飛盤。

迪之前說過如果有人真的想要，讓給他也沒關係，看來這名男子就是如此。

雖然他還沒有跟迪見過面，從那高級的服裝與信心十足的態度看來，應該頗有財力及地位，這塊地終於要被人好好利用了。

聽見我們交談的雷烏斯，在我旁邊頻頻點頭。

「蓋在這裡的話，隨時能去吃迪哥做的菜，應該會是棟好別墅。」

「你在說什麼？我要蓋的是符合我身分的別墅喔？那種小店當然要拆掉。」

「什麼！」

雷烏斯聽了勃然大怒，我把手放在他頭上制止他。

「大哥，幹麼阻止我！那裡是迪哥他們的家耶！」

「我知道。你先乖乖待著。」

從他說的那句話來看，對方採取行動搞垮食堂也不奇怪。

艾莉娜食堂有危險的話，我當然不會坐視不管，可是對什麼都還沒做的貴族出手並不明智。

因此我先叫雷烏斯退下，詢問那個人：

「鎮上的居民都很喜歡那間食堂，勸您最好不要講這種話。而且留著那間食堂，也還剩很多空間可以蓋別墅啊。」

「哼，你不懂。我要住的房子旁邊有那種寒酸的小店，看起來就不氣派了。」

雖然不是會對我們的態度及措辭一一挑毛病的那種貴族，這男人也挺任性的。

不過以這個條件不太可能得到這塊地，還是跟他說一下吧。

「這塊地的地主是經營那家食堂的青年。領主很喜歡那家食堂，若您硬要插手，可能會和領主起爭執喔？」

「那還真麻煩，可是，只要那傢伙自己離開不就得了？既然是經營小店的平民，拿點金幣給他就——」

「大概沒用吧。他不是會看錢行事的人。」

「夠了，你怎麼那麼囉嗦。無關的人就閉上嘴巴！」

「怎麼會無關。我是那名青年的家人。」

貴族男子狠狠瞪了不停反駁他的我一眼，我們卻毫不在意。

假如他要靠蠻力解決，我完全無所謂，可惜貴族男子嘖了一聲回到馬車裡，大概是雷烏斯的氣勢讓他判斷贏不了我們吧。

「哼，用講的誰都會。你給我記住。」

這人任性歸任性，判斷危機的智慧還是有的。

馬車載著悶悶不樂的貴族離去，我看到剛才找雷烏斯問話的年輕男子坐在駕駛座，愧疚地向我們低頭致歉。

「大哥，那傢伙回去了耶，沒問題嗎？」

「先和迪報告再說。雖然我剛才忍不住講了那些話，最後做決定的還是迪他們。」

我們立刻回到艾莉娜食堂，跟迪說明狀況。

「……竟然來了這樣子的人。」

「是啊，他看起來一點都不在乎這家店。抱歉，就算是突發狀況，我也不該擅自說那些話。」

「不會，如果我在場，也會說出與您同樣的話。」

「不如說幸好天狼星少爺先幫我們應付那個人。換成是我，八成會狂罵他一頓，對那人超級沒禮貌。」

「大哥，之後要怎麼辦？」

「要是那人去找領主商量，土地被賣掉就糟糕了吧？」

「嗯……我覺得不會耶。」

「對呀，領主那麼喜歡迪先生做的菜。」

畢竟他可是因為喜歡迪的料理，直接把這麼一大塊地送出去。

再加上他還會特地喬裝，動不動就跑來這裡吃飯，我不認為他會做出害這家店倒掉的行為。

順帶一提，那位領主我也私下調查過，他不是會實行高壓政策的人，致力於歐拉姆鎮的發展，鎮裡的居民似乎都覺得他很可靠。

至少我相信他會站在迪他們這邊。

「總之這幾天那些人應該會採取行動。做好心理準備吧。」

「是。對方可是貴族，我去多做一些準備。」

「如果他想對這家店硬來，看我用魔法燒了他！」

「用不著諾艾兒姊出手。我會先把那人砍了！」

「雷烏斯大人好帥！」

「嗯……不要太激動啊。」

遵循本能行動的諾艾兒跟弟子們害我感到一陣不安，默默做著準備。事件當天就發生了。

「你就是這家店的主人嗎？這男人應該已經對你說了吧？」

最後一名客人回去，食堂準備關門的時候，剛才那個貴族來了。

那人帶著數名壯漢進到店內——八成是在戒備雷烏斯——隨便打了聲招呼，便將裝滿金幣的袋子扔到桌上。

看那個大小，恐怕裝了五十枚以上。

「我討厭繞圈子，就這樣成交如何？」

簡單地說就是「給你錢，滾出去」。

有五十枚金幣應該可以蓋一家新店，只要跟領主商量，大概也會幫他準備空地。

考慮到這樣就能免去之後的麻煩事，這個提議也不見得不好，但……

「恕我拒絕。」

迪直接拒絕，沒有一絲躊躇。

不僅如此，他只瞄了金幣一眼，看起來對它毫無興趣。

「你認真的嗎？這麼多錢可以蓋出比這種破房子更高級的食堂喔？」

「這裡是我們的家……我們的歸宿。我絕對不會讓步。」

「是嗎，你以為這些錢是假貨對吧？我懂你懷疑的心情，不過與其住在這么小的——」

「……不准侮辱我岳母蓋的房子。」

從以前到現在眼神始終銳利無比的迪，當上父親後有了威嚴，認真一瞪還挺有魄力的。

貴族被他瞪得說不出話，因此迪清清喉嚨，接著說道：

「總而言之，無論金幣是真是假，我的決定都不會改變。因為在我眼中，這些金幣看起來滿是髒污。」

「髒？哪裡髒？它們的光芒如此耀眼。」

「以前某位人士給我的金幣……看起來比任何事物都還耀眼。在我眼中，這些金幣並不值得收下。」

以前……是離家前我給他們的金幣嗎？

當時我給他們的錢，連這些的一半都不到，不過迪這句話挺帥的。

「親愛的，你好棒！」

「唔唔……迪先生果然帥爆了。」

「迪先生，不用顧慮我們！」

不只諾艾兒，諾琪雅跟阿拉德也這麼認為。

話說回來，迪現在可是在與貴族對峙，卻比想像中還要堅持，我有點驚訝。除了對家的依戀外，是不是還有其他原因？

我腦中浮現疑惑，貴族男子因為事情不如所願，開始感到焦躁，用力拍桌。

「莫名其妙。我本來想用和平的方式解決，既然你那個態度就算了！讓你瞧瞧平民反抗貴族會有什麼下場！」

待在貴族旁邊的壯漢們聽見這句話走向前，剛踏出一步就停了下來。

因為……

「再繼續靠近……後果自負喔？」

我釋放出殺氣威嚇他們。

人數雖然夠，這種程度的殺氣就會害怕，素質八成不怎麼好。

但我還算溫柔的，這些人反而該感謝我救了他們。

要是我沒阻止，會有更危險的人跳出來。

「想打架的話，我樂意奉陪！」

「再敢靠近一步……小心我砍了你們。」

「吼嚕嚕嚕……」

諾艾兒準備使用魔法，雷烏斯握住劍柄，北斗從窗戶外面采出頭低吼。假如他們同時出手，可能不會只有受點傷而已。

迪對被我的殺氣嚇到，甚至開始喘不過氣的貴族說：

「食堂後面那塊地可以送您。可是，如果您嫌這家店礙事……我絕對會抗爭到底。」

「你這傢伙……」

「我不想背叛家族，以及喜歡我做的菜的人。」

武力派不上用場，再加上迪堅定的目光，貴族男子終於放棄，憤怒地收回金幣，離開食堂。

貴族離開後，大家泡了茶休息片刻，迪面向諾艾兒說：

「抱歉。但我……」

「沒關係，我們也是同樣的想法。」

「爸爸好帥！」

「……謝謝。好了，之後要忙起來囉。」

「是！我明天就去找領主談。」

「也得跟媽說一下，否則她會生氣。」

「我去拜託老弟搜集情報。」

「那我來幫爸爸按摩肩膀！」

店家被貴族搞到倒閉是常有的事，通常都會因此絕望……這家人卻一點都不怕。該說是團結一致嗎？真的是很棒的家族。

總之迪的家人應該用不著擔心，問題是之後的事。

那名貴族一副不願妥協的樣子，離開時的態度也不像要放棄。他絕對會再出招，然而今天的經驗告訴他正攻法沒用，下次他肯定會走旁門左道。

我們也快要啟程了，真想儘早解決問題。

隔天……那名貴族很快就派人來找碴。

以客人的身分進到店內，製造子虛烏有的問題給其他人添麻煩，是在餐廳常見的妨害營業。

只要隱藏真實身分隨便雇個冒險者，就查不到他頭上了，單純又有效，可惜……

「喂！這家店怎麼端這種——」

「送客！」

「咦？」

「嗷！」

「唔啊啊啊——！？」

仔細觀察就能輕易看出哪些人心懷不軌。

從對方進店的瞬間開始緊迫盯人，要是他有什么小動作，雷烏斯會馬上把人抓起來扔到窗外，再由外面的北斗陪他們玩玩。

而且艾莉娜食堂的客人大概都被失控的諾艾兒弄到習慣了，吵一點只會覺得是餘興節目，一笑置之，目前對生意毫無影響。

結果，營業時間內有三組冒險者來搗亂，全都被北斗埋在後面的空地，剩一顆頭露出來。這傢伙還是一樣聰明。

我前去質問被巨大的狼當玩具玩，嚇得大叫的那些人，不出所料，他們只是被不認識的人雇用的。

我將他們交給鎮裡的自衛隊，開始獨自搜集情報。

『是這間店沒錯吧？』

『快點弄一弄。喂，油給我。』

『……嗷。』

『好，用這東西——咦？』

深夜……大家都在熟睡的時刻，我感覺到食堂外面有人，醒了過來，叫同樣醒來的雷烏斯留下來看守後來到屋外。

一般情況下應該要趕快衝出去，不過已經不用著急了。

因為我一來到外面，就看到兩個男人昏倒在北鬥腳邊。軍隊來了也有辦法輕鬆趕走的這個氣勢，真可說是最強的看門狗。

「嗷！」

「辛苦了，北斗。所以……就是他們嗎？」

用來縱火的油，掉在昏倒的男子前面。

一發現來店裡找碴沒用，就企圖放火啊……

「實在做過頭了。」

我摸著尾巴搖來搖去的北斗的頭獎勵它，決定一定要讓那傢伙後悔。

照理說，我該把其他人叫起來通知他們，但大家今天為了處理這件事四處奔走，全都累得半死。

「既然對方這麼狠，我也不客氣了。」

目前沒有援軍要來的跡象，因此我和北斗背著他們移動，來到離食堂有段距離的森林。

在這裡辦事，聲音就不會傳到食堂那邊了，我將那兩人放到地上，拿走武器埋進洞裡，這時他們醒了過來。

「唔……這裡是？」

「記得有隻很大的狼……」

「早安。知道現在是什麼狀況嗎？」

「你、你是誰啊！？」

「你對我們做了什麼！」

「安靜點，否則小心我讓你們再睡一覺喔？」

他們發現我後面的北斗，嚇得啞口無言，於是我立刻開始問話。

「好了，問你們一個問題。你們剛才是想放火燒某家食堂對吧？若是如此，麻煩告訴我是誰指使的。」

「誰、誰知道。那隻狼突然攻擊我們，我們也很頭痛啊！」

「它是你的從魔吧？要是被人知道它主動攻擊人——」

「嗷！」

下一刻，北斗的前腳往兩名男子之間一拍，在地上拍出一個工整的腳印型的洞。

「什麼都不知道也沒關係。只要把你們埋進它挖出來的洞裡就行。」

「「……」」

「噢，等等。與其活埋，還是用在更有價值的地方上吧。如你們所見，這傢伙體型大，餐費挺可觀的。」

北斗從眼神察覺到我的用意，舔著嘴巴緊盯著他們。

它吃的東西是魔力，所以這只不過是演戲，然而不可能知道這件事的兩人，八成會覺得很可怕。

「有沒有聽說最近這一帶的盜賊都消失了？喔，沒聽說也沒關係，你們很快就會明白。」

這句話讓兩名男子一五一十招了。

不出所料，他們是那名貴族雇來在艾莉娜食堂縱火的冒險者。

大概是認為以中級冒險者的實力能夠完成任務吧，可惜想贏過我和北斗還差得遠。

白天搜集的情報跟他們說的一致，我看趕快去給那個人一點顏色瞧瞧吧。

「辛苦了。你們可以走了。」

「可、可以嗎？」

「隨便你們。出口在那裡。」

兩人得知我願意放他們一馬，立刻逃向我指的方向。

我強化聽力，隱約聽見以為我已經聽不到的兩人在笑我，真想告訴他們，你們才好笑。

這裡是烏漆抹黑的森林中，手無寸鐵的你們接下來會走到小型的恐狼巢穴，萬一遇襲肯定活不了。

隨隨便便答應放火燒房子的人，死不足惜。

「好，快點把事辦完吧。」

「嗷！」

我用「傳訊」通知雷烏斯可以放心了，回到歐拉姆鎮。

事情都處理好的隔天，那名貴族一大早就來到艾莉娜

食堂。

他神情緊繃，跟前幾天截然不同，一看到我就狠狠瞪過來。

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