第三卷 名為戀情的不潔之紅 第四話 思春之時，我們的所在之處（1/2）

1

為什麼真邊由宇捨棄了自己的一部分呢？

那天夜裡，她照夢裡的我所說的，取回了那部分嗎？還是沒有取回呢？

而不管結果如何，真邊由宇又捨棄了什麼呢？

不用說，這三點對我而言都很重要。但是，我沒有向她提出其中任何一個疑問。我不是在迷惘，我決定直到有一天能自然地提出那些問題為止，要靜靜地屏息以待。

原本我就是為了接受真邊由宇的變化，才施加魔法的。然而我之所以對這三個問題有所抗拒，可能是因為我還沒對此做好準備吧。那麼，就不需要慌張。一切都並非她的問題，是我必須再有些成長。

另一方面，關於名為相原大地的少年的事，即使是現在我也能自然地提問。即使那名少年，和真邊由宇所抱持的秘密有著深入的關聯。

她的秘密肯定有兩個，且各自有著不同的含意。

過去，我問真邊她蹺掉校慶準備工作的時候，她是這麼說的：

——可以的話，我不想回答。但是，如果七草你無論如何都認為我說出來比較好，我就會儘量試著說出來。

在那之後不久，我問起她的煩惱時，她的回答是這樣：

——我不打算和世界上任何一個人商量。但唯獨七草你，我無法找你商量。

我提出的兩個問題，都是打算問同一件事。那個當下，我一心以為真邊由宇蹺掉校慶準備工作的理由，和她的煩惱是同一件事，然而真邊的答覆卻有矛盾。前者勉強還有能向我表明的餘地，但後者卻絲毫沒有。

換言之，我的問題對她而言有著完全不同的含意。

她的理由和她的煩惱，雖然同樣都對我隱匿著，但本質卻是不同的事情。相原大地的事，肯定被分類在前者，是勉強還有能向我表明的餘地的問題。所以我只往那方向前進。另一方面，真邊讓魔女施加魔法的理由，應該被分類在後者，因此我還無法介入。

當我針對相原大地的事發問時，她這麼說：

「現在我不能說。因為我答應要保密。」

我知道，若是真邊的話就會這麼回答。

「我會試著說服對方——只將秘密和七草說。我得到許可的話會再聯絡你的。」

但是她就這樣一直沒有聯絡，而月份也改變了。

*

十二月的第一個星期六，我坐上了巴士。

因為一些原因，我想和秋山先生見個面。

我不知道他的聯絡方式。因此我聯繫了許久沒聯絡的安達，請她替我和秋山先生協調。安達似乎很在意我要見他的理由，但我暫時含糊地回應了她。

秋山先生這次指定的見面地點，也是那座圖書館的自動販賣機旁的長椅。我因為巴士時刻的關係，比約定早十分鐘左右就到了圖書館，但秋山先生已經坐在長椅上了。

他身穿全黑的外套，肌膚白皙的他，與冰冷的空氣很相襯，就像只出現在深冬之時的候鳥一般。他用右手指尖掛著罐裝咖啡，左手手肘則撐在膝蓋上，並將臉放在左手的拳頭上。我走近後，他抬頭說了聲「嗨」。

「抱歉讓你久等了。」

「不會。離約好的時間還早。」

「但是很冷吧。這幾天氣溫似乎又下降了。」

「我喜歡寒冷。但是指定這種地方當見面地點，還是不太好。因為接到電話的時候是在有暖氣的房間裡，害我忘了現在是冬天，看來我很健忘呢。就連巴士的時間也是，今天早上才總算想起來，然後配合時刻表出門。所以我沒有等太久。」

他抬頭看向我，歪著頭問：「要去暖和一點的地方嗎？」

我答道「在這裡就好」。我也不打算談太久。

秋山先生指向長椅隔壁的位置，我則在那裡坐下。

「魔女和你聯絡了嗎？」

「沒有。為什麼這麼問？」

「上個月底，魔女打了電話給我的朋友。那時，她們似乎談了秋山先生的事。」

「哦，有點不可思議呢。你的朋友和我有什麼關聯？」

「我以前曾說過秋山先生的事。她好像記得，並向魔女傳達了那件事。」

「我覺得我只是隨處可見的高中生啊。你到底是怎麼形容我的啊？」

「我們談到不管有沒有魔女，最後都會留下某種悔意的話題。我把秋山先生的事，當作了一個例子。但我不知道她是怎麼解讀的。」

「原來如此。然後呢？」

「我的朋友好像向魔女提案，要她再聯絡你一次。聽說魔女回答她心情好的話就會打電話給你。」

「換句話說，我得到了撿回我所捨棄的自己的權利嗎？」

「又或者，你可能得到了重新捨棄的權利。不過，得看魔女的心情。」

我嘆了一口氣。

「今天，我是想針對這件事向你道歉的。在我看來，我朋友所做的事，直接了當地說是多管閒事。」

秋山先生小聲地笑了一下。

「不是什麼需要道歉的事，倒是讓人挺苦惱就是了。」

「不論如何，這並不是不需確認秋山先生的意思就能進行的事。我已經叮嚀過她了，但追根究柢是我不好。說到底，我不經意說出秋山先生的事才是原因。」

「不用介意，真的。替我向你的朋友說聲謝謝。畢竟她還考慮到了素未謀面的我。」

秋山先生將罐裝咖啡抵住嘴邊，然後稍稍將視線往上。道路對面有棵銀杏樹，樹葉正在掉落。他似乎正看著那棵樹上的一枝樹枝。

「而且，要是有機會的話，我還想再和魔女交談一次。捨棄自己、撿回自己，那種話題已經夠了。我想試著和她閒聊一些小事。」

「例如？」

「例如魔女假日是怎麼度過的。我連她有沒有假日都不知道，所以會先問這個問題。或是也可以談談喜歡的小說的話題。我很喜歡小說的話題，可以多少藉此理解對方。」

秋山先生歪著頭，凝視著我的臉。

「順帶一提，你喜歡什麼書？」

「這個嘛，要答出一本很困難呢。」

「不需要想太多。不自覺浮現在腦海中的書就行了。」

「那麼，『活了一百萬次的貓』吧。」

「那是很棒的故事呢。你為什麼喜歡『活了一百萬次的貓』呢？」

「那是自出生以來，第一次讓我開心地流淚的書。而且，這本書讓我覺得『如果虛構故事是真實的』就好了。」

「那個故事是快樂結局嗎？」

「我無法判斷。但是，我認為那是個幸福的故事，如果大家都像那個故事裡那樣，會很令人開心。」

「怎麼開心呢？」

「之所以哭，是因為在自己的人生道路上活著。之所以沒有第二次人生，是因為每個人都曾好好地哭過。我認為如果能像那樣死去，那是非常幸福的事。」

秋山先生似乎開心地笑了。在如此寒冷的冬日空氣中，他就像是因春光照耀而眯起了眼。

「你對事物的解讀，還真是肯定啊。」

「是這樣嗎？」

我歪著頭。

「我自己倒覺得，真要說起來，我的思考方式是屬於悲觀的。」

因為，若是真邊由宇的話。

她肯定不會認為『活了一百萬次的貓』是幸福的故事。會認為那樣是幸福，應該是因為對我而言，活著這件事相對是件悲傷的事吧。

「這樣不是很好嗎？」

秋山先生這麼說。

「你一定是既肯定又悲觀的人。真不錯。至少遠比與之相反的性質，更讓人心情愉快。」

「或許是這樣呢。」

我點點頭。

或許的確是這樣。不過——我在內心悄悄加上了這兩個字。

對我來說，否定的理想主義者要美麗多了。乍看之下，那就像任性的象徵一般。在現代故事中，大概會被安排為相當邪惡的壞人角色吧。

我認為英雄是否定的理想主義者，我認為那是為了理想而否定某樣事物的存在。我無法成為那樣的人，而很多人肯定會討厭那種立場吧。但是那就能說英雄是惡嗎？如果過時的故事英雄出現在眼前，而覺得他很令人困擾，那是十分現實而自然的想法。但是如果不肯傾聽為理想而產生的否定

，那麼已經在眼前的問題，究竟又能由誰來否定呢？

就算有人對生鏽的英雄丟石頭，我也肯定不會和那個人起爭執。

耶，和平。但是……

那時，正因為玻璃窗打破的聲音聽起來很美妙，我才會想在她的身邊低頭道歉。如果真邊由宇捨棄了那個聲音，我的胸口還是會感到疼痛。

「魔女真的會打電話給我嗎？」

秋山先生說道。

我搖搖頭。

「不知道。但是，我總覺得她應該會這麼做。」

「為什麼？」

「因為魔女非常溫柔。」

「溫柔？」

「我有個疑問。魔女的魔法，真的從我們體內抽出了自己的一部分嗎？我總覺得有點不對。」

「但是，我們的確被施了魔法，並喪失了自己的一部分。」

我搖了搖頭。

「我在見到魔女之前，就打算捨棄那部分了。」

「我也是。但是在遇到魔女前——我無法捨棄。」

「若是這樣，將那部分運到垃圾場的，不就是我們嗎？魔女只是來將其回收而已，這個想法毫無不協調感。你想，比如說有個破破爛爛的布娃娃被丟棄了，她就像是忍不住將那娃娃帶回家的溫柔孩子一樣。我覺得與其說她是丟棄的一方，更像是為了守護被丟棄的一方，而使用魔法的。」

秋山先生暫時陷入了沉默。

這或許是很難理解的事。而我之所以會這麼覺得，原因在於我造訪了那座階梯。我在那裡見到了我所捨棄的我，才總算驚覺這點。

我從來沒有想像過，我所捨棄的人格正在別處生活著。我從未思考過被捨棄的人格的去處，但在模糊的印象之中，我好像覺得他只會就那樣消失無蹤。

不過，要是那個我在與現實隔離的地方，依然持續過著平穩的生活，那應該就是魔女在保護著他吧。

秋山先生所捨棄的他的一部分，大概也在那座階梯上活著吧。真要說起來，我認為那是值得高興的事。比起過去的感情就這樣消失無蹤，被保管在某處多少比較幸福。

但是另一方面，我不打算和秋山先生提起在階梯發生的事。我沒有自信秋山先生也會和我一樣，認為那座階梯是個溫柔的場所。又或者若他得知了被捨棄的自己的存在，也許會對對方抱有罪惡感也說不定。如果因為我多餘的話，而讓他又多背負一個包袱，那實在太愚蠢了。

在漫長的沉默過後，秋山先生點了點頭。

「嗯，或許是這樣沒錯。我也逐漸開始覺得魔女可能很溫柔了。」

「那自始至終，只是我的印象。」

「就算是你的印象，因為我有了同感，因此就等同於我的印象。不過話雖如此，我必須稍微認真來思考才行呢。」

「魔女的電話的事嗎？」

「嗯，你事先告訴我真是幫了大忙。要是在不知情的情況下接到電話，我可能會太慌張，而講不出任何正經的事。」

秋山先生將罐裝咖啡一飲而盡，從長椅上站起，並將其丟到自動販賣機旁的垃圾桶里。

「七草，你還有一點時間嗎？」

「有。我今天的預定計劃就只有和秋山先生談話而已。」

「那麼，雖然在這麼冷的天氣很抱歉，但我希望你能聽我說說話。覺得麻煩的話不回答也無妨，我想整理一下思緒。」

「多少話都沒問題。其實我明天也沒有計劃。」

「兩天也未免太長了。給我三十分鐘就足夠了，想喝些什麼嗎？」

「不用，謝謝你。」

秋山先生再度在我身旁坐下。

「你知道奈勒斯的毛毯嗎？」

我點頭。

奈勒斯是『花生』漫畫的登場人物。他是查理布朗的朋友，記得是三姊弟中排行老二的孩子。在少年棒球的隊伍中，應該是擔任二壘手。臉的輪廓讓人聯想到蠶豆，印象中他總是穿著條紋上衣。個性冷靜——知識量凌駕於年長的查理布朗。然後，他總是拖著一條毛毯。

奈勒斯的毛毯————又稱作安心毛毯症候群。這個別名的由來，便是這個少年。奈勒斯只要放開從小使用的毛毯，就會陷入極度混亂之中。像他一樣，需要憑藉特定的事物使精神安定，我們便會如此稱呼這種狀況。

「我所捨棄的，換言之就是奈勒斯的毛毯。」

秋山先生說道。

「當然，實際上不一樣。我捨棄的始終都是我的一部分，不像毛毯一樣是能用手觸摸的東西。但是，我依賴著那個自己。只有擁有那部分的時候——我才能安心。或許接近所謂的『人格面具』吧。你懂嗎？」

「我懂。」我答道。

憑藉能言善道的自己、知性豐富的自己、故意暴露缺點的自己以安定精神，並藉此與人溝通的人，我也認識幾個。又或者，這是每個人都擁有的一面也說不定。要是換成另一種說法，那就是為了保護自己而扮演外部的自己，這是很平常的事。就連我也是。或許過去我是借著被稱為悲觀主義者的人格，來確保我的心也說不定。

秋山先生繼續說：

「說真心話，直到現在我偶爾還是會懷念那條毛毯。那條老舊、微髒的毛毯。除了我以外，根本沒人想碰它。但是拖著毛毯前進，也令我感到嫌惡。我真的想問魔女的問題是這個——你有好好替我丟掉那條毛毯了嗎？它化作灰塵與煙霧，消失殆盡了嗎？只要她回答『是』，或許就能幫助我放棄那條毛毯。」

我在內心中思考著。

如果秋山先生所捨棄的人格，就在那座階梯的話……

要是他真的對魔女提出了那個問題，她會怎麼回答呢？

我覺得她既不會回答「是」，也不會回答「不是」。但與其說這是我對魔女回答的預測——不如說如果是我的話，或許會這麼做吧。真相不是問題所在，我肯定會因為不知道哪種回答才是令秋山先生愉快的答案，而矇混過去吧。

「魔女打電話給我的時候，我真的會提出這個問題嗎？雖然很難預料，但我肯定不會問吧。就像我剛才說的，事到如今我已經不想和魔女談論我捨棄的人格了。那是我個人的問題，本來就不應該把魔女卷進來的。對了……」

秋山先生露出了微笑。在我看來，他的笑容似乎帶著點悲傷。大概是因為他身後的天空有著冷冽的色彩吧。

「首先應該和魔女說的話，應該是感謝吧。『謝謝你替我施了魔法』，不先說這句話不行。然後要是能像這樣接下去就好了，『多虧你，我受了很大的幫助，也解決了很多問題』。」

他的話實在太過正直，讓我不禁笑了出來。這個笑容在秋山先生的眼中，若是不會映照成悲傷的神情就好了。

「就算是謊言，你也會那麼說嗎？」

「我想儘可能地發自內心這麼說。但是如果不順利，那即使是謊言也無妨。我從前就是為了當誠實的人才撒謊的。」

「但是那樣的秋山先生，已經被你捨棄了不是嗎？」

「我才不管呢。不論是捨棄了，還是打算撿回來，都無所謂。就算全新的我碰巧做了同樣的事，也不會有人有怨言的。」

秋山先生用自暴自棄般的口吻說出的這句話，使我瞬間屏住了呼吸。

「一點也沒錯。」

不需要過度拘泥於過去曾捨棄自己的事。有必要的話，只要像以前那樣行動就行了，只要改變不可以相同的地方就行了。一聽到這句話，就發覺這是非常理所當然的事。但是我卻沒有想到。我本能地迴避著捨棄掉的自己。

魔女沒有替我們升級版本，只是刪除而已。留下的只有空白。正因如此，放入空白之中的全新事物——沒有必要拘泥於過去。

秋山先生似乎在腦中推敲著，過了一會兒後他點點頭。

「感覺只能這麼做了。向她表達感謝後，就問她『你能陪我稍微閒聊一下嗎』。如果她拒絕，我就會再說一次謝謝然後掛掉電話。如果她允許的話，就兩個人一起談論喜歡的書。沒有任何問題。」

「是的，我覺得很棒。真的。如果我也有機會再和魔女交談，請務必讓我參考。」

秋山先生露出和剛才截然不同的柔和微笑。

「當然，隨你高興就好。那麼，我來教你談論書本話題時的訣竅吧。」

「請務必讓我聽聽。」

「首先，絕對不要談論

討厭的書，只要將話題圍繞在喜歡的書上。然後，說話時要深信對方所提出的小說自己也喜歡，就算沒讀過也無所謂。談論時只要心想著只要讀了，自己絕對也會喜歡就行了。」

只要這樣，任何人都會變得幸福——秋山先生這麼說道。

他的話聽起來太過真實，我在僅僅一次呼吸的期間內，不禁感覺自己正活在一個和平的世界上。

*

在那之後，我聽著秋山先生談論喜歡的書，就這樣過了一段時間。

他所舉出的書名，是我沒聽過的書，即使如此我還是聽得很開心。我說「我會讀讀看的」，這並非謊言。

不久後，巴士的時間也近了，我們在長椅前道別。「魔女打電話來的話我會聯絡你的。」秋山先生說道。

我朝巴士站走去，然後我察覺有名見過的少女正從前方走來。

是安達。她露出一抹笑容，並在我面前停下了腳步。

「好像很久沒見了呢。你過得好嗎？」

沒辦法，我只好也停下腳步。

「還好。你呢？」

「還不壞。你見過秋山先生了嗎？」

「嗯。你怎麼會來這裡？」

「我剛好想到，也許你差不多今天就會來探訪秋山先生。你們到底說了些什麼？」

「聽他說了談論書本時的訣竅。」

「魔女的事呢？」

「當然也談了。但是內容關乎秋山先生的隱私，我不能詳細說明。」

安達用手抵住下巴，看起來正沉思著什麼。但是那段期間，她還是靜靜地凝視著我的臉。

不久後，她喃喃地說了「不曉得」。

「不曉得什麼？」

「七草同學你的謊言。」

「謊言？」

「嗯。我想你對我撒了一個大謊，或有所隱瞞。沒有什麼具體的理由，只是有這種感覺。」

我嘆了一口氣。

確實，我有事瞞著她，而且瞞著她的必要性也差不多消失了。我正想著應該在某處表明比較好。由她提出這件事，也可說是正好。

「其實，我見過魔女了。」

「真的嗎？」

「嗯。抱歉瞞著你。」

我心想不論安達有多生氣都無所謂。就算被她討厭、就算再也不碰面，都無所謂。原本我就打算在向她表明我所知道的魔女情報後，就再也不和她見面了。

但是安達的反應，和我所預想的大相逕庭。

她開心地笑了。

「那真是恭喜了。要不要慶祝？可以請你吃塊草莓蛋糕唷。」

無法讀出她本意的我，皺起了眉頭。

「不用了，那已經是滿久以前的事了。」

「這樣啊。早點告訴我就好了嘛。」

「你不生氣嗎？」

「生氣？為什麼？」

她保持著笑臉，並歪下了頭。

「第一次見面的時候我沒說嗎？我喜歡騙子。」

好像曾經說過，雖然記得不是很清楚。

——安達你見到魔女後，想捨棄什麼？

以前思考過的疑問，再次湧上了胸口。

「我近期會聯絡你，要告訴我魔女的事喔。」

她留下了一句再見後，再次邁出了腳步。和巴士站是相反的方向。我又嘆了一口氣。

感覺抱著更大秘密的人應該是她才對。

聽到見過魔女的我的話後，安達打算做什麼呢？

2

我被叫到真邊由宇的房間，是在十二月七日星期一。

看來她似乎打算說出極其重要的秘密。在放學後的教室、人煙稀少的冬季公園、嘈雜的速食店，似乎都不能談論這話題。

真邊由宇帶我去的是棟十二層樓的公寓，就在從我平時和她道別的十字路口走出大馬路的位置。我們搭電梯上到了十一樓，進入位於通道盡頭的門扉。真邊雖然說了「我回來了」，但卻沒有回應，似乎沒有任何人在。沒辦法，只好由我回答「歡迎回來」。

玄關之後是走廊，盡頭是客廳。她的房間就在那前方。

朝向東邊、三坪左右的房間裡有扇窗戶，還擺著床鋪、書桌及鐵櫃。書桌和鐵櫃我記得在她以前的房間裡也看過，但床鋪則換成了新的。左手邊的牆上備有大大的壁櫥，放著床鋪的那面牆，有兩張約千片拼圖尺寸的拼圖，裝飾在白色塑膠制的簡樸畫框之中。一片是彼得兔咬著紅蘿蔔的有名插圖，另一片則是諾曼·洛克威爾繪製的、名為「Traffic Conditions」的畫作。後者是她國中一年級生日時我送她的禮物。真邊偏好單純的作業，因此我就送了她拼圖。但要是知道她會在那之後的三年搬兩次家，我就不會送她這麼占空間的東西了吧。

真邊在床上坐下，我則坐在書桌的椅子上。

我們近距離面對面，我儘可能仔細地觀察了她的樣子。要是她身上有欠缺的事物，我想察覺出來。

「這種時候，是不是應該端茶出來比較好？」

真邊說道。

「沒關係。當然要依對象而定，對我是不需要客氣的。被你客氣地對待，感覺很不舒服。」

這是我發自內心的答案。依解讀方式不同，這句話或許顯得很粗魯。但其中沒有包含任何惡意，而真邊也乾脆地點頭了。之後，她一如往常地以缺乏感情的表情，針對一名少年做了說明。

相原大地，小學二年級生。一個擅長數學、喜歡足球的男孩子。

身高符合年齡，相較起來算是沉默寡言。但是意志堅定。雖然他的知識並不特別豐富、詞藻也沒特別多樣，但從談吐之間就能知道他很聰明。他會用自己的頭腦好好地思考事物，有著成熟感。

「大地和我談過一些話，我答應他會保密。但是我得到只和七草你說出秘密的許可了，我想儘可能遵守與他之間的約定。無論對象是誰都該遵守約定，但其中我特別想遵守與他的約定。」

我點點頭。

「我很擅長保守秘密喔。那名少年的事，只要本人沒有允許，我就不會和任何人說。我答應你。」

「嗯。我信任七草你。」

她靜靜地凝視著我的雙眼。

「我真的信任著你。不是相信你會遵守約定的意思，而是更加強烈的……我認為如果七草你打破了約定，就表示那麼做肯定才是正確的。」

「只要是正確的，就可以打破約定嗎？」

「真難說呢。」

真邊歪著頭。

「打破約定是錯誤的，所以不是滿分，但有些情況下那麼做比單純保守約定要正確。」

「我以為真邊你總是在追尋滿分。」

「當然。但是沒有任何事，事後回想起來會是絕對正確的。」

「因為你的理想很高啊。」

「有低的理想嗎？」

「誰知道呢？的確，以字典上記載的意思來考慮的話，所謂理想通常是很高的。目標的話，就算低也沒關係。」

「理想和目標是完全不同的詞彙喔。」

「確實不同。但是，你能說明兩者之間的差異嗎？」

「大概可以。」

真邊點點頭。

「所謂目標，是思考過後訂定的東西。但是理想，是在思考前就誕生的事物。有時要找到理想得花上一段時間，但那不是在腦中訂定出來的東西。我說對了嗎？」

真邊歪著頭說道。

「我不曉得有沒有說對，但我的答案也很類似。」

聽說所謂的理想，原本是將柏拉圖所說的「idea」翻譯而成的詞彙。若是如此，理想便不是被訂定出來的事物。雖然人的雙眼幾乎看不見，但它從一開始就在那裡。

真邊肯定是靠直覺得出剛才的答案的吧。如果我沒有絞盡腦汁，是無法像那樣回答的。但是到目前為止，我們兩人的想法沒有相左。開始產生不同，是在這之後。

我補充說：

「又或者我會這樣回答：若將目標設定為現實的一部分，那麼理想便是現實的反義詞。如果對象不是你，我就會這麼回答。」

「為什麼？」

「因為你是以理想為目標的吧？雖然明知這兩者是不同的東西

。」

「嗯，我希望如此。」

「所以我不想對你主張理想和現實是反義詞。」

「我覺得那是因為七草你是完美主義者。」

「我？」

我不由得皺起眉頭。

「我可是認為放棄比較好喔。這到底哪裡像完美主義者了？」

「因為，你想完美地達成目標對吧？所以才不想設定太高的目標。」

這話真有意思。

我一直認為考試中以一百分為目標的人，才叫完美主義者。假設將目標訂在八十分，而決心要達成那目標的人，也能叫完美主義者嗎？在哪天睡不著的晚上，來查查看字典吧。

「也罷，我的事怎樣都好。差不多該回到正題了。」

我和真邊由宇的思考模式從根本上就不同。

她是明知達成理想很困難，卻還是將理想設定為目標。另一方面，我則是以現實上可能達成的事為目標。補充一句，即使如此大致上還是都失敗了。

真邊點了點頭。

「我信任你，我不認為你的想法是錯誤的。但是拜託你，如果你要打破和大地之間的約定，在那之前希望你先告訴我。」

她用仿佛帶著熱度一般的強烈視線，直直地看著我。

我也看著她的雙眼，點了頭。

「我知道了。」

「真的嗎？」

「真的。我雖然不討厭說謊，但從來不曾想過要背叛你。」

「嗯，說得也是。」

真邊輕輕地笑了一下。

之後，她終於開始述說少年的秘密了。

「八月二十五日，我見到了大地，然後得知了減法魔女的傳聞。七草，就是我和你在那座公園重逢之後，馬上發生的事。」

我當然記得。就算過了十年，我也有自信還能想起那個日期。

在那之後——真邊似乎順便去了我們念的小學。久違地回到了這個城市，會想看一眼念了六年的小學是很自然的想法。

然後，她在我們小學的校園裡——遇到了相原大地。

操場上有少年棒球隊在練習，而稍遠處也有小孩子在踢足球，但大地的樣子和周圍的人明顯不同。

「他好像在找人。」

真邊說道。

以為他在尋找走散的朋友或母親的真邊，向大地搭話了。

確實，大地正在找人。而他所尋找的是魔女。

我在內心疑惑地歪著頭。

那所小學確實可能和減法魔女有關，理由是小林學長告訴我的留言板那篇文章。根據那篇文章來看，魔女似乎在我們的小學等待著施魔法的對象。

但是認定相原大地知道那篇文章，是個很不自然的想法。文章出現已經是七年前的事了，而且文句中沒有使用減法魔女這個詞彙。就算事後搜尋，應該也很難找到這篇記事。

「大地為什麼會知道減法魔女的傳聞呢？」

我試著如此問道。

真邊歪下了頭。

「好像是有人告訴他的。我沒問得很詳細，這重要嗎？」

「不——只是有點在意。然後呢？」

「那個時候，大地好像認為我就是魔女。我們的話兜不太起來，但我那時從大地那裡聽說了減法魔女的事。」

「然後那天晚上，你傳了郵件給我。」

七草知道減法的魔女嗎？

她的信上這麼寫著。

真邊點點頭。

「七草你馬上就回覆了。」

「因為是很不可思議的郵件啊，以睽違兩年重逢的朋友傳來的信來說。」

我沒有回覆什麼特別的內容。

那個時間點，我還對減法魔女的事一無所知。但搜尋看看之後，立刻就掌握了幾條線索，並了解了那個傳聞的概要。因此我就這樣回信了。

——剛剛調查後知道了。你在尋找減法的魔女嗎？

記得我應該是這樣寫的。

「但是，你卻沒有答覆呢。」

「我不知道該怎麼回答才好。」

總算傳來的回信——內容和她剛剛所說的一模一樣。

我不知道該怎麼回答才好——只有這樣。

我記得當時我也感到非常混亂。因為真邊由宇和減法魔女的傳聞，實在太不搭了。八月時的我，難以相信真邊由宇打算捨棄自己的一部分。當時時間也已經很晚了，所以我隨便寫了一段訊息向她道晚安，而她也回了我晚安。

之後，我們便各自開始追尋減法魔女的傳聞。

「換句話說，你是為了相原大地才在尋找魔女的嗎？」

「一開始是這樣。不過漸漸變得也是為了自己。」

「總覺得有點不協調感呢。小學生打算捨棄自己的一部分，你應該很討厭這種事吧？」

「大地的話，聽起來不像是錯誤的事。」

真邊由宇一度停止說話，並吐出細長而有力的氣息。雖然看起來是這樣，但或許那其實是嘆息也說不定。

「大地的家庭很複雜。他父親幾乎不回家。雖然那孩子一開始說是工作的緣故，但我的感覺是雙親其實是分居，而他和母親間的關係也不好。」

「原來如此。」我點頭說道。

我沒有詢問少年和母親之間存在什麼樣的問題。因為我覺得不論怎麼用言語說明，都會和事實有出入。真邊由宇認為相原大地是應該守護的對象，而既然我也同意了，現階段就沒有必要更深入地理解。

「大地想捨棄什麼東西？」

「非常難以說明，搞不好是我還有幾分誤解也說不定。說到底只不過是我個人的判斷……」

「嗯。」

「我想，那孩子想和母親和好。」

我歪下了頭。

「換言之，他想捨棄討厭母親的自己？」

乍看之下，那是非常美好的一件事。

但是，如果不選擇用詞，也可以說多少讓人感到有些不舒服。當然我並不曉得大地和母親之間的關係，所以對這件事插嘴也很奇怪。但如果小孩子對父母抱持討厭的情感，這可不是輕易將那情感揉成一團丟進垃圾桶里就能解決的問題。

真邊搖頭了。

「如果是那樣的話，我不會尋找魔女的。大地打算捨棄的東西，正好相反。」

我無法順利吸收她的話語，而噤聲不語。

相反。與捨棄『討厭母親的自己』相反。

「大地想捨棄的，是無法討厭母親的自己。」

真邊由宇說道。

啊，的確很複雜。但以本質上來說，肯定是很自然的事。

如果真邊的話全都是真實的，那麼相原大地恐怕是頭腦相當聰明的少年吧，他恐怕是個能客觀而正確地注視自己感情的少年。就連我這個高中生，都很難做到那種事。

「大地無法討厭母親。」

「嗯。」

「但是，他知道如果不討厭對方一次，就無法建立起正常的關係。」

「一定是的。依我的解讀，那孩子是這麼想的。」

我輕輕地嘆了一口氣。

假如有個被母親討厭的少年，即使如此那名少年還是無條件地愛著母親。而到底有幾個小學二年級生，能做出那無條件的愛正是問題所在的發想？他到底是過著怎麼樣的生活，才會產生那種思考方式的？

當然，這段話經過了真邊由宇的揀選。

她口中的相原大地，實在太像真邊由宇了。

不過要是真邊的話是真實的，她的確會選擇幫助大地。如果有一個小學二年級的少年，在愛這件事上從不止住腳步，直到讓他的愛正常化之前都克制著自己，那麼稍微仰賴一下魔法也可以吧。連這種事都不允許的世界，一點也不理想。

「所以，你才會開始尋找魔女。」

「嗯。但是真正的目的是成為大地的朋友。不管怎麼問那孩子，他都說不要緊。就連我也知道那是謊言，所以我想儘可能地成為他能信任的朋友。」

「我理解了。」

她大概每天都會去見那名少年吧。所以才沒辦法準備校慶，和我見面也是在晚上。因為她絕不能打破約定，所以沒有說明任何

原委，這全是為了贏得相原大地的信賴。

即使如此，應該還是有更好的處理方式吧——我這麼想。同時，卻又覺得她的做法是最有效率的。

「然後呢？大地被施了魔法嗎？」

「嗯。和我同一天。」

「那麼，他變幸福了嗎？」

「我想得花一段時間。就算捨棄了自己，也不表示所有問題都解決了。今後應該還有很多要思考的事、需要勇氣的事。」

「大概是吧。」

「就我看來，他的心情比見到魔女前輕鬆了一點。」

「能順利的話就好了。」

「但是，另一個大地誕生了。」

真邊用力地深鎖眉頭。

「最近，我從我捨棄的我那裡聽說了。我從沒想過，被捨棄的人格竟會在別的地方生活。但是，因為見到魔女而誕生的另一個大地，我也無法置之不理。」

我點點頭。

另一個我，大概見到那裡的大地了吧。被聰明的少年當作問題的根本而捨棄的少年。那個我期望著什麼，現在的我能清楚明白了。真邊由宇以什麼為目標，也想都不用想。

「大地必須撿回他捨棄的自己才行。」

真邊如此說道。

「也只能以這為目標了吧。」

真是棘手的目標啊。

並非只要和魔女見面，拜託她「還是請把我捨棄的東西還給我吧」就行了。少年純粹地愛著母親，原本這份感情是不可能有錯的。但必須把它導正為正確的感情才行。話雖如此，一頭栽進他人的家庭問題中，不是高中生能勝任的工作。還是先學學兒童輔導中心的知識比較好吧。

首先，我希望不通過真邊的雙眼來得到情報。

「我也想見大地一次。給他聖誕派對邀請函的話，你覺得他會接受嗎？」

「他是說過喜歡蛋糕。」

真邊由宇很輕地嘆了一口氣。

不論多麼微弱，從真邊口中流泄出來的氣息，怎麼看都像是在嘆氣。

「我會告訴他七草你想見他。」

她還是和平時一樣，缺乏表情變化。然而她的語氣中，卻好像微微帶著一點不滿。

就算這樣，我也不知道她對什麼感到不滿。因我想像不到的理由，而使她抱有不滿，這種事至今也有過好幾次。但是，她沒有直接將那份不滿說出口卻是很難得的事。是極為難得的事。

最後，我問了她：

「話說回來，你取回你所捨棄的自己了嗎？」

她搖搖頭。

「沒有——沒有撿回來喔。」

看吧，果然。

看樣子另一個我，並沒有達成目標。

*

下午五點時我走出了公寓，天已經黑了。

我拿出智慧型手機——撥了魔女的電話號碼。

雖然響了好幾聲，但她果然沒有接電話。夜間的道路上傳出的鈴聲，讓人很鬱悶，感覺好像持續敲打著空屋的門扉一般。鈴聲斷斷續續地反覆著，我心想這樣不行。要是鈴聲是像雨聲一般，以不刺耳的音量持續響下去的話那倒還好。接下來，我打了電話給秋山先生。打給他的電話則很順利地接通了。

在輕咳之後傳來的秋山先生的聲音，比起面對面說話時來得低沉了一些。

「七草？」

「是的。晚安。」

「沒想到會是你打電話給我。」

「我有件事想拜託你。」

「哦。」

「魔女已經打過電話給你了嗎？」

「不，還沒。」

「那麼，如果她打了電話，麻煩你替我傳話給她。」

「可以啊。等等，我記下來。」

他的話中斷了一會兒。

我用頭和肩膀夾著手機，磨蹭著雙手的指尖。今天早上要是戴著手套出門就好了。不知為何，我很容易忘記戴手套和圍巾。然後太陽西沉後，就會為此後悔。

「久等了，請說。」

秋山先生說道。

「那麼，請你這麼向魔女轉達……」

我將腦海中所想的話說出了口：

「七草想商量相原大地的事，請你聯絡他。等你的電話。」

從智慧型手機中傳來了筆書寫的微弱聲音。

然後，秋山先生一字一句地將我說的話，分毫不差地複述一遍。就連斷句的地方都相同。

「這樣就可以了嗎？」

「是的，謝謝你。」

「相原大地是誰？」

「很抱歉，有人叫我要保密。」

秋山先生輕輕地回答「我知道了」。他對我們的事似乎不是很在意的樣子。他依然不抱太大興趣地繼續說道：

「話說回來，這個叫相原的人，好像是個很重要的人物呢。」

「什麼意思？」

「安達也拜託過我傳達類似的話。」

安達？

為什麼她會……

「是傳達有關相原大地的話嗎？」

「嗯，你不知道嗎？」

「我最近沒有和她聯絡。我可以問問內容嗎？」

「這個嘛，她是沒有叫我保密啦。」

「如果有什麼問題的話，我會負責道歉的。」

「我是覺得不會有問題啦。但有點意外呢，想不到你會想知道別人傳話的內容。」

「說得也是呢。這個嘛——」

我完全找不出安達和大地之間的關聯，讓人忍不住在意起來。

我挑選用詞——並答道：

「因為對方不是我不認識的人，所以有點擔心。她做事有些亂來。」

「確實，或許是這樣。她傳話的內容是這樣——」

秋山先生說道：

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