第三卷 名為戀情的不潔之紅 第五話 手帕（1/2）

1

新的一年到了。

在我包在溫暖的毛毯中打瞌睡的期間，寒假也結束了。

第三學期的第一個星期六，我穿上外套、圍上圍巾、戴著全新的手套，在小學的單槓前等待一個女孩子。手套是聖誕節時真邊送我的，那是一雙柔軟的皮革制手套，雖然是深藍色的，但只有大拇指內側呈象牙色。那雙手套，對我來說有點大。要是後年左右時，這雙手套能剛好合尺寸就好了。

校園裡，除了我以外沒有任何人。

我沒心情在寒冬中空手握住冰冷的單槓，也不打算戴著手套翻單槓，於是凝望著因薄雲而朦朧的天空。不久後，吉野出現了。雖然離約好的時間還有五分鐘，她卻邊吐著白色的氣息邊跑了過來。

「久等了。還有，新年快樂。」

「新年快樂，我沒有等很久。」

「那就好。那副手套很好看喔。」

「謝謝。你的外套和圍巾也很適合你。」

水藍色的外套與淡黃色的圍巾。這種柔和色彩的組合，看起來很溫柔，就像冬天正午的向陽處一般。

吉野害羞似地笑了出來。

「然後呢？你知道真邊同學的秘密了嗎？」

我今天是為了談這件事才把她叫出來的。

「知道了。她告訴我的。」

這是謊話。實際上，我還只知道一半而已。不，或許不是一半，說不定有八、九成都還不曉得。真邊經常蹺掉校慶準備活動的理由我已經理解了，但她對我還有秘密。

我繼續說：

「雖然知道了，但她說希望我保密。很抱歉特地在這麼冷的日子把你叫出來，但我想守住那個秘密。」

吉野點了點頭。

「總之，是七草同學你也能接受的理由對吧？」

「嗯。真邊和某個人約好要保密，並守住了那個秘密。現在也依然守著。我認為那並沒有錯。」

但是另一方面，我也想對吉野在一定程度上說明理由。我想儘可能珍惜對真邊由宇抱持好感，還想成為她朋友的奇特同學。

「所以，我從現在起會編個理由。雖然全都是胡說的，但要是你能相信一半就好了。」

「我會相信八成喔。」

「那樣的話壓力很大呢。得想出一個好故事才行。」

我靠上單槓的支柱，雙手抱胸。

接著，我邊思考邊開始述說：

「真邊之所以蹺掉校慶的準備工作，是為了見某個小女孩。」

「女孩？」

「小學二年級或三年級生。那孩子已經住院很長一段期間了，出生時就有難以治癒的病。她的心臟很虛弱，沒辦法自由地四處活動。而且因為病情可能突然惡化——所以也不能離開醫院的病床。她幾乎沒辦法去學校，也沒有朋友。」

「好可憐喔。」

「很可憐。而且還有另一件讓她傷心的事，她的母親似乎不太關心那孩子的事。我不知道為什麼會變成這樣。或許那母親是對自己的孩子不太有興趣的人，也或許是長期照看著她，因而感到疲累了。她的雙親似乎離婚了，那可能也是原因。」

「她爸爸呢？沒有去看她嗎？」

「好像幾乎沒露過面。真邊夏天時因長期感冒而去了醫院，並偶然和那女孩相遇，決定要成為她的朋友。」

「所以才每天一放學，就去探望她啊。」

「她認為小孩子需要能說話的對象。兩個人感情漸漸變好，但是女孩拜託真邊，希望她別對任何人說出自己的事。」

「為什麼？」

「大概是因為她不想讓任何人知道她和媽媽感情不好吧。我也見過她、和她聊過一次。她是個很溫柔、頭腦很聰明的孩子。聽到這種事，不管是誰都會把她父母當成壞人吧？那孩子或許是知道這點，而不希望別人這麼想吧。」

吉野用認真的表情點了點頭。

「真的是個很溫柔的孩子呢。讓人覺得有點想哭。」

「全都是編出來的就是了。」

「但是，我全都相信。」

「那樣的話我會很高興的。要是能順便為了那小孩子的溫柔，而向大家保密的話，我會更高興。」

「嗯，我很擅長保守秘密喔。」

她仿佛真的要哭出來一般，綻放了笑容。

看到她的表情後，我也露出了笑容。我認識的人當中，有好幾個溫柔的人。我覺得那是十分幸福而難能可貴的事。

「和平。」

我試著這麼叫了看看。

「你現在還會被這樣叫嗎？」

她搖了搖頭。

「沒有。因為幾乎沒有從同一所國中升學到這間高中的人。」

「總覺得有點遺憾。」

「我也覺得很遺憾，我很中意這個稱呼。」

「嗯，很適合你。你肯定比一萬隻白色鴿子都更適合叫做和平。」

吉野用力地揉揉雙眼，嘴角則浮出一抹微笑。

「你還記得為什麼我的綽號會變成和平嗎？」

「搞不好，是某個偉大的國王，決定將你定義為和平的象徵也說不定。」

「嗯，大致上說中了。」

她開心地點點頭。

然後，她稍稍壓低聲音說：

「這可不是編造出來的故事喔。其實我小學的時候，被沒同情心的男孩子們叫成牛呢。」

「好像可以寫出一篇美好的童話故事。」

「現在的話是可以。但是對小學女生來說，牛讓人有點討厭，給人的印象不太好。因此我很生氣、很傷心。但是某一天，某個地方的國王這麼說：牛是很棒的。對大家很有幫助，在草原上的姿態又很和平，而且蹄的形狀就像和平手勢一樣。」

「他一定是個討厭戰爭的國王吧。」

「其實是班上的男孩子啦。總之從那以後，我就變得很喜歡和平手勢。就算被叫成牛，我也會說『耶，和平』。接著不久之後，大家就開始叫我和平了。」

可喜可賀可喜可賀——她這麼說道。

我做出拍手的樣子，但沒有發出聲響。

要是世界上的問題，都能像這樣用和平的方法完美解決就好了。但是相原大地的問題，也就是真邊由宇的問題，只靠和平手勢是無可奈何的。

我突然想翻單槓了。

但我還是不想脫掉手套，沒辦法，只好抬頭仰望白雲。

*

一月沒有什麼值得一提的事，就這樣過去了。

我見了真邊幾次，也見了大地。和安達則是持續偶爾互傳郵件。不論哪件事，都確實地逐漸成為我日常生活的一部分。

真邊由宇不時會用鑽牛角尖的眼神看著我。

我試圖去了解她內心的糾葛。真邊大概是同時考慮著現實的大地，以及那座階梯的被捨棄的大地的幸福吧。

大地的問題，不能由周圍的人急著解決，必須如同削去巨大的岩塊一般緩慢地前進，所以真邊還沒有將另一個大地的事告訴他。但另一方面，考量到階梯那裡被捨棄的大地，應該儘早解決現實這邊的問題才是。就這樣一直讓幼小少年的一部分被捨棄，是真邊無法容許的事。

兩個大地的正確答案互相矛盾。

不論選擇哪邊，另一邊都會蒙受很大的不利。

真邊由宇肯定是在探尋完全不同的正確答案，她深信那答案確實存在。但是她——當然我也是——還找不到真正的正確答案。

我們處於沉悶的停滯之中，只有時間流逝而去。不，雖然我是這麼認為的，但並非如此。

事態正無聲無息、然而確實地變化著。

而這變化浮出台面時，是二月十日的晚上八點。

2

那時，我正躺在床上，閱讀以文庫本來說顯得很厚的懸疑小說。

我是從昨天晚上開始讀的。經過略微冗長的登場人物與舞台說明後，我被和驚悚殺人事件有著不協調感的幾個描寫所吸引，而繼續翻閱下去。接著偵探總算探查出了真相，不過尚未對讀者表明任何事。就在偵探終於要說出一切，而我最不想要分心的絕妙時間點，傳來了智慧型手機震動的聲響。

我嘆口氣，打開書的頁面朝下蓋在枕邊，並撐起身子。我望向書桌

，我總是將智慧型手機丟在那裡，但是在那裡的只有充電線而已。我稍微想了一下，才終於從掛在椅子上的制服褲里找到了它。在那段期間手機也一直發出聲響、持續震動著。

顯示在蛋幕上的，是真邊由宇的名字。我點了顯示出「通話」的按鍵。雖然她曾寄過幾封郵件給我，但這是她第一次打電話。

總覺得有種不祥的預感。

我將手機抵在耳邊。

「怎麼了？難得你會打電話給我。」

她的聲音聽起來很僵硬。

總是很正經的那聲音，透過電話似乎更明顯了。

「大地不見了。」

她說道。

我一瞬間陷入了混亂。我以為那名少年消失蹤影——應該會是在稍微溫暖一點以後的事，春假或是黃金周的時候。我原本預測他會以那種長假為目標的。

是產生了什麼因素，使大地不得不現在馬上進行計劃嗎？

僅僅一瞬間，我止住了呼吸，將混亂咽下，然後努力地以緩慢的口吻說：

「冷靜點，沒有任何問題的。一切都是按照計劃，你沒有必要慌張。」

我知道電話另一頭的真邊，深呼吸了一口氣。她發出了吸氣、再吐氣的聲音。

「按照計劃？」

「他制定了暫時離家出走的計劃。我聽說了這件事，但因為約好要保密，所以沒有和你說。依我看來，大地的計劃並沒有不對。我不打算阻止大地。」

「但是……」

真邊的聲音很尖銳。

「在這麼寒冷的夜裡，那孩子一個人會在哪裡？」

一點也沒錯。

我以為大地在春天之前不會行動。我為了讓他這麼做而和他談過了，也仔細小心地守望著他的情況。我最後見到他是前天——那時大地的樣子，和至今為止沒有不同。我的計劃總是會在某處出現破錠。

「聽我說。」

我這麼說道。

「大地會離家出走，是為了給母親思考的時間。大地寫了一封給母親的信。我不知道內容，但他是很聰明的孩子。他應該是仔細考慮後，正確地將想法寫出來了才對。但是大地認為，母親在讀信的時候，要是自己就在她眼前，事情就無法正確地發展下去。他不想無謂地刺激母親的感情，所以決定把信留下——並暫時離家出走。只要過一段適當的期間，他就會回來了。」

真邊沒有插嘴提出任何疑問，聽著我說的話。

我說累了，於是深深嘆了一口氣，然後問她：

「即使如此，你還是要把大地帶回來嗎？」

真邊沒有任何迷惘。

「不知道。但是，我要找他。」

我不禁露出微笑。

這正是真邊由宇的聲音。強而有力、誠摯、銳利，且脆弱。比任何人都要美麗的，否定的理想主義者的聲音。

「我說，七草，那種事怎麼樣都無所謂。之後再考慮吧。既然小孩子不見了，我就會全力找出他。」

我嘆了一口氣。

將胸口中煩悶的想法，一口氣吐出來。

「我有個好方法。」

「我要怎麼做才好？」

「馬上見個面吧。你現在在家嗎？」

「不，我在車站。」

「那麼，十五分鐘後在車站前碰面。到了以後我會聯絡你，沒問題吧？」

「我明白了，沒問題。」

真邊沒有對我想到的方法提出任何問題。

這是理所當然的。她在此刻這個瞬間，決定相信我。那麼直到找出相原大地為止，就是我的工作了。

她只說了聲謝謝，便掛斷了電話。若是兩年前，說不定她連謝謝都不會說。她也產生了變化。不論那是否是成長。

我拿起蓋在床上的文庫本，將書籤夾在剛剛看的頁數，並闔起書。看樣子偵探還得再等一陣子，才能說出真相了。

接著我再次拿起智慧型手機，並寫了一封郵件。收件人是安達。可以的話我想直接和她對話，但我不知道她的電話號碼。

文章內容已經決定好了。

來合作吧，這次是認真的。

告訴我相原大地的所在地。

我來聯絡魔女。

*

出門之後，我感覺夜晚比平常還要暗。

我當然知道這是錯覺。夜晚的道路上，有好幾樣東西比月亮還要明亮。路燈將我的影子壓在柏油路上；抬頭一看，公寓上一排排的窗戶，流泄出了人工的橘色燈光；更上方的空中，車站前的建築物和招牌的光芒延伸到了雲層，切開了雲的輪廓。擦身而過的車頭燈太過刺眼，於是我特意低著頭。在我身體周圍的黑夜，明亮到甚至能看清白色的氣息。然而……

就好像站在那座冷清的階梯上一樣。只有老舊的螢光燈隔著長長的距離排列著，就連腳步都猶如踩在不穩固的階梯上。即使如此，一旦決定要往上爬，除了持續擺動雙腳以外別無他法——就連這點也很相似。我因寒冷而弓著背，低頭望著腳邊。我走在平坦的道路上，卻宛如爬著階梯一般。

路上，口袋中的手機震動了，似乎有郵件寄到。為了確認那封郵件——我必須脫下右手的手套。寒冬的夜裡就連手機都很冰冷，使得與世界連結也變得很麻煩。

郵件是安達寄來的。

上面寫著我所期望的情報。

另一方面，我為了得到這封郵件而支付的東西卻不明確。至少，不會是鬆餅和玻璃球墜鏈。我在真相不明的契約書上，簽下了名字。

我在車站前準備打電話給真邊。但是沒有那個必要。她先找到了我，並一臉認真地跑了過來。

我隱藏內心的不安，並露出笑容。

「走吧，我知道大地的所在地了。」

我甚至沒必要停下腳步。真邊點頭後，便走在我身邊。

「很遠嗎？」

「搭電車的話很快，三十分鐘就到了。」

「我明白了。」

真邊的步伐很快，好像隨時要衝出去一樣。要是我不在的話，她肯定真的已經跑出去了吧。

我們沒有對話，在通過票口之後便搭上了電車。在人多而狹窄難受的車廂內，我們好不容易才面向對方。我問她：

「我有個疑問。」

「什麼？」

「你為什麼知道大地離家出走？」

「大地打了電話給我。」

「他說他要離家出走？」

「不是。大地想見魔女，他說『告訴我怎麼樣才能見到她』。但是我也不曉得。」

「然後呢？」

「就只有這樣。但是，我總覺得他的樣子有點奇怪，於是立刻跑去他的公寓看看。然後得知了他行蹤不明的事。」

「原來如此。」

電車搖晃了一下，真邊失去了平衡。我準備伸手抓住她的肩膀。但她靠自己踩穩了腳步，並抓住了吊環，因此我們的距離比剛才縮短了七公分。她說：

「我真的很感謝七草你。我心想是你的話，也許很快就能找到大地。但遠比我想像的快得多。簡直就像用了魔法一樣。」

不是這樣。

使用了魔法的人不是我。而且魔法並不是為了大地、也不是為了真邊而使用的。所有人都是為了讓安達所期望的魔法成功的祭品。

然後，我被逼迫到了不得不協助她施展魔法的境地。強硬地反抗的話，也許總會有辦法成功——但我沒有那種勇氣。在奇幻故事中，經常有這種橋段。要是在中途強硬地中斷魔法儀式，就會使其失控。那麼就徹底執行任務吧，如同一隻對魔女唯命是從、而總是嘆著氣的膽小烏鴉一般。

我疑惑地歪著頭。

「見到大地後，你要怎麼和他談？」

「我有想告訴他的話。但是，不見見他的話，我也不曉得怎麼做。」

「你想和大地說什麼？」

「希望他能在暖和的地方睡覺，希望他健康地吃飯，希望他穿乾淨的衣服。或者來我家也行。雖然需要得到爸爸的允許，但只有幾天的話應該總會有辦法的。」

幫助年幼的少年離家出走，不會引發問題嗎？還是謹慎小心地進行比較好。話雖如此，正如真邊所言，不能忽視小孩子的健康。就算是感冒，

長期惡化下去也會變成關乎性命的疾病。

正當我陷入沉思時，真邊繼續說：

「然後，我想取得和大地媽媽見面的許可。希望大地允許我說出他的事。」

我點點頭。

「嗯，最終還是只能這樣做了吧。」

「大地會允許我嗎？」

「他可能會很不開心吧。因為他很溫柔，應該不會想把你也捲入。」

「但是，我會試著說服他。」

「嗯。他是聰明的孩子，能和他溝通的。」

看來要解決事情，似乎無法避免和大地母親對話。但我也不認為能和她和平地對談。

有沒有什麼好辦法？雖然在聽對方說之前，再怎麼思考也沒用。即使如此我還是想在直接面對面之前，儘可能絞盡腦汁。針對這次的問題，我們甚至連一個明確的立場都沒有。大地的朋友。聽他表明了秘密的高中生。善意的第三者。不論哪個立場，對真邊來說都是足以當成自己的問題的理由吧。但是對方卻不見得有同樣的想法。

「七草呢？你要和大地說什麼？」

「說什麼好呢？或許我什麼也不會說吧。」

真邊歪著頭。

我看著她的雙眼，笑了出來。

「我的工作，是把你帶到大地那裡去。剩下的就交給你了。」

我有我的任務，真邊有真邊的任務。不，或許這其實根本不是什麼任務，應該有個更純粹而帶有感情的名詞才對。但我並不曉得那個名詞。

電車按照時刻表前進著。我將視線投向窗戶，但是最終，我還是只看著映照在那面玻璃上的真邊由宇。

3

我們的目標公寓，位於從車站步行約十五分鐘左右的位置。

那是一棟四層樓的老公寓，照明昏暗，令人感到鬱悶。仿佛很久以前的大失敗造成的悔恨，現在依然持續環繞其中一般。從入口到電梯之間短短的通道上，鋪著附有防滑墊的灰色磁磚，但磁磚卻被泥土染得很髒。從郵筒滿出來的GG散落在地，看起來比外頭的柏油路還不衛生一些。右手邊僅有一台型號老舊的腳踏車斜著車頭，手把彎成了奇怪的角度，籃子裡還塞了一個袋口被綁起的塑膠袋。不知道裡面裝著什麼，感覺就算跑出泥土塊也不奇怪。

入口處不起眼的門牌，寫著這棟建築物的名稱，古森公寓。和安達寄來的地址上寫的名稱一樣。

我按下電梯的按鈕。門就像老人的哈欠一般，以緩慢的動作開啟了。電梯很狹窄，有三個人同時進去的話，不管怎麼站都會碰到手。裡頭的螢光燈也很暗，

可能快壞了吧。略帶灰色的牆壁，染上了一大片土黃色。

我們坐上電梯。門緩緩地關起，在低沉的馬達聲響起後，電梯總算動了起來。途中電梯就好像摩擦到什麼東西一般，傳出了沉重的聲響。走樓梯也許比較好。

真邊一如往常，用帶著潔癖的雙眼凝視著門。毫不在意混濁的空氣，只是靜靜等待門打開的瞬間。不久後，門開啟了。

真邊先走出電梯，我跟在她後面，並說：

「是三零八號室。」

「我明白了。」

「我在這裡等，有什麼事的話就叫我。」

「嗯。」

真邊前進著，從她的步伐里感受不到任何不安。她的腳步聲，在冷冽的黑暗通道中響起，我凝視著她的背影。不一會兒，她在三零八號室前停下了腳步。她用白皙的手敲敲門，並用銳利的聲音呼喚了大地的名字好幾次。

真邊就這樣隔著門說了些什麼。不久後門打開了，大地出現了。他緊緊地包著套頭衫，小小的手裡握著手電筒。恐怕那房間裡沒有電吧。

他手中的照明變換了方向，仿佛要照亮混濁的黑暗一般。看到兩人進入了房間後，我呼出了一口氣。接著將視線轉向電梯，並用戴著手套的手磨蹭著臉頰。這條通道相當寒冷。牆壁和地板都像是冰造的一樣。

電梯再次啟動，是在約十分鐘之後。我在腦中思考著遇到公寓居民時的藉口，不過沒有那個必要。電梯在這個樓層停了下來，從開啟的門裡走出來的人是安達。

「晚安。在房間裡等就好了嘛。」

安達說道。

「晚安。我朋友現在正在和大地說話。」

「真邊同學？」

「你還真是什麼都知道啊。」

「還比不上你。收到你郵件的時候，我嚇了一大跳呢。真的。我到現在還不知道是什麼時候、在哪裡露餡的。」

「沒有露餡，這只是我的猜測。不好的猜測我大致上都會猜中。」

她身後的電梯門關了起來。仿佛洞窟的出口因為山崩而被掩埋一般。我們或許已經被關在這條冰冷的道路中也說不定。

「你把魔女叫來了嗎？」

「還沒。說實話，我很想在這裡背叛你。」

「我了解你的心情，七草同學。我也很喜歡背叛。但是你應該也知道不能這麼做吧？因為相原大地也希望魔女現身。」

我嘆了一口氣。雖然我是真心想嘆氣，但也是為了嘆氣給安達看。以她的角度來看，這聲嘆息應該如同掌聲一般吧。

事實上，這嘆息對我而言，也和掌聲具有同樣的意義。因為我從最初到最後，都被安達完美地操縱著。縱使了解這點，我應該也找不出能脫離她意圖的方法吧。

我向她提出疑問。而這疑問肯定也是早已被制定好的程序之一。

「你對大地做了什麼？」

我已經知道答案了。

「沒什麼。」

安達輕輕地歪著頭，並說：

「我只是和他說了一些話。我說被你捨棄的另一個你，現在還在某個地方活得很好。」

另一個大地。住在島上的，被大地所捨棄的大地。可憐的少年身上，更加可憐的那一面。

我筆直地瞪著安達。真想要擁有真邊由宇的視線。

「所以他慌慌張張地離家出走了。他想早點執行計劃，想現在立刻解決問題。他打算將過去捨棄的自己撿回來。」

大地肯定覺得被捨棄的自己很可憐吧。這也難怪——這是理所當然的事。不被需要而遭切除的弱小自己，依然保有意志地生活著，這種事根本就是一場悲劇。像我這種羨慕被捨棄的自己的思考模式，肯定很異常吧。

「正是如此。那麼，七草同學你要怎麼做？」

我已經決定好了。

「讓大地和另一個大地碰面。」

既然已經來到這裡，也別無他法了。

「那孩子光是處理自己和母親之間的事，就已經費盡心力了。這件事本身就夠沉重了。這種問題對一個小學二年級的少年來說，本來就是個沉重的負擔，不能再讓他多背負一件事。被自己所捨棄的自己的幸福，這樣的問題不該讓他來考慮。」

這是理所當然的吧？

不只是養成習慣，總是以悲觀的角度看事情的我這麼認為，就連真邊由宇看來，也是如此。所以她才會咬著雙唇，停滯不前。一邊將目標設為把被捨棄的大地帶回現實，一邊耐心地……以她來說真的是很有耐心地，持續等待著。絕對不對大地說這件事。

悲觀地說——不能讓少年的心承受那麼重的負擔。理想地說，強迫一名少年承受那種負擔的世界不可以存在。

我不會大喊。我已經想不起來最後一次大喊是什麼時候了，我一直是這樣活過來的。但是，我用和大喊時同樣的心情，說道：

「我很討厭這樣，真的很討厭。我不想選擇要是失敗，就會產生扭曲的方法。我想說更多藉口，順利地活下去。但是，已經不得不前進了，不得不讓兩個大地碰面了。而我只能相信，他能夠跨越這個問題。」

什麼叫相信他啊——我的真心憤懣不平地說道。

相信一個小學二年級的少年，到底算什麼？這種事，幾乎可說是暴力。只不過是將沉重的負擔壓在他身上罷了。

安達笑了。她肯定徹底明白了我的心情，卻還是笑了。

「不用那麼悲觀啦。長大之後——他總有一天會忘記的。小孩子可是意外地很堅強喔。就算今天哭了，到了明天還是會笑的。」

「要是那樣就好了。」

「然後呢？差不多該把魔女叫來了吧？今晚很冷呢。」

我從口袋裡拿出智慧型手機，撥了魔女的

電話號碼。我一面聽著電話鈴聲，一面問她：

「我有一個疑問。」

「什麼？」

「你對魔女有什麼了解？」

「什麼叫『有什麼了解』？」

「因為很奇怪啊。你的目的是見到魔女，但是至今為止，魔女都只會用電話和人聯絡。」

「嗯。所以我才會決定幫助沒有手機的大地。」

「這我知道。雖然『幫助』這個說法，我覺得不太合適就是了。大地所在的房間裡，肯定沒有電話吧。魔女如果想和他談話，就非得直接現身不可。是你製造了這種狀況。」

安達大概從一開始就打算利用大地來見到魔女，原本大地就是從安達那裡聽說減法魔女的傳聞。告訴他這個地方的人，一定也是安達。若非如此，也未免太湊巧了。又或者，連他會想離家出走，也是被安達所操控的也說不定。

「不過若是這樣，這個狀況就有所矛盾。因為大地的身邊有電話。」

反覆著電話鈴聲的智慧型手機，仿佛嘆了口氣般停止了聲響。並在一次呼吸後，傳來了語音——您撥的電話無人接聽。

我按下智慧型手機的首頁按鈕，將手機丟進口袋裡，並說道：

「魔女也可以再打電給我。如果她叫我把電話給大地聽，我當然會照做。或者她也可以打給真邊，真邊此時就在大地的身邊。考慮到魔女至今為止的行動，這麼做才自然。」

實際上，我也考慮過只要利用大地，或許就能叫出魔女。但到那個時候，我打算關掉智慧型手機的電源。現在，我沒有理由協助安達到那種程度。

她輕鬆地點點頭。

「因為照我的計劃，你和真邊同學都不應該在這裡。別看我這樣，我可是下了很多苦功呢。不論做什麼，感覺好像都會被你察覺。」

「但是，你還是實行了計劃。你確信魔女會親自到這裡來。」

「算是吧。當然不能說是很篤定，但我想她會來的。」

「這就是你拜託秋山先生傳話的理由嗎？」

——你的做法，沒辦法讓相原大地得到幸福。你來見我的話，我就告訴你原因——那個口信，就是為了今天所布下的局。

「今天，大地或許會證明人無法靠魔法獲得幸福。而這個結果，說不定會讓魔女來見你。這就是我的猜想。」

「說中了。真厲害，你真的就像什麼都知道一樣。」

「沒有這種事。正因為我不知道，所以希望你告訴我。這種方法你不覺得太曲折了嗎？」

魔女應該可以輕易地無視安達的口信才對。她會被如此簡短、毫無具體性的口信所引誘，就這樣現身，反倒才教人意外。這違反了魔女的形象。

「回到一開始的問題吧。安達，你對魔女有什麼了解？讓你相信光憑那種口信，魔女就會現身的理由是什麼？」

安達有一陣子都沒有開口，就好像在靜靜地沉思著什麼一般。我很在意三零八號室的情況。門扉冰冷地沉默著。真邊和大地在裡面談些什麼呢？

「話說回來……」

安達開口說道：

「魔女好像沒接電話，沒關係嗎？」

我皺起眉頭，並回答她：

「這個嘛，我想大概沒問題吧。」

「她會回電嗎？」

「不會吧。這就像簡單的暗號一樣。我告訴她下次我打電話的時候，就是和大地的問題有關的時候。至少魔女應該會在意大地的事才對。」

「看吧，你果然也知道嘛。」

安達笑了出來。

「這是一樣的吧。我和你都相信魔女會為了大地的幸福而行動，我們解讀出了魔女的一部分規則。」

不，我什麼也不知道。

我只是認為悲傷的事才是正確的。魔女很善良、純粹，而且溫柔。她是真心為大地著想，才抽出他的一部分。但是以結果來說，魔女的魔法卻讓大地痛苦。這麼一想，就令人感到十分悲傷。

「魔女有規則嗎？」

「好像是吧。我覺得一定有。」

「告訴我吧。是什麼規則？」

「就算你知道了，也無濟於事。」

安達開心地眯起雙眼。

「不過，也罷，不需要勉強隱瞞。所謂的魔女，是惡人。她比任何人都要任性——只能追求自己的幸福。」

這不是我第一次聽到這番說明。魔女本人也曾說過。

安達輕輕地調整眼鏡的位置，並露出笑容。

「但是啊，她很討厭當個惡人。七草同學，你懂嗎？追求自身幸福的魔女如果拒絕當個惡人，她就只有一條路可以走了。她只能打從心底相信，當個善良的魔女就是自身的幸福。所以減法的魔女無法放棄當個善良的人。」

聽不懂。她的話太沒有真實性了。這也是理所當然的事，談論魔女這種東西本來就不可能有真實性。

「為什麼你會知道這種事？」

關於魔女的事，我也很認真地調查過了，但是沒有任何地方寫過那種事。不管怎麼調查都找不到。

「喂，安達。你是為了什麼而追尋魔女的？」

這名少女，究竟是什麼人？

若無其事地笑著談論魔女的安達，簡直就像……

「我是魔女喔。」

如此宣告的她，聽起來一點都不像在撒謊。

「對不起，一直對你撒謊，七草同學。我也是魔女，但因為很多原因而無法使用魔法。雖然要我向你說明一切也可以，不過時間好像差不多了。」

安達轉頭，望向右手邊。那裡有座階梯，階梯傳來了腳步聲。魔女來了？會不會有點太快了？從我打電話給她才經過十分鐘左右而已。

安達注視著階梯，並說：

「這間公寓已經破破爛爛了，又很髒，有些日子甚至還會比外面更冷。但只有名字，讓我非常中意。古森公寓。簡直就像故事一樣，對吧？」

腳步聲逐漸接近。

安達開心地笑著。

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