第三卷 名為戀情的不潔之紅 第四話 思春之時，我們的所在之處（2/2）
秋山先生說道：
「你的做法，沒辦法讓相原大地得到幸福。你來見我的話，我就告訴你原因。」
這是怎麼回事？
安達到底知道多少原委？
「其他呢？她還說了些什麼嗎？」
「沒有，我沒特別問她。」
我道了聲謝謝後，便掛斷了電話。
3
自出生以來第一次寫的聖誕派對邀請函，最終還是沒送出去。
我準備了聖誕節專用的信紙和信封及紅色和綠色的筆，重畫了兩次聖誕老人的圖，就連文章內容都認真想過了。但寫好後，我立刻把它摺成兩半丟進了垃圾桶里。
一個小學二年級生被素未謀面的高中生邀請參加聖誕派對，一想到他的心情，就讓人充滿負面想像，進而有種現實感。話雖如此，我也不打算放棄和相原大地見面。與其讓他煩惱如何答覆，不如更強硬地讓事情有所進展——這還比較輕鬆。
期末考結束了。寒假迫在眼前的星期六，我前往了大地所住的公寓。他的住址是在那座階梯上，從我所捨棄的我那裡聽說的。
上午十點多左右我抵達了他的公寓。我在自動販賣機買了熱奶茶，邊喝邊等待大地出現。
過了約三十分鐘時，一名少年從公寓現身了。
那是一名五官端正，感覺很伶俐的少年。以他的年紀來說顯得很沉著，這點也很好。再過個幾年，他也許就會在女孩子之間造成話題吧。他將雙手插進棉衫的口袋中，微微低著頭、迅速地走著。我將奶茶的罐子丟進垃圾桶里，追上了少年。
「相原大地。」
我叫住他之後，少年停下了腳步。
他猶豫了一會兒，然後緩緩地回過頭來。
「你是誰？」
「真邊由宇的朋友。我叫七草，你沒聽說嗎？」
大地皺起形狀好看的眉毛。
「七草……」
「我有話想和你說，能借用一點時間嗎？」
他微微歪著頭。
「我有約。」
「我知道。和真邊約好，十一點時在公園。我也被邀請了。我們約好一起來打場羽毛球——當然前提是你允許的話。不過畢竟今天風很強，我想先和你兩個人談談。」
我從口袋裡拿出了手機。
「我會先和真邊聯絡的。稍微
遲到一點——她是不會介意的。」
我實際上真的寫了一封郵件給她。告訴她我和大地見面了，以及他可能會晚一點赴約。
我按下送信按鍵時，他說：
「有什麼事？」
他的聲音很僵硬。被他警戒也是沒辦法的事。
要怎麼做才能提起這孩子的興趣呢？我想不出好方法，因此只能照實說出心裡想的話。
「我從小時候就很彆扭。總覺得不認識的大人對我微笑，令人感到很噁心。感覺像是在敷衍了事。我還只是高中生，不是大人，但和你比起來，我確實年長很多。所以說這種話，其實真的讓我覺得很不舒服。不過可以的話，我想成為你的助力。」
我暫且中斷了話。
大地的表情沒有變化。
我回想起自己也曾經是警戒心強的小學生，並繼續說：
「不。老實說，我也不是想對你做什麼，我是很擔心真邊。她想成為你的助力，為此，不論多亂來的事她都會做。說實話，她還沒衝到你父母面前怒吼，簡直是不可思議。」
大地總算回答了。他的語調僵硬又沉重，好像有些不悅，卻又隱約透露出歉疚感。
「因為她和我約好了。」
「這樣啊。什麼樣的約定？」
「她不會對任何人說出我的事。包括媽媽、爸爸和老師。」
「原來如此，幫大忙了。」
「為什麼？」
「因為真邊不管什麼問題都想解決，但不是所有問題都能被解決。」
與這個少年的約定，完美地發揮了制止真邊由宇的功能。若非如此，她說不定已經乾脆地解決問題了，又或者是將問題變得更嚴重了也不一定。我認為後者的可能性更高。
大地露出了一抹與年齡不相襯的疲憊笑容。
「媽媽不太會聽人說話。」
「好好聽高中生說話的大人也沒有幾個。」
「是這樣嗎？」
「大概吧。雖然我認為，想好好和大人談話的高中生也沒有幾個就是了。對話成立這件事，本來就是幾乎像奇蹟一般的事。」
大地沉默不語，似乎正靜靜地沉思著。
我繼續說：
「也有些對話，可以輕易地確認正確答案。我問2加3是多少，你回答5。我就會說是正確答案。請你去買蘋果回來，或是背烏克蘭憲法第十一條的內容等等，這種對話並不困難。」
「烏克蘭？」
「歐洲的國家。它東邊是俄羅斯，西邊是波蘭和匈牙利。」
「好難。」
「雖然很難，但又不難。只要增加知識就能理解的事，早晚會懂的。我也幾乎完全不懂烏克蘭的憲法。但只要有人細心地說明，肯定就能理解。問題在於與個人價值觀有關的話。」
大地圓潤的眼睛直直地凝視著我。
我知道他正努力理解我話中的意義。我所說的話對一般的小學二年級生來說當然很難理解，但是他卻沒有要放棄對話的意思。
「有時候，人會突然想將真正重要的東西給破壞掉。」
我這麼說道。
「為什麼？」
他問。
「一想到重要的東西總有一天會毀壞，就會很害怕、很害怕。既然得一直懼怕下去，不如此時此刻就讓它消失。你懂嗎？」
大地沉思了一會兒之後，搖了搖頭。
「不懂。」
「嗯，不懂也沒關係。這種話，就算馬上忘掉也無妨。但是，如果你五年後，或十年後還記得我的話，或許到時就會忽然理解也不一定。」
大地還是直直地凝視著我。
他依然試圖要理解我的話。
但我搖搖頭。
「不過，就算你以為你理解了，那也是錯的。你一定會對我真正想說的話，做出部分錯誤的解讀。因為這是有關個人價值觀的話題，你不是我，所以這段話絕對沒辦法正確地傳達給你。」
大地似乎終於放棄了。
他吐出一口細長的氣，喃喃地說了「好難」。
我露出微笑。
「也可以這麼解釋——不管你說最喜歡母親，還是最討厭母親，都沒有人能理解其中真正的意義。我不理解，真邊也無法理解。」
大地再次陷入了深思好一段時間。
然後，他微微地點了點頭。
「嗯，應該是吧。」
我也點點頭。
「所以，我不會說我懂你的事。不論聽你說了多少，我一定也會有很多誤解。然後，只有這件事我能和你約定，我絕對不會忘記我對你的事有所誤解這件事。所以，可以告訴我你的事嗎？——」
我在對大地述說的話中，留意的只有一件事。
如果眼前的人是過去的我，要怎麼說他才能多少打開心房呢？——我只考慮了這件事。
我不認為大地和過去的我相似。真要說起來，不像的地方大概比較多吧。即使如此，我覺得我們所信賴的人基本上應該是一樣的。
沒有原因。
硬要說的話，大概是因為這名少年是真邊由宇的朋友，僅此而已。
大地說「我知道了」，並點點頭。接著我們並肩邁出了腳步。
真邊傳來了郵件，告知我她了解了。
我告訴她，我會好好地把大地帶到約好碰面的公園，以及前往那裡之前我會再聯絡她一次。並順便補充一句，一直待在外頭搞不好會感冒，要她到暖和的地方等。
我和大地將手插進口袋裡，微微低著頭，以同樣的步伐走著。不經意抵達的河川邊，有條鋪著紅色膠板的步道。我們朝下遊走去。
我試著用口哨吹著SPITZ的Cherry。雖然這首曲子當紅的時候似乎是我出生前，但我不知不覺就記起來了。大地對此表露出興趣，於是我念了歌詞給他聽。以春季為意象的這首曲子，與冬日只有薄雲飄揚的閒靜天空很合襯。某個詩人曾說過，在冬天時想著春天是很愚蠢的事，因為冬天也有冬天的美。但是，在冬天時所思念的春天，與春天時所想的春天，應該存在不同的價值才對。大地似乎很喜歡Cherry的歌詞。
有二十分鐘左右，我們一邊聊著無關緊要的話一邊走著。喜歡的食物、最近小學生流行什麼、朋友的事等等，我選了容易回答的問題提問。如同真邊說的，大地是個不太說話的孩子。但是他擁有理性，他會認真地思考我話中的意義，並做出適切的回答。
接下來，我試著針對他的父母提出了幾個問題。但是大地卻只是露出困擾的臉，回答我「不知道」——你媽媽是個什麼樣的人？不知道。你爸爸是個什麼樣的人？不知道。他們兩個對你溫柔嗎？不知道。
大地應該能用更不一樣的語言來回答這些問題吧，這表示現在探究這方面恐怕還太早了。
因此我改變了問題。
「你現在能好好地討厭你媽媽了嗎？」
這次他點頭了。
「嗯。我討厭媽媽。」
「怎麼樣的討厭？」
大地再次說了不知道。然後，他補充說：
「但是，只要和媽媽說話，我就會很難受。」
「怎麼樣難受？」
「就像感冒的時候一樣。」
「喉嚨會痛、頭腦昏昏沉沉的？」
「喉嚨是不會痛。」
我想知道低著頭的大地的表情，於是弓起背並彎著脖子。但還是看不清楚他的臉。
他說：
「媽媽討厭爸爸，大概是爸爸的錯吧。但是她因為這樣，常常對我生氣。」
「這樣啊。真讓人困擾呢。」
「嗯。很困擾。」
「然後呢，你打算怎麼辦？」
「怎麼辦呢？」
「這是很困難的問題呢。但是你應該有什麼作戰計劃吧？」
大地仰頭望著我的臉。他就像第一次看到魔術表演一樣，露出了呆愣的表清。
「你為什麼會這麼覺得？」
「因為大地你把很多事都當成了秘密。」
我一開始曾猜想，他那秘密主義的另一面或許是對母親的恐懼感。為了不再被罵，為了不讓母親的心情更差，才會默默
地隱忍很多事。
但是和他對談之後，感覺並非如此。這名少年肯定更加冷酷、更有勇氣。如同奉行秘密主義的英雄一般，他打算靠自己一個人解決所有事情。
「偷偷告訴我大地你的作戰計劃吧。」
「你會替我保密嗎？」
「當然，我不會對任何人說。如果大地希望的話，我也不會對真邊說。」
「嗯，別和任何人說。」
「我明白了。這是只有我知道的秘密，所以告訴我吧。」
大地點點頭。
「我正在寫一封信。」
「寫給你媽媽？」
「嗯。沒辦法寫得很好——但是我覺得比用說的還簡單。寫好的那天，我就會離家出走。」
「把信留下然後離家出走對吧？」
「嗯。」
「要去哪？」
「秘密。」
「但你已經決定好了吧？」
「嗯。」
「你要一直獨自生活下去嗎？」
「那是不可能的。」
「那你要離家多久？」
「一個禮拜左右吧。雖然還不曉得，但我覺得直到媽媽讀信為止，我最好不要待在家裡。」
他所說的離家出走，和小孩突發性地想獨立自主的那種離家出走聽起來並不相同。我小學二年級的時候，曾經有過離家出走的想法嗎？不曉得。或許我從來沒有想過那種事，又或許偶爾有考慮過也說不定。但是，至少我肯定不曾像大地那樣，把離家出走當作讓母親讀信的手段——一定要正確傳達那封信的含意的手段。
這名少年相對於他的年齡來說，明顯非常成熟。他知道溝通的適當距離，並不總是愈近愈好。這是很棒的事，但我無法判斷這是否是件幸福的事。
我勉強擠出笑容。
「獨自一個人的話，一個禮拜也很辛苦喔？」
「是嗎？只要做好準備，就沒問題了吧？」
「你做了什麼準備？」
「錢有七百五十圓。還有糖果，我一點一點地存了一些，很快就會塞滿背包了。我還有水瓶，也有手電筒。」
「你要住哪？」
「秘密。但是有人告訴了我一個能睡覺的地方。」
「你不是要寄住在朋友家對吧？」
「不是。」
「誰告訴你的？」
「這也是秘密。」
「是溫暖的地方嗎？」
「比外面溫暖。我白天時有去看過。」
「真棒呢。」
真的很棒。從大人的角度來看，肯定有很多粗糙的地方。但是以小學二年級生的知識和經驗，他已經選擇了最佳的計劃。
「只離家出走一個禮拜，你的話或許真的能做到。能離家出走一個禮拜的小學二年級生，沒有幾個。」
「嗯。我會努力的。」
「但是依我的想法，離家出走的事最好再等一陣子。冬天夜晚太冷了，等春天以後比較好。」
大地深思了一會兒，接著困擾地皺起眉頭。
「帶著毛毯的話，應該能撐過去吧？」
「很難呢，說不定會感冒。一直打噴嚏的話，很快就會被找到的喔。」
「對耶。」
「雖說只有一個禮拜，但畢竟是要一個人生活，必須最先考慮的就是健康。不需要特地選擇不利的時期。」
沿著河川的步道撞上了眼前的支流而中斷了。我們找到了走下馬路的階梯，並坐在正中間左右的位置。水泥制的階梯相當冰冷，透過牛仔褲奪去了體溫。我問大地：「會不會冷？」
大地回答不要緊。
我繼續談論他完美計劃的話題。
「接下來，是你的信。寫好之後，也許最好先影印一份。」
「為什麼？」
「如果你媽媽丟掉的話，會很困擾吧？」
「要是被丟掉了，那也沒辦法。」
「但是那封信派上用場的時機，或許會到來也不一定。就算你順利離家出走了，過了一個禮拜後你還是會回家吧？到那時應該會變成一件重大的事才對。」
「是這樣嗎？」
「嗯。小學二年級生消失蹤影一個禮拜，這可是大事件喔。學校的老師、警察都會找你，因為這是關乎你性命的問題，很多大人都會拼了命地找你。」
「會給人添麻煩嗎？」
「當然。警察是公務員，是國家和縣市付錢給他們的，因為那筆錢是從稅金出來的——換言之所有國民的錢——會被用來找你。」
「好難，聽不太懂。」
「換句話說，你離家出走會變成整個國家的問題。從在那附近走著的大人們身上，一點一點聚集起來的錢，會被用來搜索你。不只是學校的老師和派出所的警察，你不認識的很多的人，都會因為你感到困擾。」
「我會被抓嗎？」
「不會被抓。但你可能會被大罵一頓。」
「只是被罵的話，沒關係。」
「就算你沒關係，罵你的人也會覺得很累喔。」
「真的嗎？」
「嗯。你或許沒有經驗，但罵人是很累的，不是什麼愉快的事。要使用很多能量。」
我並非想阻止大地離家出走。
很多人離家出走的目的應該是放棄溝通吧，或者是因為突發性的衝動，但是大地不同。他為了和母親正常地互相理解，而打算先暫且拉開距離。不管結果是成功還是失敗，我都不想將他表達意志這點說成是錯誤的。
但是不仔細注意的話，大地離家出走的事，就會被當成和其他離家出走事件一樣了。他們只會關注大地的問題，而沒有察覺到他真正的意圖，就這樣隨便處理。不管是誰，應該都不期望如此才對。
「這時，你的信就很重要了。只要讓大家看到信，或許就沒有必要責罵你了。也許就可以用更加不同的、讓人心情愉快的語言，來解決很多事情。」
「我不想讓媽媽以外的人讀信。」
「嗯，我了解你的心情。」
我嘆了一口氣。
要是一切真的能照大地所想的發展就好了。
「但是你的計劃，會把很多人卷進來喔。這件事將變得不只是你和你媽媽之間的問題。」
「也就是所謂的負責任嗎？」
我搖頭。
「不是這樣。你沒有義務也沒有責任。就算有，也頂多是要健康、幸福地活下去。這是件關乎溫柔與正義感的事。」
其實不是這樣。
我不打算在這名少年身上尋求溫柔與正義感。
我所說的，是關乎效率的事。但感覺這種說法才能說服他。
「既然把大家卷進來了，那麼好好說明原委，才比較溫柔而正確。但是你沒必要總是那麼溫柔，稍微犯錯也無妨，你只要自由地選擇就行了。經過選擇後，你還是比較喜歡溫柔、正確的方式的話，那最後再把秘密告訴他們就行了。」
大地低著頭好一陣子。
然後他用微弱的聲音，答道：「我會再考慮一下。」
我們和真邊由宇會合後，便到Gast。吃漢堡排。
之後我們三人移動到公園，玩了羽毛球。上午風還吹得很強，但下午開始就收斂了起來，平穩的對打持續了很久。
真邊似乎貫徹了成為大地朋友的事。她不會提出介入他家庭的問題，也沒有問他和我的談話內容。
將大地送到公寓前之後，回程的路上，我問了她：
「為什麼要打羽毛球？」
「因為大地玩羽球時看起來最開心。」
「原來他喜歡羽毛球啊。」
確實，待在公園的大地看來就像個純潔無瑕的少年。明明是小學二年級卻認真地思考離家出走的計劃，擁有超越年齡、如大人般知性的他，躲回了他的內心深處。
但是真邊卻搖頭了。
「我想他並不是特別喜歡羽毛球。傳接球、排球托球應該都可以。只要是大家可以同心協力的遊戲，似乎就能讓他感到安心。」
「安心。」我重複一遍。
真邊點點頭。
「大
地肯定是討厭要分勝負的遊戲。我試了多種遊戲，他似乎很討厭獲勝。」
「真是複雜的孩子呢。」
「嗯，是這樣沒錯。但是……」
真邊困擾地歪著頭。
「我覺得他其實只是很溫柔而已。之所以看起來複雜，或許是因為我們想得很複雜也說不定。」
「原來如此。」我點了點頭。
關於大地的事，真邊肯定遠比我還要清楚吧。
*
那天夜裡，魔女打了電話給我。
看樣子拜託秋山先生傳達的話，確實傳達給了魔女。她一副不耐煩地說：「讓你太輕易地取得聯繫，會讓我很困擾的。」
「抱歉。但是相原大地的事，我無論如何都想徵詢你的意見。」
「我沒有任何意見。」
電話另一頭的魔女，嘆了一口氣。
「捨棄他的是他自己，我不管那麼多。」
「那麼，如果大地說他想撿回自己，你會怎麼做？」
「隨他高興。」
「但是如果你不幫忙的話，大地不就沒辦法取回他捨棄的自己了嗎？」
「說得也是。那麼，看我心情。」
「太好了。」
我笑了一聲。
「因為你很溫柔，所以一定會幫忙的吧。」
「不，魔女是很任性的。」
「但是今天晚上，你打電話給我了。」
「這只是我一時興起罷了。」
一點也不像是這樣。
是單純因為魔女很溫柔，還是有其他原因，這我並不曉得。但是無論是哪種情況，魔女都無法輕易地對捨棄自己一部分的我們棄之不顧。
「可以的話，為了大地想撿回自己的那時做準備，希望你能注意我打去的電話。如果你能做到，那可就幫大忙了。」
「心情好的話，我會接電話的。請不要對我有過高的期待。」
「那就這麼辦吧。下一次我打電話給你，只會在有關於大地的事要報告的時候。我不會再隨便聯絡你了。」
「所以呢？你在命令我要接電話嗎？」
「不是。我無法強制你做任何事，這點我很清楚。我只是想先知會你，我不會有無意義的聯絡。」
只要傳達這件事，她應該就會誠懇地回應我，不會不留心我的聯絡。
魔女什麼都沒有回答。
她依然用不耐煩的語氣地說：「你想說的只有這些嗎？」
我回答「不是」，並向她問道：
「可以請你告訴我被捨棄的大地的狀況嗎？」
「沒什麼特別的，很平常。另一個你和真邊由宇，似乎也好好地陪著他。其他還有幾個和他親近的人。」
「他會不會寂寞？」
「不會太過寂寞。」
「多少有些寂寞？」
「誰知道呢。我不是他，所以不清楚。」
「這樣啊。那麼，最後一個問題。」
我之所以想和魔女談話，最大的原因當然是大地。
但同時，我還有另一件在意的事。
「你和安達談過了嗎？」
她對魔女留下了口信。
——你的做法，沒辦法讓相原大地得到幸福。你來見我的話，我就告訴你原因。
相當不可思議的口信。簡直就像魔女想讓大地得到幸福，而安達知道這件事一樣。她對魔女的事，到底了解到什麼程度？
電話另一頭的魔女沉默了一陣子。
我繼續問她：
「安達的目的是什麼？她想捨棄的是什麼？你應該知道吧？」
魔女總算開口了。
但是她說出的話，並不是我的疑問的答案。
「你真正想知道的，不是那種事吧？」
她的語氣中帶著一點嘲弄。但另一方面，我卻覺得她的聲音聽起來，像是想強硬地轉移話題。或許只是我自認為是這樣而已。
「你想知道的，不是真邊由宇捨棄的東西嗎？」
我不禁露出微笑。
如果魔女認為那種話可以當作反擊，那她可是徹底誤解我了。
「不。那是我最不想知道的事。」
「不用逞強。」
「是真的。因為那是我想靠自己弄清楚的事。我不打算讓別人告訴我答案。」
「原來如此，真是純情呢。」
那麼晚安了——魔女說道。
晚安——我這麼回答。
電話掛斷了。魔女就像是在避開安達的話題一樣。
我嘆了一口氣，倒臥在床上。從窗戶看得見月亮。膨脹到一半的半月，照亮著周圍的薄雲。我有種感覺，這天空與魔女應該很相襯。
4
我和安達聯絡了幾次。我們總算能碰面的日子，是十二月二十五日。儘管是聖誕節當天，卻不像聖誕夜那麼熱鬧。昨晚開始飄出的雲，將城市給遮蔽住了。
和暑假最後一天時相同，我坐在與安達初次見面的上島咖啡店的吧檯座位，等著她出現，但有幾點與當時不同。在窗戶另一頭來往的行人們，將大衣包得緊緊的，而我所點的咖啡是熱的。我也已經很習慣操作智慧型手機，也能順暢地在熒幕上打字。但是安達的事，在過了將近四個月後的今天，我還是不太清楚。
安達出現的時間，仍是在稍微過了約定時間的時候。她現身時，托盤上放著熏鮭魚三明治和熱拿鐵咖啡。
「聖誕快樂。」
她說。
「聖誕快樂。」
我這麼回應。
安達在我的旁邊坐下。然後就像那天一樣，從托特包里拿出充電線插進插座，並連上智慧型手機。
「那麼，七草同學。你好像很想見我的樣子，怎麼了嗎？」
「我思考了你的事之後，有幾件感到在意的事。想請你務必告訴我。」
「可以吃完三明治再說嗎？我還沒吃午餐。」
「當然，請慢用。」
安達雙手抓住熏鮭魚三明治，並將其送到嘴邊。但是在咬下三明治前，她將視線瞥向了我。
「不要盯著我吃東西啦。」
「啊，抱歉。」
「閒著的話就說說話吧。你在意我的什麼？」
「好吧。」
我將視線移向前方的玻璃窗，上面隱約映照出了咬著三明治的安達。
「我首先思考的是，你是用什麼方法和魔女取得聯絡的？雖然還有其他在意的事，但從這裡開始思考似乎比較容易理解。從結果來說，你拜託秋山先生傳話給魔女，我總覺得這好像是你從一開始就預定好的事。從第一次和秋山先生見面的那天起，你就希望魔女能再聯絡他一次。」
安達什麼也沒回答。
她用平穩的速度，一口一口咬下三明治。
我留意著不要看向她，並繼續說：
「我向魔女傳達了秋山先生的事，接下來魔女打了電話給秋山先生。然後你的口信傳達給了魔女。你是不是預測到了這個走向？但要是如此的話，有件事讓人感到很不可思議。」
我注視著映照在玻璃窗上的安達。她將吃到一半的三明治放回盤子上，吹著拿鐵咖啡，並靜靜地將咖啡送到嘴邊。這段期間，她的表情沒有變化。
「單純地來想——你有一個行動是多餘的。託付口信的對象，應該也可以是我才對。當然，魔女也有可能跳過我——直接聯絡秋山先生。即使如此，拜託我和秋山先生兩人傳話，機率會更加提高。」
為什麼安達只把口信託付給秋山先生呢？
我認為口信的內容藏有線索。
「我請秋山先生告訴了我你的口信。我記了下來。」
我開啟智慧型手機，朗讀她的口信——你的做法，沒辦法讓相原大地得到幸福。你來見我的話，我就告訴你原因。
「讓人非常印象深刻的內容，而且還隱含著許多情報。至少，能清楚明白的有兩件事，能猜想到的則有三件事。先從清楚明白的事開始吧。首先，你認識大地。第二個，你知道魔女和大地之間有關係。」
說了這些後，我嘆了一口氣。
我開始覺得自己正在做一件相當滑稽的事。我好像明白為什麼懸疑故事的偵探都不太願意公布真相了。能夠一直若無其事地做這種丟臉的事，那才比較奇怪。
「我累了，可以省略嗎？」
我這麼說。
安達則輕輕地搖了搖頭。
「不行，感覺很有意思。」，
「我可不是為了取悅你才說的。」
「有什麼關係嘛，都在聖誕節碰面了。我也很顧慮你了，再加油一點嘛。」
「你究竟哪裡顧慮到我了？」
「比如說，我選了在吧檯點餐的這種店。這樣你就不用煩惱，是不是應該由你來出咖啡的錢了。」
「那還真是幫了大忙，謝謝。」
「那麼繼續吧。能猜想到的事，至少有三件對吧？」
被催促的我嘆了一口氣。
沒辦法，我只好繼續說：
「第一，你打算隱瞞你和相原大地有關聯的事，所以才沒有拜託我傳達那個口信。第二，你知道魔女的目的。用目的這個詞，或許並不適當。總之我認為大地的幸福，是你和魔女交涉的籌碼。第三，因為某種原因，魔女不想和你聯絡。至少你是這麼猜想的。」
「最後一個我不太明白呢。」
「只是猜想而已。」
「但總有個理由吧？」
「因為你的口信並不自然。如果沒有任何原因，你沒有必要用那種向魔女提案交涉的說法。只要說『我想捨棄自己的一部分，請打電話給我』就可以了才對。」
「原來如此。」
安達點點頭，並將最後一塊三明治塞進嘴裡。接著用紙巾擦拭指尖。
「然後呢？我只要一個一個回答，你的猜想是不是正確答案就行了嗎？」
「要是你願意那麼做，我會很開心的。但是我真正想知道的，是你和大地的關係。其他事你不想說的話也無妨。」
我之所以在意安達的意圖，理由只是出自純粹的好奇心。
不管她的目的是什麼，不管她想怎麼利用魔女，都和我無關。但要是和大地扯上關係，我就不能置之不理。只要真邊由宇在乎的大地問題能夠完美地解決，其他事就和我無關了。
安達一臉無趣地拿起智慧型手機。
「回答你的疑問，對我有什麼好處？」
「那正是問題所在。我找不出有什麼好處。」
安達沒有任何理由對我說出真相。我自己也是，連見過魔女的事都沒說出口。我們既不是同伴，也不是朋友。
但是我不能保持緘默，因此我提出了提案。
「我知道一間很好吃的鬆餅店，我請你去那家店吃，怎麼樣？」
安達一邊用指尖操控智慧型手機，一邊說：
「聽起來挺誘人的，但不太夠呢。」
「那麼，給你魔女的電話號碼怎麼樣？應該挺珍貴的吧？」
「你知道她的號碼？」
「嗯。是她實際打來的電話號碼喔。」
「但是反正她也不會接吧？」
「這也不一定。打到她煩的話，說不定好歹會接一次。」
「還差一點。我不喜歡打電話。」
要是憑這些她就點頭同意的話就好了，但似乎進行得不太順利。話雖如此，沒有經過對方許可就把電話號碼告訴別人，也讓我有點抗拒。因此也可以說幸好不順利。
「下一個，姑且算是我的底牌。」
「嗯，是什麼？」
「能夠確實見到魔女的方法，怎麼樣？」
安達的視線總算離開智慧型手機，並抬起頭來。
「真的嗎？確實可以？」
「是講得有些誇大了。正確來說，是我想出的方法中，最有可能見到魔女的方法。」
「原來如此，有點興趣呢。」
安達將手抵住嬌小的下巴，沉思了一陣子。接著她輕輕地摸了一下眼鏡，調整位置，並說：
「嗯。在這之中還是鬆餅最吸引人。」
我不由得皺起了眉頭。
「鬆餅？」
「但是只有這樣不夠。如果再加上聖誕禮物的話，我就告訴你大地的事。」
「什麼禮物？」
「什麼禮物好呢？不用太貴的也沒關係，兩千圓左右就好。可以嗎？」
「當然，沒問題。」
我勉強點點頭。
我內心相當混亂，無法了解安達的意圖。她就像是要讓我混亂一般，刻意做出了無意義的應答。
「不用那麼煩惱啦。」
安達笑了出來。
「收到聖誕禮物，還是會很開心的吧。還可以和朋友炫耀，理由就只是這樣。好了，快把咖啡喝完，去選禮物吧。」
我嘆口氣，照她所說地拿起了咖啡杯。
確實沒有必要煩惱。雖然我對安達的事一無所知，但我究竟又知道誰的事呢？
我們在街上晃了一個小時左右，安達總算挑中的禮物，是在民族風雜貨店一隅發現的玻璃球墜鏈。玻璃球的形狀就像顆蛋，顏色是斑駁的深藍色。窺探裡面的話，能看到幾顆小小的氣泡。一八六零圓。根據店員的說法，似乎是以宇宙為意象設計的。
因為還可以包成聖誕節用的包裝，因此我請店員將那條墜鏈，放進了繫著紅色蝴蝶結的綠色紙袋裡。就這樣，用一八六零圓模擬而成的宇宙，確實有了聖誕禮物的樣子。
「聖誕快樂。」
我將墜鏈交給安達。
「謝謝，聖誕快樂。」
安達立刻將才剛用金色貼紙封起來的包裝打開，將墜鏈戴到脖子上。她將紙袋整齊地摺起來，收進托特包中。
之後，我們照剛才所說的前往鬆餅店，那間店在班上的評價是很美味。雖然對地點和店名的印象都有點模糊，但有間店排了五組隊伍，因此我猜想恐怕就是那裡。
鬆餅的外表很簡樸，沒有鮮奶油或水果點綴。刀子一插進去，由奶油烤成的表皮便酥脆地被切了開來，內部就像融化了一般柔軟。比起一般的鬆餅，味道更像法國吐司。
安達似乎很中意這鬆餅。她露出罕見的純真笑容，說了「好好吃喔」。之後她便說出了大地的事。
安達會遇到大地，似乎完全是個偶然。八月的某一天，她發現了坐在公園長椅上的大地。安達說，他看起來宛如被遺忘的玩偶一般，很不安的樣子，於是她忍不住向大地搭話。然後，她對他說了關於減法魔女的事。
我問：
「告訴他魔女會出現在小學校園的人，是你嗎？」
安達點了頭。
「這是我調查魔女的事時，所發現到的其中一個傳聞。我想以小孩子來說，在小學應該正好。」
「然後呢？為什麼你知道大地見到了魔女？」
「因為後來我又見到了他幾次，和他說了些話。大概是因為他的家就在附近吧。」
事實上，我也和大地問了他與安達之間的關係。
從他那裡聽到的話，和安達的話沒有矛盾，她沒有說顯而易見的謊言。但另一方面，我也不認為她說出了一切真相。
安達聳聳肩。
「抱歉，是件無趣的事。可以的話，這份鬆餅讓我出錢吧。」
我搖了搖頭。
「我還有一件事想問你。」
「什麼事？」
「你為什麼要和大地說減法魔女的事？」
「當然是因為他好像有什麼煩惱啊。」
「只是這樣？」
「嗯。」
「總覺得有些不協調感啊。假使小學生有什麼煩惱，一般人會因為這樣，告訴他會抽出人格的魔女的事嗎？」
小孩子和減法魔女的傳聞，果然很不協調。捨棄自己、抽出人格……要談論這種話題，等他長大一些再說就行了。
安達將沾滿糖漿的一小塊鬆餅送進嘴裡，然後嗤笑了一聲。
「因為我比你還要肯定減法魔女的存在。」
鬆餅錢還是由我出吧——安達說道。
不，我答應你了——我這麼回答。
因為無法說出能當作交涉籌碼的話，所以她才會選
擇鬆餅嗎？要這麼解讀，也不是不行。但我還是覺得有種不協調感。
我們各自都不肯讓步，於是最後鬆餅的錢是各付各的。