第二卷 即使那是片虛假的潔白 第三話 看著遍體鱗傷的英雄，究竟有誰能笑得出來（1/2）
1七草晚上七點
窗戶的另一頭傳來了更加壯大的歡呼聲。
聖誕派對似乎開始了。
佐佐岡一副冷靜不下來的樣子，不斷四處張望著。他先看向窗戶、再看向我，再看向腳邊，然後又看向我。
「喂，跟蹤狂是怎麼回事啊？」
他就像是看了一出被稱作喜劇的悲劇一般，不知道該做何反應。最後只好勉強露出笑容。
「你應該知道，我得早點把弦送過去才行吧？」
我也不打算耗上那麼多時間。
「可以告訴我，你遇到音樂家以後做了什麼事嗎？」
「你為什麼想知道這個？」
「拜託你，簡單地說就行了。」
佐佐岡一臉無奈地開始說明。
這座島上的「音樂家」，是食犧獸食堂的店長。但是她很早以前，就把自己的小提琴給了豐川——那名少女就是佐佐岡打算贈送弦的對象。然後佐佐岡遇到了班長，她便把小提琴的E弦送給佐佐岡當禮物。
「為什麼班長會有小提琴的弦？」
「我也不太清楚，她說是堀給她的。」
「堀？為什麼她會有？」
「那種事我也不曉得啊。喂，可以了吧。」
可以了嗎……？
我意識到了口袋中的美工刀。只要用了它，就能強硬地讓事情結束。
我用塞進口袋裡的手指指尖，實際觸碰了那個堅硬而冰冷的物體，並想像將它的刀刃推出來的樣子。我想像著佐佐岡會露出什麼表情，說些什麼，然後我又會回答什麼。
想像的結果，相當令人悲傷。
但是就這樣讓佐佐岡進入宿舍，那也會同樣令人悲傷。
我嘆了一口氣，將手從美工刀上移開。
最後我所選擇的，是各方面意義上都不正確的方法。我自己也不清楚原因，或許是因為我不想把佐佐岡從「主角」的位置上拉下來吧。我對於自己竟然做了如此殘酷的選擇感到很不可思議。雖然我不是個聖人，但我以為自已至少還存有一點溫柔。
也就是說，我決定向他說出真相。
「那個叫豐川的女孩子，找班長商量了一件事。她說自己可能被人跟蹤了，而那個跟蹤狂掉了一頂聖誕老人的帽子。」
我指著頭上戴著的聖誕帽問：
「就是這頂帽子。你知道聖誕節的七大不可思議嗎？」
佐佐岡點點頭，他的話遠比平時來得少。
「大致上知道，不過細節並不清楚。」
「雖然並不完全，但其中一個傳聞，『實現戀情的聖誕老人』成為現實了。讓我們來確認一下七大不可思議的全貌吧。」
「那種事有必要嗎？我是說……因為我現在，正要把E弦送過去……」
「有必要。」
因為這全是關於一根小提琴弦的事。
「七大不可思議的傳聞中，只有逃到島上的技術高超的駭客是例外。這個傳聞比七大不可思議更早出現，並單獨傳了開來。駭客的傳聞之後，另外六個傳言被追加創造了出來，然後形成了七大不可思議。」
「然後呢？」佐佐岡催促我講下去。
我點頭並繼續。
「七個傳聞分成了兩種類型。其中一種，是將原先就存在於這座島上的其他傳聞納入的模式。例如聖誕夜必定會下雪，這似乎是真的。還有魔女的手下會聚在一起舉行聖誕派對也是。魔女的手下混進了島上的居民之中，這似乎是從以前就有的傳言。另外就是剛才說的，駭客的傳聞。」
佐佐岡似乎漸漸對這個話題產生了興趣。
他雙手抱胸，用認真的表情點點頭。
「另外四個呢？」
「另一種類型，是能夠人為重現的傳聞。一定會掉落的手套，以及供奉著聖誕蛋糕的墳墓。實際上海邊的地藏菩薩前真的掉了一雙手套，墓前也被供上了聖誕蛋糕。」
這種事，任何人只要心血來潮，都能將其變為現實。花費的時間和金錢應該都不會太多。
「那麼，聖誕老人跟蹤狂，也是某個人重現出來的囉？」
「我認為可能性很高。」
「弦也是？」
他用瞪視般的眼神看著我。
「她的E弦會斷掉，也是因為七大不可思議？」
一定會失敗的演奏會。
那也是七大不可思議的其中之一。
我搖搖頭。
「雖然再怎麼說這都只是我的推測……但是，我認為事情可能正好相反。」
為什麼聖誕節七大不可思議會被創造出來？能讓人接受的理由，我只想得到一個。
「是為了切斷小提琴的弦，才創造出七大不可思議的。」
為了要混進某個真正想傳開來的傳聞，七大不可思議才會被創造出來。
而那個傳聞，便是一定會失敗的演奏會。
重現手套和聖誕蛋糕沒有任何意義。聖誕老人跟蹤狂最終也沒有把她帶走。在漫長的對話中，我一直仔細地觀察佐佐岡的表情。若是他已經察覺我想說的話，那麼我就會中止這段對話。
但是佐佐岡似乎還沒有辦法理解正題。他既不沮喪也不失望，眼神中反而燃起一股熾熱的怒意。
「到底是誰做了這種事？」
他看起來雖然很輕浮，但腦子轉得很快。我都已經說到這個地步，他卻還沒察覺真相，令人感到很訝異。
或許，他是本能地在逃避某個結論也說不定。又或者，他是希望由我講到最後——是你開頭的吧。給我負起責任說到最後啊——就像這種感覺。
我回答了：
「就是豐川同學喔。」
沒有別的可能性了。
跟蹤狂和演奏會，沒有像手套和蛋糕那麼容易重現。而那兩個傳聞的受害者都是同一名少女，如此一來就幾乎能確定了。
就是她自己創造出了七大不可思議，並將其重現的。
為了切斷小提琴的弦，為了中止演奏會，為了被捲入聖誕夜裡發生的不可思議事件里。
我將頭上戴著的聖誕帽拿了下來。
「是她自己把弦切斷，並裝作撿到這頂帽子的。既沒有詛咒，也沒有聖誕老人。一切都是謊言。」
佐佐岡的臉上，終於失去了表情。
他輕輕觸碰左耳，按住戴在那裡的耳機。他近乎膽怯地，仔細凝視著手中的E弦。
「那麼，一切都是沒有意義的嗎？」
光是聽見佐佐岡沙啞的聲音，就讓我心痛地想搗住耳朵。
向他傳達真相，絕對不是正確的。要是強硬地奪走弦，用美工刀切碎它就好了。要是像那樣暴力地結束這一切就好了。
即使如此，我還是表明了一切。肯定是因為真邊由宇在這座島上的關係。因為她，我變得無法捨棄完美而美麗的結局。這就如同以純白為目標的混色悲劇一般。我再一次，被囚禁於那無法抵達的顏色之中了。
「我，為什麼……」
佐佐岡一步又一步地朝我走近。
然後，他從我的手中粗暴地搶走聖誕帽。
他凝視了帽子和E弦一段時間。
「為什麼這麼無趣啊……」
他用逐漸消散的聲音喃喃說道，並低下了頭。
他把兩樣東西一起丟到了地上。
我思考著。
今天一天，佐佐岡是個英雄嗎？
至少，他是誠摯地想做一件正確的事。他的行動力超乎我的意料之外。若不是身邊有真邊由宇這個特例，我應該會打從心底感到驚訝，也會認真地尊敬他吧。
但是，以我個人的價值觀來說，佐佐岡並不是英雄。
是因為他的一切行動都是為了自己嗎？不是。我甚至認為，比起博愛的精神，為了個人任性的願望而幫助他人，才更像個英雄。那麼是因為他沒能達成目的嗎？也不是。對我來說英雄是一種規則般的存在，而不是一種結果。
我無法稱佐佐岡為英雄的原因，只有一個。
因為他在最後放棄了。
因為他像現在這樣，低頭蹲下，停止前進了。
或許真邊由宇帶給我的影響實在太大了吧，我不由得就會拿她來比較。我忍不住會想：如果是她的話就不會這樣。
比如說，若像今天這樣的故事發生了。
她為了一名少女而尋找著小提琴的E弦，也面對了許許多多的困難。但是其實，是少女為了讓演奏會中止，才自己把弦剪斷的。
若這樣的故事發生了，而主角是真邊由宇的話，故事不會到這裡就「完結」。
她會馬上再次展開行動
，企圖取得下一個結果。為什麼少女想中止演奏會呢？可以排除那個問題嗎？新的敵人是什麼？
我的英雄不會停下腳步。
所以，英雄才會總是充滿悲劇性。在持續戰鬥的過程中有時會戰敗，周遭的人也會漸漸離去。我已經好幾次目睹了這幅景象。
即使如此，她還是持續前進著。
她能夠一心一意地，持續前進。
而佐佐岡並非如此。他並非悲劇的純白色。
他低下頭，蹲了下來，並顫抖著肩膀。我看著他這樣的身影，反而安心了下來。
「你只是運氣不好而已。」
我發自內心地說。
「你做的事是正確的，一般情況下應該會順利成功的，只是遇到了詐騙之類的情況而已。世間上的善人很容易吃虧，即使如此還能繼續當個善人的人，我覺得很美麗。你毫無疑問是個主角，只是劇本太過悲慘而已。不是你的錯。」
我很不安，我真的能夠安慰別人嗎？
但我是打從心底同情著佐佐岡，就算只有一點點，我也希望他今晚能更安穩地入眠。
「做了卑鄙的事的，是那個拉小提琴的少女。如果你無論如何都無法原諒她，只要現在把那根E弦拿給她就行了。不管心裡怎麼想，她都只能收下那根弦。就算你這麼做也沒問題，真的。」
雖然我們認識的時間沒有很長，但我知道，佐佐岡是不會做那種事的。
其實，我對於那名叫豐川的少女，並不抱著否定的情感。逃避不擅長的事是理所當然的。雖然說她選擇了給人帶來麻煩的做法，這點是有些問題。但要把E弦送給她當禮物，也可以說是佐佐岡擅自決定的事。
階梯島是被捨棄的人們的島。
是充滿缺點的人互相依偎生存的島。
無論是佐佐岡還是豐川，我都不打算叫他們成長。
就這樣抱持著缺點，並儘可能安穩地讓這個聖誕夜結束，這樣就行了。我是真心這麼想的。就算除此之外別無所求，肯定也能夠獲得某種幸福才對。今晚只是因為很多事偶然無法契合，所以才會不順利。
佐佐岡抬起頭來。
「謝謝。」
他悽慘的臉上浮現了笑容。
「可以讓我一個人待一下嗎？」
我點頭邁步離去，並小心不要發出腳步聲。
如果這個世界，能再溫暖一點就好了。
就算有星星放出的明亮光芒照耀著，冬天的夜晚依舊很寒冷。我很擔心他會感冒。
2佐佐岡晚上七點十五分
果然，事情還是不順利。
到底是在哪裡選錯選項了呢？
還是說，現實就是這麼無趣的東西呢？
明明這麼拼命尋找了、明明四處奔走了，卻還是沒有找到。讓人信服的快樂結局，究竟被安排在哪裡呢？
佐佐岡依舊蹲在地上。他低著頭，直直地盯著充滿謊言的聖誕帽，和毫無意義的小提琴E弦。他的視線模糊了起來，眼淚滴滴答答地落下。
「像個笨蛋一樣……」他喃喃地說。
什麼東西像笨蛋？現實，還有他至今所相信的事物。
佐佐岡想快點回到房間，沉浸在遊戲的世界裡。悠哉哉地在原野上到處亂走，然後打倒怪獸。只要這麼簡單，就能確實地抵達終點。他想沉浸在如此溫柔的世界裡。
知道嗎？只要有四十個小時，我就能拯救世界喔。至今為止我已經拯救了好幾個世界，大家都很感謝我。知道嗎？
仿佛要把夜晚中的巨大黑暗撐起來一般，佐佐岡用渾身的力氣站了起來。期待下一場遊戲吧，他在心中喃喃說著。
遊戲結束。這次就到此為止了。多麼沉重的結局啊，甚至連主題曲都沒有響起。
他轉身背對宿舍，背對聖誕帽和E弦，準備邁步離開。就在這時，他聽到後方傳來了門打開的聲響。回頭一看，站在那裡的是真邊由宇。
她那雙過於正直的眼睛，正看著佐佐岡。
「怎麼了？」
佐佐岡費力地回問她：
「什麼怎麼了？」
「大家都在等你喔，你找來了小提琴的弦對吧？」
一時間，佐佐岡沒辦法掌握對話的邏輯順序。
思考了一下後，他大致想像出來了。既然有水谷在，他們就會知道佐佐岡拿著E弦。那個叫豐川的少女無法說出：「我不想拉小提琴」，所以只好保持沉默。
佐佐岡理解了之後，搖了搖頭。
「我沒有找到弦。」
他並不是特別顧慮到豐川，只是事到如今再把E弦拿出來，實在太遜了。
「不是有嗎？就是這個吧。」
真邊蹲下身子，把掉在柏油路上的E弦和聖誕帽撿了起來。
佐佐岡慌慌張張地從她手裡把東西搶回來。雖然只要把E弦拿回來就行了，卻順便一起拿了聖誕帽。
「我沒有找到啦！」
「什麼意思？」
「已經夠了吧。一切都……」
佐佐岡邁出腳步。再繼續待在這裡不太好，還是快點回家打電動吧。
但是真邊是不可能幹脆地退縮的。她抓住了佐佐岡的肩膀，力量意外地微弱。對此感到訝異的佐佐岡，不經意地回頭了。
她在短短三十公分前看著佐佐岡，那強勁的眼神甚至讓人感到疼痛。
「告訴我事情的原委。」
「和你沒有關係吧。」
「有。」
「哪裡有啊？」
「我遇見了你啊，就在這裡。」
意義不明。
佐佐岡也看向真邊的眼睛，但還是無法理解當中蘊含的情感。那雙眼仿佛真的只映照了佐佐岡的身影，使他感覺像是在面對自己一般。
「我不知道你區別有關係和沒關係的標準在哪裡，但佐佐岡你不也是為了只有一面之緣的女孩子，一直尋找著弦嗎？」
「這……」
不對。那個時候是……
「因為她在哭。」
因為眼淚幾乎等於是SOS的證明啊。所以想替她做點什麼，一點都不奇怪吧？
「你也在哭啊。」
被看到了？真丟臉。
「我才沒哭。」
「在我看來，你有哭。」
「不要擅自決定。」
「為什麼？」
「……為什麼？」
「由我來決定不行嗎？」
那是什麼意思啊？
「並不是所有人都想要被拯救的啊。」
脫口而出的話，再度讓他的視線模糊了起來。
簡直就像在責備自己一樣——我想成為主角。為此，我一個人是多麼地拼命。但是，並不是所有人都想要被拯救。
「看吧，你果然哭了。告訴我事情的原委吧。」
真邊輕輕地微笑。
看著她的臉，佐佐岡似乎隱約了解了為什麼七草會如此執著於她。
他究竟是為什麼想把事情告訴真邊由宇呢？
或許是因為佐佐岡想找人發發牢騷吧。從這層意義來看，真邊是最適合的對象。因為她不會輕易地安慰別人。
儘可能不帶情緒地、用平靜的語氣說明完整件事後，佐佐岡深深地嘆了一口氣。
「不要對別人說喔。」
「為什麼？」
「這樣就像在暗地說別人壞話吧。我並不打算這樣。」
「我知道了。反正我也知道整件事了，不會對別人說的。」
她還真的沒有說出任何一句安慰佐佐岡的話。就算和她談論昨晚看的電視節目，她大概也是相同的反應吧。
對此感到火大的佐佐岡，用有些粗暴的語氣丟下了一句「再見」。
然而，真邊卻用強烈的語氣叫住了他。
「等等！」
「幹嘛啊？」
「我還不知道哭泣的理由。」
「是喔。但是，我已經盡我所能努力了啊。」
「不是佐佐岡你哭泣的理由，是豐川同學的。」
——哭了？
那個女孩哭了？對啊，他們第一次見面的時候，她的眼裡確實泛著淚水。佐佐岡就是看了她那個樣子，才決定要幫助她的。
「反正只是演技吧。」
「那太奇怪了吧？因為佐佐岡你會到音樂教室只是偶然吧。那她是要演給誰看？」
「那就是——」
什麼？有東西跑進眼睛之類的吧。
那是不可能的，這點佐佐岡最清楚。少女那濕潤的雙眼，他到現在都還記得。那份真
摯、痛苦的表情，完全符合故事的開頭。那純真的表情，有著讓英雄竭盡全力的價值。
「那就是——因為她所下的決定，使她悲傷到想哭吧。」
佐佐岡沒有如此深入想過那女孩的心理。
但是這種事無所謂。
就算知道了，事情也沒有改變。
「即使悲傷到想哭，她還是要剪斷E弦的話，就不能無視她的決定吧。我果然還是沒有找到這種東西，不應該找到這種東西。」
「嗯，也許是這樣吧。」
真邊乾脆地點了點頭，讓佐佐岡嚇了一跳。
就算凝視她的雙眼，也還是無法讀出她的感情。
「但是，或許有豐川同學沒想到的方法也說不定。讓她，還有你，停止哭泣的方法。」
「我已經沒在哭了啦。」
「還是一樣。你很悲傷吧？」
悲傷是悲傷啦。
「那你想怎麼做？」
「去問問看豐川同學如何？問她為什麼想要中止演奏會。」
「那種事怎麼可能做得到。」
「為什麼？」
「她為了隱瞞這件事，甚至創造出七大不可思議耶。那樣做的話，就像在說她說謊一樣，會讓她受傷的。」
好像在報仇一樣，太遜了。
然而，真邊歪下了頭。
「她已經受傷了唷。大概。」
「我的意思是，她會更受傷。」
「那樣不可以嗎？」
這傢伙在說什麼啊？
當然不可以啊。不可以傷害女孩子，不可以傷害別人。這是憑本能就能理解的事。
明明應該是如此的，真邊由宇卻堂堂正正地開口了。
她的聲音並不大，甚至不帶著情緒。但語氣卻十分堅定。
「謊言被戳破才比較輕鬆吧。說不定一時之間會感到很痛苦，但放任不管的話，就會永遠痛苦下去的。」
佐佐岡終於理解了她的思考方式，因而無法提出反駁。
——這樣啊。真邊由宇她……
一開始就先把人當成善人來看待。
若非如此，就不可能說出謊言被戳破比較輕鬆這種話。若非如此，她就不會相信，比起他人給予的痛苦，心裡的罪惡感會更加沉重。
佐佐岡理解之後，想和這名少女爭論的心情便徹底消失了。徹底輸了。真邊由宇簡直就像幻想故事的主角一樣。
佐佐岡搔搔頭，笑了出來。就像在遊戲上輸給了哥哥一樣。
「那麼，這個——」
他把小提琴的E弦遞了出來。
「給你。你可要把事情辦好喔。」
如果真邊由宇可以讓那個少女停止哭泣的話，那樣就行了。這並不是為了那個少女。
只是若現實和遊戲一樣，可以迎來美好的結局就好了。雖然把主角的位置拱手讓人很令人難過，但只要看到真邊的成功，從明天起，他就能夠再次相信至今為止的自己。
——下一次就能順利。
就算在現實中，也會有主角誕生。
佐佐岡希望真邊由宇能證明這件事。
然而，她卻一直凝視著那根E弦。
過了一會兒，她平靜地搖了搖頭。
「我只是來叫你的。」
什麼意思啊？
「你想在這種時候半途而廢嗎？」
「由佐佐岡你交給她就行了。看吧。」
真邊指著佐佐岡的手邊。
「你連聖誕帽都有了呢。」
佐佐岡確實還緊握著聖誕帽。
「這是假的。」
這是豐川為了讓七大不可思議成真而準備的帽子，是謊言的集合體。
真邊把帽子拿了起來，凝視著它。
「我認為，帽子並沒有所謂的真偽。」
她將帽子戴到佐佐岡的頭上。
「只要真正的聖誕老人戴著它，它就是真的。」
佐佐岡瞠目結舌。
當他還茫然地盯著真邊時，真邊只丟下一句「我賓果大賽參加到一半」，然後就一個人進到宿舍里去了。
佐佐岡凝視著緊閉的門，就這樣過了十秒、二十秒。
——啊，原來是這種模式啊。
突然驚覺的佐佐岡，勉強地笑了一聲。
佐佐岡不喜歡這種模式。老是愛說喪氣話的主角，總是煩惱著無聊的小事。就算被同伴安慰，卻還是一直遷怒別人，說著：「為什麼我非得戰鬥不可啊！」這種主角讓他感到火大。
你可以拯救世界吧？有應該要打倒的敵人，也有故事，連同伴也有了。辛苦過後，就有最棒的結局在等著你對吧？
到底還有什麼好不滿的啊？
由這種主角來拯救世界，有時會讓人感到很掃興。但也不是完全不能接受。當那種主角在最後被逼迫到谷底時，唯一一次抬頭奮戰的那瞬間是最棒的。
「意外地很行嘛！我對你刮目相看了喔！」他想被人這麼說。
佐佐岡將手中的E弦塞進口袋，並拉開聖誕帽的兩端。
假的聖誕帽嗎？這也不錯啊。能讓這頂聖誕帽變成真品的奇蹟，在聖誕夜中應該可以輕易實現吧。
接著，他用指尖觸碰了口袋中的掌上型遊戲機。
音樂沒有響起。
但是，對啊。有別的音樂響起了。聲音很小，但仔細一聽是很大的聲音。佐佐岡將左耳的耳機拿了下來。
背景音樂就是窗戶那頭傳來的喧囂聲。夜風、星光，還有血液不斷輸送到全身的鼓動。
他啪地拍了一下雙頰。
大口地深呼吸，然後儘可能誇張地大笑起來。
雖然沒有什麼魔王，但最終決戰就從現在開始了。
*
汗水從手掌滲了出來。
佐佐岡進入了宿舍。他走在走廊上，並注意著不要發出聲響。
他抓住門把。吸氣，停住。
然後大喊：
「聖誕快樂——！」
同一時間，他推了門，但門卻卡住了。他注意到那是拉門後，才總算打開了。
出錯了，好丟臉。可惡，這種事無所謂啦。
喧鬧聲停止了。
寬廣的食堂中大約有二十個女孩子，所有人都用驚訝的表情看著他。不對。只有真邊由宇面無表情，一副沒什麼大不了的樣子。正當佐佐岡這麼想的瞬間，她的嘴角竟浮現了一抹淺淺的微笑。
佐佐岡環視房間。房間深處的CD音響傳出了「容易慌張的聖誕老人」的樂聲。蛋糕上面插著蠟燭，上面有被吹熄的痕跡。白板上寫著「幸運草之家，聖誕宴會」的文字，旁邊還畫了聖誕老人的圓畫。畫得不是很好。
「等等，男學生是——」
一名年長的女性說了些什麼，應該是這裡的舍監吧。是不是都無所謂，當作背景音樂剛剛好。
佐佐岡找到了目標人物，並跑了起來。房內的視線追趕著他。這個瞬間，佐佐岡就在聖誕夜的中心，沒有任何人把視線從他身上移開。眼睛沒有轉動的只有一名少女，她就是佐佐岡直奔而去的目標。拉小提琴的少女浮現出恐懼的神情。
不是因為突然出現了闖入者，是因為她知道E弦已經送來了。
佐佐岡抓住少女的小手，她的眼中泛著淚水。
——不要害怕。
他堅毅地想，並凝視著少女。
聖誕老人是唯一被允許踏入少女寢室的大叔對吧？不要害怕啊。
佐佐岡拉住她的手，她輕微地抵抗著。佐佐岡有些不安，他心想：不能弄痛小提琴演奏家的手吧？
少女用快哭出來的表情小聲地說：
「你找到E弦了對吧？」
佐佐岡搖搖頭。
「我還沒決定。」
他看著少女的雙眼，儘可能禮貌地微笑著。
「所以說，我是你的同伴啊。」
佐佐岡又一次，溫柔地拉了她的手。她的腳動了起來，太好了。不可以在這裡結束。
「走吧！」
他再次奔跑了起來。
「去哪？」
「去哪都可以。」
漫長的餘音響起，「容易慌張的聖誕老人」的樂曲結束了。「聖誕鈴聲」的樂聲接著響起。佐佐岡背負著那個樂聲，衝出了食堂。緊接著，騷動聲響起。他吐出舌頭想著——已經太遲了啦。
「小提琴在哪裡？」
「房間。」
「房間在哪？」
「二樓。」
階梯進入了視線，他們一口氣沖了上去。今天
一整天都在四處奔走，已經筋疲力盡了。膝蓋使不上力。但是，看啊。結局就在眼前了。
「這裡。」
少女小聲地說，並在某扇門前停下了腳步。佐佐岡放開她的手，回過頭來。少女凝視著佐佐岡。雖然她的眼神看起來像是在瞪他，但不可思議的是，感受不到攻擊性的情緒。
「你幫我找到弦了對吧？」
佐佐岡從口袋裡拿出了弦。
「Oliv的E弦，沒錯吧？」
她微微點了頭。
佐佐岡將那根弦遞給了少女。
「聖誕快樂。」
她沒有把手伸出來。
「我不要。」
「這樣啊。」
果然不要啊。
「那你有剪刀嗎？」
「為什麼這麼問？」
「班長知道我有這根弦，所以還是剪斷比較好吧。啊，班長指的是水谷。」
佐佐岡補充說。
少女一臉快哭出來的樣子，並皺緊眉頭。
「可以嗎？」
「可以啊。隨你高興去做吧。」
少女緊盯著佐佐岡，就這樣過了很長一段時間。這段期間，佐佐岡雖然好好地保持著笑容，卻感到很不安。
不久後，她轉過身，打開了房間的門。
即使戴著聖誕帽，再怎麼說也不能跟著進到裡面去。於是佐佐岡在她背後問：
「你為什麼不想拉琴呢？」
這個問題可能很難回答吧，但不能不問。
她在昏暗房間深處的桌子前停下了腳步。
「因為會失敗。」
「在音樂教室時，你明明拉得很好。」
「一點都不好。但是，我指的不是那件事。」
她把雙手放在桌上。
少女的聲音沙啞了，或許她正在哭。
「我從以前開始就是這樣。在很厲害的老師面前，就沒辦法像平常那樣拉琴。今天，我尊敬的人也會作為貴賓來參加派對。」
「食蟻獸食堂的店長？」
「對。」
她低頭顫抖，獨自一人站在黑暗的房間裡。佐佐岡儘可能輕快地說：
「做了多餘的事，我很抱歉。我並不想傷害你，真的。但是……抱歉。」
「到底算什麼啊……」
佐佐岡聽見了淚水滴落的聲音。
雖然是十分微小的聲音，但在這個靜謐的空間，聲音還是傳到了佐佐岡耳里。
淚水的聲音刺痛他的胸口，讓他也跟著想哭了起來。可惡。他本來就是情緒容易受人影響的人，但還是勉強撐起了笑容。
少女的聲音很小，卻像是在嘶吼一般。
「到底算什麼啊？為什麼要突然出現，還向我道歉？錯的人明明是我。」
「你沒有錯。逃避不擅長的事，沒有什麼不可以。」
佐佐岡也一直都在逃避。
逃避平淡的日常，逃避平凡無奇的自己。為了逃避，而每天探尋著輕鬆的冒險。
「我不像你，沒有擅長的事。因為我沒辦法演奏小提琴，所以只好去尋找E弦。」
從旁人眼裡看來，自己一定像個笨蛋一樣吧。四處奔走、拼命努力，然後獲得了E弦。結果最後，卻要自己將它剪斷。佐佐岡想像著這一切。多麼微不足道的結局啊，但是，卻也因此而惹人憐愛。
要是在最後，她能笑一次就好了。
然後，怎麼說呢……世界應該會被拯救吧。
少女依舊背對著他，然後抬起了頭。
「要是把弦剪斷的話，你是為了什麼才來到這裡的呢？」
「到時我就會是個戴著聖誕帽的可疑跟蹤狂。誤以為自己有機會，所以向你告白，結果卻被拒絕了，因此惱羞成怒把弦給剪斷。」
「真悲慘的角色啊。」
「會嗎？我倒是挺喜歡的。」
「我不喜歡。」
「沒辦法啊。不這樣的話，事情會說不通的。」
「但是我不要。為什麼要這樣，好像只有我是壞人一樣。」
什麼啊？我不是說了是我要當壞人嗎？
無法溝通。
轉過頭來的少女，臉上還有哭泣的痕跡。而她臉上卻浮上了一抹拙劣的奇怪笑容。那笑容幾乎無法稱作笑容。
她將小提琴握在手上，緩緩地走向佐佐岡。
「我所尊敬的老師正好遲到了。所以就趕緊演奏完，然後逃離那個地方吧。」
邊哭邊笑的少女，在佐佐岡面前停下了腳步。
這次，她主動伸出了手。
3水谷晚上七點三十五分
頭戴聖誕帽的佐佐岡，拉著豐川的手衝出了走廊。那瞬間，寂靜無聲的食堂再次充滿了聲音。
有純粹的歡呼聲，有不滿的低語，也有互相嘻笑的聲音。過了一會兒，想起自己職責的舍監用響亮的聲音大喊：
「我去問問看怎麼回事，大家待在這裡！」
事情當然會變成這樣。
水谷覺得相當不可思議，為什麼佐佐岡要把豐川帶出去？雖然男生不能進入女生宿舍，但如果只是要送弦過來，舍監應該也會睜一隻眼閉一隻眼才對。但是他的行為實在太誇張了。
食堂內再度鴉雀無聲，除了「聖誕鈴聲」的樂聲。沒有人對舍監提出異議，也沒有提出的理由。
明明應該是如此的。但是，只有一個人例外。
「請等一下！」
真邊由宇用和舍監相同，甚至更加響亮的聲音說道。她一邊聚集著房間內的視線，一邊走向舍監。
「把他叫過來的人是我，因為有這麼做的必要。」
「是小提琴弦的事吧？」
「對。」
「他能把弦送過來當然很令人高興，但沒有把那孩子拉走的必要吧。那樣做簡直就是在惡作劇。」
「惡作劇……」真邊重複了一次。
她的聲音很小，卻殘留在耳邊。雖然沒有起伏，卻很情緒化。而且是毫不掩飾、相當露骨的憤怒。
「那樣叫做惡作劇嗎？」
「難道不是嗎？你也是，要是因為是聖誕夜的派對，就以為什麼事都可以笑著帶過去，那就大錯特錯了。」
「不可能笑得出來吧！」
真邊由宇的語氣，已經近似吼叫。
依然是音量不大，但卻相當情緒化，且足以殘留於耳際的聲音。
「即使他的表情看起來傷痕累累，卻還是來到了這裡。看著那樣的他，究竟有誰能笑得出來啊！」
舍監煩躁地瞪著真邊，但沒有開口。
真邊又打算說些什麼，卻又把那些話吞了回去。以水谷看來，她好像是一個人陷入了混亂之中。真邊一臉困擾地皺緊了眉頭。
「抱歉。對你說這種話，是不公平的。」
舍監不高興地在嘴角使力，用刻意裝出來的理性聲音問：
「不公平是什麼意思？」
「我知道事情的原委，而你不知道。」
「那可以請你告訴我嗎？為什麼那個男孩子要把豐川同學帶走？」
「肯定是因為他有體貼別人的心吧。」
這個答案太出乎意料，使舍監一時說不出話來。
「體貼？」
「體貼，指的是從對方的價值觀來考慮事情。最近有人這麼告訴我。」
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